3.ВЕНДИ . 4.ДЖЕЙМС

3. ВЕНДИ

Час назад я бы поклялась, что мы были на грани ареста, а теперь я сижу в VIP‑ зале шикарного бара, потягивая шампанское по завышенным ценам, любезно предоставленное «поклонником».

Видимо, законный возраст для употребления алкоголя здесь скорее рекомендация, нежели реальное требование. Смущение накатывает на меня, когда я думаю обо всех людях снаружи, которые смотрят, как Мария кричит, потому что вышибала не повелся на мое поддельное удостоверение. Я не уцивлена, я ни капли не похожа на сестру Энджи. Я была в двух секундах от того, чтобы залезть в ближайшее такси и уехать, но тут вышел блондин в приталенном костюме и зашептал на ухо швейцару. В следующий момент нас провели в VIP‑ зону.

Я чувствую себя не в своей тарелке, но это, пожалуй, самое веселое, что у меня было за последние годы, что заставляет меня чувствовать себя жалкой, учитывая, что мы не делаем ничего, кроме как пьем и наблюдаем за людьми.

Точнее, наблюдаем за одним человеком.

За Крюком.

Я закатываю глаза от этого имени, но не могу побороть любопытство, которое расцветает во мне. Очевидно, он – главная причина, по которой они всегда приходят в это место, а не в какое‑ либо другое. Только ради надежды увидеть его снова.

Мария клянется, что он ее родственная душа, поэтому каждые выходные она снова появляется здесь, ее глаза прищурены, а ноги уже полураскрыты, в надежде, что он спустится со своей башни цвета слоновой кости, и она сможет увести его.

– Итак, расскажи мне о своем мужчине, – говорю я Марии, потягивая из фужера шампанское и оглядывая комнату.

Энджи стонет.

– Фу, не заводи ее.

Лицо Марии расплывается в ухмылке.

– Это случилось около месяца назад, когда я сидела в баре с коктейлем, и, клянусь тебе, толпа расступилась, и там был он. Сидел, как, блять, бог, в задней кабинке, вокруг него клубился сигарный дым.

– Ты пошла поговорить с ним? – спрашиваю я.

Энджи смеется.

– Да, конечно. Для этого ей пришлось бы пройти через всех его лакеев.

Я качаю головой.

– Его «лакеев»?

Она поднимает плечо.

– Он всегда окружен мужчинами.

Мои брови поднимаются к линии волос.

– Может, он гей.

Энджи смеется, но взгляд Марии сужается.

– У нас был момент.

– Такой сильный момент, что он никогда не искал ее после этого, – фыркает Энджи.

– Он явно занятой человек, – огрызается Мария, убирая прядь волос с лица. – Но именно поэтому мы сейчас здесь. В одну из этих ночей он найдет меня.

– И он заберет тебя к себе в постель и разделит тебя на части своим огромным членом.

Глаза Энджи становятся большими, она разводит руки на ширину плеч.

Хихикая, я потираю лицо.

– Ну, это звучит реалистично.

Мария кривит губы.

– Девочка, зачем ты вообще пришла, если собираешься все время говорить гадости? Ты могла бы просто остаться дома и избавить нас от всех этих проблем.

Я сжимаюсь в себя, мой желудок горит от чувства вины.

– Прости, я верю тебе, правда, – мои пальцы переплетаются на коленях, обвиваясь друг вокруг друга. – Ты просто заставляешь его звучать так... мифически.

Она закатывает глаза.

– Это не то, чтобы он был плодом нашего воображения, Венди. Он бизнесмен. Он владелец этого гребаного бара! – Ее руки шлепают по подушке сиденья.

Я поднимаю бровь.

– Владелец?

– Я так думаю, во всяком случае. Он не всегда здесь, но когда он здесь, он приходит с черного хода и всегда садится на это же место.

Мария указывает на дальний угол комнаты, где стоит кабинка – пустое место в переполненной комнате.

Она делает глоток своего напитка.

– В любом случае, удача на моей стороне. Я это чувствую, – она постукивает длинным красным ногтем по виску.

Я наклоняюсь, прижимаю свой фужер с шампанским к ее фужеру, пытаясь починить мосты, которые я, очевидно, сожгла до того, как их успели построить.

– Думаю, ты права. Сегодня я чувствую, будет удачный вечер.

