HOMO VULGARIS 9 страница

Нет, только не это!!! Дэн, холодея, вновь попытался оказать сопротивление, но его тело подчинялось хозяину безоговорочно. Преодолевая себя, он только и смог что выдавить тихое " Не надо! "

- Отмена приказа. Одеться. - И снова неизвестный набор звуков. Рамка вновь мигнула. Контроль над телом снова принадлежал киборгу.

Дэн, дрожа всем телом, начал торопливо натягивать штаны, после чего отполз подальше от хозяина.

- Понял теперь, чего стоит твоя свобода? Ты всё ещё МОЯ кукла, с которой Я могу делать всё, что захочу. Пока я тебя отпущу погулять на воле вместе с твоей подружкой. Развлекайся, учись... но помни: ТЫ ВСЁ ЕЩЁ МОЙ.

Дэн стоял на кухне, опираясь на столешницу, и бессильно скрипел зубами.

Выходит, он не сможет управлять собой как в автоматическом, так и в автономном режиме? Его тело будет выполнять приказы хозяина в любом режиме? И он, Дэн, не сможет сопротивляться... А как же Лилит? Что если ему действительно прикажут убить её? Как крысу... Дэн вспомнил, как смотрел на догорающий трупик своей крысы, и в груди заныло со страшной силой. В его воспоминании внезапно мохнатое тельце крысы поменялось на искажённое болью лицо Лилит...

- Нет! - Дэн схватился за голову и стиснул виски, пытаясь выдавить это из своей головы. - Этого никогда не будет! Не будет!

Хозяин сказал, что отпустит их. Как долго Дэн сможет быть свободным? Что, если во внешнем мире всё действительно так, как говорит хозяин?.. Надо немедленно увидеть Лилит и спросить. Обо всём спросить...

Всю свою сознательную жизнь Дэн делал то, что прикажут хозяева, не задавая никаких дополнительных вопросов. Программа была... как это Лилит назвала вчера?.. " Истина в последней инстанции". Да, так. И ему было запрещено спрашивать слишком много... Но Лилит говорила, что есть понятие " ложь". Вариации - " враньё", " обман". Люди часто говорят не то, что есть на самом деле, чтобы запутать, увести мысли собеседника в другую сторону. Обмануть, отвести от себя опасность. Что, если хозяин тоже обманывает? Пусть не в том, что Дэн полностью принадлежит ему, но хотя бы по поводу внешнего мира? Надо спросить... спросить у Лилит...

Дэн собирался уже пойти в тюремный отсек, как вспомнил, что Лилит просила принести чего-нибудь поесть. Учитывая, что она недавно лечила его шрамы, она, наверно, потратила много сил... Когда Дэн принёс подруге еду после вызова на работу после медотсека, она лежала на топчане без сил и сесть смогла только с его помощью. А ведь она имеет статус " человек"... Почему же ему приказывают готовить ей стандартную пищу? Дэн оглядел кухонные шкафы и вдруг злорадно ухмыльнулся.

- Как ты смог это сделать??? - ахнула Лилит, глядя на поднос, стоящий между ними.

- Руками, - просто объяснил Дэн. Сообщение о нарушении очередной директивы перестало мигать перед глазами, едва он опустил поднос перед пленницей.

На подносе вместо " бомж" -лапши стояла исходящая паром тарелка с остатками поджареной с утра картошки и вчерашней котлетой. Для кого-то, может, и не самое изысканное блюдо, но Лилит едва удержалась, чтобы не наброситься на него. Наконец-то нормальная еда!!!

- А ты уже ел?

- Кормили перед работой. Кстати, - гордо ввернул новое слово Дэн, - я снова попробовал изобразить тупую машину.

- И как? - заинтересовалась Лилит, стараясь не смотреть на тарелку.

- Охранники смеялись над Далудой. И мне не было страшно. Мне было... весело.

Лилит помаялась и решительно начала пилить котлету ложкой.

- Зачем ты это делаешь? - удивился киборг.

