Дженнифер Эстеп 12 страница

К Мо и Клаудии.

Их обоих привязали к стульям, а запястья и лодыжки обмотали тяжёлыми верёвками. На них были одеты те же чёрные костюмы, в которых они были вчера на ужине в «Белой Орхидее».

И их обоих пытали.

Кто‑ то жестоко их избил, может быть, даже больше, чем один человек, судя по крови и синякам, покрывавшим их тела. Я поспешила вперёд и остановилась перед Мо, который во время моей драки с двумя Драконисами оставался абсолютно неподвижным. На мгновение мне даже показалось, что он мёртв, но потом он медленно поднял голову и посмотрел на меня.

Вблизи его лицо выглядело даже ещё хуже. Оба глаза посинели и заплыли, губы были разбиты, а нос сломан, потому что кто‑ то несколько раз ударил его кулаком в лицо. Каждая часть его тела выглядела так, будто причиняла сильнейшую боль. Мой желудок скрутило в сочетании грусти, вины, сочувствия и гнева. Но его темные глаза по‑ прежнему были лукавыми и ясными, и он внимательно смотрел на меня, когда я опустилась рядом с ним на колени.

– Что они с тобой сделали? – прошептала я, слёзы наполнили мои глаза.

Мо посмотрел на меня своими заплывшими глазами, и на его лице появилась улыбка.

– Ничего страшного, малышка. Это просто порезы и синяки. Правда, я знаю пикси, которые могут бить сильнее, чем Блейк Драконис. Не волнуйся. Немного сока шипокола, и моё лицо снова станет как новенькое. Обещаю.

Он засмеялся, но смех быстро превратился в удушающий кашель, и на губах появилась кровь, которая потекла по подбородку и закапала на чёрный пиджак, где уже и так были кровавые пятна. Видеть его таким и слышать этот звук разрывали мне сердце, но я отбросила свои чувства и использовала меч, чтобы перерезать верёвки, связывающие его. Затем я подставила Мо своё плечо и помогла встать.

Он шагнул вперёд, и чтобы не упасть, схватился за соседний стол. Я наблюдала за ним мгновение, но поскольку ему удалось остаться на ногах, я подошла к Клаудии, которая с моего появления в офисе не шевелилась и не сказала ни слова.

Голова Клаудии свисала на грудь, поэтому я не видела, насколько сильно было повреждено её лицо. Но кто‑ то разрезал рукава её чёрного пиджака, и глубокие уродливые порезы пересекали её руки. Это так сильно напомнило мне мою маму и то, как Виктор искромсал её тело перед тем, как убить, что белые звёзды взорвались у меня перед глазами, заслонив всё остальное.

Я заморгала, в попытке избавиться от звёзд, но это не совсем сработало, образ Клаудии объединился с образом моей мамы, и я увидела их обоих одновременно, и та и другая окровавленная, разбитая и уничтоженная.

Меня затошнило, а из горла вырвались рыдания, которые я однако быстро проглотила. Невозможно, чтобы Клаудия была мертва – убита – как и моя мама. Не может быть, чтобы я пришла слишком поздно, чтобы спасти её. А если так, то Девон будет сломлен горем, и я тоже.

Мо с трудом подошёл и встал рядом. Он поднял руку и осторожно положил ей на плечо.

– Клод? Пора просыпаться. Давай, Клод. Пора домой.

От его прикосновения она слабо застонала и медленно подняла голову. Я ахнула. Её лицо было таким же опухшим, как лицо Мо. За ужасными кровоподтёками почти не было видно её зелёных глаз.

– Мо? – спросила Клаудия невнятным голосом. – Что происходит?

– Пришла Лайла, – мягко объяснил он. – Теперь всё будет хорошо. Вот увидишь.

Клаудия посмотрела на меня и растерянно поморщилась.

– Лайла? О чём ты говоришь? Там стоит Серена. Посмотри, на ней её плащ, а в руке меч.

