HOMO VULGARIS 18 страница

Дождь всё не прекращался - сезон полностью вошёл в свои права. Лилит тоскливо смотрела в окно и прикидывала, как они будут добираться до Лейфа. Придётся притормозить в Кураме и подождать, пока непогода не притихнет хотя бы на несколько часов - достаточно обычное дело в самом начале сезона дождей. Кроме опустевших теперь кэмпингов, в Кураме была крохотная гостиница для проезжающих, там можно перекантоваться какое-то время.

На промежуточной станции ребята купили кое-какой провизии - рыжий успел проголодаться. Лилит заметила, что его лицо чуть-чуть пополнело - система начала потихоньку приводить органическую часть в норму: щёки уже не казались провалившимися. Осторожно пощупав его руки и плечи, Лилит удовлетворённо кивнула - мышцы тоже начали медленно, но нарастать. Теперь главное - сбалансировать питание, чтобы парень побыстрее приходил в норму.

Пока Дэн, расплатившись за гамбургеры и порцию куриных крылышек, сосредоточенно жевал, Лилит заметила рядом с кассой газету " Мировые сплетни".

- Свежая? - поинтересовалась шаманка у продавщицы, попутно отводя ей глаза, чтобы не узнала.

- Ага, ночью выбросили, - кивнула та, украдкой косясь на киборга. То, что парень ей приглянулся, было видно сразу. - Мы уже прочитали, так что можешь забирать... - Продавщица бросила на Дэна ещё один взгляд и шёпотом спросила: - А этот рыжик тебе кто?

- Брат двоюродный, - выдала дежурную легенду Лилит, сворачивая газету и убирая под куртку. - А что?

- А как его зовут?

- Дэн. Дэн Воронцов.

- А у него девушка есть?

- Пока нет, но Дэньке сейчас не до девушек - он после болезни и сейчас старается побыстрее восстановиться.

- Поэтому он так много ест? А он не растолстеет?

- Сейчас ему как раз надо весу набрать, - нахмурилась Лилит. - Ты бы видела его без куртки - худющий, как я не знаю кто.

- А, по-моему, он и так красавчик... - томно вздохнула продавщица, подперев подбородок рукой. - А этот шрамик на брови... ему так идёт...

Лилит только хмыкнула и отошла к своему подопечному.

- Слышал?

- Угу, - промычал с набитым ртом Дэн и протянул подруге гамбургер. - Будешь?

- А не жалко?

- Не-а.

- Тогда thank you very much. - Лилит взяла гамбургер и от души вгрызлась в него.

- Что? - не понял Дэн. - Что ты сказала?

- Я сказала " спасибо большое" по-английски, - перевела Лилит.

- А почему не просто " спасибо" по-русски?

- Да так... чтобы было прикольнее.

Дэн задумался, неторопливо обкусывая мясо с куриного крылышка.

- А как ещё можно сказать " спасибо", чтобы было прикольно?

- А тебе зачем? Блеснуть эрудицией перед моими братьями?

- Интересно.

Лилит начала перечислять все известные ей выражения благодарности на языках Земли. Когда-то она собирала это всё просто по приколу, потом интерес прошёл, а заученные слова в памяти остались. Дэн слушал, не забывая расправляться с курятиной. Когда слова кончились вместе с перекусом и они вернулись в автобус, Дэн увидел газету, которую Лилит достала из-под куртки и начала разворачивать.

- Что это?

- Газета.

- Читать будешь?

- Конечно... Так, ребятки, а вот это вы зря!

- Что? - Дэн заглянул ей через плечо и прочёл крупный заголовок " ЗАГАДОЧНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ЛИЛИТ СУОМИНЕН". - Это про тебя!

- Точное наблюдение... Странно, что они не напечатали это в первый же день, как я к вам в тюремный отсек попала...

- К ним, - немного обижено поправил Дэн.

- Ой, да, прости... К ним. Тоже читать будешь?

