Annotation 1 страница

Отражение Света и Тьмы приходит в этот мир лишь раз в сто лет, воплощаясь в человеческом теле. И никто не знает, как оно выглядит, есть лишь древнее пророчество на старом свитке и неясные указания. Но когда загорится синяя Звезда Забвения, Отражение должно быть инициировано. Оно должно полюбить и отдать свою силу, чтобы Свет продолжал защищать Пятиземелье от темноты и проклятых. Отражение уже рождено, и охота началась. Ведь и светлым, и темным нужна эта сила, способная изменить мир. Вот только никто не спросил, чего хочет само Отражение. И никто не расскажет, почему ей нельзя любить… Марина Суржевская

Марина Суржевская
ОТРАЖЕНИЕ НЕ МЕНЯ. СЕРДЦЕ ОХХАРОНА

Элея Белая Башня трещала по швам, словно сказочный великан решил поиграть новой игрушкой и выдрать ее из скалы, на которой она стояла. По ступенькам мы просто скатились, внизу, в мраморном зале, пол встал на дыбы. Между плитами зияли трещины и земля, а сами плиты двигались, норовя скинуть нас в раскрывающиеся провалы. Из одного магистр меня просто выдернул за шкирку, так что я порадовалась, что камзол у мага из крепкой ткани. Мы вывалились из арки, когда она треснула и сложилась пополам, будто была сделана из бумаги. — Не останавливайся! — прохрипел магистр, не давая мне обернуться и продолжая тащить в сторону от Обители Искры. Вернее, бывшей Обители. Потому что Искры больше не было. Магистр Райден не остановился, пока мы не выскочили на берег бухты. Сзади все еще скрипело и бухало, что-то рушилось и ломалось с душераздирающим треском. И только на берегу маг коротко выдохнул и отпустил мою ладонь, которую сжимал все это время. И согнулся, зажимая рану в боку. Кровь из нее уже залила его рубашку и штаны, даже в сапоге у магистра хлюпало. — Беги в сторону пристани, Лея, — он скривился, не глядя на меня. — Там корабль. Скажи капитану подготовить судно к отплытию. Иди! Я отбежала на несколько шагов. Остановилась и развернулась. Магистр стоял на песке, зажимая свою рану. — Надо перевязать, — сказала я, возвращаясь. Он поднял голову. Зеленые глаза потускнели, их заволокла мутная пленка, как бывает у людей перед тем, как провалиться во тьму. Лицо побелело, а на лбу выступила испарина, даже красные волосы прилипли к вискам. — Иди, я сказал! — он выдавил слова сквозь зубы. Я посмотрела ему в лицо и со всех ног бросилась в сторону подлеска. Я торопилась, хотя и старалась не паниковать. Вернулась — маг стоял на коленях, зубами пытаясь оторвать кусок от своей рубашки. Я на ходу засунула в рот траву, которую набрала в подлеске, тщательно ее разжевывая. — Я же тебе сказал… — Райден поднял голову. — Я вам помогу. Выплюнула на ладонь измельченную траву. — Уж простите, выглядит не очень, но кровь останавливает. Не шевелитесь, магистр Райден. — Я отвела его руку. Подняла голову, заглядывая в помутневшие глаза. — Прошу вас. Он коротко вздохнул, но позволил мне наложить смесь травы и слюны на его рану. Я постаралась скрыть испуганный вздох, увидев то, что он закрывал рукой. Рана была глубокая, с неровными, рваными краями. Удивительно, что он до сих пор на ногах стоит. Магистр дышал короткими, хриплыми вдохами. Я быстро дорвала его рубашку и перевязала мага, стараясь действовать осторожнее. — Спасибо, — выдавил он. Я взглянула ему в лицо. — Те маги, что выступали против вас, черноволосый и толстяк, они упали в туман. Райден со злостью прошипел что-то сквозь зубы, прикрыл глаза. — Надо добраться до Академии, — твердо сказал. — И вывести учеников. Хранительниц. Прислугу… всех. Дать сигнал о бедствии, нам нужны корабли. Я обернулась туда, куда старалась