HOMO VULGARIS 11 страница

- Но ты плохо выглядишь! У тебя под носом кровь!

- Пройдёт, - повторила Лилит. - Это из-за перенапряжения. Говорила же, что эта " бомж" -лапша не еда, а сущая дрянь... Сам-то как? Тебя не задели? - Лилит наконец открыла глаза и посмотрела на него.

- Нет, я целый.

- Хорошо.

Дым пожара проник и в шахту, но пока не так сильно ощущался. Снизу доносился гул, сквозь который прорывались крики и ругань. Дэн сел рядом с хозяйкой и посмотрел на пол, под которым оставались метры, разделяющие его старую жизнь и новую.

- Ли... я убивал своих хозяев... Это нарушение директивы номер один... - вдруг сказал он.

- Какой директивы? - переспросила Лилит исключительно за тем, чтобы поддержать разговор. Она изо всех сил боролась с усталостью.

- " Жизнь и безопасность хозяина превыше всего".

- Формально твоим хозяином оставался только Горлум, а он пока не пострадал. Я его видела. Ничего ему не грозит.

- Откуда ты это знаешь?

- Он и есть тот самый шаман, о котором я тебе говорила недавно. Если он не предусмотрел запасной выход для себя любимого, то я полная идиотка и меня пороть надо.

Дэн задумался. Если хозяин Горлум столь же силён, как и Лилит, то его жизни и безопасности действительно ничего не угрожает. Да и он ясно сказал, что пока отпускает их...

Внезапно клеть остановилась. Лилит встрепенулась и заозиралась по сторонам, ища выход.

- Уже?

- Нет... - Дэн вскочил на ноги. - Слишком рано... - Киборг подпрыгнул, вцепился в каркасную балку под потолком, подтянулся и двумя ударами ноги выбил аварийный люк. Выглянул наружу. - Ещё не меньше трёхсот метров. Клеть почему-то застряла.

- Не почему-то. Это Горлум. Можешь вскарабкаться по стене шахты?

- Да, мне поставили штурмовую программу. Я испытал её на складе.

- Тогда лезь вперёд и постарайся вынести дверь наружу. Я за тобой.

- Ты точно сможешь? - Дэн заглянул обратно в клеть. - Я смог бы понести тебя на спине...

- Я сама поднимусь. Лезь вперёд.

Дэн, всё ещё сомневаясь, послушался. Лилит, вдохнув поглубже, только после второго прыжка достала до люка, кое-как подтянулась, выбралась на крышу и, вглядевшись в полумрак, полезла за своим подопечным. Каждый метр давался ей тяжелее, чем первопроходцам Эвереста, но она продолжала лезть. Обидно будет сдаться на полпути...

Когда она добралась до самого верха, Дэн уже вынес внешнюю дверь, ведущую на волю, и стоял в проёме, как статуя. От него несло потрясением. Лилит окликнула его, и Дэн обернулся не сразу. Увидев, что подруга совсем выбилась из сил, рыжий молча схватил её за руку и вытащил наружу.

Яркий свет на миг ослепил, а свежий воздух, напоённый ароматом трав, опьянил. Лилит, шатаясь, стояла, вцепившись в руку Дэна, и не верила своим глазам. Повсюду, куда доставал взор, расстилалась равнина, поросшая травой и луговыми цветами. Прямо над бункером висело жаркое солнце, заливая всё своими лучами. Дул лёгкий ветерок, гоня волны по мягкой зелени травы. Лилит улыбнулась и подняла глаза на киборга, который смотрел на это буйство тепла и красок, разинув рот и широко распахнув свои небесно-голубые глаза, в которых начали блестеть слёзы. Он смотрел и не мог поверить в то, что видел. Но если девушке не верилось в то, что они всё же смогли прорваться на волю, то Дэн не мог поверить в то, что видели его глаза. Это было тем самым, что когда-то пыталась показать ему Лилит. Только теперь он понял, что означали слова подруги. А этот слепящий круг - солнце? Оно... жаркое... Эта мягкая подстилка - трава? Какой красивый цвет... И как приятно босым ногам... Обуться Дэн, естественно, не успел, хотя найденная обувь лежала в рюкзаке. Слишком быстро им пришлось бежать...

