Борис Громов 32 страница

– Нет, парня этого я вообще не знаю. Но поговорку эту я слышал от лейтенанта‑ мамелюка. Причем узнал я не столько поговорку, хотя она довольно редкая, сколько очень характерную ошибку. Вот скажите, мужики, кто‑ нибудь из вас назовет кошачью морду 'рожей'? Это про человека так сказать можно, но не про животное.

– М‑ да, как‑ то негусто с доказательной базой, – задумчиво тянет Четверть. – А теперь представь, какой кипеш поднимется, если ты вдруг ошибся?

– А о чем, собственно, речь? – удивляюсь я. – Вроде как прямо сейчас палить в них из всех стволов никто и не предлагает. Идея у меня следующая: нужно сообщить о моих подозрениях Костылеву и аккуратно взять этих ребят под плотное наблюдение. Если они на самом деле те, за кого себя выдают – ну и слава богу! Пусть живут себе дальше, охраняют купчин да деньгу куют понемногу. А вот если это все же мамелюки, то вариантов всего два: либо они у нас проездом, а цель их где‑ то в другом месте, к которому они направляются, тогда нужно предупредить СБ, чтобы булки подсобрали и встретили их в конце пути как положено. Второй вариант – гораздо хуже: их цель тут, в Червленной…

– А не могли они по твою душу заявиться? – с невинным видом интересуется Убивец. – А то повеселился ты в горах неслабо.

Да уж, если честно, то эта мысль мне в первую очередь в голову пришла. Однако, немного поразмыслив на эту тему, я ее отмел как несостоятельную.

– Исключено, – твердо отвечаю я. – тот факт, что я оказался в 'Псарне' сегодня вечером – чистой воды случайность. – Меня в станице не было больше двух месяцев. Я мог быть где угодно – в Ростове, в Моздоке, в Ханкале, в…

Стоп, увлекся. Так можно и лишнего наговорить. И Костя, и Кузьма, конечно, парни свои в доску, но есть вещи, которые и им знать вовсе не обязательно. Например, о том, как я побывал в плену, и особенно – как я оттуда выбрался. Для их же безопасности.

– Короче, – резко обрываю я сам себя, – много где мог быть, но только не тут. Да и не будут ради меня два десятка бойцов в укрепленный поселок засылать. Гораздо проще всей этой кодлой меня снаружи подкараулить. Где‑ нибудь между Петропавловской и Аргуном, например. Там как раз место глухое и лесополоса подходящая: почти что лес, настоящие дебри.

– Два десятка… – Четверть задумчиво почесывает кончик уха. – Думаешь, они все заодно?

– Думаю – да. Охранники – народ серьезный, в такой ответственный рейд пойдут только с проверенными людьми, случайных и приблудных, чисто для количества, набирать не будут. С купцами – та же история. Они неизвестно кому груз не доверят, скорее – наймут проверенную группу, чем каких‑ нибудь чужаков залетных. Так что, если я прав, то весь караван – ряженные мамелюки. Ладно, отвлеклись мы. Если они решили что‑ то учинить именно в Червленной, то это очень хреново. Потому как мамелюки – это не вчерашние чабаны, 'волчьи головы' на рукава нашившие. Это серьезные профи, с которыми даже мне тягаться страшновато. А значит – задача у них какая‑ то, не побоюсь этого слова, глобальная. Таких ради ерунды на убой не пошлют, слишком дорого выйдет.

– И что ты предлагаешь? – похоже, Костя принял решение.

– Предлагаю взять под наблюдение комнаты наших гостей, посадить в номерах напротив надежных ребят с оружием и приказом не спать и бдить, да и во внутреннем дворе не помешает пара‑ тройка стрелков, чтоб окна под контролем держать. Ну, и доложить о моих подозрениях в Комендатуру, пусть тоже меры принимают.

– Лады, – кивает Убивец. – Действительно, лучше быть живым параноиком… Так и сделаем. А пока – топай назад в зал, ты же ненадолго отойти собирался. Вот и нечего подозрения вызывать. А мы с Кузьмой все остальное аккуратненько обставим.