не смотреть. Белой Башни больше не было. На скале теперь лежали руины, но и они медленно таяли, а на их месте появлялись хрустальные стены. Пока они были призрачными, дрожащими в свете утра, но скоро… — Что теперь будет? — тихо спросила я. — Пока в Пятиземелье разлиты остатки светлой силы, Оххарон не завладеет нашим миром. Но… Он не договорил, не было нужды. Я и так это понимала. Светлая сила закончится со временем, или ее станет так мало, что Оххарон окончательно завладеет Пятиземельем. И не успела я подумать об этом, как рядом с нами появился куст с жесткими и мелкими темно-синими листочками и длинными колючими шипами. Кусок другого мира размером с шаг, что оказался рядом. Я осторожно потянулась к растению. Оно выглядело вполне реально, не призрачно. Плотным и ярким, с пряным запахом. — Не трогай, — Райден вскинул голову. — Это может быть опасно. Мы мало знаем о фауне Оххарона. Идем, Лея. — Вы уверены, что сможете идти? — Да. Я пока не могу наложить исцеляющее заклинание. Нужно… время. Спасибо тебе, — он посмотрел мне в глаза долгим, пристальным взглядом. Я глаза не опустила. — Мне надо узнать, что случилось в Башне. Чтобы решить, есть ли вероятность возродить Искру. — Я расскажу вам, — ответила я, хотя слова дались с трудом. — Позже. Сначала нужно помочь людям, — он вздохнул и медленно пошел по песку, чуть подволакивая ногу. — Обопритесь на меня, — твердо сказала я, догоняя мага. Взглянула твердо. — Обопритесь, магистр Райден, ну же! Здесь нет ущемления вашей мужской гордости! Так мы дойдем быстрее… — Да какая гордость… — пробормотал он. — Я тяжелый. — А я сильная, — и хмыкнула, обнимая его за пояс для равновесия. — Я заметил. * * *

Не знаю, сколько времени мы добирались до здания Академии, но на подходе нас заметили с башен, и навстречу выбежали люди с полотняными носилками. Кто-то подхватил Райдена, рядом тут же возникла Оливия. Волосы хранительницы, всегда уложенные в четыре аккуратные косы, сегодня были растрепаны, но, кажется, она не обращала на это внимания. — Несите магистра в целительскую, — распорядилась она. — И осторожнее. А когда женщина отвернулась, я прижала ладонь ко рту. На ее спине не было крыльев. Остались лишь обугленные остовы, проглядывающие сквозь прорехи в платье, словно они сгорели. Хотя почему «словно». Они наверняка сгорели, когда Искра погасла. Но я не увидела на лице Оливии слез, напротив, женщина решительно сжимала зубы, отдавая распоряжения, и я невольно прониклась к ней уважением. В стенах Академии царил хаос. Одна из башен рухнула, к счастью, не жилая. На ее месте сейчас возвышалась скала, которой не было еще вчера. Она была черная, покрытая бурым мхом и камнями, на которые вылезали треххвостые ящерицы. И смотрели на нас почти с таким же изумлением, как мы — на них. — … собрать жезлы… в круг. Собрать силу. Установить магический барьер взамен старого, нужно новое заклинание, — Райден сипло отдавал приказы маленькому сморщенному старичку. Кажется, это был один из наставников Академии. — … все артефакты… Найдите точки наибольшего проникновения… — Алларис, прошу вас! — почти простонала Оливия. — Надо наложить на вас исцеляющее заклинание! — Позже! — отмахнулся Райден. — И надо беречь силу света. — Но не такой же ценой! — всплеснула руками хранительница. — Дорган, да скажите же ему! — Я наложу, — старичок решительно положил ладони на магистра. Тот поморщился, не переставая отдавать приказы. Я отстала, решив, что моя помощь больше не потребуется. Но магистр замолчал и повернул голову. Кажется, хотел что-то сказать, но толпа магов загородила его от меня. Я осталась