Эдинбург, 1962 13 страница

– Потом девчонка тоже ушла в дом, а потом кто‑ то закричал, я слышал, я не глухой.

Я скрипнула зубами. Если б щели в ограде были чуть пошире, я бы просунула руку и придушила старого придурка.

– Она вошла в дом, а потом снова вышла?

– Нет. Может быть, она выбежала через переднюю дверь. Вам, соплякам, с ней не справиться, вот она и сбежала. Тем лучше, наконец, вы от нее избавились.

Я швырнула в него отбрасывающим заклинанием, и он с криком рухнул наземь.

– Чтоб ты ногу сломал, – прошипела я, бросившись обратно к дому.

Проходя через темную пристройку, я не отрывала взгляда от распахнутой задней двери. Что‑ то обрушилось мне на спину, и я ничком рухнула на бетонный пол. Кто‑ то впечатал колени мне в спину, ухватил за плечи.

Я попыталась извернуться, но чьи‑ то руки сдавили мне горло с такой силой, что я потеряла сознание, даже не почувствовав боли.

* * *

Я пришла в себя. Саванна смотрела на меня сверху вниз, лицо ее было искажено ненавистью и гневом. На секунду внутри у меня все заледенело. Она думает, что я убила Джейми, а может быть, и Пейдж. Заглянув ей в глаза, я поняла, что передо мной не моя дочь.

Никса наклонилась, все еще держа меня за горло.

– Ну и как оно, ведьма? Я могу сломать тебе шею прямо сейчас. И раньше могла. Будет лучше, если я убью тебя точно так же, как ты пыталась убить меня. Восстановим справедливость.

Я дернулась, но она со всей демонической силой пригвоздила меня к полу.

– Полагаю, мне нужно поблагодарить тебя. Если бы я знала, что могу прыгать из тела в тело, я не стала бы тратить время на эту глупую некромантку. – Она закрыла глаза и вздрогнула. – Это тело достойно демона, такое молодое, такое сильное.

Я хотела произнести заклинание, но из горла вырвался только хрип.

– И вся вина ляжет на твою дочь, потому что это ее руки задушат ее опекунов.

Ее хватка усилилась, и мир стал меркнуть. Я старалась не потерять сознание, пытаясь высвободить руку или ногу.

– К чему сопротивляться? – спросила никса. – Ты ведь не умрешь, ты уже мертва. Ты вернешься туда, где была, а от твоей неудачи пострадают только вот эта ведьмочка и ее муж, задушенные их милой…

Никса отшатнулась, ослабив хватку, и посмотрела куда‑ то поверх моей головы.

– Дождись своей очереди, колдун! – прорычала она.

Я откинула голову и увидела, что Лукас снимает со стены лопату.

– Отпусти ее, – потребовал он. Глаза никсы расширились.

– Лукас? Что ты?..

– Я знаю, что ты не Саванна, – произнес он ровным голосом. – Отпусти ее немедленно.

Он перехватил лопату поудобнее, а я вывернулась из‑ под никсы. Та, не обращая на него внимания, улыбнулась и поднялась на ноги. Лукас занес лопату.

– Ты думаешь, у тебя получится? – спросила никса. – А, вдруг ты ее убьешь? Попадешь в нужную точку, и она уже никогда больше не встанет.

Лукас замер в нерешительности. Я хотела крикнуть ему, чтобы он ударил в плечо или в корпус, но из моего помятого горла вырвался только хрип. Лукас бросил лопату и вскинул руки, начиная заклинание. Никса бросилась на него.

Задыхаясь, я поднялась на ноги. Никса ухватила Лукаса за руку и ударила его об стену. Он задел головой балку. Демоница отшвырнула его обмякшее тело и повернулась ко мне.

Я произнесла заклинание против демонов. Слова слетали с губ, а меня вдруг пронзила паническая мысль: знает ли эту формулу Пейдж? Если…

Никса застыла. Ее конечности конвульсивно дернулись, и она рухнула на пол. Я кинулась на нее, но она пинком отшвырнула меня, поднялась и, шатаясь, бросилась в дом через заднюю дверь. Шаги ее застучали вниз по лестнице. Превосходно. Из подвала сбежать нельзя – окон там нет. Возвращаться придется тем же путем. Заклинание против демонов почти исчерпало силы Пейдж, к тому же мне все еще было трудно дышать. Надо немного прийти в себя. Я посмотрела на Лукаса. Надо задержаться ради него.

