21.ВЕНДИ . 22.ДЖЕЙМС

21. ВЕНДИ

Никто никогда не делал со мной такого раньше, и когда мое тело опускается обратно на землю, последствия оргазма уступают напряжению в моих мышцах – нужде доставить ему ответное удовольствие. Дать ему то, что он только что дал мне.

Я никогда не чувствовала себя такой желанной. Такой сексуальной. Такой... свободной.

И, конечно, мы еще не разговаривали, не вели содержательных бесед, которые, как я всегда представляла, у меня будут с человеком, которому я отдаю свои первые разы, но почему‑ то мне кажется, что этого достаточно. Как будто он уже знает меня без необходимости говорить. Возможно, я совершаю ошибку, возможно, я проснусь утром и пожалею о своем выборе, но я никогда в жизни не была так уверена ни в чем как сейчас.

Я просто хочу, хотя бы на секунду, иметь возможность отпустить ситуацию.

Если быть честной с собой, то в глубине моего разума и в самых темных уголках моего сердца есть частичка меня, надеющаяся, что, возможно, когда моя девственность исчезнет, исчезнет и тот плащ невинности, который я не могу сбросить.

Это утомительно, когда все относятся к тебе так, будто ты что‑ то уязвимое. Хрупкое. Меньшее.

Слова Мойры, сказанные ранее, мелькают в моей голове, как и резкие уколы Марии. Все видят во мне ребенка, молодую девушку без опыта в этом мире, и так долго я позволяла им говорить свои тонко завуалированные оскорбления и сомнительные комплименты. Я позволила им считать, что раз у меня мягкие черты лица и я не говорю лишнего, значит, они правы.

Но я устала.

И Джеймс, он заставляет меня чувствовать себя женщиной. Равной ему. Как будто у меня есть выбор, и он уважает меня за это.

Он поднимается со своего места между моих ног, его розовый язык облизывает шов на губах, глядя на меня. Возбуждение бурлит в моей груди, мой живот подпрыгивает от его взгляда.

Я сажусь, опираясь на локти, внутри у меня тепло, а голова плывет. Джеймс заставил меня скакать по краю сознания, чернота окутывала мое зрение, эйфория разливалась по венам – давление, пронизывающее низ моего живота, в сочетании с прижатием его ладони заставило эндорфины взорваться, как фейерверк. И сейчас я все еще нахожусь под кайфом. Я ползу к нему по мягким подушкам дивана под моими коленями, молясь о том, чтобы не выглядеть смешно. Я понятия не имею, что делаю, но впервые я открыла замок, который глубоко сдерживал мои желания, и просто делаю то, что мне приятно.

Моя рука бежит вверх по его ноге, ткань его брюк мягкая под моими ладонями. Его взгляд следит за каждым моим движением, его ноздри раздуваются, когда он смотрит на меня.

Я продолжаю свой путь вверх, мой живот взлетает и падает, как на американских горках, когда моя ладонь встречается с толстой длиной между его ног. Он удивительно твердый – совсем не такой, как я ожидала, – и во мне нарастает жар, отчаянно желающий узнать, каков он на ощупь в моей ладони.

– Могу я прикоснуться к тебе? – спрашиваю я.

Его голубые глаза вспыхивают, его пальцы касаются моей щеки. Его прикосновение настолько нежное, что сердце замирает, тепло распространяется по груди, как патока, и я прислоняюсь к его руке, желая погреться в комфорте, который он мне дарит.

– Тебе никогда не нужно разрешение, чтобы прикасаться ко мне, дорогая, – он садится вперед, прижимается своим ртом к моему, посасывает мою нижнюю губу, прежде чем отстраниться. – Я твой так же, как и ты моя.

Его слова распространяются по моему телу, как лесной пожар, и я толкаю его обратно на диван, мои руки идут к его поясу и расстегивают молнию на его брюках. Его бедра приподнимаются, позволяя мне раздеть его до того момента, пока его член не вырывается на свободу, стоя прямо в воздухе.

Я сажусь назад на свои пятки, сердце колотится о грудную клетку, нервы обжигают кожу и заставляют мои руки потеть.

