Борис Громов 31 страница

– Ну и чего твоей подлой наймитской душе угодно? – в голос хохочет Костылев.

– Ноут этот хочу, когда вы с ним закончите…

– Охренела твоя голова! – не выдерживает Олег. – Да ты что, совсем с глузду зъихав, як в Украйне кажуть? А Луну тебе с неба не нужно?

– Что, так проблемно?

– Да как тебе сказать, – морщась чешет в затылке особист. – Во‑ первых, неизвестно, сколько его наши ребята 'ломать' будут. Во‑ вторых, одному Аллаху ведомо, сколько там всего разного и полезного найтись может. Плюс – установленные в нем программы. Этот ноут, в комплекте с радиостанцией нам самим очень пригодиться может. А деньгами не возьмешь?

– Деньги – это, конечно, здорово. Но хороший ноутбук – все‑ таки лучше. Потому как, думается мне, такой агрегат я, как частное лицо, ни за какие деньги купить не смогу. А если 'баш на баш'? Только сразу предупреждаю – на какое‑ нибудь старье я категорически не согласен. Размен должен быть равноценный.

– Ладно, будем думать, – кивнул Исмагилов. – Но сейчас‑ то ноут нам отдашь?

– А куда ж деваться? – ухмыляюсь я. – Можно подумать, что если скажу 'нет', что‑ то изменится. Забирай!

Одним словом, долгий рассказ вышел. Когда я до момента нашей эвакуации на самолете дошел, за окном уже не то, что сумерки, самая натуральная ночная темнота сгустилась.

– Да уж, блин, повезло тебе со старым знакомым! – резюмировал Игорь. – Ты, Миша, похоже, не просто в рубашке – ты сразу в бронежилете родился.

– Угу, – согласно киваю я, – и в 'Алтыне'… Слушайте, ну может, хватит меня уже мариновать тут, а?!

– Да чего ты вертишься, как на иголках? Спешишь что ли куда‑ то? – недоуменно смотрит на меня Исмагилов.

– Подколоть что ли решил?!! – вскипаю я. – Девушку я свою увидеть хочу! Вы ж, блин, храпоидолы, на секретности повернутые, ей, небось, и не сказали, что я живой?

– Уж совсем за уродов не держи! – явно обиделся Игорь. – Сразу же сказал, как только Олег мне о вашем разговоре сообщил. Только, на всякий случай, не стал говорить, когда именно ты вернешься. Сказал просто – скоро. Кстати, она дежурит сегодня…

– И ты молчал!!! – вскакиваю я. – Ну, Игорек, вот такого свинства я от тебя не ожидал!!! Идите‑ ка вы, господа офицеры, со своими докладами и отчетами! … Лесом!!!

Чуть ли не кубарем скатываюсь по лестнице вниз и тихонечко стучусь в металлическую дверь пункта связи. Подсвечиваемый изнутри смотровой глазок на мгновение меркнет, а потом с той стороны раздается громкий всхлип и дверь распахивается. Все слова вдруг куда‑ то запропастились, я просто стою, как статуя, и смотрю в ее наполненные слезами васильковые глаза…

Бум! Ой, блин, что это было?! Бум! Бум!!! Вот, елки‑ палки, а вроде и не скажешь по ней, что рука такая тяжелая – под ударами маленьких кулачков грудная клетка гудит, будто пустая бочка. А Настя, ткнувшись мне лбом куда‑ то в область солнечного сплетения, продолжает молотить мне по грудине, словно по какому‑ то негритянскому тамтаму.

– Что ж ты творишь, гад?! Да ты знаешь, что я тут пережила?! Приезжают, говорят – пропал без вести. Водитель убит, а о тебе – ни слуху, ни духу! Да я тут чуть с ума не сошла!!!

Так, все, хватит! Порезвились – и будя! Ты, солнышко мое, не дембель, я – не дух, так что, хватит мою 'фанеру' на прочность испытывать. Ловлю ее руки и прижимаю к себе. Настя еще какое‑ то время вырывается, а потом теснее прижимается к моей груди и, зарывшись лицом в куртку 'горки', плачет. Так мы и стоим на пороге. Сколько – понятия не имею, может – пару минут, а может – часов. Наконец она поднимает на меня взгляд:

– Ну, и что ты стоишь столбом, скотина бесчувственная? Поцелуй меня!

