Конец первой книги. 14 страница

– Ç í à å ø ü, Ê è ò ò è ï î -ï ð å æ í å ì ó ë þ á è ò ò å á ÿ á î ë ü ø å, – ó â å ð ÿ þ ÿ, â û ç û â à ÿ ó í å ã î ó ë û á ê ó.

– Ну, я ведь учил ее харкаться, – произносит Джош. – Ты никогда не забудешь человека, который учит тебя чему-то подобному. – Он делает длинный глоток молочного коктейля. – Эй, в эти выходные в «Бесс» проходит марафон по «Властелину колец». Хочешь пойти?

– Это же приблизительно… девять часов!

– Ага, девять потрясающих часов.

– Точно, – соглашаюсь я. – Я хочу пойти, но сначала я должна согласовать все с Питером. Он что-то говорил о походе в кино в эти выходные и…

Джош прерывает меня:

– Ничего страшного. Я просто могу пойти с Майком. Или, может быть, возьму Китти. Самое время представить ей гения, то есть Толкина

Я молчу. Неужели мы с Китти для него взаимозаменяемы? А Марго и я?

Когда мы приступаем к десерту (делим одну вафлю на двоих), в закусочную заходит Женевьева с маленьким ребенком, который, предполагаю, должно быть, ее брат. Нет, не настоящий братишка. Джен единственный ребенок в семье. Она – президент программы «Маленькие сибсы»[17]. Ну, вы знаете, ученика старшей школы ставят в пару с ребенком начальных классов, и те занимаются с ними, гуляют, да и просто весело проводят время.

Я немного сползаю вниз на своем сиденье, но, конечно же, Женевьева все равно меня замечает. Она переводит взгляд с меня на Джоша, а затем слегка помахивает мне рукой. Не знаю, что делать, поэтому машу ей в ответ. То, как она улыбается, глядя на меня, очень тревожит. Больно уж счастливой она выглядит.

А если Женевьева счастлива, то для меня это не очень хорошо.

***

Во время ужина я получаю сообщение от Питера:

«Если ты собираешься тусоваться с Сандерсоном, то можешь, по меньшей мере, не делать этого в общественных местах? »

Под столом я перечитаю его снова и снова. Может быть такое, что Питер совсем чуточку ревнует? Или его просто беспокоит, как это выглядит в глазах Женевьевы?

– На что ты постоянно смотришь? – интересуется Китти.

Я кладу телефон на стол экраном вниз.

– Ничего.

Китти поворачивается к папе и говорит:

– Спорю, что это было сообщение от Питера.

Намазывая маслом булочку, папа произносит:

– Мне нравится Питер.

– Правда? – спрашиваю я.

Папа кивает.

– Хороший парень. И он очень тобою очарован, Лара Джин.

– Очарован мною? – повторяю я.

– Ты говоришь, как попугай, – обращается ко мне Китти, затем спрашивает у папы: – Что это значит? Очарован ею?

– Это значит, что он без ума от нее, – объясняет папа. – Околдован ею.

– Хорошо, а что значит околдован?

Он тихо посмеивается и запихивает булочку в открытый от изумления рот Китти.

– Это значит, она ему нравится.

– Она ему определенно нравится, – соглашается Китти с набитым ртом. – Он… он постоянно на тебя смотрит, Лара Джин. Когда ты не обращаешь внимания. Он смотрит на тебя, чтобы узнать, весело ли тебе.

– Правда? – У меня в груди появляется такое приятное ощущение тепла, а на губах расцветает улыбка.

– Я просто рад видеть тебя такой счастливой. Привык беспокоиться о Марго, берущей так много обязанностей по дому и помогающей со всем. Я не хотел, чтобы она упустила жизненный опыт в старшей школе. Но ты же знаешь Марго. Она такая упрямая. – Папа протягивает руку и слегка сжимает мое плечо. – Видеть, как ты выходишь гулять, чем-то занимаешься и заводишь новых друзей… это делает вашего старика очень счастливым. Очень-очень счастливым.

Я чувствую, как к моему горлу подступает ком. Если бы только все это не было ложью.

– Не плачь, папочка, – просит Китти, папа кивает и притягивает ее в свои объятия.

– Китти, можешь сделать мне одолжение? – спрашивает он.

– Какое?

– Можешь остаться в этом возрасте навсегда?

Китти автоматически отвечает:

– Могу, если ты подаришь мне щенка.