на дорожке, глядя вслед носилкам. Думать не хотелось. Совсем. Стоило на миг остаться в тишине и одиночестве, как навалились воспоминания. Они падали на меня, словно огромные камни: тяжелые, гранитные, придавливающие к земле и грозящие похоронить меня заживо. — Ну, нет, — прошептала я, сжимая кулаки. И закричала, поднимая голову. — Нет!!! Я не буду об этом думать. Я не буду вспоминать. Я сотру из памяти и сердца и его черно-синие глаза, и тело, придавливающее меня к полу, и слова, произнесенные с равнодушной улыбкой. Я пойду дальше, перешагнув это. Потому что мне надо вернуть Незабудку. Мысли о сестре снова сжали сердце паникой и тоской. — Найду, — выдавила я. — Я найду тебя, Незабудка. Только не бойся… * * *

Шариссар Темный коридор исчез, оставляя его на земле Оххарона. Паладин откинул голову и глубоко вдохнул привычный запах сырых деревьев, цветущего озель-иса и пепла костров. Он вернулся. И вернулся с победой. Черное тавро, выжженное на его коже, разорвало ткань миров, открывая для паладина путь в Оххарон. Он мог вернуться в любой момент, но знал, что вернется лишь тогда, когда Искра будет уничтожена. Что ж, он это сделал. Впереди высилась стена крепости Колючего Острога, и паладин осмотрелся. Он должен был попасть в королевский дворец, так почему оказался здесь? Очевидно, смещение реальностей нарушило метки призыва и сместило точки выхода. Ну что ж, может, это и к лучшему. К королеве он еще успеет. Шариссар шагнул к защитному контуру, готовясь проверить оборону своих воинов. Он не думал о том, что оставил за спиной. Вернее, кого. Испуганную и растерянную девушку с разноцветными глазами. Он не хотел думать о ней, хотя ее аромат все еще был на коже паладина, ласкал его обоняние, напоминая, дразня и заставляя жадно принюхиваться. Многоликий Мрак! Он не насытился. Того короткого совокупления, что у них было, не хватило, чтобы удовлетворить его похоть. Он хотел продолжения. Длительного, яростного, с бесконечным ощущением ее вкуса, ее рук и тела. Шариссар облизнулся, ощущая, как пересохли губы. И тряхнул головой. Желания тела ничего не значат. И он не жалел. Война не знает слова жалость. Важны лишь победа и сила. Первое правило, которое он крепко запомнил. Вернее, не так. Которое в него вбили. Стражи сработали слаженно. Его окружили, как только Шариссар дошел до стены, взяли в оцепление. — Свободны, — усмехнулся Шариссар. Стражи прижали ладони к груди, приветствуя своего командующего. А когда паладин прошел через мост, ему навстречу тут же кинулся верный Айк. — Мой господин! Рад вашему возвращению. — Я тоже, — кивнул Шариссар. — Расскажи, что произошло во время моего отсутствия. Много было прорывов? Каковы потери? — Много. За десять дней полог разрывался пять раз, и один раз атаковали с тыла Ящеры. Но мы им крылья подпалили, они нашу сеть надолго запомнят! — Айк рассмеялся, сверкнув белоснежными зубами. — Значит, сеть сработала? — уточнил Шариссар. — Еще как, мой господин! Поджарились крылатые, а еще говорят, что Ящеры не горят! Пылали, словно сухие головешки! Паладин слегка улыбнулся. Они прошли во внутренний двор замка, и глаза паладина обозрели привычную картину. Было утро, а значит время тренировки. Две шеренги стражей бились на харранах — изогнутых зазубренных клинках. Все в человеческой форме. Один не сдержался и обратился, огласив двор утробным рыком. И тут же получил огненной плетью по спине. В воздухе запахло паленой кожей и мясом, черный зверь яростно обернулся к Карающему, опускаясь на четыре лапы и оскаливаясь. Но тот лишь вновь поднял длинные, горящие алым пламенем плети. Два багровых росчерка