Эдинбург, 1962 3 страница

— Сюда. Первые выстрелы раздались в этой стороне. Еще один крик, гораздо громче, донесся из зала велотренажеров. Кричали не в панике, а от боли. Мы поспешили туда.

В углу, крича от боли, скорчилась женщина. Женщина постарше накладывала ей на ногу жгут, пытаясь остановить кровь. Играла бойкая музыка, и мужской голос бодрым тоном вещал: «Быстрее, быстрее, но не переусердствуйте — впереди крутой склон».

В дальнем конце зала, еще одна женщина рывками крутила педали тренажера. Ее била крупная дрожь, остановившиеся глаза широко раскрыты — признаки глубокого шока. Пуля слегка зацепила ей руку, и из царапины медленно капала кровь. Брызги чужой крови на лице — на соседнем тренажере мужчина, все еще опираясь на педали, откинулся на спину. Пуля попала ему в глаз. Убит.

За их спиной билась в агонии девушка, а над ней склонился мужчина в тренировочном костюме, приговаривая.

— Все будет хорошо, держись, родная. Сейчас приедут. Я огляделась по сторонам и вспомнила вырезки из газет, которые хранила Л или. Там шла речь не о простых убийствах, а о массовых. Лили хотела, чтобы ее не просто заметили, а запомнили надолго. Она замыслила не убийство паренька, который не обращал на нее внимания. Она хотела убить всех, кто не замечал ее. Всех подряд.

— Саванна!

Трсайель схватил меня за руку.

— Нет! — заорала я, пытаясь вырваться.

Он и не подумал меня отпустить — сил у него было не меньше, чем у никсы.

— Отыщи Саванну, убедись, что она в безопасности. Затем продолжай поиск. Если увидишь Лили, даже если тебе покажется, немедленно зови меня. Не пытайся остановить ее, ты не сможешь.

— Знаю.

Он отпустил меня, и я рванула в сторону спортивного зала.

Коридоры опустели — все столпились у дверей. Вместо криков раздавались всхлипы и возмущенные голоса: «Пропустите! », «Шевелитесь! » Я же разбирала в этой мешанине звуков самые тихие: плач испуганных детей. Я постаралась не думать о том, каково малышам в этой толпе. Взрослые знали, что здесь дети, и осторожность не утратили. По крайней мере, в это мне хотелось верить. Только так я смогла заставить себя двинуться в противоположном направлении.

— Ева!

Я почти добралась до зала, когда меня окликнул Кристоф. Я разглядела в толпе его высокую фигуру.

— Где Саванна? — спросила я.

— Не знаю.

— Постой, я...

Он схватил меня за руку и не дал войти в зал.

— Она не там. Все корты пустые. Они закрылись на обед. Наверное, она в столовой. Где здесь столовая?

— Нет, Лукас привез ее недавно. Занятия сразу после обеда, а она наверняка пообедала дома. Она... рисование! По субботам она ходит в художественный кружок. В прошлом году она занималась рядом со старой школой, а после переезда записалась сюда. Студии там, в конце коридора.

Я развернулась и понеслась через толпу у выхода по направлению к студиям. Вдали взвыли сирены. Раздался выстрел. За ним еще один. Новые крики у нас за спиной.

Дверь первой студии была заперта, внутри — пусто и темно. Во второй студии пять-шесть взрослых укрылись за столами, двое пытались выломать дверь запасного выхода. Незавершенные наброски разлетелись по комнате. Мужчина средних лет швырнул мольберт в окно, но толстое стекло не поддалось. Молодой человек выбежал в коридор.

— Нет! — крикнула ему вслед женщина. — Там все перекрыто. Оставайся здесь!

Саванны в комнате не было; не было и ее сверстников. Случайно я заметила слабое мерцание в уголке. Почти как портал, но менее заметное, различимое только опытным глазом.

— Вон там! — указала я. — Она наложила на себя скрывающее заклинание.

Я подошла к неясному мерцанию и присела рядом.

