HOMO VULGARIS 12 страница

Лилит, узнав про навигационную программу, широко улыбнулась, хлопнула его по плечу и сказала:

- Значит, теперь ты - наш навигатор.

- А что это значит?

- Будешь вести нас через лес.

Дэн кивнул, внутренне обмерев. Он вспомнил, что бункер лаборатории тоже находится за чертой леса, и не хотел заблудиться. Вывести их из леса - очень ответственное задание! Значит, надо быть очень внимательным и следить за передвижениями стрелки на квадрате.

И он справился! По ходу он выяснил, что в зависимости от размеченного расстояния " карта" в квадрате становится мельче, охватывая весь участок выбранного пространства, а пометки на пересечениях линий - отличные ориентиры. Кроме того, сканер продолжает подгружать те участки. до которых не смог достать. по мере продвижения. Дэн ни разу не сбился с направления, внимательно читая все предупреждения программы. И теперь был очень доволен собой.

За лесом обнаружилась такая же травянистая равнина, как и окружавшая бункер, а за ней - блестящая голубая полоса, от которой пахнуло влагой. Дэн озирал это всё с непрекращающимся удивлением.

- Что это?

- Это называется " река".

- Это вода?

- Да, это вода. Пошли. Пока не начало темнеть, надо успеть помыться. Не знаю, как тебе, а мне это ну очень надо!

- А где... здесь бойлер?

- Какой бойлер, Дэнь? Мы не в твоём бункере. Да и вода уже наверняка нагрелась за день достаточно. Идём. Мыться хочу больше, чем жить!

Лилит решительно потащила киборга за собой.

На берегу реки обнаружилась полоса " песка", в которой босые ноги буквально утопали. Лилит с удовольствием сбросила кроссовки и носки и начала ковыряться пальцами ног в песке. Дэн последовал её примеру и быстро вошёл во вкус. Пока он бродил по берегу, шаманка достала из рюкзака мыло и начала раздеваться. Воду она уже проверила - нормально.

- Дэнька, иди сюда! - окликнула она своего подопечного. Едва рыжий подошёл поближе, прозвучала новая команда: - Раздевайся. Мыться бу...

Дэн по привычке вздрогнул и застыл. Лилит, которая уже стояла на песке в одних трусах, заметила его замешательство и укоризненно покачала головой.

- Дэнь, хватит дурить! Раздевайся. В штанах мыться будешь?

- М-мыться?.. - растерянно пролепетал Дэн.

- Да, мыться. А ты чего подумал? Ты здесь хоть одного из ваших охранников видишь? Ничего страшного не будет. Снимай штаны и лезь в воду.

Дэн продолжал колебаться. Он понимал, что хозяйка права, но привычка оказалась сильнее. Лилит, поняв, что так он будет торчать на берегу до ночи, решительно подошла вплотную и сама сдёрнула с него штаны. Дэн только ахнуть успел.

- Ноги вынимай! - решительно приказала Лилит, и он молча послушался. - А теперь пошли. - И, отшвырнув штаны в сторону, потянула за собой в реку. - Давай-давай! Привыкай к вольной жизни! - И со смехом спихнула в воду.

Дэн рухнул в реку, подняв тучи брызг. Не сразу он сообразил, что у берега мелко, а когда торопливо сел, отфыркиваясь и отбрасывая с глаз мокрые волосы, увидел, что Лилит смотрит на него и улыбается.

- Ну, как водичка?

Дэн посмотрел на воду и понял, что она довольно тёплая и приятная. Лилит сняла трусы, оставила их на берегу, подобрала мыло, свою футболку и направилась к нему. Только теперь киборг смог рассмотреть свою хозяйку во всей красе. Худенькая, плоскогрудая, гибкая, ловкая и подвижная... Он никогда не видел обнажённых женщин, но, согласно программе, выдавшей сообщение, что-то с Лилит было не так...

- Ли... а почему у тебя нет?.. - И Дэн попытался обрисовать указанную часть тела руками.