- Ли... Это и есть... внешний мир? - прошептал Дэн.

- Это его часть. Нравится?

- Очень...

Они стояли рядом друг с другом, крепко держась за руки. Дэн беззвучно плакал, любуясь открывшимся зрелищем. Он на воле... он свободен... и Лилит рядом с ним...

- Стоять! Руки вверх! Стреляем без предупреждения!

- Е... ать же вас конём... - тихонько простонала Лилит, не находя печатных слов. Всё-таки снаружи тоже есть охрана...

Дэн вздрогнул и обернулся, вытирая слёзы.

Их было трое, и они окружили беглецов, наставив на них автоматы. Лилит уже была практически на пределе, Дэн тоже потихоньку уставал. И что дальше?

- Ребята, давайте жить дружно, - предложила Лилит, отпуская руку рыжего и делая два шага вперёд. - Я уже устала, как собака. Могу не расчитать силы и прибить вас насмерть. Давайте сделаем так - вы пропускаете нас и делаете вид, что не видели.

- Не можем, - ответил один из наёмников. Мимоходом Лилит отметила, что снаряга у этой троицы посерьёзнее, чем у охраны внизу, да и одежда больше похожа на форму спецподразделений, чем на махновский стиль типичного наёмника. Скорее всего они из личной армии какого-нибудь клана... Нормально. Эти - не то, что раздолбаи внизу. - У нас приказ - брать живьём. При невозможности взять - стрелять на поражение. Ничего личного, леди Суоминен. Просто работа.

Тот, кто говорил, вероятно, был у них старшим. Не исключено, что он когда-то был военным... Невысокого роста, широкоплечий, крепкий, отменная выправка, отточенные долгими тренировками движения...

- Какое у вас было звание? - спросила Лилит, заслоняя Дэна собой.

- Майор воздушно-десантных войск, - понимающе кивнул тот.

- Слушайте, майор, я понимаю - у вас контракт. Вам за это деньги платят. Но и вы нас поймите.

- Я понимаю, но пропустить не имею права. У меня приказ.

- Я не хочу вас убивать, майор.

- Я тоже. Я немало слышал о вашей семье и искренне сожалею, что мы оказались по разные стороны баррикад, но я намерен выполнить свои обязательства перед нанимателем.

- На кого хоть вы работаете?

- Не могу сказать.

- Да, вы правы. Да это и не имеет значения. Дэнь, ты готов?

- Да, - кивнул киборг, активируя программу номер пять - противостояние людям, вооружённым огнестрельным оружием. Выскочило предупреждение: " Одновременная работа четырёх программ требует значительного количества энергии. При существующем резерве работа имплантатов расчитана на пятнадцать минут в заданном режиме. После истощения резервов будет произведено автоматическое переключение в автономный режим. Применить пятую программу в сочетании с уже запущенными? " Дэн вспомнил, что всё ещё работают штурмовая программа и третья боевая, которые и расходуют нелишнюю энергию. Отменив запуск пятой программы, он выключил штурмовую и третью боевую, после которой перезапустил пятую. " При новом режиме работа имплантатов расчитана на двадцать минут при максимальной нагрузке. " - Готов.

- Поехали... и береги себя.

Первым атаковал киборг. В качестве цели программа выбрала того, что стоял слева - вероятность успешного выполнения полного манёвра оценивалось в сорок восемь процентов. Дэн не задумывался, много это или мало. Отступать, когда вокруг уже была воля, не хотел. Ему слишком здесь нравилось, чтобы снова возвращаться в глухой, закрытый со всех сторон, практически бесцветный, пропахший реактивами и наёмниками бункер. Противник попался серьёзный, но, наткнувшись на пустой стеклянный взгляд, растерялся, чем Дэн и воспользовался, выкрутив из его рук оружие и саданув прикладом под подбородок, завершая манёвр ударом ноги с разворотом. Лилит метнула пару огненных шаров, но те погасли, не причинив серьёзного вреда. Девушка пошатнулась и рухнула на траву. В глазах уже темнело. Она с трудом понимала, что вокруг происходит... Когда чьи-то руки подхватили её и забросили на спину, она только по шрамам и слабому химическому запаху, исходящему от кожи, узнала Дэна, который, крепко держа её под колени, со всех ног бросился бежать. Лилит обхватила его за шею, стараясь сильно не давить, и потеряла сознание.