— Умница, — шепнула я. — Хорошая девочка. Оставайся здесь, никуда не ходи.

В коридоре раздался новый выстрел. Слева вскрикнула женщина. В студию вошла девушка, худющая, с выпирающими костями, грязными темно-русыми волосами и прыщавым лицом.

В руках у нее блеснул пистолет.

Я начала было звать Трсайеля. Женщина рядом со мной бросилась на пол, пролетела сквозь меня и врезалась в Саванну. Скрывающее заклинание разрушилось, и я так и не успела выговорить имя ангела.

Саванна подняла голову и увидела Лили. И пистолет.

— Скорей, детка, еще раз накладывай заклинание. Прячься! Губы моей дочери шевельнулись... нет, только не связующее заклятье!

— Нет! Прячься! Скорее!

Лили повернулась к Саванне. Что-то блеснуло у нее в глазах, и я узнала ту, с которой мы встретились лишь вчера. Никса. Она не сводила взгляда с Саванны и вся светилась торжеством.

Лили навела пистолет на мою девочку.

— Трсайель! — выкрикнула я.

Прозвучал выстрел, Кристоф метнулся вперед, заслоняя Саванну от пули, но, пуля прошла сквозь него. Наша дочь не могла увернуться, не успевала закончить заклинание. Я бросилась к ней, прекрасно понимая, что никак не смогу ее защитить.

Кто-то судорожно выдохнул у меня за спиной. Я обернулась, и увидела на полу женщину, которая пыталась спастись от пули. Она лежала на боку, с искаженным отболи лицом, зажимая рукой рану на животе.

Лили стояла рядом, слегка улыбаясь и не отводя дула пистолета с избранной цели — умирающей женщины. Саванна ее не интересовала. В глазах промелькнула ярость никсы. Воздух вокруг Лили задрожат: из тела девушки выходило бесформенное облако.

В дверях показался Трсайель с воздетым мечом. Удар должен был перерубить Лили пополам, но клинок прошел сквозь нее, не причиняя видимого вреда. Лили все же почувствовала прикосновение меча. Широко раскрыв глаза, она выронила пистолет и схватилась за сердце.

— Трсайель! — заорала я, указывая за спину Лили.

Он заметил бесформенное облако, которое постепенно принимало очертания никсы. Он бросился вперед, подняв меч и рубанул ее, но она успела исчезнуть до того, как ее коснулось небесное лезвие.

Лили замертво рухнула на пол.

— Тереза? Тереза!

Саванна опустилась рядом с девушкой, лежащей на полу. Шепча исцеляющее заклинание, Саванна расстегивала ей блузку, чтобы посмотреть на рану в животе. Глаза несчастной неподвижно уставились в потолок. Саванна приложила ладонь к шее убитой, судорожно пытаясь нащупать пульс.

— Ее больше нет, детка, — мягко проговорила я.

Я потянулась к Саванне, но, увы, руки прошли сквозь нее. Она пыталась сделать массаж сердца и искусственное дыхание. Я изо всех сил пыталась прикоснуться к ней, обнять, но, увы, пальцы не могли коснуться живого тела, а моих слов не было слышно.

Я закричала от бессильной ярости, а Кристоф крепко обнял меня и не отпускал, глядя, как наша дочь тщетно пытается воскресить убитую.

* * *

— Они уже здесь, — сообщил Крис, вернувшись в студию. — Лукас только что высадил Пейдж у дверей и поехал ставить машину, а она бежит сюда. — Он присел рядом с Саванной. — Пойдем к окну, милая. Вот Пейдж уже идет.

Саванна раскачивалась, обхватив колени окровавленными руками и глядя в пространство перед собой. Прибывшие санитары занялись Лили и другой женщиной, на Саванну времени ни у кого не нашлось. Взрослые студенты разбежались, как только Лили выпустила пистолет, оставив Саванну наедине с двумя трупами.

— Я не успела, — бормотала Саванна, прижав голову к коленям. — Надо было выбрать другое заклинание, побыстрее.

