Annotation 3 страница

После обеда меня отправили вместе с Крипом и Помикой в бывший кабинет мага, чтобы более подробно разобраться в вопросе о перемещении Васьки. Некритус заявил, что его магический запас на исходе в связи с моим перемещением и, под насмешливым взглядом учителя, гордо удалился отдыхать. Хотя подозреваю, что ему было просто стыдно, и он сбежал зализывать душевные раны. Еще бы, самый сильный маг Кардании и так опозорился перед «воскресшим» Крипом, оставившим его за себя! Скрыв себя от чужих взглядов, мужчина уверено вел нас лестницами и коридорами, пока мы не оказались перед дверью в его кабинет. Как ни странно, после «смерти» мага занять его никто так и не отважился. Вот это я понимаю репутация! Дверь тихо открылась, и мы оказались в полумраке небольшой комнаты с задернутыми шторами. Прошептав заклинание, Крипт взмахнул руками, и они отъехали в сторону, а за нашими спинами послышался звук нескольких закрывающихся замков. Только после этого он снял с себя невидимость и неторопливо прошелся по комнате, осторожно поглаживая рукой большой письменный стол, шкаф, вмонтированный в стену с сотнями книг в потрескавшихся от времени обложках, а затем подошел к окну. Маг молча стоял, заложив руки за спину, несколько минут и просто смотрел на открывающийся вид снаружи. — Дедушка, ты в порядке? — Подала голос Помика. Мы обе с любопытством рассматривали святая святых Крипта, отмечая с какой аккуратностью здесь все лежит. Изначально я ожидала увидеть какую-нибудь лабораторию с колбами разнообразных жидкостей и хаотичным беспорядком бумаг, но, как всегда, мои надежды не оправдались. — Я не был здесь очень давно, Помика. Когда я уходил, вон тот платан в саду был намного меньше, чем сейчас. Ваатар был жив, а Азар бегал еще мальчишкой и только учился управлять своей силой. А Кармель… Ох, ладно, что-то я совсем размяк, — он решительно направился к своему столу, на котором не было и пылинки. — Прошу вас, присаживайтесь, — перед нами из воздуха возникли два круглых кресла на деревянных подставках. Меня произошедшее привело в восторг и заставило даже проморгаться от удивления, подруга же отнеслась к данному факту равнодушно и просто молча уселась. Аккуратно опустившись в одно из кресел, положила руки на колени и во все глаза уставилась на Крипта. Все-таки одно дело читать про волшебство, а другое, когда это происходит у тебя глазах. На мою реакцию мужчина лишь понимающе улыбнулся. — Давайте начнем с того, что мы так и не были представлены друг другу должным образом, — начал Крипт, откинувшись на спинку своего кресла. — Несколько тысячелетий я был близким приближенным Повелителя Ваатара, мужем лучшей подруги Кармель и сильнейшим магом в нашем мире. Я также заведовал школой магии, где из сотен учеников, отметил Некритуса и решил, что именно он будет моим приемником. Невероятно был талантливый мальчик! Любовь, деньги, власть — у меня было все. А потом случилось то, что заставило меня уйти в тень от бесконечных игр за власть. Моя жена Ласима. Ее убили. Кто? Зачем? Мы так и не узнали. Расследование ни к чему не привело, а магических следов не осталось. И я ушел. Сначала к морю, потом долго жил в пустыне. Но остаться я решил именно в горах на берегу чистейшего из озер. Там судьба свела меня с еще совсем крохотной Помикой, и я снова обрел счастье. — Голос мага значительно потеплел. — А дальше появилась ты с Азаром и спасли мою девочку, за что я вам сильно благодарен. Но, что оставалось для меня загадкой, так это зачем было забирать ее в Глицинию. Я тут же собрался и переместился сюда, чтобы вернуть внучку и во всем разобраться. Закончив свое повествование мужчина вопросительно на меня посмотрел, призывая к ответной речи. Ну что ж. — Мария, Избранная вашей Луной, нынешняя Повелительница, мечтающая вернуться в свой мир. Но так как отпускать меня никто не хочет, а у меня остались близкие, за которых я беспокоюсь, мне нужна Ваша помощь для связи с мамой и перемещения моего кота Васьки. — Вы хотите переместить сюда простого кота? — Крипт смотрел на меня так, словно пытаясь понять все ли нормально у меня с головой. — Не простого, а очень значимого. Я все согласовала с Азаром и получила его разрешение. Маг обреченно вздохнул. — Ну, если все согласовано, то давайте приступим. Мне будет нужно несколько капель вашей крови и часть воспоминаний, — я согласно закивала. — Но прежде, мне нужно попросить разрешение у Луны. — Разрешение? — Да. Перемещения в Кардании для нас свободны. Но вот между мирами они происходят только с разрешения Луны. — А как вы поймете, что она согласна? — Шансы на перемещения моего кота таяли на глазах. Если уж здесь все скептически настроены, то Луне вообще нет до Васьки дела. — Не переживайте, я маг и есть вещи не доступные для простых людей. — И как долго ждать от нее ответа? — Когда как. Бывает, что он приходит незамедлительно, а бывает, что проходит несколько дней. Сейчас я войду в транс, так что не пугайтесь. Это займет всего пару минут, — с этими словами мужчина встал из-за стола и, подойдя к месту, куда падали солнечные лучи, уселся на пол. Приняв позу лотоса и закрыв глаза, он, казалось, перестал даже дышать. Я старалась справиться с предательскими слезами, но они все равно текли по моим щекам, оставляя мокрые следы. Увидев мое состояние, Помика тут же подсела ко мне и обняла, за что я была ей очень благодарна. Я уже успела успокоиться, пройтись к шкафу и обратно, попереглядываться с подругой, сползти на пол, вернуться обратно в кресло, а Крипт все еще не вышел из транса. В общем, я отсидела себе все мягкое место, когда он, наконец, соизволил подняться и, громко прохрустев шеей, потянулся. Помика кинулась к столу и налила для него стакан воды, который тот принял с благодарной улыбкой. — Почему так долго? Все в порядке? — Я слишком давно не обращался к Луне, — равнодушно проговорил маг, все еще стоя в лучах света, и я не могла видеть его лица. — Маша, скажи, а откуда у тебя этот кот? — Ну, я нашла его несколько лет назад у своего дома еще совсем маленьким. А что? — Луна сразу же дала свое согласие на его перемещение, однако… — замялся Крипт. — Однако? — А-а-а, ну почему все так сложно? Стиснув руки, я ждала ответа. — Понимаешь, она сказала, что сама переместит его сюда через пару часов, и попросила тебя не пугаться. Что касается твоей мамы, то Луна внушила ей, будто бы ты уехала в командировку и вернешься не скоро. Я не знала, как на это реагировать. С одной стороны меня переполнила радость от скорой встречи, а с другой — бесплатный сыр бывает только в мышеловке, значит, жди подставы. Да и на счет мамы я не была до конца уверена. Все-таки хотелось лично с ней поговорить, попрощаться. Ведь исходя из всего вышесказанного, получается, что Луна в моей кандидатуре не ошиблась! И эта мысль добила меня окончательно. — Я предлагаю не паниковать и сначала дождаться твоего Ваську, — внесла свое предложение Помика, молчавшая все это время. — Маша, что-толку рвать на себе волосы, если мы не знаем о чем идет речь? А может она его силой сейчас наделит, и будет у тебя волшебный кот! На ее предположение Крипт скептически усмехнулся, но все же согласился, что разводить истерику еще рано. Подумав, что раз время до появления моего кота у нас есть, решила расспросить мага по некоторым накопившимся у меня вопросам. — Крипт, расскажите мне, пожалуйста, о браках в Кардании. Наш союз с Азаром прошел для меня как-то малозаметно, — при последних словах я все-таки опять покраснела, проклиная свою светлую кожу. — Утром я проснулась с этими татуировками, и до сих пор не знаю их значения. Маг внимательно рассматривал рисунок на моей коже, слегка нахмурив, и без того морщинистый, лоб. Потом подошел к шкафу, и начал активно доставать одну книгу за другой, листая страницы и убирая тома обратно. В итоге, перерыв книг пятнадцать, мужчина остановил свой выбор на толстом издании в потертом замшевом переплете. Когда он открыл его, было видно, что уголки на некоторых страницах загнуты, а на полях приписаны какие-то пометки. Наконец, маг открыл страницу, где был изображен цветок белой лилии, безумно схожий с моим. Только у меня их было несколько штук, тесно переплетенных стеблями между собой. Быстро прочитав небольшой кусок текста, Крипт еще раз посмотрел на мои руки, а потом перевел на меня растерянный взгляд. — Ты и вправду Избранная, девочка. Луна не ошиблась в твоей кандидатуре. Тоже мне новость. — И это Вас шокирует? Вы же только что с ней общались, — странный тип, конечно, и доходит до него долго. — Мы ждали тебя две тысячи лет, Маша! Избранная наша единственная надежда и, разумеется, я сомневался. Ты не с нашего мира, без второй сущности и даже без задатков магии. Ты слаба! — Его голос выражал недоумение и, даже, презрение, которое меня неприятно задело. — Но этот рисунок окончательно подтверждает старое предсказание. У нас белые лилии символизируют мир, надежду, чистоту и непорочность. Невинность, в конце концов! — Ну, тут уж дудки. До двадцати семи лет сохранить невинность сложно, поэтому будем надеяться, что здесь подразумевается невинность души, а не тела. — Это же все то, в чем так нуждается наш мир! — С этим понятно, а как быть с браком? — Маг уже немного успокоился и перевел дух после такой проникновенной речи. — В Кардании есть два вида браков. Первый, называется изначальным и заключается магом, имеющим лицензию. При его свершении у молодоженов на указательных пальцах возникает тонкий ветвистый ободок. В случае чего этот брак можно в дальнейшем расторгнуть. Второй вид — нерушимый. Он заключается самой Луной и это уже, как ты