– Тогда пусть это случится сегодня вечером. 9 страница

– Я ничего не чувствую. – По крайней мере, никаких вампиров, и того в чем она была готова признаться в данный момент. – А вы?

– Нет. Давайте пройдем мимо, и будем надеяться на то, что они не заметят нас.

Они начали красться, но в комнате с гробами не было никакого движения. Или вампиры ушли преследовать Риса или легли отдыхать. Розалинда облегченно выдохнула, а Кристофер ускорил свой темп и дошел до места, где два туннеля пересекли друг друга. Девушка пальцами ощупала камни во всех четырех углах, и нашла одну из зарубок, сделанных ее кинжалом.

– Сюда.

– Вы отмечали дорогу?

– Старалась. Но это было довольно сложно, ведь мы двигались очень быстро. – Она почувствовала его одобрение и пожала плечами. – Я привыкла искать убежища вампиров.

– Конечно, привыкли. – Кристофер отвернулся и, выпрямив плечи, пошел вперед. Она посмотрела ему вслед. Теперь она лучше его понимала, его мотивы защищать вампиров и борьбу за выполнение миссии. Но это не меняло того, кем она была, и что она сделала. Он когда-нибудь примириться с этим?

Девушка догнала Кристофера и вдохнула индивидуальный пряный аромат и запах горячей от напряжения кожи. Она указала дорогу еще на трех развилках, пока они не вышли в знакомую часть коридора.

– Этот проход ведет в нашу тренировочную комнату и часовню.

– Тогда, идемте туда. – Голос его был столь же мрачным, как и чувства в ее сердце. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они оказались у основания винтовой лестницы.

Розалинда нахмурила брови.

– Там нет света.

Кристофер поднялся по узкой лестнице.

Его слова эхом понеслись вниз.

– Кто-то придвинул камень.

– Это не проблема. Там есть специальное кольцо.

Она услышала, как он тяжело дышит и слегка поругивается.

– Не сдвигается.

– Что вы имеете в виду? – Розалинда поднялась наверх и протиснулась в узкое пространство рядом с ним. Она всем весом налегла на камень, но он не сдвинулся с места. – Кто-то придавил плиту.

Кристофер резко опустился на пол.

– Да.

В темноте они посмотрели друг на друга. В этот момент церковный колокол коротко пробил четыре раза – значит, ночь подходила к концу. Розалинда сглотнула. Она была так близко к тому, чтобы выбраться наружу. Ногти впились в ладонь, так сильно она боролась со своим страхом. Она не могла вернуться в туннели. Она не могла.

– Все хорошо, Розалинда? – спросил Кристофер. Простой звук его голоса, успокаивал ее сильнее, чем она себе могла представить.

– Я хочу выйти. Мне нужно выйти.

Он сжал ее руку и поцеловал перевязанные суставы.

– Мы выйдем. Я даю вам слово. Я тоже не люблю оставаться в небольших замкнутых пространствах.

– Или в темноте. Я не переношу ее. – Она попыталась рассмеяться, но знала, что не смогла одурачить его.

– Я не удивлен, если учесть на кого вы охотитесь. Вы, должно быть, видели много ужасных вещей, которые преследуют вас в кошмарах.

– Да. – В его голосе она услышала лишь сухую констатацию фактов. Будучи убийцей, он, казалось, понимал ее страхи и не умалял их. Простое знание, что он может успокоить ее и уменьшить чувство страха. – Мы должны надеяться, что Рис выбрался отсюда, и что он вернется и спасет нас. До тех пор мы должны ждать в тренировочной комнате. Там есть свечи и оружие.

– Согласен. – Кристофер шел вдоль стены, оставив девушке достаточно места для спуска. – Предположим, что Рис придет. Если нет, то мы должны будем попытаться найти иной путь.

– И пройти мимо того, что пытается защитить вампирша, – прошептала Розалинда. – Вероятно, это ее место отдыха.