— Ты молодец, солнышко, — проговорил Крис, пытаясь погладить ее по руке призрачной ладонью. Уголок его рта раздраженно подергивался. — Где Пейдж?

Я подошла к окну. Отсюда был виден подъезд к центру досуга, оцепленный полицейским ограждением. Пейдж стояла по ту сторону барьера, что-то объясняя молодому офицеру. Заметно было, что она борется с желанием отбросить офицера в сторону заклинанием и прибежать к Саванне. Впрочем, пока все остальные способы не исчерпаны, она будет держать себя в руках.

К Пейдж подошел высокий стройный латиноамериканец, в очках с тонкой оправой и потрепанной кожаной куртке.

— Лукас, — выдохнула я. — Уж он-то разберется.

— Не сомневайся, — подтвердил Крис.

Даже отсюда я видела, как изменилась манера поведения Лукаса. Он подобрался и отдавал распоряжения с уверенностью настоящего колдуна. Не на минуту не прерываясь и оживленно жестикулируя, он отходил в сторону, отвлекая на себя внимание полицейского. Пейдж сдвинулась в другую сторону, выбрала подходящий момент, поднырнула под желтую ленту и понеслась к главному входу.

— Она уже близко, — сказала я.

Я поспешила в вестибюль, встретить Пейдж. Она меня не слышала, но торопить ее не было необходимости. Она влетела в дверь студии и обняла Саванну.

Саванна с облегчением уткнулась Пейдж в плечо и зарыдала. Чуть позже появился Лукас. Саванна продолжала рыдать в объятиях Пейдж. Лукас взял ее за руку, вытащил из сумочки Пейдж бумажную салфетку и начал вытирать кровь с пальцев приемной дочери. От одного взгляда на них у меня сердце щемило. Я радовалась, зная, что моя дочь в лучших на свете руках, но с другой стороны все переворачивалось внутри: вот они, одна семья, а я в нее не вхожу и никогда не войду.

— Я не смогла ей помочь, — шепнула я. — Ничем. Я так... так старалась, и думала, вдруг, вдруг... Но нет, я ошиблась. Я ничего не умею.

Кристоф обнял меня и прижал к себе.

Вскоре Пейдж и Лукас повезли Саванну домой. Мы с Крисом двинулись обратно и почти час шли молча. Я непрерывно проигрывала в голове сцену в студии, пытаясь понять, что же я могла сделать. Ответ был один. Один-единственный. Стать ангелом.

Я повернулась к Кристофу и слова едва не сорвались с губ. «Я могла бы защитить ее, Крис. Если я стану ангелом, то смогу сберечь ее от таких, как Лили и никса». Но я знала, что услышу в ответ. Он воспримет это не как разумное решение всех проблем, а как еще один шаг в трясину материнской опеки. Он скажет, что я отказываюсь от загробной жизни ради защиты дочери.

Вместо этого я сказала совсем другое.

— Конечно, Саванне я помочь не могу, зато у меня получится показать никсе, как она меня разозлила.

— Да, с тобой лучше не связываться, — улыбнулся Крис.

— Вот именно. — Я обернулась через плечо. — Разыщу-ка я Трсайеля, а с тобой мы ненадолго распрощаемся.

— Я буду неподалеку. Если понадоблюсь, мигом окажусь рядом, ты меня знаешь.

— Знаю, — подтвердила я, сжав его ладонь.

Грозить страшной местью легко, но исполнить обещанное не так-то просто. Я настроилась на охоту, готовясь выследить кровожадную гадину и отправить ее душу в самый страшный ад. Вместо этого пришлось работать сиделкой при Лиззи Борден, а Трсайель держал под контролем Аманду Салливан.

Ангел несколько успокоил меня, напомнив, что когда у Аманды Салливан нет видений, никсы нет в мире живых. Особо это не утешало. В прошлый раз, послав Салливан видение, никсе потребовалось часов шесть, чтобы подготовить свою напарницу, и в результате погибло трое.