- Бюста? Уродилась такая. В нашей семье такое случается примерно через каждые десять-двенадцать поколений... Давай, вставай поглубже... Ты как раньше мылся?

- Наливал в таз воду, добавлял " Санитариум макси" в указанной пропорции, выливал на себя, потом растирал себя руками с головы до ног, а потом вставал под работающий душ...

- Ясно. Сейчас я тебе покажу, как надо мыться, а потом будешь так делать сам. Выпрямись и стой спокойно.

Лилит намылила свою футболку, велела держать мыло и не ронять и принялась отмывать рыжего, стараясь не тереть растревоженную химией кожу слишком сильно. За полтора дня пути воспаление действительно спало, но девушка предпочла перестраховаться. Дэн стоял, не шевелясь, как ему и было велено, примерно по пояс в тёплой воде и наблюдал за её действиями. Лилит что-то напевала себе под нос... Дэн прислушался.

Надо-надо умываться по утрам и вечерам,

А нечистым трубочистам - стыд и срам...

- А что ты там поёшь?

- Да так, песенка про пользу водных процедур... Поворачивайся спиной. Только я её целиком не помню.

Дэн поёжился, когда намыленная футболка прошлась вдоль позвоночника, а ладонь девушки огладила его плечи... По телу поползли мурашки.

- Ли... а это ничего... что мы сейчас... раздетые... оба?

- А что такое?

- Ну... хозяин говорил... сексом ведь занимаются без одежды... - Дэн и сам путался. Слишком много мыслей роилось в мозгу. - Ты почувствовала себя неловко, когда я тебе сказал... Может, не стоит... так просто...

- Знаешь, Дэнь, кто-то бы сейчас, увидев нас голыми, сказал бы, что мы бесстыжие...

- Бесстыжие? А что это значит?

- Что нет у нас ни стыда ни совести.

- А что это такое?

- Стыд... Это такое чувство, которое испытывают люди, чувствуя, что сделали что-то неприличное или просто нехорошее. И жалеют об этом... Но вот только понятия приличий у каждого человека свои. Да, считается, что голыми друг друга, как сейчас, могут видеть только законные муж и жена... в крайнем случае любовники, у которых регулярно бывает секс. А для других это недопустимо. Дескать, это плохо - открыто демонстрировать свою наготу, и причинные места должны быть чем-то прикрыты... Но лично я считаю, что в определённых случаях на это правило можно с чистой совестью забить.

- Забить?

- Не обращать на это внимания.

- В каких случаях?

- Например, в таком, как сейчас. Что плохого в том, что мы купаемся голышом там, где кроме нас никого нет? Мы же ничем предосудительным не занимаемся... и не собираемся, верно?

- Купаемся? А разве мы не моемся?

- Одно другому не мешает... Так, теперь подойди ближе к берегу... Нечего стесняться! Ничего нового и неожиданного я не увижу. Все вы, мужики, устроены одинаково.

Дэн действительно робел перед хозяйкой, но не из чувства стыда за свою наготу. Раздеваться ему приказывали так часто, что киборг ненавидел этот приказ за последующую боль, а не от того, что чего-то стеснялся... Просто, вспоминая охранников и невольно сравнивая себя с ними, а также наслушавшись рассуждений Лилит по поводу его худобы, киборг так и норовил прикрыть выпирающие рёбра, прочие кости и свои шрамы. Он догадывался, что это огорчает Лилит, напоминая про то, как с ним плохо обращались уже бывшие хозяева...

Как же это приятно звучит - " бывшие хозяева"!..

Лилит принялась за его бедра и ноги. Когда девушка прикоснулась к гениталиям, Дэн напрягся. Во время надругательств и унижений охранники часто его хватали между ног и сдавливали, причиняя боль, но и эти опасения были напрасными. Лилит мыла его бережно и аккуратно. Это было... приятно... даже когда влажная мыльная ткань оглаживала напрягшиеся ягодицы.