Встрёпанный Горлум вылез через запасной выход, откашливаясь. За собой он тащил сумку, плотно набитую самым необходимым. Некогда безупречно белый халат частью сгорел, частью измазался грязью. Вон встретил коллегу с самым кислым выражением на физиономии.

- Ну, ты доволен?

- Всё нормально. Всё по плану. - Лаборант выглядел вполне довольным жизнью.

- По плану? Мы потеряли лабораторию!

- Это ерунда, у меня все наработки и файлы сохранились. Наладим заново.

- А людей где доставать будем? Оборудование? У нас куча заказов в трубу вылетела!..

- Забудь про них. Вызови лучше группу зачистки. Кто знает, как быстро девчонка сможет связаться со своими и передать координаты бункера...

Они направились к припаркованному неподалёку джипу.

- А ты уверен, что твой план сработает? - хмуро поинтересовался Вон.

- Абсолютно. Учитывая, сколько сил Лилит потратила на нашу куклу, она не станет от неё избавляться хотя бы затем, чтобы всё не было зря. Да и опытный образец киборга взбудоражит СС не хуже другой нашей продукции, заставит насторожиться и отвлечься на подпольных лаборантов, чтобы выйти на меня. А это оттянет их силы в другую сторону и даст нам шанс наладить новое производство.

- Ты точно сможешь сделать нового киборга? - уточнил Вон, заводя двигатель. - У нас уже появился первый потенциальный заказчик. Не хотелось бы с ним ссориться.

- Без проблем. Надо только найти новую точку и оборудовать. Свяжись с нашим поставщиком.

- И за что только Хозяин тебе так доверяет... - проворчал Вон. Джип тронулся с места. - От тебя сплошные убытки!

- Что деньги? - ухмыльнулся Лаборант, пристраивая сумку на коленях. - Деньги - дым. Сегодня они есть, завтра их нет... Так какой смысл за них держаться? Всегда можно добыть ещё, если у тебя есть мозги и руки из правильного места растут.

- У тебя вроде и то и другое есть, - проворчал Менталист, - а убить тебя всё больше хочется.

- Не бухти. Всё наладится. Мы ещё полюбуемся на то, как Сингеры будут мучиться с тем, как спрятать нашу куклу среди людей понадёжнее.

- Их Координатор Астродора поддержит, стопудово. А он - умный сукин сын. Даже если остальные будут требовать уничтожить это рыжее барахло со шрамами, то он отстоит его. Он же с девкой Суоминен на короткой ноге.

- Ты не забывай про выкормыша Чёрного Лиса. " Волчара" на неё давно облизывается. Кто знает... Может постоянное присутствие рядом с девчонкой нашего киборга спровоцирует ссору между ними... Кукла же любопытная не в меру.

- Ты поставил на него ТЕ САМЫЕ программы?

- Ага. Да и видел бы ты его, когда он за девчонкой наблюдал возле шлюза! Ни дать ни взять - преданный пёс! Да он за ней по пятам ходить будет! Авось и в койку к ней всё-таки залезет...

- До секса если и дойдёт, то нескоро, - заметил Менталист. - Кукла же ещё ничего толком не соображает.

- Скоро начнёт. А когда повзрослеет и начнёт кобелировать, вот тогда и посмотрим, насколько точны были мои расчёты.

- Нда... голова у тебя варит... А если ты в чём-то ошибся? Если ссоры между девкой и " волчарой" не будет?

- В любом случае, наша кукла заставит их подёргаться и побегать. А это лишнее очко в нашу пользу.