Я не представляла, как ей удалось так быстро найти партнера, причем такого, который находился в одном здании с моей дочерью в день ее занятий. Неужели так легко отыскать человека, способного на убийство, которому просто не хватает смелости?

Трсайель считал, что никса была готова к встрече со мной, зная, что я слежу за ней. Она выяснила, кто я, как мне можно отомстить, и подыскала подходящих женщин в окружении Саванны. Случай представился, и она продемонстрировала свое могущество.

Нет уж, сидеть у Лиззи Борден я не собиралась. Зацепки у нас еще были. Мы допросили Лютера Росса, но мне казалось, что мы упустили что-то основное, что позволило бы нам понять никсу и ее намерения. Росс утверждал, что не имеет ни малейшего понятия, зачем она явилась к нему в школу, и скорее всего не лгал. Однако если вопросы задавать правильно, то ответ можно найти самостоятельно.

Крис дал Лютеру Россу телепортационный код убежища, где тот мог затаиться и переждать. Главное, мы знали, где его искать. Теперь мне надо было с ним еще раз побеседовать. Как только Трсайель доставил меня к дому Лиззи, я проверила, как там обстоят дела, и отправилась следом за Кристофом.

Кристоф беседовал с одетым в тогу клиентом в своем кабинете в здании суда. Я выглянула из-за угла, и Крис быстро закончил разговор.

— Мне нужен один нимфоман, — заявила я, присаживаясь на край письменного стола.

— Нимфо... Ах да, — рассмеялся Кристоф. — На редкость точное описание. Я так понимаю, ты о мистере Россе?

— Куда ты его спрятал?

— Сейчас покажу, — ответил Крис, беря меня за руку.

Мы очутились посреди белого поля. Сначала мне даже почудилось, будто Судьбы перенаправили нас в приемную тронного зала. Но нет, вдали виднелись деревья и горная гряда на горизонте. Под ногами что-то хрустело, как разбитое стекло. Присев на корточки, я погрузила руки в белую, пушистую и прохладную массу.

Бах! Мне в плечо попал снежок. Обернувшись, я увидела, что Кристоф лепит второй.

— Только попробуй!

Снежок попал мне по макушке, осыпав снегом. Я одарила друга уничтожающим взглядом, развернулась и зашагала прочь. Отойдя на пару шагов, я произнесла скрывающее заклинание и, едва договорив последние слова, забежала за спину Кристофа, сбила его с ног. Он упал, а я вскочила ему на спину и умыла о снег.

Кашляя и отплевываясь, он сбросил меня. Мы весело барахтались в снегу, швыряясь снежками. В конце концов победила дружба, и мы, хохоча, повалились на спину.

Над нами зажглась бледно-зеленая полоска света, за ней другие — красные, синие и желтые. Мерцая, они сплетали в ночном небе замысловатые узоры.

— Твоя работа? — спросила я.

— Нет, это северное сияние.

— Ничего себе!

В молчании мы любовались игрой света. В прохладном ночном воздухе раздавалось негромкое потрескивание льда и уханье сов.

— Где мы? — прошептала я.

— Помнишь барменшу в Ла-Сейбе? Она сказала, что пиратский город похож...

— На Аляску без снега, — подхватила я, с трудом удерживаясь от смеха. — Ты отправил Лютера Росса на Аляску?

— Думаешь, ему не понравится? — невинно спросил Кристоф, склонив голову набок.

— Вот шутник. Теперь Росс говорить с нами не захочет! — Я взглянула на небо. — А почему мы с тобой здесь раньше не были?

— Я ждал особого случая. Нравится?

Сквозь сомкнутые веки пробивались переливы северного сияния.

— Еще как. Обязательно придем сюда еще раз. Он взял меня за руку и неожиданно тепло сжал.

— Непременно.

Раздался крик, и мы замерли. Я сосредоточилась, вглядываясь в темноту. Два человека в оранжевых охотничьих жилетах вышли из рощицы.

— Здесь стрелять запрещено! — раздался голос в полной тишине. — Здесь точка выброски, ты что, забыл? Отличное приветствие для гостя — подстрелить его!