Дэн кивнул, и Лилит расположила газету так, чтобы ему тоже было удобно.

" Наши постоянные читатели уже наверняка теряются в догадках, почему мы не подтверждаем или не опровергаем слухи об исчезновении Лилит Суоминен. Спешим успокоить всех, что леди Лилит не исчезла, а была вынуждена внезапно покинуть Кавари, не поставив в известность своё руководство и семью. Все последние дни мы собирали информацию, и теперь нам доподлинно известно, что с ней всё в порядке.

Буквально сегодня леди Лилит была замечена в Тавриде - живая и здоровая. К сожалению, выяснить, каким ветром её туда занесло, нам не удалось, но она определённо движется по направлению к родному дому. Единственное, что вводит в сомнение, - личность сопровождающего её молодого человека, которого прежде в её ближайшем окружении не было. Не исключено, что он и стал причиной её спешного отъезда из Кавари. Наши поисковики попытались установить его личность, но, к сожалению, никаких сведений об этом рыжем парне нигде нет. Остаётся надеяться, что эту загадку рано или поздно прояснит сама леди Лилит. Судя по тому, как тепло они общаются и даже заняли один общий номер в гостинице, у них достаточно доверительные отношения. Как известно всем, Суоминены - очень отзывчивые люди и всегда готовы придти на помощь тем, кто в этом нуждается. Некоторые особенности внешности данного молодого человека дают основания утверждать, что он крайне нуждается в этой самой помощи.

Сколько именно займёт путь леди Лилит до дома - пока неизвестно, но мы обещаем следить за их передвижениями и надеемся, что возвращение домой будет благополучным. "

К статье прилагались совместные фотографии Лилит и Дэна - одна была сделана на улице до " Дорожного", вторая - в парке, где они перекусывали мясным пирогом на скамейке. Неизвестные ловкачи " Мировых сплетен" так умудрились их заснять, что лицо киборга разглядеть толком было невозможно - только копну рыжих волос на первом снимке и поворот головы в одну четверть на втором. Был и ещё один снимок - из примерочной " Дорожного" со спины, где худоба и шрамы киборга были видны во всей красе. Дэн, увидев своё изображение, выглядел испуганным и растерянным одновременно.

- Как они это сделали? Я никого рядом не видел... и не слышал...

- Это фотокоры " сплетен", - хмыкнула Лилит. - От них не спрячешься... О, вот и с этим успели! Смотри, они меня с Калебом тоже умудрились сфоткать!

" СЕНСАЦИЯ!!! СТАЛО ИЗВЕСТНО, КТО СУМЕЛ ПОКОРИТЬ СЕРДЦЕ НАСЛЕДНИЦЫ СУОМИНЕНОВ!!! " Вместо пространных комментариев редактор разместил в заметке несколько фотографий: с Круглой площади, где Калеб встречал Лилит с работы, из полутёмного переулка, запечатлев их страстный поцелуй в самом интересном ракурсе, из вагона метро, где они стояли в обнимку, на улице возле фонарного столба - целующимися, и, что особенно поразило шаманку, уверенную в профессионализме Вампирыча как охранника, пара снимков из их сада - один демонстрировал непринуждённую беседу за ужином, а вот второй...

- Ли... это вы сексом занимаетесь? - недоумённо спросил Дэн.

- Нет, Дэнь, это называется " предварительные ласки". До настоящего секса у нас пока не дошло.

- А когда дойдёт? - полюбопытствовал рыжий.

- Скорее всего, когда он приедет в следующий раз.

- А когда он приедет?

- Я не знаю. Его, бывает, по полгода не видно и не слышно. Кто знает, где он и что делает...

- И ты ждёшь его возвращения?

- Конечно. Ведь он для меня... особенный.

- Ты его любишь?

Лилит невольно покраснела, вспомнив, как Дэн рассказывал про намёки Горлума. И ведь крыть нечем...

- Да. Я его люблю. Только не так, как тебя или своих братьев. Эта любовь... она особенная... и самая странная.