У меня сдавило грудь, когда я поняла, как сильно её избили, если она спутала меня с моей мамой. Но я опустилась на колени и взяла её окровавленные руки в свои.

– Мы вытащим тебя отсюда. Обещаю.

Она улыбнулась.

– Хорош, Серена. Как скажешь.

Затем её глаза закатились, и она обмякла, снова потеряв сознание. Наверное, сейчас это было к лучшему.

Я использовала свой меч, чтобы перерезать верёвки Клаудии. Затем уже собиралась её поднять, но Мо меня опередил. Не знаю, как ему это удалось, учитывая его собственные серьёзные раны, но он наклонился и взял Клаудию на руки.

– Не волнуйся, малышка, – сказал он. – Клод возьму я, а ты веди нас.

Я кивнула, и мы вышли из офиса. Я шла впереди, Мо с Клаудией на руках ковылял за мной. Мы без происшествий добрались до основной части склада. Все, кто был ранен, ушли вместе с пикси, но Феликс, Анджело и Реджинальд были ещё здесь, вместе с несколькими охранниками. Трое из них поспешили к нам, как только мы появились в поле зрения.

Анджело быстро окинул Мо взглядом, прежде чем обратить внимание на Клаудию.

– Нам нужно вытащить её отсюда, – сказал он. – Ей требуется сок шипокола и не мало. Как и тебе, Мо.

Я посмотрела на Анджело.

– У меня есть запас в подвале моей библиотеки. Мо сможет отвести вас туда. Вам пора уходить. Немедленно.

– А что насчёт Девона? – спросил Феликс. – Он всё ещё с Виктором на улице.

– Я выйду через главный вход и помогу ему сбежать. Отведи охранников к западной стороне склада и приготовьтесь на случай, если нам понадобится помощь. А теперь иди.

Феликс кивнул, и они все поспешили к задней части склада. А я развернулась и побежала вперёд, чтобы выглянуть в одно из окон.

Девон стоял посреди улицы перед складом, у его ног лежала чёрная спортивная сумка. Он обнажил свой меч, хотя с трёх сторон был окружён охранниками Драконисов. Виктор и Блейк тоже были там. Они стояли перед Девоном с охранниками по бокам. Дверь склада была приоткрыта, поэтому я могла слышать, о чём они говорили.

– Я так рад, что ты решил проявить благоразумие, – как раз холодно говорил Виктор. – Мой сын уже устал гоняться за тобой и твоими друзьями по всей Главной Аллее.

Девон пожал плечами, но щёки Блейка покраснели от смущения.

– Я ведь поймал Дею, верно? – пробормотал он. – И говорил, что смогу выследить Мерривезер и остальных. Просто мне нужно было ещё немного времени.

Виктор выгнул бровь и оценивающе посмотрел на Блейка. Его сын сжал губы, зная, что лучше не спорить с отцом. Вместо этого он ограничился сердитым взглядом, который бросил на Девона, как будто это была его вина, что Блейку не удалось сегодня утром поймать меня вместе с Деей.

– Как бы то ни было, ты сейчас здесь. – Взгляд Виктора упал на спортивную сумку у ног Девона. – Но, видимо, принёс не всё оружие, как мы договаривались.

– Я хочу сначала увидеть маму и всех Синклеров, – возразил Девон. – Тогда и передам вам остальное оружие.

Виктор отвратительно засмеялся, от этого смеха у меня пробежали по спине мурашки.

– Ты глупый мальчишка. Как будто я когда‑ нибудь соглашался отдать твою мать или кого‑ то другого за одну жалкую сумку с оружием и туманное обещание, что ты скажешь, где остальное. Я слишком долго ждал и слишком много работал, чтобы, наконец, захватить твою мать в заложники, поэтому не собираюсь отпускать её ради каких‑ то крох магии.

– Не просто крох магии, – сказал Девон. – Сколько у вас заняло времени, чтобы убить всех этих монстров и собрать их магию?

Виктор холодно посмотрел на него.