Кристофер поцеловал ее в щеку.

– Если мы наткнемся на вампира, то мы будем иметь дело с нею вместе. Но давайте надеяться на лучшее.

Он не отпускал ее руку, и она провела их той же дорогой в комнату, которую Рис подготовил для совместных тренировок. К сожалению, загородить дверной проем было нечем, но, по крайней мере, у них будет дополнительное оружие и свет. Она медленно дошла до дальнего конца комнаты и вытащила свечу из тайника, стоящего в алькове. Дрожащими руками девушка достала трутницу из своего кожаного мешочка. Казалось, потребовалась целая вечность, чтобы получить достаточно сильную искру, чтобы зажечь фитиль.

Кристофер стал на колени около нее, и она осветила свечой окованный железом сундук.

– Здесь есть еще оружие, но ключ у Риса.

– Я могу попытаться открыть его, но давайте зададимся вопросом, зачем нам так много оружия.

Она рассматривала его, в крошечном мерцании свечи на лице были видны напряженные черточки. Наверное, у нее точно такое же выражения лица. Все силы, проснувшиеся в пылу сражения, исчезли, остались лишь холод и усталость. Она расплавила немного воска на уголке ящика и прикрепила свечу к поверхности.

– Как я понимаю, еды здесь нет?

– У нас есть эль. – Она указала на другой альков. – Там.

Кристофер нашел глиняный кувшин и аккуратно откупорил печать. Он поднес его Розалинде, и она сделала маленький глоток. Он тоже выпил; аромат хмеля смешивался с вонью гниения и влажностью.

Розалинда задрожала, и Кристофер опустил кувшин.

– Вам холодно, моя леди?

Она попыталась улыбнуться.

– Уверена, что не холоднее чем вам.

Он дернул подбородком в сторону стены.

– Возможно, нам следует сесть рядом, чтобы согреть друг друга.

– Вы, кажется, не очень довольны этой идеей.

– И вы знаете почему. – Он прислонился к стене и распростер руки. – Но нет смысла в том, чтобы замерзнуть до смерти.

Розалинда окинула его долгим взглядом: он выглядел скорее покорным, чем возбужденным, и искушение разделить тепло, исходящее от его тела, было слишком велико, чтобы сопротивляться. Она сползла к нему и, прижавшись спиной к его груди, устроилась на скрещенных ногах. Кристофер обнял ее и вздохнул.

– Все в порядке. Вы можете откинуться назад.

Девушка постепенно расслабляла спину, пока не откинулась на его грудь и кожаный камзол. Свет свечи мерцал от порывов ветра, ведь по туннелям свистели и стонали сквозняки. Розалинда задрожала еще сильнее. Она всегда ненавидела бездействие, и в девстве почти сводила мать с ума тем, что никак не могла усидеть на месте.

Кристофер обнял ее еще крепче.

– Попытайтесь расслабиться. Я подозреваю, что пройдет немало времени прежде, чем Рис поймет то, что произошло с нами.

– Если он жив, – выпалила она.

Губы Кристофера коснулись ее макушки.

– Конечно, он жив. Он – превосходный воин, и я не сомневаюсь, что он выбрался.

– Он превосходен. Он учил меня.

– Это я понял. – Он говорил тихо и успокаивающе, и она закрыла глаза, чтобы четче слышать его голос. Впервые за долгое время, темнота почти ее не пугала.

– Я могу спросить у вас кое-что? – пробормотал Кристофер.

– Конечно.

– Вы говорили Рису, что произошло в круге?

– Да.

– Как он воспринял это?

– Как вы могли бы предположить. Он не был рад.

– Я хотел бы сказать, что сожалею, что отобрал вас у него, но я не сожалею.

– Я не вещь. – Она оглянулась через плечо. – Ему я принадлежу не больше, чем вам.