в воздухе — и спина зверя украсилась пересекающимися ожогами. — Араор плохо себя контролирует, — констатировал Шариссар, наблюдая представление. — Обращается неосознанно и трудно возвращается. К тому же почти не реагирует на боль. — Тот, кого звали Араором ревел, бросаясь на Карающего и разрушая стройные ряды стражей. Сверху на него упала живая сеть, ее концы натянулись, врастая в землю и удерживая внутри огромного бьющегося зверя. Паладин отвернулся. — Если он не исправится в ближайший месяц, готовьте его к загонам. Айк чуть заметно поморщился и кивнул. «Загон» — страшная участь для любого оххаронца. Туда попадают те, кто теряет разум, в ком преобладает зверь. Но и такие особи служат на благо королевства, в основном в качестве убойного мяса, которое кидают в первых рядах во время атаки. Голодные звери несутся вперед, не чувствуя боли или страха, они видят лишь добычу, кровь, еду. Неразумные и свирепые, они одним своим безумием способны повергнуть противников в ужас и заставить отступить. — Будет сделано, мой господин, — кивнул Айк. Карающие и наставники заметили приближение Высшего паладина и отдали приказ. Стражи мгновенно прекратили бой и слаженно прижали ладони к груди, приветствуя дарей-рана Оххарона. Шариссар повторил их жест, внимательно всматриваясь в повернутые к нему лица. — Продолжайте. И пошел к массивной замковой двери, размышляя, чего хочет больше — принять ванну или поесть. Пожалуй, ванну. С хвойным дегтем и травами, чтобы избавиться от запаха. Чтобы смыть его с себя, а не втягивать жадно вновь и вновь, желая лизнуть языком, в надежде ощутить и вкус. Шариссар нахмурился и распорядился. Верный Айк понятливо кивнул, но от паладина не укрылось, что и он втянул воздух, не сдержавшись. Значит, тоже ощутил аромат девушки, что был на господине. И этот аромат оруженосцу явно понравился: его зрачки мгновенно сузились. — Готовь купальню, Айк! — рявкнул Шариссар. Удовольствие от возвращения сменилось злостью. — И если ты еще раз принюхаешься, останешься без ноздрей. Айк сглотнул. Он великолепно знал, что паладин не бросается пустыми угрозами. И даже дышать перестал, опасаясь спровоцировать своего господина. — Будет исполнено, — придушенно выкрикнул он и бросился по коридору, но вспомнил, что не все сообщил, и вернулся. — Мой господин, прошу простить, но утром мы взяли пленного. Кажется, светлый маг. Что прикажете… — Позже, — раздраженно махнул рукой паладин, и Айк снова унесся. Шариссар прошел в свои покои, раздеваясь на ходу и швыряя вещи на пол, хотя у него не было такой привычки. Но сейчас ему хотелось содрать с себя все, чтобы не чувствовать этот запах. Даже собственная кожа раздражала. Он налил себе вина, ожидая, пока наполнится горячей водой прозрачный пузырь в купальне. Его вырезали из тела гигантского морского гада, и его размеры позволяли плавать внутри взрослому мужчине. На воздухе мягкий пузырь застывал, становясь прозрачным, но непробиваемым. Так что отверстия для входа и залива воды в нем делали заранее. Такие пузыри могли позволить себе лишь члены Темного Двора, обычные оххаронцы обходились деревянными лоханями. Пузырь уже заволокло от пара, когда Шариссар вошел. Замковый маг склонился перед господином и показал белые ладони — доказательство безопасности воды. Паладин залез в пузырь и кивнул, отпуская мага. — С возвращением, господин, — маг снова склонился и попятился к выходу. — И позвольте принести вам свои поздравления. Паладин лег и закрыл глаза, отдаваясь в объятия воды. — С чем же? — лениво спросил он. — Ну как же… — маг улыбнулся. — С избранницей, конечно. — Что? — Шариссар