Глава XX.

Майкл проснулся в субботу в девять часов утра. За окном уже светило яркое весеннее солнце, день обещал быть тёплым и приятным. Позавтракав и приняв душ, Майкл отправился помогать доктору Хэлфорду. Весь день они трудились не покладая рук. Работы было очень много даже на двоих, но Майкл и доктор Хэлфорд успешно завершали одно дело за другим. Минуты и часы быстро сменяли друг друга. Сумерки подкрались незаметно. Майкл взглянул на часы. Времени было без пятнадцати минут семь.

- Майкл, - сказал доктор Хэлфорд, - мне ужасно не хочется тебя отпускать, но тебе пора идти. Я доделаю оставшуюся работу сам, благо её осталось не так много.

- Не уверен, что сегодня будет гроза, док, - сказал Майкл. – Посмотрите – на небе ни тучки!

- Природа непредсказуема, - сказал док. – В любой час всё может измениться. Я жду тебя здесь в половине десятого.

- Постараюсь не подвести, - сказал Майкл.

- Майкл, - сказал док, - возьми мою машину в гараже, серебристый «Шевроле». Возможно, она тебе пригодится.

- Спасибо, док, - сказал Майкл.

Взяв ключи, Майкл уже собирался уходить, как вдруг он услышал голос доктора Хэлфорда.

- Майкл! – позвал его Терри.

Майкл обернулся.

- Я оставил рацию для тебя в машине. Я настроил её на секретную передачу данных, мой канал уже настроен. Я буду держать тебя в курсе всего, что увижу. Если у тебя возникнут затруднения, или что-то пойдёт не так – сразу дай мне знать об этом!

- Разумеется, док! – ответил Майкл.

- Удачи, друг! – воскликнул Терри.

Майкл улыбнулся и помахал доктору рукой. Он старался выглядеть бодрым, хотя на душе у него шла самая настоящая гроза. Наступил момент, когда решалась судьба всего мира, и от его действий зависело будущее всего человечества. Майкл вошёл в гараж дока и сел в машину. Ему очень понравился салон автомобиля, построенного в середине прошедшего столетия: удобные сидения и простор произвели на него впечатление. Сначала Майкл заехал к себе домой и переоделся для вечеринки. Он взглянул на часы: времени было половина восьмого. До начала вечеринки «Зачарованное море» осталось всего полчаса, и Майкл поехал в школу.

Когда он подъезжал, он увидел множество гуляющих молодых людей и девушек. Вечеринка должна была начаться с минуты на минуту. Вход в школу был украшен гирляндами и иллюминацией. Оставив серебристый «Шевроле» на заднем дворе у запасного выхода, Майкл вышел на улицу. Ветер слегка раскачивал ветви деревьев, росших на аллее, но воздух ещё не успел остыть, и на улице было тепло. Майкл отправился к основному входу в школу, здороваясь с приятелями по дороге. Под большим деревом он увидел Джеймса Фокса. Он сделал усилие над собой и выглядел великолепно: рубашка с коротким рукавом была хорошо проглажена, стильные ковбойские джинсы украшали его мускулистые ноги, ботинки, смазанные кремом для обуви, блестели так, что в них можно было увидеть своё отражение.

Джеймс узнал Майкла. Он приветливо улыбнулся и помахал ему рукой.

- Привет, Майкл, - сказал Джеймс.

- О, какие роскошные люди! – воскликнул Майкл. – Рад тебя видеть!

Майкл и Джеймс по-дружески пожали друг другу руки, хлопнув друг друга по плечу.

- Ты отлично выглядишь! – сказал Майкл. – Готов поспорить на что угодно, что Альма не устоит перед таким джентльменом как ты.

В глазах Джеймса блеснуло волнение.

- Майкл, - произнёс он, - ты точно уверен, что я ей нравлюсь?

- Ну конечно! – уверенно сказал Майкл. – Ты будешь суперменом для неё!

- Тогда мой последний штрих, - сказал Джеймс.

Фокс достал из заднего кармана джинсов расчёску и причесал свою рыжую бородку.

- Ну, как я выгляжу? – спросил Джеймс.

- Как истинный герой для прекрасной дамы.

Джеймс засиял.

- Давай ещё раз повторим наш план, - сказал Майкл. – Где я буду без пяти девять?

- В машине с Альмой, - сказал Джеймс.

- Где ты будешь в девять?

- Буду спасать её от тебя, - ответил Джеймс.

Майкл засиял.

- Молоток, Джеймс!

Майкл хлопнул его по плечу.

- Я побуду с ней часок, но ничего серьёзного не будет, - сказал Майкл. – Удачи, Джеймс! Помни – ты неотразим!

Джеймс Фокс направился в школу, предвкушая интересное свидание, хоть и не знал, ни как себя вести, ни что он скажет Альме. Майкл же остался у входа и посмотрел на часы. Было уже почти восемь. Посмотрев вперёд, Майкл увидел, как, пробираясь между компаниями, к школе приближался молодой человек в джинсах и клетчатой рубашке, с карими глазами и в белых кроссовках Adidas. Это был Редд. Он помахал Майклу рукой.

- Беккет! – позвал его Редд.

Увидев Майкла, Янковский направился к нему, чуть не налетев на влюблённую пару, шедшую перед ним. Попросив прощения, он подошёл к Майклу и пожал ему руку.