– Я не это имел в виду. – Он немного сполз, и девушка ощутила, каким твердым стал прижатый к ее ягодицам член. – Я только хочу, чтобы вы знали, что я не сожалею, что занялся любовью с вами. Но я могу понять, что Рис может чувствовать, потому что, если бы все было наоборот, я бы чувствовал то же самое.

– Даже притом, что вы были околдованы, введены в круг и были вынуждены переспать со мной?

Он слегка поднял ее и полностью повернул к себе.

– Вы все еще сердитесь на мои слова? Я же говорил вам, что это неправда.

Розалинда не устояла и погладила его по щеке.

– Но вас принудили, и вы должны были задуматься, реальны ли ваши чувства.

Он поднял бровь. После нескольких часов в темноте это было такое облегчение, просто видеть его лицо.

– Значит, вот что вы думаете? То, что мы разделили, было ненастоящим, потому что это был Белтейн?

– Я не знаю, – прошептала Розалинда. – Это был мой первый опыт. Мне не с чем сравнить.

Он долго смотрел на нее, прежде чем произнес.

– Розалинда, что именно вы хотите сказать?

И не отводя взгляда, она ответила.

– Что, если никто не придет? Что, если сегодняшняя ночь – последняя ночь в нашей жизни? Разве вы не хотели бы знать, есть ли действительно что-то между нами кроме желания, вызванного отваром?

Розалинда понимала, что ведет себя не самым благовоспитанным способом, но она всегда была самобытной: не хотела ждать, когда ее попросят, и никогда не хотела просто сидеть и ждать восхищения ее женственностью.

Он скривился.

– Осторожней с тем, о чем просите, моя леди. Если я возьму вас, это ничего не изменит. Мы все еще находимся на противоположных сторонах.

Девушка нахмурила брови.

– Я думала, что вы хотели меня.

Кристофер провел рукой по ее волосам и наклонил ее лицо так близко к своему, что их носы соприкоснулись.

– Черт возьми, вы знаете, что я хочу вас. – Другой рукой он полностью прижал ее к паху и застонал. – Я уже тверд и готов к вам.

Он страстно поцеловал ее, и она впустила его: их языки переплелись. Кристофер целовал ее, пока она не разделила с ним каждый вдох и больше не могла оторвать губ. Он делал круговые движения бедрами, и ее лоно становилось все более горячим и влажным от возбуждения.

Он оторвался от поцелуя и схватил ее за плечи.

– Я хочу вас, Розалинда. Никогда не сомневайтесь в этом, но, если я снова возьму вас, то не знаю, смогу ли вас когда-нибудь оставить.

Впервые в ее жизни, она не хотела думать об этом, не хотела представлять будущее без него.

– Разве мы не можем притвориться, что мы – просто Розалинда и Кристофер? – прошептала она. – То, что здесь, в темноте, мы можем быть самими собой?

– Розалинда…

Розалинда чувствовала, что он вновь собирался оттолкнуть ее, и не могла вынести этого. Вырвавшись из его объятий, она стала на колени между его бедрами и положила руку на его штаны. Она начала стягивать ремешки, которые соединяли гульфик с ними. Кристофер схватил ее ладонь, и на мгновение Розалинда подумала, что он пытается остановить ее. Но он лишь выругался и помог ей разорвать петли и, бросив одежду в сторону, показал возбужденный член. Девушка тяжело задышала и взяла его в руку.

Изучая его обнаженную плоть, она провела пальцем, чтобы ощутить влажность, которая сбегала с самого кончика. Его бедра придвинулись к ней, и он прошептал ее имя. Девушка сжала ладонь и почувствовала твердость под нежной кожей. Положив руку поверх ее ладони, Кристофер показал, как двигать пальцами вверх и вниз по его копью.

