Третья четверть 7 страница

Кошка результат одобрила, Димка смирился.

Дима был не очень доволен происходящим. Он читал в интернете про то, как состарить бумагу, и морщился.

– Это все несерьезно, – бурчал он, – нас раскроют. Нам нужно нормальное оборудование… Нам нужны серьезные специалисты… Нам нужны…

Тут Димка задумался.

– Слушайте, давайте общий сход объявим! Пусть все, кто хочет, из тридцать четвертой школы, приходят и помогут. Вдруг у кого‑ то родители…

– Умеют документы подделывать? – перебила Диму Аня.

– Не надо всех звать, – поморщилась Кошка, – растреплют. Давайте только лидеров групп соберем. Мне кажется, был проект по истории нашей школы. Только я не помню у кого.

– А соберемся в пиццерии! – радостно заявила Аня. – Ну что вы так на меня смотрите? Там просто думается хорошо! Ну и вкусно…

Официанты уже привыкли к странным школьникам, которые сдвигают столы и с загадочным видом, чуть не сталкиваясь лбами, шепчутся, иногда срываясь на крик. Но вели они себя прилично, заказывали достаточно, поэтому никаких претензий к ним не было. Столы сдвинули, принесли недостающие стулья, горку тарелок и столовых приборов, а также пару пачек сока и стаканы.

Школьники подождали, пока отойдут лишние уши, и Женя, на правах старшего, рассказал лидерам остальных групп все, что удалось выяснить о судьбе 34‑ й школы.

– То есть картина получается такая, – решил резюмировать Женин рассказ Саша, лидер Динозавров, – у школы было финансирование, была «крыша». Деньги кончились, «крыша» улетела. Поэтому и проверки сразу, и программа не соответствует…

– Мы думаем, что не в этом дело, – перебила его Кошка, – а в том, что здание стоит в центре города, сад очень много места занимает. Как только улетела «крыша», тут же нашлись охотники построить здесь что‑ нибудь. Дома или торговый центр.

Тут принесли пиццу, и школьники принялись молча жевать. И думать.

– У нас был проект по истории школы, – сказал Сергей, лидер Дельфинов, – но там не за что зацепиться. Фундамент у здания восемнадцатого века, но сам дом в девятнадцатом веке перестраивался. Последняя хозяйка усадьбы Анна Ордынцева ничем не примечательна. Про нее вообще никто ничего не знает, портрет не сохранился. Даже неизвестно, где она похоронена и похоронена ли вообще.

– Как это? – спросила Анечка.

– У Ордынцевых было пятеро детей. Анна – средняя дочь, у нее два старших брата и две младшие сестры. В Петербурге у них были родственники, и Ордынцевы отправляли дочерей на сезон туда, чтоб выдать замуж. Обе сестры Анны это благополучно сделали и остались жить в Питере[1], а братья стали военными и тоже где‑ то жили… Не помню где, да это и неважно. А Анна так и не вышла замуж.

– Жаль, портрет не сохранился, – задумчиво сказала Кошка.

– Думаешь, она была некрасивая? – спросила Аня.

– Думаю, она была не такая, как все, – отрезала Юля.

– Так вот, – продолжал Сергей, – после смерти родителей Анна осталась в усадьбе одна. И она поехала к сестрам в Питер. И не вернулась.

– Там осталась? – спросил Женя.

– Да в том‑ то и дело, что неизвестно. Она уехала, и с тех пор про нее не было никаких вестей. Завещание она не оставила, никаких распоряжений прислуге не давала. Через несколько лет после того, как она уехала, тут появился сын одной из ее сестер. Оказалось, что в Питер она не приезжала, а родные беспокоятся, что от сестры нет никаких вестей.

– Погибла по дороге?

– Возможно, – пожал плечами Сергей. – Прошло несколько лет, и никто не нашел никаких следов. В усадьбу еще пару раз приезжали дети сестры и даже жили тут недолго. Наверное, тогда и забрали отсюда все документы и портреты. Если они были.

– А потом?

– После революции здесь устроили школу. И она вполне успешно просуществовала до середины двадцатого века, а потом дом пришел в негодность и школу закрыли. Усадьба стояла заброшенная, пока спонсор не выкупил ее и не сделал из нее нашу тридцать четвертую школу. Поэтому, кстати, дом особой исторической ценности не представляет. Фундамент настоящий, и даже внешний вид здания сохранен, но все перестраивалось. Там, где спортзалы, были каретные сараи, а там, где бассейн, флигель для прислуги. Только сад настоящий, подлинный. Старым деревьям больше ста лет, мы проверяли.