Папа громко хохочет, и Китти подхватывает его смех.

Я действительно иногда восхищаюсь своей младшей сестренкой. Она точно знает, чего хочет, и сделает все что угодно, чтобы это заполучить. В этом отношении она бессовестна.

Я собираюсь поговорить с папой, дабы помочь ее делу. Вдвоем мы его вымотаем. Рождественским утром под нашей елкой будет щенок. Готова даже поставить на это деньги.

Следующим вечером мы с Питером несколько часов занимаемся в «Старбаксе». Ну, я занимаюсь, а он все время встает и разговаривает с народом из школы. По дороге домой он спрашивает:

– Ты подписалась на лыжную поездку?

– Нет. Из меня ужасная лыжница. – Только крутые ребята, такие как Питер и его друзья, отправляются в эту поездку. Я могла бы попробовать уговорить Крис поехать, но она, наверное, лишь рассмеется мне в лицо. Она не отправится ни в какую школьную поездку.

– Тебе не обязательно кататься на лыжах. Ты можешь кататься на сноуборде. Я именно на нем и катаюсь.

Я пристально смотрю на него.

– Ты можешь представить меня на сноуборде?

– Я тебя научу. Ну же, будет весело. – Питер берет меня за руку. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Лара Джин? Ну же, будь человеком. Будет весело, я обещаю.

Этим он застает меня врасплох. Лыжный поход состоится не раньше зимних каникул. Значит, он хочет продолжать все это – наши липовые отношения – до тех пор. Почему-то я чувствую облегчение.

– Если не хочешь кататься на сноуборде, – продолжает он, – в коттедже есть огромный каменный камин и большие удобные кресла. Ты можешь сидеть и читать часами. И там продают самый лучший горячий шоколад. Я куплю тебе один. – Он сжимает мою руку.

Мое сердце наполняется теплом, и я говорю:

– Ладно, я поеду. Но лучше бы горячий шоколад оказался таким хорошим, как ты говоришь.

– Я куплю тебе его сколько захочешь.

– Тогда тебе стоит захватить много мелочи, – отвечаю я, и Питер фыркает. – Что?

– Ничего.

Когда мы подъезжаем к моему дому, я быстро выбираюсь из машины. И только когда Питер уезжает, я понимаю, что оставила свою сумку на полу его авто, а папы с Китти нет дома. Они на родительском собрании в школе у Китти.

Я вслепую обыскиваю веранду, ощупывая в темноте все вокруг в поисках запасных ключей, которые мы прячем под тачкой. А потом вспоминаю, что запасные ключи в ящике с барахлом дома. Я забыла положить их обратно в последний раз, когда открывала. У меня нет ключей, нет телефона и нет возможности попасть в дом.

Джош! У Джоша есть запасные ключи. Он несколько раз поливал папины цветы, когда мы уезжали в отпуск.

Я нахожу на дороге камешек, пересекаю газон и останавливаюсь под окном Джоша. Бросаю в окно камень, но промахиваюсь. Нахожу еще один и пробую снова. Он ударяется о стекло, едва издав звук. Проделываю это еще раз, но уже с камнем побольше. Точно в цель!

Джош открывает окно и выглядывает.

– Привет. Кавински уже уехал?

Удивленная, я отвечаю:

– Ага. Я забыла сумку в его машине. Можешь сбросить запасные ключи?

Джош вздыхает, как будто я прошу его о чем-то нереальном.

– Подожди. – Затем он исчезает.

Я жду под окном его возвращения, но он не появляется. В окне. Он выходит через входную дверь. На нем толстовка и спортивные штаны. Любимая толстовка Марго. Когда они только начали встречаться, она все время ее носила, словно это была фирменная школьная куртка или что-то типа того.

Я протягиваю руку для ключей, и Джош бросает их в мою ладонь.

– Спасибо, Джоши.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он меня останавливает.

– Подожди. Я за тебя волнуюсь.

– Что? Почему?

Он тяжело вздыхает и поправляет свои очки, которые надевает только ночью.

– То, что у тебя с Кавински…

– Только не снова. Джош…

– Он игрок. Он недостаточно хорош для тебя. Ты… невинна. Ты не такая, как другие девушки. Он же типичный парень. Ему нельзя доверять.

– Думаю, я знаю его гораздо лучше, чем ты.

– Я просто приглядываю за тобой. – Джош откашливается. – Ты мне как младшая сестра.

Мне хочется ударить его за эти слова.