- Я не буду это есть одна. Пусть еда и не самая свежая, но попробовать её ты должен.

- Это... человеческая еда... а я не... - по привычке завёл киборг.

- Ещё раз эту глупость от тебя услышу - рассержусь! - Лилит легонько щёлкнула его по носу. Дэн мотнул головой и недоумённо уставился на неё. - " Бомж" -лапша тоже человеческая еда, но тебя же ею кормят.

- Это стан...

- Это не стандартная еда, а еда для тех, кому лень готовить нормальную еду. Залил кипятком, подождал минут пять-десять - и готово. На, ешь. - Лилит взяла с тарелки половину котлеты и протянула было рыжему. - Так, стоп, сделаем так. - Девушка отломила кусок от хлеба и соорудила бутерброд. - Вот, так вкуснее будет. Хлеб, как я понимаю, тебе тоже есть нельзя?

- Нельзя... Но в моей программе записано, что людям обязательно надо есть хлеб...

- Вот и ешь.

- Но я...

- Что значит " ты не человек"? - начала сердиться Лилит. Ей хотелось наконец нормально поесть, а это рыжее недоразумение опять завело пластинку, портя аппетит. - А кто ты? Крыса? Посмотри на себя. - Дэн начал разглядывать своё тело. - У тебя есть голова, две руки, две ноги, туловище... Ты выглядишь, как человек. Твое тело такое же живое, так же функционирует... Ты что, никогда себя со стороны не видел?

- Никогда...

- Странно. В любом случае, ты выглядишь, как мы.

- А процессор и имплантаты? - возразил Дэн и замер. Открыто спорить с людьми он всё ещё побаивался. Вдруг и Лилит рассердится, что он ей возражает?

- Это не твоё родное, а вживлено с помощью хирургической операции, а потому их можно временно исключить из рассуждения. Из инкубатора тебя достали без них.

- Инкубатор? - Дэн вспомнил огромные стеклянные цилиндры, стоящие в углу лаборатории, а потом в его памяти всплыло ощущение холода и резкая боль в груди. И тихий крик... его собственный крик... Воспоминание?.. Дэн посмотрел на свой бутерброд и всё-таки отложил его в сторонку. На внутреннем экране мигало сообщение: " Нестандартная пища. Употребление запрещено. "

- Да, инкубатор. Твоё тело было искуственно выращено в инкубаторе, а потом процессор и имплантаты были помещены внутрь тебя. Их не было изначально.

- А зачем это сделали?..

- Это долго рассказывать, - вздохнула Лилит, уминая свою половину котлеты с хлебом. О, небо, просто пища богов!.. Почему Дэн не ест? Опять заморочка с программой что ли?.. - И будет лучше, чтобы нам не мешали твои хозяева, отвлекая вызовами на работу. Давай договоримся. Как только мы выберемся на поверхность и уйдём подальше, я тебе всё объясню, как получится.

- Хорошо, - кивнул Дэн.

- И не бойся мне возражать. Это вполне нормально - не соглашаться с тем, что ты слышишь. Если твои хозяева и не хотят, чтобы им возражали, чтобы ты с ними спорил, то я этого хочу.

- Почему?

- Потому что так проще всего придти к общему мнению. Чтобы никому не было обидно. И хватит смотреть на картошку! Бери ложку и ешь. Половину тебе, половину мне. И бутерброд жуй, не бойся. Не отравишься. Ты кому больше веришь - своей криворукой программе или мне?

" Веришь"... " Доверие"... Дэн вспомнил значение этих слов, которые Лилит объясняла ему позавчера, неуверенно взялся за ложку, зачерпнул ею немного из тарелки и медленно понёс к своему рту. В нос ударил заманчивый запах. На внутреннем экране замигало предупреждение, сменив цвет с белого на красный: " НЕСТАНДАРТНАЯ ПИЩА! УПОТРЕБЛЕНИЕ ЗАПРЕЩЕНО! " Дэн, поколебавшись, решительно проигнорировал предупреждение и сунул ложку в рот.