– Не волнуйся. Ты умрёшь намного быстрее, чем она. – Он щёлкнул пальцами. – Принесите мне сумку и приведите мальчишку.

Охранники двинулись вперёд, но Девон взмахнул мечом, удерживая их на расстоянии – пока удерживая.

– Это не то, о чём мы договаривались, – рявкнул он. – Если вы причините мне вред, то можете забыть об остальном оружии. Тогда вы никогда не сможете его найти, а от меня ничего не узнаете.

Губы Виктора скривились в улыбке, но я ещё никогда не видела более жестокого выражения лица.

– Я меняю нашу сделку. И ты, наверняка, скажешь, где все мои чёрные клинки. Возможно, ты продержишься день или два, как твоя мать. Но ты не сможешь оставаться сильным вечно. В конечном итоге, ты будешь меня умолять убить тебя.

Лицо Девона напряглось, но он не опустил меч, пристально глядя на Виктора. Охранники смотрели то на него, то на Виктора, не смея пошевелиться или заговорить. Воздух прямо‑ таки трещал от напряжения.

Я должна помочь Девону, но я не могла просто выскочить на улицу прямо в кучу собравшихся Драконисов. Они убьют сначала меня, а потом сразу обратят свои мечи против Девона. Нет, я должна действовать более хитро.

И лучший способ – это спрятаться среди них, как мы с Деей спрятались среди туристов на Главной Аллее.

Охранник Драконисов, которого я вырубила раньше, всё ещё валялся на полу перед входом на склад. Я перевернула его на бок и сняв с него красный плащ, накинула его на свой голубой. Затем подобрала его красную мушкетёрскую шляпу с пола и заправила под неё свой чёрный хвост. Я также сорвала с запястья охранника золотой браслет и надела его поверх серебренного Синклеров. Я могла лишь надеяться, что никто не станет ко мне приглядываться и задаваться вопросом, почему я ношу эмблемы двух разных семей.

Завершив свой прикид, я приоткрыла дверь склада ещё на пару сантиметров и выскользнула на улицу, присоединившись к остальным. Все охранники были так сосредоточенны на Девоне и следили за тем, чтобы он не сбежал, что никто даже не взглянул на меня. Я осторожно продвинулась за спинами двух охранников, затем медленно пошла вправо. Так я проскальзывала между людьми, пока не оказалась справа от Девона. У меня будет всего один шанс прорваться через круг охранников и позаботиться о его безопасности, и я не собиралась терпеть неудачу. Ни в коем случае.

Девон не умрёт, как моя мама.

Я оглядела круг охранников, высматривая, где он не такой плотный, затем проверила окружающие улицы. Я нигде не обнаружила Оскара, но надеялась, что пикси поджидал подходящего момента для нападения, так же, как и я. Вдалеке Феликс выглянул из‑ за угла склада, держа большой палец вверх. Этим жестом он дал понять, что остальные были в безопасности, и что он и охранники ждут нас за складом. Теперь нужно ещё только вытащить Девона из осады Драконисов, пробежать с ним вдоль улицы и завернуть за угол, и тогда мы сможем сбежать вместе со всеми. А как только вся семья соберётся вместе, мы сможем спланировать следующий шаг, и всё придёт в норму.

Или, по крайней мере, настолько, насколько это возможно в разгар войны между группировками мафии.

– Почему, собственно, вы так сильно нас ненавидите? – спросил Девон, чтобы потянуть время. – Что такого сделали вам Синклеры?

Губы Виктора скривились, а в золотистых глазах вспыхнул гнев.

– Это были не все Синклеры. Только одна из вас. Девушка по имени Серена Стерлинг. Давным‑ давно она расстроила мои планы; пыталась помешать мне захватить этот город. И ей это действительно удалось – на время. Но теперь она уже в прошлом, настолько мёртвая, насколько это возможно, и теперь ничто не встанет у меня пути. Особенно ты, мальчишка.

Он снова щёлкнул пальцами.

– Возьмите его живым и принесите мне оружие.