- Всё, теперь иди споласкивайся. Потом я тебе голову помою...

- А ты сама?

- Вот, пока ты будешь пену смывать, и начну...

Голову ему Лилит тоже мыла бережно и осторожно. Дэн даже расслабился от удовольствия...

- Всё, теперь можешь просто поплескаться. Я сейчас домоюсь - и вылезаем на берег. После быстренько простирну наши шмотки, высушу и будем ужинать.

Вечерело. Стало прохладнее. Дэн, завёрнутый в простыню, сидел на расстеленных на траве своих штанах и, обхватив колени руками, наблюдал, как Лилит стирает свою одежду в речке. Без стиральной машины, руками, с помощью одного только мыла. В вечернем свете она казалась особенно хрупкой и беззащитной, но Дэн помнил, какой быстрой, сильной и отважной она была там, в лаборатории. Не зря же он признал её своей хозяйкой...

Дэн зябко повёл плечами. Начало ощутимо становиться холоднее.

- Ли, становится холодно. Система зафиксировала понижение температуры воздуха до семнадцати градусов по шкале Цельсия...

- Знаю, - отозвалась девушка, полоща бельё в воде. - Сейчас достираю и разведём костёр. Не охота лишний раз расходовать Дар...

- Костёр? А что это?

- Скоро узнаешь.

Закончив со стиркой - не тронула шаманка только свою жилетку с карманами, на которую Дэна и пересадила, намереваясь выстирать его штаны - Лилит расстелила все вещи на траве и начала водить над ними раскрытой ладонью, как тогда, когда лечила его воспалённые шрамы. Над мокрыми вещами начал клубиться парок.

- А что ты делаешь?

- Сушу.

- А это много сил расходует?

- Меньше, чем лечение. Здесь я в своей Стихии...

Ещё спустя время на берегу реки запылал обещанный костёр, распространяя вокруг себя желанное тепло. " Развести костёр" - значило " набрать древесных веток и сухой травы, сложить их в кучку и поджечь". Дэн, уже надевший свои штаны, тут же придвинулся поближе, наслаждаясь теплом. Огня он не боялся, хотя в лаборатории тот же самый огонь уничтожил его крысу... и всё оборудование. Это был огонь Лилит, и сейчас он был спокойным, дружелюбным, согревал их и... завораживал пляской своих языков.

- Нравится? - прищурилась шаманка, наблюдая за ним. Намокшую простыню она тоже высушила, аккуратно сложила и положила рядом с костром на травку. - А не боишься его после того, что я в лаборатории устроила?

- Нет. Это же твой огонь. Ты ему приказываешь. - Дэн выскреб свою банку пальцем и облизал его. Лилит снова выдала ему две банки тушёнки и приличный ломоть хлеба. Первую банку Дэн умял сразу, а вот вторую употребил необычным способом - нанизал пару кусков на тонкую ветку и держал над огнём, пока они не стали горячими. Так действительно было вкуснее. - Почему я должен бояться твоего огня?

- А почему ты всё ещё боишься слова " раздевайся"?

Дэн вздрогнул.

- Я... не боюсь...

- Боишься, - уверенно сказала подруга. - А всё почему? Потому что долгое время это слово было для тебя первым сигналом, что сейчас будет плохо и больно. Я угадала? - Дэн понурился. - Угадала. Дэнь, это всего лишь слово. Учись реагировать не на само слово, а на то, как именно оно сказано. Интонации могут часто сказать намного больше, чем значение самого слова.

- Да? - удивился киборг, припомнив, что Лилит всегда использовала совсем другие интонации в разговоре с ним. Не такие, как бывшие хозяева... кроме, разве что Реджа Горлума... но тот так при этом смотрел на киборга, что интонации не имели никакого значения.

- Да. Люди часто используют слова, не опираясь на их первоначальный смысл. Это называется " выражение с переносным смыслом" или " фигура речи". Именно по интонации становится понятно, употреблено ли слово в прямом своём значении, и с какой именно целью.