— Я заметил что-то там, а не в точке выброски, — прозвучал голос помоложе.

— Не имеет значения. Здесь нельзя стрелять.

— Пошли знакомиться, — шепнул мне Крис. — Узнаем, не встречали ли они наркомана с педагогическими наклонностями.

— Эй! — окликнул он, вставая на ноги.

Ему ответил голос старшего из мужчин, и оба помахали нам. Я отряхнула снег с колен, разглядывая незнакомцев, укутанных в куртки-парки. Меховые капюшоны, надвинутые до самых глаз, словно вокруг царил страшный холод, скрывали их лица. Поверх курток были надеты охотничьи жилеты, а в руках ребята держали ружья.

— Доброй ночи, — пробасил обладатель «старшего» голоса. — Добро пожаловать в Диерхерст, штат Аляска. Население: несколько тысяч, но людей немного. — Он подмигнул нам.

— Красота! — проговорила я, оглядываясь по сторонам. — Наверное, туристов полно.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Телепортационный код почти никому не известен, и мы не возражаем. Нам и редких посетителей достаточно.

— Что, в последнее время гостей у вас не было?

— Ошибаетесь, с утра целая толпа подвалила. — Он хлопнул молодого человека по спине. — И Билли вместе с ними. Давайте-ка двинемся в дом, холодает. — Он поежился для вида. — Чашка горячего какао, рюмочка бренди у камина. Все, как положено у нас, на Аляске. — Он хотел, было двинуться вперед, как вдруг остановился. — Я слишком долго живу в глуши, совсем забыл о хороших манерах. Я Чарльз или там Чак, Чарли, Чаз, да как угодно... хотя я предпочитаю Чарльза.

Мы представились и побрели следом за ним по снежному полю.

Двухэтажный охотничий домик был как с картинки, хоть в рамку вставляй: стены, сложенные из толстых бревен, заснеженные ели вокруг, синий дымок из трубы, свисающие с крыши сосульки, мерцание снега в лунном свете. Чарльз распахнул дверь, навстречу пахнуло теплом, донесся взрыв смеха. Человек пять уютно расположились у камина, занимавшего большую часть северной стены.

— Нашел еще двоих, — объявил Чарльз, приглашая нас войти.

Пока все обменивались приветствиями и знакомились, через откидную дверцу в соседней стене появился бурый волк.

— Эй, Марчелло, — окликнул его Чарльз, — как охота? Волк недовольно зарычал и повернулся к нам боком, на котором красовалось здоровенное пятно непросохшей оранжевой краски.

— Ясно, — сказал Чарльз, перекрывая хохот собравшихся у очага, — снова на новичка нарвался.

— Откуда мне знать, что это оборотень? — Горе-охотник смущенно привстал с кресла. — Ошейника на нем нет.

Марчелло фыркнул, мрачно посмотрел на новичка и улегся перед камином.

— Наш Марчелло предпочитает облик волка, — шепнул Чарльз, — в человека редко перекидывается, но мы не жалуемся. Охотничьим псам до Марчелло далеко.

Я глянула на ружье Чарльза.

— Значит, вы стреляете из пейнтбольного оружия?

— Ага, — расхохотался тот. — Пулями пользоваться Судьбы не разрешают. Впрочем, мы все равно никого не можем убить, но мне без разницы. Так даже лучше, мишеней больше. — Взглянув на Марчелло, он прошептал: — Он ведь может в два счета от краски избавиться, так нет же, оставил ее, чтобы новичка позлить.

— И сколько у вас таких новичков? — поинтересовался Крис.

— Четверо. Все в первый раз. Но охотой интересуются, а это самое главное.

Да, на Лютера Росса не похоже. Скорее всего, как только он понял, куда попал, тут же побыстрее телепортировался в другое место.

Удобно устроившись на диване у камина, прижав к груди большую чашку какао, я наслаждалась теплом, уложив ноги Крису на колени. Кристоф болтал с охотниками, пытаясь осторожно выяснить, не видел ли кто Росса. Я слушала вполуха, убежденная, что Росса и след простыл, и лихорадочно пыталась придумать новый план... что угодно, лишь бы не сидеть с Лиззи Борден.

