Эдинбург, 1962 11 страница

– А что, если я буду на стороне живых? – спросил Трсайель. – Можно проверить, сработает ли амулет на мне. Я могу одолжить тело Лукаса Кортеса и…

– Не выйдет, – возразила я. – Там же Пейдж и Саванна, а ты их плохо знаешь.

Я взглянула на Судьбу.

– Мы не уверены, сумеет ли Трсайель поймать никсу в загробном мире. Но ведь можно попробовать? В худшем случае, мы спугнем ее из тела Джейми, и тогда Пейдж, Лукас и Саванна будут спасены, а я возобновлю охоту на никсу. Положение будет не хуже, чем до того, как никса вселилась в Джейми.

Судьба нерешительно помолчала, затем медленно кивнула.

* * *

Трсайеля, Кристофа и меня перенесли в кабинет Пейдж. Молодая женщина с головой ушла в работу, отвечая на письма по электронной почте. Скорее всего, занята она надолго, поэтому мы переместились в аналог ее рабочей комнаты в призрачном мире, чтобы попрощаться.

Трсайель поклялся, что после того, как я перейду в мир живых, он будет рядом и поможет мне завершить задание. Он передал мне амулет и оставил меня наедине с Кристофом.

Ангел удалился, а Кристоф взял амулет у меня из рук и надел его мне на шею.

– Тебе идет, – сказал он, криво улыбнувшись. – Только не привыкай к нему.

Я ответила ему поцелуем, погрузив руки в его волосы и пропуская между пальцев шелковистые пряди. Он обнял меня и с силой прижал к себе, а мне хотелось прижаться еще теснее, еще ближе. Через минуту Крис неохотно оторвался от меня.

– Надеюсь, это не последний поцелуй, – вздохнул он.

– Конечно, не последний. Я вернусь, и вернусь навсегда. Прочно стану на ноги в посмертии.

Мы снова поцеловались. Крис погладил меня по щекам, едва касаясь губами моих губ.

– Рядом с тобой будет не только Трсайель, – заверил он. – Хоть от меня и будет мало толку, но я буду там. Я всегда буду рядом с тобой.

– Знаю. – Я сжала его ладонь, и коснулась амулета. – Пора испытать эту штуку в действии.

Существует много способов активировать амулет. Большинство требует заклинания, которое обычно – для удобства – выгравировано на самом амулете. Я хорошо знала иврит, но, произнося заклинание в первый раз, я знала, что оно не сработает. Впрочем, я этого ожидала. Любое новое заклинание требует нескольких пробных прогонов, помогающих понять его сущность и ритм. Я овладела заклинанием с четвертой попытки. Пейдж все еще сидела за компьютером, пальцы порхали по клавиатуре.

– Может быть, лучше подойти поближе, – предположила я, стоя у Пейдж за спиной.

– Это только четвертая попытка. Вот если бы это делал я, мы провели бы здесь целый день, но даже тебе может потребоваться несколько…

Кристоф умолк.

– Чего «несколько»? – спросила я.

Мой голос превратился в глубокое контральто, а от такого акцента я избавилась лет десять назад. Передо мной на экране светилось незаконченное электронное письмо.

– Ни фига себе, – пробормотала я.

Произносимые слова звучали необычно, отрывисто, а грудь сотрясала непривычная вибрация. Через мгновение я поняла, в чем дело, и расхохоталась. Я дышала. Я посмотрела на руки, застывшие на клавиатуре в ожидании приказа. На пальцах поблескивали серебряные перстни и обручальное кольцо из белого золота. Полукружья коротких ногтей без лака – просто и практично.

Внизу завелся мотор автомобиля. Я вскочила с места и чуть не упала, запутавшись в подоле юбки. Расширяющееся книзу повседневное платье, изящного покроя, из мягкой хлопчатобумажной ткани и очень женственное. Я снова рассмеялась. В подарок на третий день рождения Пейдж я купила ей симпатичный джинсовый комбинезончик, который она рассматривала с неописуемым ужасом. Пришлось вытащить комбинезон из аккуратной стопки подарков, отнести в магазин и поменяла на красное шерстяное пальто с воротником из искусственного меха и такой же муфтой. Пейдж наградила меня крепким объятием и своей самой сердечной улыбкой.

