Конец второй книги! 5 страница

Лицо Марти промелькнуло в голове после лиц отца и Гретхен. Кто-то убил моего лучшего друга и мог навредить семье, чтобы заманить меня. Я не могла позволить себе быть наивно доверчивой, когда имела возможность удостовериться в этом.

Очень медленно я сняла перчатки. Глаза Максима замерцали ярче, озаряя номер мягким изумрудным блеском. Он подошел и опустился на колени, каждое движение было осторожным, словно он боялся спугнуть меня внезапным рывком.

Может и так. Сердце билось так быстро, что голова немного закружилась. Я собиралась сыграть в чувственную версию русской рулетки с почти тысячелетним и шести-с-половиной-футовым вампиром, подходившим ко мне.

Между выживанием и безрассудством была слишком тонкая грань, и прямо сейчас я не была уверена, на какую сторону упала.

Максим с медленной львиной грацией подошел еще ближе. Когда до меня оставались всего лишь несколько дюймов, он остановился и нахмурил лоб.

– Что случилось?

Чертовы вампиры и их способность расшифровывать эмоции по запаху. Я посмотрела на свои руки, а потом обратно на него. Ложь более убедительна, когда ее подают вместе с истиной.

– Я не хочу причинить тебе боль, но не хочу, и надевать перчатки обратно. – Я проглотила комок, который целиком состоял из нервозности. – Я... я хочу прикоснуться к тебе.

Низкое рычание послало холодный и одновременно обжигающий озноб по спине. Со следующим своим вздохом я уже была в его руках. Он поцеловал меня с такой силой, что на мгновение я забыла свою цель. Затем потянул меня на колени, передвигая, пока я его не оседлала.

Большая выпуклость упиралась мне между ног. Он схватил меня за бедра и стал покачивать напротив себя, отчего его длина потиралась о мое самое чувствительное место. Я ахнула, но с оттенком отчаяния. Чувствовать его было хорошо, но и… неправильно. С внезапной ясностью я осознала разницу между похотью и любовью. Если бы у меня был секс с Максимом, я наслаждалась бы им также, как поглощением китайской еды, понимая, что слишком быстро снова почувствую себя опустошенной.

Чертов Влад! Даже в объятиях другого мужчины воспоминания о бессердечном вампире мучили меня. Я оторвалась от мужчины прочь.

– Максим, остановись.

Его руки замерли, но он продолжал касаться моей шеи, жадно ее целуя.

– Что случилось?

Для начала, ты не тот мужчина, в которого я до сих пор влюблена. Кроме того, я не уверена, что могу тебе доверять.

– Я… это слишком рано.

С этими словами я опустила голову, позволив своим пальцам, словно извиняясь, поиграть с его плечами. На нем не было чужой сущности. Со вздохом я села, опуская руки вниз по его рукам. Слишком знакомая суть выскочила навстречу, заставляя меня снова тихо проклясть Влада. Он был не только на моей коже, но и на Максиме тоже.

Его руки скользнули по моим бедрам.

– Быть может, слишком рано для секса, но есть и другие вещи, которыми мы могли бы заняться.

Я остановила его руку, поймав ее своей, опущенной вниз.

– Прости. Это, ох, для этого тоже еще слишком рано.

Его разочарованный вздох заставил меня почувствовать себя виноватой. Лгунья! Издевалась надо мной моя совесть. Мой хитрый внутренний голос это не волновало. Он призвал меня поднять руки к Максиму в предполагаемой озабоченности, пока я искала следы компрометирующей его сущности.

– Хорошо, – усмехнулся он, – что я не старею.

Еще одна суть отпечаталась на его правой руке, но она не относилась к темноволосой вампирше или Владу. Кто бы это ни был, прикасаясь к Максиму, он или она чувствовал себя очень виноватым перед ним, но поскольку это не была женщина-убийца, это было не моего ума дело.

– Спасибо за понимание, – сказала я, прежде чем опустить руки и продолжить. – Я, ээ, думаю, что я сейчас словно попала под душ.

Мне даже не нужно было охлаждаться. В третий раз я прокляла Влада. Это несправедливо, что он единственный мужчина, способный разжечь мое сердце и тело. Где бы он ни был, я надеялась, что воспоминания обо мне все еще горели внутри и снаружи и у него тоже.