Вернувшись в зал трактира, обнаруживаю, что приезжие, которых я про себя без колебаний называл мамелюками, уже заканчивают ужин.

– Ну, ты где там потерялся? – Толя пытается изобразить голосом негодование. – Тут уже пиво вот‑ вот закипит!

– Ну, извини, – развожу руками я. – Финансовые вопросы обсуждал. Или ты хочешь денег недополучить только потому, что я к тебе пивка выпить сильно торопился?

Курсант энергично мотает головой, нет, на такие жертвы он пойти явно не готов. Весь остаток ужина я довольно удачно изображаю беспечность: расспрашиваю у напарника о том, как он отметил Новый Год, о семье, о подробностях обеих вылазок в Мертвые Земли. Да уж, одному только богу известно, чего мне эта беззаботность стоила! Слушая вполуха Толину болтовню, стараюсь незаметно отследить, как на меня реагируют чужаки. Вариантов по результатам наблюдения вырисовывается два: либо среди них нет никого из тех, кто знает меня в лицо и кто в курсе моих похождений в Шарое, либо они все очень хорошие актеры. Второе, по зрелому размышлению, все же менее вероятно, так что будем надеяться на первое. Когда, наконец, те заканчивают ужин и уходят в выделенные им Кузьмой комнаты, я с облегчением перевожу дух.

– Чего пыхтишь, как паровоз? – вопрошающе смотрит на меня Толик.

– Да есть одна причинка, пошли ко мне, там расскажу.

– Легко, только просьба есть. Оружие трофейное мне почистить поможешь? – он кивает на сложенную у стены кучку стволов.

– И сколько там твоих?

– Два автомата и два пистолета.

– Неужто один не управишься?

– Да управлюсь, конечно. Просто вдвоем в два раза быстрее будет. А то уж больно спать охота.

– Ладно, помогу, раз такое дело. Вот только спать нам сегодня, боюсь, не придется.

– Что это? – враз подобрался напарник.

– Хватай свои железки и пошли ко мне. Там и объясню.

Короче, именно мы с Толей и оказались той самой парой стрелков, которой доверили 'высокую честь' караулить под окнами наших незваных гостей. Курсант, который и так рассказанному мною не сильно обрадовался, как услышал эту замечательную новость – совсем сник. Более‑ менее примирило с жестокостью жизни только мое обещание дать ему немного покемарить, когда на пост заступим. Вот так вот и дежурим, сидя в том самом сарае, в котором себе тренировки по тактике зачистки здания устраивали. Я окна 'пасу', напарник рядышком дрыхнет, завернувшись в камуфлированный армейский бушлат и тихонько посапывая носом. Еще раз бросаю взгляд на часы. Почти пять утра. Неужели ошибся?

Нет, не ошибся! Внутри гостиницы вдруг короткими злыми очередями замолотили несколько автоматов. На стеклах опекаемых мною окон заплясали сполохи отраженных вспышек выстрелов, а потом два из них грудами стеклянных осколков осыпались на землю. 'Предчувствия его не обманули! ' – всплыла в голове песенка из старого мультфильма. Вскидываю автомат, мало ли, вдруг кто решит через окно уйти. Наши наружу через окошки во двор не полезут, это с Убивцем заранее оговорено было. Так что, если кто в них сиганет – однозначно враг. Сбоку слышу тихий щелчок предохранителя и лязг затвора: Анатолий уже вскочил и занял позицию.

– Курсант, ежели через нас кто 'на рывок' пойдет, постарайся на поражение не бить, надо попробовать 'языка' взять.

– Понял, – коротко отвечает тот и тут же открывает огонь по гибкой тени, что рыбкой сиганула сквозь одно из окон, причем в комнате, только что спешно покинутой мамелюком, буквально через мгновение грохнула граната.