Опустившись на колени рядом с Лукасом, я пощупала его пульс – нормальный. А теперь наложить несколько исцеляющих заклинаний. Они окончательно лишили Пейдж магической энергии, но Пейдж пошла бы на это ради мужа… Я еще раз проверила его пульс и перевела дыхание.

Никса – в теле Саванны. Чтобы остановить ее, я должна сделать то, чего не смог сделать Лукас: напасть на собственную дочь.

Я поднялась на ноги и вбежала в дом.

Замерев на нижней ступеньке лестницы, я огляделась, изучая темный подвал. Слева от меня – морозильник и кладовая, справа – прачечная, за спиной – еще две комнаты.

Раздался рев. Со стороны мастерской ко мне неслась Саванна, размахивая над головой молотком. Я не могла ничего сделать. Я знала, что это не Саванна, но видела только одно – дочь бежала ко мне с искаженным от ненависти и ярости лицом, занеся над головой молоток.

В последнюю секунду я прыгнула со ступеньки. Удар молотка пришелся в плечо. Треснула кость. Кость Пейдж, не моя. Думать об этом нельзя, но каждую рану и каждый удар получает тело Пейдж, и страдать будет она. До разговора с никсой я не задумывалась о судьбе заимствованного тела, но сейчас, увертываясь от мелькающего молотка, размышляла только об этом.

Никса небрежно отбила брошенный в нее огненный шар. Ей не страшны ожоги, шрамы, переломы, это не ее тело. Остановить ее могли только самые сильные, смертельные заклинания, но я не могла решиться на это. Пока никса пребывала в теле Джейми, я была готова их применить, хотя и с глубоким сожалением. Но только сейчас я окончательно поняла, как безвыходна ситуация. Пока никса оставалась в теле моей дочери, я не могла причинить ей серьезного вреда. Пока я оставалась в теле Пейдж, я не могла причинить этому телу серьезного вреда.

Никса бросилась вперед, занеся молоток над головой. Я резко развернулась, уходя от удара, но пошатнулась, все еще не привыкшая к телу Пейдж, и удар молотка снова пришелся в плечо. Я взвыла, но успела схватиться за головку молотка, Никса размахнулась, я не устояла на ногах, но захвата не разжала, и молоток выскользнул у нее из рук.

Не обращая внимания на боль в плече, я кувыркнулась и вскочила, сжимая молоток. Никса кинулась на меня. Размахнувшись, я нанесла удар, но, видя перед собой лицо дочери, в последний момент изменила направление удара. В результате молоток всего лишь зацепил ее бедро. Выхватив у меня молоток, она отшвырнула меня в сторону и снова сбила с ног.

У меня оставался единственный способ спасти Пейдж и Саванну.

– Прости, Крис, – падая, прошептала я.

Руки никсы сомкнулись вокруг шеи. Я закрыла глаза и беззвучно произнесла два слова:

– Я готова.

Меня ослепила ярчайшая вспышка молнии. Вторая молния прошла сквозь меня потоком добела раскаленного металла.

Я легко отвела руки никсы от моего горла. Глаза ее расширились, она изумленно заморгала и презрительно оскалилась:

– Ангел думаешь, это поможет? – прошипела она.

– Надеюсь, – отозвалась я, приподнимаясь. – Мне это дорого досталось.

Бой завязался с новой силой. Несмотря на ангельское перевоплощение, мне все равно недоставало мощи. Одна рука почти не действовала из‑ за разбитого плеча. Мне удавалось только сдерживать натиск никсы. Каким‑ то чудом мне удалось прижать ее к полу. Я потянулась к ее горлу, но она перехватила мои руки, посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

– А ведь у тебя все получится, – сказала она, – надо только убить меня. Ты же знаешь смертельное заклинание. Дерзай!