Максим тоже встал. После чего склонил голову, словно прислушиваясь – и меня уложили на пол, его большое тело заслонило меня от разбившегося стекла. Я ощущала, как сильно он содрогнулся, отчего его хватка стала болезненной, но прежде чем я успела закричать, он перешел к действиям. Он схватил несколько ножей и вскочил.

Я тоже вскочила, от двойного действия страха и адреналина на моей правой руке возросло напряжение. Влад, должно быть, нашел нас! Он точно также ворвался в гостиничный номер, когда мы встретились впервые. Я ожидала охватывающего нас огня в самое ближайшее время, но этого не происходило. Вместо этого прозвучал еще один залп выстрелов. Максим сбил меня с ног и снова заслонил собой, но на этот раз после прекращения огня не вскочил. Он упал вперед, следы агонии на лице были такими же яркими, как и кровавые отверстия по всему телу.

– Пули с жидким серебром, – прохрипел он. – Беги!

Я была в ужасе. Даже с регенеративными способностями вампира не было возможности этого избежать, и не только. Это почти парализовало Максима, он будет ощущать себя так, словно кислота прожигает все внутри него. Я столкнула его с себя, но не убежала. Я собиралась разрезать электрическим кнутом того, кто попытается выстрелить в него ядом еще раз. Я стянула перчатки, мрачно радуясь неземному свечению, наполнившему правую руку. Затем я подняла ее, позволяя рычанию вырваться из себя.

– Хочешь убить его, Влад? Тебе придется пройти через меня!

Это заявление встретил дразнящий смех. Дверь не открылась, она пролетела через всю комнату, приземляясь на кровати напротив. В дверном проеме появился плащ, лицо в тени, но я мельком разглядела черные волосы. Я напряглась, сердце скручивалось, даже потоки энергии, циркулирующие по руке, стали более интенсивными.

Смогу ли я убить мужчину, которого любила, чтобы защитить мужчину, которого не любила?

– Если хочешь, чтобы он остался жив, не двигайся.

Лунный свет упал на лицо в плаще, открывая мне короткие черные волосы, гладкую челюсть и широко улыбающийся рот. Это не Влад, поняла я, или кто-либо еще, кого я знала. Кто, черт возьми, это был? Незнакомец улыбнулся, обнажая клыки.

– У тебя есть вопросы, но у нас есть время лишь на один вопрос и ответ. Итак, он будет жить или умрет? – он кивнул на Максима, корчившегося в агонии. – Если хочешь, чтобы он умер, начни со мной драться. Ты потерпишь поражение, поскольку я пришел не один, а затем мы все равно тебя схватим и убьем его. Идем со мной по своей воле, и я позволю ему жить.

– Не слушай его, – удалось выговорить Максиму.

Я не посмотрела на него, поскольку тогда потребовалось бы отвести глаза от этого незнакомца, что стало бы ошибкой, которую я не собиралась допускать.

– С чего вдруг я должна вам поверить? – спросила я с тяжелым сарказмом.

Его глаза вспыхнули зеленым.

– Потому что я не стану уничтожать свой лучший рычаг воздействия на тебя.

Это единственное предложение говорило о многом. Кем бы он ни был, он не был глуп. Также он не был одним из людей Влада. Влад не стал бы пытаться использовать Максима в качестве рычага. Он знал, что это бессмысленно, поскольку уже и так сообщил мне, что убьет его.

Вдали зазвучали сирены. Незнакомец вздохнул.

– Время вышло, маленькая пташка. Каков твой ответ?

Моя рука зудела от перегрузки токами, бегающими по ней, но я все же медленно ее опустила. Сейчас не время. Максим выругался между рваными стонами боли. Незнакомец улыбнулся.

– Я слышал, что ты умна. Будем надеяться, что твой друг тоже.

Что-то тяжелое ударило меня в грудь. Я взглянула вниз, увидев нечто, напоминавшее дротик, торчащий из меня. К тому времени как я посмотрела на незнакомца, зрение уже стало размываться, и мои ноги ощущались так, словно их заменили на желе.

– Убедись, что ты надела перчатки, – последнее, что я услышала, прежде чем все померкло.

Глава 14

Когда я очнулась, я не открыла глаза и не меняла темпа дыхания. Вместо этого, я проверила свое состояние, делая вид, что все еще без сознания. Головная боль не удивляла, но кроме этого я чувствовала себя хорошо. Руки были одеты в резиновые перчатки, надежно скрывающие запястья, и связаны за спиной, чтобы ограничить мои возможности.