– Эх, – вздохнул Женя, – вот если бы в этом доме жил Костевич…[2] Или хотя бы бывал…

– Ага, и устраивал там тайные декабристские сходки, – хихикнула Аня.

– Про Костевича мы делали проект, – подала голос «цветочная» Лиза, – про него известно всё и даже больше. Мы в его доме‑ музее проторчали почти месяц, всё хотели найти какую‑ нибудь сенсацию, да так и не смогли. Зато сохранилось много его личных вещей, писем, бумаг. Даже чистая именная бумага в хранилище есть, так что если от его имени нужно письмо написать, так это не проблема, – хмыкнула Лиза.

– Он когда в Сибирь попал? – спросил Женя.

– Как все, в тысяча восемьсот двадцать пятом году был приговорен к каторге на пятнадцать лет и вечному поселению в Сибири. За ним поехала жена. Она вроде сначала в Европу отправилась, а потом неожиданно оказалась в Сибири. А кстати, – вспомнила Лиза, – единственная загадка, которая есть у исследователей жизни Костевича: в церковной книге в Иркутске сохранилась запись о браке между С. А. Костевичем и Анной с неразборчивой фамилией.

– Когда? – спросила Кошка.

– Аж в тысяча восемьсот шестидесятом году.

– Так он уже старенький был совсем!

– Да, он через год умер. Но странно то, что наследников у него не было и других Костевичей в Иркутске тоже не было. В конце концов решили, что могла быть и заезжая свадьба…

– С Анной? – спросила Аня. И добавила страшным шепотом: – Все сходится!

У нее было такое лицо… Птицы уже знали, что, когда Аня такая, она может изобрести все, включая вечный двигатель.

– Это наша Анна приехала к нему в Иркутск, – сообщила Анечка.

Школьники некоторое время переваривали информацию.

– Зачем? – спросил Дима.

– Любовь, – мечтательно ответила Аня.

Женя встрепенулся.

– Послушайте, – сказал он, – и правда все сходится! А на ком был женат Костевич?

– На Татьяне Мироновой, – ответила Лиза. – Про нее в девичестве мало что известно, да и после свадьбы она больше по балам ездила, чем хозяйством занималась. Красивая была очень. А вот в Сибири она круто изменилась, работала много, школу открыла.

– Аня права, это была не она! – заявил Женя. – Костевич женился на красотке…

– На богатой красотке, – перебила его Лиза.

– Тем более! – обрадовался Женя. – Он женился на богатой красотке, и значит, он ее не любил.

– Нормально! – возмутилась Юля.

Женя отмахнулся:

– А была у него любовь. Тайная. Любовь всей жизни. Анна Ордынцева. Она его, естественно, тоже очень любила, поэтому и не вышла замуж в Питере, как сестры, а вернулась сюда, чтобы быть с ним рядом.

– И когда она узнала, что его сослали в Сибирь, то поехала следом! – выкрикнула Анечка.

– Ничего себе, – пробормотала Лиза. – Точно! А жена в Европу уехала. Зачем ей муж‑ декабрист?

– А Анна представилась в Сибири его женой.

– А обвенчали их, когда стало известно, что жена Костевича умерла, – сказал Женя.

– А как стало известно?

– Письмо получил, – сказала Лиза, – от дальнего родственника. Кстати, в это время в Иркутске губернатором был уже Муравьев, он вполне мог знать про обман, но покрывать его.

– Ох, не знаю, – недовольно сморщил нос Димка. – Как‑ то все… бездоказательно, на голой логике.

– Так мы для чего тут собрались?! – Кошка даже привстала над столом. – Чтобы эти доказательства добыть!

– Или сделать, – добавил Молчун, притаившийся в углу.

Теперь, когда с помощью Цветов удалось добыть настоящую бумагу декабриста Костевича (правда, всего один лист), проблем с подделкой стало меньше. Но совсем они не исчезли. Нужно было написать собственно письмо.

