БОЛЬШЕ, ЧЕМ КОМИКСЫ 4 страница

Глава 7

ТАРА

Поцелуи Гектора едва не уничтожили меня. Я знала, что должна уходить, иначе быть беде, но не смогла. Мое тело мне не подчинялось.
Я не могла сопротивляться ему. Не хотела ему сопротивляться.
Он прикусил мою губу и опустился ниже, целуя меня за ухом.
- Боже, ты представить себе не можешь, как долго я этого ждал. Я прикрыла глаза, пока его губы двигались ниже к моему плечу.
- И как долго?
- С тех пор, как мы познакомились.
Его признание потрясло меня до глубины души. Все это время он любил меня, а я даже не догадывалась. Если бы я знала, изменилось ли хоть что-нибудь за прошедшие три года? Продолжались ли бы наши отношения с Энди так долго? Приняла бы я предложение о работе в Нью-Йорке? Я уже ни в чем не был уверена. Все, что я знала, так это то, что почувствовав его губы лишь раз, захотела большего.
- Что еще ты хотел бы сделать? - спросила я.
- Тара..., - он отстранился, изучая меня своими теплыми карими глазами.
Я схватила его за футболку и притянула ближе к себе, прижимаясь к его твердой груди.
- Скажи мне.
- Я хочу увидеть тебя обнаженной. Хочу попробовать каждый дюйм твоего тела на вкус. Хочу погрузиться в тебя, - его голос был грубым, словно ему было тяжело признаться. Словно ему трудно было говорить. - Я хочу тебя. Полностью.
Я словно опьянела и не могла себя контролировать. Все мои принципы летели к чертям. Но я не была пьяна. По крайней мере, не из-за алкоголя. Меня опьянял Гектор, его слова, которые говорил мне. Это просто потрясающе - узнать, что кто-то долгие годы тайно влюблен в тебя. И, если быть честной, в глубине души я тоже любила его.
- Сделай это, - прошептала я. - Сделай все то, о чем думал прежде.
В его глазах вспыхнула страсть, и Гектор прижал меня спиной к двери. Его руки обхватили мое лицо, направляя меня, наклоняя мою голову так, как ему хотелось, чтобы поцеловать меня. Его губы были требовательными, объятия крепкими, его возбужденная плоть упиралась мне в живот. И с каждой секундой я все больше влюблялась в него. Он поднял руки и стянул свою рубашку через голову, давая мне возможность насладиться прекрасным видом его груди и пресса. Его тело было мускулистым, и мне хотелось исследовать каждый контур. Прижав руку к его крепкой груди, я медленно провела ей вниз, ощущая каждый кубик пресса под своими пальцами, спускаясь ниже вдоль дорожки темных волос на его талии, уходящей под джинсы. Они были занижены, приобнажая его бедра. Верх его трусов дразнил меня обещанием того, что находилось ниже. Мне хотелось лучше изучить его, но было еще рано. Мои ладони двинулись выше, поднимаясь по его телу к темным соскам. Я обводила их пальцами, умирая от желания прикоснуться к нему. Его тело было идеальным. Таким мускулистым, сильным. Он наблюдал за мной так, словно был чем-то... обеспокоен. Словно волновался о чем-то. С таким телом ему не о чем беспокоиться. И как он мог до сих пор оставаться один? Конечно, большинство девушек влюблялись в Джареда, но неужели они совсем слепые?
- Ты великолепен, - сказала я.
Он хмыкнул.
- Это слово не относится ко мне. К тебе, черт возьми, да. Но не ко мне.
- Не спорь со мной, - поддразнила я.
Подняв руки, я обхватила его за шею и притянула его ниже, грубо целуя его. Его пальцы скользнули под полу моей футболки, поднимаясь все выше по моей обнаженной коже. Мы отстранились друг от друга, чтобы он смог снять с меня футболку, а затем мы снова целовались, словно ни на секунду не могли оторваться друг от друга. Он отстранился и развернул меня прежде, чем я поняла, что происходит. Мои ладони и грудь были прижаты к двери. Я наклонила голову. Гектор расстегнул мой лифчик и позволил ему упасть, затем провел пальцами по моей обнаженной спине, заставляя меня дрожать. Я захныкала, и он отвел мои волосы и поцеловал меня в шею, а затем спустился ниже по позвоночнику. Он прижал мои руки к двери, и все, что я могла, это стоять там и наслаждаться, пока он изучал меня своими губами. Гектор заставлял меня дрожать от его нежности, даже от того, как грубо он удерживал меня за запястья. У меня никогда не было такого парня прежде, в котором бы сочеталась нежность и прекрасное телосложение. Сочетание возбуждало меня даже больше, чем я могла предположить. Я выгнулась, прижимаясь к нему, чувствуя, как его затвердевшая плоть упирается в меня через одежду.
- Гектор, прошу.