Он больше, чем я думала. И толстый; большая вена проходит по нижней стороне и исчезает под головкой. Мой язык ускользает, чтобы провести по губам, мои внутренности сжимаются.

Джеймс тянется вниз, вены на его руке подрагивают, когда он обхватывает пальцами свой член, развратно поглаживая его. Мой живот сводит судорогой, боль поселяется между бедер, мой и без того чувствительный клитор набухает от того, что я наблюдаю, как он доставляет себе удовольствие.

Его свободная рука проводит по волосам, взъерошивая и без того спутанные пряди, и я замираю от вида его растрепанности – совсем не такой, каким его видят все остальные.

Это упоительно – знать, что именно я делаю его таким.

– Разденься.

Его голос скребет по моим внутренностям, как гравий.

Меня пробирает дрожь, и я погружаюсь в комфорт, который обеспечивает его наставление, тревога тает, потому что я знаю, что он скажет мне, что ему нужно.

– Хорошо.

Я провожу кончиками пальцев по горлу, медленно спускаясь по ноющей шее и ключицам, проскальзывая под бретельку платья, позволяя материалу ослабнуть там, где он упирается в плечо.

Мои глаза не отрываются от глаз Джеймса, его рука медленно работает по всей длине, его взгляд устремлен туда, где мои пальцы забавляются с тонкой материей моего платья.

– Я сказал «разденься», милая, а не мучай меня до смерти.

Его слова впиваются в мою кожу и сливаются с мозгом моих костей, заставляя меня чувствовать себя сильной. Я чувствую, что если я могу поставить этого человека на колени, то я могу все.

Я позволяю лямке упасть с плеча. Сначала с одного, потом с другого. Он закусывает губу, его пальцы сжимают кончик члена. Его яйца заметно напрягаются, и от этого зрелища у меня сводит живот.

Моя рука скользит по груди, удерживая ткань на месте, и на моем лице появляется небольшая ухмылка.

– Скажи, пожалуйста.

Его ноздри раздуваются.

– Ты играешь в очень опасную игру.

Я поднимаю плечо.

– Я просто слежу за тем, чтобы ты не забыл свои манеры, дорогой.

Быстро, как молния, он спрыгивает с дивана, и мое тело снова опускается на локти. Я глотаю воздух, переводя взгляд с его лица на руку, которая все еще обхватывает его эрекцию. Она торчит прямо наружу, из кончика сочится жидкость, когда он двигает ладонью вверх‑ вниз, мастурбируя прямо передо мной. Мои ноги сжимаются вместе, чтобы облегчить тяжелую боль, пульсирующую между ними.

– Тебе нравится смотреть на меня? – мурлычет он. – Нравится знать, что я отчаянно хочу именно тебя?

Его рука отпускает его длину и перемещается на мою талию. Бабочки порхают у меня в животе, когда он проводит пальцами по моему торсу, пока они не упираются в выпуклость моей груди.

Он проскальзывает под вырез моего платья, паря взад и вперед в дразнящей ласке, искры возбуждения рикошетом отражаются от моих внутренностей и оседают глубоко в моем сердце.

Он делает паузу, его рука залезает под ткань.

– Я не умоляю, – говорит он. – Никогда.

Мое дыхание замирает в легких, когда на его губах появляется небольшая улыбка.

А потом он тянет.

Сильно.

Мое тело подается вперед, когда он срывает платье с меня, ткань рвется, создавая ожог на моей коже. Я резко выдыхаю, адреналин и возбуждение смешиваются в моих венах, как смертельный коктейль, и голова кружится от желания.

Его ладонь обхватывает мою грудь, манипулируя плотью под его пальцами.

– Прекрасная.

Он отпускает меня и отходит к противоположному концу дивана, возвращаясь в свое откинутое положение.

– Теперь раздевайся.

Я встаю на шаткие ноги, ладони проводят линию от верхней части груди вниз к соскам, захватывают их между пальцами и крутят. Мурашки пробегают по мне с каждым движением, и я продолжаю движение, закрывая глаза, чтобы потеряться в ощущениях.

– Блядь, – шепчет он.

Мой взгляд распахивается при этом слове. Это первый раз, когда он поругался при мне, и от этого слова у меня запульсировало сердце.

Его рука скользит вниз по животу, обхватывая толстый член.