Я бросилась к окну и посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина Пейдж выруливает с аллеи. Я не видела, кто за рулем – скорее всего Лукас, – но когда пассажирка оглянулась, мое сердце дрогнуло – впервые за три года я почувствовала, как оно дрогнуло.

– Привет, детка, – прошептала я, прижав кончики пальцев к холодному оконному стеклу.

Саванна глянула вверх, видимо, привлеченная движением в окне. Она присмотрелась, улыбнулась и помахала рукой.

– Наконец‑ то мы одни, – раздался голос позади меня. Чьи‑ то руки обвились вокруг моей талии и подняли меня в воздух. Я занесла руку для удара и увидела нападавшего.

– Лукас!.. Что… – Я вывернулась из его объятий и отступила назад. – Я думала, ты… Рада тебя видеть.

Он приподнял одну бровь.

– Я тоже рад тебя видеть.

– Извини, – сказала я со смешком. – Ты просто застал меня врасплох. Я задумалась.

Он оперся спиной на бюро.

– И о чем же?

– Ну, о всяком. О работе. Такая скука!

Господи, я такая маленькая! Наверное, сейчас не время рассуждать, но я ничего не могла с собой поделать. Лукас был моего роста – моего настоящего роста, – однако рядом с Пейдж он казался настоящим великаном. Мне приходится смотреть снизу вверх, и это обескураживало. Пять футов два дюйма! Ну что ты будешь делать!

Я подалась вперед, с улыбкой взяла его за руку и прислонилась к бюро, прижавшись к его боку.

– Так, – начала я… и не смогла придумать, что говорить дальше.

– О подарке.

– Подарке?

Он улыбнулся.

– О том самом, о котором ты якобы совсем забыла.

– Ах, этот подарок. Тот, который ты привез… из поездки. Лукас кивнул, и я мысленно похвалила себя. Лукас всегда привозил из поездок что‑ нибудь для Пейдж.

– Так что это такое? – спросила я.

Он снова выгнул бровь, явно желая сказать: «И ты еще спрашиваешь? » – и я поняла, что теряю отыгранные баллы.

– Так, подумаем. – Я улыбнулась и отступила на шаг, выпустив его руку. – Что бы это могло быть? Шуба? Нет. «Ламборгини»? Нет.

Он покачал головой, но не улыбнулся. Ну что ж, шутками не отделаешься. Думай, как следует, Ева, что такое мог Лукас привезти Пейдж в подарок?

– Магия! – воскликнула я. – Ты привез мне… э‑ э… заклинание? Или книгу заклинаний? Да?

Он нахмурился. Я знала, что угадала правильный ответ, однако что‑ то в моих словах было не так. Я снова взяла Лукаса за руку и улыбнулась ему.

– Ну ладно, Кортес, хватит играть в молчанку, скажи мне, что ты привез? Заклинание? Новое? А что оно делает?

Он рассмеялся, и я мысленно вздохнула от облегчения. Только Пейдж называла Лукаса по фамилии, а ее энтузиазм касательно новой магии был вполне сравним с моим.

– Вчера я говорил тебе, что выбираю двенадцатый вариант, – ответил он, – но я соврал.

– Соврал?

Двенадцатый, вариант? Что такое, черт побери, двенадцатый вариант, и какое отношение он имеет к новому заклинанию?

На губах Лукаса заиграла улыбка, отразившаяся в его глазах.

– Да, и прошу простить меня за вынужденное лукавство, мне хотелось скрыть свои намерения до того момента, когда мы сможем реализовать их без страха постороннего вмешательства.

– А в переводе на нормальный язык, Кортес? Улыбка его стала еще шире.