Долго спорили о том, что это за письмо должно быть. Кошка требовала кучу писем обо всем, «чем больше, тем лучше». Димка настаивал на деловом послании, Женя – на трагическом признании в любви, Анечка ныла, чтобы быстрее начинали работать. Молчун сидел в интернете – изучал аналоги.

Решили, что письмо будет и любовное, и деловое одновременно. Написанное Костевичем уже из ссылки… нет, с каторги. Хотя нет, с каторги нельзя, они там были без права отвечать на корреспонденцию. Получать могли, а отвечать – только когда выходили на поселение. Значит, из ссылки.

– И пусть он просит ее приехать! – настаивала Кошка.

– Куда? – возмущался Димка. – В Сибирь? Он что, садист?

Даже романтически настроенный Женька решил, что это перебор. Компромисс получился такой: в письме декабрист упрашивает свою любимую не ехать. То есть раньше она ему написала, что приедет, а он в ужасе отвечает: «Ни за что! Зачем тебе губить молодость?! » А всю необходимую информацию можно пораскидать по тексту: про жену, которая с легким сердцем свалила в Париж; про жен декабристов, которые уже приехали и начали обживаться.

Но это все так, в общих словах, нужен был стиль. Тут пригодилась Молчунова усидчивость. За полчаса он наковырял в сети столько документов и писем, что изучали их до ночи – и потом еще дома.

И еще несколько дней писали само письмо, взяв за основу переписку декабриста Нарышкина с его женой. Спорили над каждым словом. Больше всего грызлись Кошка с Димкой. Дима, человек консервативный, собирался скопировать какое‑ нибудь нарышкинское письмо один к одному. Кошка требовала максимального разнообразия и вообще писать в стихах. И хорошо бы на французском!

Кошка с Димкой разругались до поросячьего визга, и за дело взялись Женя с Анечкой под суровым контролем Молчуна.

В результате получилось вот что:

20‑ го апр.

«Иркутск

Друг мой возлюбленный, Аннушка, обнимаю тебя от всей души; сопровождаю тебя и думаю сердечною и усердною молитвою. Завтра я отправляюсь в поселение, успел все уложить и теперь совсем наготове. Помолись за меня, друг мой, и благослови так, как я тебя благословляю, – от всей души!

Благодарю тебя, друг мой, за отрадную твою любовь, которая для меня так много и в стольких отношениях благодетельна, и благодарю за тебя Господа. Однако молю оставить свое намерение отправиться сюда, вслед супругам иных моих товарищей! Господь свидетель, что их обстоятельства совсем не сходны с нашими. И то, что Татьяна Ивановна от меня отреклась и предпочла веселие Парижа моему обществу и тяготам здешней жизни, не дает оснований, голубушка моя, тебе ехать сюда под именем моей супруги. Ведь нас тут знает всякий из нашего круга! Не гневи Господа, не понуждай меня становиться клятвопреступником!

Надеюсь, что все твои родные здоровы, всем домочадцам кланяюсь. Также отцу Иоанну и Дм. Ивановичу, желая ему выздоровления. Не забудь Машеньке сделать от меня подарок, а Улиньке качелья, взамен которых прошу мне чаще писать.

Я же буду нетерпеливо ожидать твоих писем – в них будет моя отрада!

Аннушка, друг души моей, целую твои ручки и ножки, нежно обнимаю вместе с дорогими братьями и сестрами, поручаю вас хранению Спасителя нашего и Пресв. Богородицы – в храме Ее помолитесь о скором нашем соединении.

А затею свою с переездом ко мне под видом супруги забудь, молю на коленях!

Любящий тебя

С. Костевич»

Получился типичный компромисс: Дима уверял, что любой текстолог с полпинка разоблачит их подделку, Кошка возмущалась по поводу строк, вставленных из оригиналов без изменений, Женьке письмо казалось недостаточно душевным, а Анечка удивлялась, зачем так часто поминать Бога и непонятных людей.

И только Молчун тихонько выводил – для тренировки пока на обычной бумаге – каллиграфические строки, не забывая расставлять яти и еры.

Все прекрасно понимали, что попытка одна. Потому что лист бумаги один.

Нужно написать письмо чисто, красиво и желательно одним махом. При этом почерк должен быть неотличим от почерка Костевича.

Молчун тренировался целыми днями. Всем остальным делать было нечего, они могли только стоять над душой, в сотый раз перепроверять детали письма или слоняться из угла в угол.