И само собой – неудобный кляп во рту.

Закончив с проверкой своего состояния, я перешла к обстановке вокруг. Поверхность подо мной качалась, видимо, на волнах – значит, я на лодке. Судя по звуку голосов, несколько моих похитителей были наверху, а один – со мной в комнате. Он не сказал ни слова, но после долгого проживания с вампиром я стала хорошо улавливать едва заметные звуки, которые они издавали. Так что, когда я открыла глаза, мой взгляд безошибочно нашел черноволосого вампира, вломившегося прошлой ночью в отель. Если он и был удивлен, то это выразилось, лишь в одном. Он моргнул.

– Не ожидал, что ты уже проснулась, – протянул он.

Я взглянула на свой кляп, а потом на него и подняла бровь.

Он перевел мой безмолвный знак.

– Стоит ли говорить тебе, что кричать бесполезно? – Я закатила глаза. Это что, день любителей? Он улыбнулся, прежде чем встать со стула. – Я так и подумал.

Вампир выглядел как мой одногодка, но я дала бы ему не больше чем сто лет как нежити.

Действительно старые вампиры имели… некий вес во взгляде, словно прошедшие столетия оставляли в нем ощутимую тяжесть. У моего безымянного похитителя такого не было, и если мне повезет, ни у одного другого на этом корабле тоже.

Молодых вампиров легче убить.

– Воды, – попросила я, как только исчез кляп. От кляпа и наркотиков во рту так пересохло, что язык казался шерстяным носком.

Вампир исчез, а затем вернулся с банкой кока-колы. Еще лучше. Кофеин поможет моей головной боли, и возможность проследить за тем, как открывают содовую, означала, что он не сможет изменить содержимое, так что меня не опоят снова наркотиками.

Когда вампир поднес банку к моим губам, я начала жадно глотать – однозначно, из меня выйдет длинная отрыжка, когда я прекращу пить. Если уж так выйдет, что она будет направлена в лицо похитителя – ну, это будет не моя вина. Я была связана.

– Мило, – сказал он сухо.

– Я перестала заботиться о приличиях в тот момент, когда ты выстрелил в моего друга жидким серебром, – ответила я таким же тоном. – Кстати говоря, я хочу его видеть.

Рот вампира изогнулся.

– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования – но да, он все еще жив.

– Не хочешь отвести меня к нему – хорошо, – сказала я, быстро соображая. – Полагаю, ты знаешь, что я улавливаю психические воспоминания через прикосновение, поэтому сними перчатки и позволь коснуться тебя. Тогда я буду знать, говоришь ли ты правду.

Вампир усмехнулся, его глаза цвета торфяного мха заблестели ярко зеленым.

– Прикоснуться ко мне? Ты имеешь в виду, что хочешь воспользоваться смертоносным электрическим кнутом, чтобы разрубить меня пополам?

Я напряглась. Как он узнал об этом? Помимо Влада, Максима, и нескольких охранников Влада, все, кто видел, как я пользовалась своей силой, были мертвы.

– Именно поэтому на тебе эти резиновые перчатки, – продолжил он, не смущаясь. – На всякий случай.

– Как тебя зовут? – спросила я, радуясь тому, как беспечно прозвучал вопрос.

Его широкая улыбка стала еще шире.

– Зови меня Ганнибал.

Я вернула ему улыбку.

– Хорошо, Ганнибал, что ты хочешь от меня? Использовать мои способности, чтобы найти одного из твоих врагов? Сказать, предал ли тебя кто-то? Или тебе нужно узнать прошлое предмета?

Ганнибал рассмеялся, и хотя его смех был больше похож на улыбку Доктора Зло, от него повеяло холодом. Это заставило меня почувствовать, как по телу побежали мурашки.

– Я не хочу, чтобы ты что-нибудь делала, пташка. Я лишь курьер. Я даже не знаю, кому тебя доставляю. Все, что мне известно – ты стоишь в три раза больше живой, но если ты выкинешь что-нибудь, за мертвую тоже неплохо заплатят.

На этой веселой волне Ганнибал покинул комнату. Я ничего не сказала, пытаясь придумать, как выбраться из затруднительного положения. Я не собиралась позволить себе или Максиму быть доставленной к неизвестному злодею. Я найду выход из этой ситуации, если это не убьет меня.

Дело в том, что даже смерть меня не остановит. После всего случившегося я бы предпочла раннюю смерть в сражении, чем жизнь с еще большим сожалением, чем оно у меня уже было.