- А на что она похожа?

- Я... не знаю, как сказать, - только и смогла развести руками Лилит. - Словами это не рассказать. Понять эту любовь полностью можно только одним способом - пережить её самому.

- И ты думаешь, что я когда-нибудь смогу так же полюбить?

- Конечно. Хотя бы раз в жизни, но это случается с каждым. Причём часто эта любовь настигает нас именно тогда, когда мы меньше всего это ожидаем. Можно ждать её, представлять себе во всех красках, кто именно станет твоим возлюбленным, как у вас это всё будет... а потом удивляться, что всё происходит совсем не так, ты ожидал. Даже тот человек, которого ты полюбишь, совсем не похож на того, кого ты себе представлял, а жизни своей без этого человека ты уже не представляешь. Иногда это бывает тяжело и больно, иногда - легко и весело. А бывает и такое, что общаешься ты с кем-то годами, вы - лучшие друзья и всё у вас зашибись... А потом случается что-то неожиданное, и ты вдруг понимаешь, что твоё отношение к этому человеку вдруг становится другое. Понимаешь, что испытываешь к нему ту самую любовь и уже не знаешь, как себя вести. Ты привык, что в ваших отношениях всё определено, ты привык к тому, что было, и такая перемена может испугать. Особенно, если расчитывать на взаимность не приходится, поскольку сердце твоего избранника, или избранницы, уже прочно занято другим, или другой. Всё очень сложно и запутанно, потому-то и не стоит сильно спешить с выводами, разбираясь в этих отношениях.

- А как тогда люди понимают, что они любят?

- Их начинает тянуть к этому человеку как-то по-особенному. Не так, как тебя ко мне потянуло, а иначе... Не понимаешь.

Дэн виновато вздохнул и понурился. Он действительно не понимал. Причину, по которой его потянуло к Лилит, он понимал - она была не такой, как его бывшие хозяева. С ней рядом было хорошо и тепло во всех смыслах...

- Ладно, отложим этот разговор на потом. В конце концов, есть фильмы о любви, книги, в которых про любовь тоже писать любят... Там столько разных вариантов, как люди пытаются строить эти отношения, что тебе надолго хватит информации для анализа.

Дэн повеселел.

Лилит продолжила читать газету, отмечая наиболее важные моменты. Перечитав заметку о себе и Дэне, она с благодарностью отметила, что журналисты " сплетен" наверняка знают, кто такой Дэн на самом деле, но по какой-то причине решили сохранить его истинную сущность в тайне. Даже лица его читателям не показали! Вот молодцы, сообразили... Вот когда они прибудут в Кавари, и " чекисты" начнут легализовывать киборга в обществе, тогда-то и развернутся во всю ширь... Только бы додумались ознакомились с официальной легендой прежде, чем писать статью... Надо будет как следует продумать, как объяснить паспортистам и всем остальным, почему " Дэн Воронцов" умудрился дожить до двадцати лет, ни разу не засветившись ни в одном ЗАГСе или в таких банальных регистратурах госучреждений как роддом, детский сад, школа или просто социальная служба по делам детей, курирующая неблагополучные семьи. Можно было бы списать этот прискорбный факт на трущобы какой-нибудь глухой провинции, где не только часто рожают и растят детей без ведома социальных служб, но и банально промышляют торговлей детьми. Пару лет назад одну такую компанию, почти восемь лет " работавшую" где-то на юге, осудили на пожизненные сроки, и теперь полиция разбирается с теми, кого эти козлы не успели сбагрить с рук. А ведь одному из найденных детей уже было почти шестнадцать лет, и он еле-еле умел читать... Его, к счастью, успел прибрать к рукам Карлос и теперь активно помогал мальчишке навёрстывать упущенное.