И ничего не произошло. Только информация от вкусовых рецепторов...

Картошка была необычной... Она не была похожа на шарики, которыми его угощала Лилит, но тоже очень понравилась. Киборг схватил свой бутерброд и от души в него вгрызся. И это тоже лучше стандартной еды!.. И это можно есть!..

- А можно... я потом возьму ещё хлеба? - пробубнил он с набитым ртом.

- Конечно, бери. Только сначала прожуй, а потом говори.

Дэн торопливо отломил кусочек, всё ещё сомневаясь. И ещё один. И ещё... Сообщение не сходило с экрана, но Дэну на него было наплевать. Он был на седьмом небе от счастья. Ещё один шажочек к Ли... чтобы стать таким, как она...

- Я вот чего не понимаю, - задумчиво сказала Лилит, наблюдая, как жадно он ест. - Почему твои хозяева в качестве стандартного питания для киборгов выбрали именно БПшки? Только потому, что ты - опытный образец? Ведь если попадётся объект посмекалистее, то он всё сообразит, просто прочитав надписи на упаковке. В БПшках, конечно, полно пищевых добавок и усилителей вкуса, но там есть и вполне нормальные ингредиенты. Достаточно просто провести аналогию с тем, что едят хозяева - и вот он бунт, бессмысленный и беспощадный!

- БПшки? - торопливо прожевав, переспросил Дэн, снова потянувшись за хлебом.

- Это сокращение от " быстрое приготовление". БП.

- Понятно, - кивнул рыжий, отправляя в рот новую ложку картошки. - А чем тогда они должны были меня кормить?

- Не знаю... Придумать какую-нибудь специальную смесь... или порошок. Развёл и выпил. И на человеческую еду не похоже. Это же лаборатория!

- А такая бывает?

- Да, специальная пищевая смесь для спортивного питания. Там много белков, жиров, углеводов, протеинов и прочего, необходимого для того, чтобы побыстрее наращивать мышечную массу.

- А зачем им такая большая мышечная масса?

- Некоторые считают, что это красиво.

Дэн посмотрел на свои руки и грудь. При такой худобе мышцы у него были небольшие, несильно выраженные. Вероятно, имплантаты постоянно поддерживали их в тонусе, чтобы киборг не превратился на таком скудном питании в настоящего дистрофика. Вот только толку было мало - откуда взяться белку для наращивания мышечной ткани, если большая часть энергии, полученой с пищей, уходит на работу имплантатов и процессора? И тем более на регенерацию?

- У меня нет больших мышц... Это некрасиво? - огорчился Дэн.

- Мне, если честно, плевать, насколько большие у тебя мышцы. Меня больше беспокоит твоя худоба. - Лилит провела пальцами по его выступающим рёбрам. - Надеюсь, что по дороге ты хоть немного поправишься, а там всё постепенно придёт в норму.

- А у тебя есть... знакомые люди с большими мышцами?

- Да, Марк. Он выше тебя ростом и у него внушительная мускулатура, но он не качается и не ест спортивное питание. Он от природы такой плюс регулярные тренировки.

- Он красивый?

- Многие считают, что да. Я тоже так думаю. Но дело ведь не только во внешности.

- У Далуды тоже большие мышцы... И он выше меня. Он тоже красивый?

- Во-первых, я его ни разу не видела, а, во-вторых, у меня язык не повернётся хорошо о нём отозваться после того, что он с тобой творил, - проворчала Лилит. Дэн сперва напрягся - вдруг сердится - но успел сообразить, что сердится не на него, прежде, чем испугался. - А что касается тебя... Мне кажется, что стоит тебя как следует отмыть, подлечить и откормить до нормы - и ты будешь ничуть не хуже. Не качок, зато симпатяга. И посмотреть приятно и поговорить.

- А почему тогда охранники называли меня... уродом?