Каждые десять минут один из похитителей заходил меня проверить. Я увидела еще четыре лица в дополнение к Ганнибалу. Судя по панелям на стенах, двуспальной кровати, занавешенным окнам и размерам комнаты, тот, кто их нанял, был весьма богат. Если бы меня не привязали к перилам, я бы наслаждалась путешествием на таком хорошем судне.

Единственное окно было закрыто шторами, но судя по недостатку проникающего через них света, все еще была ночь. Если предположить, что Ганнибал сказал правду, то прошло не так уж и много времени. Озеро Мичиган было ближайшим к отелю большим водоемом, и оно было крупнее, чем многие из морей, а это может значить, что скоро подойдет время прибытия в пункт нашего назначения. Или мы могли прибыть туда за считанные минуты.

Поэтому я сосредоточилась, стараясь направить все токи в теле в правую руку. Я начала чувствовать себя похожей на шип, потому что через несколько мгновений стал формироваться разряд энергии. Он ударился о перчатки, ища малейшую трещину, чтобы высвободиться из своей сильно прорезиненной клетки.

Никакой трещины не было, но моей целью было сделать одну. Лучше быть убитой при попытке к бегству, чем покорно доставленной тому, кто хотел получить меня живой или мертвой. Я бы никогда не сдалась Ганнибалу, но он был слишком хорошо осведомлен о моих способностях, да и жизнь Максима висела на волоске.

Он, вероятно, уже мертв, зашептал мой противный внутренний голос. Ты отдала себя ни за что!

Мои зубы сжались вместе. Как же я ненавидела эту темную часть себя, которая постоянно предсказывала мои провалы или бесполезность. Это довело меня до попытки самоубийства в шестнадцать лет, но уже не сможет победить сейчас. Был хоть малейший шанс или нет, я все равно это сделаю.

Я сконцентрировалась на правой руке, желая направить ток в нее. Если этот всплеск энергии будет резким и достаточно сильным, он сможет пробиться сквозь резину, и я смогу освободиться. Давай, молча, призвала я себя. Вперед, детка, не подкачай!

Было ли это мое воображение, или слой резины в месте, где я ощущала всплеск энергии, действительно… вздулся?

Сердце заколотилось как от волнения, так и от чрезмерного напряжения. Мне не нужно было идти к врачу, чтобы тот сказал, что накопление столь большого количества энергии опасно для здоровья. Но я все равно продолжала концентрироваться, заставляя внутренний ток в себе расти и укрепляться. Пот бисером стекал с верхней губы, зрение размылось, и все тело стало дрожать, но я продолжала фокусироваться, когда белый свет кратко осветил комнату, и я услышала «вззз! » прямо перед зловещим ударом по ногам. Я посмотрела вниз, как в приподнятом настроении, так и слегка перепуганная, увидев небольшое, но уже различимое отверстие. Хорошая новость: я прорвалась через свою перчатку. Новость плохая: я уже успела пробить дыру в корпусе корабля.

Я не слышала шагов, но отметила какие-то странные звуки, остававшиеся неизвестными. Через несколько секунд, когда в дверях появился охранник с густой бородой и длинными черными волосами, я закрыла появившееся отверстие ногой.

Конечно же, если из этого отверстия начнет бит вода, я умру.

– Ты должен выпустить меня! – импровизировала я, ударив по полу и создавая еще больше шума. – Я, эм, хочу писать!

Охранник, которого я из-за его внешности прозвала Капитаном Морганом, с отвращением покачал головой.

– Люди, – пробормотал он. Затем исчез.

Я ждала, втягивая воздух, но он не появлялся, и вода не начала подниматься под ногой.

Потом я с облегчением и безжалостной решимостью выдохнула. Еще десять минут до следующего охранника, который придет меня проверить. К тому времени я уже должна освободиться, и как только я это сделаю, я убью их всех.

Глава 15

К счастью, мне удалось освободиться без проделывания новых дыр в полу, но с трудом удалось успеть до появления темного пятна за дверью – следующего охранника, пришедшего меня проверить. Я проклинала свое сердце, когда услышала приближение его шагов. Мог ли охранник услышать, что я уже не привязана к перилам? Если да, то мой смертный приговор подписан. Предупреждение Ганнибала эхом отдавалось в мыслях. За мертвую тоже хорошо заплатят…

Нервы и страх добавили заряда к энергии на моей руке, выпускающей дождь из крошечных искр. Воздух стал плотнее, и я уловила запах озона. Охранник замер в дверях, и, прежде чем броситься вперед, пробормотал:

– Что?