повернул голову, и маг побледнел, увидев лицо паладина. И шагнул назад, надеясь сбежать. — Ну как же, — неуверенно пробормотал он. — Избранница… У вас метка… Связь… Образовалась… Шариссар повернул шею, пытаясь рассмотреть свою спину и правое плечо. Темные глаза стремительно краснели, и маг попятился, проклиная собственный язык. — Зеркало! — рявкнул паладин. Маг торопливо сотворил зеркало высотой в человеческий рост, потратив почти весь свой резерв и молясь Великому Мраку, чтобы этот день не стал последним в его жизни. Сузившимися, пылающими углем глазами высший паладин Оххарона смотрел на черный знак, проявившийся на его коже. Метка была бледной, может, поэтому он ее не почувствовал? Или так привык к боли, что не обратил внимания на жжение? — Убирайся, — сквозь зубы выдавил Шариссар, и маг, испуганно поклонившись, поспешил уйти. Уже за дверью он подобрал полы своего длинного темно-синего одеяния и припустил бегом. Звон разбитого зеркала и яростный рев господина заставил его бежать со всех ног. * * *

Элея Первым делом я бросилась в свою комнату. Честно говоря, я все ещё испытывала надежду, врываясь в здание Академии — все чудилось, что из-за угла покажется смеющееся личико Незабудки… но здесь было тихо и пусто — ни хранительниц, ни учениц. Я метнулась к шкафу и выхватила осколок зеркала, завернутый в тряпицу. Чем чище отражающая поверхность, тем легче войти в зазеркалье. Впрочем, надо называть вещи своими именами. В Оххарон. Мне надо было войти в Оххарон. Я уставилась на свое отражение, с отстраненностью отметив белую прядь в волосах и бледное лицо. Но внешняя красота меня сейчас не волновала. Хотя она меня вообще никогда не волновала. Успела рассмотреть каждую свою ресничку, нос, губы и крапинки в глазах, все до мельчайших подробностей, и в раздражении отбросила осколок. Переход не открывался. И с чем это было связано — я не знала. Что ж… Значит, надо найти другой путь. Я быстро намочила холстину и привела себя в порядок, упрямо прогоняя мысли о том, что произошло в Обители. Не буду об этом думать. Не буду. Не сейчас. Выхватила свое серое платье и торопливо его натянула, сунула ноги в ботинки и завязала волосы в хвост. Глубоко вздохнула, как делала всегда перед обращением. Вздохнула еще раз. И… ничего. Мое тело осталось неизменным, не желая принимать форму свободной и дикой кошки. И сколько я ни пыталась, обратиться мне так и не удалось. Значит, и это теперь в прошлом… Честно говоря, хотелось сесть в угол и разреветься, как маленькая Незабудка, но воспоминание о сестре привело в чувство. Я лишь ударила ладонью по стене, ободрав кожу и радуясь этой боли. А потом выбежала из замка и со всех ног помчалась к пристани. И со всех сторон я видела куски другого мира, проникающего в наш. Сразу напротив двери появилось дерево. Его корни вывернули четкую брусчатку внутреннего дворика и словно змеи извивались, вылезая на поверхность. Крона с широкими желтыми листьями покачивалась где-то на уровне третьего этажа, а с ветвей свесилось неизвестное мне животное, завернувшееся в кожистые крылья. Я пискнула от испуга, когда это создание открыло огромные круглые глаза, развернулось и взлетело, натыкаясь на стены. Кажется, это существо было не меньше моего озадачено новым местом обитания. Я замечала растения, которых раньше не было, и появившиеся куски слюдяных плит на земле. Один раз мне даже показалось, что в саду проявилось призрачное здание, но стоило присмотреться — исчезло. Я не понимала, как происходит слияние двух миров, но сама мысль, что однажды можно проснуться, выйти из дома и увидеть совершенно другой