- Привет, Редд, рад тебя видеть, - сказал Майкл.

- Беккет! – воскликнул Редд, - Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! У меня есть потрясающие новости!

Майкл внимательно посмотрел в глаза своему молодому другу.

- Меня и моих друзей пригласили играть сегодня на вечеринке «Зачарованное Море»! Класс?

- Как тебе удалось? – удивился Майкл.

- После того неудачного прослушивания, я был вне себя от тоски. Но потом я вспомнил твои слова и всё-таки отправил диск в издательство! Представляешь, они сказали, что у меня оригинальный вокал! Чувак, это сработало!

Редд засиял.

- Кстати, я тебе вчера два раза звонил. Чем ты занимался всё это время?

Майкл пожал плечами.

- Брыккет, это уже наглость! – возмутился Редд.

- А что ты хотел мне сказать? – поинтересовался Майкл.

- Я хотел тебе сказать, что сегодня мы будем играть, и хотел пригласить тебя играть на гитаре. С таким классным парнем, как ты, мы могли бы горы свернуть! Но не расстраивайся, мы уже нашли тебе замену.

- Я бы всё равно не смог, - сказал Майкл. – В девять я должен буду отлучиться по одному очень важному делу.

Редд хитро улыбнулся.

- Кажется, я знаю, о чём ты говоришь.

Майкл удивлённо посмотрел на него.

- Ты ведь пойдёшь в гости к своей новой подружке, да? – спросил Редд.

- К какой подружке? О чём ты говоришь? – удивился Майкл.

- Ну, к нашей новенькой, - сказал Редд. – У неё ещё длинные чёрные волосы и необычный цвет глаз. Кстати, тебе очень повезло с ней! Она – просто огонь!

- По-моему, ты просто фантазируешь, - сказал Майкл.

- Да ладно, все знают, что она влюблена в тебя!

- На самом деле я должен помочь Фоксу с одним делом, - сказал Майкл, - он хотел бы пригласить на свидание одну особу, и попросил меня помочь ему.

Редд усмехнулся.

- Ладно, удачи, мэн, - сказал он. - Мне пора на сцену.

Хлопнув Майкла по плечу, Редд помчался в школу. Наверное, это был единственный день, когда он шёл в школу с удовольствием. Майкл увидел, как к школе подходила молодая женщина в строгом деловом костюме. Внешне она скорее была похожа на учительницу, чем на ученицу, желающую развлечься на вечеринке. Присмотревшись, Майкл узнал её. Это была Кира Стокс.

- Майкл! – обрадовалась она. – И ты здесь?

- Привет, Стокс, - сказал Майкл. – Выглядишь на все сто!

Сделав шаг вперёд, Майкл обнял её. На её светлых щеках заиграл румянец.

- Беккет, что ты творишь? – удивилась она. – Раньше ты никогда не позволял себе ничего подобного!

- Кира, скажи мне, - сказал Майкл. – У тебя было когда-нибудь такое чувство, будто эта вечеринка может стать для тебя последней?

Кира взглянула на Майкла.

- Беккет, - сочувственно сказала она, - хорош нести чушь.

Стокс вошла в школу. Майкл вновь посмотрел на часы. Двор перед школой почти опустел. Последняя компания из трёх человек поднялась на крыльцо и вошла в школу. Майкл остался один. Он прошёлся из стороны в сторону перед входом, стараясь не думать о тех страшных вещах, которые могли бы произойти в самом ближайшем будущем, и старался выглядеть бодрым. Он увидел на дорожке, ведущей в школу, лёгкую тень. Он пригляделся внимательнее и увидел, как к школе подходила симпатичная девушка в красном платье. У Майкла не было и тени сомнения: это была Альма.

Она спокойно шла по аллее, но едва она увидела Майкла, как на её лице появилась искренняя неподдельная улыбка. Она помахала ему рукой. Майкл сделал шаг навстречу.

- Майкл, привет! – сказала Альма. – Я так рада тебя видеть!

Майкл задрожал, однако быстро взял себя в руки.

- Привет, Альма, - улыбнувшись, сказал он. – Отлично выглядишь!

- Правда? – улыбнулась красавица. – Надеюсь, ты не заждался меня?

- Вовсе нет, - сказал Майкл, - я тут погулял пока. Весенние вечера прекрасны, не правда ли? Смотри!

Майкл указал рукой на удаляющееся в бесконечность синее небо.

- Вот здесь находится туманность Андромеды, - сказал он. – А здесь – созвездие Козерога. Посмотри!

Подняв свои прекрасные глаза, Альма зачарованно взглянула на звёзды.

- Как красиво! – сказала она. – Я очень давно не смотрела на звёзды.

Альма снова посмотрела на небо.

- Кажется, уже восемь, - сказала она. – Пойдём?

Она дала Майклу руку. Майкл вздрогнул. У него не было ни малейшего желания прикасаться к ней, но, тем не менее, он не мог отказать ей из вежливости и, закрыв глаза, взял её за руку. Он ожидал, что, по меньшей мере, его ударит током или обожжёт, однако, к его удивлению, ничего подобного не произошло. Он ощутил её тёплую и нежную ладонь, её прикосновение было настолько мягким и ласковым, что Майкл невольно почувствовал смущение. Неужели он сам полюбил её? Стараясь гнать свои мысли прочь, Майкл, держа Альму за руку, повёл её в школьный танцевальный зал.