Мое запястье щелкнуло, выкинув дугу разряда, словно у него была своя собственная воля. Светловолосый охранник не проронил больше ни слова, но его рот все еще двигался, когда голова ударилась о пол. Остальная его часть оставалась в вертикальном положении в течение нескольких секунд, размахивая оружием, словно пытаясь сохранить баланс.

Я тоже перешла к действию. Страх был топливом захлестнувшего меня адреналина, действуя в качестве перемычки кабеля для моей энергии. Я выглянула в коридор, никого не увидела и сразу же решила заманить в комнату еще одного охранника, не вызывая при этом подозрений.

– Что ты делаешь? – спросила я пронзительным голосом. – Остановись! Убери от меня свои грязные руки!

Я переместилась, издавая хлопающий звук, а потом закричала, словно мне причинили боль. После этого, я издала рваный звук хныканья вперемешку с криками «Не надо, нет, остановись! »

Спустя несколько мгновений Ганнибал пробормотал:

– Я ведь сказал вам не повредить товар, Стивен. Трахать можно только людей в трюме вместо…

Мое запястье выстрелило, как только Ганнибал переступил порог, но он, бросив единственный взгляд на тело, захлопнул дверь обратно. Кнут коснулся его талии, а не сомкнулся на шее, однако задел его недостаточно глубоко. Он все еще стоял.

– Сука, – зарычал Ганнибал, когда что-то красное упало на пол.

Часть меня кричала в ужасе отвращения, но инстинкт выживания сделал все остальное. Ганнибал бросился на меня, и я ударила его еще одним шипящим разрядом. Этот прорвался через все его плечо, вплоть до бока, покрыв меня завесой алого, когда рывок повалил его на меня. Я оттолкнула Ганнибала. Он упал, но половина, на которой осталась его голова, повернулась ко мне. Лишь небольшая часть плоти осталась на левой части туловища, но он все еще не был мертв?

– Сука, – прохрипел Ганнибал.

Мои глаза сощурились. Он еще и говорить мог?

Я не хотела ждать, чтобы узнать, что еще мог сделать Ганнибал. Я направила еще одну волну энергии, проведя ею словно по пунктирной линии его большого Y-образного выреза, но у меня не было времени вздохнуть с облегчением. Еще больше шагов послышалось в прихожей.

– Не пригласили меня на вечеринку? – раздался веселый голос.

Я не стала дожидаться, чтобы увидеть его – эту «партию» тоже ожидала смертельная очередь. Как только шаги раздались совсем рядом, я выкинула кнут в коридор, ударяя по двойнику Капитана Моргана. Он посмотрел на меня с самым странным выражением на лице. Затем его челюсть соскользнула, падая на пол с глухим стуком, а моментом позже и тело тоже.

– Какого хрена.

Меня пронзил новый всплеск адреналина. Четвертый охранник с неверием таращился на останки Капитана Моргана. Затем он со скоростью вампира исчез вверх по лестнице. Я побежала за ним, чувствуя, что сердце от отчаяния и перенапряжения могло лопнуть. Вампир уже был у электронного замка, набивая по кнопкам, а когда он оглянулся, кнут разрезал его по лицу, но я была слишком далеко, чтобы это его убило. Я сразу же выбросила еще один кнут, так быстро пересекая палубу, что упала. Сразу же что-то тяжелое врезалось в меня, прижимая, прежде чем меня начали колотить головой об толстое стекловолокно.

Пятый охранник вступил в бой.

Зрение расплылось, в то время как боль обжигала глаза, но если я сосредоточусь на этом, то умру. Вместо того чтобы защитить голову, что мне инстинктивно хотелось сделать, я положила правую руку на вампира, разрезая все, чего удалось коснуться.

Его вес сразу же исчез. Я поползла обратно так быстро, что чуть не вывалилась за борт, но успела вовремя ухватиться за перила. Затем я осмотрелась вокруг с неистовой решимостью уничтожить любого злоумышленника.

Никто не набрасывался на меня. Ничего вообще не двигалось. Я воспользовалась перилами, чтобы поднять себя на ноги, голова продолжала кружиться, а тошнота и качка волн словно нашли друг друга. Я сделала один шаг и споткнулась, проклиная свою неуклюжесть. Затем я посмотрела вниз… и посмотрела на то, что сделала, после чего пришлось иметь дело с последствиями ударов головой о корпус.