Пока она смотрела, как он реагируют на прикосновения, ладони Кристофера изучали ее тело, пробуждая страсть, которая просила свободы и удовлетворения. Его длинные пальцы скользнули под ее куртку и штаны, вниз по ягодицам, и коснулись уже влажного лона. Он начал ласкать ее там, его пальцы повторяли ритм ее движений, ее влажность стала отражением его желания. Его сладостные стоны были эхом ее голоса.

Он сорвал с нее штаны и снял ботинки. Теперь его рука проникла в ее лоно. Его пальцы рисовали круги, возбуждая твердое уплотнение в самом центре, пока она не могла думать ни о чем, кроме всепоглощающей страсти.

– Прошу… – Она начала стонать, когда он погрузил в нее палец, двигая им назад и вперед, вознося ее на новые вершины возбуждения. Ее ладонь словно застыла на его члене, она могла лишь наслаждаться ласками, которые он дарил ей. Он поцеловал ее, и она впитывала ощущение малейшего движения его языка, распускаясь для него.

Она заставила себя слегка отстраниться и посмотрела ему в глаза.

– Я хочу вас, Кристофер Эллис, просто вас, просто я.

Держа любимую за талию, Кристофер откинул голову, щуря голубые глаза.

– И я хочу вас, Розалинда Ллеуэллин, без всякого любовного зелья.

Он приподнял ее, и помог усадить на толстый конец его жезла. Она спускалась все ниже и ниже, задыхаясь от того, как медленно он наполнял ее.

– Я нравлюсь вам, моя леди?

Кристофер внимательно смотрел на нее, его зубы прикусили нижнюю губу, словно она могла причинить ему боль.

– Ваш меч действительно могуществен, мой лорд.

– И ваши ножны прекрасно подходят ему. – Его взгляд упал вниз, туда, где они стали единым целым. – Возможно, вы должны подвигаться на мне и проверить мою стойкость и твердость. – Он взял ее руки и положил на свои плечи. – Давайте, моя леди. Я обещаю, что не подведу вас.

Розалинда поднялась на колени и затем опустилась, чувствуя, как он сладостно задрожал, когда она заскользила вверх по его твердой плоти. Кристофер поймал руками ее бедра и помог найти нужный ритм. Его пальцы впились в ее кожу, пока она ездила на нем, доставляя себе удовольствие. Она забыла все, кроме вкуса его рта, боли, страсти и осознания безумного убеждения связать его с собой, заставить потерять контроль и дать ей все, что она потребует.

Он прошептал:

– Раздели со мной свои мысли.

Сначала, ей было тяжело открыть себя для него еще одним способом, но он уже был там, ожидая ее: с теми же запутанными мыслями, с таким же сильным желанием. Она видела себя, как он видел ее: их сплавленные рты, переплетенные языки, ее покачивающееся тело, вобравшее его. Его отчаянная нужда слиться с ней, пока она больше не могла сказать, где кончались его мысли и начинались ее. Она позволила ему удовлетворить ее возрастающую страсть и безумное желание, дойдя до кульминации. Они достигли оргазма. Сладостная судорога сжала ее лоно, и удовольствие поглотило девушку, подобно неистовому огню.

Несмотря на то, что этот огонь горел одинаково ярко и в его голове, Кристоферу удалось снять ее с себя прежде, чем он кончил; горячее и влажное семя полилось на ее живот. Он дрожал и стонал под нею. Она резко упала ему на грудь, столь же слабая, как новорожденный младенец, и столь же беззащитная. Если бы вампир появился прямо сейчас, она не смогла бы оградить себя.

Правая рука Кристофера упала с ее бедра на пол. Девушка заметила, что его кинжал лежал в дюйме от пальцев, и задалась вопросом, способен ли он защитить их больше, чем она. Розалинда не хотела уходить и встречать рассвет, не хотела снова уходить от него. Она проглотила ком в горле.

Кристофер погладил ее щеку.

– Что случилось? Я причинил вам боль?

Она изо всех сил пыталась сесть. Ей казалось, что, покидая его объятия, она разрывает себя надвое.