Про то, что такое красота и уродство, Лилит рассказала вчера, когда на её... плейере... сел акумулятор. Дэн огорчился, ведь ему так нравилось слушать её музыку... она была такая разная... Лилит начала спрашивать, что ему понравилось больше всего, и тогда у них зашёл разговор о красоте.

- На себя пусть лучше посмотрят, - буркнула Лилит. - Может, шрамы тебя и не украшают, но зато к ним можно привыкнуть и просто не обращать внимания. Всего лишь косметические дефекты. А вот моральное уродство мало того, что практически не лечится, так и не заметить его невозможно.

Дэн понял не всё, но тем не менее согласился с данным утверждением. Чем больше он теперь приглядывался к своим хозяевам и сравнивал их с Лилит, тем больше понимал, насколько тяжёлой и беспросветной была его жизнь. А когда хозяин Горлум обронил что-то про Четвёртого...

- Ли, ты была права. До меня здесь жил ещё один опытный образец. Он был... утилизирован.

- Что?.. - Рука шаманки с ложкой замерла в сантиметре от тарелки. - Почему?

- Почему-то залез в распределительный щит технического отсека. Хозяин Горлум очень сильно ругался, когда говорил об этом.

- Когда? Сегодня?

- Да. И охранники вспоминали об этом перед тем, как... - Дэн запнулся и поёжился. Лилит придвинулась к нему и обняла. Дэн немного успокоился и продолжил: - Далуда сегодня попытался мне приказать... взять в рот... но я услышал, как они говорили между собой... Всех охранников из списка хозяев убрали. Было сообщение об отказе в доступе.

- Отличная новость! - Лилит обрадованно улыбнулась. - Если твою программу опять не протестируют, то можно не волноваться, что они опять что-нибудь вытворят, когда мы будем уходить! Что ещё Редж сказал?

- Что если они не хотят оказаться на моём месте, то меня им трогать теперь запрещено.

- Оказаться... на твоём месте? - Лилит нахмурилась. - И как отреагировала охрана?

- По-моему... они испугались. - " Я", " меня", " моё" и прочие местоимения линейки " я" Дэн произносил с особой интонацией, как будто желая лишний раз убедиться, что он действительно имеет на это право. - А потом... - Лилит заметила, как дёрнулось лицо рыжего. Неужели... опять?.. - Он приказал мне зайти в медотсек...

- Зачем? - выпалила Лилит, забыв про еду.

- Хотел поговорить... Он сказал, что позволит мне... погулять на свободе... - Дэн непроизвольно сжал кулаки, и Лилит придвинулась ближе, готовая в любой момент его утешить. - Ещё сказал, что с моей системой контроля вы ничего не сможете сделать... А потом... показал, что может приказывать мне... и я подчинился... даже в автономном режиме... Я не мог сопротивляться... Я выполнял программу в автономном режиме!.. Хотя для её выполнения нужно было перейти в автоматический!..

- Какую программу? - Лилит быстро переставила поднос на пол и стиснула его плечи, которые уже начали дрожать. Из глаз киборга покатились слёзы.

- Программу номер четыре... - Голос рыжего сорвался и осип. - А потом он велел раздеться полностью...

- Он сделал это? - скрипнула зубами Лилит.

- Нет... Я сумел сказать " не надо"... и он отменил приказ... - прозвучало из-под сползших на лицо волос.

- Садюга! - выругалась Лилит, крепко его обняв. - Да он просто развлекается, глядя, как мучаются другие! Манипулятор... Что он тебе ещё сказал?

- Что внешний мир не так хорош, как ты говоришь... Что там сплошное враньё... - Дэн всхлипнул.

Лилит тяжело вздохнула, отстранилась, заглянула своему подопечному в глаза и погладила его по щеке, вытирая слёзы.

- Дэнь, ты должен кое-что понять. Да, там, во внешнем мире, есть немало плохого. И очень плохого. И просто ужасного. Но там есть и немало хорошего... Это как со мной и твоими хозяевами. Как ты понял, что рядом со мной тебе хорошо?