Анечка опять выпала из школьной жизни. На уроках уходила в себя, после школы сразу неслась встречаться со своими.

Через неделю после уроков ее за руку схватила Полина.

– Ты куда пропала? – спросила она. – Мама все время про тебя спрашивает.

– Да я тут… мы тут… заняты, короче.

– Опять флешмоб готовите?

– Ну да… Типа того…

– Хорошо вам… А мне без тебя ску‑ у‑ учно. – Полина вытянула губы трубочкой и закатила глаза. – Антон весь день в компьютере, мама на рабо‑ о‑ оте.

В голове у Ани щелкнуло и начал складываться пазл: «им скучно», «компьютер», «флешмоб». Нужно придумать занятие, которое вытащит ребят из компьютера, но такое, чтоб им не было скучно. Пазл сложился!

– Полин, ты знаешь, что такое квест? – спросила Аня, подпрыгивая от нетерпения.

– Игра, – пожала плечами Полина. – Компьютерная.

– Необязательно компьютерная. В настоящий квест ты никогда не играла?

– В компьютере настоящий! – уверенно ответила девочка.

– Нет, в компьютере… Ай, долго объяснять. Короче, ты что хочешь: играть или готовить?

– Что готовить?

– Да квест! – Аня начала заводиться, она не привыкла к такой непонятливости.

– Я ничего не хочу! Мне скучно! – заявила Полина.

– Да потому и скучно, что ничего не хочешь! – выпалила Аня. – Пойдем со мной!

– Куда?

– С нормальными людьми тебя познакомлю, – буркнула Аня, взяла Полину за руку и потащила на слет Птиц.

Идею устроить квест на местности Птицы восприняли радостно – все лучше, чем простаивать.

Полина сидела тихо и широко раскрытыми глазами смотрела на то, как Кошка расчерчивает лист бумаги, расписывая этапы игры.

– Предлагаю совместить с флешмобом! – сказала она. – После второго урока вешаем в рекреации загадку, сначала нужно что‑ нибудь простое.

– Давай карту! – предложила Аня. – А на ней отметим точку, куда нужно прийти. Например, столовую.

– Отлично! И пишем пароль. А в столовой договоримся с поварами, чтобы они по паролю отдали следующую записку.

– А в записке – ассоциативный ряд! И он указывает на школьное крыльцо!

– Нет, – задумчиво сказала Юля, – давайте мы крыльцо оставим на последний этап. У меня есть классная идея танца на ступеньках.

Квест рождался на глазах у изумленной Полины, она растерянно переводила глаза с одного на другого, не в силах угнаться за их мыслями.

– Ну что, будешь помогать готовить? – спросила Аня, когда вся игра была прописана и расчерчена на бумаге.

– А вы разрешение спросили? – робко поинтересовалась Полина.

Кошка фыркнула. Потом задумалась.

– Еще не хватало разрешение спрашивать! – сказала она по инерции, но у нее уже складывался план.

– Виктор Павлович! – чинно обратилась Юля к классному, заглянув в кабинет и увидев, что он не один. – Можно с вами поговорить?

Впалыч кивнул. Педагог‑ организатор изрядно его утомила, и он с удовольствием переключился.

– Виктор Павлович, мы хотим сделать еще один флешмоб.

Юля покосилась на Веру Васильевну, которая недовольно поджала губы.

– Юль, мы на педсовете договорились, что руководство флешмобами возьмет на себя Вера Васильевна.

– Руководство? – оторопела Кошка.

– Видите, Вера Васильевна, – обратился Впалыч к собеседнице, – нужно придумать тему для мероприятия.

– Мероприятия? – вырвалось у Кошки.

Впалыч едва заметно подмигнул Юле, и она изо всех сил постаралась понять, что хочет от нее классный руководитель.

Вера Васильевна молчала. Впалыч вздохнул.

– Наверное, это так утомительно – каждый год придумывать мероприятия к праздникам, да? – спросил он у нее.

Вера Васильевна вымученно кивнула.

– Скоро двадцать третье февраля, – выдавила она из себя.

Впалыч выразительно посмотрел на Юлю.

– Вы хотите сказать… – медленно начала она.

– Вера Васильевна предложила отличную тему для флешмоба, – спокойно продолжил Впалыч.