– Вы были правы, Кристофер. Это было ошибкой.

Ему эти слова показались ударом хлыста. Но это было неважно; он был мастером обмана, ведь вся его жизнь состояла изо лжи.

– Я приношу свои извинения, моя леди. Я надеялся, что это продлится несколько дольше, чем вы себе представляли. – Дрожащими руками он пытался привести в порядок свою одежду, порванную в некоторых местах, надеясь, что его штаны не развалятся до того, как он выберется из этой адской бездны и достанет новую пару.

Она сползла с его коленей, ее щека порозовела, возможно, от смущения или прикосновения к колкой бороде. Пряди волос выбились из-под ленты и вились вокруг ее личика в форме сердечка. Кристофер сожалел, что не сорвал ее и не позволил великолепным волосам рассыпаться каскадом.

– Я не это имела в виду.

Она завозилась со штанами и ботинками, и когда, наконец, прекратила суетиться, то посмотрела на него.

– Я имела в виду, что теперь забыть вас станет еще тяжелее.

Ее мягко произносимые слова ослабили его защиту и абсолютно выбили из колеи. Что он мог сказать? Даже, если он согласится с нею, это не имеет никакого значения. У них не было столь сильной воли, чтобы оставить выбранные ими пути и предать древние фамилии. Это было невозможно.

– Я должен был остановить вас.

Уголки ее губ тронула улыбка.

– Я не должна была настаивать.

– Я старше, чем вы. И, как предполагается, лучше все понимаю. – Он провел рукой по взъерошенным волосам. – И также я знаю, насколько сильной может быть связь между полами. Почему вы думаете, что моя мать бросила моего отца ради вампира? Как только они создали свою связь крови, он ее больше не волновал.

– Почему вы не ненавидите вампиров?

Он развел руками.

– Потому что в детстве, я часто думал, что лучше бы, если бы моя мать взяла меня с собою. Возможно, я решил, что, присоединившись к борьбе, я смогу защитить их всех, и что, возможно, моя мать услышит об этом и будет мной гордиться…, – на секунду он замолчал. – Кажется, что независимо оттого, что они такое, или кто такой я, я просто не могу перенести того, что на мою мать и ее род будут охотиться.

Розалинда выдохнула.

– Я думаю, что чувствовала бы то же самое. Даже притом, что вы не вампир, вы связаны с ними, желаете вы этого или нет.

Он не отвел взгляд.

– Даже притом, что я создал с вами вампирские узы.

Она нахмурилась.

– Это пугает вас?

– Да, и должно пугать вас.

Она неуверенно улыбнулась.

– Я не волнуюсь о том, что вы убьете меня, если, именно об этом вы думаете.

– Я не волнуюсь о том, что смог бы захотеть причинить вам боль. Я не знаю, как отреагирую, если увижу, как кто-то еще тронет вас. Например, Рис.

– Вы не причините ему вреда.

Ее спокойная уверенность одновременно потрясала и смиряла, но, так или иначе, она лишь разожгла его гнев и отчаяние. Она думала, что все понимает, эта охотница на вампиров, но она не могла понять силу вампирских уз, которые могут заставить нести вред и разрушение.

– Откуда вы можете знать, когда я сам не уверен в этом?

– Поскольку я знаю вас. – Розалинда наклонилась вперед и коснулась его лба. – Здесь.

Кристофер закрыл глаза от чувства нежнейшей заботы, желания прижаться к ее спине. Он знал, что это будет ошибкой, и все же он так отчаянно этого хотел.

– Мы должны вернуться и попробовать попасть в часовню.

Она разочарованно вздохнула и отошла. Он смотрел, как она меняет свечу и вновь зажигает свет. Она бросила на него последний долгий взгляд через плечо и пошла к выходу. Что она от него ждала? Перестроить весь порядок вселенной просто для того, чтобы удовлетворить их желание? И, даже тогда она не поблагодарила бы его, нося ненависть в своем сердце за то, что он изменил ее.

