Глава X.. Глава XI.

Глава X.

Открыв глаза, Майкл обнаружил, что он стоит в полный рост на ночной улице в пригороде Оберна. Ещё несколько часов назад он ехал по этой улице на машине, но за прошедшие несколько часов эта небольшая улица изменилась до неузнаваемости. Повсюду валялся разнообразный мусор: от сигаретных бычков и банок из-под кока-колы до набитых мусором полиэтиленовых мешков. Во всех домах был выключен свет, и улица казалась заброшенной. Майкл обнаружил, что его руки и ноги были свободны. Посмотрев на асфальт, он невольно вздрогнул: он увидел, что стоял на меловом очертании тела. Здесь недавно произошло убийство. На обочине стояло несколько разбитых автомашин. Майкл услышал сирену. Он увидел, как по улице на полной скорости неслась полицейская машина, сверкая мигалками. Сколько прошло времени? Может быть, прошёл уже месяц?

Чтобы развеять сомнения, Майкл осторожно подкрался к крыльцу дома с выбитым стеклом и подобрал газету, которая валялась на порогах. Но только он начал читать, как вдруг почувствовал, как что-то очень твёрдое уткнулось ему в спину. Осторожно повернув голову, он увидел Седрика Гриффина в розовом домашнем халате и тапочках. Твёрдый предмет, который почувствовал Майкл, был ствол помпового ружья.

- Так-так, - произнёс Гриффин. – Теперь я знаю, кто ворует у меня газеты по ночам!

- Мистер Гриффин? – удивился Майкл. – Постойте, мистер Гриффин! Это же я, Майкл!

- Майкл?? – нахмурился преподаватель. – Какой ещё к чёрту Майкл?

- Майкл Беккет из старшего класса школы имени Харлана Вейда. Вы же ещё вчера назвали меня оболтусом! Не помните?

- Действительно, похож на оболтуса, - произнёс Гриффин. – Вот только… школа сгорела месяц назад.

- Как сгорела? – удивился Майкл.

- Вначале всё шло, как обычно, - сказал Гриффин. – Но затем появилась девочка в красном платье, и начался пожар. Сгорела не только школа, но и прилегающие к ней здания. А затем в городе началась полная анархия.

Майкл напряжённо слушал бывшего учителя. Послышался шум подъезжающей машины.

- Ложись! – закричал Гриффин.

Майкл и мистер Гриффин залегли за фасадом. Мимо крыльца проехала машина с открытым верхом, в салоне которой сидели четверо бритоголовых парней в спортивных костюмах. У водителя на лбу была сделана татуировка в виде красного значка анархии. Лица парней были подозрительно серыми, словно все выкурили по нескольку упаковок сигарет.

- Эй, Гриффин! – закричал один из гостей. – Как дела, черномазый?

Захохотав, все четверо отморозков достали пистолеты и начали стрелять по фасаду. Едва их машина отъехала, как Гриффин, вскочив, выстрелил вдогонку им из ружья.

- Убирайтесь прочь, оболтусы! – закричал Гриффин.

Майкл осторожно вышел из-за фасада и побежал по улице. Он не мог поверить: Оберн изменился до неузнаваемости. Там, где ещё недавно он видел жилые дома, были дымящиеся обгорелые руины. Из-за угла вышел человек в деловом костюме и тёмных очках. Он махал правой рукой, словно пытался поймать такси, хотя машин поблизости совсем не было видно. Зачем ему понадобились тёмные очки посередине ночи, тоже оставалось странной загадкой. Майкл подбежал к странному человеку, надеясь расспросить его о событиях, случившихся за прошедший месяц.

- Извините, - позвал Майкл незнакомца на бегу. – Вы должны мне помочь!

Странноватый прохожий шёл, не обращая не Майкла никакого внимания. Майкл подошёл к нему и схватил за плечо. Издав странное рычание, незнакомец повернул свою голову. Майкл вздрогнул: это был оборотень.

Издав громогласное восклицание, оборотень сжал кулаки и замахнулся на Майкла. Майкл старался уклоняться от его ударов, но это было непросто: хотя оборотень и казался толстым и неуклюжим, он оказался очень ловким и шустрым.

В глазах Майкла снова начало мутнеть. Когда в его глазах просветлело, он обнаружил, что всё, что он увидел, было лишь видением. Он по-прежнему сидел в кресле телестезического усилителя в заброшенном комплексе на Тихом Острове, и его руки и ноги по-прежнему были связаны. То, что ему привиделось, как предположил он, было будущее в том случае, если он не сможет остановить Альму. На этаже снизу послышались шаги.