Заклинание у меня было, но не то, которого она ожидала. Произнеся последние слова заклятия против демонов, я приготовилась вырвать руки из хватки никсы, ожидая, что ее накроет шоковой волной.

Никакого результата.

Слова заклинания еще раз сорвались с моих губ, но поздно. Способностей Пейдж не хватало на заклятия против демонов, и энергия заклинания была потрачена впустую.

Даже пожертвовав своим посмертием, даже превратившись в ангела, я не сумею никого спасти, Я проиграла. Все потеряно.

– Что‑ то не так? – со смехом осведомилась никса.

Она приподняла меня над собой. У меня не осталось ни колдовской мощи, ни физических сил. Освободившись от меня, никса с силой швырнула меня на пол, и, склоняясь надо мной, с силой ударила меня в грудь. У меня перехватило дыхание. Я начала связывающее заклинание, в последней отчаянной попытке…

– Погоди! – прозвучал далекий, почти неразличимый женский голос. – Лучше вот это.

Откуда‑ то издалека пришли слова нового заклинания. Времени на раздумья не оставалось. Я произносила фразы, которые шептал мне призрачный голос. Греческий. Что‑ то о ветре. Ведьмовское заклинание.

Никса захрипела, откинув голову, широко раскрыв глаза. Паника искривила ее рот звериным оскалом. Она потянулась к моей шее и замерла, хватая ртом воздух. Глаза моей дочери остекленели, губы посинели. Не в силах продолжать, я умолкла.

– Нет, – шепнул голос, – продолжай!

Я медлила. Я вот‑ вот убью свою дочь, свою родную дочь! Нет, я на это не способна, я не пойду на такой риск. А вдруг…

– Закрой глаза и продолжай. Все образуется.

Скрипнув зубами, я зажмурилась и продолжила заклинание. Никса хрипела и задыхалась. Это хрипела, умирая, моя дочь. Вонзив ногти в ладони, я закончила заклинание, дрожа всем телом в ожидании последнего вздоха.

Тело Саванны рухнуло на меня. Она не дышала. Я перекатила ее на спину и приготовилась делать искусственное дыхание.

Внезапно призрачный свет замерцал вокруг тела дочери. Никса. Я должна остановить ее. Нет, я должна спасти дочь! Замерев, я не сводила взгляда с Саванны и с желтоватой ауры, окружающей ее тело.

Останови никсу, и ты спасешь Саванну.

Поднявшись на ноги и не глядя на тело дочери, я протянула вперед руки. Мои губы машинально произнесли еще одно незнакомое заклинание, и в моих руках появился меч. Сомкнув на рукояти дрожащие пальцы, я отступила, в последний раз взглянув на Саванну, и обрушила меч на никсу.

Меч прорезал желтоватую дымку. Запрокинув голову, призрачная никса взвыла. На лестнице послышался звук шагов и в подвал вбежал Лукас. Я хотела окликнуть его, но все подернулось мглой.

– Саванна!

Средняя Судьба стояла у прялки.

– Где?.. – вскинулась я.

Судьба подняла руку в предупреждающем жесте. По мановению той же руки в круге света передо мной возникла Саванна, болезненно потиравшая затылок; над ней склонились Лукас и Пейдж. Судьба взмахнула рукой, и видение исчезло.

– Она жива, – вымолвила я.

– Да…

– А никса? Получилось ее поймать?..

– Да. Ей воздалось по заслугам.

Осознавая случившееся, я внезапно вспомнила, какой ценой досталась мне эта победа.

– Я – ангел? – прошептала я. Судьба кивнула.

– Изменить это невозможно?

Она медленно и печально покачала головой. Пересиливая ужас и скорбь, я выпрямилась и посмотрела Судьбе в глаза.

– Мой долг возвращен сполна. Я отдала вам все, что у меня было. Теперь я должна покинуть это измерение, но я не могу понять…

– Ты поймешь, – мягко ответила Судьба. – Для тебя все переменится, Ева. Ангелы не вправе здесь находиться. Это не произвол, это необходимость. Ты – ангел и должна жить в мире ангелов.

– Тогда и я там буду, – раздался голос за спиной. Кристоф! Шагнув к нему, я наткнулась на преграду.