- Но ты сказала " раздевайся" именно для того, чтобы я разделся.

- Конечно. Не будешь же ты мыться в штанах... Хотя, как сказал однажды один очень известный персонаж: " Так парь! И сам отмоюсь и одёжа отстирается".

- Какой персонаж? - тут же вцепился Дэн.

Лилит улыбнулась и начала рассказывать про домовёнка Кузю, который когда-то почти так же осваивался в городской квартире. Этот способ обучения юного киборга был наиболее эффективным, хотя и нервозатратным, поскольку он снова начинал перебивать в непонятных местах, и приходилось отвлекаться, а потом вспоминать, на каком именно месте её прервали. Дэн был на удивление благодарным слушателем, и время летело незаметно. Вот он уже снова сидит рядом с ней, прислонившись и опустив голову на плечо, откровенно напрашиваясь на ласку... вот улёгся, опустив голову ей на колени, и смотрит в глаза... Тихо потрескивает костёр, отогревая усталых сытых путников, в траве стрекочут какие-то насекомые, на небо, как горох, высыпали звёзды... В лесу их загораживали кроны деревьев, лишь одна или две мельками в разрывах.

- Ли, это и есть звёзды?

- Да, это звёзды... - Лилит задрала голову к небу, вспоминая, как совсем недавно она любовалась небесной роскошью вместе с Калебом... как он целовал её... - Красиво, правда?

- А что такое звёзды?

- Звёзды - это такие же солнца, как и наше, только находятся очень-очень далеко, потому и кажутся точками.

- Солнца? То есть их много?

- Да. И рядом с некоторыми есть такие же миры, как и наш. Где-то тоже люди живут.

- А они хорошие или плохие?

- Всякие бывают... - пожала плечами Лилит и потянулась. - Ладно, давай спать ложиться. Завтра нам топать и топать...

- " Топать" - в смысле " идти"? - уточнил Дэн.

- Ага. Вот видишь, уже начинаешь понимать... - И Лилит зевнула.

- Охранники тоже так говорили. В моём архиве и в базе данных слово " топать" обозначено как вариация слова " идти".

- А... Всё, я спать. - Лилит развернула простыню, подложила под голову свою жилетку, легла, укрываясь, и закрыла глаза. - Иди сюда... ныряй. И если ты разбудишь меня посреди ночи без причины - рассержусь.

Дэн тут же растянулся рядом и не совсем уверенно приобнял. На дереве и в камере места было не очень много, и по-другому было не устроиться. Да и так было теплее... Можно ли делать так у костра, где места много?.. Лилит сама развеяла его сомнения, обняв в ответ и прижавшись. Всё, как он уже начал привыкать.

- Ли... а так можно?

- Можно, Дэнь, - пробормотала девушка, завозившись и укладываясь поудобнее. - Мы же с тобой друзья... а друзьям много чего можно...

Друзья... Дэн задумался. Можно ли хозяина считать другом? Поразмыслив, рыжий пришёл к выводу, что такую хозяйку, как Лилит, - можно, а такого хозяина, как Редж Горлум, - нельзя. Лилит добрая, хоть и делает иногда странные вещи... как со штанами. Но она ведь делает это не с целью причинить ему вред или обидеть. Наоборот. Наверно, так она выражает свою заботу... как в тот день, когда отогревала его после тестирования в холодильнике, или утешала после медотсека... или делилась принесённой им картошкой... Когда о тебе заботятся - это приятно. Хочется что-то сделать в ответ... тоже позаботиться. Что он, Дэн, опытный образец киборга, может сделать для своей любимой хозяйки? Защищать? Но Лилит и сама может себя защитить. У неё есть способности, которые называются Дар, и эти способности даже сильнее, чем у него. Один огонь чего стоит! У Дэна же нет встроенного огне... мёта. А у Лилит есть. Что же он может для неё сделать? Ведь сделать очень хочется...