– Нет, я не твоя сестра, – произношу я.

Смущение мелькает на его лице. И я знаю, о чем он думает, потому что мы оба думаем об одном и том же.

А затем на нашей улице сверкают фары. Это автомобиль Питера. Он возвращается. Я отдаю Джошу ключи и бегу к своей подъездной дорожке, бросая вслед:

– Спасибо, Джоши!

Я обхожу спереди, подходя к водительской стороне. Окно Питера опушено.

– Ты забыла сумку, – говорит он, поглядывая в сторону дома Джоша.

– Знаю, – запыхавшись, отвечаю я. – Спасибо, что вернулся.

– Он там?

– Не знаю. Был минуту назад.

– Тогда на всякий случай, – произносит Питер, высовывая голову и целуя меня в губы. По-настоящему. С открытым ртом. Уверенно.

Я ошеломлена.

Питер отстраняется и улыбается.

– Доброй ночи, Лара Джин.

Он уезжает в ночь, а я все еще стою на месте с поднесенными к губам пальцами. Питер Кавински только что меня поцеловал. Он поцеловал меня, и мне понравилось. Я вполне уверена, что мне понравилось. И я вполне уверена, что он мне нравится…

***

Следующим утром, когда я стою у своего шкафчика, выкладывая книги, вижу идущего по коридору Питера. Мое сердце так сильно стучит в груди, что эхом отдается в ушах. Он меня пока не заметил, поэтому я прячу голову в шкафчик и начинаю складывать книги.

– Привет, – здоровается он из-за дверцы шкафчика.

– Привет, – отвечаю я.

– Я просто хочу тебя успокоить, Кави. Я не собираюсь снова тебя целовать, так что не переживай.

«Ох»

Так вот оно что. Не имеет значения, нравится он мне или нет, потому что я ему не нравлюсь. Как же глупо огорчаться из-за того, что только сейчас я поняла, чего хотела, не правда ли?

«Í å ï î ê à ç û â à é å ì ó ñ â î å ã î ð à ç î ÷ à ð î â à í è ÿ »

Я смотрю на него.

– Да я и не переживала.

– Нет, переживала. Посмотри на себя: лицо стянуто, словно моллюск. – Питер смеется, а я стараюсь расслабить лицо, чтобы выглядеть спокойной. – Больше этого не повторится. Все это было ради Сандерсона.

– Хорошо.

– Хорошо, – говорит он, беря меня за руку, закрывает дверцу шкафчика и провожает меня до кабинета как настоящий парень, словно мы на самом деле влюблены.

И как я должна понять, что реально, а что нет? Такое ощущение, что я единственная, кто не знает разницы.

Папа пребывает в восторге, когда я прошу его подписать разрешение на поездку.

– О, Лара Джин, это здорово. Питер убедил тебя? Ты боялась кататься на лыжах с тех пор, как тебе исполнилось десять, ты тогда села на шпагат и не могла подняться!

– Ага, помню. – Мои ботинки примерзли к лыжам, и у меня сложилось впечатление, что я пролежала на шпагате несколько дней.

Подписывая бумаги, папа говорит:

– Эй, может быть, мы все сможем отправиться в Винтергрин на Рождество. И Питера возьмем.

Так вот откуда это у меня. От папы. Он живет в мире фантазий. Вручая мне разрешение, он весело произносит:

– Ты можешь надеть лыжные штаны Марго. Да и перчатки.

Я не говорю ему, что они мне не понадобятся, так как я собираюсь удобно устроиться в коттедже, читая и попивая горячий шоколад у огня. Оу, а еще мне следует захватить свои принадлежности для вязания.

Когда вечером я разговариваю с Марго по телефону, то сообщаю ей, что собираюсь в лыжную поездку, и она удивляется.

– Но ты же ненавидишь катание на лыжах.

– Я собираюсь опробовать сноуборд.

– Просто… будь осторожна, – произносит она.

***

Я думала, что она имела в виду быть осторожной на склонах, но когда на следующий вечер ко мне приходит Крис, чтобы одолжить платье, то узнаю кое-что другое.

– Ты же знаешь, что во время лыжных поездок все друг с другом спят, верно? Это словно санкционированное школой сексуальное рандеву.

– Что?!

– Именно там я потеряла свою «Д» в девятом классе.

– Я думала, ты потеряла ее в лесу рядом с твоим домом.

– Ах да. Неважно, смысл в том, что у меня был секс во время лыжной поездки.