Он отпустил одну мою руку, и я услышала шелест джинсовой ткани, спадающей на пол. Секунду спустя я ощутила его сзади без разделяющей нас ранее одежды.
Только моя собственная одежда теперь мешала нашим телам. Он стоял сзади меня обнаженный, а я не могла его увидеть. Мне хотелось развернуться, но он все еще удерживал меня на месте.
- Прошу, - снова взмолилась я. - Мне нужно тебя увидеть.
Он сжалился и развернул меня, но прежде, чем я успела его рассмотреть, он наклонился и поцеловал мою грудь. А затем втянул один сосок в рот. Я застонала, сжимая его широкие плечи, пока он посасывал по очереди каждый сосок. Мне все еще сложно было поверить в происходящее. Часть меня была убеждена, что в любой миг я проснусь, вырвусь из этой несбыточной мечты и окажусь в одиночестве в своей постели. Тоненький голосок в моей голове говорил о том, что стоит все это прекратить, пока не стало хуже одному из нас или сразу обоим. Но легче было игнорировать это, когда язык Гектора кружил вокруг моего соска.
Лишь когда он полностью обласкал обе моих груди, Гектор отстранился. Наконец, я смогла рассмотреть его, и обнаженный вид меня не разочаровал. Все его тело было словно ода мужественности. Словно он был одной из скульптур тех греческих богов.
Обнаженный и великолепный. Каждый дюйм его тела был крепким, мощным и сильным.
О да. Каждый дюйм.
Я обхватила пальцами его член, желая почувствовать его в своей руке. Он застонал и наклонил голову назад, и мне нравилось наблюдать за тем, как влияло на него мое малейшее прикосновение. С этим парнем я была необычайно смелой, но ведь мы не были чужими друг для друга, верно? Мы знали друг друга годами, даже если я считала его лишь другом до сегодняшнего момента. Сегодня он подарил мне что-то безрассудное и дикое между его выступлением на сцене, его требовательными поцелуями и страстью, и мне хотелось еще и еще.
Я отстранилась, чтобы расстегнуть свои джинсы и спустить их на пол под его пристальным взглядом. Я медленно снимала с себя всю одежду, пока мы не оказались обнаженными друг перед другом. Я надеялась, что ему понравился вид. Он со свистом втянул воздух.
- Черт возьми, детка, в живую ты даже сексуальнее, чем в моих самых пошлых фантазиях о тебе.
От его слов мне стало тепло, я даже стала влажной. Обхватив его за бедра, я притянула его к себе, и он принял это за намек. Гектор прижал меня к двери, и я
приподняла одну ногу, стараясь дать ему возможность и едва ли не умоляя войти в меня.
- Еще рано, - сказал он. - У меня в списке еще одна вещь.
Он спустился по моему телу, его руки и губы действовали согласовано, спускаясь ниже к моей груди, к моему животу и ниже к моим бедрам. А потом еще ниже, раздвигая мои ноги. Конечно, в его списке было три пункта. Он хотел увидеть меня обнаженной, а теперь перешел ко второму пункту - попробовать меня на вкус всю.
Я задрожала, когда он опустился на колени и прижался губами к моему бедру, осознавая, что он хотел взять меня прямо здесь. Он закинул мою ногу себе на плечо, а ладонями обхватил мою попку, поддерживая меня. Сначала он дразнил меня, целуя везде, но не там, где я хотела. Желание поднималось во мне, пока я думала, что взорвусь от предвкушения. Он медленно провел по мне языком, и я ощутила, как каждый дюйм моего тела горел от его прикосновения. Я закрыла глаза и откинулась на дверь, вцепившись пальцами в его густые волнистые волосы,
стараясь удержаться, пока он продолжал мучительные наслаждения. Он ласкал меня языком, проводя вперед и назад, посасывая и полизывая. Наслаждение во мне становилось сильнее. Я едва могла держаться на ногах, но он поддерживал меня сильными руками. Он бы не дал мне упасть. Я отпустила все опасения о том, что мы делали, и позволяла ему действовать. Я сжимала его волосы, мои ноги бесконтрольно подрагивали, а каждая моя клеточка горела от наслаждения, которое, казалось, никогда не закончится. Когда я кончила, казалось, прошла целая вечность. Гектор опустил мою ногу, медленно поднимаясь. Его обнаженное тело скользило по моему, и когда он поцеловал меня, я ощутила свой вкус на его губах.
- Это второй пункт из трех, - сказал он. - Перейдем к следующему.
Когда я немного успокоилась, он раскрыл упаковку от презерватива и надел его. Он собирался взять меня прямо там у двери. И я вовсе не возражала, потому что не хотела ждать ни минуты, пока мы переберемся на диван. И потому что секс с рок-звездой за дверью его гримерки был самой сексуальной вещью, которую я когда - либо испытывала прежде.
