Конец второй книги! 16 страница

Теперь на ногах остался только один упырь. Когда я добралась до него, я победно ударила кнутом, но он сошел с дистанции там, где ударил. Вместо того, что пройти через упыря, он, казалось, отскочил от него. Упырь посмотрел вниз, словно в подтверждение того, что он все еще цел, а затем его губы расплылись невероятно широко, обнажив в улыбке пасть змеи.

Вот дерьмо. Я сжала правую руку, словно пытаясь выжать из нее все соки, но болтающиеся нити лишь освещали путь, как фонарики с угасающей батарейкой. Я повернулась, готовая бежать за ней, но на противоположном конце туннеля повторился еще один рык, а затем пришла очередная волна затхлого землистого воздуха.

Мой путь к бегству был заблокирован.

Недобитый мною упырь начал наступать. Я запаниковала, и из всех возможных вариантов, начала кидать в него крыс. Они отскакивали от него своими неповоротливыми тельцами, но для его остановки были так же неэффективны, как и для моей. Он словно хотел заострить на этом мое внимание, поймал одну, откусил ей голову и выплюнул ее мне. За ним появилось еще двое упырей, один подпрыгивал ко мне на единственной ноге, другой полз по ковру из крыс, поскольку ниже пояса у него ничего не было.

С одним упырем у меня хотя бы был шанс. Но не с несколькими. Страх ослабил мой иммунитет к боли от укусов крыс, которые, в отсутствие тока, продолжали прогрызать себе путь сквозь мое тело. Вскоре появится еще больше грызунов, пирующих мной. Несмотря на то, что никогда раньше не была так сильна, я все еще была беспомощна, чтобы остановить свою собственную смерть.

Я расправила плечи, сбивая крыс со своих ног. Им придется заработать свою еду. Прежде чем они съедят меня, им придется меня поймать.

Я сделала шаг вправо и увидела, как тоннель осветился оранжевым светом – зловещим, но желанным, как никогда ранее.

Затем прогремел голос Влада.

– Лейла, ложись!

Я упала на землю, опустив себя нос к носу с бесчисленными живыми и мертвыми крысами. В следующий момент пламя пронеслось вниз по туннелю, покрывая все, что было чуть выше трех футов от земли. Когда огонь охватил меня жгучей волной, я прикрыла голову руками и вдавила лицо глубже в отвратительную массу тел. Лучше быть ближе к ним, чем ощутить огонь, вырывающийся с силой сотни гейзеров.

Секунду спустя на моих ладонях сомкнулись руки. Я попыталась рвануть прочь, подумав, что меня настиг ползущий упырь, но потом поняла, что руки горячие, как печка. Когда они сняли мои ладони с моей головы, я не сопротивлялась. И когда его ботинки распинали рой крыс вокруг меня, я села, не колеблясь, несмотря на продолжающийся рев пламени.

Влад склонился надо мной. За исключением двух футов вокруг нас, огонь от потолка до пола заполнял весь тоннель, он горел так яростно, что я не могла слышать ничего, кроме треска пламени. Он поднял меня на руки и пошел через стену оранжевых и красных всплесков. Она расступилась перед ним, словно шторы, удерживаемые невидимыми руками. Пока он шел, я с силой била по крысам, все еще кусавшим меня, сбивая их в огонь. К тому времени, когда он достиг конца туннеля, где была закрытая дверь, осталось лишь несколько, до которых мне не удалось дотянуться.

Влад открыл дверь, занося меня в длинный узкий туннель, который, возможно, был прихожей заброшенной службы. Вместо огня это пространство было заполнено людьми Влада. Ну, всеми, кроме одной.

Синтиану удерживали четыре вампира, которые, возможно, не подозревали, что ее реальная сила заключалась только в магии. Но, взглянув лишь раз, я поняла, почему Влад не волновался по поводу того, что она может применить на его людях заклинания. Она не могла вымолвить и слова. Ее рот был забит таким большим количеством серебра, что его осколки торчали даже из щек.

