Дженнифер Эстеп 9 страница

Но чем глубже мы проникали к центру Главной Аллее, тем отчётливее я замечала изменения.

О, рестораны, магазины, отели и другие предприятия были открыты, но я увидела лишь немногих охранников из семей Ито, Салазар и Волковых, патрулирующих свои обычные территории. И охранники, которых мы встречали, ходили группами от трёх и более человек. Все они держал руки на оружие, готовые обнажить мечи при малейшем намёке на опасность. Моё зрение души позволяло мне почувствовать их тревогу, страх и напряжение. Эти эмоции настигали меня снова и снова с каждым охранником, с чьим взглядом я встречалась.

Мы задержались у нескольких торговых стоек, как если бы собирались купить песочные тортики, обнаружив группу охранников из семьи Ито. Но мы не стали вступать с ними в разговор и не услышали ничего, что помогло бы нам узнать о судьбе других семей.

Я снова задалась вопросом, что случилось с Поппи и её отцом после нападения на «Белую Орхидею». Но я не могла просто подойти к охранникам Итосов и спросить, если не хотела вызвать подозрение. Мне лишь оставалось надеяться, что Поппи тоже удалось выбраться из ресторана невредимой.

В конце концов, мы с Деей добрались до той части Главной Аллеи, которая принадлежала Синклерам. Здесь было гораздо меньше людей, главным образом потому, что все предприятия были закрыты. Все торговые стойки, магазины и хижины были заперты, а внутри царила темнота. И я не обнаружила ни одно патрулирующего охранника Синклеров – не единого.

У меня сердце ушло в пятки. Значит всё было действительно настолько плохо, насколько я и боялась. Виктор схватил всех, кроме нас. Выяснить, где Виктор держит других Синклеров, теперь стало ещё более актуальным вопросом. Прежде чем станет слишком поздно.

Мы остановились возле одной из закрытых торговых стоек, торгующих мороженым, и я посмотрела на Дею.

– Ты готова? – спросила я.

Она кивнула.

– Да. Давай покончим с этим.

Я кивнула в ответ, и мы медленно направились к секции Драконисов.

Возможно, охранники из других семей нервничали, ожидая неприятностей, но Драконисы были совершенно спокойны. Они ходили по улице парами, улыбались, разговаривали и смеялись. Они думали, что победили – наконец разбили всех остальных – и радовались этому. Из‑ за их широких ухмылок и хохота, гнев в моём сердце вспыхнул с новой силой. Долго им радоваться не придётся. Не после всего того, что они сделали. Не в том случае, когда последнее слово остаётся за мной.

Дея схватила меня за руку, молча предупреждая, чтобы я не показывала свои истинные чувства. Я сжала её пальцы, давая знать, что я поняла, затем мы углубились на территорию Драконисов.

Дея вздрагивала при виде каждого охранника, мимо которого мы проходили, но наши неонового цвета футболки и подходящие бейсболки делали своё дело. Ни один из охранников не удостоил нас второго взгляда, разве только, чтобы посмеяться из‑ за нелепого цвета наших футболок и якобы безмерной любви к барбекю.

Мы обогнули торговую стойку с попкорном и конфетами. В нескольких шагах от нас, в тени высокой хурмы, пятеро охранников Драконисов ели только что купленные закуски, смеялись и разговаривали друг с другом. Дея кивнула, давая понять, что узнала охранников и что они занимали достаточно высокое положение в семье Драконисов, чтобы, возможно, знать о том, где находятся наши друзья. Она сделал вид, что хочет взглянуть на солнцезащитные очки, разложенные на другой торговой стойке, следя, не появятся ли другие охранники, в то время как я подбиралась всё ближе и ближе к группе в тени.

– Наконец‑ то мы преподали урок Синклерам и другим семьям, – похвастался один из охранников. – У Виктора большие планы на этот город, а другие просто стояли у нас на пути.

Четверо других охранников согласно кивнули.