НА ВОЛЕ

Дэн сидел рядом с Лилит, бережно поддерживая её так же, как она его после медотсека, и восторженно оглядывался по сторонам.

Рыжий израсходовал последние силы резерва примерно на полпути к роще, процессор произвёл автоматический переход в автономный режим, и дальше парень тащился на одном только упрямстве. Увидев то, что Лилит ему когда-то показала под определением " лес", Дэн воспрял духом и прибавил шагу. Выбрав местечко поукромнее, он опустил бесчувственную подругу на траву, снял с неё рюкзак и повалился рядом, терпеливо ожидая, когда она очнётся. Он и сам устал " как собака"... надо будет спросить, что такое эта самая собака... но был абсолютно счастлив. Всё, больше никакой лаборатории, никаких тестов в холодильном отсеке и липких лап охранников! Никакой " бомж" -лапши! Теперь всё будет по-другому!.. Ведь вокруг столько всего интересного...

Дэн с любопытством смотрел на ползущую по ближайшему поваленному временем стволу яркую гусеницу, не зная, что это гусеница, слушал перезвон птичьих голосов как самую прекрасную музыку, не зная, что это поют птицы, вдыхал аромат цветов, не зная, что эти штуки называются " цветы"... Буйство зелени всевозможных оттенков, залитое золотистым солнечным светом, сочащимся сквозь густую листву, ласкало взор. Было удивительно тепло... Его умиляло буквально всё. Даже насекомые, которые уже дважды его укусили. Больно, но терпимо... Правда, хотелось есть, но киборг не смел открывать рюкзак раньше, чем очнётся хозяйка. Сначала поест Лилит. Ему не впервой терпеть голод... Единственное, что он себе позволил, - достать найденную в кладовке обувь и надеть её. Оказалось, что Лилит не просто так попросила найти что-нибудь на ноги - босые ступни колол мелкий мусор, а это было неприятно. Так зачем терпеть, если есть чем исправить положение? После этого Дэн поднял любимую хозяйку на руки и прижал к себе.

Дэн всё больше понимал преимущества свободы. Это когда ты сам решаешь, что и когда тебе делать... Сейчас он был доволен собой. Он один справился с тремя вооружёнными людьми! Не убил он только того самого " майора" - только оглушил. Надо будет спросить у Лилит, почему она обращалась к нему с просьбой... именно поэтому Дэн и не стал убивать мужчину. Хозяйка не желала ему смерти... Непривычное чувство щекотало изнутри, но это было приятное чувство.

Время шло. Наконец Лилит открыла глаза, и Дэн навис над ней, гладя по щеке и ожидая приказа.

- Ли...

- Дэнька... Где мы?

- Кажется, это называется " лес"... - немного растерялся киборг, оглядываясь. - Ты так это называла, когда показывала мне картинки из внешнего мира.

- Лес? Это хорошо. - Лилит начала вставать. Дэн моментально сообразил, что ей надо помочь, и подхватил под руки. - Спасибо, родной... - На душе рыжего снова потеплело. Какая хорошая у него хозяйка... - Ты сам себя хорошо чувствуешь?

- Да, - кивнул Дэн, усаживая подругу спиной к дереву. - Система требует срочного пополнения энергии.

- А ты разве ничего не ел? - удивилась девушка. - Ты же, наверно, потратился не меньше меня!

- Все резервы истощены, - кивнул Дэн. - Процессор произвёл автоматический переход в автономный режим... но я всё-таки донёс тебя сюда, - с гордостью добавил парень.

- Молодец, - улыбнулась Лилит и потрепала его по голове. - А чего сразу не поел?

- Я решил подождать тебя, чтобы сначала поела ты.

- Решил? - шутливо нахмурилась Лилит, но улыбка расплывалась на её усталом лице сама собой.

- Да, - широко улыбнулся в ответ Дэн. - Я подумал и принял решение.

- Ну и как, нравится тебе всё решать самому?

- Очень!

- Вот и хорошо. Только ждать, пока я очухаюсь, было совсем необязательно.

Улыбка киборга слегка увяла, и он потупился.