Это был мой выход. В тот момент, когда охранник рядом со мной поднял оружие, я сделала шаг вперёд и вонзила меч в бок мужчине. Он закричал и упал на землю. Я перепрыгнула через него и заколола ещё одного охранника, затем ещё одного, пытаясь убить как можно больше, прежде чем потеряю элемент неожиданности.

И я была не единственной.

Краем глаза я заметила серебряную вспышку. Один из охранников взвизгнул и хлопнул себя по шее, как будто его только что ужалила пчела. Но это была не пчела, это был Оскар со своим пикси‑ мечом, пропитанным ядом медной плющилки. Глаза охранника закатились, и он в конвульсиях упал на землю. Оскар отсалютовал мне своим мечом и улетел прочь, чтобы атаковать другого охранника.

На одно мгновение Драконисы застыли на месте, не понимая, что происходит и почему их атакует кто‑ то из своих. Но затем я встала рядом с Девоном и сорвала с головы мушкетёрскую шляпу, и тогда все увидели, что я не одна из них.

– Лайла! – крикнул Девон. – Лайла!

Я ухмыльнулась.

– К вашим услугам. Как насчёт предложения свалить отсюда?

Он улыбнулся мне в ответ.

– Эй, я уже думал ты никогда не спросишь.

Девон повернулся, и мы встали спиной к спине. Вместе мы сражались с Драконисами, а Оскар подлетал и набрасывался на отдельных охранников каждый раз, когда предоставлялась возможность. Не считая прижатой к моей, тёплой спины Девона, меча в руке и размытых фигур в красных плащах, всё остальное исчезло. Я снова и снова наносила удары мечом, пробивая путь в круге охранников. Всё, что нам нужно, это вырваться из осады, пробежать по улице и завернуть за угол, тогда мы будем в безопасности.

Если только Виктор не решит сначала обстрелять нас своей молнией.

Я то и дело поглядывала в его сторону, ожидая что он так и поступит. Но Виктор стоял за пределами поля сражения, его взгляд был прикован к сумке с оружием, все ещё стоящей посереди улицы. Видимо, его больше интересовали чёрные клинки, чем что‑ либо ещё, и он полагал, что его охранники легко с нами справятся, поэтому не чувствовал необходимости помогать им. Пока нет.

Девон прикончил мужчину, заграждавшего ему путь и наконец сумел выскользнуть из круга охранников. Он увидел Феликса, машущего на углу рукой и побежал в том направлении. Я хотела последовать за ним.

Но у Блейка была другая точка зрения. Он оттолкнул своих людей с дороги, чтобы самому преградить мне путь.

– Я убью тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю! – закричал он.

– Попробуй! – крикнула я в ответ.

Блейк нечленораздельно закричал и бросившись вперёд, ударил своим мечом по моему лезвию. Его меч снова и снова обрушивался на мой клинок. Он пытался своей магической силой так ослабить меня, чтобы проткнуть мечом мою грудь. Но каждый раз, когда его клинок встречался с моим, он передавал мне всё больше и больше своей силы, пока моё тело не стало настолько холодным от магии, что при выдохе образовывались ледяные кристаллы.

Как бы мне не хотелось остаться и сразиться с Блейком, сейчас самым важным было убежать. Поэтому я пнула Блейка ногой, и он, споткнувшись, пролетел мимо меня. Я повернулась, собираясь улизнуть, но другой охранник преградил мне путь, отрезав от Девона, который уже понял, что я за ним не последовала. Он повернулся на полпути к Феликсу, ждущего на углу. Оскар парил в воздухе рядом с ним.

Феликс кричал и жестами подавала Девону знаки бежать дальше, но Девон не мог оторвать от меня взгляд. Он остановился, повернулся и сделал первый шаг, чтобы вернуться и помочь мне.

И в этот момент Виктор, наконец, решил вступить в бой.