– Что они собираются делать со всеми Синклерами? – спросил один из них. – Виктор не может держать их взаперти вечно.

Я навострила уши и придвинулась немного ближе, пытаясь услышать каждое слово.

Первый охранник покачал головой.

– Я не знаю. Прямо сейчас они сидят в клетках на складе. Возможно, в конечном итоге Виктор позволит охранникам Синклеров присягнуть ему в верности. Но очевидно, что сначала он позаботится о Клаудии Синклер и других высокопоставленных членах семьи. Он не рискнёт отпустить кого‑ либо из них, чтобы они могли попытаться перегруппироваться и восстановить семью.

Я сжала руки в кулаки так сильно, что захрустели суставы. На самом деле охранник имел в виду, что Виктор планировал убить Клаудию. Он давно этого желал, а теперь она, Мо и остальные Синклеры зависели от его милости. При мысли о том, что я потеряю Клаудию и Мо таким же образом, как потеряла маму, меня охватила холодная паника. Но я заставила себя проигнорировать её. Этого не должно случиться. Я не позволю. Никогда больше.

– Что ж, я удивлён, что он не позаботился о ней уже вчера, когда мы привели её на склад, – сказал другой охранник.

Первый пожал плечами.

– Судя по всему, у неё есть ещё то, что он хочет. Это как‑ то связано с чёрными клинками, которые мы должны были получить. Виктор устроил допрос с пристрастием ей и этому парню Камински – ну знаете тому, что владеет этим безвкусным ломбардом. Остальные кивнули.

– В любом случае, Виктор заставит одного из них говорить… рано или поздно.

Охранник злобно засмеялся, остальные хором присоединились.

Я зажмурилась, но до этого ещё две горячие слезинки скатились по моим щекам. Я знала, что Виктор будет пытать Клаудию, но слышать небрежные слова охранника, подтверждающие мою догадку и узнать, что Мо он тоже причинил боль… Это было почти выше моих сил.

В этот момент мне хотелось лишь кричать, наброситься на охранников, вырвать у одного из них меч и прирезать их всех так же, как они убили Синкрлеров в особняке прошлым вечером.

Но нельзя. Это приведёт к тому, что меня убьют или возьмут в плен вместе с Деей. И тогда я не смогу спасти Клаудию, Мо и остальных. Поэтому я открыла глаза и заставила себя глубоко и медленно дышать, в попытке взять под контроль свои бушующие эмоции.

Через минуту охранники закончили перекус и попрощались друг с другом, чтобы вернуться на свои посты. Я разочаровано развернулась и поспешила к Деи, которая всё ещё стояла у торговой стойки и примеряла всевозможные солнцезащитные очки.

– Что‑ нибудь выяснила? – спросила она, её глаза потемнели от беспокойства.

– Синклеры сидят на каком‑ то складе, как ты и думала. Но охранники не сказали на каком именно. Ты уверена, что не знаешь, где они могут быть?

Она покачала головой.

– Мне очень жаль, но нет. У отца куча складов вдоль реки и в других частях города. Они могут быть где угодно.

– Ну тогда ладно. Просто будем подслушивать дальше.

И именно так мы и поступили. Снова и снова обходя принадлежащую Драконисам территорию на Главной Аллее, мы подкрались ко всем охранникам, которых смогли найти. После всего, что произошло вчера вечером, они были давольно разговорчивы, почти такие же словоохотливые, как Феликс. Но хотя охраннике всё время упоминали склад, всё же никто из них не сказал, где он находился на самом деле.

Моё разочарование росло и росло. Дея выглядела такой же напряжённой и возбуждённой, как и я. Мы обе не снимали наши головные уборы, наклоняли головы и отворачивались от охранников, но с каждой секундой, которую мы оставались на Главной Аллее, увеличивался риск того, что кто‑ то заметит и узнает нас. Всё же мы продолжали ходить кругами, пытаясь подслушать что‑ нибудь, что могло бы привести нас к Клаудии, Мо и остальным.