- Я хотел, чтобы сначала поела ты...

- Да я не сержусь. Давай, открывай рюкзак.

Дэн обрадовался и выполнил приказ. Оказывается, подчиняться выбранному самим хозяину очень приятно. Особенно если некоторые приказы можно игнорировать как необязательные просьбы.

Лилит внимательно изучила его добычу, одобрительно мыча себе под нос. Дэн выглядел самодовольным, как павлин - только распущенного хвоста не хватает... А когда Лилит нашла завёрнутые в пакетик деньги и начала их считать, Дэн понял, что тут он угадал правильно. Эти деньги стоило забрать.

- Почти две тысячи рин!.. - Лилит крепко обняла своего подопечного и звонко расцеловала. Дэн даже зарумянился от удовольствия. - Дэнечка, ты умничка! Где ты это нашёл?

- В кухонном шкафу в жестяной банке от кофе. Я... конфеты искал, - чуть помявшись, признался рыжий, - а нашёл деньги.

- Конфеты? - хихикнула Лилит. - И какие?

- " Коровка". Я нашёл одну и съел. Конфета была вкусная, и я искал ещё...

- Сластёна! - засмеялась Лилит. Дэн было вздрогнул - по привычке - быстро себя одёрнул и тоже засмеялся. Ему было так хорошо, как ещё никогда не было!

- Ли, а две тысячи рин - это много? - наконец спросил он.

- Нормально для начала. Нам надо будет купить новую одежду, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания... особенно это надо тебе. - Лилит выразительно оглядела его грязные, прорванные и прогоревшие в нескольких местах штаны. - Потом придётся немного поэкономить, пока не добудем ещё, но " бомж" -лапшой питаться не придётся. Это я тебе обещаю.

- Хорошо, - кивнул Дэн. Лилит снова оглядела его с ног до головы и о чём-то задумалась. - Что-то не так? - забеспокоился рыжий.

- Есть кое-что... Ты не так двигаешься, Дэнь, и это могут заметить и что-то заподозрить.

- А как надо? - захлопал глазами Дэн.

- Так же, как ты выражаешь эмоции. С ними у тебя всё в порядке, а вот со всем остальным...

- А что не так?

- Слишком прямая спина и чересчур скупые движения. Даже сейчас, когда тебя переполняют эмоции, ты двигаешься как машина. Ты сдерживаешься. Это плохо. Я-то привыкла, а вот другие люди... Ты не на автоматике сейчас... - Лилит достала по банке тушёнки, вскрыла за петлю-ключ и протянула одну Дэну. - Согни крышку вот так и цепляй ею. Сейчас хлеб достану...

- Мясо... - Дэн начал разглядывать надпись на банке. Когда он шарил по коробкам на складе, он не особо всматривался, что именно берёт.

- Да, тушёнка. Её из мяса делают, - объяснила Лилит. - Очень вкусная и полезная еда, содержащая много белка, необходимого для тела. Особенно для наращивания мышц.

- А готовить её не надо?

- Если только разогревать, но я сейчас просто не в состоянии... Держи. С хлебом вкуснее.

Дэн в очередной раз порадовался тому, какая заботливая у него хозяйка. Лилит отломила ему кусок побольше, чем себе. Какое-то время они молча ели.

Тушёнка оказалась очень вкусной. Почти как котлета. Да ещё с хлебом. Дэн быстро умял свою порцию и рискнул попросить ещё. Лилит без вопросов выдала ему ещё одну банку. Вскрывал её Дэн уже сам, запомнив, как это делала подруга. Это было очень просто - подцепляй ногтем петельку и тяни вверх.

- Я пить хочу, - сказал Дэн, наевшись.

- Я тоже. - Лилит прислушалась. Где-то неподалёку журчал ручей. - Слышишь?.. - Вдруг Лилит хлопнула себя ладонью по лбу. - Ай, ты ёмкости для воды забыл! - Дэн виновато повесил голову. - Не расстраивайся, это я виновата - не напомнила. Ладно, что-нибудь придумаем. Идём. - Лилит закопала пустые банки, оставив одну крышку, в землю и поднялась на ноги, отряхиваясь.