На середине чашки дверь распахнулась. В клубах морозного воздуха возник нервно улыбающийся Лютер Росс. Вошедший с ним юноша одобрительно похлопал его по спине.

— Вот настоящий охотник, ребята! Едва вытащил его с тропы, не соблазнялся ни бренди, ни рагу из дичи.

Росс огляделся, думая, как бы сбежать.

— Эй, Лютер, — окликнул его Чарльз. — Кое-кто тут придется тебе по нраву. Помнишь, ты спрашивал, есть ли здесь женщины? Так вот, тебе повезло. Одна только что появилась.

Росс неохотно, с опаской посмотрел в мою сторону и удивленно моргнул. Потом расплылся в улыбке.

— Привет!

— Только знаешь, — предупредил Чарли, — она здесь не одна.

Присутствующие дружно рассмеялись.

Росс перевел взгляд на Кристофа и прищурился.

— Я тебя предупреждала, — шепнула я Крису. — Лучше я сама с ним поговорю.

Найдя удобный предлог, я оставила веселую компанию и поднялась наверх. На балконе ко мне присоединился Росс.

Естественно, он остался на Аляске. Он бы и против Сибири не возражал, только бы спрятаться от никсы. По меткому выражению из старой песенки, Росс был «любовником, а не бойцом». «Подлый трус» тоже неплохо подходит, но что-то мне подсказывало, что «любовник» ему понравится больше.

Я извинилась за выбор убежища, сославшись на «ошибку» при передаче телепортационного кода, и обещала подобрать более подходящее место, если Росс ответит на наши вопросы. Он согласился, и вскоре к нам подошел Кристоф.

Незадачливый учитель сообщил, что никогда не интересовался личной жизнью никсы и не спрашивал, зачем ей понадобились его уроки. Зайди в любой бар — наткнешься на такого Росса, готового часами беседовать с девушкой, искренне заглядывать ей в глаза и выслушивать ее тайные мысли, желания, надежды и мечты. Но если есть шанс сразу завалиться в койку, то личная жизнь телки его не интересует.

Поэтому мы занялись вопросами, которые задавала никса. Если честно, вопросы меня удивили. Никса не интересовалась ничем, кроме телекинеза и полтергейстов. На уроках она упорно отрабатывала новые приемы, настойчиво требовала информации, упорствовала при неудачах. Телекинез ей не давался, хотя Росс был уверен, что, продолжив уроки, она достигла бы успеха.

В конце каждого урока никса, уединившись, продолжала тренироваться. Да, в последнюю ночь она спала с Россом, но даже в постели завела разговор о деле, словно секс для нее был продолжением частных уроков.

— Кстати, о частных уроках, — сказал Росс, когда мы закончили его расспрашивать. — Если ты меня отправишь в приятное теплое местечко, где много женщин и безопасно, то за уроки можешь не платить.

— Договорились. — Я почувствовала, как Кристоф буравит меня взглядом. — Значит, мы отправим тебя в...

— Одного не понимаю, — перебил Лютер, — зачем тебе мои уроки полтергейста? Мне, конечно, приятно. Но если честно, сил у тебя больше чем достаточно, и салонные фокусы тебе не нужны.

— Возможность манипулировать предметами в реальном мире поможет мне решить одну проблему.

— Это касается никсы? — не понял полтергейст.

— Нет, — сказал Крис. — Никса тут ни при чем. И потусторонний мир ни при чем.

— Я хочу помочь своей... — короткий взгляд на Криса, — нашей дочери.

— А, теперь ясно. Только я не уверен, насколько тебе пригодится искусство полтергейста. Тебе нужен демонский амулет.

— Демонский...

— Это легенда, — вмешался Крис. — Миф.

— Ты слышал о нем? — бросила я взгляд на своего друга. — А что он?..

— Ева, амулета не существует.