Серьезно они там воюют! Интересно, у Кузьмы его заведение застраховано? Хотя, думаю, он из стоимости трофеев все убытки покроет. Мамелюк, тем временем, кувыркнувшись через плечо, уже собирался было рвануть к воротам, за которыми стояли машины, но, видно, не его сегодня день. Очередь Толиного автомата перечеркнула ему ноги точно по коленям. Я даже добавлять не стал, там и так все ясно: жить, может, и будет, если от болевого шока прямо сейчас не загнется, ходить – нескоро, а вот бегать – уже, наверное, вообще никогда. Стрельба в здании стихла так же внезапно, как и вспыхнула. Зато в наступившей тишине очень хорошо стала слышна плотная перестрелка в стороне рынка, а потом – два взрыва в районе центрального КПП станицы. Твою ж мать! Точно, не ошибся! На помощь ломиться бессмысленно, думаю, и без нас управятся. Опять же, в горячке могут и не признать в темноте. Оно нам надо, от своих же пулю схлопотать? Значит, будем тут разбираться.

– Эй, снаружи, как там у вас? – интересуется изнутри Убивец.

– А у вас? – по‑ еврейски, вопросом на вопрос, отвечаю я.

– У нас семеро 'холодных'. И трое наших 'трехсотых'.

– Ну, а мы побегайцу уйти не дали, – докладываю я, глядя, как Толя зигзагом метнулся к раненому и, ногой отшвырнув в сторону его автомат и выдернув из кобуры пистолет, принялся вязать ему руки. – Покоцали, но жить будет. Плохо и недолго. Тащи его сюда, Курсант!

Когда напарник за эвакуационную стропу разгрузки подтаскивает к сараю бесчувственного мамелюка, я указываю на распахнутую дверь сарайки:

– Под крышу его затащи и пригляди. Хотя бегун из него сейчас никакой.

Сам же через выбитое окно лезу в зачищенный гранатой гостиничный номер и чуть не наступаю на лежащее между кроватью и стеной тело. Фу, мать твою, хорошо еще не оборонительной его, а то б пришлось бы с потолка кровь отмывать! Но и просто нашпигованный осколками мамелюк выглядел не шибко аппетитно. Да и комнате досталось изрядно. Уборкой и заменой мебели тут явно не обойдешься.

– И как все было? – спрашиваю у подошедшего Кости.

– Не поверишь – они нас по‑ тихому вырезать тут хотели. У троих – 'кольты' с глушителями, у остальных – ножи. И самое главное, что если б не твое предупреждение, вполне могло бы выгореть, по крайней мере, в мою комнату они дверь вскрыли, я даже не услышал, хотя и не спал. Только на открывшуюся дверь отреагировал, да на тех двоих, что через нее в номер вошли…

– Точно‑ точно, – подхватывает вытаскивающий из комнаты за ноги труп Коваль. – Мы тоже ничего не слышали. Вроде только что – тишина и благодать, а уже через секунду – раз, и дверь открыта, и этот ухарь с кинжалом к кровати крадется.

– Словом, – похлопывает меня по плечу командир наемников, – если б не ты, тут бы нам всем упитанный полярный зверек и приснился бы. А так, шансов у них, считай, и не было. Они – с холодным оружием и пистолетами, а мы их в двенадцать автоматных стволов разом взяли. И то, видишь, троих наших один черт подранили.

– Серьезно?

– Не то чтобы очень, жить будут, но и царапинами не назвать. Как считаешь, к рынку на выручку комендатурским ехать стоит?

– Думаю, нет. Слышишь, там тихо уже. Значит, сами управились. А по ночной темноте могут и нас за противника принять… Так что – лучше не стоит. А вот что действительно нужно сделать, так это поинтересоваться у последнего нашего гостя, какого хрена им тут нужно было?

– Надеешься, что расскажет?

– Зависит от того, как спрашивать. Вот сейчас и вспомним, что у меня из курса специальной подготовки в голове осталось.

– Что, был в твоей жизни такой курс?

– В моей жизни, Константин Батькович, много чего было. Кое‑ что и сам бы забыть рад, да только не выходит. Короче, пойду я, инструмент подходящий подберу.