– Ты всегда прекрасна, дорогая, но ты выглядишь совершенно сногсшибательно, когда трогаешь себя.

Под его взглядом я чувствую себя богиней, и когда я снимаю рваные остатки своего платья и иду к нему, я позволяю своей новообретенной уверенности в себе пройтись по моей коже и заполнить каждую пору. Забравшись на диван, я скольжу между его ног. Мои руки возвращаются к своим местам на его бедрах, прослеживая мышцы, пока я не огибаю основание его паха, мое лицо в нескольких сантиметрах от его длины.

Нервы просачиваются сквозь мою вновь обретенную уверенность, и я испускаю дрожащий вздох. Медленно я скольжу ладонью вверх, пока мои пальцы не обхватывают его член. На мгновение я просто задерживаю руку, впитывая его ощущения. Он более податлив, чем я ожидала, и когда я сжимаю пальцы, он подпрыгивает. У меня вырывается хихиканье.

Низкий смешок проносится по его телу, его зубы сверкают в ухмылке.

– Уверяю тебя, смех – это не то, что мужчина хочет услышать, когда ты лежишь лицом вниз на его коленях.

Я качаю головой.

– Нет, прости, просто... я никогда... – я экспериментально двигаю рукой, скользя ею по всей длине и проводя пальцами по головке. – Ты покажешь мне, как тебе нравится?

Его ладонь обхватывает мою, заставляя меня крепче сжать ее, прежде чем мы двигаемся в тандеме, поглаживая его вверх, закручивая на вершине, а затем двигаясь обратно вниз. Я глубоко дышу, мое ядро сжимается.

Он садится, его свободная рука обхватывает мою щеку, как будто он знает, что мне нужена поддержка.

– Мне нравится, что ты никогда не делала этого раньше. Ты не можешь сделать со мной ничего такого, от чего бы я не получил удовольствие. Понимаешь?

Я киваю.

– Хорошая девочка, – он ложится на спину. – А теперь возьми его в рот.

Моя грудь расширяется от его похвалы, желание доставить ему удовольствие наполняет меня изнутри. Я наклоняюсь, мой рот раздвигается, и я втягиваю его между своими губами, моя челюсть растягивается, чтобы вместить его.

Его рука опускается вниз и запутывается в моих волосах.

Я провожу языком по плоти, удивляясь вкусу, и когда кончик моего языка находит гребень на его головке и щелкает, он стонет, его ладонь толкает меня дальше к нему.

Мои глаза расширяются, но я не сопротивляюсь, позволяя ему толкнуть меня вниз.

Одна из его рук проходит от моих волос до челюсти, его пальцы массируют мышцы, как будто он призывает их расслабиться.

– Такая идеальная девушка, – воркует он.

Гордость пронзает меня, как пуля, и я удваиваю свои усилия, его член заполняет мой рот, пока не упирается в заднюю стенку горла. Мои глаза слезятся от жжения, а в челюсти появляется легкая боль.

Как я могу продолжать это делать?

Вена на нижней стороне его члена пульсирует на моем языке, и я стону от нахлынувшего на меня желания. Я никогда не чувствовала себя такой сильной, как в этот момент, наклоняясь над мужчиной, в котором течет кровь доминирования, и заставляя его разойтись по швам.

Он откидывает мою голову назад, его член буквально выскакивает у меня изо рта. От притока воздуха я задыхаюсь, а на глаза наворачиваются слезы от внезапной перемены.

– Это было... – я втягиваю воздух. Тебе не понравилось?

Он улыбается, но молчит, двигаясь вперед, пока его руки не обхватывают мое тело, чтобы он мог поднять меня. Он несет меня через коридор в свою комнату, бросает на кровать, и мое тело отскакивает от мягкого матраса и шелковистых простыней.

– Ты прекрасно справилась, милая, – его губы скользят по моим ногам, осыпая поцелуями каждый сантиметр моего тела. – Слишком хорошо.

Он поднимается надо мной, его колени располагаются между моими бедрами, его корпус отбрасывает тень на мое тело. Я тянусь вперед, мои пальцы хватаются за пуговицы на его рубашке, но его рука опускается и останавливает меня, его челюсть напрягается, когда он качает головой нет.