– Есть же учителя, сопровождающие группу, – произношу я озабоченно. – Как люди могут заниматься сексом, когда вокруг сопровождающие?

– Сопровождающие рано ложатся спать, так как они старые, – отвечает Крис. – Народ просто незаметно ускользает. Плюс, там есть гидромассажная ванна. Ты знала, что там есть гидромассажная ванна?

– Нет… Питер никогда о ней не упоминал. – Что ж, я просто не возьму купальник. Ведь тебя не могут заставить пойти в джакузи, если тебе не хочется.

– В том году, когда я ездила, народ купался нагишом.

У меня глаза вылезают из орбит. Купаться нагишом!

– Голыми?!

– Ну, девушки сняли верх. Просто будь готова. – Крис грызет ноготь. – А еще я слышала, что в прошлом году мистер Данхэм забрался в ванну вместе с ученицами.

– Походит на «Дикий Запад», – бормочу я.

– Больше на «Унесенные ветром».

Я, конечно, не беспокоилась о том, что Питер попытается меня соблазнить. Знаю, Кавински не станет, ведь он не рассматривает меня в этом плане. Но будет ли народ ожидать этого? Придется ли мне тайком пробираться в его комнату посреди ночи, чтобы люди подумали, что мы кое-чем занимаемся? Я не хочу попасть в неприятности во время школьной поездки, но Питер умеет убеждать меня делать то, чего я не хочу.

Я хватаю руки Крис.

– Пожалуйста, поехали? Пожалуйста, пожалуйста!

Она отрицательно качает головой.

– Ты прекрасно знаешь, что я не участвую в школьных поездках.

– Но ты ездила раньше!

– Ага, в девятом классе. И все.

– Но ты мне нужна! – В отчаянии я сжимаю ее руки и говорю: – Помнишь, как я прикрывала тебя в прошлом году, когда ты отправилась в Коачеллу? Я все выходные провела тайком пробираясь и выскальзывая из твоей комнаты, чтобы твоя мама думала, что ты дома! Не забывай о том, что я сделала ради тебя, Крис! Сейчас ты мне нужна!

С невозмутимым видом, Крис вырывает свои руки из моих, подходит к зеркалу и начинает разглядывать свою кожу.

– Кавински не станет принуждать тебя к сексу, если ты не хочешь. Если вычесть тот факт, что встречался с дьяволом, он не полный придурок. На самом деле, он вроде как приличный.

– Что ты имеешь в виду под словом «приличный»? В смысле, его не сильно волнует секс?

– О, Боже, нет. Между ним и Джен постоянно был накал страстей. Она принимает таблетки даже дольше меня. Печально, что все в моей семье считают ее ангелочком. – Крис ковыряет прыщик на подбородке. – Какой обман. Мне следовало отправить анонимное письмо бабушке… Конечно я бы этого никогда не сделала. Я не крыса, в отличие от нее. Помнишь однажды она рассказала бабушке, что я собиралась на школьную пьянку? – Она не ждет от меня ответа. Когда Крис начинает разглагольствовать по поводу Женевьевы, она сосредоточенна только на одном. – После этого бабушка хотела использовать деньги, которые откладывала на мое обучение в колледже, на ремонт! Они даже устроили семейное собрание по поводу меня! Так что я рада, что ты украла у нее Кавински.

– Я не крала его у нее. Они тогда уже расстались!

Крис фыркает.

– Конечно, продолжай уверять себя в этом. Джен собирается в лыжную поездку, и ты это знаешь. Она президент класса, так что фактически она ее организует. Будь начеку. Никогда не катайся на лыжах в одиночку.

Я вскрикиваю.

– Крис, умоляю тебя. Пожалуйста, поехали. – В порыве вдохновения я говорю: – Если ты поедешь, Женевьева действительно придет в ярость! Она организует все это; это ее поездка. Она не захочет тебя там видеть!

Губы Крис растягиваются в улыбке.

– А ты знаешь, как меня уговорить, – кивает она. – Как думаешь, этот прыщик уже можно выдавить?

На День Благодарения папа очищает для меня индейку, а потом уезжает забрать мамину маму, которая живет в часе езды от нас в доме престарелых с множеством других бабушек корейского происхождения. Папина мама, Нана, проводит День Благодарения с семьей своего бойфренда, что меня очень даже устраивает, поскольку я знаю, что она не сказала бы ничего приятного по поводу еды.