Мы обменялись гневными взглядами. Крис смягчился, но всем видом показал, что хорошо бы сменить тему. Я отвела глаза и повернулась к Россу.

— Так что ты рассказывал про амулет?

Кристоф раздраженно вышел из комнаты. Я шепотом извинилась перед Россом, обещая вернуться, и поспешила за своим другом.

Крис стоял под большим деревом на лужайке рядом с домом и рассеянно глядел в небо. Снег скрипел у меня под ногами.

— Крис?

— Думаешь, ты одна беспокоишься за своего ребенка? — тихо спросил он.

— Нет, разумеется, нет...

— Ты считаешь, что только ты наделала ошибок? А у кого их нет? Я бы все отдал, лишь бы повернуть время вспять или войти в мир живых и все исправить.

Я подошла поближе и собиралась взять его за руку, но он отшатнулся и поднял-таки на меня взгляд.

— Мой младший сын портит себе жизнь, избрав карьеру, которую ненавидит. Он уверен, что я этого хотел. Мой старший сын страдает из-за своих желаний, боясь, что его отвергнет семья.

— Так ты знаешь...

— Что Шон — гей? Я его отец, Ева. Я знал об этом прежде, чем он сам в себе разобрался. Я думал, что он должен все решить самостоятельно, а если будет трудно, то я приду ему на помощь. Только я не сумел помочь, меня не было рядом, и теперь он мучается, гадая, как бы я к нему отнесся. Я даже слова поддержки сказать не в состоянии. А Брайс так и не узнает, что я не хотел для него моего собственного пути. Мой образ жизни стоил мне любимой женщины, и я каждый день благодарил Бога, что Брайс оказался сильнее меня.

Я хотела что-то сказать, но голос мне не повиновался.

— А как я ошибся с Саванной! — продолжал Кристоф. — Я боялся встречи с ней, боялся, что увижу в ней тебя, боялся ее ненависти. Вместо того чтобы поехать в Бостон самому, я отправил туда Габриеля Сэндфорда. Ошибся не он, ошибся я, а в результате пострадала Саванна.

— Ты не...

— Я ничуть не жалею, что спустился за ней в подвал. Я не жалею, что не смог защитить ее, я не жалею, что она меня случайно убила. Знаешь почему? Потому что я оказался здесь. С тобой.

— Крис...

— В жизни я ошибался не раз, ошибок уже никогда не исправить. Моя самая большая ошибка — то, что я не удержал тебя, и вот сейчас я могу ее исправить.

Я открыла рот — и закрыла.

— Это наш шанс начать сначала, Ева. Давай забудем все, что было, давай попробуем снова. И речь не только о наших отношениях — они лишь часть всего. Может, тебе не так нужна была эта новая жизнь, но ты ее получила, и назад пути нет.

— Ты хочешь, чтобы я выбрала — ты или Саванна, — прошептала я.

Он обернулся так быстро, что я вздрогнула от неожиданности.

— Ты не слышала, что я сказал? Я не говорю — забудь о Саванне. Я не говорю — давай будем вместе. Я хочу, чтобы ты начала жить. Жить так, как тебе хочется. Я надеялся... — Кристоф сглотнул, — что поиски никсы помогут тебе измениться, найти себе занятие, а ты снова говоришь о Саванне, об уроках полтергейста, об амулете, и я вижу, что в тебе ничего не изменилось. Ты выполнишь задание и возвратишься в прежнее, созданное тобой чистилище, преследуя сама себя, как неупокоенные призраки!

Наши глаза встретились. Мы долго смотрели друг на друга, а потом он что-то прошептал и исчез.

Я не могла двинуться с места. Голова кружилось, мысли путались, и мне казалось, если я начну думать о случившемся, то остановиться уже не смогу. Неужели я теряю Кристофа? При одной этой мысли я похолодела. Я все исправлю... очень скоро.

А пока надо расспросить Росса об амулете.

Увидев довольную ухмылку на лице Росса, я поняла, что снова ошиблась. Как же мы слепы к своим промахам! Сначала я переживаю, что теряю Криса, и тут же бросаюсь делать именно то, из-за чего все это и происходит. Как обычно, сама рою себе яму.