Я споткнулась, потому что палуба была покрыта чем-то вроде лазаньи. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прояснить зрение.

Не лазанья. Останки вампира, который на меня прыгнул. Наверное еще один вампир потерял контроль, медленно увядая, как это делали все вампиры, когда действительно умирали. Я ударила, напавшего на меня, таким большим количеством энергии, что он взорвался.

Я разрывалась между желанием посмеяться над оказанием чрезвычайной помощи и желанием доползти обратно к перилам и упасть, пока не потеряла сознание. Я хотела убить своих похитителей и сделала это. Но не была готова в полной мере узнать о своих способностях. Как обычно, жизнь не собиралась ждать, пока я буду готова к такому, и показала, что имеется у нее в запасе.

Звуки тяжелых ударов оторвал мой взгляд от страшного зрелища вокруг. Они доносились с палубы, и к настороженности прибавилась надежда. Может, это Максим? Или еще один охранник пытается заманить меня в такую же смертельную ловушку, которую я использовала для его приятелей?

Я пошла по узкой лестнице, с опаской прислушиваясь к себе. Тело ослабло, но я не прекращала бороться. Плохие парни не делали перерывов, и я тоже не могла себе этого позволить.

Я не стала ползти вниз по лестнице. С таким шарканьем я не смогу подкрасться к вампиру, который уже знает, что за этим последует. Моей единственной защитой была правая рука, а она сейчас ощущалась, как лампочка, которую разок переключи – и та сгорит. Удары продолжали доноситься из-под пола, несмотря на то, что я уже была под палубой. Мог ли этот корабль иметь еще один уровень?

Я вздрагивала при каждом покачивании и наклоне судна, ожидая, что шестой похититель наброситься на меня.

Лишь вдали открытые двери узкой прихожей были заполнены телами, но я не была одинока.

Продолжающиеся звуки доказывали это.

Я дошла до конца коридора, когда удары начали вибрировать прямо под ногами. Я отпрыгнула обратно, слабая искра выстрелила из руки, прежде чем я заметила защелку в полу.

Грузовой отсек был заперт снаружи. Это исключало готовящегося к нападению шестого охранника. Раздался еще один удар. Максим, подумала я, падая на колени. Я вытащила засов, распахнула люк… и посмотрела внутрь.

– Пожалуйста, – пробормотала пестро-красная девушка. Глаза ее были закрыты, а рядом с было еще более окровавленное тело.

Я хотела ее вытащить, но не могла дотронуться. Даже если слить остаток энергии, токи во мне навредят ей, а она и так уже выглядела как на грани смерти. Указания Ганнибала Стивену теперь стали понятными. Трахать можно людей в трюме вместо этой. Я не была единственным грузом Ганнибала.

– С тобой все будет хорошо.

Ярость заставила мой голос звучать сильнее, чем я себя чувствовала. Глаза девушки распахнулись.

– Кто ты? – пробормотала она.

– Я человек, который убил всех до последнего вампира на этом судне, – сообщила я ей. После знакомства с содержимым грузового отсека я не стану отказываться от своих способностей. На самом деле я была рада, что взорвала пятого охранника вдребезги.

Она рассеянно улыбнулась, словно потерялась, и ее глаза снова закрылись. Чтобы привлечь ее внимание я загремела дверью.

– Не надо. Ты должна бодрствовать, и если там есть еще кто-то живой, тебе нужно разбудить и их тоже. Скажи мне что-нибудь.

Ее глаза открылись, их синева напоминала мне о Гретхен. Они выглядели так же, как у нее.

Мой гнев нарастал.

– Есть, – и она начала трясти ближайшее к ней тело.

– Вставай, Дженис. Помощь уже в пути.

Я встала, сосредоточенная на свежей цели. Да, черт возьми, она у меня была.

Затем я открыла все двери в крошечной прихожей. Две из них оказались шкафами, одна ванной комнатой и четвертая…

Я бросилась вперед. Максим лежал на полу в маленькой спальне, с клейкой лентой на губах, связанный от лодыжек до шеи чем-то вроде серебряной колючей проволоки. Она была обернута вокруг тела так туго, что шипы исчезали в коже, словно его борьба загоняла их все глубже. Попытайся я распутать провод, порезала бы пальцы, но хотя бы с кляпом помочь могла. Я сорвала кляп и стала хлопать по лицу, но он все еще не открывал глаз.