Даже и не знаю, чем бы все у нас могло закончится, если бы прямо у меня за спиной не послышалось вежливое, но этакое… что называется, со значением, покашливание Игоря. Настя вскидывается и, тихонечко ойкнув, смахивая на ходу слезы, исчезает за звонко хлопнувшей дверью.

– Так, все, Ромео, – за грубоватым тоном Костылев явно пытается скрыть свое смущение, – давай, заканчивай свои лямур‑ тужуры, и дуй ко мне в кабинет, отчет писать.

– Слушай, Игорь, хорош зверовать, а! Я еле на ногах стою: перенервничал, не выспался, с вами вон, полдня языком молотил… Может, я спать пойду? А отчет – завтра…

– Ну, наглец! Значит, как к девушке – так летит по коридору курьерским поездом, информационные щиты со стен походя снося! Кстати, на будущее – аккуратнее, хорошо не застекленный сковырнул, а то пришлось бы еще и осколки с пола подметать… А как отчеты писать – так он устал, аж на ногах не стоит. Ладно, давай, дуй до дому, но с утра чтобы был, как штык!

– Договорились, – согласно киваю я и направляюсь к выходу.

Да, похоже, будить Кузьму посреди ночи становится у меня недоброй традицией.

– Чего там?! – слышу я из‑ за дверей 'Псарни' его недовольный бас.

– Чего‑ чего, живу я тут!

Внутри на мгновение становится тихо. Зато потом дверь будто с петель срывает. Нет, если еще и Четверть с кулаками и слезами полезет, моя нежная, не сложившаяся психика этого точно не вынесет! Пронесло, Кузьма просто молча стискивает в своей лопатообразной клешне мою ладонь и радостно улыбается.

– Живой, чертяка! А то тут тебя уже кое‑ кто похоронил заочно!

– Не дождетесь, – отвечаю я, массируя пальцы правой руки и пытаясь отлепить их один от другого.

– Где ж тебя, негодяя, носило?

– Долгая история, Кузьма. Долгая, сложная, и, похоже, теперь еще и секретная. Так что, не обижайся – рассказать ничего не могу. Колонна‑ то, кстати, отбилась?

– Отбилась. С потерями, правда, но парни, что там были, говорят – в какой‑ то момент у 'духов' напор вдруг ослаб. То молотили, как черти, по всему, что шевелится – головы не поднять, а потом враз поутихло. Нет, стреляли еще, но уже и не так густо, и не так точно.

Понятно, похоже, после того, как мамелюки с моей тушкой на плече, покинули поле боя, боевой задор нохчей из Непримиримых Тейпов резко поугас. Ну, да, когда в разгар боя союзник вдруг сваливает, не объяснив причины, много всякого в голове зашебуршится может.

– А чего хоть везли той колонной такого?

– Да бог его знает, – пожимает могучими плечами Четверть. – Парни не говорили, я не спрашивал. Сам служил, что такое военная тайна – в курсе. Слушай, а чего мы на пороге‑ то стоим? Далеко не май на дворе! Заходи давай, я чайку сгоношу…

– Нет, спасибо, чай у меня скоро из ушей польется. Весь день в Комендатуре чаевничал, пока перед отцами‑ командирами отчитывался.

– Ну, тогда, – Кузьма с хитрым выражением лица заговорщицки подмигивает мне и легонько щелкает указательным пальцем по горлу, – по маленькой? За возвращение?

– Ну, если только совсем по маленькой…

– Да не вопрос, я твое отношение к водке знаю. Просто пивом такие дела не обмывают… А мы сейчас и колбаски на закусь порежем…

По ходу этого недолгого монолога Четверть успел снять с барной полки бутылку хорошей водки, плеснуть грамм по сто в два высоких стакана, и даже начал крупными кусками резать кольцо домашней, похожей на 'Краковскую', колбасы. И в этот ответственейший момент в бар заглядывает заспанная, одетая в одну ночную рубашку и закутанная в пуховый платок Зина.