Но мы не услышали ничего полезного. Пол часа спустя Дея остановилась и вытащила из кармана шорт гудящий телефон. Это был один из дешёвых сотовых телефонов, который я купила и спрятала в подвале библиотеки, вместе с остальными моими припасами.

– Это Феликс, – сказала она. – Он хочет знать, почему мы так долго.

Я вздохнула.

– Скажи ему, что мы скоро вернёмся. Хочу сделать ещё один круг на случай, если мы пропустили кого‑ нибудь из охранников.

Она кивнула и ответила на сообщение Феликса. Я подождала, пока она закончит, и мы снова начали наши странствования. Но опять же – всё напрасно.

Когда я уже была готова признать поражение и вернуться в переулок, где нас ждали Девон и Феликс, мы услышали знакомый насмешливый голос.

– Отцу не нравится использовать склад так близко к мосту Лохнесса, но у него не было выбора с таким количеством пленных.

Дея тоже услышала голос, мы оба остановились и обменялись долгим взглядом. Я кивнула, и мы оба скользнула за торговую стойку, торгующую леденцами, следуя за звуком голоса.

– Но это не имеет значения. Как только Клаудия Синклер сообщит ему о местонахождении оружия, отец её прикончит. Тогда остальным Синклерам придётся поклясться ему в верности – иначе…

Блейк – это был голос Блейка. Я огляделась по сторонам, но не смогла найти его в толпе, поэтому прокралась ещё на несколько шагов вперёд, Дея прямо позади.

– Я не понимаю, почему Виктору всё ещё так сильно нужны эти чёрные клинки, когда он уже запер большую часть Синклеров, – вставил охранник.

– Будь это оружие не так важно, отец не стал бы его искать, – ответил Блейк. – Когда мы наконец завладеем им, мы сможем уничтожить все остальные семьи. Тогда этот город будет принадлежать Драконисам, как и должно было быть с самого начала.

Блейк грубо и злобно рассмеялся. От этого смеха у меня пошли мурашки по коже.

– Я знаю, о каком складе он говорит, – прошептала Дея мне на ухо. – Он находится на Медной улице, недалеко от моста Лохнесса. Отец использует его для хранения футболок, солнцезащитных очков и других дешёвых сувениров для продажи туристам.

Я кивнула. Мне был знаком склад, о котором она говорила. Он был одним из немногих зданий в плохой части города, у которого время от времени снаружи патрулировали охранники – достаточно охранников, чтобы даже я не осмеливалась проникнуть внутрь. Это было идеальное место, чтобы держать в заложниках Клаудию, Мо и остальных Синклеров.

– Пара сваливать, – прошептала я. – Нужно вернуться к Девону и Феликсу, чтобы рассказать о том, что мы выяснили.

Дея кивнула, и мы обогнули торговую стойку с леденцами. Мы только завернули за угол и уже собирались направиться к одной из мощёных дорожек, когда у нас на пути встало несколько парней. Мне ещё удалось увернуться, но Дея заметила их слишком поздно.

– Уф!

Дея врезала в одного, идущего ей навстречу, и отлетела от его широкой, мускулистой груди.

– Смотри, куда идёшь, – прорычал низкий, знакомый голос.

Я застыла и с шипением выдохнула. Потому что Дея только что столкнулась с самым последним человеком, с которым нам хотелось бы встретиться.

С Блейком.

Глава 15

Я надеялась, что Блейк простой пойдёт дальше, но он, естественно, остановился, повернулся и впился взглядом в только что налетевшего на него человека.

– Я сказал, смотри, куда идёшь, – снова пролаял он, очевидно ожидая извинений.

– Я… э‑ э… – промямлила Дея, похоже, не находя слов.

– Простите! Моей подруге очень жаль! – сказала я изменённым высоким голосом в надежде, что он меня не узнает. – Она вас просто не увидела!

Я подошла, чтобы взять Дею за руку и оттащить от него, но Блейк отошёл в сторону, не осознано заградив мне дорогу.