Отказ прожигает мои внутренности, и я отдергиваю руку, жар заливает мои щеки. Я жду объяснений, но они так и не приходят, и я не хочу портить момент своими вопросами.

Его прикосновения пробегают по всему моему телу, когда он опускается на меня сверху, его зубы скребут по моей челюсти. Из меня вытекает струйка влаги, собираясь под мной на простынях.

Он подается бедрами вперед, кончик его члена скользит по моему набухшему клитору, удовольствие бурлит в глубине живота.

– Скажи мне, что ты моя.

Мой влагалище сжимается вокруг воздуха, живот напрягается

– Я твоя.

– Докажи это.

Он двигает кончиком к моему отверстию, его член блестит от скольжения между моих губ. Но он не двигается. Он просто ждет.

– Возьми меня, Джеймс.

Его глаза надолго задерживаются на моих, и я тянусь вверх, поглаживая пальцами его челюсть.

– Я доверяю тебе.

В его глазах мелькает что‑ то.

– А не нужно было бы.

У меня нет времени обдумать его слова, прежде чем он проскальзывает внутрь меня, и резкий укол пронзает мое тело. Я быстро вдыхаю, мое тело напрягается вокруг него, немедленно желая бороться против вторжения.

Он скрипит зубами.

– Ты должна расслабиться, иначе я никогда не помещусь в тебе.

Я закусываю губу и киваю, страх разочаровать его сильнее, чем страх боли.

Его рука обхватывает мой затылок, притягивая мое лицо к своему.

– Я позабочусь о тебе, дорогая. Дыши через боль.

Он выдыхает, а я втягиваю воздух, и из уголка моего глаза вытекает слеза. Глупая. Я пытаюсь убрать руку, чтобы вытереть ее со щеки, но он отбивает ее, его рот впивается поцелуями в мою челюсть, пока не достигает дорожки влаги, слизывая ее.

Его бедра движутся вперед, но он замирает, встретив сопротивление, а затем одним толчком проникает внутрь. Мои руки обхватывают его плечи, мои ногти впиваются в него так сильно, что, я уверена, они пускают кровь.

Наше дыхание смешивается в пространстве между нами, и когда он начинает медленно двигаться, его губы касаются моих с каждым толчком. Жжение теперь сопровождается глубокой пульсацией, как синяк, который глубоко засел, но я сосредотачиваюсь на полноте, а не на боли.

– Тебе приятно? – спрашиваю я.

Его бедра прижимаются глубже.

– Невероятно.

Когда он продолжает двигаться во мне, жжение уступает место блаженному онемению, позволяя мне сосредоточиться на острых углах его лица. На том, как его глаза впитывают меня, словно я солнце, и он отчаянно жаждет его лучей.

Дискомфорт все еще присутствует, но есть и ниточка удовольствия, проходящая через всю мое влагалище просто от ощущения его внутри меня. От осознания того, что это я заставляю его чувствовать себя так. Что он опускает свои стены ради меня.

Я поднимаю верхнюю часть тела с кровати, мои груди врезаются в ткань его рубашки.

– Ты собираешься кончить в меня? – шепчу я ему на ухо, мое тело пылает от грязных слов, сорвавшихся с моих губ.

Я не уверена, что дает мне смелость сказать это, но каким‑ то образом, когда я с ним, я делаю то, о чем даже не подозревала.

Его бедра дергаются, руки хватают мои вокруг себя и прижимают их над моей головой, его ладони оборачиваются вокруг моих запястий.

– Ты этого хочешь? – спрашивает он. – Хочешь, чтобы я разделил тебя на части и кончил так глубоко, что ты будешь чувствовать меня ещё несколько дней?

Я стону, мой пресс напрягается, а ноги дрожат.

– Да.

Его бедра двигаются быстрее, его яйца шлепаются об меня при каждом толчке, его ладони так глубоко прижимаются к моим запястьям, что мои руки покалывает. А потом он напрягается, его движения становятся прерывистыми, когда он вдавливается так глубоко, как только может.

Я чувствую, как он пульсирует, выплеск за выплеском, выстреливая глубоко внутрь меня, его низкий стон заставляет мои внутренние стенки сжиматься, пытаясь растянуть удовольствие.