С другой стороны, раз уж пришла, можно и про амулет разузнать. Если Кристоф прав, и это всего лишь миф, то разницы никакой. Ведь он возражал не против самого амулета и легенд о нем, а против моей одержимости собственной дочерью. Но... я подумаю об этом завтра.

Сначала я решила, что узнаю только, что это за амулет и на что он способен. Затем я поняла, что должна знать об амулете абсолютно все, что известно Россу. Амулет, если он существует, разрешит мои проблемы с Саванной... и ангелом для этого становиться не придется. Если верить Россу, то заклинание, наложенное на ожерелье, известное как амулет Данталиана, дает возможность овладеть живым человеком. Ограничения? В жилах владельца амулета должна течь кровь демона. Так просто, что даже не верилось.

Проблема в том, что Росс знал только о предназначении амулета, не догадываясь, что Данталиан — имя демона. Я не стала просвещать его. Он полудемон, амулет ему тоже может понадобиться. Пусть сам ищет, помогать я ему не стану. Да и можно ли его вообще найти, вот вопрос. Во всяком случае, это все надо обдумать после того, как я разберусь с никсой. Беседу с Россом я уже почти закончила, как вдруг в коридоре скрипнула половица. Я выскользнула наружу, нотам никого не было. Если Кристоф слышал... Я быстро свернула разговор с полтергейстом, дала телепортационный код места, где ему точно придется по нраву, и снова услышала скрип половиц. Я произнесла скрывающее заклинание и выскочила наружу, надеясь поймать подслушивающего Кристофа. И вместо этого с разгону врезалась в Трсайеля.

— Ой, привет. Какая встреча!

Он недовольно посмотрел на меня.

— Ева, отсюда до Массачусетса далековато.

Не успела я ответить, как он взял меня за руку, и мы телепортировались неизвестно куда.

Я надеялась, что Трсайель отыскал меня, чтобы поведать о новых уликах и обнаруженных следах; на самом деле он лишь решил узнать, как продвигается мое расследование. Доставив меня к Борденам, он отправился караулить Аманду Салливан. Десять часов подряд я провела, перебирая в голове все известные факты и пытаясь нащупать новый подход к решению проблемы. Я надеялась, что Кристоф заскочит на огонек, но напрасно.

Мое терпение было на исходе, когда в последний миг явился ангел.

Вот оно, божественное вмешательство! Я спасена, пусть даже Трсайелем. Лиззи Борден не назовешь блестящим собеседником.

— У меня новая зацепка, — сообщил он.

— Слава Богу, — вскочила я на ноги. — Ну что, пошли? Прямо сейчас! Пожалуйста!

Он рассмеялся, взял меня за руку, и мы телепортировались.

У Салливан появились видения, посылаемые никсой. Никса, по-прежнему призрак, явно что-то замышляла. По снам Салливан Трсайель вычислил последнее местонахождение демона: здесь. Знать бы еще, где это.

Мы шли по темному лугу. Спустился туман, похожий на мокрое кружево, который пах вереском и чем-то еще, не особо приятным.

— Псина? — сморщила я нос.

Едва я произнесла эти слова, как на дорогу вышла рыжая громадина, и я невольно отшатнулась. Громадина обернулась и одарила меня долгим взглядом коровьих глаз, а затем встряхнула головой, сверкнув длинными, изогнутыми рогами.

— Это еще кто? Як? — изумилась я.

— Хайлендская корова.

— Хайлендская... так мы в Шотландии?

— Угадала. Недалеко от Данди.

— И здесь была никса? Зачем? Пасла скот?

— Нет, ее заинтересовало вот это, — показал он на лес.

Странно. Что здесь могло ее заинтересовать? Решив больше не позориться и не задавать дурацких вопросов, я сосредоточилась, вгляделась пристальней, и различила какое-то строение, возвышающееся за деревьями. Плоскую крышу окружали высокие шпили.