Ручей был небольшой и удивительно чистый, а вода в нём - холодной и вкусной. Дэн даже не поверил, что такая вкусная вода бывает. Он долго разглядывал хрустальные струи, убегающие в глубь леса.

- А в лаборатории вода не такая...

- Конечно, ведь её пропускают через фильтры. Да и какая может быть вода вдали от природы?

- Ручей... ручеёк... ключик... - Дэн неторопливо пробовал на вкус и новые слова. - И всё для обозначения одного и того же?

- Да. - Лилит оглядывалась по сторонам и нацелилась на плоды древесной тыквы. Во время пешего похода в летние каникулы в " Нагате" Ярослав научил курсантов делать из них фляги для воды. - Такие слова называются " синонимы"... Дэнь, помоги достать пару тех плодов.

- Каких?

- Вон тех. Которые светло-коричневые... Да, эти. Скинь штуки три.

Дэн влез на дерево, используя штурмовую программу, а потом с любопытством наблюдал, как подруга выковыривает из толстой кожуры мякоть с помощью крышки от консервной банки и древесного сучка. Попробовал мякоть и сморщился.

- Невкусно!

- Конечно, ведь они уже перезрели, - кивнула Лилит. - Зато из них удобно делать фляги для воды - кожура затвердевает и почти не ломается.

- Мы в этом воду понесём?

- Да. Надо как следует вычистить мякоть и подсушить.

- А вода не разольётся? И руки будут заняты.

- Учись, мой юный падаван, - хмыкнула Лилит, продолжая работать. - Авось пригодится. Видишь, у плодов тулово посередине немного сужается? Это место надо обвязать лианой - вон той растительной верёвкой - потом с её же помощью мы закрепим крышку из срезанной верхушки плода. И вода не разольётся.

- А как понесём?

- Сделаем из той же лианы пояса, на которые и подвесим. Главное - не носиться сломя голову и не падать на них со всего размаха.

- А как ты научилась это делать?

- Я в " Нагате" училась. Мы как-то в каникулы пошли в пеший поход, и там нас научили делать такие фляги. Конструкция грубая, зато проверенная веками.

- А что такое " каникулы"?

Пока сушились тыквы, пока Лилит сооружала пояса из лиан и набирала воду, Дэн не давал ей покоя своими распросами. Он цеплялся буквально за каждое новое слово. Попутно он следил за её руками, перебивал и снова спрашивал... Лилит уже готова была проклясть тот миг, когда увидела его в первый раз, и сделала бы это, если бы киборг не задавал свои вопросы с подкупающей искренностью и детской непосредственностью. Когда Лилит показала, как надо плести сетку под тыквы, Дэн загорелся идеей попробовать самому, и девушка почти полчаса учила его " военно-полевому макраме". Рыжий оказался довольно способным учеником, хотя поначалу лианы рвались в его неопытных пальцах. Когда же у него начало более-менее сносно получаться, Лилит услышала какой-то подозрительный шорох и обернулась. Но никого не было. Местная живность? Разведчик? Случайный " волк" забрёл? Это однозначно был кто-то разумный... Дэн тоже поднял голову.

- Что это было?

- Не знаю... Твой сканер что-нибудь засёк?

- А я его выключил для экономии ресурсов... - растерялся Дэн. - Не надо было?

- Ладно, чёрт с ним.

Надев пояса с флягами, друзья двинулись в глубь леса. Лилит попутно объясняла Дэну, как надо ориентироваться в лесу по сторонам света, как не сбиться с пути в незнакомом месте... Киборг жадно ловил каждое слово.

- И всему этому вас учили?

- Да. Интересно?

- Очень!.. - И снова начались распросы.