поняла, навсегда. Здесь и появляются рисунки на телах молодых. — Указал Крипт на мои руки. — Чем сильнее и эмоциональнее близость, тем больше и красочнее рисунок. Обычно, все стараются заключить изначальный, но есть и те, кто уверен в своих чувствах и выбирает брак нерушимый. — Но на теле Азара не появилось никаких рисунков, — я вспомнила, что видела его спину и грудь и никаких цветов там точно не было. — А может ты ни там смотрела? — Подмигнул мне Крипт. Боюсь представить, что и где там все-таки появилось. Пожалуй, расспрошу об этом Азара вечером. Хотя почему сразу расспрошу? Пусть показывает! — А есть ли бонусы от нерушимого брака? Ну, там любовь до гроба или какие-нибудь сверхспособности? — Хм. Парочка, пожалуй, все же есть, ты права. — Соединив вытянутые пальцы рук, Крипт задумчиво уставился в сторону, словно вспоминая, давно забытые знания. — Любовь это или нет, но супруги всегда взаимно притягиваются друг к другу — сексуальное влечение, желание находиться рядом, пускай даже просто молча. Если их надолго разлучить, то возникает сильная душевная боль. А если кто-то из них погибает, вторая половина также может угаснуть от тоски. Вот теперь пришла моя очередь погрузиться в думы. Я наивно полагала, что после моей смерти Азар облегченно вздохнет и счастливо заживет дальше. На деле же оказалось, он может привязаться на столько, что умрет следом за мной! И это с его-то продолжительностью жизни! Все равно, если моя упадет с восьмидесяти до лет пяти. Бедный мужик! А выбора то у него и нет… Между тем, Крипт невозмутимо продолжил: — Еще одним, как ты выразилась, бонусом является обоюдное чувствование. Чем дольше живут супруги, тем сильнее они ощущают эмоции друг друга. И даже расстояние не является им помехой. В вашем случае, Азар, будучи Повелителем и коренным жителем Кардании, уже сейчас начинает переживать твои эмоции. — А вот это ОЧЕНЬ плохо. Я сразу почувствовала свою уязвимость. Как-то неприятно, что тебя могут прочесть, как открытую книгу. Однако маг тут же поспешил меня успокоить. — Но не волнуйся, на данном этапе ваших отношений ему доступны твои лишь наиболее острые эмоции. Если раньше я была зла на Азара, и хотелось сделать что-нибудь ему на зло, то теперь… Картина, вырисовавшаяся перед глазами, заставила устыдиться меня своих мыслей. А делать-то теперь что? Азар оказался такой же жертвой своего мира, что и я. Не смотря на это, он не возненавидел меня, и всячески старается мне помочь. Я вспомнила вчерашний вечер, когда совершенно серьезно он заявил, что всегда будет на моей стороне. И теперь я, кажется, начинала ему верить. — Есть что-то еще, что мне было бы полезно узнать? — Уточнила я, а то мало ли, еще какие сюрпризы меня ждут. — Узнать тебе придется еще очень-очень много. Но не все за один раз, — расстроенно вздохнула и подтянув колени к груди, положила на них подборок. — Но, дедушка, Маша итак очень расстроена всеми этими известиями, — вмешалась Помика, видя мою реакцию. — Неужели нет ничего, что сможет отвлечь ее от плохих мыслей? — Ох, женщины! Вам лишь бы поговорить, — но не смотря на эту показательно-обвинительную реакцию, мы все прекрасно понимали, что отказать своей внучке Крипт не сможет. Встав со своего места, он начал расхаживать из одного конца комнаты в другой, изредка бросая на нас взгляд. — Хорошо. Ты, наверно, уже знаешь, что почти каждый человек имеет вторую сущность в нашем мире. То или иное животное, которым мы становимся, является нашим продолжением, только более эмоциональным. Если люди, к примеру, сильно поссорились, глубоко задев чувства друг друга, их животные могут затаить обиду, даже не смотря на перемирие. Поэтому для тебя сейчас важно найти общий язык с волком Азара, ведь теперь вы стали, практически, одним целым. А значит и с его волком тоже. — Ну здесь я, вроде, преуспела. При нашей первой встрече мы отлично поладили, если не считать инцидента с хвостом. — Кланов в Кардании очень много. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но по сути это не важно, потому что даже очень сильных можно уничтожить. Так несколько тысяч лет назад кланы буйволов и ирбисов исчезли насовсем. Но род волков всегда был у власти, правя мудро и справедливо. Повелители всегда заботились о своем народе. У нас есть бесплатные медицина, образование, хорошая оплата труда и помощь нуждающимся. — А что из этого должно поднять мне настроение? — Все же не вытерпела я. — Терпение, Повелительница! — Строго отчитал меня Крипт, буравя глазами. — Я как раз подходил к сути своего повествования. Так вот, я сказал, что даже очень сильных можно уничтожить. Но род волков сильнейший! Потрясающая скорость, мгновенная регенерация, отменные нюх, слух и зрение! Но самым главным успехом у них является забота о своих близких! Ни один из остальных кланов не может похвастаться ТАКИМ отношением предводителя, как у волков. Они никогда не оставляют своих в беде, стараясь всегда помочь и поддержать. Поэтому я бы посоветовал тебе поблагадарить Луну, что именно Азар является Повелителем, а не какой-нибудь лев или медведь, которые лишь используют своих женщин. И любовь у волка одна на всю жизнь. За свою пару он, не моргнув и глазом, разорвет любого, а это дорого стоит. Подумай, над тем, что ты имеешь и цени. Не успела я съязвить на тему того, что и дома у меня могли бы быть отличные отношения, если бы не их предсказания, как воздух в комнате заискрился, и стало заметно холоднее. Тысячи мелких вспышек закружились в хаотичном танце, с каждой секундой становясь все больше и ярче. Я во все глаза смотрела на это чудо и ждала своего Ваську. У меня даже сомнений не осталось, что сейчас появится именно мой любимый наглый котяра! Поднявшись с кресла, торопливо подошла к яркому кругу, который теперь образовался на середине комнаты. Мне безумно захотелось, чтобы сразу после перемещения он попал именно в мои руки. Я их даже вперед выставила, дабы поймать мелкого ушастого и задушить в своих объятьях! Уж не знаю, как происходило мое перемещение, но здесь явно что-то пошло не так!!! Из круга сначала возникла волосатая такая мужская рука, отчаянно пытавшаяся что-то нащупать. Так и не найдя опоры, в поле видимости появилась такая же волосатая обнаженная нога размера где-то сорок четвертого. Что там шло следом, мне смотреть совершенно не хотелось, поэтому я резво развернулась и начала драпать с траектории неизвестного мне нудиста. Но не успела набрать я нужную скорость передвижения, как с паническим криком «Машка-а-а! », меня толкнули в спину и, упав сверху, обвили руками и ногами! — А-а-а, — только и смогла выдавить я под тяжестью этой туши, потому что воздух покинул мои легкие, а возвращаться ему было некуда. — Маша, Машуля, Машулечка моя!!! — Громко кричал сумасшедший у меня над ухом. Это, наверно, такой изощренный способ убийства у них в Кардании. Называется удушье со спецэффектами. Когда жить мне оставалось строго пару мгновений, и я уже мысленно со всеми попрощалась, мой палач решил сжалиться и скатился на пол, продолжая жалобно причитать: — Предательница, блин! Шкура продажная! Да чтоб тебя блохи замучили, и хвост отпал… тьфу ты! Вырос! Ты посмотри на меня, я же облысел весь от переживаний! Эта тирада заставила меня из последних сил перевернуться и уставиться на, уже одетого в халат и тапочки, представителя мужского пола. Он сидел рядом со мной на коленях, а его испуганные каре-зеленоватые глаза во всю смотрели на меня. — Ты меня понимаешь, да? — Ошарашенно так спросил он. Я тут же кивнула, пытаясь осознать, что этот высокий и здоровенный мужик МОЙ КОТ! — В-вася-я?! — Еле выдавила я, отползая подальше. — А у тебя еще коты кроме меня есть?! — Возмутился он, и, сжав пальцы, попытался почесать за ухом. — Ой… А потом мой «маленький ушастик» пошатнулся и, закатив глаза, снова упал на меня. Правда в этот раз я оказалась проворнее и, выставив руки, попыталась оттолкнуть его от себя. И у меня бы это обязательно получилось, если бы кто-то не ленился и качал руки! А так Васька просто упал в мои открытые для него объятия, выдавив очередную партию кислорода и раздавив мягкие полушария. Елки зеленые, они меня точно добить пытаются! Вот в такой компрометирующей позе меня и застали, когда дверь открылась, и вошедший застыл на пороге. Я с трудом смогла рассмотреть только ботинки и поняла, что мне конец. Словно в подтверждение моих мыслей, ноги быстро приблизились к моему расплющенному под Васькой телу, и его тут же с меня сняли. Уф. Кажется, я буду жить. Хотя… Горящий взгляд Азара предвещал мне скорую, но мучительную смерть. — Это кто? — От его голоса у меня мороз прошел по коже. Я попыталась гордо задрать голову, но сделать лежа это оказалось проблематично, поэтому я просто промолчала, все еще еле дыша. Угу, поверит он, что это мой кот, как же. Тихо выругавшись сквозь зубы, мужчина наклонился и, подхватив за подмышки, поднял меня на ноги. Васька же так и остался лежать на полу лицом кверху. — Задам вопрос еще раз. Кто это? — Азар легонько встряхнул меня, приводя в чувство. Я задрала к нему голову и уставилась на него честными-честными глазами. — Кот. — Я что по-твоему, похож на идиота? — Похоже, мужчина медленно, но верно начинал закипать. И тут мне стало дико обидно. А почему, собственно, я всегда крайняя? Нашли мне тут рыжую! Я может тоже в шоке от всего случившегося! — Ладно, слушай! — Хочешь правду-матку? Пожалуйста! Я начала поочередно загибать пальцы. — Это тот, кому я доверяла все свои секреты. Тот, кто видел меня голой бесчисленное количество раз. И, наконец, тот, с кем я провела сотни ночей! ЭТО! МОЙ! КОТ! И я не знаю, как получилось, что он стал человеком! Удивленно