Глава IV.

Майкл приехал на Тихий Остров. За мостом, уставленным брошенными автомобилями, открывались поля, поросшие деревьями. Уличные фонари закончились километров десять назад, и Майкл очень осторожно вёл свой автомобиль, опасаясь съехать в канаву или яму задеть колесом. Дорогу не ремонтировали, наверное, со времён гражданской войны: она была покрыта ямами, словно кусок голландского сыра. В стороне, за покосившимся забором, возвышалась брошенная ферма. Вдалеке впереди возвышался мощный бетонный забор, за которым находился заброшенный ядерный реактор. По версии официальных властей, этот реактор закрыли ещё тридцать лет назад, но Майкл чувствовал, что что-то здесь было нечисто и, стараясь ехать как можно медленнее и тише, приближался к ограде. Не доехав пару метров до бетонного забора, Майкл оставил машину и, подойдя поближе, разглядел в заборе дырку, в которую вполне мог пролезть средний человек. Он поднял глаза и, к своему удивлению, увидел, как мимо дырки в ограде пробежала девочка в красном платье, та самая, которую он недавно видел возле кафе. Одолеваемый любопытством, Майкл, пренебрегая осторожностью, проскочил в дырку и оказался на асфальте, потрескавшемся в нескольких местах. Осмотревшись по сторонам, никакой девочки он не увидел.

«Это всё моя фантазия», - подумал Майкл, пытаясь успокоить себя, но в эту минуту он отчётливо услышал ласковый детский смех. Беккет вздрогнул. Сама идея того, что маленький ребёнок попал ночью на заброшенный реактор, казалась ему фантастической, но кто тогда смеялся? Майкл вновь осмотрелся, и опять никого не увидел. Осторожной крадущейся походкой он медленно шёл вдоль постройки, сложенной из бурого кирпича, и c окнами, заделанными решётками. Выглянув за угол, он увидел, что за заброшенной постройкой был двор. Девочки там не было, однако у въездных ворот Майкл увидел три патрульные машины Армахема. Несмотря на то, что было темно, Майкл отчётливо различил очертания машин и понял, что это были современные автомобили, а не брошенные машины тридцатилетней давности. Возле металлической двери Майкл увидел полковника Ричарда Вэнека, державшего в руках мощный дробовик. Рядом стояли люди в немецких касках и голубых очках, в бронежилетах, надетых поверх синих курток с вышитыми тремя ромбами на плечах.

- Откройте эту сраную дверь, живо! – закричал полковник.

Вэнек явно нервничал, и это было видно невооружённым глазом. Достав из кармана пачку сигарет и зажигалку, он нервно закурил. К металлической двери подошёл наёмник в голубых очках, нёсший ацетиленовую горелку, и, присев, начал резать дверь. Несмотря на то, что температура горящего газа была очень высокой, дверь практически не поддавалась разрезанию.

- Какого чёрта так долго? – возмутился полковник. – Скорее!

- Сэр, - взволнованно произнёс наёмник, - с таким же успехом мы могли бы использовать зажигалку. Эта штука ни хрена не режет!

- Сынок, мы пройдём через эту дверь, даже если тебе придётся грызть её зубами! – закричал полковник.

Один из наёмников, было засмеялся, но, поймав на себе бешеный взгляд полковника, выпрямился и встал ровно, как военный на параде.

- Ээ… Да сэр, - виновато ответил наёмник с газовой горелкой.

Полковник снял рацию, висевшую у него на поясе.

- Полковник, это Сэмюэлс, - послышался голос в трубке. – Нам удалось проникнуть в здание с чёрного хода.

- Отлично, - обрадовался Ричард Вэнек. – Уничтожьте все улики, которые только найдёте. Я не хочу, чтобы кто-то откапал здесь хоть что-то, связывающее нас с Альмой, проектом «Источник» и прочим бредом. Ты понял меня?! Мы скоро присоединимся к вам.

«Чёрт! », - подумал Майкл и отскочил назад. – «Этого мне ещё не хватало! ».

Он осторожно направился в обратную сторону. Увидев, что одно из окон не было загорожено решёткой, он, недолго думая, прыгнул внутрь и приземлился на мягкий, словно ковёр, пол. Присмотревшись, Майкл увидел, что и пол, и металлические рабочие столы были покрыты толстым слоем пыли. Пыль поднялась столбом, когда Беккет запрыгнул в окно, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержаться и не чихнуть. В помещении было темно, однако в окна проникал лунный свет, ярко освещая пол. Осторожной походкой Майкл направился к двери.

Приоткрыв дверь (которая, к его удивлению, была не заперта), Майкл вышел в тёмный узкий коридор. Он повернулся и увидел в конце коридора белое светящееся пятно. Он невольно вздрогнул, когда увидел, как пятно зашевелилось и резко рвануло в сторону, скрывшись за углом: по очертаниям пятно сильно походило на привидение из страшной сказки. Преодолевая страх, Майкл осторожно направился в конец коридора, держа ружьё наготове. Он вышел в маленькую комнату, уставленную старой мебелью. Сквозь приличную дырку в крыше в комнату падал лунный свет. Майкл осмотрелся, однако никаких привидений в комнате он не обнаружил. Он увидел заколоченную деревянную дверь и, положив ружьё на обветшавший красный диван, начал отдирать доски от двери. Доски были прибиты на совесть, и Майклу потребовалось приложить немало усилий, чтобы отодрать половину досок. Если бы не кожаные перчатки, он бы поймал десяток заноз.

