Глава XIII.

Под покровом ночи Майкл ехал на своём скейтборде в пригород, желая навестить доктора Хэлфорда. Найти его гараж оказалось очень просто, и уже скоро Майкл подъехал к знакомым воротам. В окнах горел свет и Майкл предположил, что Терри сейчас дома. Подойдя к двери, он постучал. Послышался звук приближающихся шагов и через минуту дверь открылась. За ней стоял напуганный Терри с пистолетом в руке.

- Кто здесь? – взволнованно спросил он, но увидел Майкла тут же опустил пистолет.

- Док, спокойно, это я, Майкл! – сказал Майкл, подняв руки вверх.

Хэлфорд несколько секунд внимательно рассматривал Беккета, затем на его лице заиграла радостная улыбка.

- Майкл! – воскликнул он, бросившись ему на шею. – Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

Хэлфорд по-дружески обнял Майкла в порыве чувств. Майкл дружески похлопал профессора по спине.

- Док, я ужасно рад, что с вами всё в порядке! – воскликнул Майкл. – Как вам удалось уйти?

- Наёмники Армахема, узнав обо мне, немедленно ринулись на поиски. Одновременно Пакстон Феттель отправил отряд клонов, чтобы наказать меня за обман. А так как клоны и наёмники, мягко говоря, недолюбливают друг друга, они, столкнувшись, начали сражаться и забыли обо мне. Обожаю смотреть, как твои враги рвут друг друга на части, зрелище – с ума сойти!

- Можно войти? – спросил Майкл.

- Конечно, - ответил Хэлфорд. – Майкл, в моём гараже ты всегда желанный гость!

Оставив скейтборд у входной двери, Майкл прошёл в гараж. Никакого беспорядка уже не было: все предметы были аккуратно разложены по шкафам и столам. Работал телевизор, по которому передавали вечерний выпуск новостей. Хэлфорд, налив себе чай из термоса, присел на диван. Вдруг он посмотрел на Майкла с таким лицом, будто вспомнил что-то очень важное.

- Майкл, - спросил он, - тебе удалось вчера добраться до Тихого Острова? Ты уничтожил Альму?

Майкл вначале не хотел рассказывать о своих приключениях, но, решив, что Терри имеет право знать правду, сказал:

- Почти.

- Что значит почти? – удивился Хэлфорд.

- Поначалу всё шло как надо, но затем произошёл какой-то сбой. Я не смог достичь нужного уровня телестезического потенциала, а перезагрузить реактор я не мог, поскольку запасной плутоний остался в машине.

- Ну конечно! – с досадой воскликнул Хэлфорд. – Плутоний остался в машине, которую нашли копы на месте перестрелки! Теперь нам его не достать…

- Может быть, нам стоит рассказать им правду? – спросил Майкл. – Если мы убедим их в своей правоте, возможно, они вернут нам плутоний?

- И что мы скажем? – спросил Терри. – Что Альма выбралась на свободу? Про телестезический потенциал? Нам всё равно никто не поверит и, не дай Бог, нас закроют в психушке!

Активно жестикулируя, доктор Хэлфорд прошёлся по комнате.

- Ну ладно, а что там с Альмой? – спросил он.

- Она появилась в тот момент, когда усилитель начал терять мощность.

Хэлфорд вздрогнул.

- Что было потом? – спросил он.

- Я не помню… - ответил Майкл. – Всё закружилось у меня перед глазами, и потом… каким-то чудом я оказался у неё дома.

Терри сочувственно взглянул на Майкла.

- Но вот, что самое странное док, - сказал Майкл, - мне она не показалась особенно агрессивной. Даже наоборот…

- Что ты хочешь этим сказать? – удивился Хэлфорд.

- Мне кажется, она неравнодушна ко мне.

- Чёрт! – воскликнул Терри. – Этого я и боялся!

- А что в том такого? – спросил Майкл. – Если я ей нравлюсь, значит, она больше не опасна, во всяком случае, для меня.

- Неужели ты ничего не понимаешь? – спросил Хэлфорд. – Твои телестезические данные куда выше обычных! Наверное, она уже это поняла и придумала эту хитрость, чтобы поглотить тебя! Не верь ни единому сказанному ей слову!

- Блин, - с досадой произнёс Майкл, - а я уже почти ей поверил… Итак, каковы наши дальнейшие действия?

- Я доработал свой телестезический усилитель, - сказал Хэлфорд. – Но какой в этом толк, если у нас нет плутония? Единственный источник энергии, который может дать мощность в один и двадцать один гигаватт, - это молния. К сожалению, нельзя предугадать, когда и где она ударит…

Хэлфорд сел на диван, схватившись рукой за голову. В его сознании шёл активный мыслительный процесс.

- Теперь можно, - сказал Майкл.

Хэлфорд оживился.

- Когда я был в камере телестезического усилителя на Тихом Острове, - сказал Майкл, - у меня было видение, что молния ударит прямо в городские часы в субботу в половине десятого вечера.

- Действительно, - сказал Хэлфорд, - такое могло произойти! Ну конечно! Когда сознание расширено до такой степени, можно даже предсказать будущее! Не знаю, правда это или нет, но я предпочту рискнуть, чем сидеть и ждать, пока наступит конец. Я смогу сделать пару приспособлений, чтобы перенаправить энергию молнии на телестезический усилитель.

Хэлфорд обрадовался. Он начал воодушевлённо ходить по комнате, думая над своими задачами. Но тут он снова приуныл.

- Что случилось, док? – спросил Майкл.

- Сегодня только среда! До субботы ещё целых три дня! За это время Альма может натворить много нехороших вещей! Например, увеличить свой потенциал или, чего доброго, поглотить тебя!

- Заманчивая перспектива, - сказал Майкл. – И как нам быть?

- Нужно сделать так, что она переключила своё внимание на кого-то другого, - сказал Хэлфорд. – Завтра мы отправимся в школу и посмотрим, что можно сделать.

- Не против, если я вздремну, док? – спросил Майкл. – У меня после всего увиденного голова кругом идёт.

- Конечно, - ответил Терри. – Диван там.

Подойдя к дивану, Майкл лёг на него, прямо не раздеваясь, и уже через минуту спал крепким сном младенца. Хэлфорду же было не до сна. Воодушёвлённый своими идеями, он направился в гараж и работал ещё несколько часов.