Глава 28 – Ярость

Храм бился под моей спиной, а я прижималась к нему все сильнее, стараясь сойти за невидимку. Дверь исчезла, а в моей голове с легкостью стали всплывать слова Сэма, описывающего драконью кислоту. Я так и представляла, как все мое тело будет гореть и зудеть, а кожу проедать до костей. Я не хотела умирать. Не в храме, не от падения с него, или от дракона.

Мысль о том, чтобы открыть еще одну дверь, пронеслась у меня в голове со скоростью одного удара сердца; кто знает, что я обнаружу внутри, и смогу ли я спуститься на первый этаж, чтобы сотворить новую дверь. Я не могла рисковать.

Обдумывая свои невидимые мысли, я положила обе руки на теплый камень и попыталась утихомирить свой страх и головокружение. Дракон широко махнул крыльями, которые светились под странным светом от храма.

Точно. Теплый камень. По крайней мере, храм не обледенеет, и я не буду скользить, хоть это не спасало от воды. Выступ был длиной всего в один фут, что оставляло мне мало места для удерживания равновесия.

Дракон подлетел ближе и распахнул свою пасть, но прежде чем он успел проткнуть меня своими огромными зубищами – размером с мою руку – с земли прилетел голубой огонек, пронзив его верхнюю челюсть. Зарычав, он крутанулся и нырнул вниз за своим нападающим. Ветер от его крыльев чуть не снес меня с выступа, но я сцепила зубы и уперлась пятками, будто это могло спасти меня от падения на рынок.

Крыша Дома Совета была чуть левее меня – это означало, что я стояла лицом к северу и всем прилетающим драконам – и она казалась мне более безопасным местом для нахождения в затруднительном положении. Она находилась примерно на один этаж ниже меня, но я не знала, как далеко уходит уступ. С другой стороны, все лучше, чем стоять на месте.

Я начала красться в сторону крыши. Свечение подо мной помогало, но я все равно не могла разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки – все из‑ за тумана, снега и сверхъестественного света. И даже несмотря на теплоту храма, мое лицо и пальцы уже окоченели. Рюкзак неловко свисал с моего плеча, посылая по нему волны боли.

Либо рука сломана, либо кость сместилась.

Драконы извивались в воздухе, опускаясь на улицы. Их были сотни, отовсюду слышались крики, а драконий рык вызывал землетрясения. Возможные крики моих приятелей‑ людей просто тонули в этой какофонии. Мои вопли тоже никто не услышит.

Я сильнее схватилась за храм и ускорила шаг.

Это было ошибкой. Из‑ за воды моя нога соскользнула, и на секунду я оказалась в невесомости, когда вторая нога последовала за ней. Я откинулась назад, беспричинно надеясь, что не перевешу и смогу подняться. Мой копчик ударился об камень, посылая волну боли по позвоночнику.

Мои ноги свисали с выступа. Камень врезался в бедра, давая понять, что у меня нет места, чтобы двигаться. Если попытаюсь встать, то умру, потому я уперлась руками в край и начала двигаться в сидячем положении. Вода пропитала штаны, мои ноги и живот охватил озноб.

Храм задрожал, когда один из драконов вцепился в него высоко надо мной. Я не смотрела. Насколько я помню с нападения на рынок, их когти не могут даже поцарапать камень.

Мойрик говорил, что сильфы были здесь. Я никого из них не видела из‑ за ослепляющего света и снега, но, без сомнений, они там. Они были существами из теней и воздуха; означало ли это, что они могут летать?

Я сосредоточилась на своем передвижении, стараясь не упасть и не смотреть вниз. Я увижу Дом Совета, когда буду над ним. Сперва крышу. Затем землю.

Вид на северную половину города и так был достаточно пугающим, даже если не учитывать головокружение.

Я не могла разглядеть пушечные ядра впереди из‑ за туманного света, но слышала, как взрывы сотрясали воздух, и как кричали драконы. По небу метались темные силуэты, преследуемые лазерными пулями. Свет исходил от городских стен, Дома Совета, и от всего главного проспекта. Сердце было бы светлым как день, если бы не снегопад и тучи, сгущающие темноту.

Наконец, под выступом оказалась белая площадка. Определить, сколько мне до нее падать, все еще было сложно. Слишком далеко. Я сломаю каждую кость своих ног и рук. Насколько я могу судить, стена храма подо мной была ровной, что исключало падение на очередной выступ.

Когти резали по камню. Я посмотрела вверх как раз вовремя, чтобы пригнуться от летящего хвоста. Дракон взмахнул крыльями, пытаясь удержать свою хватку на храме. Он царапал его, пытаясь вновь вскарабкаться вверх, размахивая хвостом для равновесия. Конец хвоста был очень близко ко мне.

Я схватила его и прыгнула.

