Глава XXVI.

Музыка закончилась. Раздались аплодисменты. Майкл был полон сил и энергии и уже забыл о том, что ещё несколько минут назад его жизнь висела на волоске. Он аплодировал вместе со всеми.

- Майкл, твои друзья так хорошо играют, - восхищенно произнесла Альма. – Это было чудесно!

- Да, Редд сегодня превзошёл самого себя, - согласился Беккет с улыбкой на лице.

Вдруг его словно ударила молния: у него родилась новая мысль.

- Подожди меня здесь, - сказал Майкл Альме.

- Ты куда? – удивилась девушка?

- Сейчас всё увидишь.

Майкл побежал на сцену и ловко запрыгнул на неё. Он подошёл к микрофону.

- Друзья! – произнёс он. – Танцевальный вечер подходит к концу.

В зале прошла волна удивления. Несмотря на то, что была уже почти половина двенадцатого, и вечеринка подходила к завершению, конец танцев был для всех неожиданным, ибо время пролетело незаметно. Из зала начали доноситься возгласы и просьбы исполнить ещё хотя бы одну песню, но Майкл снова взял микрофон, и голоса стихли.

- Но вы совершенно правы, - сказал он. – Мы не можем уйти, не сыграв последнее.

Беккет повернулся к своим коллегам.

- Беккет, какого хрена? – удивлённо спросил Редд вполголоса. – Мы же уже собирались уходить!

- Редд, всего одна песня, - сказал Майкл. – Ребята, тут блюзовый риф. Постарайтесь выдержать темп и не отставать от меня.

Майкл ударил по струнам начал играть бурное вступление, заворожив публику. Ловко перебирая пальцами по грифу, Майкл извлекал из электрогитары восхитительные звуки. Ударник и клавишник подключились к игре Майкла, и вступление получилось довольно оригинальным. После бурного начала наступила пауза: баранабщик и Майкл перестали играть, и только клавишник играл спокойную мелодию. Но уже через минуту Майкл подскочил к микрофону и, вновь ударив по струнам, запел:

Good golly, said little miss molly
When she was rockin' in the house of blue light
Tutti frutti was oh so rooty
When she was rockin' to the east and west
Lucille was oh so real
When she didn't do her daddies will
Come on baby, drive me crazy, do it, do it

I'm a speed king, you go to hear me sing
I'm a speed king, see me fly

Saturday night and I just got paid
Gonna fool about ain't gonna save
Some people gonna rock some people gonna roll
Gonna have a party to save my soul
Hard headed woman and a soft hearted man
They been causing trouble since it all began
Take a little rice take a little beans
Gonna rock and roll down to New Orleans

I'm a speed king, you go to hear me sing
I'm a speed king, see me fly⁸

Пары вновь закружились в танце. Зал наполнился такой энергией, что её вполне хватило бы для того, чтобы осветить небольшой город. Даже Редд сильно удивился тому, что столь старая песня в исполнении его друга могла так завести зал. Выбежав за кулисы, он схватил телефонную трубку и, дрожащей от волнения и восторга рукой набрал телефонный номер своего брата.

- Алло, - послышался взрослый голос в трубке.

- Спен! Привет! – возбуждённо закричал Редд. – Это Редд!

- Какой ещё Редд? – спросил удивлённый Спенсер.

- Редд Янковский, твой младший брат!

- Редд! – обрадовался Спенсер. – Как дела? Я слышу музыку, ты, наверное, хорошо проводишь время?

- Ещё как! – воскликнул Редд. – Спен, ты просил, чтобы я позвонил тебе, если услышу новый звук. Зацени!

Редд оторвал трубку от уха и, выставив руку, поднёс её к кулисам. Спенсер Янковский восторженно слушал исполнение Майкла Беккета и остальных друзей.

- Это круто, Редд! – обрадовался его старший брат. – Как зовут парня, что играет на гитаре?

- Майкл, Майкл Беккет. Постой-ка… Я не верю своим глазам! – воскликнул Редд. – Этого не может быть!

- Что случилось, Редд? – удивился Спенсер.

- Либо мне показалось, либо я видел, как Фокси танцует с какой-то девушкой!