До Кошки наконец‑ то дошло, что надо говорить.

– Точно! Мы придумали квест. Это будет как будто военная игра. А потом танец на крыльце, мы его тоже можем сделать военным, есть классная песня, и костюмы мы найдем – камуфляж. Спасибо, Виктор…

Впалыч выразительно мотнул головой в сторону педагога‑ организатора.

– Спасибо, Вера Васильевна, – засмеялась Юля, – вы нам очень‑ очень помогли!

Кошка развернулась, чтобы уйти, Впалыч встал, чтобы проводить ее до двери.

– Не переигрывай! – сказал он тихо. – Зато ваш флешмоб теперь будет стоять в плане мероприятий и к вам не будет никаких претензий. Только не забывайте, что Вера Васильевна ваш руководитель, поэтому иногда приходите к ней за советом.

Кошка прыснула и убежала. И первый, к кому она по привычке кинулась, был Дима:

– Так! Срочно обзванивай одноклассниц, у меня к ним дело!

Но Димка среагировал странно. Вместо того чтобы быстренько достать телефон и начать обзвон, он тяжело вздохнул и посмотрел на Юлю как‑ то… жалостливо.

– Давай‑ давай, – съязвила Кошка, – по тебе полкласса сохнет! Должна же от тебя быть какая‑ то польза!

Дима проигнорировал комплимент, терпеливо пояснил:

– Проблема не во мне, а в тебе.

– У меня одна проблема – ты тормоз! Ты им объясни, что мне нужно…

– Они не захотят тебе помогать, – перебил Кошку Дима. – Они тебя еще не простили.

– За что? За тот дурацкий конкурс? – Юля искренне недоумевала и таращилась на Димку.

Он не шутил.

– Ладно, – разозлилась Кошка, – обойдусь без них.

– Но я помогу! – торопливо добавил Дима.

– Ты мне не нужен! Тут девчонки нужны!

Провожая взглядом Юлю, которая чуть не вприпрыжку неслась по улице, Димка про себя решил: «Попробую поговорить! Вдруг они уже успокоились».

Но «они» не успокоились. Ни Алена, которая сразу набычилась, услышав про Кошку, ни меланхоличная Оля, ни поджавшая губы Эля.

– Девчонки! – Дима старался быть предельно обаятельным. – Просто Юлька… она такая по жизни! Она даже не поняла, что всех обидела!

– Мы заметили, – пробурчала Оля.

– Да, – покачала головой Эля, – Юля вообще иногда мало думает об окружающих.

Алена красноречиво промолчала.

– Ну пожалуйста! – забыв все психологические премудрости, взмолился Дима.

– Хорошо! – неожиданно легко согласилась Эля.

Все, включая Диму, посмотрели на нее удивленно.

– Конечно, мы поможем… – Эля выдержала микропаузу, – если это нужно лично тебе. Это ведь тебе лично нужно, да, Дима?

Димка почувствовал подвох и неуверенно кивнул.

– Это даже трогательно, – тонко улыбнулась Эля, – что ты так переживаешь за свою девушку.

Алена пошла багровыми пятнами. Димка меньше всего хотел кого‑ нибудь обидеть, поэтому принялся торопливо объяснять:

– Она не моя девушка! Просто друг! Я за друга переживаю… У меня вообще девушки нет.

Тут Дима получил увесистый тычок в плечо, Алена отвернулась, а Эля сделала страшные глаза.

Секунду Дима соображал, чего от него хотят. Когда до него дошло, что Алена претендует на звание «его девушки», ему сначала стало смешно, а потом страшно. Подумаешь, в кино один раз сходили… С другой стороны, что ему, жалко сделать человеку приятное? Вон как она расстроилась! От Димы же не убудет, если он слегка приврет.

– Ален, я просто думал, что ты не хочешь афишировать наши отношения, – сказал Дима.

– Что? – вскинулась Алена, а потом порывисто схватила Диму за руку и быстро, пока он не передумал, сказала: – Нет, я хочу!

Дима обнял Алену за плечи и завис. Что делать дальше, он не знал, но вовремя вспомнил, зачем, собственно, решил поговорить с девчонками.

– Так я не понял, вы поможете Кошке? – спросил он.

Девчонки опять сделали скучные лица, а Алена капризно заявила:

– Ну что ты с ней носишься, а? Она же нас всех ненавидит!