– Я хотел подождать, пока мы будем наедине. Дело в том, что я придумал свой вариант. – Поймав мой удивленный взгляд, Лукас засмеялся. – Да, мои предыдущие попытки в этой области успехом не увенчались. Признаю, что в этих вопросах мне не хватает твоего творческого таланта; полагаю, что теперь смогу оправдаться. – Его глаза лукаво блеснули. – На этот раз я справился при помощи «Cinsel Buyuculuk». [6]

– «Cinsel Buyuculuk»? А разве это не сексуальная… – Я выпустила его руку и отступила назад. – Слушай, Лукас, извини… Я бы хотела, но сейчас… – Я махнула рукой в сторону монитора. – Мне еще на письма отвечать. Может, в другой раз?

Он медленно кивнул.

– Понимаю.

Я улыбнулась.

– Спасибо, милый. – Я повернулась к компьютеру. – Наверное, я сейчас отвечу на несколько писем, потом сделаю чай и…

Рука железной хваткой обхватила мне горло. Я только охнула.

– Одно движение, и я раздавлю тебе глотку, – тихо произнес Лукас непринужденным тоном. – У тебя две минуты на то, чтобы объясниться. И начни вот с чего: где моя жена?

Я попыталась сорвать руку Лукаса с горла, но даже не смогла ослабить его хватку.

– Что с тобой, Кортес? – прохрипела я.

В голосе его зазвучали опасные нотки.

– И не зови меня так.

– Не звать?.. Лукас, это же я!

Он еще сильнее сжал пальцы.

– Лукас, прошу тебя. Ты меня пугаешь.

– Прекрати!

– Лукас, это ведь я…

– Хватит! – Он взглянул мне в лицо! – Говори, кто ты?

Да уж! Не прошло и десяти минут, а я уже попалась. В гостиничном номере у Джейми Кристоф немедленно разглядел наведенный чарами обман никсы. Он знал, что она – не я. А я, дурочка, собиралась обмануть Лукаса, выдавая себя за Пейдж?

В сложившейся ситуации особого выбора у меня не было: или сознаться, или стоять на своем, утверждая, что я – Пейдж в надежде на то, что Лукас поверит. Но уповать на легковерность Лукаса было небезопасно.

– Я – Ева. Ева Левин, мать Саванны…

– Я знаю, кто такая Ева Левин.

– Мы познакомились в девяносто восьмом или в девяносто девятом, ты был совсем мальчишкой, но смелости и нахальства тебе было не занимать. Ты даже попытался украсть у меня гримуары. Я это оценила. Естественно, я тебе всыпала.

Рука все еще сжимала мое горло.

– Ну, вспомнил?

– Да.

– Теперь веришь, что я на самом деле Ева?

– Не в этом дело. Где Пейдж?

Тон его голоса не изменился, оставаясь холодным и бесчувственным. Нет, я не ждала объятий и приветственных поцелуев, однако мое признание должно было что‑ то значить. Мы столько времени знали друг друга, я всегда оберегала и поддерживала его, но сейчас, когда он в буквальном смысле взял меня за горло, я поняла, какими односторонними были наши отношения.

Лукас сжал пальцы.

– Где Пейдж? Пусть ты Ева, мать Саванны, я все равно…

– Постой! Это тело Пейдж, и если пострадаю я, то пострадает и она. Когда она вернется обратно… а она вернется, клянусь…

– Неужели?

– Конечно. Пейдж я никогда не обижу. Я ее с пеленок знаю, она тебе рассказывала.

– Она как‑ то упоминала твои рассказы о ее детстве, но сама она тебя не помнит.

– Жаль! – разочарованно протянула я. – Ее мать, наверное, заблокировала память Пейдж после того, как я покинула ведьминский круг. Нет, Руфь на это не пошла бы, но я не верю, что Пейдж сама об этом забыла. Я научила Пейдж ее первому заклинанию, заклинанию открытия замков, потому что от нее запирали любимые игрушки…

– Пейдж мне еще кое‑ что рассказала, – прервал меня Лукас. – Во время вашей встречи в призрачном мире некоторые твои заявления ее встревожили, особенно то, что ты любым способом хочешь помочь Саванне.