Почти небрежно он махнул рукой, выстрелив светящейся молнией в Девона. Глаза Девона округлились, но ему всё же удалось метнуться в сторону и уклониться от атаки. Он тут же снова встал и хотел бежать ко мне.

Феликс промчался по улице, схватил Девона сзади и потащил к углу, хотя Девон сопротивлялся на каждом шагу. Вдалеке я услышала низкий гул нескольких заведённых машин. Анджело и Реджинальд, должно быть, нашли машины Драконисов, припаркованные на улицах вокруг склада. Мо знал, как закоротить провод в машине, в конце концов, это он научил меня этому трюку несколько лет назад.

Виктор снова махнул рукой, послав ещё одну молнию в сторону Девона, Феликса и Оскара. Но он был рассеян, поскольку его взгляд всё ещё был прикован к сумке с оружием. Они смогли легко уклониться от его атаки. Драка переместилась с того места, где стояла сумка, и Виктор направился к ней. Его золотистые глаза вспыхнули от нетерпения. Сначала он хотел заполучить чёрные клинки и только потом он будет беспокоиться о том, чтобы убить нас своей молнией.

В тот момент, когда я подняла меч, чтобы прикончить охранника, преграждавшего дорогу, ещё один охранник, на это раз женщина, встала рядом с первым, отрезав мне путь. Моё сердце ушло в пятки. Теперь я никогда не доберусь до Девона, охранники окружат и возьмут надо мной верх. Но я, по крайней мере, спасла его и других. Я сделала именно то, для чего меня наняла Клаудия несколько недель назад: я защитила Девона, защитила Синклеров, защитила свою семью.

Моя мама сейчас так бы мной гордилась.

Эта мысль вызвала у меня улыбку, несмотря на отчаянное положение, и внезапно я поняла, что должна сделать.

– Уходите! – крикнула я. – Девон, убирайтесь отсюда!

– Нет! – крикнул он в ответ. – Я не оставлю тебя!

Ещё когда Феликс тащил его назад, Девон начал выкрикивать охранникам Драконисов приказы, чтобы они остановились, отступили, бросили оружие. Снова и снова он отдавал простые команды, а магия принуждения наделила его голос силой. Многие из охранников следовали его приказам, не понимая, что именно происходит, потому что его магия принуждала их. Но какой бы могущественной не была магия Девона, всё равно требовалось много сил, чтобы заставить кого‑ то действовать против воли. Он просто не мог контролировать их всех. Казалось, на каждого зачарованного Девоном охранника, было два других, атакующих меня. И уже вскоре их оказалось слишком много, чтобы пробиться к нему.

Девон тоже это знал. На мгновение наши взгляды встретились, и я почувствовала его жгучее отчаяние и болезненное сожаление, словно моё сердце пронзил нож. Я заставила себя стиснуть зубы, отбросить его эмоции и повернуться, чтобы сразиться со следующим охранником, атакующим меня.

– Лайла, – снова закричал он. – Лайла!

Но я проигнорировала его отчаянные крики и продолжила драться, размахивая мечом вправо и влево, чтобы поразить любого, пытающегося приблизиться ко мне охранника. Минуту, возможно даже две, мне удавалось удерживать моих противников на расстоянии. Но их было слишком много, и моих сил недостаточно, я просто не смогу справиться с ними всеми.

Не в этот раз.

Но я всё равно продолжала бороться. И при каждой возможности, когда между охранниками, развевающимися красными плащами и брызгами крови появлялся просвет, я смотрела на Девона, чтобы запомнить звук его голоса, привлекательное лицо и изумительный зелёный цвет его глаз. Если это был конец, тогда я хотела, чтобы он был последним, что я видела…

Что‑ то ударило меня в затылок, и пред глазами вспыхнули белые звёзды. Я попыталась их отогнать, но это было бесполезно. Ещё до того, как я поняла, что происходит, меч выпал из моей руки и со звоном упал на землю. А потом я почувствовала, как подкосились колени, и моё тело последовало вниз за мечом.

Я протянула руки, пытаясь смягчить падение, но всё было напрасно, мостовая слишком быстро мчалась мне навстречу.