Редд присмотрелся внимательнее, и его глаза округлились от удивления.

- Ни хрена себе! – удивился он. - Вот это поворот!

Рыжая голова Джеймса Фокса мелькала на танцполе. Он держал за руки стройную девушку со светлыми волосами, однако в зале было довольно темно и Редд не смог разглядеть её лицо.

Между тем, Майкл играл финальное соло. Вначале он играл, быстро перебирая струны, затем, замедлив темп, придал мелодии плавное звучание, а затем снова взял быстрый ритм. Воодушевившись, он начал бегать по сцене, словно жеребец, продолжая ловко играть соло. Не сфальшивив ни в одном месте, он вызвал уважение, как танцующих пар, так и своих товарищей по музыкальной группе, которые уже давно перестали играть, уступив Майклу лидирующую роль. Но Майкл этого не замечал и продолжал играть. Он настолько увлёкся беготнёй по сцене, что совсем не смотрел по сторонам и случайно сбил колонку-усилитель. Колонка с грохотом упала на пол сцены и Майкл, вздрогнув, взял последний аккорд и перестал играть. Всё внимание было устремлено на него. Десятки удивлённых глаз смотрели на столь энергичного гитариста.

К Майклу вернулось самообладание, и приступ эйфории прjшёл. Он не менее удивился, увидев, как на него смотрели танцующие и, поправив зелёные спортивные очки, взял в руку микрофон.

- Возможно, ребята, вы были не готовы к такой музыке, но вашим родителям, думаю, понравилось бы.

Майкл смущённо улыбнулся.

- Молоток, Беккет! – закричал кто-то из зала.

- Беккет, это круто! – различил Майкл голос Моралеса.

Раздались аплодисменты, и Майкл, улыбнувшись, помахал публике рукой. Кулисы задвинулись, и музыканты начали собирать инструменты.

- Ну, ты дал, Майкл, - сказал Редд, по-дружески хлопнув Майкла по плечу. – Там в зале народ чуть с ума не сошёл!

- Да, Редд, - согласился Майкл. – Это было незабываемо.

- Слушай, друг, думаю, из нас получится отличная команда! Мы с ребятами собираемся летом устроить поездку с концертами по Северной Каролине, не хочешь составить нам компанию? – предложил Редд.

- Сначала сдай выпускные экзамены, - ответил Майкл, убирая гитару в чехол.

- Зудишь, как моя мама, - ответил Редд.

Майкл, Редд и трое музыкантов, держа в руках футляры с инструментами, направились к выходу. Когда они выходили, им повстречался Гарольд Киган с палочкой в руке.

- Привет, друзья, - сказал он, широко улыбнувшись. – Я что-то упустил?

- Продолжение танцевальной вечеринки, - сказал Майкл.

- О, я всё равно пока что не могу танцевать, - усмехнулся Гарольд.

Из-за угла вышел рыжий мужчина с короткими рыжими волосами и бородой. Это был Фокс.

- Фокси! – радостно воскликнул Редд. – Чувак!

Редд подбежал к Джеймсу и по-дружески обнял его.

- Джеймс, слава Богу! – облегчённо вздохнув, сказал Майкл. – Ты даже не представляешь, как много ты для меня сделал.

- Фокси, а ты крутой чувак! – сказал Редд. – Нам в группе бас-гитарист требуется, не хочешь пойти к нам?

- Джеймс, я думаю, ты бы смог стать старостой класса, - сказал Гарольд.

- Хорошее предложение, Киган, - сказал Джеймс. – Я подумаю над ним. И как только я займу этот высокий пост, я буду следить за порядком в классе! С этой минуты, Гарольд, ты будешь сам делать домашнее задание. А ты, Редд, бросишь курить!

Редд хотел было возразить, но могучий Гарольд, усмехнувшись, положил ему руку на плечо и, слегка подтолкнув, направил его к машине. Музыканты и Киган удалились. Джеймс и Майкл остались одни.

Майкл с виноватым видом взглянул на асфальт и, подняв глаза и руки к небу.

- Джеймс, - закрыв глаза, произнёс он. – Прости меня.