– О, Миша! – глаза ее от неожиданности широко открываются. – Ну, слава богу!!! А я так пере…

В этот момент взгляд ее фокусируется на деловито стругающем колбасу супруге.

– Вот кто бы сомневался, а! Тебе только бы повод найти, а уж нажраться – это с превеликим удовольствием!

– Да ладно тебе, Зинуль, – примиряющее разводит руками Кузьма. – Мы буквально по пять капель. Чисто символически. За счастливое возвращение.

– Ладно, если за возвращение, то и мне капни немножко.

– Кстати, Кузьма, вы меня из номера‑ то не выселили еще? – интересуюсь я, закусывая водку кружочком колбасы.

– Ты чего Миш? У нас так не принято, – хозяин 'Псарни', похоже, даже слегка обиделся на такое предположение. – Если тела не видел никто, то и комнату за человеком держим, пока срок оплаты не истечет, и вещи его храним месяца три, не меньше. А то, всякое бывает. Сейчас‑ то, конечно, реже, а вот в мои годы… Короче, ты далеко не первый, кто вот так возвращается. Да и Толик твой тут себя могучим копытом в волосатую грудь молотил, мол, плохо вы Мишу знаете. Мол, вернется, да еще и с прибытком.

– Кстати, как он тут?

– Толик? О, это та еще песня! – хихикнула вдруг Зина. – Прилетел, не стой тебя, посреди ночи, с первого числа на второе. Ему, оказывается, в Ростове о том, что с тобой случилось, сообщили только первого к обеду, наверное, праздник портить не хотели. Так он, считай, прямо из‑ за стола сюда и рванул. За девять часов долетел. Говорит, гнал без передыху, в Моздоке только номера сдал и сюда. Один через Мертвые Землю проскочил, под обстрел попал…

– Убью гаденыша, – хрустнул костяшками пальцев я.

– Да ты не переживай, цела твоя машина, вон, на заднем дворе стоит. Не задели ее даже толком. Так – несколько дырок в тенте, так Зинуля их заштопала уже, – нахмурившись вступился за Анатолия Четверть.

– Ребят, да причем тут эта железяка?! Плевать я на нее хотел! Да если б с этим дурнем что случилось, как бы я его матери и сестренкам в глаза потом смотрел?

– А, ты вон о чем… – как‑ то сразу растерялся и сник Кузьма.

– Разумеется. А ты думал, мне эти 'дрова' на колесах дороже человека?

– Да нет, это я так, – совсем уже потерял боевой задор хозяин 'Псарни'.

– Ну, так что, где это чудовище? У себя, дрыхнет?

– Может и дрыхнет? Кто ж его знает. Далеко он, нам отсюда не видно.

– В каком смысле? – не понял я сперва Кузьму.

– Так в Мертвых Землях он, – начал объяснять тот. – Первый раз, сразу же, как приехал, отоспался только, сагитировал Шурупа и Коваля, а потом рванул назад, ту шайку, что его возле Чернокозово обстреляли, ловить. Я, говорит, им за командира такую 'сладкую жизнь' устрою – белугой взвоют.

– И чего?

– Ну, не знаю, тех они там взяли, или не тех, но через двое суток с пятью 'бошками' и кое‑ какими трофеями вернулись. На второй заход с ним уже семеро наших пошли, из тех, кто сейчас без контракта сидит… Вот уже четвертые сутки там. Рацию с твоей машины с собой взяли, крайний раз с Убивцем вчера вечером связывались. Говорят, у них самих пока все в порядке, но нездоровое какое‑ то шевеление в тех краях наблюдается. Следов много слишком: стоянки в развалинах, кострища. Непримиримые обычно на зиму на дно ложатся, а тут что‑ то зашебуршились. Не к добру…

– Да уж, – согласился я. – Действительно, не к добру. А кроме наших на это безобразие кто‑ то отреагировал?