Все необходимое для процедуры, которая официально называется 'экспресс‑ допрос в полевых условиях с применением подручных средств', а на профессиональном жаргоне просто 'потрошение 'языка'', я отыскал в инструментальном ящике собственного УАЗа, стоящего в углу двора. Затащив захваченного мамелюка в сарай и выгнав Толю на улицу со строжайшим наказом топать к себе в номер и не пытаться лезть сюда, пока сам не выйду, я парой звонких затрещин привел турецкого диверсанта в сознание. Господи, прости и помилуй мя, грешного! Поехали…

Просто удивительно, как много можно узнать у изначально совсем не настроенного на разговор по душам человека при помощи острой крестовой отвертки, плоскогубцев, ножа и метрового куска стальной проволоки. Уже через пятнадцать минут я выяснил все, что хотел, и вышел на улицу, подставив лицо ночной прохладе. Кто б знал, как же это все‑ таки мерзко, а! Тпру, Зорька! Вот только раскисать не нужно, товарищ прапорщик. Ты ж, мля, не курсистка‑ бестужевка. В обморок еще хлопнись от переживаний, блин! Некогда тебе!!! Соберись, тряпка!

Толя, несмотря на мой приказ, так никуда и не ушел, а сидел под навесом на той самой лавочке, на которой мы когда‑ то занятия по минно‑ подрывному делу проводили и постоянно автоматы чистили.

Увидев меня, он вскакивает и направляется следом.

– Ты его что, того…

– Да на кой хрен он мне сдался, руки марать. Живой. Вот только не знаю, надолго ли. Первую помощь ему оказывать мне некогда. Выживет – его счастье. Нет – собаке собачья смерть.

– Блин, Миша, я, конечно, многое понять могу, но вот так с живым человеком… Он так кричал…

– Толя, – максимально спокойно, стараясь удержать себя в руках, отвечаю я, – запомни, это – не люди. Это враги. И попади ты к ним в руки, тебя ждет то же самое, если не хуже. Уж поверь на слово, что Непримиримые, что турки до пыток большие мастера. Я, блин, даже в самом страшном пьяном бреду не выдумаю того, что у них – в порядке вещей. А тут… Так было надо, понимаешь? Если б мы его по‑ хорошему допрашивали, то могли бы здорово опоздать. А в нашей ситуации – это смерть. И тебе, и мне, и всем ребятам нашим, и вообще всей Червленной. Понял?

По глазам вижу, что не понял. Ладно, скоро поймет. А пока… На ходу цепляю под локоть отдающего какие‑ то распоряжения Убивца:

– Костя, Четверть где?

– У телефона, в Комендатуру о наших делах докладывает.

– Отлично, давай бегом с нами.

Когда мы втроем вваливаемся к Кузьме, тот уже собирается опустить телефонную трубку на рычаг.

– Погоди! – останавливаю я его. – С кем говорил?

– С Костылевым…

– Вот и отлично, трубку мне дай.

Трактирщик протягивает мне телефон.

– Алло, Игорь, это Михаил. У меня хреновые новости, очень хреновые…

– Погоди, Миш, – хрипит трубка слегка искаженным голосом Коменданта, – тут Исмагилов рядом. Я громкую связь включу, чтобы и он слышал.

– Хорошо, включай.

– Готово.

– Ну, тогда, господа офицеры, держитесь крепче… Это – ни фига не диверсия. Вернее, диверсия, но не просто так. Их задачей было по‑ тихому вырезать нас и часть постов охранения на периметре станицы и связать боем Охранную Роту и Дорожную Стражу, не давая им покинуть казармы. Это война, мужики. Это, мать ее, большая война! Поднимайте всех, кто вооружен, объявляйте 'Крепость', 'Кольцо', 'Зарево'[151], не знаю, как у вас сейчас этот план называется. И оповестите остальные Комендатуры и Ханкалу. Нападать будут на всех разом.

В трубке повисает тяжелое молчание.

– Я тебя понял, Миша, – враз севшим голосом хрипит Игорь и бросает трубку.

Я оборачиваюсь и гляжу на вытянувшиеся и побледневшие лица друзей.

– Да, парни, вот такая вот пришла задница. Как там у Гайдара: 'Пришла беда, откуда не ждали'… А даже если и ждали, то, один хрен, как обычно, ни к чему не готовы!