- Сэр, пятая группа закончила наши дела в подвале, - сказал кто-то из наёмников.

- Ну, наконец-то! – донёсся удовлетворённый голос Вэнека. – Крепите заряды за опоры. Взорвём эту помойку вместе со всей мерзостью, обитающей тут!

«Заряды? », - удивился Майкл, - «Какие ещё заряды? »

Но тут он почувствовал, как снова теряет сознание…

Глава XI.

Очнувшись, Майкл обнаружил, что он стоит на газоне напротив банка Оберна в паре кварталов от школы имени Харлана Вейда. На этот раз город был именно таким, каким Майкл его оставил. Небо было затянуто тёмными тучами. Сверкнула молния. По небу пронёсся оглушительный грозовой раскат. С неба начали падать крупные капли дождя. На небе снова сверкнула молния и попала прямо в часы, установленные на банке. Заискрившись, часы остановились, показывая половину десятого. Прячась от дождя, Майкл забежал под крышу банка. Оглянувшись, он увидел на аптеке позади себя дисплейные часы, на которых зелёной подсветкой была написана дата: суббота, 19 апреля 2025 года.

«Ничего себе! », - подумал Майкл. – «Это же уже ближайшая суббота! »

Он заметил, что картина перед ним исчезает. Усилитель терял мощность. Импульсы, посылаемые к голове, становились всё слабее. Майкл быстро сообразил, что усилитель нужно перезагрузить, однако он вспомнил, что плутоний остался в машине доктора Хэлфорда. Одолеть Альму в сложившихся условиях не представлялось возможным. Стены комнаты начали светиться странным тускло-оранжевым светом. Альма была уже где-то неподалёку.

Отстегнув ремни, он выпрыгнул из кресла и, подбежав к пульту, опустил все рычаги в положение самой высокой мощности. Усилитель снова начал работать, Майкл со всех ног побежал к нему. Подсоединив провода, он продолжил сеанс усиления.

Дверь сорвалась с петель, и в лабораторию ворвалась Альма. Отбросив силой мысли кучу тяжёлых металлических ящиков, сложенных у входа, она подлетела к Майклу. Беккет почувствовал, словно невидимая рука схватила его за шею. Он начал задыхаться. Однако его телестезический потенциал возрос, и он почувствовал в себе новые силы. Напрягая свой мозг, он отбросил Альму силой мысли, и приступ удушья мгновенно прошёл. Вскочив на ноги, Альма вновь направилась к нему. Майкл приготовился сопротивляться до конца. Импульсы его мозга были многократно усилены, и Альме, несмотря на всё её мощь так и не удавалось причинить вред Беккету. Вначале она пыталась задушить его силой мысли, но Майкл каждый раз отбрасывал её в сторону. Потерпев неудачу, Альма попыталась вызвать пожар, но Майкл смог потушить огонь. Он не знал, делает ли он всё это наяву или же это очередная галлюцинация, однако он делал всё, чтобы не позволить Альме причинить себе вред. Он увидел, как его демоническая противница начала исчезать. Альма растворилась в воздухе.

- Hasta la vista, baby! – радостно закричал Майкл. – Вернись к единому в каждом!

Майкл был сильно обрадован своей победой: угроза вселенной была ликвидирована. Теперь ему оставалось найти путь из комплекса наружу. Телестезический усилитель снова терял мощность, но на этот раз амплитуда импульсов снижалась со скоростью падающего валуна. Майкл почувствовал, как его голова закружилась.

- Сэр, заряды установлены! – донёсся до Майкла голос одного из наёмников с нижнего этажа.

- Отлично, - удовлетворённо произнёс полковник. – Ребята, уходим отсюда. Эта помойка сейчас взлетит на воздух.

Майкл догадался, что наёмники заминировали весь комплекс, желая избавиться разом от всех улик и от зомби. Раздался взрыв: сработала взрывчатка в соседнем здании. Беккет прекрасно понимал, что наёмники не станут взрывать комплекс, пока не выберутся оттуда. У него было всего несколько минут, чтобы покинуть опасное место. Голова кружилась всё сильнее, и Майкл с трудом соображал, что делать дальше. Его взгляд помутнел. Он почти ничего не видел. Он почувствовал, как кто-то дотронулся до него. Потеряв остатки сил, Майкл потерял сознание…