Проснулся Дэн раньше хозяйки и, вспомнив, что можно есть и одному, решительно полез в рюкзак. Удручающе отметил, что банок осталось всего четыре, а хлеба и вовсе не осталось - Лилит охотно давала ему столько, сколько попросит. Дэн умудрялся жевать даже на ходу, над чем Лилит втихомолку посмеивалась, но не возражала. За прошедшие дни киборг не поправился ни на грамм, но после жёсткой лабораторной диеты сразу набрать вес до нормы так и так не получится, ведь часть съеденного уходит на имплантаты...

Дэн взял банку без надписей и попытался открыть, но, вопреки его ожиданиям, крышка не поддалась. Дэн попытался ещё раз. То же самое, только ключ оторвался. Рыжий удивлённо смотрел на него и растерянно моргал, пытаясь понять, что произошло. В этот момент заворочалась Лилит. Заметив это, Дэн метнулся к ней.

- Ли, банка не открывается!

- Как это?

- Оторвалось...

Девушка села, хмуро зевая, взяла банку в руки, осмотрела со всех сторон... и проснулась окончательно.

- Где ты её взял?

- На складе, где и все остальные... Почему она не открывается?

- Потому что запаяна намертво. И внутри не тушёнка, а какая-то неорганическая дрянь. - Лилит потрясла банку, поднеся к уху. Внутри зашуршало и застучало. - Странно...

Дэн опустился рядом на корточки и напряжённо следил за тем, что хозяйка делает. Лилит сосредоточенно осмотрела банку ещё раз, ощупала, затем решительно начала... брать на излом, как бы выкручивая. Её лицо скривилось от напряжения. Жесть заскрипела, чуть заметно сминаясь.

- Может, лучше я... - осторожно предложил Дэн. - Я сильнее... меня так тестировали...

- Нет, можешь ненароком повредить то, что внутри, - мотнула головой Лилит, продолжая издеваться над банкой. - Нюхом чую, там что-то очень интересное... Ага!

Жесть, наконец, лопнула. Пришлось приложить силу Дара, но цель была достигнута. Шаманка осторожно просунула пальцы в образовавшуюся щель и начала разрывать стенки банки.

- Может, всё-таки я? - не выдержал опять киборг. - Ты можешь порезаться.

- Ничего, я справлюсь...

Банка была вскрыта, и в руке у стажёрки СС оказался пакет с завёрнутым в него съемным " винтом" на двести гигабайт по земным меркам. У неё самой был дома такой же, забитый историческими документальными фильмами и шедеврами местного кинематографа.

- Что это? - удивился Дэн, рассматривая находку.

- Съёмный накопитель информации. В просторечии " винт". Интересно, что он делал в консервной банке, да ещё на складе с тушёнкой?..

- Информация? - навострил уши киборг, вспомнив про свой архив. - Важная?

- Наверняка, иначе зачем прятать " винт" с такой изобретательностью? Кто его так?..

- И что мы с этим будем делать?

- Сначала надо выяснить, что на нём, а потом уже решать.

- Но у нас нет компьютера...

- Зато его можно найти в любом городе. Те же сетевые кафе... Жаль, шнура нет... Ладно, там выдают. Сколько у нас еды осталось?

- Три банки... - тяжело вздохнул Дэн.

- Ладно, тебе две, мне одну. До деревни осталось совсем немного, а там и шоссе должно быть рядом. Если найдётся заправка, то поедим в тамошней забегаловке. Жрачка там, может, и не ресторанного качества, зато вполне нормальная.

- Заправка? Забегаловка?

- Да. Первое - для машин, второе - для людей.

- Но я... - завёл уже осточертевшую девушке пластинку киборг.

Лилит сердито щёлкнула его по лбу.

- Прекрати дурить! Опять завёл шарманку... Самому ещё не надоело?

Дэн втянул голову в плечи. Хозяйка рассердилась...

- Но мне не присвоен соответствующий статус...