выгнув бровь, Азар повернулся к Помике и Крипту, которые смотрели на нас словно мы парочка дрессированных медведей в цирке. Вроде милые и смешные, но в тоже время ужасающие и опасные. — Крипт, как такое могло произойти? — Его руки, обнимающие меня за плечи, я гордо скинула и отошла в сторону. Чем тут же вызвала недовольный взгляд, внимательно следящих за мной, серых глаз. — Видимо, так решила Луна, Повелитель, — маг подошел к лежащему Ваське и осторожно похлопал его по щекам. — Когда я вошел в транс, она пожелала сама перенести любимца Марии, но с небольшими изменениями. Я присоединялась к попыткам Крипта привести Ваську в чувство, попутно разглядывая новый внешний вид моего любимца. Что ж, видимо судьба решила, что здесь меня должны окружать исключительно красивые мужчины. Довольно высокий, подтянутый Васька с блестящими светлыми волосами, прямым носом и тонкими губами. Эх! Хоть на календарь их теперь всех фотографируй! Взглянула на Азара, как на претендента на мистера июль. А что? В белых купальных плавках на фоне голубых волн он смотрел бы потрясающе… Стоило улыбнуться своим мыслям, как меня тут же заграбастали уже хорошо знакомые сильные руки и собственнически прижали к себе. — Понравился, значит? — Я смущенно отвела глаза, разглядывая его могучую шею. Ох, говорил же мне Крипт о способности Азара читать мои эмоции! Но, с другой стороны, чего стесняться то с этими татуировками и нерушимым браком? — А ты еще сомневался? — Улыбнулась я. На такой ответ Азар отреагировал крайне странно — твердо отодвинув меня от себя, он просто ушел, тихо прикрыв дверь! Вот это номер. Я уже подумывала пойти за ним и узнать какого черта вообще происходит, когда очнулся Васька. — Так это не сон? — Тихо спросил он, помотав головой, отчего его волосы взлохматились еще больше, придавая мужественному лицу мальчишеский вид. Его окружили все, кроме Помики, которая почему-то густо покраснев, стояла в углу у окна. Видимо, вовремя не отвернулась, когда Васька тут «эротично» скакал, в чем мать родила. Отходит. — Нет, Вась, — грустно прошептала я и погладила его по голове. — Не сон. Через полчаса одетый в наколдованную магом одежду, накормленный и более менее успокоившийся Василий (а именно так он всем представился и его просил называть) разговаривал с Криптом о второй сущности местных жителей. Глаза его загорались надеждой по мере получения информации о возможном наличии у него животного продолжения. Наверно, не хотел он всю оставшуюся жизнь провести в облике человека, и я почему-то была уверена, что у него животное есть, причем, далеко не слабое. — Так как же понять, что я смогу перевоплотиться? — Спросил Васька у мага, сидя рядом со мной, а Крипт с Помикой устроились напротив нас на небольшом расстоянии. Если бы у моего бывшего кота был хвост, он бы сейчас наверняка отбивал им по креслу от нетерпения, пока ждал ответа. Но за не имением оного, Васька лишь притопывал ногой и немного хмурился. — Честно говоря, я никогда не перевоплощался, — сказал Крипт после продолжительной паузы. — У меня попросту нет второй сущности из-за магических способностей, поэтому рассказать что-либо из личного опыта я, увы, не могу. — Все, просто, — раздался у двери голос Азара, и все тут же повернули головы в его сторону. — Для первого раза нужна сильная встряска! И не успел никто отреагировать, как в следующее мгновение, перед нами оказался тот самый огроменный черный волк с желтыми глазами. А разорванная от превращения одежда мелкими клочьями валялась вокруг! Мама дорогая! Он мне тогда ночью показался большим? Абсурд! Сейчас он был раза в два больше! В холке с меня ростом волк едва уместился у порога, скаля клыки, длиною с палец! Я подскочила от неожиданности и тут же была снесена на пол еще одним животным! Громадная дикая кошка, чем-то похожая на леопарда, яростно шипя, закрыла меня собой от волка и выгнула спину, сердито размахивая длинным хвостом! — О, Луна, это же ирбис! — Воскликнул Крипт, ошарашенно рассматривая Ваську, не забывая при этом прикрывать собой Помику. — Но этого не может быть! Их же давным-давно уничтожили! Тем временем, волк радости мага не разделял и угрожающе зарычал, ударив лапой по полу. Я как раз собиралась подняться, но перекрытие от его действия сильно вздрогнуло, от чего я повалилась обратно на ковер. И как-только дыра в полу не образовалась?! Видимо мое присутствие животным мешало, потому что они оба уставились на меня, давая возможность обрести равновесие и по-скорее уйти к магу и подруге. Помика сразу же крепко схватила меня руками, но я сумела вырваться, чтобы посмотреть, что произойдет дальше. Получив свободное пространство для маневров, волк и ирбис замерли, а потом начали ходить по кругу напротив друг друга, обнажая клыки и злобно рыча. У меня от их вида сердце ушло в пятки, продолжая даже там неистово стучать, отдаваясь эхом в ушах. Огромные, сильные, грациозные и невероятно опасные они начали свой поединок также неожиданно, как и превратились! С немыслимой скоростью кошка кинулась на волка, пытаясь подмять его под себя и вцепиться зубами ему в глотку. Однако зверь Азара оказался быстрее, и, перехватив Ваську еще в полете, опрокинул его на спину, придавив лапой. Послышался звук ломающихся костей и вопль ярости, а потом ирбис, оцарапав волчью морду внушительными когтями, вырвался из захвата и отошел поодаль, тяжело дыша. Кровь ручьем лилась с морды Азара на светлый ковер, который впитывал ее как губка. Однако волка это мало волновало, он готовился совершить еще одно нападение на ирбиса и закончить бой. Еще бы пару мгновений, и кто-то из них возможно умер, если бы Васька покорно не склонил голову перед зверем-вожаком. Волк сразу остановился, принимая решение ирбиса, а потом посмотрел в нашу сторону. Крипт проворно кинулся к кошке и начал водить над ней руками, что-то шепча тихим успокаивающим тоном. Через минуту ирбис встал на лапы уже совершенно здоровым, боязно поглядывая на волка, который все также стоял с окровавленной мордой, пристально смотря на меня. А я… Мои ноги предательски подогнулись, и я упала на колени, закрыв руками лицо. Господи, куда я попала?!.. Слезы полились из глаз, а из груди стали вырываться тихие всхлипы и рыдания. Да здравствует истерика, господа! За что боролись, как говорится, то и получите! Мысль о том, что кто-то из них мог погибнуть, приводила меня в ужас, а увиденная животная жестокость просто не укладывалась в голове! Мой милый пушистый котяра, такой ласковый и галантный на деле оказался диким, устрашающим своей мощью хищником, способным порвать меня на кусочки за считанные мгновения! А Азар? Тот мужчина, с которым я провела лучшую ночь в своей жизни, который шел мне на встречу ВО ВСЕМ без предупреждения перекинулся и чуть не убил моего друга! Нет, я, конечно, знала о его силе и способностях, но увидев на деле смертоносную опасность, которую он излучал, захотелось убежать от него далеко-далеко! Мне надо было побыть одной. Взять прежнего Ваську под мышку и спрятаться под одеяло, где можно спокойно прийти в себя под урчание любимого кота. Но, увы, моим планам не суждено было сбыться. Во-первых, Ваську я уже, при всем желании, никогда поднять не смогу, а во-вторых, Азар молча взял меня на руки и вынес из кабинета Крипта. Я все еще ревела, когда мужчина, наконец, остановился и усадил к себе на колени. Сквозь слезы, застилающие глаза, я с трудом поняла, что мы опять в уединенном саду, вдвоем и на том же самом диване. Только мужчина уже в другой одежде. Все это лишь усилило мою истерику, но Азар не растерялся. Он начал тихо укачивать, словно маленького ребенка, давая мне выплакаться. Когда слезы закончились, а страх несколько поулегся, на его место пришел стыд. Какая же я все-таки рева-корова! И двух дней тут не нахожусь, а уже наплакалась столько, сколько за полгода дома не ною. Решив, что лимит слез и истерик на ближайшие дни исчерпан, я взглянула на осунувшегося Азара. Темные круги под глазами и усталый вид говорили о том, что у кого-то был тяжелый день. Еще бы! После такой-то драки! На правой щеке виднелись четыре длинные розовые полосы от носа до подбородка. Мне очень захотелось поцеловать его в пораненную щеку, но усилием воли, я не стала этого делать. На данный момент было много того, чего я решительно не понимала — его странная реакция на мое признание, эта ужасающая драка с Васькой и недомолвки по поводу предсказания. Пора выведать все ответы, пока чья-нибудь очередная выходка не довела меня до сердечного приступа. — Зачем ты так? — Спросила я, внимательно смотря на Азара. — Маша, начнем с того, что я не хотел напугать тебя своим поведением. За это я прошу у тебя прощение, — его руки стиснули мои плечи, которые были напряжены. — Просто у нас это обычное дело, если кто-то пытается оспорить твой статус. А я совсем забыл, что в твоем мире такого нет. — Ну да, у нас как-то не принято перекидываться в диких животных размерами с дом, а потом ломать кости и проливать кровь литрами! — Не удержалась я. Тяжело вздохнув, Азар начал чесать заживающую щеку. Я тут же убрала его руку, не давая закончить начатое. — Не чеши, — строго так заявила, оторопевшему мужчине. — Заживать долго будет и шрамы останутся. — Ты такая странная, — Азар внимательно рассматривал мое лицо. — И очень красивая. — Это я то странная? — Возмутилась, пропустив мимо ушей его комплимент. Уж я-то знаю, как после истерик выгляжу. — Ты на себя посмотри «мистер неадекват»! — И в чем же моя неадекватность? В том, что, когда твой котяра заявил на тебя права, я показал ему кто тут главный? — От такого заявления у меня непроизвольно упала