Среди статей Лилит обнаружила то, что привлекло её внимание особенно плотно. Это была заметка о леди Торм, которая в очередной раз была помещена супругом на лечение в психиатрическую лечебницу в сязи с обострением... Причиной обострения была названа благотворительная поездка по детским домам и приютам, после которой несчастная женщина, некогда потерявшая единственного сына, в приступе депрессии уничтожила свою новую картину, которую планировала выставить на ближайшей благотворительной выставке. Леди Торм действительно была очень одарённой художницей, и Лилит даже видела репродукции её полотен и копий известных мастеров, написанных миледи собственноручно. В статье был приведён комментарий лорда Торма, который выражал надежду, что скоро его любимая супруга вернётся домой... Лилит только скептически ухмыльнулась на это. Она прекрасно знала, что любви между супругами никогда не было, и что леди Торм, чудесная искренняя женщина редкой красоты и чистоты души, была выдана замуж за это ничтожество голубых кровей против своей воли. Тормы хоть и были аристократами, состоящими в родстве с правящей династией, истинным багородством и нравственностью не отличались. Слухи ходили самые разные, причём уже давно, но пока им удавалось поддерживать внешнее благополучие перед публикой. А что касается погубленной картины... Интересно, что леди Шарона изобразила на ней, что у её супружника зачесались руки? То, что картину уничтожил именно Элиас II Торм, Лилит не сомневалась. Миледи к своим полотнам всегда относилась очень бережно... Впрочем, судя по стилю заметки, так думала не она одна. Фотокор даже сумел сфотографировать остатки картины, попытавшись восстановить её изначальный облик. К сожалению, несколько кусков пропали бесследно, но кое-что Лилит всё же разглядела - очертания некого лица, угадывающиеся в листве дерева, изображённого на полотне. И это лицо шаманке было хорошо известно. Надо будет рассказать этому человеку... если, конечно, он захочет выслушать.

Весь остаток дороги до Курамы Дэн проспал, удобно устроившись в своём кресле, сперва привалившись к плечу Лилит, а потом пристроив голову у неё на коленях. Сама девушка тоже неплохо выспалась. Проснулись они в аккурат за час до подъезда к городу.

Снаружи лило нещадно. Ливень не только не спешил утихать, а только усилился. Даже погромыхивало, а небо то и дело рассекали вспышки молнии. Грозы Дэн не боялся, зачарованно наблюдая за буйством стихии, а вот Лилит хмуро просчитывала варианты. Если в ближайшие два дня ливень не притихнет, то придётся отказаться от встречи с Лейфом и искать другоие варианты. До смерти хотелось плюнуть на интуицию и позвонить домой... но она так и не решилась.

Автобус прибыл в Кураму часам к десяти утра.

Этот городок был одним из центров паломничества для любителей дикого отдыха. Множество интересных маршрутов, красивые реки и озёра, богатые рыбой, просторные луга... В хороший сезон места под палатки приходилось бронировать заранее. В качестве работников и проводников владельцы часто нанимали " волков" Вольного Братства, что было гораздо выгоднее, чем держать полный штат сотрудников круглый год. Калеб как-то рассказывал, как он отработал здесь сезон. Заплатили без пререканий и в полном объёме, но на него постоянно спихивали, как он сам выразился, " полных даунов, которые даже не знают, с какой стороны у ножа лезвие и чем комар отличается от мухи"... Если бы бродяга не упомянул об этом случае, то Лилит не решилась бы сюда ехать. Про Лейфа рассказал тоже Калеб - к нему пришлось срочно бежать за помощью, когда один из его подопечных, явно без мозгов, зато с полным багажом самомнения, отбился от группы, которую он вёл по маршруту. Отыскался след тарасов только на следующий день... Рассказывая о поисках, Калеб в открытую матерился, выдавая такие загибы, что у Лилит едва уши не повяли.