мир — ужасала. Мир со своими хозяевами, которые превратят нас в рабов. Тряхнула головой, стараясь не думать об этом. И молясь, чтобы с магистром Райденом все было в порядке. Мне нужны были хотя бы ответы, и как ни странно, он пока был единственным, кто мог их дать. На помощь я не рассчитывала, но, возможно, маг подскажет, где мне искать Незабудку и как ее вернуть. На берег я выбежала, задыхаясь от быстрого бега. Корабль покачивался на волнах, а на палубе застыли в тревожном ожидании девушки. — Лея! — общий крик вырвался у всех, когда я взлетела на пристань. — Ну наконец-то! — Где капитан Дрозд?! — я прижала ладонь к груди, пытаясь отдышаться. — Мне нужен капитан! — Здесь я, красавица, — старик перевесился через борт палубы. — Капитан Дрозд! У меня послание от магистра Райдена! Вы должны срочно отправиться на землю и привести другие корабли! — Я набрала побольше воздуха, глядя на бледные лица, что смотрели на меня сверху. — Искра погасла… Надо вывезти всех с Рифа, магистр сказал, что здесь наибольшая вероятность соприкосновения с Оххароном. — О чем ты говоришь? — Ельга свела брови домиком. — Что за бред несет эта сумасшедшая? Арви помрачнел, как и Тисса. Остальные выглядели недоумевающими, но пока не испуганными. — Бред какой! — снова фыркнула Ельга. — Искра не может погаснуть, что за чушь? Ты скисших ягод наелась? — Капитан, вы слышите меня? — я смотрела лишь в его лицо. И оно на глазах стало еще старше, словно разом прорезались новые морщины. — Вот значит как… Магистр жив? — Он ранен, — я махнула рукой в сторону Академии. — Надо вывезти всех учеников, но один корабль с этим не справится. Нам нужна помощь. — Я тебя понял, девочка, — грустно кивнул капитан и повернулся к команде: — Готовьте судно к отплытию! — Я остаюсь, — Арви шагнул на мостки, которые уже начали втягивать на «Грозу». — Райдену нужна будет помощь. — Я тоже, — кивнула Тисса. — Лучше отправляйтесь на землю, — выкрикнула я. — Здесь слишком опасно! — А ты? — Мне надо найти Незабудку, — негромко сказала я. Тисса внимательно посмотрела мне в глаза, но ничего не сказала. Арви уже спускался по доске. Охотница подумала и пошла за ним, парень покачал головой. — Оставайся на корабле, Тис. Я найду тебя. Позже… Лея права, в Хандраш становится опасно. — Ну уж нет, — весело улыбнулась девушка, — я остаюсь! Полина нахмурилась и пошла вслед за охотницей, Ринка тоже бросилась за ними. Помявшись у борта, к ним присоединились Летиция и Камилла. А потом с гордым видом спустила Ельга. — Ты-то куда? — простодушно удивилась Рин. — Я сказала, что не вернусь домой без мужа-мага, — отрезала девушка и, вздернув подбородок, прошествовала мимо. Мы прыснули от смеха, хотя веселье в подобной ситуации и неуместно, но сдержаться просто не смогли! Капитан махнул нам рукой и ушел, сокрушенно качая головой и бормоча себе под нос. Паруса поймали ветер, и «Гроза» стала отходить от берега. — А теперь расскажи, что происходит! — потребовала Тисса. Меня окружили, всматриваясь с напряженным вниманием в мое лицо. Я невесело улыбнулась. — Начать надо с того, что нас привезли на Риф в поисках Отражения Света и Тьмы… Не вдаваясь в подробности и, конечно, упустив свои отношения с Шариссаром, я поведала о сегодняшних событиях. Настолько, насколько сама о них знала. Девушки слушали, открыв рты, в их глазах сменялись неверие, ужас и понимание. Арви стоял молча, и я посмотрела на него. — Кажется, ты не удивлен? — Я происхожу из очень древнего рода, Лея, — спокойно ответил парень. — К сожалению, от его величия ничего не осталось. Но некоторые знания сохранились. Мой отец рассказывал