– О! – улыбнулся вдруг Кузьма. – Слово 'наши' мне, определенно, нравится. А то мы с Костей все гадали, уйдешь ты от нас к Коменданту, или нет… А то он тебе и звание дал, и ксиву серьезную…

– Да брось ты, – отмахиваюсь я. – Так для дела нужно было. Да и во время 'приключений' моих весь этот 'реквизит' мне хорошую службу сослужил. А так – никуда я уходить не собираюсь. Меня и здесь неплохо кормят.

С этими словами я закинул в рот очередной кусок колбасы.

– Ну, что ж, это радует, – снова улыбается Кузьма. – Слышь, Зинуль, привадили мы твоей стряпней парня, даже на погоны ее менять не хочет.

– Тоже мне новость, – шутливо фыркает та в ответ. – Да после моей готовки он на казенных харчах мигом волком взвоет, а потом с голоду и тоски помрет. Так что, я даже и не сомневалась.

– Ладно, ребята, – прикрывшись ладонью широко зеваю я. – Пойду я, пожалуй, спать. А то мне поутру снова в Комендатуру, да и вам вставать ни свет, ни заря.

Все следующее утро и почти весь день я провел в кабинете Костылева. Сначала писал отчет, после чего Исмагилов вел со мной беседу, больше похожую на допрос, в ходе которой я умудрился вспомнить целую кучу разных подробностей, мелких и не очень, которые тоже пришлось записывать. Потом кто‑ то из Олеговых подчиненных принес несколько листов на скрепке. Тот бегло прочел, кивком отпустил принесшего, и протянул листы мне.

– Держи, данные на твоего сокамерника пришли. Наш человек. Не в смысле – наш сотрудник, а просто, по жизни – наш. С правильной жизненной позицией и мировоззрением. Не без тараканов в голове, конечно… С другой стороны, а у кого их нет?

Я согласно кивнул и углубился в чтение. Так, Бекетаев Руслан Нурланович, десятого года рождения. Ого, так ему уже тридцать! Надо же, выглядит лет на пять моложе. Уроженец города Актау Мангистауской области, Казахстан. Отец до Тьмы был начальником морского порта. Мать – домохозяйка, две старшие сестры.. Кстати, теперь понятно, откуда у Русланова бати такие подвязки были: Актау – единственный международный порт в Казахстане был, а его начальник – серьезная шишка в республике. Саму войну пережили относительно нормально (насколько это вообще возможно), но вот потом, когда начался серьезный разгул бандитизма и передел власти, Бекетаев‑ старший решил, что пора искать более спокойное место. В восемнадцатом году семья перебирается из Казахстана в Югороссию, а точнее – в Дагестан и поселяется в Каспийске… Ох, твою ж налево! Вот теперь мне уже многое становится понятным… В двадцать восьмом пошел в армию. Служил там же, в Каспийске, в морской пехоте снайпером. А в тридцатом – турецкий десант… Руслан оказался одним из шестидесяти пяти морпехов, что из всего полка дожили до подхода основных сил. Вся его семья погибла. Сам он три месяца провалялся по госпиталям. Потом – демобилизовался и из Каспийска уехал в неустановленном направлении. В поле зрения Службы Безопасности попадал дважды: когда с 2033 по 2036 год воевал против турок в отряде наемников на границе Грузии и Южной Осетии, и в тридцать восьмом, когда переходил границу между Азербайджаном и Дагестаном. Переходил не просто так, а с висящим у него на хвосте взводом турецких хаккери[150], которые, судя по настрою, были на Руслана за что‑ то сильно обижены. Настолько сильно, что рванули за ним следом на враждебную территорию, где и полегли в полном составе под пулеметами пограничников.

Одним словом – мстит туркам парень. Мстит уже давно и весьма жестоко, отстреливая солдат и офицеров армии Великого Турана, словно белок. По его же собственным словам, подсчета не ведет, зарубок на прикладе не ставит, и поэтому точного количества убитых им врагов не знает и сам. Проверяли его ребята из СБ серьезно, многое им рассказанное подтвердилось. Руслану даже сделали предложение на тему дальнейшего прохождения службы в одном из подразделений СБ. Тот отказался. А теперь вот объявился в третий раз. Причем, если бы не отчаянное нападение Ильяса на турецкую базу в Шарое и не моя протекция, то, похоже, там бы жизнь и удивительные приключения Руслана и закончились. Но, как говорится: судьба играет человеком…

– Понял, Олег, спасибо. Похоже, не ошибся я в парне. Надо будет с ним поговорить. Где он сейчас, кстати?