– Ну, не то чтобы совсем ни к чему, – хрустит костяшками пальцев Убивец и, нажав на тангенту рации, командует. – 'Псарня', внимание. 'Вьюга'. Как приняли меня? 'Вьюга'. Общий сбор через пять минут во внутреннем дворе.

Потом посмотрел на меня.

– Ну что, Миша, через пять минут жду тебя и парней твоих во дворе при полном параде, в смысле, по полной боевой.

– Понял, – киваю я и ломлюсь по лестнице к себе.

По дороге забегаю к Руслану.

– Весело у вас тут, – заявляет он мне, едва открыв на мой стук. – И часто у вас тут отношения при помощи гранат выясняют?

– Ха‑ ха – три раза. А теперь слушай внимательно, – шутить мне некогда, а вот ввести парня в курс дела – просто необходимо. – Не знаю, что ты там решил по поводу моего предложения, но повоевать тебе все равно придется. К нам тут в гости мамелюки забредали. Одного мы живым взяли. Короче, они – всего лишь отмычка. А вслед за ними полезут Непримиримые при поддержке турок.

– Так это что же получается, война?

– Она самая!

И, словно подтверждая мои слова, где‑ то в направлении Аргуна глухо, но отчетливо загрохотала канонада, а низкие серые облака подсветились красными вспышками взрывов. А буквально через пару секунд протяжно и заунывно завыли висящие на столбах по всей станице репродукторы. Началось…

– Так, парни, – оглядел свое небольшое, но весьма грозно выглядящее войско, построившееся во дворе 'Псарни', Убивец, – взаимодействие с вояками у нас давно отработано. Связь…

Костя кивнул на двух посыльных из Комендатуры, грузящих в свой УАЗ окровавленного, но все еще живого мамелюка.

– Связь с Комендантом держим через меня. Пока что мы – оперативный резерв. Периметр держать будут военные и ополченцы. У них там все роли давно расписаны. А мы – палочка‑ выручалочка, на всякий пожарный. Мало ли что, вдруг где поддержать нужно будет. Вопросы?

Вопросов, как это издавна повелось во всех армиях и военизированных структурах, не было.

– Ну, тогда еще пять минут на окончательную подгонку снаряжения и амуниции и – выдвигаемся к Комендатуре. Кстати, машины диверсантов тоже к делу пристройте. Чувствую, пригодятся они нам. Да, Миша, подойди‑ ка.

Оставив Курсанта помогать Руслану, который, что называется, в темпе вальса подгонял по своему размеру запасную Толину РПС и распихивал по подсумкам магазины для моего же АКСа, того самого, что провалился сюда со мною из прошлого. Снайпер – оно, конечно, хорошо, но в условиях боя в населенном пункте автомат как‑ то нужнее. А снайперку свою Рус все равно с собою взял, закинув, словно биатлонист, ее ремень сразу на оба плеча. Ну, хочет парень ее с собою носить – ради бога. Опять же, кто знает, может, и пригодится.

– Так, Михаил, держи, это тебе, – Убивец протягивает мне 'портативку'.

– Да у меня своя, вроде, цела еще, – я поворачиваюсь к нему левым боком, давая разглядеть закрепленный за плечом чехол с 'Кенвудом'.

– Эта – на армейской частоте, Комендант велел. Сказал, что ты не только наемник, но еще и командир отдельной диверсионной группы и для тебя могут отдельные задачи нарисоваться, так что держи.

Да уж, блин, тоже мне, нашли группу. Два бойца и один… Даже не знаю, как его назвать‑ то… Вольноопределяющийся. Но, делать нечего, назвался груздем… Снимаю с груди ножны со своим ухорезом и креплю на его место полученную станцию. Прямо за стропу цепляю, авось клипса не сломается.

– По машинам! – разносится над двором зычный голос Кости.

Мой УАЗ уже заведен и фырчит мотором на холостых оборотах. Толя с помощью Руслана уже снял тент и сейчас устанавливает пулеметную турель. Это правильно, на данный момент нам огневая мощь намного важнее комфорта. Надо бы помочь, быстрее сделаем – быстрее выдвинемся.