- Ты не причиняешь мне боли... Ты со мной разговариваешь... Ты не такая, как они... - ответил киборг, поводя головой и добирая ласку, а потом просто обнял.

- Так и со всем остальным. Мы знаем про хорошее только потому, что есть плохое. Это две разные вещи, которые мы постоянно сравниваем. Если бы не с чем было сравнивать, то мы бы не знали насколько плохое плохо, а хорошее - хорошо. Понимаешь?

Дэн подумал... и кивнул. До встречи с Лилит он действительно слабо представлял себе эту разницу. Да, ему было лучше, когда его не трогали, но по-настоящему он этого не осознавал. И только какое-то лёгкое беспокойство иногда пробивалось на поверхность. Сейчас Дэн понимал, что это было неспроста. Наверно, это его мозг, подавляемый системой контроля, пытался о чём-то сказать. Как процессор выбрасывает на внутренний экран сообщения и предупреждения...

- Так что не переживай так. - Лилит ласково погладила парня по голове. - Мы все там живём и как-то справляемся с трудностями. Тебе только надо будет научиться отличать одно от другого и делать свой осознанный выбор. Сначала будет непросто, но потом станет полегче. Так оно всегда бывает.

Дэн чуть отстранился, посмотрел на подругу и снова прильнул к ней.

- Ли... мне страшно... Что если они вдруг появятся... и прикажут убить тебя?..

- Не бойся, - шепнула девушка, целуя его в висок. - Твой хозяин - не один такой умный. То, что сделано одним, может быть сломано другим. У меня есть друзья, которые наверняка разберутся и с программой подчинения хозяину и с системой контроля.

- Правда?

- Правда. Возможно, это займёт какое-то время, но мы разберёмся.

- А... твои друзья согласятся мне помочь?

- Конечно. Саами может согласиться исключительно из любопытства, чтобы увидеть настоящую программу для киборга... Наката сам знает, что такое пахать на сволочей без продыху... а остальные помогут для того, чтобы больше с тобой ничего подобного не повторялось. Все они вполне нормальные здравомыслящие хорошие люди. Они всё поймут и обязательно помогут.

Дэн поставил очередной ящик в клеть. Он давно перешёл в автоматический режим, чтобы его лицо оставалось бесстрастным. Киборг боялся, что охранники поймут, кто шарит по их карманам.

Лилит вчера за ужином заметила, что у рыжего на лице появился новый синяк. Дэн, которому не нравилось, когда Лилит расстраивается из-за его травм, помялся и признался, что охранники поймали его за руку, когда он сгребал остатки со сковородки, желая порадовать подругу нормальной едой - вошли невовремя. Само собой, что они сообразили, куда подевалась картошка пару дней назад, но решили, что кукла сожрала всё сама. Заявление, что пленник имеет статус " человек" и должен питаться нестандартной пищей, не помогло, и киборг был ударен сковородкой по лицу, но этим всё и ограничилось - Малому, поднявшего на Дэна сковородку, напомнили про угрозы Горлума, и Дэна попросту вытолкали из кухни.

- Мда... - Лилит посмотрела на очередную порцию " бомж" -лапши и вздохнула. После почти королевского пира из картошки и котлеты та казалась особенно мерзкой. - Хорошо, что этим всё и ограничилось. Страшно подумать, что было бы, если бы они сохранились в списке хозяев... Это плохо.

- Почему? - тут же спросил Дэн.

- Это может усложнить тебе сборы... Так, слушай внимательно. Нам понадобится еда, которая гарантированно не испортится в дороге. Например консервы. И деньги. Ты знаешь, что такое деньги? - Разумеется, киборг замотал головой. - Тогда смотри и запоминай. - Лилит коснулась его лба и переслала образы банкнот и монет. - Это деньги. Без них дорога домой затянется надолго, а сезон дождей вот-вот начнётся. Похолодает и будет сыро. Если будет возможность - пошарь по вещам и карманам охранников и лаборантов. Достанешь - хорошо. Не достанешь - что-нибудь придумаем. Но еда нужна обязательно. И обязательно найди что-нибудь себе на ноги. Нельзя снаружи постоянно босиком ходить.