К вечеру у Лилит начал отваливаться язык, а рыжий продолжал засыпать её вопросами. Да и сами вопросы были один хлеще другого. Если по поводу того, почему трава зелёная и пахнут цветы, ещё можно отделаться простыми ответами, то некоторые заводили в тупик. Ну вот как объяснить этой почемучке, почему люди ругаются матом, если можно обойтись и без него? Как описать ему принцип создания спецэффектов в кино, если он ни одного кино не видел? Как растолковать ему концепцию книг и разделения на жанры? Профессиональный энциклопедист быстро и внятно разложил бы всё по полочкам, но шаманка, которая была знакома с некоторыми вещами довольно поверхностно, порой терялась совершенно. Что-то она усваивала интуитивно, особо не вдумываясь в такие тонкости, как и все остальные люди, живущие в социуме. Просто так есть и всё... Только когда Дэн заметил, что хозяйка начинает зевать, он сконфуженно замолчал.

На ночь устроились на дереве с пышной кроной и " веерной" развилкой. Образованная расходящимися стволами площадка была тесновата, но зато вполне надёжна. Лилит, подумав, припрягла Дэна плести страховочную сетку, которую натянули между особо большими зазорами. Киборг не совсем понимал, зачем это нужно, но от работы не отлынивал. Пожалуй, это было единственное хорошее, что с ним случилось в лаборатории - его приучили работать.

- К утру похолодает, - предупредила Лилит, вешая фляги на сучок, доставая простыню, выкраденную из бункера и устраиваясь спать, - так что не удивляйся и не пугайся. Как только солнце встанет повыше - снова будет тепло... Ныряй ко мне. - И набросила край ему на плечи.

Дэн кивнул и прильнул к хозяйке. Дерево - не узкий топчан, здесь места побольше, да и оно на воле... Лилит обняла его, опустив голову на плечо, и быстро заснула, а вот к рыжему сон всё не шёл. Взбудораженный побегом и схваткой с охраной, он снова и снова вспоминал случившееся. Огонь, который выдыхала Лилит, разлетающийся на осколки цилиндр инкубатора, опрокинутые шкафы и стеллажи, крики, гул пожара, падающие тела... Потом огромное пространство, залитое ярким тёплым светом и заросшее мягкой травой... Теперь лес, такой необычный и зелёный... и столько нового, что он узнал по дороге! Мог ли он раньше подумать, что так случится? Да ни за что! А ведь прошло всего ничего с того самого момента, как он сохранил в архиве коротенький обрывок записи с тремя неизвестными тогда звуками... которые стали его именем.

" Дэн? "

И вот он на свободе, ест консервированное мясо - тушёнку - с жестковатым, но всё равно вкусным хлебом, пьёт прохладную вкусную воду из лесного ключика, ходит в старых, но довольно удобных ботинках, слушает про чудеса внешнего мира, учится плести полезные вещи из древесных верёвок - они называются " лианы" - и делать ёмкости для воды из штук, которые называются " древесная тыква". Это тебе не ящики таскать, тут думать надо! И совсем не страшно...

Ночью стало совсем темно, и Дэну стало не по себе. Киборг плотнее закутался в простыню, поправил сползший край на плече спящей хозяйки... Он знал, что Лилит рядом, что она бы предупредила, если бы их поджидала опасность, и всё-таки боялся засыпать. Ещё в лаборатории киборг обнаружил одну странность, о которой пока не рассказал Лилит - повода не было. Дэн не мог нормально спать, часто просыпался в холодном поту по нескольку раз за один период сна, но, когда он впервые заснул рядом с ней - всего лишь по другую сторону решётки - тьма, постоянно приходящая к нему во сне, не пришла. Дэн не любил спать из-за этой тьмы, которая окутывала его со всех сторон, душила, стискивала холодом... Потому-то он и хотел тогда, после теста в холодильнике, уйти в свой угол, даже рискуя упасть и удариться головой. Он слышал как-то, как охранники говорили, что он " мечется" во сне, что-то бормочет, и не хотел, чтобы это видела Лилит, чтобы не означало это слово... Но остался. Тьма не пришла, и рыжий впервые спокойно проспал больше, чем положенные по регламенту пять часов. Проснувшись, он удивлённо взглянул на подругу, обнимающую его через решётку, и испытал сильное чувство вины за отобранную коробочку. Тогда-то он её и вернул, отперев камеру ключом, уложив девушку на топчан, укутав потеплее и оставив поднос с завтраком на полу. Он тогда долго сидел рядом на корточках и смотрел на неё. Даже рискнул отодвинуть с лица сползшие волосы. У Лилит мягкие волосы. До них хотелось дотрагиваться снова и снова... Странно, но ей, похоже, тоже нравилось гладить его волосы, хотя они были грязные...