Вспомнив рассказы Калеба про лагерь и свою работу там, Лилит не могла не вспомнить и их поздний ужин под луной и звёздами. В этот миг она особенно остро осознала, как успела соскучиться по нему. Бродяги рядом очень не хватало. Не хватало его опыта, выдержки и хладнокровия... Лилит старалась справляться самостоятельно, как могла, и пока всё получалось, но опасения совершить ошибку не отпускали. Ответственность за Дэна, которую Лилит взвалила на свои плечи, тоже давила не по-детски. Как отреагирует её " волчара" на рыжика? Найдут ли они общий язык? Не начнут они делить её между собой из ревности? Дэнька вроде бы смирился с тем, что он в её жизни не один... но ведь он же ещё сущий ребёнок - в лучшем случае подросток - и только-только начал накапливать настоящий жизненный опыт! Калеб же не только пожить успел, но и такого багажа набрать, что впору за голову хвататься... Оставалось только надеяться, что знакомство пройдёт спокойно и без мордобития. Лилит даже представила себе, как бродяга на крыльях любви прилетает в Кавари на рассвете, взбирается по стене дома, предвкушая жаркий и страстный приём, заглядывает в окно... видит сопящего у неё под боком рыжего парня... сатанеет и кидается на Дэна с ножом... Не без труда отмахавшись от этой картинки, Лилит искренне пожелала, чтобы этого не произошло. Пытаясь выкинуть эту жуть из головы, она начала вспоминать их романтический ужин, перетекший в активную практику по поцелуям... По телу начала растекаться блаженная истома. Лилит даже глаза прикрыла, снова ощутив на себе ловкие нежные руки, жаркое дыхание рядом с шеей и пламенеющие на губах поцелуи, от которых кружилась голова...

... А это что такое?..

Чьи-то губы коснулись её правой щеки, спустились чуть ниже, мазнули у самого уголка рта... Лилит резко распахнула глаза, повернулась и... наткнулась на Дэна, лицо которого было в каких-то сантиметрах о неё.

- Ты... что делаешь?

Дэн виновато отстранился. Ей-богу, для полного сходства с нашкодившим рыжим котом только прижатых ушей не хватает!

- Прости... я помешал тебе о чём-то думать? - чуть слышно пролепетал киборг.

- Ты что собирался делать? - строго поинтересовалась Лилит.

- Я...

- Колись давай! С чего ты вдруг решил меня поцеловать?.. И только попробуй сказать, что это не ты!

Дэн, залившись краской по самые уши, молча показал газету с той самой статьёй и фотографиями, на которых Лилит целовалась с Калебом.

- Я... ничего такого... я просто... хотел попробовать...

Лилит только вздохнула.

- Хотел попробовать, каковы на вкус такие поцелуи? - Тот виновато кивнул. - Хоть бы предупредил... и попросил как положено... - Сердиться на это любознательное недоразумение просто не получалось. - И, главное, нашёл где эксперименты проводить! В автобусе!

- Здесь нельзя целоваться?

- Можно... только осторожно. Не все приветствуют такое бурное проявление чувств на публике.

- Почему?

- По кочану, - непедагогично ответила шаманка и, заметив, что уже показались пустые кэмпинги, потянулась за рюкзаком на багажную полку.

Дэн до самой станции сидел смирно и молчал, переваривая услышанное. Уже под крышей вокзала он осторожно подёргал хозяйку за рукав куртки и спросил:

- Ли, почему люди напридумывали себе столько непонятных правил? Почему нельзя того, другого, третьего... если по сути ничего плохого в этом нет и это их не касается?

Лилит только вздохнула.

- Я и сама иногда этого не понимаю, Дэнь. Вроде бы всё просто и понятно, а потом вдруг смотришь - глупости какие... Не нравится - не смотри и отойди! Нет, обязательно найдётся парочка озабоченных психов, которые прицепятся и начнут выговаривать за непристойное поведение! А если кто-то ещё и присоединится тупо для того, чтобы повопить и получить удовольствие от того, что испортил кому-то настроение... Просто хочется взять и в... в... - Лилит еле удержалась от нецензурной формулировки. -... вбить этих моралистов в землю по самые уши!

- Ты хотела использовать нецензурную брань? - проницательно поинтересовался киборг. - А почему не использовала?