В искреннем стремлении быть яркой и изобретательной я придумываю блюдо из зеленой фасоли, апельсиновой корки и укропа. Назначаю Китти своим дегустатором, она пробует это блюдо и говорит, что на вкус оно как апельсиновый маринад.

– Почему мы просто не можем взять запеченную зеленую фасоль с колечками жареного лука, которая продается в консервах? – размышляет Китти, вырезая разноцветные перья для подстилок на стол.

– Потому что я пытаюсь быть яркой и изобретательной, – отвечаю я, вываливая соус из баночки в кастрюлю.

Китти скептически произносит:

– Что ж, у нас ведь будут тушеные брокколи? Народ съест их.

– А ты видишь где-нибудь на этой кухне брокколи? – спрашиваю я. – Нет, зелень у нас только в виде фасоли.

– А как насчет картофельного пюре? У нас же будет пюре, правильно?

Картофельное пюре. Я вскакиваю и проверяю кладовку. Блин, забыла купить картошку. У меня есть молоко, сливочное масло и даже зеленый лук, чтобы посыпать сверху, как всегда делает Марго. Но я забыла о самой картошке.

– Позвони папочке и попроси его захватить картофель «Юкон голд» по пути домой, – говорю я, закрывая дверь кладовой.

– Не могу поверить, что ты забыла про картошку, – произносит Китти, качая головой.

Я бросаю на нее сердитый взгляд.

– Просто сосредоточься на своих подстилках.

– Нет, если бы я только что не спросила о картофельном пюре, то весь обед был бы испорчен, так что ты должна меня поблагодарить.

Китти встает, чтобы позвонить папе, и я кричу:

– Кстати, эти индюшки больше похожи на павлинов с логотипа Эн-Би-Си, чем на настоящих индеек! Вот так!

Китти невозмутима, я же еще раз пробую зеленую фасоль. Она действительно на вкус как апельсиновый маринад.

***

Оказывается, я приготовила индейку вверх тормашками. А поскольку Китти не отставала от меня с рассказами о сальмонелле, потому что посмотрела о ней видео на уроке естествознания, я передержала птицу в духовке. С картофельным пюре все отлично, но иногда попадаются крошечные комочки, потому что я готовила его впопыхах.

Мы сидим за обеденным столом, украшенным подстилками Китти, которые определенно добавили некую особенность этому месту.

Бабушка съедает целый ворох зеленой фасоли, и я бросаю на Китти торжествующий взгляд: «Видишь? Кому-то она нравится».

Ñ ï ó ñ ò ÿ â ñ å ã î ì è í ó ò ó è ë è ä â å ï î ñ ë å ñ ì å ð ò è ì à ì û á à á ó ø ê à ï å ð å å õ à ë à ñ þ ä à, ÷ ò î á û î í à ñ ï î ç à á î ò è ò ü ñ ÿ. Ï î ã î â à ð è â à ë è ä à æ å î ò î ì, ÷ ò î á û î í à î ñ ò à ë à ñ ü. Î í à í å ä ó ì à ë à, ÷ ò î ï à ï à ñ ì î æ å ò ñ ï ð à â è ò ü ñ ÿ ñ à ì î ñ ò î ÿ ò å ë ü í î.

– Итак, Дэнни, – начинает бабушка. Мы с Китти переглядываемся через стол, поскольку знаем, что будет дальше. – Ты встречаешься с кем-нибудь? Ходишь на свидания?

Папа краснеет.

– Э-э… не часто. Моя работа отнимает много времени…

– Не хорошо мужчине быть одному, Дэнни, – кудахчет бабушка.

– У меня есть мои девочки, которые могут составить мне компанию, – отвечает папа, пытаясь казаться веселым и ненапряженным.

Бабушка смеряет его холодным взглядом.

– Я не это имела в виду.

Когда мы убираем посуду, бабушка спрашивает меня:

– Лара Джин, ты бы возражала, если бы у твоего папы появилась подружка?

Мы с Марго обсуждали это на протяжении многих лет. Чаще всего поздно ночью в темноте. Если бы папа намерился с кем-то встречаться, то какую женщину рядом с ним мы бы захотели видеть? Ту, у которой хорошее чувство юмора, которая добрая, в общем, все в этом духе. Ту, которая была бы строга с Китти, но не слишком сильно держала бы ее в узде, чтобы не подавить все ее особенности. Ту, которая не пыталась бы заменить нашу маму. Марго всегда яростно отстаивает именно этот пункт. «Китти нуждается в маме, но мы достаточно взрослые и не нуждаемся в материнской заботе» – утверждает она.