А потом меня окутала тьма.

Глава 21

Долгое время вокруг была только мягко обволакивающая тьма, которая несла меня вперёд, даруя спокойствие.

Сон то был или видение, но казалось, будто я на спине плыву с течением реки Кровавое Железо, прям как выдра, а прохладная вода омывает меня со всех сторон. Время то времени, что‑ то нежно касалось моей руки, ноги или даже щеки, и я поняла, что это щупальце Лохнесса, будто я была игрушечным корабликом, которое существо играючи, толкало вдоль реки. Я была не против. Было даже почти… весело.

Я могла бы оставаться дольше в этом сне – или не сне, но в какой‑ то момент, как всегда, вернулась в суровую реальность.

Первое, что я почувствовала, была боль в области лица затылка, где кто‑ то ударил меня сзади, и я упала на булыжную мостовую. Эта была тупая, постоянная боль, из‑ за которой мне было сложно открыть глаза и сосредоточиться. Но, в конце концов, я всё же справилась. Сначала всё было нечётким и как в тумане, но я продолжала моргать, пока окружение не приняло форму. И когда это случилось я пожалела, что пришла в себя.

В третий раз за это лето я очнулась, будучи пленницей. Я была привязана к стулу, а запястья и лодыжки обхватывали тяжёлые верёвки. Я огляделась, ожидая увидеть офис склада Драконисов, где держали Клаудию и Мо. Но вместо стола, шкафов для документов и прочей офисной мебели, я увидела лишь серые стены и крюки, свисающие с потолка, рядом с единственной голой лампочкой, излучающий слабый мерцающий свет.

Я была на заброшенном складе по соседству, в том же самом здании, где пришла в себя после того, как Грант похитил нас с Девоном несколько недель назад. Этот склад всё‑ таки принадлежал Драконисам? Либо так, либо они просто не хотели пачкать свою территорию, когда будут меня убивать.

А они меня убьют, в этом я не сомневалась ни секунды.

Должно быть, мне сильно досталось, потому что внезапно из моего горла вырвалось хихиканье. Значит я снова оказалась на этом тёмном, жутком складе, приблизительно на том же месте, где в начале лета всё началось. Я всегда была убеждена в том, что беда не приходит одна, но это уже становилось смешным…

Кто‑ то щелкнул перед моим лицом пальцами, заставив от удивления дёрнуться. От резкого движения голова и лицо взорвались болью, и я не смогла сдержать стон.

– Значит ты наконец пришла в себя… Лайла Стерлинг.

Я застыла при упоминании своего настоящего имени, затем медленно повернула голову.

Передо мной стоял Виктор Драконис, скрестив на груди руки. Какой‑ то серебряный предмет блеснул в его правой руке, и я поняла, что это был мой браслет с гербом семьи Синклеров. Должно быть, он снял его с моей руки, когда я была без сознания. И, судя по его холодному взгляду, он точно знал, что означает этот браслет, и кому он принадлежал раньше.

Виктор ещё секунду смотрел на меня, затем начал ходить вокруг, разглядывая меня со всех сторон. Блейк стоял немного в стороне, тоже скрестив руки на груди и насмешливо ухмылялся. Наконец я оказалась именно там, где он хотел меня видеть. Повезло ему, чего не скажешь обо мне.

Я заставила себя проигнорировать боль и сосредоточиться. Может Виктор и снял мой браслет с гербом Синклеров вместе с золотым браслетом, который я стащила с охранника Драконисов, но на мне всё ещё был голубой плащ мамы, а на пальце блестело кольцо в форме звезды. Я поёрзала на стуле и почувствовала, как край моего чёрного кожаного ремня и прикреплённые к нему три сюрикена впиваются в живот.

Как только я выяснила, что смогла сохранить, я сосредоточилась на том, чего больше не было в моём распоряжении – моего меча.