– В комнате отдыха дежурного. Отсыпается. Кстати, можешь сообщить ему, что проверку он успешно прошел и может быть совершенно свободен. Документы его, как он сказал, где‑ то в надежном месте припрятаны, так что вот, – контрразведчик протянул мне какую‑ то справку с фотографией Руслана, печатью и размашистой подписью Костылева, – его временное удостоверение личности. Но, посоветуй ему нормальные документы свои из тайника достать побыстрее, все‑ таки с паспортом оно надежнее, чем с этой справкой. Ты, кстати, что, думаешь его в команду Убивца завербовать?

– Скорее уж, в свою. Убивцу, при его задачах, снайперы не так уж и нужны. А вот мне спец в этой области совсем даже не помешает. Что я, что \Толик – стрелки, конечно, неплохие, но до уровня хорошего снайпера нам обоим – как до Пекина в одной известной позиции.

– Попробуй, конечно, но мне сомнительно. Если уж он к нам на службу не пошел…

– И что? – хмыкнул я. – Некто Тюкалов к вам тоже не пошел. Хотя и согласился помогать в меру сил.

– М‑ да, аргумент, – развел руками Исмагилов. – Тогда – удачи.

– Спасибо.

Руслана я нашел именно там, где и сказал Олег: тот мирно посапывал на застеленном покрывалом топчане в комнате отдыха на первом этаже Комендатуры. Сон у снайпера оказался чутким, слоило мне тихонько скрипнуть петлями входной двери, как он тут же открыл глаза и сел.

– А, это ты. Ну, как дела?

– У тебя, или у меня? – не удержался от шпильки я. – У меня все отлично. У тебя ‑ … У тебя, кстати, тоже все замечательно. Проверку ты прошел, вот, – я отдал ему переданный Исмагиловым бланк, – твоя временная ксива. Но здешняя контрразведка настоятельно рекомендует тебе разыскать свой нормальный паспорт.

– Да оно понятно, – благодарно кивает Руслан, убирая аккуратно сложенное временное удостоверение во внутренний карман, – мне б только до Назрани добраться, а там будут у меня нормальные документы.

– Ясно. Слушай, – перехожу я к основному, – какие у тебя, дружище, планы на будущее? Не поделишься?

– А тебе на что? – испытующе смотрит он на меня.

– Да так, просто мне кажется, что они у нас с тобою совпадают.

– Давай проверим, – улыбается снайпер. – И в чем же состоят твои планы?

– Бить турок и Непримиримых. Чем больше, тем лучше. Причем, заметь, не на общественных началах, как ты сейчас, а за довольно приличные деньги и при поддержке вполне серьезных сил. Ну, ты, собственно, сам в Шарое все видел…

– Не, – непроизвольно скривился Руслан. – В наемниках я уже был. Не понравилось. Иди – куда скажут, воюй – где скажут. Не по мне это. Я для такой работы слишком самостоятельный.

– Вот это‑ то как раз и здорово, – обрываю я его. – Я сам такой же. Именно поэтому я – сам себе командир. Планирую операции сам, провожу их тоже сам, ну, не один, конечно, с напарником. Полная самостоятельность, но, при этом, ежели что, то и ответственность вся тоже только на нас.

– И что, – снайпер смотрит на меня уже вполне заинтересованно, – никакой отчетности?

– Не буду врать, – развел руками я, – отчетность имеется. Но, вся, что называется – задним числом. Разведал, спланировал, провел, а уж потом пришел и доложился. При этом, кроме отряда наемников Кости Убивца, слышал о таком?..

Руслан согласно кивает, слыхал, мол.

– … Так вот, кроме него и его парней нас еще поддерживает местная Служба Безопасности – боеприпасами обеспечивает, оружием, экипировкой.