- Не хочу матюгаться при ребёнке... то есть при тебе.

- Охранники часто использовали ненормативную лексику, так что я знаю некоторые слова и выражения... только плохо понимаю. А разве использовать эти слова плохо?

- Считается, что да, хотя уйма людей матерится направо и налево, плюя на это. Особенно считается, что плохо так выражаться при детях... Впрочем, дети потом сами хватают эти слова на улице и начинают ими ругаться. Запрещай - не запрещай, мат всё равно где-нибудь да вылезет.

- Да, я помню, ты объясняла назначение мата, - кивнул Дэн. - Но я не помню, чтобы ты его использовала...

- А я обязательно должна матюгаться при тебе? Ты не подумаешь, что я с этим лексиконом буду похожа на этих извергов?

- Не буду, - отрицательно замотал головой Дэн. - Ты же не такая, как они, я знаю это.

- Просто стараюсь не материться без причины, - объяснила Лилит. - Отчим меня воспитывал так.

- Отчим? А кто это?

- Отчим - это неродной отец, который растил и воспитывал, а не породил на свет...

Сошедшие пассажиры дружной толпой ринулись в станционный буфет. Лилит с Дэном тоже нашли уголок, где и расположились со своим немудрёным завтраком - по порции пельменей со вчерашней сметаной, куском ржаного хлеба и стаканом с бледным, зато горячим сладким чаем. Качество еды немного огорчило киборга, но он не жаловался - всё лучше, чем " бомж" -лапша... Чтобы хоть как-то утешить своего подопечного, Лилит купила ему пару эклеров с кремом, которые парню пришлись по вкусу. Он даже предложил поделиться, но Лилит отказалась. Её больше беспокоил вопрос: что делать дальше.

Деньги ещё оставались. Можно было перебраться на железнодорожный вокзал и там уже сесть на поезд. Хоть в плацкарте, хоть в боковушке... но какая-то неясная тревога снова не давала покоя. Под это дело Лилит быстро расправилась со своей порцией и уже собиралась нести пустую посуду обратно, как вдруг к ним подошёл какой-то бомжеватого вида мужичок в надвинутой на глаза вязаной шапочке.

- Ребятки, на пузырь не одолжите?

- Не одолжим, - отозвалась Лилит, заметив, что в маленьких глазках мужичка мелькает что-то знакомое. - Нам самим денег не хватает.

- Ну и не надо. - Мужичок бесцеремонно встал рядом с ними, пихнув киборга локтем. От него так пахнуло помойкой, что рыжий сморщился и отодвинулся подальше. - А чё ты пятисся? - совершенно трезво хихикнул мужичок, и Лилит моментально его узнала. - У человечка жизненные трудности, а ты брезгуешь? Забыл, как сам неделями не мылся и на голом полу спал?

- Прекрати сейчас же! - рассердилась шаманка, сгребла визитёра за шкирку и легонько встряхнула, благо тот был примерно с неё ростом. - Ты зубоскалить сюда пришёл? Если да, то проваливай!

- Злая ты, - сокрушённо вздохнул Вестник, поправляя давно не стиранную куртяшку. - Что, совесть за убитых твоим киборгом покоя не даёт?

- Только за того пацана, что с майором был. Но он сам виноват - могли уйти спокойно, но не ушли. Кстати, что с майором? Убили его?

- Конечно, - кивнул Вестник. - За неподчинение расстреляли в назидание другим. А девчонку забрать, как грозились, не успели. Карлос твоё письмо получил и позвонил туда, чтобы малютку перехватили раньше. Так что девочка в безопасности.

- Хорошо. А что дома?

- А дома все на ушах стоят. Где ты, чего, как... А когда новый выпуск " Мировых сплетен" получили и прочитали про твоего рыжика... Вампирыч рвёт и мечет, Лео сон и аппетит потерял, Роберт чуть репетицию не сорвал...

- А Калеб? Он газету видел?