- Считай, что уже присвоен. Дэнька, прекращай мне тут рефлексировать! Выдумал ещё! То, что твои бывшие хозяева уроды, ещё не значит, что они во всём правы! - Лилит и сама понимала, что коряво выразилась, но иначе она сейчас не могла.

- Но...

- Никаких " но"! Ты - человек, и никаких гвоздей!

- А при чём тут гвозди? - удивился рыжий.

- Ни при чём. Это была фигура речи. Бери банку и ешь! А если всё ещё сомневаешься, то пойди к реке и посмотри на своё отражение.

Дэн покорно вскрыл банку и начал завтракать, попутно задумавшись. Лилит даже сердилась не так, как его бывшие хозяева! Те били его по любому поводу и кричали, а Лилит только возмущалась и несильно щёлкала по лбу. Это было почти не больно и даже немного весело... особенно если смотреть на её лицо при этом.

- Ли...

- Опять?

- Почему ты считаешь, что я человек? Я же киборг... кибернетический организм, созданный искуственно...

- Потому что я воспринимаю тебя не как машину, а как человека. Знаешь, Дэнь, я, конечно, уважаю такое явление науки как классификация, но всякий раз, как появляется пограничный случай, впору хвататься за голову и рвать на себе волосы!

- Зачем рвать?.. А, это снова фигура речи?..

- Да, фигура речи. Понимаешь, человеческая психика так устроена, что ей часто требуется конкретика, чтобы лучше ориентироваться в окружающем мире. Чёткие формулировки и термины делают мир понятнее, жизнь - проще. Ты и сам так жил - по программе. Но это же и здорово вредит. Когда ты привыкаешь чётко делить окружающие предметы и явления на определённые группы, а потом сталкиваешься с тем, что нельзя стопроцентно отнести ни к одной категории, то появляется сильное чувство дискомфорта, с которым очень трудно жить. И на этой почве чаще всего и случаются беды и несчастья. Особенно, если это касается разумных существ.

Дэн вспомнил, как на внутреннем экране начинало мигать сообщение об ошибке 33, и кивнул. Именно поэтому он начал тайком от хозяев накапливать информацию для самообучения. За что даже был жестоко наказан.

- Ты как раз такой пограничный случай. С одной стороны ты - человек по всем признакам. У тебя живое тело, полный набор чувств и разум. Ты мыслишь, анализируешь информацию и принимаешь решения. Но, с другой стороны, ты - полностью искуственное существо. Твоё тело было выращено в инкубаторе, а потом прошито имплантатами и управляется процессором с набором программ в автоматическом режиме. По этим признакам тебя можно записать в перечень вещей, как, например, компьютер. Этакое раздвоение личности на человека и машину получается. В лаборатории к тебе относились именно как к вещи, которая способна сама ходить, говорить и работает на " бомж" -лапше и сахаре с мелом. Но ты же не только механически подчинялся приказам и командам, верно? Ты там наверняка себе что-то тихонько думал, делал что-то сам, верно? Даже если не осознавал этого...

- Да... Я как-то не убил крысу...

- Крысу? Какую крысу?

Дэн с болью в сердце рассказал эту историю и увидел на лице хозяйки искреннее сочувствие. Лилит взяла его за руку и тихонько пожала.

- Вот видишь. Значит, ты уже тогда не был просто машиной, только не осознавал этого. Поэтому я и говорю, что не люблю пограничные случаи.

- Но... тогда кто я? Человек или машина?

- Вопрос не самый простой, Дэнечка, и ответить на него ты должен будешь сам.

- Сам?

- Да, сам. Ты должен сам для себя решить кто ты - машина с проклюнувшейся индивидуальностью или просто человек с расширенными возможностями.

- Сейчас?

- Желательно сейчас, потому что твои заявления " я не человек" меня дико бесят. Но если ты не можешь сказать сейчас, то стоит лишний раз подумать. Машиной ты был первую часть своей жизни. Так может, стоит попробовать пожить как человек?

- Но быть человеком так непросто... Столько всего надо знать...