Мария улыбается – первая искренняя улыбка, которую она когда‑ либо мне дарила, и в моей груди расцветает удовлетворение. Может быть, я все‑ таки справлюсь с этой дружбой.

Внезапно тепло укололо меня в затылок, и я повернулась на своем месте, тревожное чувство, что за мной наблюдают, охватило меня. Но когда я поворачиваюсь, там ничего нет.

Странно.

Я осушаю остаток бокала и встаю, наклоняясь к девушкам.

– Эй, я скоро вернусь. Мне нужна дамская комната.

– Эй, – кричит Энджи, когда я уже наполовину вышел из комнаты. – Тот, что внизу, всегда переполнен. Найди коридор справа от бара, там есть один в глубине, который не так часто используется.

Кивнув, я запомнила ее указания и ушла, пробираясь по главной зоне. От шампанского мое зрение немного затуманивается, и я спотыкаюсь, врезаясь в тело.

– Твою мать, простите.

Мои руки инстинктивно тянутся вверх, приземляясь на твердую стену мышц. Грубые ладони обхватывают мои плечи, по коже пробегают мурашки от тепла прикосновения незнакомца.

– Грязные слова для такого красивого рта.

Глубокий, с акцентом голос скользит по моей коже, как шелк, и обволакивает меня, дрожь пробегает по позвоночнику. Его хватка усиливается, ладони двигаются, пока не касаются верхней части моих рук. Мои руки все еще прижаты к его груди, черная ткань его костюма мягкая под подушечками моих пальцев. Мое дыхание сбивается, когда он втягивает меня в свой взгляд, его глаза, как лазурное стекло, почти преследующий холод в их красоте.

Я разрываю наш взгляд, наконец, позволяя его словам проникнуть в мой мозг.

– Простите?

Он ухмыляется, и я замечаю его высокие скулы, естественный блеск, падающий на острые углы, резко контрастирующий с его черными бровями и взъерошенными волосами.

Мой желудок сжимается, когда я понимаю, насколько привлекателен этот мужчина.

Его голова опускается вниз, пока его рот не оказывается рядом с моим ухом, его дыхание струится по моей шее, вызывая жар в моем сердце.

– Я сказал...

– Нет, я слышала, что ты сказал, – вклинилась я. – Мой вопрос был риторическим.

Он откидывается назад, медленная улыбка расползлась по его губам, его большие пальцы ритмично потирают вверх и вниз мою голую кожу.

– То есть так?

Я киваю.

– Да.

Моя грудь напрягается, когда я оглядываюсь вокруг, оценивая обстановку. Десятки людей, и все же кажется, что в комнате только он один. Его энергия трещит в воздухе, отчаянно пытаясь зацепиться за его кожу. Этот человек кричит о силе, и на долю секунды я задумаваюсь, каково это – окунуться в его неприятности. Жить без ограничений, хотя бы на время.

Нелепо.

Покачав головой, я отступаю назад, впиваясь зубами в нижнюю губу.

– Ладно, ну, это было...

– Очень приятно, – мурлычет он.

Он снова придвигается ко мне, берет мою ладонь и подносит ее к своим губам, проводя ими взад‑ вперед в шепоте поцелуя.

Мое сердце подскакивает.

– Я собиралась сказать «странно», но, конечно... приятно.

Убирая руку, мой желудок скручивается. Я почти разочарована тем, что покидаю его, и это чувство тревожит меня. Я собираюсь обойти его, но он хватает меня за руку и тянет назад, пока я не чувствую каждую твердую линию его тела на фоне мягких изгибов моего, Задыхаясь, я застываю на месте. Этот мужчина – этот незнакомец – прикасается ко мне, как будто это его право. Как будто я принадлежу ему.

– Разве я не должен узнать твое имя?

Его голос урчит на моей шее. Мои ноги сжимаются от глубокого тембра его голоса.

У меня никогда не было такого, чтобы кто‑ то обращался со мной так, как он. Никогда не было такого, чтобы кто‑ то уделял мне внимание. Это одновременно бесит и опьяняет, странная смесь эмоций заставляет нервы шипеть под моей кожей.

Выдохнув, я пытаюсь подавить дрожь в голосе. Может быть, дело в шампанском, а может быть, в самом мужчине, но желание быть совсем другой Венди заставляет мой язык развязаться раньше, чем я успеваю его остановить.

– Нет. Я не думаю, что ты это заслужил.

Я вырываю свою руку из его хватки.