– Нормально ты, как я погляжу, тут устроился. Практически, и рыбку съел, и… никуда не сел, – ухмыляется снайпер. – И что, твои 'кураторы' из СБ за все предоставленные ништяки не могут у тебя ничего потребовать взамен. Типа – сутки времени тебе, и вынь нам чего‑ нибудь, да положь.

– Нет, в такой форме – не могут. Это у нас было оговорено заранее. Могут вежливо попросить об одолжении, если очень нужно. А мы, если будет желание и возможность, сделаем.

– И часто просили?

– Один раз. Мы не отказали и в результате – очень хорошо заработали.

– Ну, Миша, ты и жук!

– На том стоим. Вон, Комендант здешний, с особистом на пару, вообще подлым наймитом обзывают. Но, так, любя.

– Угу, – хитро щурится Руслан. – По‑ родственному?

– А ты‑ то откуда знаешь?

– А, дежурный рассказал, ну, этот, здоровенный. Петр. Жаловался на тебя, говорил, мол, такая у Коменданта дочка! Сколько народу за ней ухаживать пытались, и всем – от ворот поворот. А потом явился этот пришлый, и увел девку, что называется, из стойла увел.

– Что, серьезно, так и говорил?

– Нет, конечно, он так шутейно. Но общий смысл все равно был близкий.

– Так, ладно, хватит о моей личной жизни, – делаю строгое лицо я. – Она тебя, в конце концов, не касается. По предложению моему что?

– Миш, ты главное не обижайся… Но с кондачка такие вопросы не решаются. Мне подумать нужно. Опять же, я условий пока, кроме самых общих, не услышал.

– Ясно, мы с моей шизофренией соберем консилиум и примем решение, – улыбнулся я. – А по условиям… Я ставлю тебя на полное вещевое довольствие. Боеприпасами и оружием тоже обеспечиваю. Кстати, тут мне по секрету сказали, что с ближайшим армейским караваном сюда 'Винторез' пришлют. Мне его на группу здешнее начальство уже месяца два с половиной назад обещало. Заявку подавали. Вот, похоже, все срослось. Но это так, информация для общего развития… По жилью и кормежке прямо сейчас тебе ничего не скажу, вопрос этот с людьми я еще не обсуждал. Но могу пообещать: место хорошее, кухня просто отличная и оплата вполне приемлемая. А может и вообще бесплатно тебя устроить выйдет. Плюс – тридцать три процента от общей стоимости захваченных трофеев и прочих выплат.

– Треть?

– Да, группа у нас маленькая: ты, если согласишься, третьим будешь, поэтому все доходы делим поровну.

– Хм, – Руслан явно крепко задумался, – заманчиво, конечно. Ладно, я обдумаю.

– Договорились. Только сильно не затягивай. А пока, пошли, получишь назад свой карамультук, да я тебя на постой в одном хорошем месте определю.

Как я ни старался, но договориться с Кузьмой о бесплатном проживании и питании Руслана в 'Псарне' так и не смог. Трактирщик на защиту своих финансовых интересов встал горой.

– Миш, ты не подумай, что я жлоб какой‑ нибудь, – втолковывал он мне, – но на такое меня подбить даже не пытайся. Я понимаю, снайпер в команде – это для тебя очень хорошо. Но мне‑ то выгода с этого какая? Этак ты себе целый взвод разных умельцев навербуешь, а старый и больной Кузьма Четверть их всех бесплатно расселять кормить будет? Э, нет, брат, так не годится!

Пришлось согласиться. Жаль, конечно, но, если честно, я на эту возможность изначально не очень‑ то рассчитывал. Так, попытался на всякий случай. Не вышло – да и бог бы с ним, не шибко‑ то и надеялись. Своих денег у Руслана, разумеется, не было, так что, пришлось мне его немного проспонсировать. Парень он правильный, думаю, даже если на предложение мое не согласится, то деньги все равно позже отдаст. Но я все же надеюсь, что он решит ко мне присоединиться.