челюсть. — Или в том, что принял его поражение и оставил в живых, зная, как много он для тебя значит, хотя имел полное право его убить? — Васька заявил на меня права? Но какие? Зачем? — Ты сама сказала, ЧТО он видел и КАК вы с ним проводили время. А так как его воспоминания полностью сохранились, то он считал, что имеет право признать тебя своей самкой. Р-р-р, герой-любовник, блин! Увижу, сама прибью! — Вот оно, значит, как… Слушай, а могу я его сейчас увидеть? Поговорить надо, — у меня аж руки зачесались от предвкушения грядущей беседы. Моя реакция вызвала у Азара натянутую улыбку, от которой у меня защемило где-то в груди. — Вот поэтому я и сказал, что ты странная. Сама же призналась, что он тебе нравится в его новом виде, — напряженно изрек он, старательно избегая моего взгляда. Так вон оно, в чем дело! Меня тут ревнуют, а я и не в курсе! Вот теперь все сразу встало на свои места. Я довольно прищурилась, думая рассказать ему правду или нет. Все-таки ревность плохое чувство, да и Азара было жаль. Но моя вредность все-таки взяла свое, и я приняла решение оставить это признание до лучших времен. — Азар, этот нахальный кошак навсегда останется для меня лишь другом, — расставила я все точки над «и». — Но все же его ждет очень неприятный разговор! И еще… — Азар слушал меня, ласково поглаживая мои руки. — Спасибо тебе за то, что не стал его убивать. Для меня это очень много значит. Замученный, местами потрепанный и в мокрой от слез футболке, он притянул меня к себе и нежно поцеловал, поглаживая мою спину. Я от такого отказываться не стала и все же аккуратно потрогала его по раненной щеке. Под подушечками пальцев я почувствовала небольшие впадинки от когтей и, в очередной раз, мысленно убила Ваську. — Меняю благодарность на твое прощение, — прошептал Азар, с надеждой глядя в мои глаза. Я кивнула в знак согласия и опять потянулась к его губам.
Был уже поздний вечер, когда в мою комнату вошла Помика. На ужине присутствовать я категорично отказалась, сославшись на усталость, поэтому в руках она держала небольшой поднос с закусками и двумя кружками чая. Я стояла у окна и смотрела на освещенный огнями вечерний город. Редкие проезжающие машины и случайные прохожие, которые неспешно прогуливались по каменным дорожкам между зеленых газонов, успокаивали своим безмятежным видом. — Ты как? — Спросила подруга, усаживаясь на кровать и устанавливая перед собой поднос. Я расположилась напротив, поджав под себя ноги. — Нормально, но на сегодня сюрпризов с меня хватит, — прожевав один из бутербродов, потянулась за следующим. — Как там Васька? — Не знаю, дедушка забрал его к себе в комнаты, сразу же после вашего ухода, — пожала плечами Помика, также активно поглощая еду. — Маш, а он всегда такой? — Какой такой? — Ну, такой любвеобильный… — девушка спрятала свою краснеющую моську за кружкой с чаем. Вот лучше я ее сразу верну с небес на землю, чем потом утешать подругу и мстительно убивать кота. — Ага, дома к нему водили такое количество кошек, что после Васька приноровился и сражал их с первого взгляда. Пикапер хренов. — Пикапер? — Ну, это такой мужчина, который знакомится исключительно с целью затащить тебя в постель. — Козел, в общем, — вынесла свой вердикт Помика, весело улыбаясь. Я даже чаем подавилась от удивления, насколько местные суждения совпадают с нашими! — Еще какой, — еле откашлявшись выдавила я. — Ты сильно расстроишься, если я с ним общаться не буду? — А есть повод? — Пока нет… но уверена, что этот наглый, самодовольный болван что-нибудь обязательно еще выкинет! — Слишком уж запальчиво ответила девушка. — Ну, если ты ставишь вопрос именно так, то мне все равно, — угу. Я почти поверила. Придется все-таки расспросить Ваську с пристрастием, чего такого он успел ей наговорить. Посидев еще немного и поболтав ни о чем, Помика отправилась к себе. Азара можно было не ждать, у него проходило какое-то срочное совещание, требующее его обязательного присутствия. Поэтому я не спеша сходила в душ и почистила зубы, размышляя о том, как круто перевернулась моя жизнь. Еще два дня назад я спокойно шла в аптеку, даже не подозревая, что вот-вот произойдет. Зато теперь у меня есть сексапильный муж-оборотень, нормальная подруга, человеко-кот и, вообще, я стала Повелительницей целого мира! Может не все так плохо, а просто сыграл фактор неожиданности? Если бы не грызущее мне душу чувство грядущей подлянки, я бы расслабила булки и наслаждалась тем, что теперь имею. А так… Свернувшись клубком под одеялом, я не заметила, как уснула. Через какое-то время пришел Азар, с большим трудом отвоевавший у меня вторую подушку. Скользнув под одеяло, он раскрыл для меня объятия, в которые я послушно потянулась и вырубилась окончательно.
Я проснулась от того, что энергия била из меня ключом. Азара в комнате уже не было, и только след от его головы на подушке доказывал присутствие мужчины этой ночью. Эх, вот она жизнь в браке! Одни дела, а на секс сил и времени не остается! Быстро совершив утренний туалет, я подошла к гардеробной, где после непродолжительных поисков, выбрала стильные джинсовые бриджи, черную футболку с ярким рисунком и удобные кеды. Расческа, минимум косметики и, вот, я уже вылетаю из комнаты, намереваясь пообщаться с одним засранцем, которого я вчера мысленно убила минимум раза три. Но так как я была не в курсе, куда Ваську поселили, зашла к Помике, предварительно постучав. Подруги в комнате тоже не оказалось, поэтому пришлось топать вниз. По дороге я встретила Рамишу, вытирающую пыль с листьев комнатных цветов, расставленных на каждом из этажей. Вежливо поздоровавшись, уточнила о местоположении моих друзей. Оказалось, что все снова собрались в саду. Меня же было приказано не будить, дабы дать мне восстановить силы. Так как дорогу к саду я прекрасно запомнила, то от сопровождения отказалась. Лишь попросила принести кофе с булочкой, что подавали вчера. Уж, больно вкусной она мне показалась. Я уверено шла по тайной дорожке мимо общего сада, когда мне под ноги кинулось что-то живое и мягкое. Потеряв равновесие, и энергично помахав руками, пытаясь его вернуть, я все же бахнулась на траву мягким местом. Виновник моего полета сидел в метре от меня, замерев от страха, тем самым, давая себя рассмотреть. Хм, а где-то я его уже видела. На первый взгляд, зверек напоминал маленького медведя. Короткая серебристо-серая шерстка густо покрывала маленькое тельце. Черные глазки пуговки, широкий носик с белым неровным пятнышком и небольшие ушки — все это довольно мило смотрелось на крупной относительно тела голове, чуть приплюснутой с боков. Маленькие пухлые лапки заканчивались крохотными пальчиками с приличной длинной коготками. Сидело это существо также как и я, на попе, немного ссутулившись, и выглядело очень неуклюже и симпатично. Когда оно приоткрыло рот, то я увидела маленькие белые зубки… грызуна. — Что за зверь то ты такой? — медленно протянув руку, задала я вопрос любопытному существу, уже осторожно подбирающемуся к моей конечности. — На перевоплощенного ты не похож, у них тут размеры другие. И не медведь, и не хомяк, может, ты местная мышь-переросток? Отвечать мне животное явно не собиралось, однако активно ко мне принюхивалось. Изучив руку, оно сделало один шаг, потом второй и, наконец, нагло залезло ко мне на колени, целясь к моему лицу и волосам. — А ты не такой и маленький, каким кажешься на первый взгляд, — вздохнула я, пытаясь осторожно столкнуть зверя на землю. Но не тут то было! Признав во мне нового друга, он совершенно не хотел уходить, вцепившись в мои ноги всеми четырьмя лапками и смешно захрипев. Я провела рукой по его шерсти, наслаждаясь ее мягкостью. В ответ зверь довольно заворчал и ловко перевернулся на спину, подставляя пухлый волосатый животик. Он был таким забавным и по-детски наивным, что рассмеявшись, я не смогла отказать себе в удовольствии погладить это чудо. С самым блаженным выражением морды он лежал и мило подрагивал лапками с нежными розовыми подушечками. Прервали наше знакомство самым грубым образом. Откуда-то сбоку к нам подбежал невысокий мужчина с палкой в руках на перевес. — Ах, вот ты где, мелочь! Я кому сказал, убирайся! — громко закричал он, не обращая на меня ни капли внимания. При его появлении мой новый знакомый сразу же весь сжался и уперся мне в живот головой, не забыв вцепиться в футболку передними лапками. — Тише, маленький, не бойся, — успокаивающее прошептала я, поглаживая его по спинке и, не забыв, почесать за ушком. — Сейчас как тресну по твоей наглой морде, вмиг отсюда вылетишь, — продолжал угрожать мужчина, чем вывел меня из себя. Все также удерживая зверя на руках, с трудом встала, а затем пристально и зло взглянула на мужчину, до которого все-таки дошло, что я его прекрасно вижу и слышу. — Повелительница! Простите, Повелительница! — Вмиг побледневший мужчина низко поклонился, да так и застыл, заставив меня устыдиться тех слов, которые я собиралась произнести. Может у него работа такая, выдворять из сада грызунов? — Пожалуйста, распрямитесь уже, — попросила я, удобно перехватывая все еще дрожащего зверька. Мужчина тут же распрямился и теперь глядел в землю, боясь поднять на меня глаза. — Я попрошу вас больше не использовать палки или какие-либо другие инструменты, которые могут причинить этим зверькам вред. Конкретно этого, я, пожалуй, оставлю себе. Запомните его хорошенько, ибо теперь он будет жить здесь и часто прогуливаться по саду. — Хорошо, Повелительница, я сегодня же оставлю ему ягоды у входа в сад, — спешно выговорил мужчина и, коротко поклонившись, удалился прочь. Некоторое время я смотрела ему вслед, а