- Да, это непросто. Мне проще, потому что я с самого рождения живу среди людей, и все эти вещи для меня понятны и естественны - я впитывала это всё годами. Я выросла со всем этим. На тебя это всё обрушилось слишком резко и неожиданно, потому-то ты и теряешься. Но разобраться можно. Смотри внимательно, слушай, наблюдай, делай выводы... Если что-то непонятно - спрашивай. Может, от твоих распросов у меня пересыхает горло и отваливается язык, но лучше потерпеть сейчас, пока ты запасаешься базовыми знаниями, чем мучиться потом. Когда мы придём домой, можешь дальше учиться сам - Сеть тебе в помощь, книги и телевизор. Когда попривыкнешь и освоишься, станет проще. Как любил говорить великий русский полководец Александр Васильевич Суворов: " Тяжело в учении - легко в бою. "

- А что это значит?

Лилит начала объяснять на примере штурма суворовскими войсками крепости Измаил. Дэн слушал, разинув рот и широко распахнув глаза.

- И они взяли эту крепость?

- Да, хотя считалось, что сделать это невозможно. Потом подобный подвиг повторили матросы Ушакова Фёдора Фёдоровича, когда брали морскую крепость Корфу, которую удерживали за собой французы. Крепость тоже была очень хорошо укреплена, но и её взяли. Кстати, то, что я продержалась до выхода из бункера, - это тоже результат обучения и тренировок. Когда я училась в " Нагате", у нас был тренер - Иван Трийц, который гонял нас безо всякой жалости до тех пор, пока с ног не начнём падать. Приучал нас к нагрузкам и трудным ситуациям.

- Ого! - вырвалось у рыжего.

- Вот тебе и " ого". Так что не бойся заранее, наберись терпения - и всё будет хорошо. Научишься. Сейчас, когда ты знаешь, что ты не просто машина и что у тебя есть свои желания, тебе будет проще, чем если бы я сразу, не проводя разъяснительную работу, выкрала тебя из лаборатории и привезла домой. Да и ты не один. - Лилит растрепала его волосы. - У тебя есть я. А вместе мы со всем справимся.

Дэн улыбнулся, отложил в сторону почти добитую банку и обнял подругу.

- Да, у меня есть ты. А у тебя теперь есть я... А откуда ты так хорошо разбираешься в киборгах? - вдруг спросил Дэн. - Ты видела где-то других?

- Вообще-то киборгов не бывает. Ты и Четвёртый, по ходу, первые в этом мире.

- Почему?

- Потому что раньше их сделать не получалось - очень трудно, чтобы они при этом ещё и выжили. А Реджу удалось... хоть я пока и не знаю, как именно.

- А откуда тогда люди вообще знают про киборгов?

- Их придумали.

- Зачем?

Лилит тяжело вздохнула, и Дэн опечалился. Этот вздох он хорошо знал.

- Опять что-то запутанное?

- Не столько запутанное, сколько много говорить придётся. И пояснять по ходу пьесы, постоянно отвлекаться. А я не знаю, с чего начать.

- Так много информации?

- Чёртова уйма! - развела руками Лилит.

- А кто такой чёрт? Ты постоянно его упоминаешь...

- Это такой сукин сын с рогами и хвостом, мифологический почти персонаж, который всё на свете знает и умеет. И у него всё есть. Им ругаются, его используют в качестве сравнения с чем либо... Словом, сплошная фигура речи со множеством вариаций.

- Научишь меня правильно её употреблять?

- Научу. Дурное дело нехитрое. Давай добивать завтрак, умоемся и пойдём дальше. До смерти хочется, наконец, попасть в нормальную цивилизацию!

- Почему до смерти? Опять фигура речи?

- Да. Это значит, что хочется очень сильно, а там хоть трава не расти.

- Про траву - это тоже фигура?

Лилит шутливо схватилась за голову.

- Мама дорогая!.. Правду говорят, что даже самая умная техника не понимает таких нюансов... Хорошо, что ты не настолько машина и вполне поддаёшься обучению.