– Я не хотела вас задеть, вы прекрасно справляетесь… – И тут до меня дошло. – По‑ твоему, я захватила тело Пейдж, чтобы вернуться обратно? Ничего себе!

Я хотела посмотреть на Лукаса, но его рука не выпускала горло, и смотреть я могла только в противоположную сторону.

– Я вернулась лишь для того, чтобы выполнить одну единственную краткосрочную, но очень важную работу. Потом я уйду. Я даже не скажу Саванне, что я здесь.

Лукас помолчал в нерешительности, потом спросил:

– Что за важная работа?

– Можно, я сяду? Пожалуйста.

Долгое молчание. Наконец пальцы, сжимавшие мне горло, разжались. Потирая шею, я быстро обрисовала ему ситуацию, в сокращенной версии, пропуская все, что могла, потому что не знала, о чем можно рассказывать, а о чем нельзя.

– Значит, Джейми Вегас собирается убить нас с Пейдж и свалить вину на Саванну?

– Именно.

Он поднял телефонную трубку.

– Если через минуту Пейдж не вернется в тело, то через час самый лучший некромант страны изгонит тебя не самым приятным способом.

– Постой, я расскажу тебе все.

Лукас помахал телефонной трубкой.

– Две минуты.

Выслушав, он посмотрел мне в глаза непроницаемым взглядом.

– Так вот что случилось в центре досуга! Значит, это работа никсы.

Я кивнула, чувствуя, что не убедила его своим сбивчивым пересказом, и что Лукас…

– У нас возникала мысль, что дело связано с Саванной, но мы решили, что это паранойя, пустые страхи… – Он резко вскинул голову. – И сейчас никса находится в теле Джейми?

– Только не волнуйся. Мы поймаем ее раньше, чем она успеет…

Лукас вскочил на ноги и выбежал за дверь. Я вылетела из кресла и бросилась за ним.

– Эй! – окликнула я его. Он, не останавливаясь, сбежал вниз по лестнице и скрылся в столовой. Я добежала до столовой, но он уже мчался через кухню, на ходу схватив ключи.

– Не может быть! – воскликнула я. – Она уже здесь? Так вот кто был с Саванной!

Я настигла Лукаса в пристройке, где он срывал с мотоцикла чехол.

– Погоди! – Он не обратил на меня внимания, и я выхватила ключи у него из рук. – Лукас, постой! Ей не Саванна нужна, но если ты рванешь за ними, она поймет, что мы ее выследили. А если ей придется решать, что лучше – убить Саванну или вообще отказаться от плана мести, то я точно знаю, какой выбор она сделает.

Лукас хотел что‑ то сказать, однако, взглянув на меня, передумал, и в глазах его отразилось замешательство.

– Наложи чары обличья, – предложила я.

– А?

– Тебе не по себе от того, что я выгляжу как Пейдж. Ты знаешь, как я выгляжу на самом деле; используй магию, чтобы видеть меня вместо нее.

Он согласился и прочел нужную формулу. Договорив, Лукас, напрягшись, посмотрел в мою сторону, собираясь с духом. Напряжение спало.

– Так лучше? – спросила я.

– Да, спасибо, – кивнул он.

– Когда они вернутся, не забудь снять заклинание и помни, кем я должна быть. Когда именно Джейми появилась здесь?

– Сегодня утром. Саванна, конечно же, обрадовалась, и мы с Пейдж… мы тоже обрадовались, думая, что Саванне это поможет, и что чуткое отношение… – Он помотал головой, отгоняя неуместные мысли.

– Никаких странностей за ней вы не заметили?

– Если бы это был кто другой, наверное, заметили бы. Но настроение и поведение Джейми могут быть… эксцентричными. Она узнала об убийствах и позвонила, искренне беспокоясь за Саванну. Для Джейми такое неожиданное решение приехать было вполне нормальным.

Лукас покосился на ключи у меня в руке. Я зажала их в кулаке, чтобы он их не видел.

– Так лучше, – произнесла я. – Я бы и сама бросилась за ней, но раз у тебя нет ключей, а я не вожу мотоцикл, мы оба в безопасности. Кстати, куда они отправились? Надолго?