- Нет ещё. Он сейчас на Дивиане в экспедиции в качестве волонтёра. Они вообще от цивилизации отрезаны. Туда газеты не доставляют. - Вестник снова посмотрел на киборга, и Дэн инстинктивно сжался, почувствовав, что с этим человеком что-то не так. - Ли, ты вообще соображаешь, что ты сделала? Ты зачем его с собой забрала?

- А надо было там оставить? Шиш тебе!

- Он опасен! Забыла про систему контроля?

- А ты мог бы себе шкурку и поприличнее подобрать! От этого мужика свалкой несёт за километр! Так трудно было обойтись без маскарада?

- Зато следаки не засекут наш разговор. Хвост за вами, так что к Лейфу даже не суйтесь. У него своих проблем выше крыши.

- Опять пытаются ликвидировать заповедник?

- Ага.

Лилит всё-таки крепко выругалась. Тёмно-рыжие брови Дэна поползли вверх.

- И куда нам теперь?

- Я бы посоветовал двинуть на север, чтобы переждать, но решать тебе.

- На север? Там же сейчас зима! У нас на полную зимнюю экипировку денег не хватит, а ещё с собой еды взять надо! И там на что-то жить, пока подработку не найдём!

Вестник понизил голос ещё больше и придвинулся к девушке вплотную. От него ещё отчётливее запахло перегаром и дешёвым табаком. Лилит стоило немалых трудов абстрагироваться от этого амбре.

- Ли, может, всё же отдашь им рыжего?..

Лилит, скрипнув зубами, вцепилась в грязный загривок, вымещая на нём всю свою злость. Вестник вздрогнул - потому-то он и вселялся в людей только по необходимости... Так он очень даже чувствовал боль...

- Ещё раз об этом заикнёшься... - прошипела шаманка.

- Он уже стал тебе настолько дорог? Ты хоть понимаешь, что добавила себе проблем?

- Одной больше, одной меньше - один х... й. И тебя это не касается.

- Вообще-то касается.

- С х... я ли?

- Кэл.

Пальцы Лилит разжались. Вестник помассировал шею и выдохнул.

- Ты ведь читала статью про леди Торм, верно? Поняла, за что муж её в психушку запихал?

- Это сразу было ясно, - буркнула Лилит.

- Но лицо на картине смогла узнать только ты. Если из-за рыжего у тебя разладятся отношения с Кэлом, то убедить его встретиться с ней будет невозможно. Тут вся надежда на тебя. Без него Тормов на чистую воду не вывести. А если этого не сделать в ближайшие десять лет, то Астродору грозит смена династии и полная катастрофа.

- Думаешь, я этого не понимаю? Я и так уже голову ломаю, как переломить его предубеждение на счёт миледи! За раз это всё не исправишь. Он же к этой семейке годами ненависть копил! И тебе прекрасно известно, почему!

- И тебе тоже.

- А Дэн-то тут причём?

- А при том, что Кэл запросто способен приревновать! Этот рыжий за тобой хвостом ходит, в рот тебе заглядывает, готов всё для тебя сделать... да и ты в нём души не чаешь. Я уже не буду говорить о том, что он у тебя под боком спит...

- Ну и пусть спит! Мешает он тебе что ли?

- Ли...

- Он же ещё ребёнок! Он ещё не готов к самостоятельной жизни и...

- Так отдай его кому-нибудь! Я могу дать тебе пару адресов надёжных людей, которым его можно отдать со...

- Отдать? Как вещь? Или как щенка бессловесного? Только если он сам этого захочет!..

- Я не хочу! - как можно тише заявил Дэн, которому надоело быть просто слушателем. - Мне не нужен другой хозяин! Я хочу остаться с Ли!

- Вот, - кивнула шаманка в сторону побледневшего киборга. - Слышал? Он не хочет. Да и я за него отвечаю.

- А Вампирычу как объяснять будешь? Да он, заслышав о тройной системе контроля, его даже на порог не пустит!