потом отвернулась. — Ну, вот. Злой дядя ушел и больше тебя не обидит, — покачивая свою ношу, обрадовала ее я. — Можешь оставаться тут, сколько хочешь, я все уладила. Аккуратно составив зверька на землю, я направилась к личному саду Повелителя. Мне оставалось несколько метров до куста роз, напротив которого располагался вход, как оттуда вышел Азар. Заметив меня, он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, скользя по мне взглядом сверху вниз. Радость от встречи переполнила мою душу, и я невольно улыбнулась. Такая же улыбка сразу появилась на лице Азара, отразившись и в его серых глазах. Сегодня мой мужчина облачился в голубые потертые джинсы и серую футболку с короткими рукавами, которые натянулись на мышцах его рук. Он выглядел таким мужественным, уверенным в себе и бесконечно родным, что я отбросила все сомнения и, приблизившись к нему вплотную, обняла за шею, а потом поцеловала его в губы. Несколько мгновений, я неспешно наслаждалась теплом и вкусом его губ, пока Азар, не взял инициативу на себя, и не углубил поцелуй. — М-м-м, и как я раньше без тебя жил? — Прошептал Азар, поглаживая руками мое размякшее, словно пластилин, тело. В ответ на нежные ласки, я выгнулась и сильнее прижалась к его телу, ощущая всю его твердость и мощь. — Не знаю. Но, кажется, мне начинает нравиться ваше приветствие мужа и жены, — также тихо произнесла я, дотронувшись до уже совсем зажившей щеки. — Это я тебе еще пожелание «спокойной ночи» не показывал, — многообещающе так сказал Азар, скользя губами по моей щеке. Потом неожиданно оторвался от меня и строго посмотрел. — Но это тоже строго только между мужем и женой! Звонко рассмеялась, вспомнив вчерашний диалог на эту тему, чем вызвала притворную суровость и грозное рычание. С победным криком «Моя! » меня без всяких усилий перекинули через плечо и понесли в сад. Сопротивлялась я больше для вида, все равно ведь не вырвусь, да и не особо против, если честно. Войдя в беседку, Азар поставил меня на пол, чтобы тут уже усадить к себе на колени. Поерзав на нем с целью воспитательных мер, но при этом с самым невинным видом, я обвела присутствующих взглядом. Некритус сидел между Кармель и Криптом, Помика устроилась напротив него, а рядом с подругой расположился Васька, завершал картину наш с Азаром дуэт. — Я могу поставить еще одно кресло, Повелитель, — прокомментировал наши действия Некритус с самым невозмутимым видом. — Спасибо, нам итак хорошо, — отказался Азар, ставя передо мной кружку кофе и знакомую яблочную булку. — Ешь. Отказываться я, конечно же, не стала. Но перед этим поприветствовала присутствующих, вызвав кивки и улыбки в ответ. Лишь Васька смущенно опустил глаза и попытался сойти за незнакомца. Аккуратно причесанный, он был одет в бежевые брюки и белую рубашку, которые весьма не плохо на нем сидели. Единственное, что сильно меня изумило, так это его рука, по-хозяйски лежавшая на подлокотнике кресла Помики, которую та пыталась незаметно от всех скинуть. Вот, ведь бабник! Не зря она его вчера козлом назвала! — Оторвали Ваньке встаньку… — ласково так пообещала я с самым душевным выражением лица. От моих слов Васька едва не взмок и тут же убрал руку, вызвав в моей вредной душонке чувство злорадного удовлетворения. Это я его дома кастрацией пугала, а здесь сразу оскоплю, если будет подругу обижать. — Маша, только не калечь мальчика, — еле сдерживая смех, попросила Кармель, заметив мой добрейший взгляд, брошенный на Ваську. — Хочу представить его остальным. Такой прекрасный мужской экземпляр не должен пропадать в одиночестве. — Ничего не могу обещать, — с демонстративным сожалением произнесла я. — Спасение утопающего зависит от рук самого утопающего. — Машуль, ну прости меня! — Воскликнул Васька, наконец, повернувшись в мою сторону. — Мне итак вчера хорошо досталось! — Это ты меня на жалость сейчас пробить пытаешься? — Уточнила я, вспоминая следы от когтей не щеке Азара. — Я тебя ждал! Волновался, между прочим! А потом появилось нечто прямо на середине комнаты. Сунул лапу, а там ничего. Решил выглянуть, а там ты, предательница, от меня убегаешь! — От захвативших его эмоций, говорил Васька быстро и взахлеб. — А потом выяснилось, что я еще и человек! Ни хвоста тебе, ни зрения нормального, ни слуха! Как котенок, блин! Вот, сколько я из-за тебя натерпелся, бессовестная! — Что же ты тогда на меня права перед Азаром заявил? — А кто вечно говорил: «Люблю, люблю», «Васька, ты у меня самый лучший мужчина! »? — Он все же поперхнулся и начал искать на столе, чем бы смочить горло. Женщины тут же предложили на выбор: — Воды? Молока? Чаю? — Березового сока с мякотью? — не осталась в стороне и добрая я. Пока мой бывший… кот, пил воду, я поняла, что уже не сержусь. Нет, ну, правда, сама же виновата, вечно лезу со своей любовью к животным. Но кто ж знал то, что он человеком обернется?! Увидев, что я остыла и даже возможно простила этого нахала, Васька уже более расслаблено оперся на спинку кресла. — А ты чего такая сердитая? С метлы упала? — Решил помериться со мной остроумием «мелкий» любитель телевизора. Все время его включал, пока меня дома не было. Я даже пульт прятала, так он его все равно находил, зараза! А вы говорите, что у животных нет интеллекта. Я молча показала ему кулак, потому что угрозы наше все. Ну и пусть, что он теперь больше и сильнее. Кажется, эта мысль пришла и ему в голову, заставив его гаденько так посмеяться. — Хорошо смеется тот, у кого смеялка шире, — не осталась я в долгу и, повернувшись чуть боком, демонстративно обняла Азара за шею, выразительно смотря на Ваську, который тут же оценил мой козырь. Вот так-то! Чмокнув мужа в щеку, который подозрительно подрагивал, я вернулась к завтраку. — Чем планируешь сегодня заняться? — Поинтересовалась Кармель, когда я уже допивала кофе. — Еще не знаю, — пожала я плечами. — У меня есть несколько книг для изучения, которые я взяла из библиотеки. Думала просветляться по не многу. А есть предложения? — Конечно, есть! — С невероятным энтузиазмом отозвалась Кармель. — Нам нужно представить тебя Кардании и как можно быстрее. Слух о неожиданном браке Азара уже повсюду распространился, но лишь единицы тебя увидели. Наряды, прическа, макияж, приглашения, банкет — все должно быть на высшем уровне! Нужно не забыть и про танец! — Какой танец? — С каждым словом, произнесенным свекровью мне становилось не по себе. Не люблю я вот такие мероприятия. Куча народу снуют туда-сюда, рассматривают друг друга и говорят за глаза гадости. И это не учитывая, что я буду в центре внимания! — Танец молодоженов, конечно, — мечтательно так произнесла Кармель, смотря на нас с Азаром. Ее обычно безразличное и холодное лицо светилось от радости, делая ее моложе и прекраснее. Кажется, это заметил и Крипт, который не отрывал от женщины глаз. — Все-таки из вас вышла прекрасная пара! Все местные курицы, которые столько лет пытались занять твое место, обзавидуются глядя на вас. — Мне, конечно, очень приятно, что у вас появилась возможность позлорадствовать, но может быть обойдемся без грандиозного события? — Я с надеждой глянула на свекровь, ища у нее поддержки. — Давайте остановимся на скромном вечере с несколькими представителями СМИ и близкими друзьями? Ответом послужил дружный хохот, от которого мне стало неприятно. Даже Азар, засмеялся в голос, предварительно крепко зафиксировав меня руками. Неужели он думал, что так быстро меня изучил?! Наи-и-ивный. Подождав пока все успокоятся, я со спокойным выражением лица ждала пояснений. Вытерев уголки глаз мягкой салфеткой, Кармель все еще еще посмеиваясь, решила-таки снизойти до ответа. — Маша, мы Повелители! Богатейшие и могущественные люди этого мира! Мы обязаны не только провести бал во дворце, но также устроить празднества во всех уголках Кардании. Это же такое грандиозное событие — Повелитель сразу заключил нерушимый брак! Учитывая сколько времени Азар убегал от решительно настроенных на супружество с ним особ, то все сгорают от нетерпения взглянуть на ту, что покорила его сердце! Печально, а я так надеялась избежать этой, как оказалось, нужной показухи. Расстроено вздохнув, я кивнула головой в знак согласия с Кармель, окончательно успокоив этим Азара. Мужчина осторожно разжал свои медвежьи объятия, давая мне возможность для небольшой мести. Потянувшись вперед, якобы за куском кекса, я соскользнула с его колен и всем весом обеих ног наступила ему на ногу, пожалев, что не одела туфли на каблуке. Эффект был бы значительно лучше! Азар резко выдернул из под меня ногу, что-то зашипев себе под нос. Я же довольно улыбаясь, с кексом в руке, удобно устроилась у него на коленях боком. — Милый, а ты чего такой хмурый? — С самым невинным выражением лица издевалась я. — Кексик хочешь? И только Азар открыл рот для ответа, быстро запихнула в него кекс, не давая и шанса для сопротивления. Гневно сверкнув глазами, он начал активно пережевывать выпечку. Отвернувшись от наказуемого мною мужа, я совершенно счастливо улыбнулась присутствующим, которые перевели свои жалостливые взгляды на… Ваську. — Вот так и жил, — грустно протянул сидевший рядом мужчина, некогда бывший моим котом. — Бедняжка, — посочувствовала ему свекровь, бросая на меня любопытные взгляды. А я что? Я ничего, сам дурак. Между тем Азар прожевал кекс и прошептал на ухо одно единственное слово: — Накажу, — от его обещания у меня по коже пробежали мурашки. И не потому что я боялась, а потому что руки у кого-то прошлись по моим ногам под столом и завершили свой ход на талии, нежно и безостановочно поглаживая живот. Я едва не мурлыкала от его прикосновений, усердно удерживая