– Они поехали в видеопрокат, ну и купить кое‑ что из еды. Вот‑ вот должны вернуться. – Лукас вышел из пристройки и посмотрел на дорогу. – Может, позвонить им на сотовый…

– Хорошая идея. Скажи, чтобы молока купили, или еще чего.

Он кивнул и набрал номер Саванны. В такой ситуации я бы тут же выдала себя, да и заорала бы, требуя, чтобы Саванна немедленно вышла из машины и вернулась домой. Лукас разговаривал спокойно, словно и вправду звонил для того, чтобы попросить что‑ то купить.

– С ней все в порядке, – сообщил он, нажав кнопку отбоя. – Они на выходе из магазина, и у нас есть минут десять, чтобы составить план.

Основной замысел нам удался. Большую часть, разумеется, придумал Лукас, но в этом он разбирался лучше, так что мне осталось только вносить мелкие детали. К сожалению, мы не могли расписать все действия по минутам, типа: «Когда она войдет в дом, ты пошлешь ее наверх, а я спрячусь и…»

Как только никса поймет, что угодила в ловушку, она сбежит из тела Джейми. Значит, смертельный удар надо нанести неожиданно. Впрочем, мы решили, что без элемента неожиданности можно обойтись. Чтобы никса не заподозрила неладное и не сбежала, следовало дождаться, когда она начнет нас убивать. Только тогда мы сможем оказать ей открытое сопротивление.

– Быстро, – сказал Лукас, услышав шум мотора рядом с домом. – Иди в кабинет Пейдж и закрой дверь. Я скажу им, что у клиента упал веб‑ сайт, и ты занята. Ужин я тебе принесу…

– Погоди, если я все время буду в кабинете, то никса может изменить свои планы.

– Придется рискнуть.

– Но чем больше времени у нее на это уйдет, тем дольше я здесь пробуду.

Он подумал.

– Тогда я позову тебя к ужину. Только говори поменьше и на нейтральные темы. В случае чего я переведу беседу в другое русло. А после ужина мы посмотрим видео… Отлично. И разговоров особых не будет.

– Знаешь, тебя обмануть мне не удалось, но это не значит, что я не смогу убедительно изобразить Пейдж перед другими.

Лукас бросил на меня скептический взгляд.

– Ну, достаточно убедительно, – признала я. Скептическое выражение не сходило с лица.

– Хорошо, я буду, нема, как рыба.

Хлопнула дверь автомобиля. Послышался голос Саванны. Я медлила, но Лукас снял с меня заклинание облика, затем открыл заднюю дверь и втолкнул меня в дом.

Первые полчаса в кабинете Пейдж я просматривала файлы на ее компьютере, не из любопытства, а потому что заняться было нечем. Хотя, может, совсем немножечко из любопытства. Тут в кабинет заглянул Лукас, вежливо попросил меня не лезть в дела Пейдж и закрыл почтовую программу и остальные «окна», оставив только пасьянс и какие‑ то программные файлы. Если Саванна или никса случайно зайдут сюда, я смогу переключиться с игры на работу и притвориться, будто занята. Впрочем, с программными файлами я все равно ничего сделать не могла, и вдобавок Лукас открыл их в режиме «только для чтения». Со стороны могло показаться, что он мне совершенно не доверяет.

Отсутствие доверия слегка уязвляло. А если честно, не слегка, а весьма ощутимо, если вспомнить еще, что Пейдж ко мне особого доверия тоже не испытывала, когда я приглядывала за ней в призрачном мире. Стоило ли их за это винить? Пожалуй, нет. Моя репутация давала все основания для такого недоверия, хотя я никогда не сделала ничего плохого ни Пейдж, ни Лукасу. Впрочем, Лукас заработал перелом руки, когда пытался выкрасть у меня гримуары… А то, что я спасла их из призрачного мира, в зачет не шло? Наверное, все‑ таки шло, потому что иначе сидеть мне в этом кресле не за игрой в пасьянс, а связанной по рукам и ногам в ожидании экзорциста.