– Нет, что вы, она не ненавидит, она просто…

– Дим, давай лучше сходим куда‑ нибудь, – перебила его Эля.

И когда все послушно потянулись к выходу, слегка тормознула его и прошипела на ухо:

– Ну что ты лезешь со своей Рябцевой? Ты что, не видишь, Алене это неприятно!

Дима скосил глаз на сияющую Алену. Ее сейчас могло расстроить только прямое попадание метеорита в голову.

– Или никакая она тебе не девушка и ты ее просто пожалел? – продолжала Эля.

– Нет, конечно! – как можно увереннее сказал Дима.

Несколько раз Женька пытался изловить Вику и поговорить с ней серьезно. Но никак не получалось: Вика все время была в окружении подруг, даже домой ходила в их сопровождении. К удивлению и даже возмущению Жени, она как будто не переживала по поводу своего отчаянного положения, выглядела как обычно, и только иногда лихорадочный блеск в глазах ее выдавал. Или Женьке казалось?

Немного пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что Вика права. Это защитная реакция психики. Чего зря нервничать? Теперь нужно думать о ребенке, о том, чтобы ему не навредить. А всякие эти рыдания и истерики, конечно, повредят. О будущем, о том, как она теперь будет жить, Вика, похоже, и не задумывалась. И правильно. Думать за нее должен мужчина. Отца ребенка Женька мысленно списал со счетов. Не было никакого отца. То есть был, но где‑ то далеко, вне досягаемости.

Значит, вся ответственность должна лечь на Женины плечи. Это был самый спорный поворот в рассуждениях, логика тут явно хромала на все четыре ноги (или сколько там ног у логики? ), но Женькина огромная совесть утверждала, что все правильно.

Поговорить с Птицами Женька не мог – разговор с Молчуном показал, как трудно кому‑ то что‑ то объяснить. Даже то, что самому понятно как дважды два. В крайнем случае, как дважды семь. Пришлось припасть к проверенному (хотя и ненадежному) источнику информации – интернету.

На запрос «беременность у школьниц» Google выдал почти два миллиона ответов. Женька почитал немного, запутался и стал уточнять формулировку. Как‑ то незаметно кривая дорожка гиперссылок вывела его на аборты у несовершеннолетних. И уж совсем непонятно зачем он щелкнул на видео…

…Через полчаса Женьке стало так тошно, что он с трудом нашел силы, чтобы вырубить комп и доползти до дивана. После чего проспал четырнадцать часов подряд.

Сначала Полине было очень тяжело. Например, ей говорят: «Рисуй карту! » И никаких подробностей. Какого цвета, какого размера, как рисовать, как разукрашивать. Полина впадала в ступор и боялась взять в руки карандаш. Но постепенно, через пару дней, она втянулась в компанию этих странных школьников. Она даже осмеливалась иногда вставить свое мнение в обсуждение, а когда ее выслушали и сделали так, как она предложила, ее гордости не было предела.

А потом Кошка предложила ей поучаствовать в танце. Правда, для того чтоб ее отпускали на репетиции, Юле пришлось прийти домой к Полине, поговорить с ее мамой, клятвенно пообещать ей, что домой ее будет провожать она лично и что Полина каждый час своего отсутствия будет отзваниваться. Но в целом теть Катя была довольна.

– Все лучше, чем дома сидеть, – сказала она.

23 февраля школа сошла с ума. Флешмобов давно не было, и их уже не особенно ждали. Поэтому когда после третьего урока в окно коридора второго этажа влетела стрела с запиской, начался настоящий переполох.

Стрелу схватили, развернули, рассмотрели карту. Самые смелые побежали в столовую и кинулись к прилавку с паролем:

– У вас есть трехметровые лыжи?

Столовая замерла.

– В полночь приходите! – ответила, давясь от смеха, одна из поваров и протянула записку.

Толпа, бегающая по коридорам, росла с угрожающей скоростью. И к концу большой перемены на крыльцо вывалилось полшколы, потому что последним заданием было привести с собой всех знакомых представителей мужского пола. И тут началось.

Из всех сугробов на крыльцо полез спецназ, бодро сбацал рэп под ремикс «You are in the army now» и в конце расстрелял всех хлопушками с криками: «Поздравляем! »

Впалыч лично вывел на крыльцо директора, и его тоже обсыпали из хлопушки к общей радости окружающих школьников.