серьезное выражение лица, пока Некритус о чем-то беседовал с Криптом, а Кармель вела диалог с Помикой и Васькой. Одна рука Азара не спеша опустилась вниз и замерла у меня между ног, стиснув ткань джинс, заставляя меня вцепиться в ручки кресла, чтобы не застонать. — Так нечестно! — зашептала я Азару, пытаясь воззвать к его совести, но не тут то было. То ли совесть отсутствовала напрочь, то ли временно ушла, потому как в ответ мне лишь коварно улыбнулись, выразительно смотря на мои губы. Я уже была готова поцеловать этого злопамятного тирана, когда по моей ноге кто-то больно так поскребся. Вздрогнув и испуганно поджав к себе обе конечности, я опустила взгляд под стол, где обнаружила своего нового знакомого из сада. Черные глазки жалобно смотрели на меня, а лапки тянулись к моим недоступным ногам. Приподнявшись со мной на коленях, Азар также внимательно рассматривал зверька. — А кто у нас тут пришел? Кто такой милаха? — Умилялась я, глядя на это маленькое чудо. — На ручки хочешь? Да ты же мое солнышко! — С этими словами я подхватила зверька и посадила себе на колени. — Маша, верни зверя на землю, — посоветовал мне Азар, но попыток убрать животное не предпринимал. — Где ты его нашла? — Спросила Помика, которая с самым наглым видом попросила Ваську пересесть, и устроилась рядом с нами. Она осторожно протянула к зверьку руку, которую он тут же обнюхал и уткнулся в нее носом. Засмеявшись, девушка принялась начесывать его по мягкой шерстке. Пока я рассказывала о нашем знакомстве, зверек опять перевернулся на спинку и, смешно вытянув все четыре лапки вверх, наслаждался прочесываниями Помики. — Кто-нибудь знает, что это за животное? — Это Вомбат, — пояснил Крипт, с интересом наблюдая за зверьком. — Травоядное сумчатое животное, питается ягодами, травами, грибами и кое-какими корнями. Очень мало пьет. Судя по всему, ваш еще подросток. — Вомбат значит, — мы с Помикой уже в две руки наглаживали зверя, когда я решила спросить Азара. — А можно я его оставлю? Последовавшее молчание меня озадачило, поэтому я повернула голову. Азар изучал животное, которое с комфортом устроилось у меня коленях, как бы прикидывая все за и против. Потом его большая рука накрыла такое крохотное в сравнении тельце вомбата и легонько погладила. Улыбнувшись, когда зверек благодарно что-то смешно прохрипел, перебирая в воздухе лапками, мужчина утвердительно кивнул на мой вопрос, за что получил благодарный поцелуй в щеку. — А как ты его назовешь? — Спросила Кармель, обойдя стол и тоже погладив вомбата. Вот она женская любовь к милым плюшевым зверюшкам! — Похоже это девочка. Я начала в уме перебирать все известные мне клички, когда вомбатик перевернулась и забавно икнула, а потом в животике у нее раздалось довольно громкое буль-буль, заставившее всех улыбнуться. — Пусть будет Булька, официально Буль-Булька! — Помика захлопала в ладоши, разделяя идею. Васька же, все это время скептически наблюдающий за зверьком с некоторой ревностью, злорадно ухмыльнулся. Наверно, подумал, что несладко Бульке придется с таким именем. Как де он ошибался! — Не плохо, — тоже поддержала мое решение Кармель. — Можно мне ее? — Когда я кивнула, свекровь прижала к себе Бульку и направилась к себе, укачивая ту, словно ребенка. А когда села, то бросила на нас с Азаром внимательный взгляд. — Надеюсь, я скоро так внуков няньчить буду, а не животных. Не знаю, как Азар, а я покраснела. Все-таки мысль о детях смущала и приводила в некоторое недоумение. Да, по законам Кардании мы муж и жена, да и возраст у меня уже подходящий. Но вот так взять и завести детей? Я пока, пожалуй, пас! Кстати, надо бы узнать о местных контрацептивах.
Договорившись с Кармель и Помикой, о встрече в холле через пару часов, мы с Азаром отправились в его кабинет, минуя общий сад, в котором сегодня было на удивление пустынно. Кармель попросила оставить Бульку с ней, заверив, что проследит, чтобы та поела и попила, дав нам спокойно уединиться. Мы неспешно направлялись к дому, греясь в ласковых лучах полуденного солнца. Моя рука, как и всегда, была в руке Азара, которую он держал осторожно, но крепко. Меня вообще удивляла та нежность, с которой мужчина обращался со мной, учитывая его звериную сущность и силу. Может быть слова Крипта так на меня повлияли, а может, то раскаяние, что я увидела в его глазах после драки, когда он понял, как меня напугал. Но теперь я четко осознавала, что мне крупно повезло, что именно Азар стал моим мужем и Повелителем. Не смотря на ту животную силу, что исходила от мужчины, он несомненно имел если не доброе, то отзывчивое сердце, чувство долга и справедливости, а также решимость и бесстрашие. А если прибавить к этому умопомрачительное тело, шикарную внешность и темно-серые глаза, которые невозможно забыть, то о большем и мечтать нельзя! — О чем задумалась? — мы уже почти подошли, когда меня застал врасплох герой моих мыслей. Признаваться мне категорически не хотелось, поэтому пришлось импровизировать. — Ни о чем и обо всем. — И тут же перевела тему. — Как прошло твое собрание вчера? — Неплохо. Мы подписали несколько законопроектов, обсудили некоторые детали раскопок на севере и закончили даже раньше, чем я предполагал, — охотно поделился он, пропуская меня вперед в открытую дверь. — Я с трудом вспоминаю, как ты пришел. — Зато я все помню прекрасно. — Усмехнулся Азар. — Тебе кто-нибудь говорил, что когда ты спишь, забрать у тебя подушку или кусок одеяла крайне проблематично? Я был очень удивлен, когда в такой маленькой, хрупкой женщине обнаружил недюжую силу лютого собственника! — А чего ты хотел? Надо приходить вовремя, а не полночи просиживать на собраниях. — Я обязательно учту данный факт и перенесу свой график на несколько часов назад. — Даже спорить не стал Азар, направляясь к кабинету. — Раньше просто не было в этом необходимости, ведь жены то у меня не было, а дел всегда слишком много. — А твоя мама? Она чем-нибудь тебе помогает? Мы очутились в кабинете Азара, который сильно напоминал кабинет Крипта. Комната оказалась немного больше по размерам, а стол был устроен буквой «Т», давая возможность разместиться за ним восьмерым, не считая хозяина. Такой же большой шкаф, забитый потрепанными книгами и свитками, стоял около стены рядом с небольшим баром. Везде царили идеальные чистота и порядок, заставив меня устыдиться обычного творческого беспорядка у себя на работе и дома. Единственное, что удивило меня, так это отсутсвие картин на стенах, рамок с фотографиями и небольших сувениров на столе и в шкафу, которые бы придали немного уюта такому спартанскому кабинету. Усевшись в кресло Азара во главе стола и тестируя его на комфортность, я ждала ответа. Мужчина лишь улыбнулся моим действиям и, подойдя ко мне, опустился рядом на пол, чем сильно меня удивил. Обняв мои ноги одной рукой, второй он начал неспешно их поглаживать, вызывая знакомые ощущения, которые отвлекали меня от беседы. Я тут же сползла с кресла на пол, где очутилась в крепких объятиях этого хитреца, который с довольной лыбой во все тридцать два зуба смотрел на меня. — Мама занимается медициной, образовательными учреждениями и малым бизнесом. Остальное идет ко мне, но я не жалуюсь. — Улегшись на пол Азар, положил голову мне на колени и полностью расслабился. Мои руки сразу же потянулись к его волосам, лбу, скулам, шее, неспешно изучая и запоминая. — Вообще сейчас у меня относительно свободный график, учитывая мою неожиданную женитьбу, но вот после твоего официального представления начнется полный завал. Боюсь, что не смогу уделять тебе много времени. Возможно, мне даже придется уехать на пару недель. — Ну, мне еще надо освоится, узнать все и вся. Так что я планирую много читать, а также замучить расспросами твою маму, Некритуса и Крипта. — После моих слов Азар нахмурился, словно чего-то опасаясь. — Не волнуйся, я с удовольствием буду проводить с тобой столько времени сколько ты захочешь и сможешь. — Надеюсь, — после этого Азар уселся прямо передо мной и взглянул в глаза. Его мужественное лицо, обычно серьезное и отстраненное, сейчас выражало смущение, и это было так непривычно и в то же время забавно, что я улыбнулась. — Маша, я понимаю, что наш брак для тебя был заключен очень быстро и незаметно, поэтому я бы хотел исправить это. В нашем роду невесте принято в день свадьбы дарить одну вещь, — он достал что-то из кармана, зажатое в кулаке, а потом раскрыл его. На ладони Азара лежала цепочка с круглым амулетом. Внутри этого круга были изображены две волчьи головы, тесно прижавшиеся друг к другу. Их поза не оставляла никаких сомнений в теплых взаимных чувствах животных. Сам амулет был несомненно очень старый, на что указывали небольшие царапинки, которые не смогли заполировать. — Это наша родовая реликвия, которую еще мой пра-прадед, дарил своей возлюбленной. Тебе нравится? Нравится ли мне? Я сотни раз просматривала такие моменты в кино, не особо понимая их значимости, но сейчас… Эта подвеска мне казалась дороже всех вместе взятых украшений, что у меня были или будут! Незнакомое тепло заполнило все тело, согревая изнутри, а мои руки осторожно прикоснулись к изображению двух волков. Я ожидала, что металл будет холодным, но оказалось, что он такой же теплый, как и моя кожа. Подняв на Азара глаза, я увидела, как-тот напряженно ожидает моей реакции. — Это самое красивое украшение, которое я когда либо видела, — мой голос прозвучал шепотом на фоне тех эмоций и чувств, что звучали в моей душе. — Ты его чувствуешь? — Спросил Азар с дикой надеждой в глазах. — Да. Оно словно притягивает к себе и еще оно… теплое. Облегченно выдохнув, Азар с