Так что я раскладывала пасьянс, стараясь не очень прислушиваться к доносившемуся снизу голосу дочери и не думать о том, что она здесь, рядом, в пределах досягаемости – физической досягаемости. Я могу спуститься вниз, обнять ее и сказать ей… Нет, об этом я вовсе не думала.

Через сорок минут хлопнула задняя дверь, но во двор никто не вышел. Распахнув окно, я прислушалась. Разговаривали двое. Лукас и Джейми.

Я напрягла слух, чтобы расслышать их беседу.

– …действительно отличный мотоцикл, – произнесла Джейми. – Ты его сам отремонтировал? Потрясающе.

Лукас ответил так беспечно, как будто беседовал с настоящей Джейми. Ясно было, что это никса вытащила Лукаса из дома. Она собирается убить его в пристройке? Но как она подставит Саванну? А что будет со мной? Может быть, не только мы полагаемся на волю случая? Может быть, если я – Пейдж – так и буду сидеть в кабинете, то никса воспользуется тем, что мы разделены, и сначала избавится от Лукаса. Надо срочно спуститься…

Зазвонил телефон. Я замерла посреди комнаты. Лукас должен был услышать телефонный звонок и под этим предлогом вернуться в дом…

Телефон умолк. Ладно. Тогда…

– Пейдж! – позвала Саванна.

Этого еще не хватало! И что теперь? Нет, постойте, Лукас просил ее оставить меня – Пейдж – в покое, так что она примет сообщение и…

На лестнице раздались шаги. Я не сдвинулась с места. Не могла пошевелиться.

Дверь распахнулась. На пороге стояла моя дочь. Моя прелестная пятнадцатилетняя дочь. Стояла здесь. Смотрела прямо на меня. На меня – а не в точку слева от невидимого призрака ее матери.

– Телефон, – сказала она, помахивая трубкой у меня перед носом. – Алле, ты что, оглохла?

Я протянула руку. Саванна подняла телефон над головой, так, что я не могла до него дотянуться, на губах ее играла озорная улыбка. Затем она протянула мне трубку, обозвала меня коротышкой, проплыла через комнату и уселась в кресло.

Несколько мгновений я смотрела на нее, потом отвела взгляд и поднесла телефонную трубку к уху.

– Пейдж Винтерборн слушает.

– Хорошо, что ты дома, – произнес женский голос. – Лиза совсем растерялась, и я решила позвонить тебе, ты всегда что‑ нибудь придумаешь.

– Да‑ да, конечно, только я сейчас ужасно занята. Я тебе перезвоню…

– Да нет, слушай, это минутное дело, насчет Эллиота.

– Элли?..

– Памятный забег имени Элиота. – Женщина рассмеялась. – Ну да, все благотворительные мероприятия проводятся практически одновременно.

– Вот именно.

– Бутылки или стаканчики?

– Что?

– Для воды. Нужна вода для участников. Если купить воду в бутылях и перелить в стаканчики, то экономия получается внушительная, а вот мероприятие выглядит дешево.

– Дешево?

– Нуда. Может, лучше купить воду в бутылочках, по одной на каждого?

Я ошеломленно молчала.

– Пейдж?

– Да уж, покупайте «Эвиан». За счет благотворительных пожертвований.

На линии воцарилось молчание. Я закатила глаза.

– Только стаканчики, – продолжила я. – Это благотворительное мероприятие или что? Хотят воды в бутылках – пусть отправляются в загородный клуб.

В трубке послышался робкий голос:

– Действительно. Я так и думала, а теперь еще ты сказала…

– Тогда зачем звонить?

Я нажала кнопку отбоя. Невероятно! Благотворительность – вещь замечательная и возвышенная, но как Пейдж терпит всю эту чушь? Она спасает мир от сил зла и вдобавок отвечает на идиотские вопросы типа «что с водой делать? ».

– Лукас был прав. У тебя настроение какое‑ то странное, – заметила Саванна, вертясь вместе с креслом туда‑ сюда. – Он попросил тебе не мешать, потому что ты занята. Но это не я оторвала тебя от работы, а телефон. А раз уж ты и так прервалась, то можно я с тобой поговорю?