- За что? – удивился Джеймс.

- За ту историю с Альмой, - сказал Майкл. – Я думал, что она очень опасна, и я пытался использовать тебя, чтобы отвлечь её от меня, пока я работал над телестезическим усилителем.

- Я могу понять тебя, Майкл, - произнёс Фокс. – Но почему ты не сказал мне всё сразу?

- А ты бы поверил мне? – спросил Майкл.

- Ну да, - согласился Джеймс. – История не из правдивых. Даже не верится, что мы всё это видели наяву.

Джеймс оживился.

- Но знаешь, - сказал он, - по правде говоря, эта Альма открыла мне глаза! Я смог поверить в себя! Я поверил и не ушёл домой, а остался на танцах! И я только что познакомился с девушкой своей мечты!

Из-за угла вышла стройная девушка и подошла к Джеймсу. Майкл был немного удивлён, увидев её. Это была Кира Стокс.

- Посмотри, с какой красавицей я познакомился! – закричал Джеймс, дико улыбнувшись от радости.

- Майкл! – обрадовалась Кира. – Ты сыграл что-то очень необычное! Но нам всем очень понравилось! Кстати, это Джеймс, познакомьтесь, мальчики.

- Да, мы уже пересекались пару раз, - улыбнувшись, сказал Майкл, не став вдаваться в подробности.

- Майкл, он просто милашка! – восторженно произнесла Кира. – У него такие симпатичные усы! А как он танцует – словами не передать!

Джеймс даже покраснел от таких комплиментов в свой адрес. Кира легко прикоснулась своей изящной рукой к макушке Джеймса.

- Майкл, ты не против, если Фокси проводит меня до дома? – поинтересовалась Кира.

- О, конечно! Вы такая отличная пара, - сказал Майкл. – По-моему, вы просто созданы друг для друга!

- Спасибо, - улыбнувшись, сказала она. – Удачи, Беккет! Береги себя.

Майкл пожал руку Джеймсу, и они попрощались. Обернувшись, Стокс помахала на прощание ему рукой. Майкл счастливо улыбнулся. Он был ужасно рад тому, что всё благополучно разрешилось, и приятели не держали на него зла. Он уже хотел вернуться в школу, как вдруг он снова почувствовал лёгкое недомогание. Не придав этому большого значения, он продолжал пребывать в прекрасном расположении духа. С его души упали тысячи камней, и он был счастлив как никогда раньше. Однако лёгкое недомогание постепенно разрасталось. Майкл почувствовал, как у него закружилась голова. Ему стало труднее дышать. Сделав ещё пару шагов, он почувствовал, что его ноги отказывались идти. Он захотел позвать на помощь, но поблизости, как назло, никого не было. В его глазах темнело и, постепенно, он терял сознание. Асфальт, деревья, машины, стоявшие возле школы, небо над головой – всё начало плыть в туманной дымке у него перед глазами.

Между тем двери школы распахнулись, и на улицу выбежала ватага ребят, участвовавших в танцевальном вечере. Они сразу же увидели Майкла, лежавшего на асфальте.

- Ничего себе! – воскликнул один из молодых парней. – Кто это его так?

- Это же тот самый мэн, который играл Speed King! – воскликнул другой. – Я ещё несколько минут назад видел его на сцене, он был как огурчик!

- Скорее позовите врача! – сказал третий.

Нагнувшись над Майклом, он осторожно перевернул его на спину.

- Он цел, - сказал парень. – Наверное, устал просто! Он так импульсивно гонял по сцене!

- Кто-нибудь знает, где он живёт? – спросил кто-то из ребят.

- Кажется, в Восточном Оберне, в паре кварталов отсюда, - отозвался парень, сидящий над ним. - Мэн, ты порядке? Скажи что-нибудь, - сказал он Беккету.

- Папа… - еле-еле произнёс Майкл, взглянув на подростка остекленевшими глазами. – Это… ты? Но… почему ты… такой… молодой?

Ребята усмехнулись.

- Он, похоже, уже расслабился, - сказал весёлый парень. – Кто знает, где он живёт? Отвезём его домой.

Взяв Майкла, подростки потащили его к своей машине.