Он обхватил мои бедра, приподнимая меня одним быстрым и уверенным движением, давая мне возможность обхватить его ногами. Гектор поддерживал меня на нужном уровне. Я вцепилась в его сильные руки, пока он подстраивался под мое тело. Чувствуя, как он упирается в меня.
- Это последний шанс отступить, - сказал он. - Вернуть все, как было.
Я крепче обхватила ногами его бедра, показывая, что хочу этого так же, как и он.
- Я не хочу уходить.

С этими словами он вошел в меня, грубо прижав меня к двери. Я закричала, пока он заполнял меня, растягивая мое тело самым удивительным способом. Крепче схватившись за его плечи, пока он поддерживал меня. Его крепкие руки сжимали мою попку, а Гектор двигался во мне сильными, мощными толчками. Я открывалась для него, принимая все, что он мне давал, позволяя ему полностью владеть мною. Гектор был словно животное, пронзая меня,
балансируя на грани между установленным темпом и потерей контроля, как в момент, когда он играл на барабанах. Мне было мало этой грубости и требовательности. Все мое чувствительное тело с готовностью отвечало ему.
Его гладкая грудь терлась о мою, пока он врезался в меня. Дверь стучала от каждого толчка. Страсть наполняла меня, когда он задавал ритм наших тел. Я скользила вверх и вниз по нему, помогая ему глубже проникать в меня.
Обнимая его лодыжками за талию, скользя по его телу. Между моих ног разгорался пожар, а стоны Гектора лишь сильнее меня возбуждали. Я хрипло закричала.
Мышцы вокруг его члена сжались. Я кончила второй раз за ночь. Он вошел в меня, возбужденный, а затем вышел с протяжным стоном. Поддерживал меня, не опуская на пол. Мы нежно целовались, прижимаясь друг к другу и все еще дрожа от удовольствия. Я вновь сосредоточилась на том, что происходило в комнате: ощущала спиной твердое дерево двери, холодный воздух из кондиционеров над нами, приглушенные звуки музыки.
Биение наших сердец замедлилось, Гектор прижался своим лбом к моему.
- Прости. Я не смог сдержаться. Не после того, как долгое время ждал этого.
- Не извиняйся. Я хотела этого также сильно.
- У меня очень давно никого не было. В следующий раз будет лучше, - он отстранился, нахмурившись. - Я имею в виду, если следующий раз будет.
Я обхватила его за подбородок и заставила посмотреть на меня.
- Гектор, это был лучший секс в моей жизни.
- Правда?
- Боже, да. Я бы хотела, чтобы ты раньше заговорил со мной об этом.
- Ты была с Энди. А теперь нет.
Он снова поцеловал меня, а затем отнес на диван. Голова кружилась, а тело покалывало и пульсировало. Прежде я никогда не занималась сексом стоя. Энди был хорош в постели, но он никогда не отважился бы на подобное.
Гектор был достаточно сильным, чтобы удерживать меня во время процесса. Я понятия не имела, как он мог до сих пор стоять после того, чем мы только что занимались. Он вовсе не выглядел уставшим. Его мускулистое тело блестело от пота, но в остальном он был не так изможден, как я. Никогда прежде я не была с кем-то таким... большим. Таким твердым и сильным. Он весь излучал мужественность и мрачность. Его тело было сплошными гладкими мышцами. Боже, я была самой счастливой. Он укрыл нас одеялом и свернулся позади меня на диване. Его теплое, обнаженное тело защищало меня. Мы были плотно прижаты друг к другу, но никого это не волновало. Он провел пальцами по моей цепочке на шее и кулону из аметиста. Моего камня. - Ты носишь ожерелье, которое я подарил тебе, - в его голосе улавливалось удивление.
- Я никогда не снимаю его.
Гектор прислал мне его на мой двадцать первый день рождения. У меня была аллергия на золото, поэтому Гектор специально заказал серебряную цепь. Для меня многое значило то, что он помнил об этом. Я расслабилась, когда он поцеловал мое плечо и обнял меня за талию. Мои пальцы скользили по темным волоскам на его руке.
- Почему у тебя нет татуировок как у Кайла или Джареда?
Я почувствовала, как он пожал плечами.
- Я думал об этом, но так и не нашел того, что хотел бы носить на теле до конца своей жизни. Хотя я придумал некоторые татуировки для парней. Например, феникс и дракон на руках Кайла...
- Так здорово. Мне бы хотелось, чтобы ты придумал что-нибудь для меня.
- Для тебя? Я даже не представляю тебя с татуировками.
Я рассмеялась.
- Нет, думаю, что не представляешь. Но если бы ты придумал дизайн, возможно...
- Я нарисую все, что захочешь, - он провел губами по моей шее. - Возможно, что-то такое, чтобы отпраздновать выход " Отряда Неудачников"? Я всегда говорила, что сделаю татуировку, когда выйдет моя первая книга.