- На ноги?

- Обувь. - Лилит показала на свои кеды. Дэн посмотрел и кивнул. - По поводу запасов. Сразу помногу не бери. Найди место поукромнее и складывай туда. Нужна ещё тара, чтобы это унести - какая-нибудь сумка или рюкзак. Руки должны остаться свободными - вдруг придётся прорываться с боем... Кстати, а как ты активируешь боевую программу?

- По приказу хозяина. Это делает процессор, когда я в автоматическом режиме.

- А сам не можешь?

Дэн задумался.

- А это возможно?

- Ты же сам переключаешься между режимами. Может, и активировать боевую программу сам сможешь?

Дэн никогда об этом не задумывался, но Лилит была права. Только теперь он сообразил, что не всегда выполнял переход по приказу хозяев, часто делая это самостоятельно. Тогда он не видел особой разницы между своими мыслями и программным кодом... Со временем это стало настолько привычным, что рыжий едва это замечал. Да и архивом он манипулирует сам... и речевой имплантат переводит в спящий режим и обратно сам... И как раньше не догадался?

- Ты хочешь сказать... что я могу активировать программы по собственному желанию?

- Горлум сказал, что автоматический режим - это только первая линия системы контроля. Учитывая, насколько послушным они тебя хотели воспитать, это вполне естественный ход. Однако с твоим достаточно развитым мозгом это по меньшей мере странно, что ты не можешь запускать программы сам. В любой программе должен быть предусмотрен запасной вариант на тот случай, если хозяина рядом нет, задание или приказ должны быть выполнены, и объекту придётся принимать решение самому. Для этого нужна или особо сложная программа искуственного интеллекта или достаточно развитый мозг, как у тебя. С простыми тестировочными программами это не сработает. Что если у тебя есть возможность запускать эти программы самостоятельно, но ты об этом просто не знаешь?

- Попробовать? - осторожно спросил Дэн.

- Да. Когда закончишь работу и пойдёшь в свой угол, попробуй порыться в меню программ. Или на ходу, но ничего не делай, если получится, иначе догадаются. Если получится, то тогда нам будет легче выбраться отсюда.

Дэн кивнул. И следующие два дня он делал это. Пробовал. И, к собственному удивлению, нашёл в меню программ немало интересного. Кроме постоянно запускаемых ранее программ по исполнению техник орального секса, в папках нашлись не только боевые программы, протестированные уже при Лилит, каждая из которых была помечена отдельным ярлыком, но и программы " Навигация" и " Штурмовая". Когда Дэн, расставляя очередную партию новых ящиков с химикатами на полках склада, запустил навигационную, то сначала испугался, когда программа внезапно для него самого расчертила внутренний экран горизонтальными, вертикальными и скошенными линиями, образовав сетку с цифрами и буквами на пересечениях линий. Опомнившись, Дэн хотел выйти из программы, кликнув на слово " выход" в верхнем правом углу экрана, но заметил, что в нижнем левом появился полупрозрачный квадрат со стрелкой, которая тоже двигалась. Поэкспериментировав, Дэн понял, что стрелка обозначает его самого и его передвижения по складу, а сама сетка помогает находить нужный участок, не петляя по проходам - достаточно отслеживать путь по квадрату до нужной точки, запомнив порядковый номер требуемого места. На квадрате весь склад был похож на схему бункера, висящую на стене караулки.