– Что же, я даже не могу к нему подойти? Будь оно все проклято! Да, у меня немало проступков, но чем я заслужила такое?

– Это не наказание, Ева.

– Да неужели? По‑ моему, самое что ни на есть наказание.

Кристоф откашлялся.

– Что ж, если здесь она оставаться не может, тогда я уйду вместе с ней.

Появилась старшая Судьба.

– Ты бы ушел, но тебе нет там места, Кристоф, точно так же, как ей нет места здесь.

Он скрестил руки на груди.

– Она пожертвовала собой, а теперь – моя очередь.

– Все это очень благородно, но ответ остается прежним: «Нет». Ты нужен нам здесь.

– Для чего? Чтобы играть в адвоката призраков? Здесь тысячи…

– Кристоф, не тебе судить о наших мотивах и наших решениях. Твое место здесь.

Она повернулась ко мне.

– А твое место там, с ангелами. Однако выход есть… – На губах Судьбы‑ старухи возникла тень улыбки. – Выход есть всегда.

Кристоф подался вперед. Судьба шагнула к краю возвышения, взмахнула рукой и, пролетев по воздуху, опустилась на пол рядом с нами – крохотная старушонка, не достающая макушкой мне до плеча. Накрыв мою руку ладонью, Судьба не по‑ старушечьи ясным взглядом взглянула мне в глаза.

– По‑ твоему, это – наказание… Нет, Ева, мы не настолько жестоки. Конечно, нам хотелось, чтобы ты присоединилась к ангельскому воинству, но мы смирились с твоим отказом. То, что ты сделала в мире живых, твое самопожертвование… Хотя мы всегда знали, на что ты способна… – Чуть заметная улыбка. – При должном стимуле. Такой жертвы никто не ожидал, и мы решили, что сделаем все возможное, чтобы облегчить избранную тобой долю.

– Так я могу остаться…

– В призрачном мире? Нет, исключено. – Она вернулась на возвышение, но не села за прялку. – Ева, тебе должен быть известен основной принцип любой сделки: равный обмен. Сколько отдаешь, столько же и получаешь взамен.

Появилась младшая Судьба.

– Помнишь историю Персефоны и Деметры?

– Греческий миф о смене времен года? – неуверенно сказала я.

– Он самый. Аид, владыка подземного царства, хотел взять в жены Персефону, похитил ее и унес в свое царство. Деметра, мать Персефоны, воззвала к богам, и они заключили сделку с Аидом: лето Персефона проводит на земле, а зиму – в подземном царстве. Подойдет? – И, недовольно скривившись, добавила: – Ну, не совсем так…

Ее сменила средняя сестра.

– Ева, тебе есть чем заняться, так что пора приступать. Привыкай к новому распорядку: полгода – с ангелами, полгода – с Кристофом, в призрачном мире.

Я взглянула на Криса. Он улыбнулся.

– Мы согласны.

Эпилог

Библия учит, что Бог создал мир за неделю. Я не сильна в религии, но кое‑ что помню. Пусть академики ломают головы, как было на самом деле. Мне хорошо известно, что за неделю может случиться очень многое: призрак, тоскующий по дочери, превращается в небесного воина, преследующего демидемона‑ убийцу; правоборец поневоле становится полноправным ангелом, вечным защитником справедливости. Пусть перемены не всегда явственны, они ощутимо изменяют жизнь.

Прошла неделя с тех пор, как я доставила никсу Судьбам. Я все еще пребывала в призрачном мире. Судьбы подарили мне месяц на подготовку к переходу в мир ангелов. Я не знала, что меня там ждет. За два дня подготовительных занятий мне стало ясно, что правила и руководства запомнить невозможно, не обладая идеальной памятью чистокровного ангела. Под этим предлогом я перестала ходить на занятия.

К концу недели Судьбы дали нам с Трсайелем первое задание. Ничего сложного, обычная операция по извлечению призраков, но хоть какая‑ то возможность поразвлечься. Прежде чем взяться за дело, мне надо было кое‑ что закончить.