- Пожалуй, мне тоже стоит сделать такую. Хотя моя бабушка убьет меня, если узнает.
- Сделай ее там, где бабушка не заметит.
Он усмехнулся и крепче прижался ко мне сзади. Мы обсуждали парные татуировки.
Чем больше мы про них говорили, тем сильнее становилось мое желание.
- Если на этой неделе у нас будет время, то я свожу тебя в место, где парни делают свои татуировки, - он медленно обводил пальцем круги на моем плече. - Тебе придется навестить меня в Лос-Анджелесе. Хотя, полагаю, в Нью-Йорке тоже есть хорошие тату-салоны.
Его слова были как электрический ток. Мысли прояснились. О Боже, что мы наделали?
Мы явно перешли грань " просто друзья", но... что теперь? Неважно каким потрясающим был наш секс. Нас все еще разделяло расстояние в тысячи миль.
Хотел ли он отношений на расстоянии? Или для него это просто хороший способ провести время на Comic - Con?
Я даже не знала, готова ли я сама к чему-то большему. Я только что окончила колледж, порвала с прежними отношениями и не знала, где буду жить в ближайший месяц. Вся моя жизнь проходила в переездах. И не хотела усложнять все прямо сейчас. Но как все можно оставить как прежде после того, что произошло?
Хотела ли я этого?
Не уверена.
Все, что я знала, нам следовало понять, чего мы хотим до того, как все зайдет слишком далеко.
Но сейчас я слишком устала, а его присутствие было таким приятным. Я не хотела разрушать все сейчас. Мы обсудим все в скором времени, но... сейчас я лишь хочу насладиться этим кратким моментом чуть дольше.

Глава 8

ГЕКТОР

Я даже представить не мог ничего лучше, чем находиться внутри Тары. Но держать ее спящую в руках? Это тоже было чертовски фантастично.
Не знаю, как долго мы лежали на диване, свернувшись калачиком, под плотным покрывалом, то просыпаясь, то вновь погружаясь в сон. В какой-то момент она повернулась лицом ко мне, уткнувшись в мою шею и расслабилась в моих объятиях. Я крепче обнял ее и погрузился в сон.
Мы проснулись от громкого щелчка открывающейся двери. Сели, смутившись, и Тара завернулась в покрывало. Я передвинулся, загородив ее от взгляда того, кто потревожил нас.
В дверях застыла женщина в форме с уборочной тележкой. Она задержала взгляд на наших обнаженных, сплетенных телах и покраснела.
- Простите, - произнесла она. - Я думала, что в комнате никого нет. Вернусь позже.
Она захлопнула за собой дверь, и Тара прижала ладонь к лицу.
- Который час?
Я вытащил телефон из джинсов, лежавших в куче на полу.
- Черт. Уже пять утра.
- О боже. Прошлой ночью..., - она сонно моргнула. - Я имею в виду, все было великолепно, но...
Да.
Но.
Господи, я потерял контроль над ситуацией. Тара не должна была узнать о том, что я к ней испытываю. Я не хотел подпускать ее так близко, не хотел, чтобы кто-нибудь снова так мне понравился. Но я был так ошарашен ее присутствием, что не смог сдержаться.
Мы сидели на диване, не глядя друг на друга. Казалось, что мы разучились разговаривать после того, как переспали. Одно было очевидно: между нами уже не будет все так же, как и до Comic-Con.
- Что мы будем делать? - спросила она наконец.
- Не знаю.
- Ты хочешь..., - она грызла ноготь, как частенько делала, когда нервничала. - Ты хочешь...
- Позавтракать? Да, я очень голоден, - прервал я Тару.
- Это... не то, о чем я хотела спросить.
Она выглядела такой серьезной, но я не хотел сейчас обсуждать это. И не потом.
- Тара...
- Ты хочешь поговорить о прошлой ночи? - выпалила она.
- Нет. На самом деле не хочу.
- Почему нет?
- Хочешь поговорить об этом? - я натянул джинсы, чувствуя себя слишком беззащитным, сидя рядом с ней обнаженным. Мне следовало сказать ей... что-нибудь. Не то, чтобы я любил ее. Черт возьми, нет. Но она выглядела такой красивой этим утром, и прошлая ночь была столь прекрасной, что у меня ком в горле застрял. Казалось, я не мог подобрать слов. Не знал, что ей сказать. Я понятия не имел, как нам вести себя дальше.
- Знаю, что это безумство, - начала она. - Мы с Энди расстались. А с тобой всегда были друзьями, и я бы не хотела все разрушить. Особенно с тех пор, как мы стали вместе работать. Да и есть же проблема с расстоянием...
Звучало так, словно она считала, что совершила ошибку. Возможно, так и было. Я жил в Лос-Анджелесе, а она переезжала в Нью-Йорк. И между нами не могло быть будущего. Когда Comic-Con закончится, она оставит меня. Как и мои родители. Как Аманда. Я не хочу снова пройти через это дерьмо.