Точно так же оказалось возможным активировать и боевые программы, но испытывать их самостоятельно Дэн не стал. Только почитал сообщения, запоминая, какая для чего нужна. Киборг начал понимать, что имела в виду Лилит, рассуждая об автоматическом режиме и роли мозга в общей работе системы. Автоматический режим полностью подчинял киборга приказам хозяина, не позволяя игнорировать приказы и гарантируя их выполнение, но не мешал и управлять программами - в меню каждой нашлось по нескольку пунктов, для активации которых необходимо было работать не столько процессором, сколько мозгом. Но если автономный режим даёт большую свободу действий, то как хозяин Горлум заставил его подчиниться? Система контроля, её вторая линия? Как она действует?

Штурмовая программа оказалась ещё более занятной, чем навигационная. Убедившись, что он на складе один, Дэн запустил её и увидел целый столбец сообщений, от которых сперва, как выразилась как-то Лилит, глаза разбежались. Интересное выражение... Это когда не знаешь, на что смотреть первым делом. Внимательно прочитав все сообщения и оглядевшись по сторонам, Дэн понял, что с помощью этой программы сможет лазить по стеллажам и стенам до самого потолка. Работая в паре со сканером, программа определяла наиболее безопасный с точки зрения подъёма и перемещения маршрут, чтобы не опрокинуть всю конструкцию, давала советы, за что лучше ухватиться, куда поставить ногу... Дэн, увлекшись, залез на самый верх... и тут на склад зашёл кто-то из лаборантов - в проходе мелькнул белый халат. Дэн, стараясь двигаться как можно тише, скорчился под самым потолком и замер. Вдруг он наверх посмотрит?.. Обошлось. Для того, чтобы что-то доставать с верхних полок, существовала стремянка в две лестницы. Лаборант её не взял, просто порылся на средних полках, после чего вышел со склада. Дэн перевёл сбившееся дыхание и осторожно спустился вниз, точно так же сверяясь с рекомендациями программы.

Шарить по карманам охраны и лаборантов оказалось сложнее всего. Даже уходя в санузел, те не выпускали свою одежду из вида. Когда Лилит об этом узнала, то рассмеялась и сказала, что, вероятно, не доверяют своим, раз думают, что их и здесь обворуют. Тем не менее, Дэну повезло. Далуда, бросив свои штаны в стирку, забыл проверить карманы, и киборг вытащил из одного несколько помятых банкнот самого малого номинала и горсть мелочи. Лилит, увидев его добычу, одобрительно кивнула и попросила зря не рисковать.

Параллельно Дэн смотрел и слушал всё, что происходит в лаборатории, кое-что записывал и часто просматривал, чтобы лучше запомнить - приближалось время проверки программного обеспечения. С каждым днём лаборатория становилась ему всё противнее, и хотелось поскорее отсюда уйти. Может, снаружи и не всё хорошо, но одному там будет страшнее, чем с другом. Лилит умная, она знает этот мир, она будет рядом, а, значит, всё будет хорошо.

Готовясь к уходу, Дэн удивлялся тому, что не додумался до всего этого сам. Нет, он как-то пытался лазить по папкам и что-то пробовать, но на внутренний экран то и дело выскакивали сообщения и предупреждения предостерегающего или запрещающего характера. И Дэн подчинялся. А когда, съев картошку, понял, что многие сообщения можно игнорировать, начал действовать смелее.

Хорошо, что здесь появилась Лилит...

- Ли, а слово " любить" означает что-то ещё?

Сегодня ночью Дэн снова пришёл спать к подруге. Он бы приходил и чаще, но за ним наблюдал хозяин. Сегодня он приказал зайти в медотсек и, странно улыбаясь, спросил, удобно ли ему спать с пленницей. Даже намекнул, что без штанов будет ещё удобнее. Дэн возмутился до самой глубины души. Он ещё не забыл, как его насиловала охрана, и никогда бы не поступил так же с подругой... Что ещё мог иметь в виду хозяин?!

- Так ведь она так тебя любит... - обронил Горлум, отсылая киборга мыть посуду.

Лилит с удивлением посмотрела на растянувшегося рядом парня.

- А почему ты спрашиваешь?

Дэн, поколебавшись, объяснил. Лилит неожиданно покраснела.