Из нас троих Марго была бы наиболее критичной. Она невероятно предана памяти мамы. Я, конечно, тоже, но в течение этих лет были времена, когда я думала, что было бы хорошо иметь кого-то. Кого-то постарше, леди, которая знает об определенных вещах, например, как правильно наносить румяна или как флиртовать, чтобы избежать штрафа за превышение скорости. Вещах, которые пригодились бы в будущем. Но этого так и не произошло. Папа бывал на нескольких свиданиях, но у него нет постоянной подружки, которую он мог бы привести домой. Что было своего рода облегчением, но теперь, когда я повзрослела, постоянно думаю о том, что будет после моего ухода, когда останутся только Китти и папа, а затем в скором времени останется только папа. Я не хочу, чтобы он был один.

– Нет, – отвечаю я. – Я была бы совсем не против.

Бабушка одобрительно смотрит на меня.

– Хорошая девочка, – произносит она, и я ощущаю внутри теплоту и уют, то же самое я чувствовала после чашечки чая «Ночь-Ночь», которую мне делала мама, когда я не могла заснуть. С тех пор папа заваривал его мне несколько раз, но вкус всегда был совершенно другим, а мне никогда не хватало смелости сказать ему об этом.

Рождественское изобилие печенья начинается с первого декабря. Мы достаем все старые поваренные книги мамы и журналы по кулинарии, раскладываем их на полу в гостиной и включаем рождественский альбом Чарли Брауна. Рождественская музыка запрещена в нашем доме до первого декабря. Не помню, кто придумал это правило, но мы его соблюдаем. Китти составляет список печенья, которое мы точно испечем и которое под вопросом. Существует несколько неизменных. Папа любит полумесяцы с орехом пекан, так что эту сладость мы готовим всегда, так же как и сахарное печенье, поскольку оно просто само собой разумеющееся. «Сникердудль» для Китти, имбирное печенье для Марго и печенье «Каугерл» для меня. Джош любит с клюквой и белым шоколадом. Хотя, думаю, в этом году мы должны все перемешать и сделать другое печенье. Не все заменить, но, по крайней мере, приготовить несколько новых.

Питер заехал после школы, чтобы позаниматься химией, и спустя часы он до сих пор здесь. Мы с Питером и Китти в гостиной просматриваем поваренные книги. Папа на кухне слушает Эн-Пи-Ар[18] и готовит нам на завтра обед.

– Пожалуйста, больше никаких бутербродов с индейкой, – окликаю я.

Питер слегка толкает меня локтем и беззвучно говорит одними губами: «Избалованные», указывая на нас с Китти.

– Без разницы. Твоя мама готовит тебе обед каждый день, – шепчу я.

Папа откликается:

– Эй, я тоже устал от остатков, но что нам остается делать? Выбрасывать?

Мы с Китти переглядываемся.

– В точку, – говорю я. У отца есть пунктик по поводу выбрасывания еды. Интересно, если я сегодня ночью прокрадусь на кухню и выкину остатки, он заметит? Наверное, заметит.

– Если бы у нас была собака, – громко припевает Китти, – не было бы никаких остатков. – Она подмигивает мне.

– Какую собаку ты хочешь? – спрашивает ее Питер.

– Не вселяй в нее надежды, – говорю я ему, но он лишь отмахивается от меня.

Китти сразу же отвечает:

– Акиту. С рыжим мехом и хвостиком цвета корицы. Или немецкую овчарку, которую я смогла бы натренировать, чтобы сделать из нее собаку-поводыря.

– Но ты же не слепая, – говорит Питер.

– Но однажды я могу ослепнуть.

Ухмыляясь, Питер покачивает головой. Снова толкает меня локтем и восхищенным голосом произносит:

– Не могу поспорить с ребенком.

– Это практически бесполезно, – соглашаюсь я. Я поднимаю журнал, чтобы показать Китти. – Что думаешь? О печенье «Кримсикл»? – Китти записывает их как возможные.

– Эй, а что насчет этих? – Питер швыряет кулинарную книгу мне на колени. Она открыта на рецепте печенья с изюмом.

Я давлюсь.

– Ты что, шутишь? Ты же шутишь, верно? Печенье с изюмом? Отвратительно.