Он рушится на меня сверху, его пальцы ослабляют мои запястья, и я клянусь Богом, в этот момент я никогда не чувствовала себя ближе к кому‑ либо, чем к нему.

Этого человека я знаю всего несколько дней, но он обращается со мной так, будто я драгоценна.

Как будто я его.

Его дыхание неровное, лицо покоится в ложбинке моей шеи, и мои руки поднимаются к его голове, поглаживая его волосы и верхнюю часть плеч. Он вздрагивает от моего прикосновения, и я улыбаюсь, мое сердце разрывается.

Я боялась, что буду жалеть о том, что позволила ему лишить меня девственности, но все, что я чувствую, – это облегчение от того, что все прошло.

Джеймс забрал эту хрупкую девушку и закинул ее куда‑ то, где я не могу ее найти, и, по крайней мере, сейчас я наслаждаюсь ее отсутствие.

22. ДЖЕЙМС

Прошли годы с тех пор, как мой разум был спокоен. Еще дольше я не мог расслабиться даже в комфорте собственного дома. Но прошлой ночью я погрузился в беспробудный сон и проснулся, обхватывая изгибы Венди.

Я не планировал кончать в нее. Но мысль о том, как мой ребёнок будет расти у неё в животе прямо на глазах у ее отца – прямо перед тем, как я перережу ему горло, заставила мои яйца напрячься, а сперму вырваться из моего члена еще до того, как я смог закончить фантазию.

Она выводит меня из себя так, что я никак не могу понять, как это происходит. Но я наслаждаюсь бессонными ночами и комфортом, который она дарит мне после пробуждения.

Я наклоняюсь, вдыхая ее запах, мой член утолщается на ее спине. Она шевелится в моих руках, что‑ то бормочет, когда ее глаза открываются.

Моя грудь вздымается.

– Доброе утро, дорогая.

Она усмехается, ее лицо все еще вялое от сна, и поднимает руки над головой, потягиваясь. Движение толкает ее тело в мое, заставляя кровь приливаться к моему паху.

Я хочу взять ее снова.

На этот раз сильнее. Но я сопротивляюсь, понимая, что ей должно быть больно. Удивительно, но мысль о том, что ей больно, не возбуждает меня.

– Утро? – она приподнимается в постели, проводя рукой по своим спутанным волосам. – Который час?

– Я не уверена.

– У тебя нет часов? – она морщит лоб.

Моя челюсть сжимается.

– Я не слишком беспокоился о времени, поскольку в моей постели было кое‑ что гораздо более важное.

Ее бешеные движения замирают, розовый цвет заливает ее щеки.

– О, – шепчет она.

Я наклоняюсь, прижимаясь губами к ее губам.

– Да. О.

Ее тело тает в моем, она смотрит на меня сквозь ресницы.

– Мне нужно идти. Я обещала брату, что отвезу его в новую школу сегодня.

Брат.

Я, конечно, знал о нем, но мне кажется, что Венди не понимает этого, поэтому я поднимаю брови в, как я надеюсь, удивленном выражении, слегка наклонив голову.

– Брат?

– Да, – она смеется, качая головой. – Иногда легко забыть, что на самом деле мы плохо знаем друг друга.

Мои руки обвиваются вокруг ее талии, притягивая ее к своей груди.

– Мне кажется, что прошлой ночью мы узнали друг друга достаточно хорошо, – мои зубы покусывают ее ухо.

Она хихикает.

– Ты понимаешь, о чем я говорю, – она поворачивается в моих руках и смотрит на меня сверху. – У тебя есть братья или сестры?

Ледяные струйки текут по моим венам, замораживая любое затянувшееся тепло.

– Боюсь, семьи нет. Только я.

Ее взгляд перескакивает с моих глаз на губы и обратно.

– О, прости.

Я отмахиваюсь от ее беспокойства.

– Не стоит, дорогая. Семья все равно не справилась бы с таким, как я.

Ее рот опускается, но она не настаивает. Я благодарен ей за это, не желая придумывать замысловатую историю о том, как я любил и потерял, хотя на самом деле это ее семья забрала мою.

– Моему брату шестнадцать, и сегодня он переходит в новую школу, – говорит она.