Он с насмешкой смотрел на её футболку.

– Это самая дурацкая футболка, которую я когда‑ либо видел. Какой идиот носит на себе рекламу для барбекю‑ ресторана?

Дея опустила голову, но Блейк наклонился, пытаясь разглядеть её лицо под бейсболкой. Он нахмурился, затем округлил глаза, когда понял, что смотрит на свою сестру.

– Ты! – прошипел он, опуская руку на рукоятку своего меча. – Ты ещё жива! Вам всё‑ таки удалось сбежать от Лохнесса! Охранники! Охранники!

Он выхватил меч из ножен. Время сваливать отсюда. Я сделала шаг вперёд и толкнула Блейка плечом. Когда тот отлетел, я схватила Дею за руку и потащила прочь.

– Беги! – крикнула я. – Уноси ноги!

Вместе с Деей мы мчались по Главной Аллее, оббегая людей, торговые стойки и многое другое. Позади нас раздавались громкие проклятья и быстрые шаги, когда Блейк и охранники Драконисов начали нас преследовать. Хуже того, Блейк всё время кричал, призывая всё больше и больше охранников.

И они откликались на его призыв.

Мы всё ещё находились на территории Драконисов, и теперь охранники в кроваво‑ красных плащах и подходящих мушкетёрских шляпах начали приближаться к нам со всех сторон. А поскольку мы были единственными, кто бежал, будто от этого зависела наша жизнь, нас было легко выделить из толпы, особенно учитывая неоново‑ синие футболки и бейсболки, которые всё ещё были на нас. Теперь наша маскировка стала бесполезной, поэтому я сорвала кепку с головы и выбросила. Дея последовала моему примеру, но мы ничего не могли поделать с нашими футболками.

Мой взгляд метался вправо и влево, в поисках какого‑ нибудь выхода или, по крайней мере, места, чтобы спрятаться. Но я ничего не увидела. Везде были только туристы, торговые стойки и Драконисы, приближающиеся со всех сторон.

Справа от меня появился охранник, размахивающий мечом. Я отпустила руку Деи, наклонилась и ударила его плечом в живот. Охранник громко вскликнул от боли и согнулся пополам. Я выхватила у него меч и развернулась. Дея разоружила другого охранника, так что у неё теперь тоже был меч. Она мрачно мне кивнула, и мы побежали дальше.

Я всегда знала, что Главная Аллея огромная и занимает много акров земли, но сейчас казалось, будто мы никогда не доберёмся до края, хотя мы с Деей оба мчались по мощённым дорожкам, точно угорелые. Люди смотрели, как мы пробегаем мимо, гадая, кто мы такие и почему нарушаем их отпускные развлечения.

Теперь днём было намного жарче, чем прошлой ночью. Пот струился по моему лицу и капал на футболку. У меня прерывалось дыхание, и колол бок, пульсируя в такт моих быстрых шагов. Рядом со мной лицо Деи покраснело, как свекла, и она втягивался в себя воздух, широко открыв рот. Она тоже чувствовала жару, но мы оба продолжали бежать. У нас не было другого выбора.

В конце концов, мы добрались до края Главной Аллеи и сумели выскочить на дорогу, ведущую к одной из торговых площадей. Но это была площадь Дракоинсов, а крики Блейка следовали за нами по пятам, заставляя других охранников разворачиваться и бежать в нашу сторону. Я в отчаянии огляделась, в поисках выхода, но, конечно же, его не было. Поэтому я внимательно осмотрела площадь, чтобы выяснить, где именно мы находимся и что я знаю об окрестностях.

Я указала влево.

– Сюда! Следуй за мной!

Я свернула в указанном направлении, Дея следом за мной. Охранники продолжали преследовать нас, но на них были плащи и шляпы, из‑ за чего они потели ещё больше, чем мы, поэтому нам удалось немного оторваться – преимущество, из которого я собиралась извлечь максимальную пользу. Мы пробежали мимо зданий в фронтовой части площади и завернули в ещё один переулок с мусорными баками, перепрыгивая через пустые банки из‑ под колы, смятые обёртки от фаст‑ фуда и прочий мусор.