- Вампирыч - старый перестраховщик! - огрызнулась Лилит. - И если он не позволит Дэньке остаться, то я тоже уйду из дома!

Похоже, что это был сильный аргумент, понял Дэн, увидев, как вытянулось небритое лицо их собеседника.

- Ты... уйдёшь?..

- Именно! Можешь так и передать!

- Не передам, - отвёл глаза Вестник. - Это они должны узнать от тебя, а не от меня.

- Тогда какого х... я ты тут передо мной разглагольствуешь?

- Я чую неприятности из-за... него. - Галактион покосился на Дэна. - Мне тоже толком ничего про него не говорят, и мне это не нравится. Я даже тебя в этом бункере толком не видел!

- Как это? - Лилит моментально остыла, поняв, что божок говорит предельно серьёзно.

- А так. С ним что-то не так, хотя вроде бы всё предельно ясно: биокукла, которой повезло встретить нормального человека, который о нём заботится и не бросил на произвол судьбы... Вот только почему-то этим человеком оказалась ты. Тебя схватили и привезли в тот долбанный бункер именно тогда, когда его развитие ещё можно было перенаправить в нужное русло. Странное совпадение, верно? А тебя не напрягает его сходство с твоим любимым DEX'ом? Что, если это было сделано намеренно, чтобы пропихнуть его к вам домой, а потом, выждав положеное время, отдать приказ и...

- Скорее всего, так оно и есть, - совершенно спокойно кивнула Лилит. - Я анализировала произошедшее и пришла именно к такому выводу.

- И всё равно забрала его с собой??? - ужаснулся Вестник. - Как ты могла?..

- Могла. Потому что поступить иначе было нельзя. Это было правильно.

- Да ты просто привязалась к нему сверх нужной меры! Ты ещё спать с ним начни, как тебе Горлум советовал! Вот это было бы зашибись!!! Кэл будет просто счастлив!!!

- Я не собираюсь заниматься сексом с Ли... - Дэн густо покраснел. - Она же... моя семья...

- Семья... Ты уже приняла его в свою семью?! - Галактион вцепился в грязную шапочку и едва не стащил её с головы. - Да ты точно чокнутая!!! " Космоолухов" перечитала!.. Подруга, ты когда в последний раз была у психиатра?

- Во время аттестации. Всё в пределах нормы. А что?

- Я... понять не могу хода твоей логики... Хотя какая тут логика у женщин - одни эмоции... Может, усыновишь его тогда, чтобы вопросов лишних не было?

- По возрасту не подхожу. - Лилит оставалась совершенно спокойной, и Дэн невольно восхитился своей любимой хозяйкой. В разговоре он понял только одно - этот человек, которого Лилит явно знает, считает его опасным, Лилит так не думает и потому отстаивает своё мнение. И она не намерена отдавать его кому бы то ни было... - И в последний раз тебе говорю, тупень - Дэна я не брошу. Он теперь со мной. А если твоё начальство тебе ничего не говорит, то это ещё не значит, что надо с ходу настраиваться на самое худшее. Надеюсь, теперь ты понимаешь, как чувствуют себя люди, которым ты тоже всего не договариваешь?!

Вестник стушевался.

- Ли... меня, правда, беспокоит, что я не могу разглядеть его роль в будущих событиях... - признался он. - Мне реально страшно из-за этого. Я никогда ещё так не боялся!

- Тогда уймись и просто наблюдай. В конце концов, я не только Дэньку с собой забрала, но и кое-какие документы прихватила. Редж думает, что он тем самым нам кость кинул, чтоб забегали, подхватив юбки, а я уже их изучаю и даже пришла к кое-каким выводам. Первая линия системы контроля - это автоматический режим, но и у него есть слабые места. У меня какая-то мысля в голове крутится, но я пока её поймать не могу. Если поймаю и окажусь права, то первая задача будет решена. А там уже Саами с Накатой будут ковыряться. Они программисты экстра-класса и наверняка смогут разобраться с программой подчинения...