Не переставая кричать, я обхватила ногами хвост и сжала его так сильно, как могла. Рюкзак, оказавшийся на моем животе, мешал, но я пригнула голову и все равно не отпускала, когда его хвост разрезал воздух, кидая меня вверх и вниз, останавливаясь лишь в паре футов от стенки, в которую я обязательно бы врезалась.

Плохая идея. Плохая идея.

Когда хвост был близок к крыше Дома Совета, я отпустила его.

Приземлилась я на спину. Воздух выбило из моих легких. Я ахнула и закашлялась, а затем едва успела перевернуться, прежде чем меня вырвало. Потом я отплевывалась, пока привкус кислоты не исчез.

Надо мной дракон размазывал кровь по стене храма, продолжая нападать на него, пока лазеры пронзали его вытянутые крылья. Он в последний раз оглушительно заревел и упал; Дом Совета задрожал, когда дракон приземлился на его крышу, а затем сполз на землю.

Что дало мне еще одну дорогу вниз.

Я вновь поправила рюкзак. Плечо ныло, но стреляющая боль исчезла. Что бы там ни выбилось из места, должно быть, вставилось обратно, когда я упала.

Будучи благодарной умирающему дракону уже за три вещи, я побежала к месту, где на южной стороне крыши торчали его задние лапы и хвост. Мне было не видно, доставал ли он до земли. Несмотря на это, мне нужно было поторопиться, пока тот окончательно не сполз вниз; учитывая, что все быстро становилось скользким от льда, чудовище не долго сможет висеть здесь.

Дважды я поскальзывалась на крыше и царапала руки, пока восстанавливала равновесие. Но все же я успела добраться до задних лап дракона, как раз когда его тело начало дрожать.

Надеясь, что он мертв, я взобралась по когтям и лапам, а затем по боку к его спине. Чешуя была острой и холодной, а также мокрой от снега с дождем. Но ведь это ящерица – хоть эта огромина и приспособлена к жизни в тундре – и к тому же холоднокровная, потому в холодных чешуйках нет ничего особенного. Наверное.

Я вскарабкалась на спину и использовала чешуйки как лестницу к краю здания. Мои руки болели и мерзли, но я не останавливалась.

Тело содрогнулось, когда я была на полпути вниз. Рядом с распахнутыми крыльями. Все было ужасно скользким. Я схватилась крепче, но когда он не успокоился, я вскочила на крыло и проехала весь оставшийся путь, вздрагивая и подпрыгивая на костях под тонкой, гладкой чешуей.

Ветер бил мне в лицо и забирался под рукава, пока я съезжала вниз. Наконец, склон перестал быть таким крутым, где кончики крыльев покоились на земле. Я упала на землю в то же мгновение, когда дракон окончательно свалился вниз позади меня.

Кто‑ то пробегавший мимо уставился на меня и выругался, затем кинул мне лазер и убежал в северную сторону. Мои руки были слишком замерзшими и жесткими, чтобы поймать оружие на лету, но я подняла его, и попыталась определить, где я нахожусь относительно окна Сэма. Недалеко. Я пролезла под труп дракона. Здание и чудовище образовывали узкое ущелье, защищенное от ветра и шума.

Я достаточно легко нашла тюремное окно, и оказалось, что они не закрыли его стеклянной панелью.

– Сэм? – я наклонилась и заглянула внутрь тусклой комнаты.

Пусто.

Я присела и прислонилась лбом к железной решетке, пытаясь понять, что могло случится. Возможно, он сбежал, но Сэм едва помнил как пользоваться консолью с данными.

Отключение сканера душ было выше его сил. Оррин был здесь, но он такой же безнадежный, как и Сэм. Стэф могла бы, но ей нужны для этого инструменты, которых у нее не было.

Был и другой вариант: Ли заметила мое отсутствие и знала, где меня искать. Она бы убила Сэма, не моргнув глазом.

Тогда я отомщу за него. Ли вернется и, как и Мойрик, будет охотиться за мной все оставшиеся жизни, но, по крайней мере, она испытает ту же боль, что и Сэм – чувство, будто у тебя вырывают душу.

Мой живот скрутило. Когда я стала такой легкой на убийства? Мой нож все еще был мокрым от крови Мойрика, а я уже думала, что сделать со своей матерью? Мне вновь захотелось вырвать, только уже нечем.

Из задумчивости меня вытащили причитания и стоны.

Высокие тени подплывали к трупу дракона, обугливая его чешуйки. Я скривила нос на запах горелого и кинулась прочь от сильфов. Они пока не были во мне заинтересованы, а у меня не было при себе яиц, чтобы их поймать.

Я кинулась в жгучие объятия ночи, чем дальше от Дома Совета, тем громче становился шум битвы. Военные самолеты с ревом наматывали круги вокруг драконом, стреляя из лазеров каждый раз, когда выпадал момент. Драконы, в свою очередь, плевали кислотными шарами. Я натянула на голову капюшон. Если что‑ нибудь упадет на меня, я услышу шипение и успею снять с себя куртку.