- Это хорошо? - широко улыбнулся Дэн.

- Это замечательно!

Деревня оказалась пустой. Вероятно, её забросили после большого пожара - следов буйства стихии ещё хватало. Лилит и Дэн неторопливо шли по большаку, оглядываясь по сторонам.

- Здесь никого нет... - произнёс киборг, разглядывая полуразрушенный дом с покосившейся крышей, в котором вовсю благоухал какой-то куст.

- Причём уже давно. Логично, что именно здесь твои бывшие хозяева и оборудовали своё предприятие...

- А почему люди ушли?

- Пожар был. Видишь эти следы? Возможно, была сильная сухая гроза, молния подожгла лес, и пришлось срочно эвакуировать людей. Огонь подошёл вплотную к деревне, и большая часть домов сгорела.

- Сухая гроза? А что это?

- Небесное электричество, самое обычное природное явление. Часто грозы сопровождают дожди и бури, но случаются и без воды.

- И что теперь? Вряд ли тут можно найти еду...

- Всё равно надо осмотреться. Вдруг найдём что-то полезное... А по поводу еды не переживай. Раз здесь когда-то жили люди, значит, где-то рядом должна быть большая дорога, по которой можно добраться до другой деревни или городка. По ней и выберемся в цивилизацию.

Девушка и киборг начали осматривать дома, и вскоре удалось разжиться полезными вещами, впопыхах брошенными хозяевами во время эвакуации. Огонь уничтожил не всё. В кирпичном одноэтажном домике для Дэна нашлась не самая новая, но вполне приличная одежда - синяя клетчатая рубашка с короткими рукавами, серые шорты длиной до середины голени и кое-что из белья. Одежда обнаружилась в полуподвале, где стояла стиральная машина на аккумуляторах, - видимо, уже сушилась после стирки, когда вокруг загорелось - была заметно великовата, зато точно по росту. Среди развалин Лилит откопала ещё вполне пригодный гребень, жестяную коробку с принадлежностями для рукоделия - ножницы не успели потерять заточку - и перочинный нож в одном из кухонных шкафов. Дэн тоже нашёл немало интересного. Когда Лилит укладывала свои находки в рюкзак, киборг подбежал к ней и протянул большую книгу в твёрдом переплёте.

- Ли, что это?

Лилит взглянула, смахнула с обложки остатки пыли и растительного мусора и не поверила своим глазам. Дэн нашёл самый настоящий старый фолиант в дорогом переплёте ручной работы! Откуда здесь такая редкость?

- Где ты это нашёл?

- Вон в том доме. - Дэн ткнул пальцем в самый целый дом - настоящий коттедж в два этажа. - Там на первом этаже был металлический ящик со стеклянной крышкой, а в нём - это.

- А ну-ка, показывай!

Оглядевшись в доме, Лилит поняла, что здесь когда-то жил коллекционер. На стенах до сих пор были видны следы некогда висевших на них сокровищ. Витрина, из которой Дэн достал книгу, стояла в углу, почти не пострадала... Странно, что хозяева, забрав всё ценное, оставили книгу здесь... Забыли что ли? Лилит осторожно опустила книгу на колченогий стол, расстегнула застёжки и не поверила своим глазам вторично. Старого аллара она не знала, как и современного, однако по внешнему виду страниц, миниатюр и цвету чернил уверенно опознала одну из старинных рукописей ещё дореволюционного периода. Гордон часто таскал друзей на экскурсии в исторический музей... Несмотря на широкое распространение книгопечатания, в то время ещё оставались любители рукописных книг, которые создавались на заказ и стоили бешеных денег. Всё, вплоть до бумаги и чернил, создавалось по старинным рецептам. Во время Великой Звёздной Войны немало таких книг погибло в пожарах, и теперь каждая была чуть ли не на вес золота. Лилит осмотрела витрину, надеясь найти хотя бы намёк на бывшего владельца раритета, но ничего не нашла.