– В какую школу?

Ее лицо искажается.

– В какой‑ то интернат за городом. Он говорит, что его все устраивает, но... – она вздыхает, проводя рукой по волосам. – У него был не самый лучший опыт общения с другими детьми. И я не хочу, чтобы он застрял в месте, где он не сможет уйти от издевательств.

Ее глаза становятся стеклянными, и я протягиваю руку, утирая слезу.

– Прости меня. Я так много плачу рядом с тобой, – она вытирает щеки. – Обещаю, я не всегда такая.

– Не извиняйся. Я хочу быть тем, к кому ты обращаешься, когда жизнь становится трудной.

Ее глаза приобретают любопытный блеск, и она наклоняется и нежно целует меня. Маленькие, простые поцелуи, но они все равно заставляют мой живот сжаться.

– Хорошо.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Слова вылетают изо рта прежде, чем я успеваю их обдумать, и я сдерживаю гримасу, которая хочет появиться на моем лице. Почему я вообще это предложил?

Ее глаза загораются, как будто сегодня День Независимости США, ее пальцы хватаются за ткань моей рубашки.

– Серьезно? Я… – она сглатывает. – Это было бы очень мило. К тому же, тогда ты познакомишься с Джоном.

Я заставляю себя улыбнуться, мысленно ругая себя за предложение того, на что у меня в действительности нет времени. Но я не могу отступить сейчас, и если это даст ей хоть толику дополнительной поддержки и комфорта – того, чего так явно не дает ее отец, – я сделаю это.

Я стою посреди дома Питера Майклза.

Венди ушла наверх переодеться, надев мою одежду на обратном пути, поскольку я разорвал ее платье на две части.

И она оставила меня одного.

Потому что она мне доверяет.

Я хожу по гостиной, ярость бурлит в моих венах, когда я вижу улыбающиеся лица в рамках с фотографиями – счастливая семья, создававшая воспоминания, пока я жил в кошмарах.

Двигаясь по длинному коридору, я заглядываю в несколько разных комнат, пока наконец не прихожу в офис.

Мой желудок сжимается, когда я вхожу внутрь, а сердце забилось в горле. В комнате тепло, много кедра и дуба, но она кажется неиспользованной. Пустой. Сомневаюсь, что он часто здесь бывает.

Тем не менее, иметь такой неиспользованный доступ ‑ это... захватывающе.

– Кто ты, блядь, такой?

Я поворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с высоким долговязым парнем в очках с тонкой оправой и в бордовом поло с русалкой на лицевой стороне.

Я бы узнал этот логотип где угодно. Рокфордская частная школа.

В моем мозгу проносится воспоминание о том, как я впервые увидел его на лицевой стороне брошюры, лежавшей на столе моего дяди. Тогда мне было четырнадцать лет, и когда я перелистывал страницы, предвкушение переполняло меня до краев, я думал, неужели мой дядя наконец устал издеваться надо мной. Напоминать мне о том, как он ненавидел моего отца, проповедовать в моих ушах, что я должен заплатить за его грехи.

Я засунул брошюру в карман и направился прямо к Ру.

– Как ты думаешь, дядя отправит меня туда? – я не могу удержаться от того, чтобы не произнести эти слова с надеждой в голосе.

Ру хмыкает, попыхивая сигарой.

– Зачем ты хочешь отправиться в Марунерс‑ Рок?

– Куда?

Он указывает на брошюру.

– Рокфордская частная школа. Это школа‑ интернат, расположенная на Марунерс‑ Рок – острове у побережья. Туда нужно добираться на лодке, и у них репутация за… – он колеблется.

Мои глаза сужаются.

– За что?

– За исправление трудных подростков, малыш. А их методы, как известно, не отличаются дружелюбием.

Мой желудок вздрагивает, но я сжимаю челюсть.

– Ну, я все равно хочу поехать.

Ру смеется и смотрит на меня с ухмылкой.

– Да? Думаешь, тебе не помешает несколько хороших побоев, чтобы выбить из тебя британца?

Раздражение на его отмашку смешивается со стыдом, который живет в ткани моей души, пока не вырывается наружу.