Багровый диск заходящего солнца был почти не виден сквозь тучи висящего над Червленной жирного и смрадного дыма. А гореть и дымить на земле есть чему. Полыхают жилые дома на южной окраине, возле железнодорожной станции и вокруг Комендатуры, чадят разбитые огнем турецких минометов и САУ огневые точки периметра, коптит подбитая бронетехника. И наша, в капонирах, и турецкая, на поле перед стеной. Хотя какая там стена! От того могучего защитного вала, который я впервые увидел чуть меньше четырех месяцев назад, остались одни воспоминания. А ведь началось все вполне для нас неплохо: подлетевших первыми к КПП Непримиримых, похоже, твердо уверенных в том, что мамелюки им уже ворота настежь распахнули, покрошили из 'крупняков' и АГСов быстрее, чем они 'мяу' сказать успели. Какой радостный гвалт по этому поводу в эфире командиры наших ополченцев подняли – это слышать нужно было. Костылеву, чтобы этот базар‑ вокзал прекратить, пришлось злобно рявкнуть и кое‑ кого 'по маме и по папе' обложить. Правда, второй раз нам такой халявы уже не обломилось: Непримиримые, они хоть и отморозки, но далеко не идиоты, в лобовую атаку не полезли. Вместо этого начали, держась вне зоны досягаемости наших огневых точек, расползаться вдоль периметра и занимать позиции. Все ясно, турок ждут. У тех, наверняка, и минометы, и артиллерия имеется. Ведь без хорошей артподготовки на пулеметы в атаку идти – вообще не интересно. Да уж, а минометчики у турок грамотные были, чтоб им в аду ни дна, ни покрышки. Еще утром, только солнце вставать начало, подтянулись, развернулись, да как начали гвоздить – только клочья полетели. А турецкая пехота да Непримиримые, на это избиение глянув, вполне бодро рванули на повторный штурм. Если б не Костылев, с его армейскими еще познаниями в области артнаводки, и не батарея Д‑ 30 из Ханкалы, они б нас уже к обеду в блин раскатали, предварительно мелко нашинковав и поджарив. Вместо этого гаубицы шестью батарейными залпами от позиций турецких минометов мокрого места не оставили, ну а наши воспрянувшие духом вояки и ополченцы пехоту от периметра отбросили. И 'духи' снова затихарились на безопасном расстоянии. Правда, долго нам расслабляться они не дали: буквально через час откуда‑ то со стороны Чернокозово приползли сразу три турецких самоходки, в которых служивший срочную в танковых войсках командир Дорожной Стражи Карташов опознал САУ Т‑ 155 'Шторм'. Сопровождали их полдюжины уродливых турецких бронетранспортеров 'Явуз', жалких пародий на нашу 'восьмидесятку', только без десантных люков в бортах и без башни, а просто с 'Браунингом' на турели. Чуть позже пришлепал еще и танк 'Леопард‑ 2'. Ну, этого‑ то урода, с его характерной, плоской и размазанной на всю длину корпуса башней даже я узнал, хотя в танках никогда особенно не разбирался. Эти тоже крови попили изрядно. Встали вдалеке, километрах в трех от КПП, чуть не на противоположном берегу озера, и первым же залпом накрыли один из Т‑ 72, который попытался их отогнать. Короче, очень неравноценный размен вышел: наш танк на их БТР с десятком пехотинцев на броне. Карташов матерился так, что впору было записывать, а потом под страхом расстрела запретил использовать единственный уцелевший танк. Я, если честно, сначала о мужике плохо подумал, особенно когда эти долбанные САУ начали окрестности Комендатуры с грязью мешать. Видимо, точной привязки у них не было, вот и нащупывали. Ну, да, тут у нас и узел связи, и склад РАВ. Первостепенная мишень, мля! А этот сукин кот, в смысле, 'Леопард', пользуясь своей полной безнаказанностью, принялся расстреливать ворота и гасить наши огневые точки, уцелевшие после минометного обстрела. Да вот только ошибся я в Борисе Петровиче…