А Лукас сейчас внизу, наедине с никсой.

– Ну…

– Я совершенно не понимаю Тревора. То он хочет быть со мной, то такое начинает вытворять… Странный какой‑ то.

– Тебе нужен совет?

– И не надейся. Я просто хочу спросить, что ты об этом думаешь. То есть, конечно же, если захочешь дать совет, то я тебя останавливать не буду, но вряд ли им воспользуюсь.

Слов у меня не находилось. Дочери нужен мой совет – о парне. Я столько раз представляла, что я ей скажу, какой мудростью поделюсь!.. Впрочем, учитывая мой опыт в делах любовных, поделиться я могла только предостережениями.

За окном раздался смех Джейми.

Я выругалась. Саванна удивленное приподняла бровь.

– Надо сказать Лукасу… Он внизу?

– Не, во дворе. Джейми хотела посмотреть на его мотоцикл, а то она раньше его не видела.

– Надо… Да, а про парня… Ты погоди, я сейчас вернусь.

Я выскочила из комнаты, услышала, что Саванна бежит следом, и, с трудом заставляя себя не нестись сломя голову, сбежала по ступенькам вниз во двор. Джейми повернулась, и в ее глазах промелькнуло что‑ то совершенно несвойственное настоящей Джейми: уязвленное самолюбие.

– А, Пейдж, – произнес Лукас. – Как раз вовремя. Надо бы меню ужина обсудить.

– Уже? – спросила Джейми с деланным смехом. – А я хотела, чтобы Лукас меня покатал…

– Разве жареной курицы не будет? – поинтересовалась Саванна, просачиваясь в дверной проем за моей спиной.

– Не будет, – сказал Лукас, – потому что Пейдж весь день занималась упавшим сайтом, и времени на курицу не осталось. Надо придумать что‑ нибудь другое.

– Вот и придумывайте, – хмыкнула Саванна. – А нам с Джейми нужно поговорить.

Джейми удивленно посмотрела на нее.

– Ну, ты знаешь, – сказала Саванна, – то самое…

– Самое? – спросила я.

– Самое простое – карри, – пояснил Лукас. Я переспросила:

– Им нужно поговорить о карри?

– Нет, карри – это на ужин. Индийская еда. Джейми любит индийскую кухню.

– Да, я ее просто обожаю, – улыбнулась та.

– Тогда мы с Пейдж сейчас поедем за карри и поужинаем сегодня пораньше.

Саванна дернула Джейми за рукав и кивнула в сторону дома. Я смотрела им вслед, пока дверь за ними не захлопнулась. Вот и весь разговор о мальчиках между матерью и дочерью. Что ж, оставим на потом.

Я повернулась к Лукасу.

– Джейми, настоящая Джейми, не любит индийской кухни?

– Терпеть не может.

– То есть ты мне не поверил. Так бы и сказал, мы бы придумали проверку попроще, такую, которая не оставила бы ее с Саванной наедине, пока мы ужин обеспечиваем.

Он покачал головой.

– За ужином мы не поедем. Индийская кухня – очередной шанс убедиться, что никса все еще находится в теле Джейми. Я был почти уверен в этом, когда она выманила меня из дома, но «почти уверен» в данном случае мало, чем помогает.

Он протянул мне шлем Пейдж и взял с полки свой.

– Погоди, ты же сказал… – начала я.

– Надо хотя бы сделать вид, что мы уезжаем, зато мы сможем прокрасться назад и узнать, что именно Саванна собирается обсуждать с Джейми.

Лукас припарковал мотоцикл в скверике неподалеку от дома. Мы сняли шлемы, пристегнули их к мотоциклу и вернулись.

– Заклинание размытия? – предложила я, подойдя ближе к дому. – Или ты его пока не освоил?

– Знаешь, мои способности улучшились с тех пор, как мы виделись. Когда выясняется, что ведьма владеет техникой колдовских заклинаний лучше любого колдуна, это дает огромный стимул к совершенствованию. В прошлом году я освоил заклинание размытия.