– Где ты нашел этот кляп? – спросила я.

Он поставил меня, скидывая крыс, цепляющихся за мою спину.

– Я спаял вместе серебряные ножи, а потом сунул их ей в рот.

Однажды я действительно начну любить его темную сторону.

– Почему ты не ждала на станции Грангаси? – спросил он, схватив меня за плечи, как только была скинута последняя крыса.

– Она заставила пассажиров напасть на меня, и один из них разорвал мои провода. Я не могла сообщить тебе, каким путем она пошла, так что последовала за ней.

– Зачем? – спросил он с еще большим акцентом.

Я моргнула.

– Потому что она могла уйти.

Он сжал пальцы, а меня охватила волна разочарования, и какая-то другая, гораздо более сильная эмоция.

– Когда я услышал, как упыри пришли за тобой, все, о чем я мог думать – как успеть добраться до тебя вовремя. Как часто мне нужно повторять тебе, что ты значишь для меня намного больше, чем месть? Я могу жить, не победив своих врагов, но не смогу жить без тебя.

Прежде, чем я успела ответить, он прижал меня к себе, его рот накрыл мой в горячем поцелуе. Я забыла о том, что вся была в крови, грязи и крысах. Меня не волновало, что полная комната людей смотрели на нас, впрочем, как и все остальное. Я целовала его в ответ с таким облегчением от того, что все еще жива, чтобы сделать это. Теперь, когда бой был позади, весь страх, который я сдерживала в себе, вернулся обратно, напомнив мне, как близко была я к тому, чтобы все потерять.

Влад был прав. Враги приходят и уходят, и сражения будут выиграны или проиграны, но ничто не имеет большего значения, чем то, что у нас есть. Все остальное можно заменить.

Когда он, наконец, отстранился, по моим щекам медленно текли слезы.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

Он стер их, скривив губы в язвительной улыбке.

– И я тебя люблю, и именно поэтому намерен запереть тебя дома, как только мы туда доберемся.

Я издала прерывистый смешок.

– Нет нужды. Я с удовольствием останусь на месте.

Затем я провела по кевларовому жилету, единственному на мне, что не было пожеванным или разорванным в клочья.

– Эта штука была кстати. Я должна была бы оставаться под прикрытием. Но, как только Синтиана на меня взглянула, она начала стрелять.

Он сверкнул улыбкой, напомнившей мне огонь, который был его частью, такой же неотъемлемой, как и заманчиво смертельной, сложной и опасной.

– Ее решимость тебя убить, и обрекла ее. Когда она заколдовала туннель – превратив живущих там упырей в бездумных убийц – она отрезала себе путь назад, ей больше некуда было бежать, кроме как прямо ко мне.

Я повернулась и посмотрела на Синтиану с резким холодом, на который и не знала, что способна.

– Пора отвезти ее домой, и, надеюсь, у тебя есть кол с ее именем.

Глава 46

Несколько людей Влада остались убедиться, что упыри, пережившие огонь, не доберутся до станции метро и не попробуют съесть невинных пассажиров. Остальные на вертолетах вернулись домой. Как только мы приземлились, я последовала за Владом, пока он принимал меры по заточению Синтианы в подземелье. Повидав сегодня достаточно крыс, чтобы они еще долго снились мне в ночных кошмарах, я мечтала принять продолжительный душ, жаждала его больше, чем Мидас – золото, но я хотела увидеть все до конца.

Влад приказал приковать Синтиану к большому монолитному камню. Затем он привел Шрапнеля с другой стороны подземелья и приковал рядом с ней. Тот сделал все возможное, чтобы убить меня, я не могла ему помочь, и все же ощутила приступ жалости при виде горя на его лице, когда он увидел ее. Синтиана же, со своей стороны, казалось, вовсе не была расстроена из-за затруднительного положения своего возлюбленного. На самом деле взгляд, которым она его одарила, вернее всего можно было назвать раздражительным.