Когда после очередного сеанса связи с Ханкалой Костылев 'обрадовал' нас, что гаубиц пока не будет, мол, они сейчас на аргунских работают, там совсем задница. Интересно, если у нас еще 'не совсем', что ж тогда в Аргуне‑ то творится? Хотя, учитывая, что они на самой границе и никаких особенных преград между ними и землями Непримиримых нет, то туда могли хоть танковый батальон подогнать. Ишь, вон, как там грохочет, даже сквозь нашу здешнюю канонаду расслышать можно! Значит, как всегда – справляйтесь своими силами. Да какие там, к едрене маме, силы? Батарея 82‑ мм 'Подносов'? Несерьезно! Они против пехоты хороши, а танкам даже броню толком не поцарапают. И если найдется среди турок хоть один специалист по контрбатарейной борьбе, то останемся мы без минометов еще до начала полноценного штурма. М‑ да, блин, ситуация…

Переварив 'радостное' известие, Карташов глухо матюгнулся и рванул на КПП сам. Бой тот я своими глазами не видел, но парни, что выжили, говорят – просто эпическое было зрелище. Вырвавшийся, словно кабан из камышей, через развороченные ворота карташевский Т‑ 72 турки, увлеченные расстрелом с безопасного расстояния наших позиций, просто проворонили. Вернее, мотопехота‑ то углядела его сразу и заметалась, словно стая бандерлогов, завидевшая удава Каа. А вот танкисты сообразили, что вечер перестает быть томным, только после того, как, схлопотав сразу два 125‑ мм подкалиберных снаряда, полыхнул 'Леопард'. Знатно так полыхнул, весь разом, будто стог сена, бензином облитый. Самоходки же, которые против танков хороши только из засады, а вот в маневренном бою сильно до него не дотягивают, пытались было что‑ то такое, напоминающее оборонительный бой, изобразить, но – не преуспели. Зато преуспел один из этих ублюдочных БТР, вооруженный не крупнокалиберным пулеметом, как остальные, а ПТУРом TOW. Вот тут шансов не было уже у давно лишившегося динамической защиты танка Карташова. Вечная им память, и Петровичу, и мехводу его, и вечная слава!

Однако расстраивались по поводу потери танков турки и Непримиримые недолго. Как ни крути, а вместо ворот – здоровенная брешь в стене. В нее‑ то они и ломанулись, надеясь на то, что всех защитников периметра сперва накрыло минами, а потом 'Леопард' своими снарядами добил. Ага, сейчас! Нет, не буду врать, тяжко там пришлось. Еле удержались, даже с других направлений народ снимали и к КПП перебрасывали, да и нас тогда Костылев в первый раз с начала боя задействовал, бросив этот чертов прорыв затыкать. Заткнули. Трупами завалили. По большей части – вражескими, хотя и с нашей без потерь не обошлось. Но вот тут‑ то и показала себя во всей красе разместившаяся во внутреннем дворе Комендатуры минометная батарея. Это танкам 'Поднос' – не противник, а вот против пехоты и небронированной техники его осколочно‑ фугасные мины работают – любо‑ дорого глянуть. А потом – понеслось… Мотались из одного конца станицы в другой. Там – боеприпасов подкинь, там – раненых эвакуируй, а где, как и у ворот – помоги прорыв ликвидировать. Часам к трем 'духи', видимо, окончательно осознали, что захватить станицу бравым джигитским наскоком уже не удастся, и взяли тайм‑ аут. Скорее всего, подкрепления ждут. Ну, а мы, пользуясь затишьем, дыры в своей обороне латаем.