– Куда мы бежим? – крикнула Дея позади меня.

– Сейчас увидишь!

Мы миновали этот переулок, затем ещё два и наконец выбежали на другую торговую площадь, которая находилась на территории Синклеров. Конечно, эта площадь была безлюдной, поскольку здесь, как и на Главной Аллее, все магазины были закрыты. Но меня интересовал только один конкретный магазин, так что это была не проблема.

Всю заднюю часть площади занимала большая витрина, а на вывеске над входной дверью трёхметровыми буквами было написано: РАЗЗЛ ДАЗЗЛ. В обычный день буквы неоново‑ синего цвета мигали в такт с белыми звёздами, окружающими надпись, и создавали ослепительный эффект. Но сегодня вывеска была тёмной, как и само здание. Моё сердце сжалось при виде заброшенного магазина, но я всё равно бросилась к стеклянным дверям.

– Ломбард Мо? – спросила Дея, останавливаясь рядом со мной. Как и я, она прерывисто дышала. – Ты… с ума сошла? Это первое место… которое они проверят.

– Именно.

Я подняла украденный меч и вонзила остриё сначала в одну дверь, затем в другую, выбив стекло из обеих. Мне было не по душе разрушать магазин Мо, но Блейк и остальные Дракоинсы при виде разбитого стекла подумают, что мы спрятались в магазине. Если большинство из них сразу войдут внутрь, возможно, это даст нам шанс наконец‑ то сбежать.

Как только я разбила стекло, я кивнула Деи.

– Бежим.

Она в замешательстве нахмурилась, не понимая, для чего я разбила стекло, если мы не собирались заходить в магазин, но потом пожала плечами и последовала за мной.

Я хотела воспользоваться тротуаром, ведущий к другому концу площади, но заметила парня в красном плаще, который бежал в нашем направлении, уставившись в свой телефон. Ещё один охранник Драконисов, которого вызвал Блейк. Я сменила направление, прежде чем он успел меня увидеть и вместо этого бросилась к дереву хурмы, которое росло в центре площади рядом с журчащим фонтаном.

– А теперь ты что задумала? – пробормотала Дея.

– На дерево! – прошипела я. – Давай! Забирайся!

Брошенный на меня взгляд говорил о том, что она считает меня совершенно сумасшедшей, но всё же она схватилась за самую низкую ветку и начала взбираться наверх.

– Быстрее! Быстрее! – шептала я, поднимаясь сразу за ней.

– Подожди, – огрызнулась она. – Уже забыла, что я в этом не настолько хороша, как ты?

Но Дея смогла забраться на дерево, а я вслед за ней. Она хотела остановиться через несколько метров, но я заставила её подниматься всё выше и выше, пока мы не оказались примерно в десяти метрах от земли, прямо в центре густой зелёной кроны дерева. Я могла лишь надеяться, что листва скроет нас от любопытных глаз. Но если нет… Я сглотнула. Мне даже не хотелось думать об этом, прежде чем будет необходимо.

Едва мы успели прислониться спиной к стволу, как уже раздался звук приближающихся шагов, который с каждой секундой становились всё громче. Дея тоже их услышала, и мы оба наклонились вперёд и посмотрели сквозь завесу из листьев.

Через несколько секунд Блейк выбежал на площадь, его охранники следовали за ним. Когда он не сразу нас обнаружил, он уставился на охранника Драконисов, который ступив на площадь с другого конца, наконец убрал свой телефон.

– Ты их видел? – крикнул он. – Они пробегали мимо тебя?

Охранник покачал головой, и Блейк резко повернулся к остальным.

– Ищите везде! – пролаял он. – Они где‑ то здесь. Я хочу, чтобы вы их нашли. Вперёд!

