Глава VII.

Мрачный подвал остался позади, и Майкл облегчённо перевёл дух. Он увидел, как из главного здания выбежал солдат Армахема в синей куртке и немецкой каске. Присмотревшись, Майкл узнал в нём одного из наёмников, которые отправились на поиски пропавших товарищей. Он был один, и можно было лишь гадать, куда исчезли двое его «коллег». Дрожа от испуга, наёмник сделал несколько шагов, и осмотрелся. На его лице играл смертельный испуг.

- Люди! Аааааа! – в ужасе закричал он. – Пацаны! Помогите!!!

Майкл лёг за урной и принялся наблюдать за наёмником. Поблизости явно никого не было, но наёмник продолжал звать на помощь. Вдруг, у него за спиной появилась та самая девочка в красном платье. Она тихо подошла к наёмнику и осторожно прикоснулась к нему. Охранник Армахема, вздрогнув, повернулся к ней.

- Ты чего кричишь, как ненормальный? – спросила девочка.

Наёмник задрожал ещё сильнее.

- Я… Я… Я надеюсь, что кто-нибудь меня услышит! – простонал он.

- Ну, я тебя услышала, - сказала девочка. – И что мы теперь делать будем?

Бандит в панике схватился за пистолет, но в ту же минуту он вспыхнул как факел. На его крик с главного входа прибежали ещё трое наёмных головорезов. Они увидели девочку.

- Это ещё кто? – удивился один их бандитов.

- Не важно, она здесь лишняя! – закричал другой и, передёрнув затвор автомата, прицелился в маленького ребёнка. Вдруг его рука загорелась. Прямо из под земли вырвались языки пламени, поднявшиеся до небес, и все трое бандитов загорелись, как сухая осенняя листва. Майкл снова взглянул на девочку и тут он увидел, что это была вовсе не девочка, а взрослая женщина. Теперь она казалась ему выше и была поразительно худой. Присмотревшись, Майкл увидел, что всё её тело покрыто синяками и ссадинами. Она посмотрела в его сторону. Майкл с удивлением обнаружил, что у неё не было глаз.

«Альма! », - пронеслось в голове у Майкла. Теперь он понял, с кем ему предстоит иметь дело. Доктор Хэлфорд вовсе не шутил, когда говорил об угрозе, исходящей со стороны одержимой возмездием Альмы для всего человечества. Майкл старался не шевелиться, но тут, как назло, ему в ноздри ударил дым и он громко чихнул.

Альма повернулась и взглянула на него. Урна, за которой прятался Майкл, отлетела в сторону, и Альма увидела его. Понимая, что ему грозит смерть, Майкл решил попытаться выиграть время. Изобразив наигранную улыбку, он помахал Альме рукой.

- Привет! – сказал Майкл. – У тебя очень знакомое лицо. Я видел тебя на картинке, но там ты была в чёрном балахоне и с косой. Кстати, для человека, умершего несколько лет назад, ты выглядишь очень привлекательно! Серьёзно!

Однако Альма, очевидно, не поняла тонкого юмора. Не говоря ни слова, она налетела на Майкла, словно ураган, и, повалив его на спину, принялась его душить за шею. Майкл чувствовал, как он задыхается. Собрав все свои силы, он попытался отбросить её, но в этой хрупкой с виду женщине проснулась сила нескольких породистых лошадей, и Майклу пришлось попотеть, прежде чем он сбросил её. Едва отбросив Альму, он принялся жадно глотать воздух. Он увидел, как со стороны главного входу прибежали ещё двое наёмников Армахема.

- Вали, вали её! – закричал один из бандитов.

Отпустив Майкла, Альма вбежала в небольшой сарай. Наёмники побежали за ней, не обратив никакого внимания на Майкла. Воспользовавшись этим, отважный герой вскочил на ноги и рванул к главному зданию. Но тут ему навстречу вылетели три белых призрака со светящимися глазами. Майкл выхватил свой пистолет. Он неплохо научился стрелять в игровых автоматах и, даже не прилагая усилий, он поразил одного за другим всех трёх привидений. Издавая свои звуки, призраки растворились в воздухе. Майкл Беккет влетел в главное здание комплекса.

Глава VIII.

Майкл за секунду подлетел к лестнице. Лестничная решётка была не заперта, и отважный герой уже намеревался взлететь прямо на третий этаж, как вдруг на лестнице послышались шаги. Со второго этажа спускались двое наёмников, и один из них увидел Майкла.

- Это он! – закричал головорез. – Клянусь чем угодно, это тот самый тип, который облил меня пеной в торговом центре!

Наёмники схватились за оружие, но Майкл тут же подпрыгнул, и в прыжке ударил одного из противников ногой по шее. Пошатнувшись, головорез рухнул, словно карточный домик. Схватившись обеими руками за автомат другого наёмника, Майкл резко толкнул оружие вверх, и автоматная очередь, предназначавшаяся ему, влетела в потолок. Заломив наёмника, Майкл завалил его парой ударов, но тут навстречу ему выбежал бронированный наёмник в мощной металлической броне. Майкл бросил пистолет и послушно поднял руки вверх.

- Попался, засранец? – злорадно произнёс наёмник.

Майкл изобразил наигранную улыбку.

- Эй, смотри, что это там? – с притворным удивлением спросил он.

Наёмник повернулся, и Майкл уже занёс руку, готовясь нанести удар, но в этот момент наёмник подхватил его руку под локоть и начал выворачивать её.

- Только не второй раз на ту же шутку! – произнёс наёмник.

Лицо Майкла исказилось от боли, однако, он почти сразу же понял, что нужно делать. Со всей силы он наступил наёмнику на ногу, и тот, вскрикнув от боли, отпустил его. Ударив наёмника со всей силы по шлему, Майкл вывел его из равновесия и завалил подножкой. Однако он услышал, как по лестнице спускались ещё несколько человек, и со всех ног бросился назад. Он увидел камеру лифта и, подбежав, рефлекторно нажал кнопку вызова. К его удивлению, он услышал шум и вскоре лифт подъехал к первому этажу. Майкл быстро запрыгнул в кабину и нажал кнопку третьего этажа. Двери закрылись, и лифт начал медленно подниматься наверх.

Бесстрашному искателю приключений очень повезло: как только лифт тронулся с места, по лестнице спустились четверо наёмников с автоматами в руках. Ни один из них и подумать не мог, что в здании работал лифт.

- Куда он делся? – спросил один из наёмников.

- Вроде, туда побежал, - предположил один из его товарищей, указав рукой на другой конец коридора. Наёмники бросились туда со всех ног.