- Я не смогу выдержать отношения на расстоянии, - выпалил я.
- О. Я просто подумала, что может..., - она глубоко вздохнула и встала, прижав к груди покрывало. - Так что мы будем делать? Снова будем друзьями? Постараемся забыть то, что произошло прошлой ночью?
Как я смогу забыть прошлую ночь? Я навечно запомню ее стоны и то, как она вцеплялась в мои руки. То чувство, когда я был внутри нее. Ее вкус на моем языке. Я бы хотел никогда не знать подобных вещей, но познал и больше никогда все не будет как прежде.
Я схватил свою футболку.
- Все, что захочешь.
- Но чего хочешь ты?
- Я не знаю!
- Боже, Гектор, просто скажи мне! Скажи, что ты от меня хочешь!
- Я ничего от тебя не хочу!
Она вздрогнула, словно от удара, и я пожалел о своих словах. Они были слишком жестокими. Я вовсе не то имел в виду, но я уже не знал, как сгладить их.
Тара собрала с пола одежду, прикрыв грудь рукой. Она старалась надеть бюстгальтер, но попытки были тщетны. У нее дрожали руки. Я сделал шаг вперед, чтобы помочь ей, но вовремя остановился.
Почувствовал, что ей не хотелось бы, чтобы я приближался.
- Тара...
- Нет, теперь я все прекрасно поняла. Это был просто секс, верно? - она закончила одеваться и подхватила свои туфли. - Прекрасно. Ничего большего и не должно быть.
Тара задержалась в дверях, ожидая, когда я что-нибудь скажу. Но я задержал ее прошлой ночью и теперь пожинаю плоды. Мне не стоило рисовать ее или целовать, мне не стоило показывать, как сильно хочу ее.
Я отвернулся.
- Да. Это был просто секс.
Дверь открылась и с щелчком захлопнулась. Тара ушла.
Я плюхнулся на диван и опустил голову, обхватив ее руками. Я прождал около часа, ожидая, что она вернется. Хотел отмотать время вспять и вернуться назад. В тот момент, когда я еще ничего не разрушил.
Но она не вернулась.

*****

Я вернулся в номер отеля и, не сказав Джареду, в одиночестве лежавшему в постели, ни слова, направился в душ. Мэдди, должно быть, уже вернулась в свой отель. Хорошо, не придется объясняться еще перед одним человеком.
Горячая вода смыла с меня все физические следы, оставшиеся после прошлой ночи, но не смогла избавить меня от воспоминаний. Разум зациклился на них. Я вновь и вновь возвращался в сегодняшнее утро и старался найти более подходящие ответы. Подобрал тысячи наилучших вариантов, как можно было ответить на вопрос Тары, спустя несколько часов. Но теперь это лишь заставило меня почувствовать себя еще более несчастным.
Потому что это вовсе не было " просто сексом". Было что-то намного большее. Когда я вышел из душа, Джаред готовил чай, наливая кипяток из кофейника. На нем была футболка с Фредди Крюгером. Он оценивающе посмотрел на меня.
- Длинная выдалась ночка?
- Оставь меня, - пробормотал я, вытирая волосы полотенцем.
Он удивленно выгнул брови.
- И тебе тоже доброе утро. Сделаю тебе кофе.
- Не стоит. Я лучше посплю, - я плюхнулся на постель.
Джаред разорвал пакетик с медом и вылил содержимое в свой чай. Как он обычно говорил - это для голоса.
- Ты не можешь снова лечь спать. Люди уже выстроились в очередь перед конференц-центром.
- Меня это не волнует.
- Но это же Comic-Con. Ты не можешь провести весь день в номере отеля.
- К черту. Я могу делать все, что пожелаю.
Я - настоящий мудак, но с этим ничего не поделать. Всем хотелось лишь говорить, говорить и говорить, а я лишь хотел, чтобы меня, блядь, оставили в покое.
- Какого черта с тобой происходит?
- Я не хочу говорить об этом!
- Ладно, остынь, - Джаред развел руками.
Он опустился в кресло у письменного столика, играя на телефоне и попивая чай. Пару минут я лежал, закрыв глаза, но мысли все еще не оставляли меня. Сожаление и тревога тугим узлом сковали мой желудок. Я потер лицо, а затем потянулся за телефоном, чтобы проверить, не прислала ли Тара сообщение.
Да, конечно.
- Шоу прошлой ночью прошло " на ура", - внезапно заговорил Джаред, словно обращался к самому себе. Он отстранился и закинул ноги на столик. - Хотя, мне кажется, что нам следует добавить красок за логотипом " Злодейского Комплекса", чтобы он лучше выделялся.
Он продолжил говорить о том, что нам следует улучшить на последующих выступлениях в туре, но я знал, что ответа от меня ему не требуется. Так он позволял мне расслабиться и показывал, что вовсе не злится на меня. И что-то в его спокойном голосе позволило мне почувствовать себя лучше.