Поселив Руса в один из немногих оставшихся незанятыми номеров, я занялся делами. Сначала почти час просидел с Убивцем и Четвертью в Костиной комнатушке, выслушивая финансовый отчет. С компаньонами мне повезло, что и говорить. Оказывается, в то время, что я носился со стрельбой, гиком и посвистом молодецким по горам, тренировал народ в Ростове и сидел в плену, они заключали сделки и честно отчисляли мне положенный процент. Да, на первый взгляд один процент – это очень мало. Но, только на первый. Если сумма контракта пара‑ тройка сотен рублей золотом, то на меня из них приходятся две‑ три симпатичных золотых монетки. А если больше? И это с учетом того, что за все мои вылазки я и так уже получил неплохое вознаграждение в виде денег за проданные трофеи, премий за 'волчьи головы' и разных бонусов от щедрот Коменданта. Одним словом, мое финансовое положение постепенно становится все лучше и лучше. Разумеется, ни богатым, ни даже зажиточным я себя считать еще не могу, но, по сравнению с серединой сентября прошлого года, когда у меня кроме автомата да навыков ни черта не было… Как говорил персонаж одного 'бородатого' анекдота: 'Жизнь‑ то налаживается! ' Потом пошел к Костылевым. Вернее – к Насте, потому как мне было точно известно, что Игорь сейчас на службе. Мало того, он мне даже пообещал в Комендатуре немного задержаться, когда я с ним на эту тему по телефону разговаривал. Все понимает мужик, действительно, хоть днем и плюс на улице, но, один черт – январь на дворе. В беседке садовой сидеть слишком холодно и неуютно… В общем, в 'Псарню' я заявился уже после полуночи. И был сильно удивлен царящему там бедламу. Перед входом у тротуара стояли две 'Нивы', здорово похожие на мой УАЗ. В том смысле, что тоже лифтованные, усиленные дополнительными дугами и с рубчатой внедорожной резиной. Сделано, правда, немного грубее, чем у того же Исмаила, но тоже явно прочно и надежно. Это что же, Убивец на новый транспорт разорился, или заказчики подъехали? Внутри – полно народу, но при этом гражданских не видно. Все присутствующие одеты в 'горки' и камуфляж и вооружены. Вдоль стены расставлены какие‑ то рюкзаки и ранцы, аккуратной кучкой сложено несколько автоматов и карабинов. Похоже, кто‑ то только что из рейда вернулся.

Не ошибся! Стоило мне войти в зал трактира, как на меня сразу с трех сторон накинулись Курсант, Шуруп и Коваль, да и остальные парни, вернувшиеся, как оказалось, буквально полчаса назад из рейда в Мертвые Земли, тоже подошли поприветствовать. Минуты три меня обнимали, колотили по спине и плечам, короче, так радовались тому, что я жив, что чуть не прибили. Толя даже пытался даже кинуть клич: 'Ребята, качай его', но идея с моей стороны не встретила ни малейшего понимания. Я так и сказал, что потолки тут не шибко высокие и желания изображать на них лепнину у меня нет ни малейшего. А на улице – холодно и грязно. Так что – отставить! Когда бурные эмоции парней пошли на убыль, Толик ухватил меня под локоть и потащил к столу, на котором в изобилии громоздились кружки с пивом и тарелки с разными мясными вкусностями. На ходу он умудрялся с пулеметной скоростью вываливать на меня буквально потоки информации. И о том, как он спешил из Ростова сюда, и об удачном рейде в Мертвые Земли, из которого он с парнями только что вернулся, мол, только и успели, что рожи ополоснуть да поесть заказать. А еще о том, что едва услышав от Кузьмы о моем возвращении, он собрался было лететь со всех ног домой к Коменданту, но в последний момент был перехвачен мудрым трактирщиком. Который и объяснил Курсанту, что ежели он мне порушит лирический момент, то вместо радостной встречи может получиться мордобой. Ну, Толя, не будь дурак, сделал для себя выводы и решил дождаться меня в 'Псарне', заказав побольше всякого‑ разного поесть и выпить, Чтобы было чем отметить встречу боевых друзей. Нет, а почему бы и не отметить, в конце концов?