– И для протокола, эти красивые губы будут говорить все, что, блядь, захотят.

Его глаза вспыхивают, уголок рта дергается, но он больше не говорит. Просто засовывает руки в карманы своего костюма‑ тройки и качается на пятках, его взгляд пронзает мою спину, пока я поворачиваюсь, чтобы уйти.

4. ДЖЕЙМС

Мое сердце ударяется о ребра.

Венди Майклз.

Я, конечно, знаю ее. Дочь человека, за которым я слежу с тех пор, как мне было одиннадцать лет. Сейчас, когда она подросла, отец прячет ее в темноте, скорее всего, чтобы оградить от неблаговидных сторон своего бизнеса, но когда ты всю жизнь следуешь за наследием человека, ты узнаешь о нем все, включая очертания его теней.

Вот почему я не знаю, как я упустил, что он переезжает сюда.

Тем не менее, я никогда не осуждал потомков за грехи их отца. Мы все – побочный продукт зла, некоторые из нас рождаются в нем, а другие создаются обстоятельствами. Однако, если Вселенная отдает ее в мои руки, самое меньшее, что я могу сделать, это правильно с ней обращаться.

Мой член удлиняется при мысли о том, что я буду входить в нее, пока она не сломается, оставляя раны, напоминающие о том, что я был там. Запятнать ее невинность, а затем бросить ее к ногам отца, оскверненную версию девушки, которую он вырастил.

Восхитительно.

Я наблюдал за ней с того момента, как она вошла в мой бар, узнавание перехватило мое дыхание; ясность, которую не позволяло мне увидеть зернистое разрешение наших записей с камер наблюдения.

Улыбка закрадывается на мои губы, когда я иду обратно в офис, где я продолжу следить за ней через камеры. Волнение от погони пульсирует в моих венах, предвкушение ее поимки проникает в мои кости.

Правда в том, что в последнее время все было довольно скучно. Я жажду чего‑ то нового, во что можно было бы вцепиться зубами, и Венди Майклз – идеальный детище. У меня дух захватывает при мысли о том, как я приручу ее, пока она не начнет мурлыкать, а затем отправлю ее обратно с новым хозяином, управляющим ее поводком, – прекрасная гармония, когда я буду дирижировать симфонией уничтожения Питера.

Расстегнув пиджак, я опускаюсь в кожаное кресло за своим столом, набираю имя Венди и наблюдаю, как на экране мелькают статьи. Мой желудок сжимается от волнения, когда я читаю о любви к его дочери.

«Его маленькая тень»

Подходящее прозвище, я думаю. В конце концов, нельзя оставить свою тень позади, не пропустив ее рано или поздно.

Ужасный образ того, как я вхожу в нее поверх его останков, моя сперма капает между ее бедер и смешивается с лужей крови под нами, заставляет мой член сильно дергаться, стон вырывается из моего горла, когда я бью ладонью по своей ноющей эрекции.

Так не пойдет.

Вытащив телефон, я отправляю сообщение одной из официанток, работающей сегодня в ресторане, Мойре, прося ее прекратить свои дела и найти меня. Сейчас же.

Выйдя из статей, я просматриваю запись с камер наблюдения, и удовлетворение зарождается в моей груди, когда я вижу, как она потягивает шампанское и пытается вести себя так, как будто она принадлежит этому месту.

Это не так.

Не здесь, и уж точно не с той жалкой группой девушек, с которыми она находится. Ее невинность сияет как маяк – сверкающая драгоценность среди мусора – приманка для моей тьмы, которая придет и задушит ее целиком.

Дверь со щелчком открывается и закрывается, и высокая, одетая в облегающую одежду Мойра_{(второе имя} _Венди _{в Питер} _Пэне) пробирается ко мне, ухмылка на ее рубиново‑ красных губах.

– Крюк, – дышит она, обходя дубовый стол. – Я скучала по тебе.

Я позволяю мягкой улыбке заиграть на моих губах, не обращая внимания на то, как ее голос раздражает мои уши. Моя рука перебирает прядь черных волос за ее плечом, обхватывает ее шею и тянется к ней, пока она не оказывается в сантиметрах от меня, ее влажное дыхание скользит по моей коже.

Ее голова дергается.

– Прости, новая татуировка. Все еще немного болит.

– На колени.