– Вот молодец Вера Васильевна, – сказал Впалыч. – Вот что значит молодой специалист. Вот это поздравление! Весело! Современно! Правда, Павел Сергеевич?

Директор рассмеялся:

– Хитрый вы человек, Виктор Павлович…

Зная характер Злыдни, можно было предположить, что она просто так не уйдет. Но когда она появилась на пороге школы, ведя за собой комиссию из городского отдела образования, школьная администрация поняла, насколько они ее недооценивали.

Начала она с того, что вломилась прямо на урок Виктора Павловича.

– Вот! – заявила Елена Ивановна. – Этот, с позволения сказать, педагог сменил меня! Учителя со стажем, с репутацией! У меня, как вы помните, грамота есть от министерства! А у вас, любезный Виктор Павлович, какие заслуги?

Впалыч, который так и остался сидеть в любимой позе, невозмутимо ответил:

– Три диплома, все с отличием. Восемнадцать статей в американских журналах, семь – во французских и… простите, не помню сколько в российских. Далее…

По мере того как Впалыч перечислял все свои лауреатства и места работы, лицо у Злыдни вытягивалось даже не в длину, а по диагонали. К тому моменту, как он добрался до преподавания в Гарварде, казалось, что у Елены Ивановны вздулось два флюса: один слева вверху, второй справа внизу. Члены комиссии (три дамы в одинаковых костюмах и двое мужчин с усталыми глазами), напротив, поскучнели. Они совсем не понимали, что тут делают. Но молчали – репутация у Злыдни была, тут она не соврала. И эта репутация говорила, что лучше Елену Ивановну без нужды не злить.

Закончив перечисление – причем Впалыч вовсе не хвастался, просто констатировал, – он поинтересовался:

– А теперь мы можем вернуться к уроку?

Злыдня величественно – насколько позволяло деформированное лицо – кивнула и уселась за последнюю парту. Остальным членам комиссии пришлось последовать ее примеру, но за партами мест хватило не всем, поэтому двое мужчин с усталыми глазами пристроились у двери.

Впалыч пожал плечом и скосил глаза в журнал:

– Так… отвечать пойдет…

– Рогова! – торопливо встряла Елена Ивановна.

Элька вздрогнула и просительно‑ вопросительно посмотрела на Виктора Павловича. Тот кивнул. Эля обреченно поднялась и двинулась к доске, стараясь идти как можно медленнее.

– А решать она будет задачу, – заполнил паузу Впалыч, – номер… номер… которой нам подскажет Елена Ивановна!

Злыдня, которая уже успела отобрать у Димки учебник и бешено искала в нем пример позаковыристее, недовольно поджала губы:

– На ваш выбор, Виктор Павлович!

Впалыч, не глядя, ткнул в страницу учебника и показал Эльке. Та кивнула с облегчением и начала быстро писать на доске. Димка захлопал глазами и зашептал Кошке, перегнувшись через парту, стараясь не обращать внимания на ревнивый взгляд Алены:

– Слушай, это тот самый пример, который я ей позавчера разжевывал!

– Повезло! – отозвалась Юля.

– Или он специально?..

– Антонов! Рябцева! – гаркнули сзади. – Урок идет!

Элька тем временем бодро стучала мелом, пока не дошла до того самого места, где буксовала накануне. Замерла, закрыла глаза, принялась шевелить губами… Наконец решилась и продолжила.

Перепутав при этом плюс с минусом.

– Ошибка! Ошибка! – торжествующе завопила Злыдня.

– Совершенно верно, – согласился Впалыч. – Если я правильно помню методические указания, за подобную ошибку полагается снижение оценки на балл. Я не перепутал, уважаемые проверяющие?

Уважаемые проверяющие согласно кивнули.

– Садись, Рогова, четыре!

Эля, не веря своему счастью, на ватных ногах вернулась за парту. Виктор Павлович черканул в журнале, всмотрелся в него, перевернул страницу…

– Кстати, Рогова, поздравляю, первая четверка в этом году. Раньше‑ то сплошные тройки… с вкраплением двоек… Молодец!

Кошка не удержалась и обернулась. Теперь лицо у Злыдни было не только перекошенным, но и пятнисто‑ багровым…