– Он действительно был для тебя всего лишь пешкой, не так ли? – спросила я с отвращением.

Она, конечно же, не ответила. Несмотря на то, что ей в рот затолкали серебряный кляп, и впереди ее ждало действительно ужасное будущее, Синтиана все равно не была запуганной. Ее взгляд скользнул по мне так, как женщины обычно показывают свое совершенство, пытаясь этим снести вашу самооценку, не говоря ни слова, но все, чего ей удалось добиться этим взглядом от меня – улыбка, достаточно широкая, чтобы можно было показать мои новые клыки. Может я и была покрыта грязью, кровью и волосами крыс, но многовекового вампира приводило в умиление то, как я выгляжу, даже не смотря на мой зигзагообразный шрам, хромоту и растущую способность шокировать любого, кто ко мне прикоснется.

– Я уже говорила, как мне приятно увидеть тебя снова? – я чуть ли не замурлыкала. – Хотя, ты же не помнишь нашу первую встречу, не так ли?

Быстрый взгляд Влада был таким же удивленным, как и у нее. Он подошел к Синтиане и вырвал серебро из ее рта.

– Если ты произнесешь, хоть одно магическое слово, я затолкаю в тебя столько серебра, что ты сойдешь сума еще до рассвета.

Синтиана смотрела на Влада в течение долгого тихого момента, прежде чем пренебрежительно взглянуть на меня.

– Не знаю, о чем ты говоришь, дорогуша. Я никогда не видела тебя до сегодняшнего вечера.

– Не виню тебя в том, что ты забыла. Ты была так занята, глядя на молодую девушку по имени Дон, которая тогда выступала под моим сценическим именем. Ты подумала, что она – это я, вот почему ты взорвала бомбу сразу после того, как она вошла в трейлер.

Теперь ее взгляд остановился на мне с расчетливой интенсивностью.

– Ты воспользовалась своими волосами и шляпой, чтобы скрыть шрам, – сказала она, наконец.

– Привычка. А теперь, давай посмотрим на твой самый худший грех.

Если повезет, это приведет нас к тем, кто с ней работал. Я подошла к ней, и она отшатнулась настолько, насколько позволяли путы.

– Не прикасайся ко мне.

Я не ответила, но все же схватила ее за руку своей правой рукой. Лишь слабый электрический ток скользнул в нее. Я потратила большую его часть на упырей, которых она послала убить меня. Затем подземелье исчезло, образовалась комната, которая не слишком сильно выделялась, поскольку состояла лишь из каменных стен. Казалось, она была мне знакома, но то, что я испытала в следующий миг, заставило меня забыть об этом. Когда вся эта обстановка исчезла, и я мысленно вернулась к каменному монолиту, я отдернула от нее руку.

– Ты больная сучка, – выдохнула я.

– Что? – мгновенно вопросил Влад.

Я с отвращением уставилась на Синтиану.

– Ей понадобилось огнеупорное заклинание, но у нее было недостаточно сил, чтобы использовать настолько темный вид магии. Но она все-таки это сделала.

И эта магия требовала самой высокой цены: жизненной силы новорожденного. Из-за своих способностей я видела много ужасных вещей, но никогда еще не видела ничего, такого же жестокого, как это.

– Огнеупорное заклинание? – повторил Влад. – Ты думала, что это единственная защита, которая нужна против меня?

Она ничего на это не ответила.

Затем Влад вздохнул.

– Я знаю тебя, Синтиана. Ты никогда не стала бы нападать на меня, не имея защитника, так скажи мне, кто он. Откажешься, и я все равно узнаю, после того, как ты испытаешь такую агонию, которую даже не можешь себе представить.

Она отвела взгляд.

– У меня нет защитника.

Он рассмеялся страшным и совсем невеселым смехом.

– Есть, хоть ты его и предала, потому что он хотел получить Лейлу живой.