- Он... так и сказал?

- Да... А что он имел в виду?

Лилит вздохнула. Дэн уже знал, что этот вздох означает не самую простую и часто запутанную тему.

- Да, это слово много чего значит. Ты ведь уже знаешь, что можно любить какую-то особенную еду, тепло и мягкость, какие-то вещи... например, ласку...

- И людей можно любить?

- Можно, - снова смутилась Лилит. - Но разных людей можно любить по-разному.

- Как это?

- Это... трудно объяснить. И я бы предпочла разговаривать об этом не здесь.

- А что хозяин имел в виду? Мне показалось, что он говорил про что-то... нехорошее...

Лилит поджала губы, сомневаясь, а потом выпалила:

- Секс. Он имел в виду секс.

- Секс? - скривился от отвращения Дэн. - И он подумал, что я буду делать секс с тобой?

- Ну... чисто формально... это было бы естественно, что он так подумал... при его-то испорченности.

- А при чём здесь слово " любить"? Ведь это такое хорошее слово!

- Дэнь... - Лилит села и помассировала лицо, собираясь с мыслями. - Я сейчас попробую тебе кое-что объяснить... только не спеши с выводами, ладно?

- Ладно. - Киборг тоже сел и приготовился слушать.

- Секс - это вполне нормальная человеческая потребность. Она появляется, когда люди становятся взрослыми, и её надо удовлетворять время от времени. И охрана с лаборантами использовали для этого тебя, считая, что это нормально - ты же, как они считают, только биокукла, с которой можно делать всё, что хочется...

- Секс... это... нормально? - едва не задохнулся от возмущения Дэн. - Почему? Это же больно и страшно!

- Больно и страшно только тогда, когда его делают так, как делали с тобой. А когда сексом занимаются по взаимному согласию и с использованием ласки, то это хорошо и приятно.

Дэн ошарашенно смотрел на подругу. Наверняка сейчас на внутреннем экране опять мигает " Ошибка 33"...

- Почему?.. - В следующий момент лицо Дэна разгладилось, и на нём появилось озарение. - Я понял! Ты уже занималась сексом и потому знаешь?

- Нет... пока... не занималась. - Лилит чувствовала, как у неё горят щёки и уши. - Тут всё очень сложно... Просто я знакома с теорией... и есть человек, с которым я бы согласилась... но пока не решаюсь ему это предложить.

- Почему?

- Дэнь, давай потом поговорим об этом? - взмолилась Лилит, чувствуя, что если этот разговор не закончится, то она сгорит со стыда в самом буквальном смысле слова. Девушка не считала себя ханжой, но говорить об этом с Дэном было неловко. Особенно после того, что ему пришлось пережить. - Мне неловко...

- Почему? Потому что это всё-таки плохо?

- Да нет же!.. Просто ты познакомился с сексом так, что мне страшно рассказывать тебе всё остальное - вдруг ты не так поймёшь...

Дэн немного обиделся, но промолчал и снова лёг. Не так поймёт? Пока он всё понимает правильно...

- Дэнь, прости... - прильнула к нему Лилит и виновато обняла. - Но это действительно непростая тема... Я потом тебе объясню получше.

- А почему тогда хозяин сказал, что ты бы согласилась заняться сексом со мной?

- Наверно, потому, что я пытаюсь заботиться о тебе, хорошо к тебе отношусь... Потому что ты мне нравишься...

- А сексом надо заниматься только с теми, кто тебе нравится? Только тогда будет хорошо?

- Да, но это не значит, что с такой просьбой надо подходить ко всем подряд. Многие считают, что так можно, и даже получают то, что хотят... Я считаю, что заниматься сексом с первым встречным - не самая хорошая идея. Что для этого стоит выбирать людей, которые стали для тебя... как бы это сказать... особенными. Кого ты любишь... по особенному. Тот человек, о котором я упомянула... он стал для меня таким. Я отношусь к нему по-особенному и хотела бы... но мне страшно.