мне об Искре и Отражении. — Но как же… — глаза Полины наполнились слезами, и она стиснула ладони, — как же мы теперь без Искры? Что с нами теперь будет? Я промолчала, потому что ответа на этот вопрос у меня не было. — Смотрите! — воскликнула Летиция, стоящая лицом к морю. Мы слаженно повернулись. — Мамочки! — прошептала Ринка. Тисса помянула всех богов, а остальные просто застыли, не веря своим глазам. Из воды поднималась… скалы. Острые черные пики, разрезавшие водную гладь и вырастающие на наших глазах. Часть Оххарона, которой не было раньше… Спокойное море забурлило, пошло волнами высотой с дом, мгновенно превратившись в бушующую и бьющуюся стихию. Там, где поднимались пики, вода резко скатилась вниз, а потом завертелась воронкой, стремительно закручивая внутрь себя корабль. Мы видели, как на палубе бегают люди, как кричат, пытаясь противостоять затягивающей их мощи, как лихорадочно убирают паруса, а капитан держит штурвал с решимостью обреченного. — Они же сейчас разобьются, — побелевшими губами прошептала Рин. «Гроза» билась о волны, раскачиваясь так, что борта уже черпали воду. Одна из мачт с громким треском обрушилась, и вниз полетели сложенные паруса, словно сломанные крылья. Арви бросился вперед и, упав на колени, принялся вычерчивать на песке какой-то знак. Символ, похожий на пятиконечную звезду, с рядом рун внутри. — Что ты делаешь? — Надо попытаться усмирить стихию! Хоть немного! Они разобьются!! — маг продолжал ползать по песку, вычерчивая линии. — Только у меня мало способностей к управлению… Если бы здесь был стихийник… Он отчаянно ударил рукой по песку. Грозу швыряло из стороны в сторону, грозя перевернуть любую минуту. — Если бы был стихийник, что он должен делать? — тихо спросила Камилла. — Встать в пентаграмму! — не задумываясь, выкрикнул Арви. — А так я лишь смогу слегка удержать воронку! Девушка отбросила за спину рыжую косу и решительно ступила в центр нарисованной фигуры. — Стихийник есть, — сказала она. — Что дальше? Арви открыл рот, но ответить не успел. Линии пентаграммы вспыхнули огненно-рыжим цветом, таким же, как волосы Камиллы. Мы издали изумленный вздох, а Арви лишь моргнул. И поставил последнюю точку в рисунке, не тратя время на удивление. — Подними ладони — они проводники силы! — приказал он рыжей. — Встань удобно. И повторяй за мной: Сила воды — моя сила. Я — вода, я глубина, я тишина и гладь… Я бесконечна… Он говорил слова заклинания, а Камилла их повторяла. Сначала тихо и неуверенно. Потом все громче и четче, яростнее, сильнее, приказывая стихии сдаться и уйти, заставляя успокоиться и подчиниться, сливаясь с волной и становясь ее. Теперь светилась не только пентаграмма, светилась сама Камилла, и этот свет окутывал берег пеленой, отражался бликами в воде, ныряя в нее золотистыми рыбешками. И море сдавалось. Успокаивалось, усмирялось, подчиняясь молодой стихийнице. Воронка пропала, отпуская свою добычу, и «Гроза» медленно стала обходить пики скал. На таком расстоянии нам уже не был виден капитан, но мы все помахали ему рукой, прощаясь. Вспыхнув, пентаграмма погасла, а Камилла упала на песок, тяжело дыша. — Получилось, — с изумлением, словно не веря самой себе, прошептала она. Повернула ладони, рассматривая их, словно видела первый раз. — У меня получилось!!! — Ты очень сильная стихийница, — улыбнулся Арви. — Мать моя охотница, — пробормотала Тисса. — Да уж, удивила, рыжая. — Подумаешь, — протянула Ельга, демонстративно отвернувшись. А мы рассмеялись — радостно и громко, от облегчения и восторга, что все обошлось, и «Гроза» не разбилась о скалы. Арви помог Камилле