Постепенно глаза Дэна начали закрываться. Усталость и перегруженность событиями делали своё дело, и киборг задремал. Рядом с Лилит было совсем не страшно. Спокойно. Тепло. Хорошо. И теперь так будет всегда.

Высоко в небе сияет солнце. Тёплое, ласковое... Дэн лежит на мягкой травке, подставляя своё бледное тело под его лучи, и дремлет. Хорошо, спокойно, откуда-то доносится музыка... та самая, что давала ему послушать Лилит... Вдруг Дэн понимает, что чего-то не хватает, садится и замечает, что он один. А где же Ли?.. В груди болезненно сжимается. Дэн уже готов сорваться с места и бежать, чтобы найти её, но тут на его обнажённые плечи опускаются знакомые руки и начинают ласково поглаживать.

- Не бойся, я с тобой, - прошелестел над самым ухом знакомый голос, и Дэн успокаивается.

Лилит обнимает его, укладывает обратно на траву и неторопливо целует в лоб. Потом ложится рядом с ним, опускает свою голову ему на грудь... Хорошо, спокойно... тепло... и хочется, чтобы это никогда не кончалось...

Дэн вздрогнул и открыл глаза. Вокруг было темно, и только рядом с его лицом мерцает язычок пламени на ладони Лилит. Лицо хозяйки встревожено.

- Дэнь, что случилось? Ты говорил во сне... Что-то приснилось?

Дэн сел и огляделся. Они по-прежнему были на дереве.

- Приснилось?.. Да... наверно...

- Что-то плохое?

- Нет... хорошее... Просто мне показалось, что ты куда-то исчезла... Мне стало страшно... Я хотел тебя искать, а ты оказалась рядом со мной...

Лилит ласково улыбнулась и мягко поцеловала его в лоб... совсем как во... сне... Так вот что такое " сны"... Оказывается, они бывают приятными.

- Ладно, спи дальше. Это хорошо, что тебе снятся хорошие сны.

- А тебе снятся хорошие сны?

- Разные... И хорошие, и плохие, и просто интересные... - Лилит погасила огонёк на своей ладони. - Спи. Завтра далеко и долго идти. Силы нам понадобятся.

- Ты ведь никуда не исчезнешь? - прошептал Дэн, прижимаясь к хозяйке. Вдруг она, действительно, куда-то денется?.. - Ты всегда будешь со мной?

- Конечно, Дэнечка. Я всегда буду с тобой.

- Хорошая штука - навигационная программа, - сказала Лилит, когда они вышли из леса и озирали новую равнину. - Удобная.

Дэн польщённо покраснел.

Бездумно брести по лесу невесть куда было бессмысленно, и Лилит, выбрав дерево повыше, полезла наверх, чтобы осмотреться. Дэн, включив штурмовую программу, последовал за ней. На самом верху пришлось быть осторожнее - ветки были тоньше, чем внизу. Зато, увидев, как велик лес, Дэн глазам своим не поверил. Везде, куда только доставал глаз, было зелёное пространство. И только слева этот покров обрывался, за ним начиналась равнина, на которой темнели какие-то точки. Лилит обрадовалась, сказав, что это, наверно, какая-нибудь деревня. Значит, до больших поселений осталось совсем немного. Стоило ей упомянуть, что надо бы засечь направление, чтобы не заблудиться, как Дэн вспомнил про навигационную программу и включил её. Лес расчертили уже знакомые линии с цифрами и буквами, а в углу появился квадрат. Сообщение программы было кратким: " Пересечённая местность. Требуется постоянная корректировка маршрута. "