Уже усаживаясь, я вдруг ощутил на себе чей‑ то взгляд. Неприятное такое ощущение, будто прицельную 'галку' ПСО между лопаток почувствовал. Обернувшись и внимательно оглядев зал, понимаю, что часть народа, тусующегося в трактире, мне совершенно не знакома.

– Толя, а это что за хлопцы? – поинтересовался я у увлеченно расписывающего события последних дней Курсанта.

– Эти? Охрана каравана. Почти одновременно с нами прибыли, только со стороны Владикавказа. Хороший такой караван, богатый, даже обидно, что не нам его сопровождать довелось. Шесть грузовиков с товаром, да охрана на четырех внедорожниках, идут в Кизляр. Купцы‑ то в трактире у рынка разместились, а на всю охрану там места не хватило, вот они ввосьмером на двух машинах к нам и приехали.

Вот оно как. Значит, ошибся я в предположениях по поводу 'Нив'. Приехавшие на них охранники с первого взгляда производили впечатление ребят тертых и бывалых: крепкие, подвижные фигуры, ухоженное оружие, внимательные взгляды, скупые и плавные движения профессионалов. Матерые мужики, из тех, что отлично знают, как себя вести по обе стороны от мушки. Да уж, видно, в хорошую копеечку эти парни купчикам обходятся. Видно, товар у них дорогой, коли на таких головорезов раскошелились. А те уже рассаживаются за соседними столиками, о чем‑ то негромко переговариваясь и разбирая принесенные Зиной кружки, над которыми качаются невысокие шапки пивной пены. Сидящий ближе всех к нам, крутоплечий зеленоглазый парень лет двадцати семи с неровным шрамом через всю щеку, от виска до подбородка, оборачивается к нам.

– Что, друг, говорят, вы тут давеча Непримиримым неслабо хвост прищемили? – дружелюбно спрашивает он у Толи.

– Было дело, – кивает в ответ Курсант. – В первый рейд, пять дней назад, пятерых угомонили. В этот раз еще две группы 'закрыли', в одной трое, во второй – шестеро.

– Нормально повоевали, – одобрительно цокает языком собеседник. – Значит, допрыгались волчары. Как говорит один мой знакомый: 'Не все коту творог, иногда и рожей о порог'!

Если честно, то сам не знаю, каким образом мне удалось сохранить на лице беззаботное выражение. Я даже как‑ то умудрился жизнерадостно хохотнуть и легонько ткнуть зеленоглазого кулаком в плечо, мол, ну, брат, ты и рассмешил. А у самого, словно у бойцового пса перед дракой, шерсть на загривке буквально дыбом встала, а от притока адреналина кровь вскипела, будто кипяток в чайнике.

– Толян, погоди немного с рассказом, я буквально на пару секунд отойду до Кости и Кузьмы. Лады?

– Не вопрос, – великодушно соглашается напарник.

Стараясь выглядеть как можно беззаботнее, я буквально выдергиваю из‑ за стойки Четверть. Тот пытается сослаться на занятость, но я, незаметно для остальных, делаю ему 'страшные глаза', давая понять, что дело важное и не терпит ни малейших отлагательств, и направляюсь по лестнице к комнате Убивца. Кузьма, понявший похоже, что я не шучу, топает следом.

– Так, мужики, кажется у нас тут назревает полный звиздец, – выдаю я, как только за мной закрывается входная дверь. – Очень хотелось бы ошибаться, но, кажется, я знаю, кто эти парни. И если они – охрана каравана, то я – любимая жена китайского императора.

– Слушай, Миша, ты вообще сам‑ то понимаешь, как это все звучит? – Костя сверлит меня пристальным взглядом.

– Понимаю, Убивец. И, что если я ошибся, то буду выглядеть в глазах всего местного гарнизона полным идиотом – тоже понимаю. Только, по мне, так пусть лучше эти мальчишки надо мною ржут и пальцами в меня тычут, чем я над их могилами буду себе руки заламывать с воплем: 'Я же знал, что все так и будет! '

– Ладно, поехали по новой, – командир наемников растирает себе щеки ладонями и встряхивается, будто прогоняя усталость. – Значит, ты узнал этого парнягу по характерной поговорке, так?