- Хотя для меня было неожиданностью появление Бекки в нашей гримерке, - сказал он, усмехнувшись.
Я прослушал все, что он говорил до этого момента, но теперь сел и покрутил головой. Моя ситуация с Тарой лишь немногим отличалась от того, что произошло между ним и Бекки. Они дружили, их связывала работа. Но однажды они переспали, а на утро оба пожалели об этом. После чего все пошло прахом. Бекки ушла из группы, и до вчерашнего вечера они с Джаредом не общались.
Могло ли подобное произойти со мной и Тарой? Мы были лучшими друзьями, и знали друг друга лучше, чем Джаред и Бекки, да и дольше. Но ждала ли нас такая же участь?
- Если бы ты знал, что Бекки уйдет из группы, ты бы переспал с ней? - спросил я.
Джаред нахмурился, но не оторвался от телефона.
- На самом деле я не думал, что такое случиться. Но ведь это ничего не значит? В конце концов у нас появилась Мэдди.
- Я не то имел в виду.
Джаред отложил телефон и уставился на меня.
- Тогда о чем ты спрашиваешь?
- Не знаю, - я понял, что заснуть у меня не получится, и решил сделать себе кофе. - Как думаешь, вы с Бекки могли бы остаться друзьями?
- Не уверен. До вчерашнего вечера я бы не дал ей ни единого шанса. Даже сейчас я не думаю, что мы сможем быть друзьями, но, по крайней мере, между нами нет вражды. Вот почему я пригласил ее на нашу завтрашнюю вечеринку.
Я уставился в пустоту, пока кофеварка булькала. Они забыли обиды, оба двигаются дальше, но вероятно, что не станут общаться. Также будет и с нами? Мы с Тарой разойдемся? Кажется, так и есть. Группа стремительно набирает популярность, а у нее появилась новая работа.
Я бы не хотел, чтобы наша дружба закончилась. Или окончилось наше сотрудничество с ней над " Отрядом Неудачников" и ее будущими книгами.
Но я не знал, смогу ли исправить тот вред, что нанес нашим отношениям.
Кофеварка уже отключилась, а я даже не заметил этого, пока Джаред не подошел ко мне. Он добавил две ложки сахара, как я любил, а затем отдал мне стаканчик.
- Мы с Бекки никогда не были настолько близки, как вы с Тарой. Думаю, тебе не стоит переживать, - он закашлялся. - Ну знаешь, если что-то такое произошло с тобой.
Не уверен, что мне нравился этот новый проницательный Джаред. Казалось, он понял все, что произошло, хоть я и не сказал ни слова. Чертовы лучшие друзья. Я нахмурился, но взял у него кофе.
- Спасибо.
Он схватил свой кошелек и сунул его в карман джинсов.
- Мы с Мэдди и Кайлом договорились встретиться за завтраком, а затем пойдем на выставку новых фильмов. Ты тоже можешь пойти, если хочешь. Или оставайся. Но только не впадай в депрессию в своем номере во время Comic-Con.
Как бы сильно мне не хотелось отрицать это, но Джаред был прав. Я уже не смогу уснуть и просто сойду с ума, оставшись в постели и думая о Таре. Я мог отправится в тренажерный зал и выпустить пар, но что из этого? Сидеть, сводя себя с ума мыслями о сегодняшней вечеринке? Напиться и забыться?
- Хорошо. Идем.
Встреча с друзьями могла бы отвлечь меня от мыслей о Таре. Я мог бы полностью позабыть о ней. По крайней мере, до сегодняшней вечеринки, когда мы снова увидимся.

Глава 9

ТАРА

Мне следовало бы развлекаться. Была пятница, я была на Comic-Con. Собиралась сделать миллион вещей, посмотреть миллион мест. И одно, было лучше другого.
Но я не могла думать ни о чем другом, кроме Гектора.
Пока в одиночестве бродила по выставочному залу (да, я пыталась развлечь себя), все вокруг напоминало мне о нем. Женщина, одетая как Круэлла де Виль, напомнила о его друзьях и об их злодейско-тематической вечеринке. Художник, занятый работой, напомнил мне то, как Гектор рисовал меня в своем блокноте. Постер с научно-популярным ТВ-шоу заставил меня вспомнить времена, когда мы " вместе" смотрели его. Я записывала каждый эпизод и выжидала три часа, поскольку у нас оно начиналось раньше. Но это стоило того, чтобы позже слышать его забавные комментарии, над которыми смеялась.
Я не могла даже смотреть в сторону стенда Black Hat Comics, где выставлялись наши книги. Особенно с тех пор, как приняла решение избегать его. Достаточно и того, что мы увидимся сегодня на вечеринке Черной Шляпы. Возможно, там будет многолюдно, и мне удастся не сталкиваться с ним. Но это глупо, потому что мне не удастся скрываться от Гектора вечно, да и не хотелось.