И таким образом, он причинит ей боль.

У него не было иного выбора.

Глава 18

Р озалинда шла за Кристофером по туннелю, ведущему в часовню. С того самого момента, как она поднялась на ноги, ее мышцы просто горели от боли. Она попыталась заставить его осознать связь между ними, но лишь пробудила его страхи и напомнила обо всех причинах, почему им не суждено быть вместе.

Эти причины были правдой, и их было очень тяжело игнорировать в холодном утреннем свете. Розалинда вздохнула, и изо рта вырвалось облачко пара. После того, как они убьют вампира, они покинут дворец. У них еще есть другие сражения и битвы.

И тут ее озарила одна мысль, и она повернула голову к своему спутнику.

– Кристофер? Ваша мать все еще жива?

– Насколько я знаю, да. Если только вы считаете, что вампир живет.

Его слова прозвучали как-то осторожно, а голос был дерзким, словно он хотел оградиться от боли, которую мог причинить ее вопрос.

– Почему вы спрашиваете?

– Потому что вы сказали, что вампир говорила с испанским акцентом.

Он остановился.

– Я думаю, что узнал бы свою собственную мать.

– Вы никогда не встречали ее. Откуда вам знать?

Он вновь начал идти и, проходя мимо, чуть не ударил ее об стену.

– Это не моя мать. Этот вампир казался очень старым — древним.

Розалинда не могла не согласиться с этим, поскольку у нее было то же самое ощущение.

– Что относительно других арогонских родственников?

– Что относительно них?

Она пошла за ним, стараясь говорить, как можно спокойнее.

– Возможно, из-за необычных обстоятельств вашего рождения, у вас есть способность общаться со всеми вампирами, которые разделяют кровь вашей матери. – Он дошел до основания лестницы и посмотрел вверх, как будто девушки, идущей рядом, не существовало. – Кристофер, возможно ли, что ваша мать обратила других членов семьи?

– Конечно, это возможно, но я никогда не слышал об этом.

Розалинда нахмурилась от резкого тона его голоса.

– Или возможно все еще сложнее. Вампир, который обратил вашу мать — возможно, в вас течет его кровь. Он был родом из Арагона?

– Понятия не имею.

– Ну, разве вы не думаете, что мы должны это выяснить? Если удастся проследить вампиров в вашей родословной, мы могли бы узнать имя женщины, которая угрожает нашему королю и королеве.

Неожиданно, Кристофер остановил и толкнул ее в тень. Сверху раздавался какой-то скрежет. Мгновение спустя, прозвучала знакомая птичья трель. Розалинда схватила Кристофера за руку.

– Это – Рис!

Она вышла вперед и побежала вверх по лестнице, и вот уже через секунду крепко обняла Риса.

– Слава Богу, ты цела, – произнес он. – Я потерял вас в туннелях и из-за вампиров не мог вернуться.

Она позволила ему держать ее, наслаждаясь мягким, знакомым валлийским акцентом и несгибаемой силой. Он пах домом. Она сдержала бурю эмоций и, открыв глаза, увидела, как Кристофер смотрит на нее через плечо Риса. В его холодном взгляде было больше, чем просто намек на ревность. Она ошиблась, предположив, что он не причинит вредить Рису? Возможно ли, что вампирская кровь возьмет верх над человеческой сущностью? Он унаследовал достаточно много вампирских инстинктов, чтобы защитить их связь любой ценой?

Она разжала руки Риса и осмотрела его на предмет ран. Кроме ушиба на скуле, он выглядел невредимым. Девушка отошла в сторону, и он повернулся к Кристоферу, протягивая руку.

– Спасибо за то, что защитили ее, сэр.

Кристофер взял его ладонь и пожал ее.

– Я мало что сделал. Леди более чем способна сама себя защитить. Вы хорошо обучали ее.