величайшей осторожностью одел на меня цепочку с кулоном, а потом сжал в таких крепких объятиях, что у меня закружилась голова. — Это какая-то проверка, да? — Ну, можно сказать итак, — и с плотоядным блеском в глазах, начал покрывать поцелуями лоб, щеки, губы, подбородок. — Как я сказал, его дарили возлюбленным, и если амулет признавал суженную, то между ними возникала незримая связь. — Горячий язык опалил мою ушную раковину, заставляя резко выдохнуть и вцепиться пальцами в широкие плечи. — И… что это… значит? — Я была просто обязана все узнать до того, как мой мозг окончательно вырубится и весь мир перестанет существовать. — А это значит, что у нас есть все шансы полюбить друг друга, — прошептал Азар, медленно спускаясь губами на шею, потом на ключицу и, наконец, стаскивая с меня футболку. Его ласки, такие чувственные и в то же время требовательные, заставляли с головой окунуться в водоворот дикой стасти, пронесшейся огнем по моим венам. Боже, как я хотела этого мужчину! Почувствовав жар внизу живота, я крепче ухватилась за Азара, боясь его отпустить. Сегодня он не стал заглушать мои стоны губами, а дал им полную свободу, словно наслаждаясь своей властью над моим телом. Выгибаясь под его прикосновениями снова и снова, я шептала имя Азара, как заклинание, моля о большем, но меня никто не слушал. Мучительно долго он терзал мою и без того чувствительную грудь, а потом спустился еще ниже. В какой-то момент я поняла, что с меня слетели джинсы, а за ними и трусики, оставляя совсем беззащитной перед этим ненасытным мужчиной, который до сих пор оставался одетым. Когда его губы добрались до моего живота и слегка прикусили нежную кожу у пупка, я попыталась вырваться, но сильные руки надежно удерживали в одном положении, усиливая и без того острые ощущения. — Тсс, ты слишком нетерпелива, — прошептал Азар опускаясь ниже, заставляя уже дрожать всем телом и требовать освобождения. Горячий, нежный, но одновременно дерзкий язык проложил свой путь туда, где все уже горело от жажды прикосновений. — Азар, — я судорожно попыталась потянуться к голове мужчины, который удобно устроился между моих ног, смущенная от его откровенных ласк. Но мои руки перехватили и жестко уложили вдоль тела, не давая и шанса на свободу. — Будешь вырываться начну все сначала, — строго предупредил Азар, подняв на меня глаза. Его лоб покрылся мелкими каплями пота, а взгляд просто горел желанием, и я поняла, что он обязательно исполнит свою угрозу. С тихим стоном, я откинула голову назад, вцепившись пальцами в кресло и отдалась в полную власть этому дикому мужчине-волку.
Мое тело еще дрожало от пережитого удовольствия, когда Азар приподнялся и нежно поцеловал, ничего не требуя взамен. В глазах его продолжал бушевать огонь, которым я горела всего несколько мгновений назад, но мужчина оставался неподвижен. На мой невысказанный вопрос, он лишь улыбнулся и покачал головой. — Время, — напомнил он, собирая мою одежду и протягивая ее мне. — Если ты не выйдешь через пару минут из этого кабинета, я не сдержусь и ты никуда не поедешь. А зная мою маму, она обязательно придет в ярость и снесет эту дверь, чтобы забрать тебя из моих загребущих лап. Перспектива увидеть Кармель в ярости, направленной на меня, вдохновила на рекордно быстрые сборы, и в ровно оговоренный срок я была готова. — Постараюсь решить все максимально быстро и сразу же присоединюсь к вам, — вывел меня из кабинета Азара и подвел к женщинам, уже ожидающим нас у главного входа. Неподалеку стоял молчаливый Кириус, ожидающий возможных указаний, все в том же сером костюме и с непроницаемым выражением лица. Поздоровавшись с мужчиной, я прошла со всеми в открытые двери, где у подъездной аллеи нас уже ожидал автомобиль. Спустившись по нескольким десяткам ступеней вниз, я смогла рассмотреть машину, которая отличалась от нашего транспорта более плавными линиями, отсуствием водителя и колес. Автомобиль просто парил на небольшом расстоянии от земли. Его дверца сама открылась при нашем приближении, поднявшись вверх, приглашая войти внутрь, чему и последовали Кармель и Помика. Я все еще топталась в нерешительности, когда Азар поцеловал меня на прощание и мягко, но настойчиво усадил на сидение, напротив расположившихся меня женщин. — Хорошо прогуляться, дамы, — улыбнулся Азар и потянул дверцу вниз. Послышался щелчок блокировки замка, и тут автомобиль плавно поднялся над землей еще на пару десятков сантиметров, заставив меня испуганно ойкнуть. Взглянув на Помику заметила такую же реакцию, которую тут же сменил восторг. Лишь одна Кармель сидела вполне спокойно и расслаблено, откинувшись назад. — Не бойтесь, девочки. Это самый безопасный наземный вид транспорта в Кардании, который когда-либо был или будет. Отец Азара лично сконструировал его и затем отдал в сборку. А уж сколько его дорабатывали! В общем, первый автомобиль, на котором мне разрешили проехать, мы получили только через пять лет после самой идеи. — А где водитель, который управляет этой машиной? — Поинтересовалась я, смотря в окно. Мы как раз ехали недалеко от набережной, оказавшейся полупустой в это время дня. Да и дорога была практически не заполнена другими машинами. Иногда возникали пару автомобилей, похожих на наши, а в основном ездил, как я поняла, общественный транспорт, который напомнил мне двухэтажные туристические автобусы. Скорость передвижения здесь была не высокой, по ощущениям пятьдесят-шестьдесят километров в час. Ехали автомобили строго по полосам движения, даже не пытаясь подрезать друг друга. — Все маршруты заложены в программе управления, поэтому остается лишь задать конечную точку. — Почему так мало машин на дороге? — Спросила Помика, тоже заметившая данный факт. — Мы не хотели, чтобы их количество возросло, поэтому только мы и приближенные имеют право на использование собственных автомобилей. Все остальные ездят на общественном транспорте. Цена за проезд минимальна и взимается только раз в день. А далее можешь хоть сутки кататься по всей столице. — Здорово придумано. В моем мире машина есть у каждого второго, и на дорогах вечные пробки, жуткие аварии. Возникает смог, становится трудно дышать. И это учитывая большое количество общественного транспорта, — Кармель с Помикой внимательно выслушали мой рассказ, а потом переглянулись. — Как хорошо, что Ваатар не согласился на уговоры советников и оставил все как есть, — облегченно вздохнула Кармель. Мы проезжали мимо жилого квартала, состоящего из красивых, словно игрушечных домиков, стоящих в ряд, когда на одной из детских площадок маленькие детки лет шести увидели нашу машину и начали активно махать в знак приветствия. Крохотные ладошки замелькали тут и там, так и призывая ответить. Мы с Помикой подобрались ближе к окну и помахали в ответ, чем вызвали смех Кармель. — Они вас не видят, стекло пропускает изображение лишь с улицы, но не изнутри, — пояснила свекровь и нажала пару кнопок на дверце. — Вот теперь можете поприветствовать ребятишек. Увидев нас, детвора радостно заулыбалась и побежала вслед за нашей машиной, подпрыгивая и размахивая руками что-то крича. Всю оставшуюся дорогу я смотрела в окно, в полуха слушая рассказ Кармель о подготовке к балу. Меня больше интересовали здешние пейзажи и случайные прохожие, нежели остальная ерунда. Как и рассказывал Азар, столицу назвали в честь цветка глицинии, который рос здесь буквально на каждом шагу. Разных размеров и окрасов, он несомненно вызывал мое восхищение. Всегда аккуратно подстриженный, было видно, что здесь он пользуется всеобщей любовью и вниманием. Дома здесь были нескольких типов. Первый напоминал мне обычные челябинские хрущевки в пять этажей, только расцветки домов здесь были приятнее, а подъезд всего один. Все без исключения были огорожены от дорог и имели детские площадки, а также сады из плодовых и просто цветущих деревьев. Второй тип, это небольшие частные дома на одного-двух владельцев, которые так же утопали в зелени и цветах, но было видно, что жили здесь весьма состоятельные люди. И, наконец, третий тип представлял собой целые особняки, которые располагались, как правило неподалеку от парков и скверов. Везде царила идеальная чистота — никаких тебе графити на стенах, разбросанных бутылок или окурков. Люди здесь были очень приветливые и радушные. И это я сужу не по тому, как изредка нам махали прохожие. Общаясь между собой они улыбались и кивали головами. Все выглядели настолько мирными, что я даже засомневалась в их зверинной сущности. — Кармель, а почему здесь все такие добрые? Никто не хмурится, не злится, а все поголовно улыбаются. Вы их зомбируете что ли? — Неожиданно выдала я, перебивая ее рассказ о новых фасонах этого лета. Свекровь, если и удивилась, то виду не подала. — Мы все сильны и несем большую ответственность за свои инстинкты. Зачем злиться, когда можно обратиться и ощутить всю свою мощь? Когда можно просто пробежаться до полного изнеможения и душевного равновесия? Я сразу же вспомнила рассказ Харики о том, как не сладко пришлось моей подруге у себя в деревне. То, что поведала мне женщина никак не вязалось с тем, что я услышала от Кармель и решила уточнить, стараясь не смотреть на Помику: — А есть те, кто все же страдает от насмешек окружающих? — К сожалению, есть, — утвердительно кивнула Кармель. — Те, кто не имеет второй сущности и никаких магических способностей, могут попасть не только под постоянные насмешки, но и под изгнание из семьи. Правда такие люди большая редкость и у нас для них существует общественная программа помощи. Мы находим им новое жилье, предоставляем работу по их способностям, а также помогаем