Кристоф проводил меня к дому Пейдж и Лукаса. Я постояла во дворе, глядя на дом, вспоминая запахи и ощущения реального мира, закрепляя их в памяти, и решительно направилась к задней двери.

На кухне Лукас и Пейдж о чем‑ то тихонько шептались, держа друг друга за руки.

– Эй, вы, – чуть слышно произнесла я. – Я на минуточку, только спасибо сказать, хоть вы меня и не слышите. Спасибо за все. Вы – прекрасная семья. Просто замечательная.

Лукас улыбнулся Пейдж и отвел с ее щеки завиток волос. Задняя дверь распахнулась.

– Кто‑ нибудь дома? – от громкого голоса едва не задрожали стены.

Темно‑ русый широкоплечий юноша, широко улыбаясь, вошел на кухню.

– Адам! – бросилась к нему Пейдж. – Какой сюрприз! А мы ждем тебя в понедельник.

Адам сгреб ее в охапку, стараясь не задеть поврежденное плечо.

– Настоящий сюрприз еще впереди. – Юноша подмигнул Лукасу. – Все готовы к понедельнику? Джейми приедет? Она уже пришла в себя?

Я выскользнула за дверь.

– До свидания, – прошептала я. – Желаю вам всего самого лучшего. Вы это заслужили.

Надев джинсы и лифчик, Саванна скептически разглядывала разложенные на кровати рубашки и блузки, не переставая болтать по телефону.

– …забирает Пейдж на все выходные. Романтическая поездка, большой сюрприз, и все такое. – Она помолчала, затем фыркнула. – Так мне и разрешили. До восемнадцати лет я постоянно должна находиться под присмотром взрослых, прикидываешь? Так что они вызвали Адама.

Прикладывая к себе то одну, то другую блузку, Саванна, гримасничая, крутилась перед зеркалом. Блузки полетели на пол.

– Симпатичный, но старый, даже старше Пейдж. – Пауза. – Двадцать шесть. – Она скорчила рожу. – Вот еще, ты что, больная? Подожди…

Саванна натянула вытащенную из‑ под груды нарядов футболку. Футболка была мала размера на два. Повертевшись перед зеркалом, Саванна довольно кивнула.

– Мне пора, доченька, – сказала я.

Причесываясь, Саванна продолжала болтать по телефону.

– Хотела тебя предупредить: меня больше не будет рядом. Ты не думай, ничего не изменилось. Ты для меня самая замечательная. Живи своей жизнью, и, может быть, у меня появится своя.

В дверь постучали.

– Чего? – заорала Саванна.

– Ты одета? – спросил из‑ за двери Адам. – Можно войти?

Саванна схватила блеск для губ, промчалась через комнату и распахнула дверь.

– Чего ломишься? Это моя комната.

Адам закатил глаза, вошел в комнату и огляделся.

– Похоже, здесь с моего прошлого приезда не убирали.

– Эй, это моя комната! Пошел вон!

Он повернулся к выходу, но Саванна дернула его за руку.

– А поздороваться? Невежа!

Дружелюбная перепалка продолжалась.

– Бедный ребенок, никуда тебе от этого не деться. – Я проскользнула мимо них. – Мне пора, буду иногда сюда заглядывать.

Наклонившись, я поцеловала Саванну в щеку.

– Все будет хорошо, доченька. Ты и без меня со всем разберешься.

Я направилась к выходу. Саванна в очередной раз огрызнулась на Адама, но тот только рассмеялся. У лестницы я остановилась. Еще раз взгляну…

Решительно выпрямившись, я спустилась вниз по лестнице, прошла через кухню и вышла во двор, где меня ждал Кристоф.

[1] Мэй Уэст – известная американская актриса и писательница, символ сексуальной раскрепощенности. – Здесь и далее примеч. пер.

[2] Чикаго.

[3] Хамфри Богарт и Лорен Бэколл – выдающиеся актеры американского кинематографа.

[4] «Энтертейнмент уикли» – еженедельное культурное обозрение.

[5] «Таймс» – общественно‑ политический журнал, «Нэшнл джиографик» – научно‑ популярный журнал.

[6] Cinsel Buyuculuk (турецк. ) – сексуальная магия.