– А Пейдж? Сейчас моя магия работает только на уровне ее способностей. Силы Видения нет вообще.

– Пейдж немного знает заклинание размытия. Она знает все, что знаю я… – Он чуть улыбнулся. – Ну, по крайней мере, старается.

– А заклинание сокрытия? Если у тебя не выйдет, я…

– Я тоже расширяю кругозор. Мне известна большая часть тех ведьмовских чар, которые знает она, в том числе и заклинание сокрытия. Могу сотворить и сдерживающее заклинание, только у нее лучше получается. Есть, наверное, заклинания, которые подвластны только ведьмам.

– Ты первый из колдунов, который на это вообще способен, так что еще все впереди.

Мы остановились у ограды соседского дома. Лукас поднялся на цыпочки, заглянул через изгородь. Я привстала и сообразила, что у меня не выйдет. Нуда, при таком‑ то росте!

– Ага, – произнес Лукас. – Кто‑ то ходит по гостиной. Они там или только что вошли в столовую.

– Кстати о столовой, ты знаешь, что у вас там обитает остаточный образ?

Он недоуменно взглянул на меня.

– Не важно, потом объясню.

С помощью магии размытия и сокрытия мы незаметно подобрались к окну гостиной. Колдовское заклинание размытия, как явствует из названия, лишает четкости силуэт, хотя невидимым не делает. Ведьмовские чары сокрытия делают невидимыми неподвижные предметы. В сумме они дают неплохую маскировку.

Дни стояли прохладные, но окна в доме были приоткрыты. В гостиной раздавались голоса, слов было не разобрать. Закрыв глаза, я сосредоточилась и прислушалась.

– …а если это опасно… – говорила Саванна. Джейми засмеялась.

– С каких пор это тебя волнует?

– С такой силой, как у меня, нельзя бездумно пользоваться магией. Я должна знать, что я делаю, и что может случиться или…

Джейми резко, с издевкой, рассмеялась.

– Прямо как Пейдж. Вот уж не думала! Твоя мама точно обалдела бы.

Я скрипнула зубами. Нет, дочка, я не обалдею. Пейдж права. Надо быть осторожнее.

– Пейдж всегда говорит про осторожность, – ответила Саванна. – А то я ее слушаю.

– Саванна, так вызываем маму или нет? У меня замерло сердце.

– Конечно, вызываем, – отозвалась Саванна.

– Тогда придется рискнуть. Сила у тебя есть. Этот ритуал мало кто может провести, но у тебя получится, я знаю.

Кто‑ то тронул меня за плечо. Я подняла голову, увидела Лукаса, который разрушил чары сокрытия и кивнул в сторону боковой дорожки. Я сняла заклятие и жестами дала понять, что хочу послушать еще.

– Хватит, – прошептал он.

Помедлив, я наложила заклинание размытия, мы бегом промчались через лужайку и укрылись за соседской изгородью.

– Значит, вот что она собирается сделать. Она рассказала Саванне, что есть способ войти со мной в контакт. А если вы с Пейдж погибнете, то она скажет, что это случилось из‑ за неправильно использованной магии.

Лукас кивнул и указал в ту сторону, где мы оставили мотоцикл: поговорим по дороге.

– Каким образом она собирается нас убить, пока Саванна выполняет ритуал? – спросила я. – Некроманты не могут убивать. Во всяком случае, при помощи магии.

– Полагаю, она планирует убить нас заранее, – отозвался Лукас. – Вероятно, поодиночке. Может быть, поэтому она так заинтересовалась мотоциклом. Убьет меня, спрячет мотоцикл и скажет, что я уехал по делам.

– Убьет меня, то есть Пейдж, а после ритуала обнаружит наши трупы. И заставит Саванну думать, что ее неосторожность при попытке контакта стоила вам жизни. Дай только добраться до этой сволочи…

– Успокойся, нам надо действовать осмотрительно. Подыгрывать ей. – Лукас искоса глянул на меня. – Или с этим проблемы?