- Кажется, я что-то слышал! – донёсся голос с улицы.

Майкл вздрогнул.

- Сходи, проверь! – услышал он.

Схватив ружьё, Майкл осторожно отошёл обратно в тёмный коридор. - Подсади меня! – донёсся голос снаружи.

Наверху послышались шаги. Майкл осторожно выглянул из-за угла и увидел, как в дырке в потолке показалась голова в синей каске и голубых очках. Майкл сделал несколько шагов назад и прижался к стене, надеясь, что его не заметят. Наёмник достал фонарик и посветил на пол, затем на стены. Рядом с ним появилась фигура другого наёмника. Он не носил каску, однако его лицо скрывала чёрная маска.

- Ну, что там? – тихо спросил наёмник в маске.

- Никого, - пожал плечами наёмник с фонариком. – Наверное, показалось.

Пожав плечами, удивлённые наёмники отошли от отверстия. Майкл услышал, как они спрыгивали с крыши.

«Пронесло! », - радостно подумал он и вернулся к двери.

Приложив всю свою силу, Майкл оторвал ещё пару досок. Он уже принялся за третью, как вдруг он снова услышал голоса наёмников.

- Вот, опять! – донёсся голос снаружи.

- Тебе точно не показалось? – возмущённо произнёс второй наёмник.

- Да точно! Там кто-то есть!

Майкл снова отошёл назад и прижался к стене в тёмном коридоре. Забравшись на крышу, наёмники снова подошли к отверстию и посветили фонариками.

- Кто здесь? – спросил наёмник. Ответа не последовало.

- Наверное, это ветер, - донёсся другой голос. – Или что-нибудь ещё.

- Может, спустимся и посмотрим, что там? – возбуждённо спросил первый голос.

- Полковник не велел оставлять двор, пока мы не закончим здесь свои дела. Хочешь нарушить приказ?

- Нет уж, - отмахнулся наёмник. – Всё, пошли.

Шаги начали удаляться. Вскоре Майкл услышал, как они спрыгнули с крыши. Поскольку наёмники осмотрели комнату не особенно внимательно, они не заметили, что на заколоченной двери осталось меньше досок, чем было в первый раз, и это спасло Майклу жизнь. Осторожно подойдя к двери, Майкл оторвал последние доски и открыл дверь. За ней находился ещё один коридор.

В коридоре было тихо и мрачно. Майкл осторожно пошёл по деревянному, местами сгнившему полу, стараясь производить как можно меньше шума. Миновав коридор, он вышел в небольшой зал, уставленный металлическими рабочими столами и ржавыми железными шкафами. Едва он вошёл, как тараканы, сидевшие повсюду, начали разбегаться в разные стороны. Сквозь окна в комнату проникал лунный свет. Впервые Майкл задумался над тем, что не имеет ни малейшего представления, ни где находится телестезический усилитель, ни как его использовать, если он всё же до него доберётся. Комплекс состоял из нескольких построек, и в каждой было большое подвальное помещение.

Майкл начал думать о том, где мог бы быть усилитель, но тут он услышал подозрительный шорох у себя за спиной. Он обернулся и увидел, как из одного из шкафов вылетело белое привидение и полетело прямо на него. Вздрогнув от неожиданности, Майкл замахнулся своим помповым ружьём, словно дубинкой, и ударил призрака наотмашь, не подпустив к себе лишь на пару сантиметров. Издав нечленораздельный глухой звук, отдалённо напоминавший восклицание при болевых ощущениях, призрак растворился в воздухе. Майкл ещё раз осмотрел комнату, но ничего подозрительного на сей раз не обнаружил и спокойно продолжил своё шествие.

Пройдя в соседнюю комнату, он увидел, что из-под решёток, расположенных кое-где на полу, доносился оранжевый свет. Он наклонился и осторожно приподнял решётку. Внизу, под комнатой, находилось маленькое подвальное помещение, уставленное стеллажами с какими-то коробками. Источником света была горящая металлическая урна. В комнате снизу находились трое охранников Армахема. Двое носили чёрные маски, скрывающие их лица, последний носил синюю каску и голубые очки. Все трое явно сильно торопились. Они хватали со стеллажей коробки, папки с документами, стопки дисков и бросали их в горящую урну.

- Да сколько же ещё этого грёбаного мусора жечь? – устало спросил один из наёмников.

- До конца! Каждую папку! Каждый диск! Каждый винчестер! – взволнованно воскликнул другой наёмник. – Они не хотят рисковать!

- Думаешь, кто-нибудь поверит в то, что совет директоров не знал про все эти тайные проекты, связанные с клонами? – снова спросил первый наёмник.

- За этим нас сюда и послали! – сказал второй. – Без улик никто ничего не докажет.

Третий наёмный головорез молчаливо помогал своим товарищам.

«Ничего себе! », - подумал Беккет. – «Похоже, эти ребята что-то скрывают».

Он быстро положил решётку на место и обернулся. Майкл вздрогнул: он увидел ту самую девочку, которую уже видел сегодня два раза. Испуганными глазами девочка смотрела на него, словно на пришельца с другой планеты. Майкл присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

- Кто ты? – спросил Майкл.

Выражение лица девочки говорило о том, что она хотела ему что-то сказать, однако, не произнеся ни слова, она побледнела пуще прежнего и, заслонив ладонью бледное лицо, побежала прочь. Майкл направился за ней, однако, как и в предыдущих случаях, таинственная девочка исчезла, ни оставив и следа.