И я не увидела, чтобы он был где‑ то поблизости, ни на поясе Виктора, ни на поясе Блейка, поскольку на рукоятке меча, вставленного в его ножны, был герб Драконисов. В этой комнате не было других стульев или столов, на бетонном полу тоже не валялось никакого оружия.

Что случилось с мечом моей мамы?

При мысли, что я потеряла меч и кто‑ то подобрал его на улице, пока я была без сознания, украл, как все эти годы крала я множество других вещей, на глаза навернулись слёзы. Если это не ужасная форма возмездия, тогда что? Всё же я заставила себя сморгнуть слёзы. Сейчас не время оплакивать то, что я потеряла. Не в том случае, если я ещё хотела сбежать.

Так что я снова оглядела склад, на этот раз в поисках охранников Драконисов, но не обнаружила ни одного. Интересно, почему Виктор никого не взял с собой. Опять же, Виктору не нужна была охрана, учитывая то, сколько у него было магии. Даже когда он просто ходил вокруг меня, я ощущала, как холодная сила исходит от его тела. Я знала, что это сила от его магической молнии. Интересно, он собирался убить меня именно ею? Скорее всего, да. При этой мысли мне стало ещё холоднее.

Моя собственная впитывающая магия слабо шевельнулось в ответ. Однако этой магии было недостаточно, чтобы разорвать связывающие меня толстые верёвки. Тем не менее я начала медленно сгибать и разгибать руки, в попытке хоть немного ослабить верёвки. Длинные рукава моего плаща скрывали мои незаметные движения.

Виктор продолжал ходить вокруг меня. Топот его полированных чёрных кожаных туфлей по бетонному полу звучал так, словно он вбивал гвозди в гроб – в мой гроб.

Наконец он перестал кружить и снова остановился передо мной.

– Значит ты дочь Серены Стерлинг, – произнёс он холодным голосом.

Не было смысла отрицать это, поэтому я подняла голову.

– Да, это я. Лайла Стерлинг. Это моё настоящее имя.

Блейк в замешательстве сузил глаза.

– Стерлинг? Но это фамилия Селесты.

Я посмотрела на него.

– Селеста и моя мама были сёстрами. Из чего следует, что Селеста – моя тётя, а Дея – двоюродная сестра.

Его губы скривились в усмешке.

– Значит Дея предала свою семью ради тебя и Моралеса? Я уже всегда считал её тупицей, но не подозревал, что она полная дура. – Он взглянул на своего отца. – Ты знал о Селесте и этой женщине, Серене Стерлинг?

– Конечно, знал, – ответил Виктор. – Зрительная магия, которая передаётся по наследству в семье Стерленгов, была единственной причиной, почему я женился на Селесте. Я хотел заполучить её видения, но не желал испытывать эти видения и связанные с ними трудности на собственном опыте, присвоив её магию себе.

Он слегка вздрогнул, как будто даже от мысли, что он будет говорить и вести себя как Селеста, ему стало плохо. Мои руки сжались в кулаки. В этот момент всё, что мне хотелось, это врезать Виктору по его самодовольной физиономии за то, что он осмелился издеваться над Селестой, даже если он убьёт меня на месте свой магической молнией. Я уже и так задавалась вопросом, почему он ещё этого не сделал. Почему просто не убил меня, когда я была без сознания. Но может он планировал для меня кое‑ что похуже? Я тяжело сглотнула, во рту внезапно пересохло. Я не знала, что может быть хуже, чем удар током, но была уверена, что Виктор что‑ нибудь придумает.

Его взгляд скользнул по моему лицу, затем по длинному синему плащу. Я оставалась абсолютно неподвижной, даже не осмеливаясь согнуть руки под его пристальным взглядом.

– Да, да, теперь я вижу, – пробормотал он. – Те же черты лица, те же чёрные волосы и голубые глаза Стерлингов. Эти глаза я узнал бы где‑ угодно.