Рис улыбнулся.

– Это – правда. – Он оглянулся на тяжелый табурет из дуба, который кто-то перетащил на вход в тайный лестничный спуск, и напрягся. – Давайте поставим стул на прежнее место, и затем обсудим, кто мог пройти через запертую дверь и поставить его сюда.

Розалинда коснулась его рукава.

– Я слишком устала для разговоров. Могу я встретиться с вами позже?

Рис нахмурился.

– Тебе нехорошо?

Она улыбнулась.

– Я просто должна отдохнуть.

Кристофер кивнул ей, а затем Рису.

– Я могу рассказать вам все, что вы должны знать, Рис. Позвольте Розалинде отдохнуть. Если вы не возражаете повторить рассказ, вы можете сообщить ей все, что произошло с вами, когда она вернется.

Рис пристально посмотрел на Розалинду и вздохнул.

– Хорошо, моя леди. Ты действительно выглядишь уставшей. Увидимся позже.

Розалинда убежала от них прежде, чем Рис успел задать еще больше вопросов. Открыв внешнюю дверь часовни, она с удивлением обнаружила, что еще не рассвело. Лишь самый слабый намек на лучик солнца виднелся над восточными холмами. Дворец еще не проснулся, она была рада вернуться в спальню, не дав пищи для пересудов или подозрений.

Девушка открыла дверь, сняла одежду и, быстро вымывшись, свалилась в постель. Она спала до тех пор, пока солнечный свет, льющийся через окно, не разбудил ее. Ей ведь еще нужно найти Элиаса Уорнера. Если кто и знает о семье вампиров Кристофера, то это был только он.

Застонав, Розалинда перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку. Если у нее не могло быть Кристофера, и в глубине сердца она понимала, что это невозможно, то она должна убежать от него. Худший способ излечить рану – постоянно бередить ее.

Полный разрыв всегда был лучшим решением. Рис сказал ей это. Он также сказал, что смертельные раны наносят меньше вреда, чем поверхностные, которые могут привести к текущему состоянию оцепенения. Розалинда вытерла слезу со щеки. Она должна убить вампира и вернуться домой. Так все будет кончено.

Она свернулась калачиком, и представила, как Кристофер улыбается ей, как их тела двигаются вместе в прекрасной гармонии. Он не оценит действий за его спиной и консультацию с Элиасом, но нельзя поступить иначе. Она должна была покончить со всем этим — не только для себя, но и для него.

Элиаса было настолько легко найти, что Розалинда заподозрила, что он уже ждал ее. Он сидел у окна в музыкальной комнате королевы, спокойно настраивая арфу, в то время, как одна из леди королевы читала " Утопию" сэра Томаса Мора. Из-под длинных ресниц его глаза с интересом наблюдали за тем, как Розалинда приветствует королеву и затем подходит и садится около него.

– Леди Розалинда, какое удовольствие. Этим утром вы само очарование.

– Спасибо, мастер Уорнер. – Она пригладила коричневые атласные юбки и, улыбнувшись ему, понизила свой голос до шепота. – Вы говорили с Советом?

– Говорил. Они сказали, что немедленно изучат данный вопрос.

– Вы могли бы также сказать им, что мы снова подверглись нападению вчера ночью.

Он не выглядел удивленным.

– Действительно.

– И вы позволили этому произойти?

– К тому времени, когда я вернулся со встречи, со всем было закончено и покончено. Мне оставалось лишь избавиться от тел.

– Вы могли помочь нам выбраться из туннеля.

Брови Элиаса поднялись от удивления.

– Вас поймали в ловушку? Как ужасно.

Розалинда посмотрела на него самым спокойным взглядом, на который была способна.

– Не вы ли придавили каменные плиты тяжелым табуретом?

– Почему вы считаете, что это был я?

– Потому что большая часть вашего народа не может вынести нахождение в церкви.