Почему Влад так думает? Каждое сообщение, которое Синтианой присылала Шрапнелю после взрыва, содержало требование меня убить. Затем я вспомнила, что сказал Ганнибал после того, как похитил меня. Живой ты стоишь в три раза больше. Синтиана хотела видеть меня только мертвой, так что Влад прав. Кто-то еще дергал ее за ниточки, по крайней мере, большую часть времени.

Она взглянула на меня. Я ожидала найти в ее взгляде чистую ненависть, но не страх. После угрозы Влада, почему она боялась именно меня? Я уже сделала все, что могла, хотя выяснение ее страшного греха открыло лишь бесполезную и отвратительную о ней информацию…

– Подожди, Влад, – сказала я, вспоминая о том нытье у камня в моей памяти. – Шрапнель рассказал тебе все, что знал о моих способностях, – проговорила я медленно, мысль все еще формировалась в моем мозгу, – но ведь ты знаешь больше, не так ли? Как, например, то, что у меня есть способность чувствовать сущности других людей, оставленные ими на чужой коже.

Ее глаза расширились, а ее запах сменился каким-то сладковатым ароматом. Я знала, что это такое. Я осязала его везде в этой темнице. Это был запах страха. Влад тоже его уловил. Выражение его лица изменилось, черты из холодных превратились в точеный гранит, подобный скульптуре.

– Кто он?

Этим двум мягким словам удалось включить в себя все угрозы, выкрикиваемые на протяжении тысячелетий.

Я уставилась на Синтиану, ощущая шипы ненависти и страха в ее взгляде, когда я начала приближаться.

– Знаешь, что я подслушала, когда в первый раз связалась с тобой? Шрапнель сказал, что она нужна ему живой, а ты ответила, что для вас она менее опасна мертвой. – Я издала короткий смешок. – Тогда я подумала, что под «ему» подразумевался Влад, но на самом деле это говорилось о твоем новом защитнике, не так ли? Он был заинтересован во мне, а у тебя были связи внутри. – Я посмотрела на Шрапнеля. – Синтиана вернулась в твою жизнь тогда же, когда я приехала к Владу, правда?

Боль окрасила его черты, но Шрапнель ничего не сказал. Может быть, он все еще пытался защитить ее. Тогда еще более вероятно, что он был под действием заклинания. Может быть, он не предавал Влада, и не пытался убить меня по своей собственной воле.

Горячая рука скользнула по моей, когда Влад подошел ближе, но он не смотрел на меня. Его взгляд был направлен на Синтиану.

– Твоя защита должна быть сильной, иначе ты не стала бы с этим возиться. Кроме того, он мой враг, иначе не осмелился бы рисковать вызвать мой гнев, пользуясь моей бывшей любовницей, чтобы похитить другую. Это дает маленький список. Еще меньше, поскольку он был заинтересован в Лейле до того, как Шрапнель рассказал тебе о ее способностях.

И в самом деле, очень небольшой список. По сути, я могла подумать лишь об одном имени, и хотя это невозможно, оно согласовалось с фактами, вплоть до захвата-или-убийства в приказе Ганнибала. Это был не первый раз, когда вампиру давались такие инструкции в отношении меня, и хотя Синтиана предпочитала видеть меня мертвой, а не живой, ее защитник был не согласен.

Забавно, но все, кроме Максима и Влада, думали, что мои психические способности ушли, когда Ганнибал похитил меня. Защитник Синтианы либо играл в азартную игру, надеясь, что они вернуться… либо знал еще одну причину того, почему я была ценным заложником.

Лишь один другой вампир догадался, что Влад чувствовал ко мне еще до того, как он сам признал это. Тот же вампир пытался использовать мои способности против Влада даже до того, как я успела с ним встретиться. Именно он стал причиной, по которой мы впервые с ним столкнулись, но Михаил Шилагай умер в аду месяц назад.

А если это не он?