Он наклонился, его лицо было так близко к моему, что у меня не было другого выбора, кроме как смотреть ему прямо в глаза. Несмотря на золотистый цвет, его глаза были холодными и пустыми, как будто я смотрела на фотографию красивого мужчины, а не настоящего, живого человека. Однако я также различила монстра, притаившегося в глубине. Интересно, что видел Виктор, когда смотрел на меня. Но, с другой стороны, я не хотела этого знать.

– Скажи мне, девочка, – сказал он. – Какая у тебя магия?

Мой желудок сжался, когда я услышала энтузиазм в его голосе, но я заставила себя небрежно пожать плечами.

– Как и у мамы, магическое зрение. И магическая сила. В лучшем случае, умеренные таланты.

Виктор продолжал на меня смотреть, и я не стала отводить взгляд, сохраняя бесстрастное выражение, хотя мой желудок скрутило судорогой. Он убьёт меня, независимо от того, каким я обладала талантом, но я не могла позволить ему узнать о моей впитывающей магии. Иначе он вырвет этот талант из моего тела, и станет ещё сильнее. А это было последнее, чего я хотела.

Виктор выгнул бровь, как будто не поверил мне.

– Обычное магическое зрение и магическая сила? И это всё? Других талантов у тебя нет?

– Я, во всяком случае, не видел, чтобы она использовала что‑ то ещё, – заметил Блейк, хотя Виктор не обращал на него никакого внимания.

Я снова пожала плечами.

– А чего вы ожидали?

Виктор снова принялся ходить вокруг.

– Ну, не знаю. Может что‑ то вроде магии принуждения Девона Синклера.

Мои руки обхватили подлокотники стула.

– Я понятия не имею, о чём вы говорите.

Виктор тихо и ехидно засмеялся.

– Ты отлично знаешь, о чём я говорю. Очень благородно, как он пытался тебя спасти, выкрикивая моим охранникам приказы, чтобы взять их под контроль. Полагаю, именно поэтому Клаудия наняла тебя. Чтобы ты защищала Девона от меня. А ты знала, что я пытался похитить его несколько лет назад? Хотел определить, какой именно магией он обладает. Но, конечно, появилась твоя назойливая мать и убила моих людей, прежде чем они успели привести ко мне Девона.

– Знала, – пролаяла я. – В тот день я тоже была в парке.

– Хмм. Да, полагаю, что была. Я всегда считал, что со стороны Серены было глупо вернуться в Клоудбёрст Фоллс. Я был весьма удивлён, узнав, что она приезжала сюда уже много лет подряд. – Он замолчал. – Конечно, до того последнего лета.

Я не ответила, но мои руки снова сжались в кулаки. Виктор вновь встал передо мной.

Блейк нахмурился, переведя взгляд с отца на меня.

– Подожди секунду. Ты говоришь о женщине в той убогой квартире пару лет назад? Это была её мама?

Я уставилась на него, моё лицо было таким же холодным, как у Виктора.

– Её звали Серена, и ты должен её помнить. Ты был там, когда твоё отец её убил, когда он разрезал её на куски.

– А где была ты, Лайла? – спросил Виктор. – Можно было бы подумать, что такая любящая, преданная дочь немедленно поспешила бы на защиту своей матери. Но тебя там не было. До меня доходили слухи, что у Серены есть ребёнок. Я всегда был немного разочарован, что у меня не было возможности убить тебя на её глазах, прежде чем окончательно покончить с ней. Почему тебя не было в тот день?

Каждое его слово ранило меня, словно ножом в сердце. И именно этого он добивался. Но моё лицо оставалось бесстрастным. Я не собиралась позволить ему испытать удовлетворение, позволить ему узнать, насколько виноватой я себя чувствовала, что не была рядом с мамой в тот день. Даже если бы умерла вместе с ней. Перед глазами затанцевали белые звёзды, но я заставила воспоминания отступить. Я не могла себе позволить сейчас думать о маме или о том, какую ужасную боль Виктор причинил ей. Всё же, прежде чем я смогла заговорить, мне пришлось прочистить горло, чтобы избавиться от эмоций.