Прямо сейчас на пару с Толей помогаем трем грязным и закопченным, словно черти, артиллеристам сложить из обломков разрушенного прямым попаданием кирпичного сарая какой‑ никакой бруствер для их ЗУ‑ 23. Руслан тоже было пытался помочь, да вот только он как ежик из того анекдота – сильный, но уж больно легкий. Да и руки ему лучше поберечь, думаю, как снайпер он нам больше пользы принесет, чем как грузчик. Поэтому Рус сейчас греет всей 'стройбригаде' тушенку на таблетках сухого горючего, приглядывая, чтоб не подгорела. Нет, зенитчики эти – реально мужики героические: две первые волны штурма на периметре отбили, а когда их позицию 'Леопард' вычислил и огнем накрыл, втроем на руках каким‑ то чудом уцелевшую зенитку из капонира вытащили. А в ней ведь почти тонна весу. Это вам не кружку с пивом по столу передвинуть. Пятеро их сначала было. Теперь вот – трое осталось. Новую позицию мы им оборудуем уже не на полуразрушенной стене периметра, удержать которую, похоже, всерьез никто и не надеется, а на окраине станицы

– Хорошее местечко, – с хрустом распрямился я и принял у Руслана шкворчащую и плюющуюся жиром банку 'тушняка'. – И обзор приличный. Если 'духи' через ворота даже и прорвутся…

– Когда прорвутся, – вытирает со лба пот, еще больше размазывая копоть по лицу, поправляет меня старший расчета, мужик лет тридцати пяти, одетый почему‑ то в очень старый, вытертый чуть ни до белизны кожаный летный шлем. Я такие, если честно, только в фильмах про Великую Отечественную видал.

– Ну, да, чего уж самим себе 'баки забивать', – соглашаюсь с ним я. – Когда они последние наши огневые точки на стене задавят, то на станицу попрут именно через ворота.

– А то, – кивает 'летчик' и подцепляет ножом кусок говядины из своей банки, – там же что справа, что слева – минные поля и 'колючкой' все заплетено.

– Точно, остается только дорога, которая от КПП к станице ведет.

– А тут мы, – заканчивает он мою мысль.

– Да, а тут вы… Я сейчас с Комендантом свяжусь, насчет пехотного прикрытия для тебя. ЗУ – это, конечно, здорово, но десяток стрелков тебе тут все равно не помешает. Так, для пущего душевного спокойствия. А не даст – сам тут с вами останусь. Пулемет у нас есть, снайпер – тоже. Повеселимся!

– Ага, – хищно щерится артиллерист, – напоследок…

– Чего так пессимистично?

– А что, есть повод для оптимизма?

М‑ да, вот тут мне возразить нечего. Я, в отличие от этих ребят, всего час назад слышал, как Игорь связывался с Ханкалой. Хреновые наши дела, если уж честно: Аргун смяли и разорвали, ребята там стояли насмерть, но сделать ничего против того количества танков и артиллерии, что кинули на них турки, просто не смогли. Ханкала в плотном кольце, Петропавловская и Толстой‑ Юрт ведут бой. Из Горагорского – гробовая тишина. Они, оказывается, даже на предупреждение о нападении мамелюков не откликнулись. Очень хочется верить, что там диверсанты просто узел связи уничтожили, хотя кроме радиостанций еще и телефон есть. И он тоже молчит, что наводит на очень нерадостные мысли. Относительно бодрые новости идут только из Гудермеса. Там мамелюки тоже на чем‑ то прокололись и их перебили раньше, чем они успели нанести хоть какой‑ то серьезный вред, да и гарнизон в городе крупный стоит. Хотя, похоже, и там ситуация все сложнее. Но обо всем этом я, разумеется, никому не скажу. Незачем это ребятам перед боем знать. Связываюсь с Костылевым. Мне остаться с зенитчиками он, как я, впрочем, и предполагал, не позволил. Но пообещал перебросить пару отделений ополчения. О чем я и сообщил своему чумазому собеседнику.

– Ладно, дружище, давай, держитесь тут. Да, на всякий пожарный, позывной у тебя какой?

– У‑ Два у меня позывной, звать Димой.

– Михаил, если по рации, то Чужого вызывай. Слушай, а что за позывной такой?

– А вот из‑ за этого, – зенитчик Дима хлопает себя ладонью по прикрытой летным шлемом макушке. – Семейная реликвия, блин. Прадед мой еще в Великую Отечественную летуна раненого на себе из окружения выволок. Ну, тот на память шлем и подарил. А я вот ношу, ради прикола. Ребята поржали сначала, ну, так вот прозвище и прилипло.