Около половины охранников рассредоточилось по площади, заглядывая сначала в один магазин, потом в другой. Некоторые пошли вдоль улицы, проверяя боковые переулки, чтобы убедиться, что мы не спрятались там. Но больше всего меня беспокоили трое человек, которые поспешили в нашу сторону, чтобы осмотреть окрестности вокруг фонтана, находящегося менее чем в шести метрах от того места, где мы прятались.

Если у одного из них было магическое зрение, и он поднимет взгляд на дерево… Если у одного из них был слуховой талант, и он заметит наше тяжёлое дыхание… что ж, тогда всё просто, мы окажемся в ловушке.

Дея тоже это знала и обеспокоенно посмотрела на меня, но я пожала плечами. Мы застряли здесь наверху, и никто из нас ничего не мог сделать, чтобы изменить это…

Пи‑ пи‑ пи.

На мгновение мы с Деей застыли, услышав этот звук, и посмотрели друг на друга округлившимися глазами. Затем мы медленно подняли головы и взглянули наверх.

Большое гнездо из веток, листьев, травы и разноцветных обёрток от конфет находилось на развилке немного выше моей головы. Я была так сосредоточена на том, чтобы взобраться на дерево, что даже не подумала проверить, живут ли на нём какие‑ нибудь птицы или монстры. Но теперь мне точно не требовалось магического зрения, чтобы увидеть древесного тролля, который стоял на ветке рядом со своим гнездом.

Что касается монстров, можно сказать, что древесные тролли довольно безобидные существа, поскольку достигают всего тридцать сантиметров в длину. У них угольно‑ серый мех, длинный пушистый хвост и тёмные перепонки под мышками, которые позволяют им ловить потоки воздуха и прыгать с одного дерева на другое. Но изумрудно‑ зелёные глаза этого тролля были сужены до щелочек, а своими длинными изогнутыми чёрными когтями он сжимал спелую хурму, готовый в любой момент бросить её в нас, чтобы прогнать от своего гнезда. Существо могло бы легко произвести достаточно шума, чтобы привлечь внимание охранников Драконисов, которые всё ещё обыскивали площадь внизу.

Пи‑ пи‑ пи.

Тролль снова затрещал, на этот раз немного громче, хотя тон был скорее вопросительным, чем гневным. Я уставилась на существо и заметила три зазубренных шрама, пересекающих его мордочку. Меня охватило облегчение. Я уже имело дело с этим конкретным троллем, поэтому знала, что он всего лишь защищает свою семью, прячущуюся в шарообразном гнезде. Более того, я точно знала, чем могу его подкупить.

Не отрывая взгляд от тролля, я медленно полезла в карман шорт и вытащила плитку тёмного шоколада. Она растаяла и погнулась от жары и бега, но при виде неё глаза тролля всё равно заблестели. Я приложила палец к губам, прося тролля замолчать, затем подняла шоколадку над головой.

Тролль прыгнул ниже на ветку и выхватил шоколадку у меня из рук, а потом скрылся в гнезде, где я больше не могла его видеть. Через несколько секунд послышался шелест бумаги, когда тролль внутри гнезда разворачивал и раздавал шоколад маме и малышу.

А потом… тишина. Тролли не собирались шуметь, чтобы выдать нас.

Дея вздохнула с облегчением. Да, и я тоже.

– Эй! Эти двери разбиты! – донёсся крик с площади.

Мы с Деей снова посмотрели сквозь завесу из листьев. Блейк подбежал к «Раззл Даззл», и все охранники быстро последовали за ним, в том числе и те, что приблизились к нашему укрытию. Они не теряли время зря, взломали запертые двери и ворвались внутрь.

Дея задвигалась, как будто собиралась спуститься с дерева, но я остановила её.

– Подожди, – прошептала я. – Блейку не понадобится много времени, чтобы понять, что нас там нет. Мы не успеем спуститься с дерева и убраться с площади, прежде чем он снова появится.