– У меня бывало и хуже, и гораздо дольше, – я встаю и иду к Ру, мой костюм слегка болтается на моей четырнадцатилетней фигуре. – Я готов на все, лишь бы убежать от него, – мой голос низкий.

Ухмылка Ру спадает, его стул скрипит, когда он наклоняется вперед, встречаясь с моими глазами. – Что, блять, он с тобой делает, малыш?

Я так и не поступил в Рокфордскую частную школу. В тот день я призналась Ру в некоторых из своих самых темных секретов, от отчаяния у меня развязался язык, я надеялся, что кто‑ то будет действовать в мою пользу. Что кто‑ то наконец увидит меня и поймет.

И он понял.

Я не уверен в деталях, но после той ночи худшее из того, что было, прекратилось. Избиения конечно, продолжались, пока я не стал достаточно взрослым и сильным, чтобы давать отпор, но дядя больше никогда не пробирался в мою комнату.

И хотя Ру с тех пор не сказал ни слова, я знаю, что он был причиной этого.

Улыбаясь, я заставляю себя вернуться к настоящему, засовываю руки в карманы и раскачиваюсь на каблуках.

– Ты, должно быть, Джон.

Удивление вспыхивает в моей груди от того, насколько он отличается от Венди.

Его подбородок выпячивается наружу.

– А кто спрашивает?

Я улыбаюсь. Я думаю, мне очень понравится этот парень.

– Я Джеймс, друг твоей сестры. Она попросила меня побыть здесь.

Его глаза сужаются, прежде чем он, наконец, кивает, подходит ко мне и протягивает руку.

– Хорошо. Ей нужен друг.

Моя ладонь соприкасается с его, и я начинаю восхищаться мальчиком, его преданность сестре вызывает у меня уважение. Он ни на секунду не теряет зрительного контакта, а его хватка крепкая и уверенная.

– Оу, – доносится голос Венди из входа в офис. – Вы, ребята, встретились. Отлично, – она оглядывается вокруг. – Что вы двое здесь делаете?

Я открываю рот, чтобы ответить, но прежде чем я успеваю, вмешивается Джон.

– Я просто показывал ему дом, – говорит он.

Мои брови удивленно приподнимаются.

Она усмехается.

– Это мило. Ты готов ехать?

Его глаза тускнеют, палец подталкивает очки к лицу.

– Да. Поехали.

Пока мы идем к моей Audi, мой телефон вибрирует в кармане. Я достаю его, смотрю на определитель номера, на экране мелькает имя Ру.

Я провожу рукой по волосам Венди, обнимаю ее, чтобы открыть пассажирскую дверь.

– Я должен ответить на этот звонок. Я всего на минутку.

Она кивает, они с Джоном устраиваются поудобнее, пока я отхожу на несколько шагов.

– Руфус.

– Малыш, где ты? У нас деловая встреча через три часа. Я собираюсь сказать ему, что мы не будем с ним сотрудничать. Еще одна наша инвестиция не прошла, а этому новому парню я не доверяю ни на йоту.

Мой желудок сводит судорогой, когда я оглядываюсь на Венди и Джона, ее голова откинута назад в смехе.

– Я сейчас очень занят, но к полудню должен закончить. Где мы встречаемся?

– Там же, где и раньше. Я отправляюсь туда через пару часов, но я возьму одного из мальчиков, не волнуйся.

Мои зубы скрежещут так сильно, что я боюсь, что они сломаются, мой разум борется с нерешительностью. Я не хочу, чтобы Ру ехал без меня, но я дал Венди слово, и если я сейчас откажусь, то потеряю все завоеванные позиции.

Я выдыхаю, и тошнота подкатывает к моему нутру.

– Я встречу тебя там, как только смогу.

– Хорошо, малыш. И не строй планов на вечер, мне надоело играть в игры. У нас есть работа.

Он вешает трубку, а я замираю, глядя на телефон, перебирая в уме все возможные сценарии которые могут привести меня туда вовремя. До Рокфордской школы час езды в обе стороны, а до Пещеры Каннибала еще тридцать минут, но если я потороплюсь, то смогу успеть.

Засовывая телефон обратно в карман, я направляюсь к машине, беспокойство кружится у меня в животе, как акула.

Сначала я разберусь с Венди.

А потом я разберусь с ее отцом.