– Максим, очнись!

Без ответа. Если бы не тот факт, что вампиры, умирая, превращались в сухую шелуху, я бы поклялась, что уже слишком поздно. С мучительной медлительностью он открыл глаза.

Я уставилась на него в ужасе. Его белые волосы покрылись прожилками темно-серых линий. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что под засохшей кровью его кожа покрыта похожими полосами.

– Они не извлекли из тебя жидкое серебро, – прошептала я.

Никакого ответа от Максима. Его глаза закатились, и он вздрогнул так сильно, что сорвал проводом куски своей плоти. Марти говорил мне, что будет с вампиром, если жидкое серебро будет оставаться в нем достаточно долго. Это не убило бы Максима. Но сделает что-то похуже: мозг будет отключаться, пока он не сойдет сума, и как только он достигнет этой стадии, пути назад уже не будет. Даже если я перережу на нем колючую проволоку, настоящий яд по-прежнему будет уничтожать его изнутри.

Максим не мог помочь мне в спасении умирающих людей в грузовом отсеке. Он даже не мог спасти себя.

Глава 16

Я обыскала останки мертвых вампиров. Лишь у Ганнибала был мобильник, но он оказался разрезан надвое вместе со всей верхней частью его тела. Затем я провела несколько минут, бесполезно пытаясь воспользоваться системой связи судна, но я уничтожила ее вместе с вампиром, упавшим на меня. Даже если существовал номер 1-900-телефон-доверия-вампиров, у меня не было способа его набрать. Я не видела огней соседних катеров, да и того, что могла бы послать в их сторону. Двигатель сгорел, как и система коммуникаций.

Мне хотелось закричать от чистейшего разочарования. Должно быть что-то, что я могла сделать.

Затем, когда логика во мне взяла верх, разочарование стало исчезать. Я могла подождать пока нас, в конце концов, вынесет к земле или на путь другого судна, но тогда будет уже слишком поздно для остальных. Однако, был один вампир, которого я могла достать без помощи технологий. И, несмотря на множество причин не желать этого, если я не хочу, чтобы Максим сошел с ума, а люди умерли, то у меня нет иного выбора. Я села на участке палубы, который не был покрыт частями тел. Прохладный ветерок развевал волосы, я провела правой рукой по коже, найдя след знакомой сущности, и пошла по нему. В следующую секунду палуба исчезла, и я обнаружила себя смотрящей на мотель со стоянки в Саут Бенд.

Мигалки трех полицейских машин отбрасывали красное и синие свечение над разрушенной облицовкой моего бывшего гостиничного номера. Большинства окон не было, а наружные стены были покрыты пулевыми отверстиями. После всех тех выстрелов внутри, наверное, все тоже выглядело как швейцарский сыр. Затем я заметила на краю стоянки темноволосую фигуру, яростно лаявшую на румынском языке в свой мобильный телефон.

Увидеть его на месте моего похищения ничего хорошего не сулило, но если я обреку Максима и бедных людей, не воспользовавшись этим шансом, то не смогу жить с таким грузом.

– Повесь трубку, Влад, – не медля, попросила я. – Нам надо поговорить.

Улыбка мелькнула на его лице. Кладя трубку, и не говоря больше ни слова, он обернулся, словно пытаясь определить мое местоположение.

– Лейла. Где…

– Ты пришел сюда, чтобы полюбоваться делом рук своего лакея? – прервала я, перейдя в наступление. – Если это так, можешь гордиться. Ганнибал разнес это место с полным пренебрежением к жизням невинных людей, и можешь быть уверен, Максима накачали достаточным количеством жидкого серебра, чтобы он едва ли мог теперь двигаться.

Огонь охватил его руки.

– Я не имею ничего общего с этим, так что скажи мне, где ты находишься. Прямо сейчас.

Он мог бы попытаться найти меня, если поймет, что мне удалось освободиться, но, как я уже говорила Максиму, если Влад хотел меня убить, я бы ожидала, что он будет действовать менее трусливо. Однако меня по-прежнему терзал наиболее очевидный вопрос.

– Тогда почему ты здесь? И твои руки в огне, а полицейские ползают повсюду.

Словно чтобы подтвердить мою точку зрения, к нему подошел полицейский, глядя на Влада с подозрением, как и любой здравомыслящий человек.