Она бросила на меня ещё один обеспокоенный взгляд, но потом кивнула и снова прижалась к стволу дерева.

И в самом деле, менее, чем через минуту Блейк уже выскочил из магазина. Он оглядел площадь, и его лицо исказила уродливая усмешка.

– Рассредоточьтесь! – крикнул он. – Обыщите каждый магазин на этой дурацкой площади! Немедленно!

Охранники выполнили его приказ. Они хлынули из «Раззл Даззл» и бегом рассыпались по площади, разбивая окна, взламывая двери и обыскивая каждую лавку, чтобы убедиться, что мы не прячемся внутри.

Охранникам не потребовалось много времени, чтобы понять, что нас нет ни в одном из магазинов. Они все собрались рядом с фонтаном, ожидая, когда Блейк скажет им, где искать дальше. Один из мужчин шагнул в тень хурмы и запрокинул голову, глядя на ветви над головой.

Дея схватила и сжала мою руку, а я её. Наши свободные руки мы положили на мечи.

– Чем ты занимаешься там в тени? – заорал Блейк. – А ну иди сюда и продолжай поиски!

Охранник поморщился и быстро вернулся к остальным, но мы с Деей продолжили держать руки на оружии.

Следующие десять минут охранники раз за разом обыскивали площадь и все магазины, но ничего не нашли. К дереву, где мы прятались с Деей, тоже никто не вернулся.

Быстро стало очевидно, что они нас не найдут, и лицо Блейка покраснело от злости.

– За что вообще вам платит мой отец? – заревел он. – Идиоты! Вы все кучка идиотов!

Блейк фыркал и пыхтел, и ходил по кругу ещё минуту, прежде чем вместе с охранниками покинуть площадь, чтобы продолжить поиски в окрестностях. Дея начала спускаться, как только они ушли, но я снова схватила её за руку.

– Они всё ещё могут вернуться, – прошептала я. – Давай подождём пять минут, чтобы они убрались подальше.

Она кивнула, и мы остались на своих местах, прислонившись к стволу дерева.

По правде говоря, было довольно неплохо посидеть на дереве, немного отдохнуть и отдышаться. Листья давали столь необходимую тень от палящего солнца, а в ветках танцевал ветерок, взъерошивая мой хвост и охлаждая пот на затылке. Воздух наполнял приятный сладкий запах хурмы.

Пока мы ждали, зажужжал телефон Деи. Она вытащила его и прочитала сообщение.

– Эта снова Феликс, – сказала она. – Он беспокоиться, потому что мы ещё не вернулись.

Я снова оглядела площадь, но все охранники Драконисов ушли уже как пять минут. Теперь будет безопасно спуститься вниз.

– Скажи ему, что мы в пути и скоро прейдём.

Дея кивнула и отправила сообщение. Не прошло и минуты, как её телефон снова зазвонил.

– Он говорит, что их никто не заметил; они всё ещё ждут нас в том переулке.

Она убрала телефон, и мы оба спустились с дерева. Как только мы оказались на земле, мы огляделись. Но Драконисов уже не было, и я не увидела никого в красном плаще, кто бы патрулировал по главной улице или бродил по переулкам, выходящим на площадь.

Дея быстро направилась к переулку, который между зданиями вёл к противоположному концу площади. Я всё время оглядывалась через плечо, чтобы убедиться, что Драконисы не следуют за нами. Мы дошли до конца переулка и завернули за угол.

Дея ахнула и резко остановилась, а я врезалась ей в спину. Гадая, что заставило её остановиться, я заглянула за плечо, и моё сердце ушло в пятки.

Потому что там нас поджидал Блейк в сопровождении полдюжины охранников.

Глава 16

Блейк насмешливо посмотрел на меня.

– Знаешь, ты не настолько умна, как думаешь, Мерривезер. Я знал, что ты спряталась где‑ то на этой дурацкой площади, и все что мне нужно, это подождать тебя. И я оказался прав.