Она послушно опускается, ее наманикюренная ладонь трется о мою длину, ее рот впивается поцелуями в ткань. Я скрежещу зубами, раздражение сквозит во мне от ее неудачной попытки прелюдии. Я прижимаю ладонь к ее затылку, пальцы обхватывают ее волосы, когда я рывком поднимаю ее лицо вверх. Моя свободная рука прижимается к ее челюсти, пока я не чувствую вмятину ее зубов на коже, мой большой палец стирает красную краску с ее губ.

Она вздрагивает, ее щеки раздуваются, когда я крепко сжимаю ее лицо, вызывая всплеск удовольствия, пробегающий по моему позвоночнику.

– Этот костюм сделан из кашемира, милая. Не запачкай его пятнами за три доллара, поняла?

Она глотает и кивает.

– Хорошая девочка.

Я глажу ее по щеке, прежде чем опустить ее голову обратно на колени.

Мой взгляд переходит на компьютер, наблюдая за истинным объектом моего желания. И пока горячий рот Мойры обхватывает мой член, всасываясь в горло, я смотрю на камеры, представляя себе день, когда я заполучу Венди.

И я заставлю ее захлебнуться чем‑ то по‑ настоящему мерзким.

– Всё ещё живой, как я вижу, – говорю я, когда Ру вальсирует через дверь офиса.

– Жив и лучше не бывает.

Он ухмыляется, подходит к пузатому глобусу, в котором хранится его бренди, и наливает себе стакан.

– Я так понимаю, это значит, что встреча прошла хорошо? – я поднимаю брови, отмечая время. Прошло всего несколько часов.

Пока я ждал его возвращения, внутри меня все клокотало от тревоги. Несмотря на безупречный имидж Питера Майклза, я знаю, что он опасный человек. Я также знаю, что Ру иногда позволяет своему характеру брать верх над ним, и хотя я благодарен, что ничего плохого не произошло, я все же хотел бы, чтобы он позволил мне сопровождать его, хотя бы для того, чтобы обеспечить его безопасность.

Я не овладел искусством приличия, чтобы потерять самообладание при первом же взгляде на Питера. Я бы оставался спокойным. Пожал бы его руку и смотрел ему в глаза, пока я представлял себе все способы, которыми я буду наслаждаться, принося ему мучительную смерть.

Ру вздохнул, опустился на черный диван у стены, отпил из своего стакана и взял сигару.

– Этот урод так и не появился. Прислал какого‑ то пацана делать грязную работу, как будто я готов поставить всё на кон ради какого‑ то никудышного сопляка.

Странное чувство облегчения наполняет мою грудь.

– Абсурд.

– Неуважительно, – прошипел Ру.

– Значит ли это, что ты передумала работать с ним? – моя голова качается.

Я надеюсь, что он скажет да. То, что Питер втянут в наш бизнес, усложнит дело, когда придет время покончить с его жизнью. Не невозможно, просто затруднительно.

Ру пожимает плечами, смотрит на свою сигару, перекатывая ее между пальцами.

– Я сказал мальчику, чтобы он послал сообщение мистеру Майклзу. Пусть знает, как мы здесь работаем, и надеюсь, он поймет, что неважно, сколько у него денег, если он не может уважать мое, блять, имя... – Ру сжимает руку, сигара крошится под его пальцами. – Знаешь, парень, кажется, я изменил свое мнение. Если он хочет встретиться, будет справедливо, если он встретится с нами обоими.

Волнение вспыхивает в моем животе.

– Отличные новости.

Я смотрю на экран компьютера и замечаю, что Венди и ее друзья уходят. Встав, я застегиваю пиджак.

– Если позволишь, у меня есть несколько свободных концов, которые я отчаянно хочу связать с этой ночью.

Ру отмахивается от меня, отпивая свой бренди.

Я выхожу из комнаты, пользуясь черной лестницей, чтобы меня не заметили. Обойдя здание сбоку, я наблюдаю, как Венди обнимает своих друзей на прощание и забирается в желтое такси. Меня переполняет отвращение к ее безрассудству и полному пренебрежению ее друзей к ее безопасности.

У ее отца есть деньги, но он не дает ей водителя? Никакой защиты?

Скользнув в свой Audi, я выезжаю на оживленную улицу, чтобы проследить за ней и убедиться, что она добралась до дома в целости и сохранности. Я не заинтересован в том, чтобы владеть чем‑ то поврежденным, даже временно.

И пока я не решу иначе, Венди Майклз – моя.