– Когда печенье с изюмом приготовлено правильно, оно может быть действительно вкусным, – защищается Питер. – Моя тетушка Триш, бывало, пекла печенье с изюмом, а сверху покрывала мороженным, и оно было великолепным.

– Положи мороженное на что угодно, и оно будет вкусным, – говорит Китти.

– Не могу поспорить с ребенком, – произношу я, и мы с Питером улыбаемся друг другу поверх головы Китти.

– Намек понят, но это было необычное печенье с изюмом. Не такое, как пропитанная буханка с финиками. В нем били и орех пекан, и сушеная вишня, и черника, и еще много всего вкусного. По-моему, она называла его кексом «Воспоминания об одном рождестве».

– Я обожаю эту историю! – восклицаю я. – Она моя любимая. Такая хорошая, но такая печальная.

Питер и Китти выглядят озадаченным, поэтому я объясняю:

– «Воспоминания об одном рождестве» – короткий рассказ Трумена Капоте. Он о мальчике по имени Бадди и его старшей кузине, которая заботилась о нем, когда он был маленьким. Они копили деньги в течение всего года, чтобы купить ингредиенты для печенья, а потом разослали их в качестве подарков для друзей, даже президенту отправили.

– И почему она такая грустная? – интересуется Китти.

– Потому что они были лучшими друзьями, Бадди и его кузина, и они любили друг друга больше всех на свете, но потом их разлучили, поскольку семья посчитала, что девушка недостаточно хорошо о нем заботилась. И, может быть, так оно и было, но, возможно, это не имело значения, потому что она была его родственной душой. В конце она умерла, а у Бадди даже не получилось с ней попрощаться. И это реальная история.

– Это удручает, – произносит Питер. – Забудьте о печенье с изюмом.

Китти перечеркивает печенье с изюмом в своем блокноте.

Когда я листаю старый журнал «Хорошее домашнее хозяйство», раздается звонок в дверь. Китти встает и бежит к двери.

– Проверь, кто там, прежде чем открывать, – кричу я ей вслед. Она всегда забывает сначала проверить.

– Джош! – Слышу я ее визг.

Питер резко поднимает голову.

– Он пришел повидаться с Китти, – сообщаю я ему.

– Ага, конечно.

Джош заходит в гостиную с висящей на шее Китти, словно обезьянкой.

– Привет, – говорит он, сверкая глазами в направлении Питера.

– Привет, дружище, – отвечает Питер настолько дружелюбно, насколько может. – Присаживайся.

Я странно посматриваю на него. Всего секунду назад он был ворчливым, а теперь счастливый, как моллюск. Я не понимаю парней.

Джош приподнимает полиэтиленовый пакет.

– Я принес обратно вашу кастрюлю.

– Это Джош? – кричит папа с кухни. – Джош, хочешь перекусить? Бутерброд с индейкой?

Уверена, что он откажется, потому что наверняка у себя дома съел столько же оставшихся бутербродов с индейкой, сколько и мы, но он соглашается. Джош выпутывается из объятий Китти и плюхается на кушетку.

– Рождественское изобилие печенья? – говорит он мне.

– Рождественское изобилие печенья, – подтверждаю я.

– Ты же испечешь мое любимое, верно? – Джош смотрит на меня щенячьими глазками, что всегда заставляет меня смеяться, поскольку это так не похоже на Джоша.

– Ты такой придурок, – говорю я, качая головой.

– А какое твое любимое? – спрашивает его Питер. – Потому что, думаю, список уже составлен.

– Вполне уверен, оно уже в списке, – отвечает Джош.

Я перевожу взгляд от Джоша к Питеру. Понятия не имею, шутят они или нет.

Питер протягивает руку и щекочет ноги Китти.

– Зачитай нам список, Кэтрин.

Китти хихикает и перекатывается к своему блокноту, затем встает и торжественно произносит:

– Печенье «М& М» – да; печенье капучино – может быть; печенье «Кримсикл» – может быть; печенье с изюмом – ни за что…

– Ï î ã î ä è, ÿ â å ä ü ò î æ å ÷ à ñ ò ü ý ò î ã î ñ î â å ò à, – ï ð î ò å ñ ò ó å ò Ï è ò å ð, – è â û, ð å á ÿ ò à, ï ð î ñ ò î î ò ê ë î í è ë è ì î å ï å ÷ å í ü å ñ è ç þ ì î ì á å ç ð à ç ä ó ì è é.