Я не ответила, лишь крепче сжала рукоятку своего украденного меча, готовая нанести удар первому, приблизившемуся ко мне Драконису.

Дея шагнула вперёд, не отводя взгляд от брата.

– Ты не должен этого делать, Блейк. Ты можешь просто забыть о Драконисах и пойти с нами.

Он посмотрел на неё так, словно она только что сморозила самую нелепую глупость в мире.

– Это мне ещё зачем? Отец вот‑ вот захватит этот город, а я буду стоять рядом с ним, когда этот момент настанет.

Она покачала головой.

– И тебе плевать на то, какой вред отец причинит другим людям, только чтобы получить то, что хочет? Или на что он подбивает тебя?

Снова этот недоверчивый взгляд.

– Почему это должно меня беспокоить? Мы самые крутые, и пора всем это понять – особенно другим семьям в этом городе.

– Но вчера вечером отец напал на всех этих людей в ресторане. И в особняке Синклеров. – Дея обвела взглядом всех охранников. – Он приказал тебе и другим охранникам убить всех, а ты просто согласился, как будто это в порядке вещей. Почему? Для чего кому‑ то из вас это делать?

Некоторые охранники боялись встретиться с Деей взглядом и смотрели в землю или беспокойно переминаясь с ноги на ногу, их лица внезапно покраснели от стыда. Но не Блейк.

– Почему нет? – резко возразил он. – Я страж Драконисов. Это моя работа.

Дея снова покачала головой.

– Причинять боль и убивать невинных людей и пикси – не твоя работа. Но именно это ты сделал прошлой ночью.

Карие, холодные глаза Блейка сузились, и в его взгляде вспыхнул гнев.

– Вообще‑ то, есть более важный вопрос: почему ты предала свою семью? Да ещё перешла на сторону Синклеров. Или ты так сильно увлечена Моралесом, что больше не можешь ясно мыслить? Это твоё оправдание? Любовь тебя ослепила?

Он захлопал ресницами и прижал руку к сердцу, как будто собирался упасть в обморок. Все охранники засмеялись, но губы Деи сжались в тонкую линию.

– Нет, я вовсе не слепая, – пролаяла она. – Единственный, кто здесь не может ясно мыслить – это ты.

Блейк закатил глаза.

– Да без разницы. Важно лишь то, что ты больше не Драконис. Я даже не понимаю, почему отец хочет, чтобы мы захватили тебя живой.

Дея взглянула на меня, в её взгляде вспыхнуло беспокойство. Мы оба знали, что Виктор хотел захватить её живой, потому что она была одним из лучших бойцов в Клоудбёрст Фоллсе. Пока Виктор держал Селесту в заложниках, он мог заставить Дею делать всё, что пожелает. И это ещё, если повезёт. С таким же успехом он мог бы вырвать из её тела талант имитации и забрать себе.

Что ж, как бы то ни было, я не собиралась допускать нечего подобного. Виктор не причинит вред ни Дее, ни другим дорогим мне людям. Я переместила вес с одной ноги на другую, готовясь к предстоящему бою.

Дея открыла рот, чтобы продолжить спор, но Блейк перебил её.

– Хватит слов, – прорычал он, размахивая мечом перед охранниками. – Взять их!

Мужчины, подняв оружие, бросились вперёд. Если мы сейчас рванём прочь, они только нанесут нам удар сзади, поэтому мы с Деей выступили им навстречу, сформировав сильный единый фронт. Мы оба поворачивались то в одну сторону, то в другую, сражаясь с охранниками и прикрывая друг другу спины.

Один мужчина вскрикнул, когда я мечом распорола ему живот, в то время как Дея воткнула свой меч в ногу ближайшего к ней охранника. Их места заняли ещё двое, их мы тоже вырубили. А затем два последних, и менее, чем через минуту все шестеро Драконисов лежали на земле, истекая кровью из нанесённых нами ран. Блейк был единственным, кто ещё стоял на ногах.