Я остановилась перед стендом " Покемонов" и вытащила телефон, чтобы написать ему, но не могла подобрать нужных слов.
Ничто, казалось, не было уместно в данной ситуации. Мне хотелось узнать, все ли в порядке между нами, но я волновалась, что ответ будет отрицательным. Или он заставит меня замолчать, как и сегодня утром.
Боже, мне хотелось, чтобы он сказал, чего хотел. В один миг Гектор говорил, что рисунки что-то значат, и что ему годами хотелось меня поцеловать. А затем сказал, что это был просто секс, и от меня ему ничего не было нужно. Но если бы он захотел отношений на расстоянии, что стало бы с нами?
Проблема в том, что я сама не знала, чего хотела. Двадцать четыре часа назад я воспринимала Гектора только как друга, а теперь мои чувства к нему смешались. Невозможно было отрицать тот факт, что между нами существовало сексуальное влечение. Или то, что прошлая ночь была невероятной. Или то, что я чувствовала себя с ним намного лучше, чем с кем-либо еще. Но даже если бы отношения на расстоянии не были бы проблемой, то я лишь неделю назад рассталась с Энди и не хотела, чтобы Гектор стал лишь возможностью, чтобы забыться. Не хотела использовать его, чтобы лучше пережить расставание и не оставаться одной. В прошлом я переходила от одного парня к другому, потому что ненавидела одиночество. Но я пыталась измениться. Гектор заслуживает лучшего.
Конечно, если он хотел большего, чем просто секс на одну ночь. Все время нашего знакомства у Гектора не было девушки, не считая мелких интрижек. Было ли это тем, что он хотел - короткий роман на пару дней? А что потом?
Прошлая ночь грозила разрушить все, что было между нами, но мне не хотелось потерять нашу дружбу. Он был не просто художником моего графического романа. Гектор был тем, с кем я хотела разговаривать ежедневно; первым, к кому я бежала с новостями; тем, чье мнение было самым важным для меня, как в жизни, так и во время написания книги. Но, кажется, между нами не может быть ничего большего, чем просто дружба.
И я не была уверена, что теперь мы сможем дружить.
Передумав писать сообщение, направилась к выставочной панели, где рассказывали об описании и изображении персонажей, хотя знала, что могу застать его там. Или как раз потому, что надеялась увидеть Гектора. Осмотревшись, я не обнаружила его. Обошла всю выставку, желая поговорить с ним. Я сильно скучала по нему.
После того, как закончила изучать стенды, прошла пару кварталов до Гэслэмп Кварта, где было не так многолюдно, как у конференц-центра. Прошмыгнув в яркое, современное кафе, я нашла нужного человека, ожидавшего меня за столом.
Жизель Робертс.
Я подошла к ней, пораженная ее блеском, и все еще недоумевая, почему она хотела поговорить со мной. Она была полной смуглой женщиной лет сорока со вьющимися темными волосами и уверенным взглядом. Жизель всегда выглядела стильно, и сегодня не разочаровала меня, надев облегающее голубое платье, которое было одновременно и сексуальным, и утонченным. Рядом с ней я чувствовала себя неловко и глупо в своих порванных джинсах и футболке с логотипом " Легенды о Корре".
- Тара, верно? - спросила она, поднимаясь. Жизель пожала мне руку. - Я Жизель.
- Рада познакомиться с Вами, - я пожала ее руку в ответ и присела, стараясь не пялиться на нее. Это женщина - легенда. Не только потому, что создала несколько моих любимых ТВ-шоу, но и потому, что сломала границы для женщин и людей другой национальности в сфере развлечений и средств массовой информации. Она была для меня лучшим примером для подражания.
- Спасибо, что согласилась пообедать со мной, - сказала она. - Я знаю, как сложно выбрать свободную минуту во время фестиваля.
- Нет, ну что Вы. Я польщена, что Вы решились встретиться со мной. И я уверена, что у Вас свободного времени еще меньше, чем у меня.
Она рассмеялась. Звук был похож на хлопанье пузырьков шампанского.
- К счастью, у меня есть ассистенты, которые делают за меня то, чего я не хочу.
- Ох, конечно, - а я-то думала, где пропадает ее белобрысый ассистент. Вероятно, исполняет поручения.
- Я давно хотела поговорить с тобой, - она наклонилась вперед, положив руки на стол. - Мне нравится " Отряд Неудачников". Я трижды читала его. Уверена, в следующем году он завоюет много наград.
Я сжимала меню, края впивались в кожу. Неуверенная в том, как отреагировать на подобные фразы от уважаемого мною человека.
- Это... вау. Я польщена. Спасибо.
- Я лишь говорю, как есть, - она махнула рукой, словно это вовсе ничего не значило.