Я сделала еще один шаг ближе. Синтиана забилась в оковах, сверкая изумрудными глазами и клыкастым ртом, пока выплевывала угрозы, порочные, но бесполезные.

– Заставь ее замолчать и придержи ее пока что, – сказала я спокойно.

Влад сжал ее челюсть в нерушимой хватке, прежде чем последнее слово успело покинуть ее рот. Другая его рука сжала ей талию так сильно, что я услышала, как хрустнуло несколько ребер. В отличие от того времени, что понадобилось для восстановления грудной клетки Шрапнеля, ее боль продлилась лишь считанные секунды, пока она снова не исцелилась. Если, конечно, она не продолжит борьбу.

Я закрыла глаза, когда коснулась ее, радуясь тому, что способности позволяли мне переживать худшие грехи человека лишь один раз. Затем я позволила своей правой руке пройтись по ней, разыскивая на ее коже другие сущности.

Там, на плече. Свежий след с вложенной в него яростью, которую я узнала мгновенно, она принадлежала Владу. Мои руки передвинулись, найдя еще одну на затылке. Я не узнала этого отпечатка, поэтому пошла дальше, поглаживая ее лицо, игнорируя при этом яростный шум, издаваемый ее горлом. На ее лбу оставил свой отпечаток тот, кто ее любил, с болью в сердце я узнала сущность Шрапнеля.

Я продолжила, не найдя никакой другой сущности в верхней части ее тела. Я достигла ее левого запястья, когда почувствовала это. Очень знакомую суть, кто-то касался ее с угрозой, достаточной, чтобы оставить постоянный отпечаток на коже. Я опустила руку и открыла глаза.

– Это он, – просто сказала я, как только встретилась взглядом с Владом.

Его глаза, казалось, озарились зеленым пламенем, а в мои эмоции ворвался лавовый поток гнева.

– Что мне нужно сделать, чтобы убить этого человека? – пробормотал он.

Затем отпустил Синтиану. Он уже прогуливался перед кольями, его яростное выражение сменилось очаровательной улыбкой, а поток ярости стал ледяным.

– Расскажи мне о том, как ты вступила в сговор с Михаилом Шилагаем, и можешь начать с того, как он, черт возьми, выжил после взрыва.

– Думаю, я знаю ответ, – сказала я, без жалости глядя на Синтиану. – Попробуй ее поджечь.

Обе ее ноги загорелись. Она заорала, брыкаясь в оковах. Синтиана закричала, умоляя Влада остановиться. Он этого не сделал, пока ее ноги не покрылись обугленной почерневшей плотью. Пока я смотрела, как Синтиана излечивалась, что было обыкновенной способностью всех вампиров, заключительные частички пазла, наконец, встали на свои места.

– Ты не использовала огнеупорное заклинание на себе. Ты сделала это для Михаила Шилагая, единственного вампира, который был также силен, как и Влад, и который хотел причинить ему такую же боль, какую хотела причинить и ты. – Мой взгляд качнулся назад к Владу. – Вот почему он, не колеблясь, все взорвал, когда ты попал в его ловушку в горе. Он знал, что, если ты не найдешь его там, то подумаешь, что он вряд ли выбрался оттуда живым, и посчитаешь его мертвым. Так же, как он сделал это несколько столетий назад.

– Величайшая хитрость Дьявола – убедить мир в том, что его не существует, – пробормотал Влад, цитируя его слова по памяти. Затем он улыбнулся Синтиане. – Ну а теперь, дорогуша, – сказал он своим самым приветливым тоном. – Ты расскажешь мне, где он.

Конец второй книги!

Переведено на сайте http: //lovefantasroman. ru

[1] избыточное развитие волосяного покрова

[2] популярный американский кафетерий

[3] Кэти-Скарлетт О’Хара Гамильтон Кеннеди Батлер – главное действующее лицо романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром», написанного в 1936 году, один из наиболее известных женских образов американской литературы, ставший символом предприимчивости, темперамента и умения выживать.