Он перестал улыбаться.

– Я не заманивал вас в ту ловушку. Если бы я это сделал, вы бы не выжили.

По каким-то причинам она ему верила. Но от его ледяного тона у нее чуть не скрутило живот.

– И, по правде говоря, – продолжал Элиас, – вы заслужили эту ловушку. У вас не было причины идти в ту комнату. Вы испугали тех вампиров.

– Мы искали нашего врага, нам не нужны лишние жертвы. Они напали на нас.

– Почему они сделали это, убийца вампиров?

Она выдержала его тяжелый взгляд.

– Потому что та, кого мы ищем, вызвала их. Думаю, что она отдыхает в этих туннелях, и когда Кристофер и я нашли ее так близко от ее логова, то просто застали врасплох.

– Вы вместе нашли ее? – Он кивнул и заиграл последние аккорды своей песни. – Как интересно.

– Разве не этого вы хотели? Того, чтобы сэр Кристофер и я объединили свои силы и победили этого монстра?

Элиас улыбнулся ей.

– Я надеялся на это, да, но я не был точно уверен, что именно произойдет между вами. – Он протянул руку. – Могу я сопроводить вас на прогулку?

Розалинда оглянулась на королеву Екатерину. С отсутствующим взглядом, перебирая бусинки четок в руках, она слушала чтение книги проповедей. В этот момент Розалинде пришло в голову, что, с тех пор, как она вернулась во дворец, король ни разу не навестил свою супругу, чтобы разделить с ней постель. Неудивительно, что королева искала утешение в религии и в окружении придворных.

Она кивнула, и Элиас отложил арфу в сторону. У двери они поклонились, не обращающей ни на что внимание, королеве. Розалинда положила руку на синий украшенный лентами рукав, и Элиас сопроводил ее в один из внутренних дворов.

– Сэр Кристофер удивил меня. Я полагал, что у него будут некоторые необычные способности, но, даже я не был уверен, как они проявятся.

– Вы говорите о нем, как об интересном эксперименте, а не человеке.

Элиас мягко рассмеялся.

– Ну, он довольно необычен. – Он искоса посмотрел, словно ожидая от нее вопроса " почему". Но она сохранила равнодушный взгляд.

– И, правда. Поскольку я понимаю это, он родом из двух древних и уважаемых культур.

Элиас остановился и улыбнулся ей.

– Он рассказал вам, тогда? Об обстоятельствах своего рождения.

– Все, что он сказал мне, останется между нами. – Розалинда посмотрела на Элиаса. – Однако я хотела бы узнать, обращала ли его мать других членов семьи.

– Не обращала.

– Тогда, что относительно семьи ее возлюбленного? Кристофер может быть связан кровью с той семьей. Вы знаете, могла ли какая-либо из тех женщин быть во дворце?

Элиас подумал минуту и кивнул.

– Это – превосходная мысль. Я немедленно изучу данный вопрос.

Кристофер шел вместе с Рисом к конюшням и пытался сконцентрироваться на том, что говорил ему его спутник. Это было трудно, так как он очень устал после их ночи в туннелях — и от борьбы со своей совестью по поводу Розалинды.

– С Розалиндой все было хорошо? Она не … выносит темноту, – сказал Рис, когда они проходили мимо руин римской бани.

Кристофер пытался сконцентрироваться.

– Она немного испугалась темноты. Она не сказала мне, почему, но я счел это довольно удивительным для такого хладнокровного убийцы.

– Однажды ночью она упала в раскопанную могилу полную грязи. Вампир, которого она преследовала, затянул ее под землю и попытался задушить. – Улыбка у Риса вышла перекошенной. – Она думает, что я не знаю об источнике ее страха, так что не говорите ей.

Кристофер вздохнул.

– Я ничего ей не скажу, но необходимо покончить с этим вампиром.

– И затем вы оставите ее в покое. – Это был не вопрос.