вливаться в новую жизнь. — И что, нет никакой возможности, чтобы у них появилась вторая сущность? — Я решила докопаться до самых корней проблемы, чтобы иметь картину в целом. — Почему же, она есть, — с готовностью отозвалась свекровь, но ее запал тут же схлынул. — Однако, никто не согласится на такое. Увы. — На мой вопрошающий взгляд, Кармель пояснила. — Нужно, чтобы представитель одного из сильнейших кланов связал себя нерушимым браком с тем, у кого нет животного продолжения. Но, к моему сожалению, это подобно преступлению среди высшего общества и строго осуждается. Таких случаев за все время существования нашего мира было всего два, и то так давно, что влюбленные давно уже почили. Я почему-то представила Помику и Ваську и весело про себя рассмеялась. Да, та еще пара выйдет. Подмигнув погрустневшей подруге, чтобы не кисла, я отвернулась к окну, когда наш автомобиль неожиданно остановился. — Ну все, девочки, выходим, — бодро скомандовала свекровь и дверь отъехала вверх, открывая вид на широкую улицу одноэтажных домов с яркими вывесками. Стоило очутиться снаружи, как дверь тут же закрылась, а двигатель заглох. — Вот мы и на месте! Это улица лучших магазинов во всей Кардании и далеко не каждый приближенный может себе позволить здесь одеваться. Кармель двинулась в сторону небольшого, по сравнению с другими, магазинчика с неприметной вывеской, на которой было написано «Мечта». Рукой показав, чтобы мы следовали за ней, свекровь зашагала довольно быстро, и нам с подругой пришлось ускориться. — С хозяйкой этого ателье мы давние подруги. У нее прекрасное качество одежды и обуви, а еще безупречное чувство стиля. Ее вещи многие модницы мечтают выхватить на распродаже, которую все владельцы магазинов устраивают раз в год. Что на них творится одной Луне известно! Не успели мы взойти на крыльцо, как дверь распахнулась, и к нам на встречу вышла высокая худощавая женщина в черном брючном костюме и на высоких каблуках в тон. Волосы ее были уложены в высокую прическу, открывающие длинную лебединую шею. Лицо женщины нельзя было назвать красивым, но оно определенно притягивало к себе внимание — искреняя улыбка на тонких губах, большие зеленые глаза и длинный с едва заметной горбинкой нос. — Сариша, а вот и мы! — Кармель, ясного дня! А я уже заждалась вас с невесткой! — Громко поприветствовала нас она. А потом, коротко поклонившись, Сариша указала нам на распахнутую дверь. — Прошу вас, проходите. Внутри ателье было очень уютно. Мягкая мебель стояла полукругом вокруг небольшого подиума. На кофейных столиках лежали стопки журналов и каких-то брошюр. Никаких тебе вешалок с вещами или полок с обувью тут не было, что очень меня удивило. — Я так понимаю у вас скоро бал? — Сразу же приступила к делу женщина, едва мы уселись. — О, да! И нам нужно, чтобы Маша затмила всех! — Воодушевлено заявила свекровь, хитро смотря на свою подругу. — Ну что же, давайте начнем, — потерла руки от предвкушения Сариша, что мне совсем не понравилось. Надеюсь, меня не заставят перемерить несколько десятков нарядов, прежде чем я свалюсь от усталости! — Мария, прошу за мной, мне нужно отсканировать ваши параметры. — Что сделать? — Я растеряно поднялась и пошла следом за быстро идущей на таких кабуках женщиной. Мы оказались в небольшой комнате, в которой стоял… солярий. — Раздевайся до гола и вставай внутрь. Одежду пока сложи вот сюда. — Она указала мне стоявший рядом стул. — Аппарат отсканирует тебя в реальном формате и предоставит твою голограмму для подбора нужных нарядов и обуви. — То есть мне не надо будет мерить кучу одежды и обуви? — Я с интересом разглядывала стоящий передо мной сканер. А с виду обычный солярий! — Нет, конечно! У меня нет готовой одежды. Я шью исключительно на заказ, ну и кое-что на распродажи, — она капризно поджала губы и удалилась, оставляя меня одну. Быстро раздевшись, я открыла дверцы и зашла внутрь. Отличием от солярия здесь было только то, за стеклом не было ламп, а просто пустота. Закрывшись, я услышала пиликанье кнопок, хотя сама ничего не нажимала. А затем прозвучал голос новой знакомой: — Расслабься и не шевелись. Глаза можешь не закрывать, луч не опасен, — и тут сверху появился тот самый ярко-зеленый луч, который выходил из одной стены и впадал в другую, образуя круг. Послышалось еще пару пиликаний, и луч стал опускаться вниз, медленно проходя через мою голову, шею и ниже. Через минуту, когда он растворился в полу, все тот же голос Сариши велел мне выходить и одеваться. Когда я вернулась в главную комнату, моя тушка уже стояла на подиуме в формате три д. Все нужные места были затерты, остались лишь изгибы и впадины. — Садись, будем примерять! — В нетерпении похлопала по дивану Кармель, поглядывая на свою подругу, которая крутила мое изображение вокруг свои оси и что-то нажимала в небольшом планшете. Я послушно уселась, радуясь тому, что не нужно стоять перед всеми, а можно сесть, расслабиться и спокойно заниматься шопингом. Через два часа мучений я пришла к выводу, что рано я радовалась! С технической стороны все было прекрасно. Сариша показывала нам одежду сразу на моей голограмме, поворачивая ее, чтобы можно было рассмотреть каждый уголок наряда. Проблема была в свекрови и ее подруге. Они упорно пытались одеть меня в длинное, объемное платье со всевозможными рюшечками и оборками! Сначала я отстаивала свою точку зрения спокойно и уравновешенно, но потом, когда на мне оказался очередной объемный у низа шедевр с низким вырезом на груди почти до пупа, воротничком стойком, и с длинным рукавом, мое терпение лопнуло! Если бы не Помика, я бы честно разоралась от такой упертости дам. — Маша, ты же ничего не понимаешь в моде! Это новый хит сезона! Да на бал все так оденутся! — Уговаривала меня Сариша, пытаясь навязать свою точку зрения. — Вот пусть все так и одеваются! — «Поддержала» ее я. Кармель решила промолчать, махнув на меня рукой. — Поймите же! Я хочу чувствовать себя комфортно, а не ежесекундно проверять, не вылезла ли моя грудь из декольте наружу! Я взяла один из журналов и начала им активно обмахиваться, пытаясь остудить им не только лицо, но и нервы. — Хорошо, — сдалась свекровь, видимо уставшая от бесконечных споров. — Выбери сама, что тебе нравится. В конце концов, тебе же в этом ходить, — в порыве чувств я кинулась обнимать свекровь, радуясь своей маленькой победе, и выронив при этом журнал. Когда я закончила с обнимашками, женщина, хоть и с довольным выражением лица, отодвинулась от меня чуть дальше. А я потянулась к упавшему журналу, когда увидела ЕГО! — Вот оно! Платье моей мечты! — Закричала я, отчего все резво подпрыгнули, а потом уселись обратно, нехорошо косясь на меня припадочную, но мне было все равно. Со страницы журнала на меня смотрело умопомрачительное белое платье! Без рукавов, с нормальным вырезом, открывающим начало груди, оно обтягивало фигуру до талии, а потом разлетелось к ногам, подобно распустившейся лилии. Длинное, как и хотела свекровь, на первый взгляд платье казалось скромным и целомудренным. Но это только на первый взгляд! Стоило повернуться, как всем становилась видна открытая спина, до самой талии. На моделе в этом журнале оно смотрелось изумительно скромно и в то же время бесстыдно, а когда его одели на мою голограмму… Платье одобрили моментально и единогласно! Картинно вытирая не существующие слезы, Кармель вставила свои пять копеек: — И если после этого наряда у меня не будет внуков! — Бабушка, блин. Мы подобрали чудесную пару туфелек на высоком устойчивом каблуке, нижнее белье в тон и чулки. Вообще я думала, что бюстгалтер под это платье не предусмотрен, но мне представили новую модель, которая оказалась и без лямок и без задней застежки. Как он держался я не поняла, но меня заверили, что грудь он стопроцентно держит. Выслушав заверения Сариши, что платье будет готово через пять-семь дней, мы попрощались и пошли дальше. Зайдя в магазин аксессуаров мы втроем закупились наручными часиками, поясами, сумочками и еще кучей барахла. Покупки, сказал продавец, отправят прямо дворец, дабы не нагружать нас пакетами и коробками. Моя женская натура была в восторге от такого похода по магазинам и только не пела от радости. Нам также попалась лавка сувениров, которую Кармель и Помика собирались пройти, но я решительно направилась внутрь. Столы, шкафы и полки — все было уставлено всевозможными вещами. А пустое пространство стен увешано картинами различных размеров и тематик. Я медленно шла по проходу, рассматривая чудеса местного рукоделия из дерева, камня и глины. Женщины, зашедшие за мной, тоже принялись за изучение товаров, переодически восхищенно охая и ахая. Мы уже собирались уходить, когда мое внимание привлекла статуэтка из черного дерева, стоявшая за одной из красочных масок. Мне показалось, что там волки и я тут же ее достала. То, что я увидела, заставило меня вспомнить об утреннем подарке Азара, и я решила ее купить. Обрадовав продавца своим приобретением, настояла, чтобы забрать ее с собой. Мне хотелось подарить ее сразу же по приезду домой. Вот так, счастливые и утомленные мы погрузились в машину с одним единственным, но очень дорогим во всех смыслах, свертком, что вернуться во дворец. За эти несколько часов, мы несколько пообтерлись и привыкли друг к другу. Впереди нас ждал небыстрый путь домой, но нам уже было все равно. Удобно откинувшись на сидения и потягивая прохладный сок, который Кармель налила из встроенного бара, мы просто молчали, наслаждаясь тишиной и покоем. Когда автомобиль поднялся в воздухе, я во всех красках представляла как вручу свой подарок мужчине, занявшем все мои мысли. Глава 4