Тем не менее, это сработает лишь единожды.

Мои мышцы болели, но я все равно бежала так быстро, как только могла, избегая всего темного или светящегося зеленого. Жаль, у меня нет фонарика или ВУСа – мой конфисковали – но нож и лазер все равно лучше, чем ничего.

Я осматривала лица каждого, кто попадался по пути. Большинство тоже бежали, но вид у них был такой, будто они знали, что делать. В отличии от меня.

Но Сэма и моих друзей среди них не было. Я двинулась дальше, спрятав кулаки в рукава, чтобы хоть немного согреть их.

Северное Авеню полнилось людьми, светом и кислотными лужами. Хотела бы я пойти в жилой квартал, но я не очень хорошо разбиралась в этом уличном лабиринте, чтобы найти туда дорогу. В любом случае, дом Ли был как раз напротив охранного поста.

Жаль я не такая трусливая, чтобы спрятаться внутри чьего‑ то дома, пока все не закончится.

Северная стена Сердца светилась впереди, отражая блестящие лучики на охранный пост. Я прилагала все усилия, чтобы двигать своими ослабшими ногами. Что, если Ли нет дома? Она же воен. Вряд ли она ждет меня дома, с моими нападками, скорее пошла в город и в одиночку убила половину драконов.

Я сосредоточилась на собственной ярости. Она всегда забирала у меня то, что было мне важно. Песни Сэма, пурпурные розы, мои вещи, которые я потом обнаруживала по всему лесу. Она ни разу за всю мою жизнь не сделала мне ничего хорошего. У меня нет причин сомневаться, что она не убила бы Сэма, просто назло мне.

Мои легкие и ноги горели, я обогнула троицу детей, стреляющих из лазеров в небо, и остановилась рядом с охранным постом. Все было таким светлым, что у меня глаза заслезились. Из носа потекло от холода. Похоже, если я встречусь со своей матерью, мне, по крайней мере, нужно придать себе вид, будто я могу самостоятельно о себе позаботиться.

Я утерла нос рукавом и крепче взялась за лазер. Дальше дорога была мне знакомой, хоть мертвые драконы и дырявая от кислоты мостовая вносили некую новизну. Повсюду виднелись тени, но ни одна из них не заводила песнь сильфид.

Вздрогнув, я встала в конце тропинки и уставилась на входную дверь.

Она открылась и передо мной предстала Ли.

Она казалась больше меня. И злее.

– Где ты была?

Она не двигалась с места. Ли всегда ждала, когда я подойду к ней.

Я сжала пальцы вокруг лазера.

– Что ты сделала с Сэмом?

Она наклонила голову.

– С Сэмом?

– Ты слышала. – Я сделала шаг вперед. У нее в руках ничего не было, кроме дверной ручки. Я могла выстрелить раньше нее. Наверное. Никогда не стреляла из лазера; целюсь я, скорее всего, ужасно. – Что ты сделала с Сэмом? Его там больше нет.

– Я не знаю, что с ним случилось.

Она оглянулась через плечо. Отвлеченная. Взволнованная. Это естественно, если учитывать, что вокруг идет война, но не для Ли. Она любила конфликты. Она любила хвататься за возможность навредить мне, и вот она я, без человека, который значил для меня все, обеспокоенная о его смерти, а она отвлекается?

– Вот куда ты ходила?

– Он был в тюрьме. А теперь – нет.

Я остановилась посреди тропинки и выпрямила плечи. Одно сильно болело, но я пыталась выдавать лицом одну лишь злость, как она. Не хотела, чтобы Ли знала, как сильно мне больно.

– Почему ты думаешь, что я ему что‑ то сделала? – ее знакомая ухмылка вернулась.

– Ты всегда так делаешь. Такова твоя натура. – Я подняла лазер и положила свободную руку на деревянную ручку ножа Сэма. – Ты пыталась сделать мою жизнь несчастной, заставила поверить, что всем всегда будет наплевать на меня. Но ты ошибалась. Сэму не наплевать. Как и Сарит, Стэф и остальным. Я не бездушная. – Моя рука дрожала, когда я прицеливалась. – А теперь скажи, что ты с ним сделала.

Она открыла рот.

В начале я подумала, что это шок, поскольку я наконец восстала против нее, но затем ее лицо расслабилось, а глаза расфокусировались. Последняя вспышка ярости, и она упала.

Замертво.

Я попятилась назад. Дракон бы не влез внутрь, а сильфиду я бы сразу заметила. Я не делала этого.

Из тени вышел мужчина и встал у тела моей матери, опуская вниз такой же лазер, как у меня.

– Ты, должно быть, Ана.

Странно, что понадобился всего один невысокий мужчина с лазером, чтобы убить ее. Он не казался особо опасным. Низкий. С короткими каштановыми волосами. Бледный.

Ох. Я знала это лицо, хоть и никогда не видела его прежде.

– Я Менехем, – сказал он. – Нам надо поговорить.