- Мне стоит позаботиться о том, чтобы мой редактор отправил Вам копию моей следующей книги, - я нервно хихикнула.
- Все уже обговорено, - она отклонилась на стуле, изучающе глядя на меня. - Уверена, что тебя интересует, почему я попросила тебя встретиться со мной. Частично причина в том, что я хотела бы посидеть с тобой, поскольку являюсь фанатом твоего творчества. А другая причина..., - она сделала глоток воды, и мне показалось, что неизвестность убьет меня. - Я запускаю свое собственное супергеройское шоу, и мне хотелось бы, чтобы ты приняла в нем участие.
- Вы... что? - внезапно мне показалось, что в кафе стало сложно дышать. То, что Жизель Робертс устраивала супергеройское шоу, было лучшей новостью за весь день фестиваля, но то, что она хотела, чтобы я приняла в нем участие, потрясло меня еще сильнее.
- Шоу уже получило интерес в сети. Думаю, это будет что-то вроде " Стрелы" или " Героев", но с лидером - женщиной. " Голодные игры" в сочетании с " Бетмэн: Начало". Это будет нечто сногсшибательное.
- Мне бы хотелось взглянуть на это.
- Хорошо. Потому что мне хотелось бы, чтобы ты стала одной из сценаристов.
- Твою мать! Ты, должно быть, шутишь? - слова сорвались с губ прежде, чем я смогла остановиться. Но, по крайней мере, использовала более цензурную версию, как сказала бы мама. Я и представить не могла, что буду материться перед женщиной, подобной Жизель Робертс.
К счастью, она рассмеялась, посчитав мою реакцию забавной.
- У меня уже есть пилотная часть, но нужны сценаристы для продолжения. Основываясь на твоей работе над " Отрядом неудачников", я понимаю, что ты идеально подходишь для этого.
- Вау, - я отклонилась на спинку стула, впитывая ее слова. Поверить не могу, что она хотела именно меня. Я была всего лишь начинающим писателем графических романов, которая прославилась благодаря недавно обретенной славе Гектора.
Работа на телевизионном проекте позволит мне стать на ступень выше. Хоть мне и придется писать сценарий, но это мало чем будет отличаться от комикса. Также придется составлять диалоги и продумывать действия, а потом кто-то другой воплотит их в жизнь.
- Я просто ошеломлена. И польщена. Звучит здорово. Но я никогда не писала для телевидения.
- Уверена, ты быстро вклинишься в работу. Конечно, тебе придется переехать в Лос-Анджелес, но мы покроем все расходы.
Я втянула воздух, в голове закружились возможности. Гектор жил в Лос-Анджелесе. Если я перееду, то возможно, всего лишь возможно, что у нас есть шансы на совместное будущее.
Если бы он захотел этого.
Если бы хотела я.
Или это лишь усугубит то, что произошло между нами. Если наша единственная ночь была лишь легкой интрижкой и ничем большим.
Если только она напрочь не разрушит нашу дружбу.
Погодите-ка, о чем это я? У меня уже была работа. О которой я мечтала. Работа, ради которой я годами просиживала на заднице, продумывая сюжеты. Они также оплачивали мой переезд в Нью-Йорк, и я уже согласилась на собеседование через пару недель. Теперь отказываться нельзя. Но когда невероятная работа падает к моим ногам, как манна небесная, как я могла отказать Жизель " Чертовой" Робертс?
- Что-то не так? - спросила она.
- Нет, - я осознала, что грызла ноготь, и резко опустила руку. - Просто мне предложили работать в Ostrich Books в Нью-Йорке. Создавать для них комиксы.
- И сколько они тебе предложили? - уточнила Жизель. - Уверена, что смогу дать больше.
Я сглотнула. Зарплата небольшая, а жизнь в Нью-Йорке дорогая, но... Я не была уверена в правильности решения.
- Спасибо, но дело не в деньгах. Я хочу получить больше опыта, чтобы развиваться в своем деле. Можно мне подумать? Мне льстит Ваше предложение, но я хочу убедиться, что делаю правильный выбор.
- Я прекрасно понимаю. Могу дать тебе пару дней на размышление, а потом начну подыскивать кого-то еще.
- Я дам Вам ответ в конце фестиваля, - была пятница, а Comic-Con должен был закончиться в воскресенье. Значит, времени не так много. Однако, это подстегнет меня скорее принять решение. Казалось, что как только я поговорю с Гектором, решение придет само собой.
- Было бы великолепно. Давай я оставлю тебе свой номер, - она протянула мне визитку. - Когда будешь готова принять мое предложение, позвони.
Принесли наш заказ, и пока мы ели, Жизель рассказывала мне о своих шоу и расспрашивала об " Отряде Неудачников". Сложно было связно отвечать, потому что все время думала о том, как приму предложение о работе в Лос-Анджелесе, и какие последствия она принесет нам с Гектором.