подняться. — Идем, надо добраться до замка и что-нибудь поесть. У тебя большой резерв, но его надо восполнять. — Ты мне расскажешь, как это делать? — она с восторженной улыбкой посмотрела на парня, опираясь на его руку. — Обязательно, — уверил маг. Девушки побежали к дорожке, ведущей в сторону академии, а я заметила взгляд Тиссы на руку Арви, обнимающую Камиллу для поддержки. На миг показалось, что в темных глазах охотницы взметнулась алое пламя. Но Тисса отвернулась и спокойно пошла за остальными. Вздохнув, я отправилась следом. * * *

Незабудка ловила крысу. Поначалу глупая крыса думала, что это она охотится на обитателей сырой и вонючей ямы, но маленькая девочка, издающие дикие боевые кличи, быстро убедила хвостатую, что она не права. На самом деле, она убедила в этом и саму крысу, и всех, кому не повезло оказаться рядом с чрезмерно жизнерадостной и смелой малышкой. Чер Лерой, два воина и один молчаливый парень с белоснежными волосами уже несколько часов наблюдали, как Незабудка настойчиво ловит крысу. И начинали сочувствовать этой усатой и хвостатой твари, потому что девочка была неутомима. Она перекрыла вход в нору, безжалостно стащив с магистра его мантию, и теперь гонялась по яме с визгами и воплями, загоняя свою добычу. — Великий Мрак, да когда же она успокоится? — простонал один из воинов. — У меня сейчас башка лопнет! — Я ее придушу, — мрачно пообещал второй, и было совершенно не ясно, кого именно: крысу или все-таки девочку. Молчаливый беловолосый парень выдохнул и, решительно шагнув к дыре в стене, выдернул оттуда мантию Лероя. Крыса, пискнув от счастья, юркнула в нору. На миг в яме повисла тишина. Но обрадоваться пленники не успели, потому что Незабудка обвела всех обиженными глазенками, всхлипнула и заревела. Беловолосый скривился, воины забились подальше в угол, а Лерой неловко попытался успокоить малышку. — Ну-ну, маленькая, ну не плачь! Незабудка сглотнула, набрала побольше воздуха и заревела еще громче. — Это что, у Темных пытки такие? — мрачно поинтересовался бородатый воин. — Да они просто садисты, — отозвался второй. Лерой вздохнул и в очередной раз попытался пробудить свою силу или позвать ар-нори. Но магия не откликалась, а змеевидные сущности были слишком истощены недавней битвой и не показывались. Магистр покачал головой и посмотрел вверх, туда, где бледнело небо, забранное решеткой. Стены ямы были гладкими, словно стеклянными, без единой шероховатости, так что забраться по ним не представлялось возможным. Беловолосый тоже посмотрел, и на его висках и шее блеснула красная чешуя. Незабудка мигом перестала плакать и заинтересованно уставилась на это необычное явление. Отпихнув магистра, который пытался гладить ее по голове, она метнулась к своему обидчику и ткнула пальцем. — Покажи! — потребовала девочка, пытаясь рассмотреть в тусклом свете ямы чешую. Ее скрывали длинные белые патлы и высокий воротник рубашки, а сам парень не собирался потакать капризам девочки. Он открыл рот и зашипел, высунув длинный раздвоенный язык. Незабудка ахнула, застыла и восторженно захлопала в ладоши. — Покажи еще!!! — радостно запрыгала она. Лерой оттащил малышку в дальний угол и успокаивающе кивнул блондину. Тот выгнулся, склонив голову, его глаза побелели. — Она не со зла! — магистр сжал Незабудку, не позволяя кинуться к шипящему парню. И поражаясь, что малышка его совсем не испугалась. Даже ему, почтенному магу, стало не по себе при виде этого существа, которого трудно было назвать человеком. А девочка лишь обрадовалась и попыталась его исследовать, словно неведомую зверушку! — Не обернется, не бойтесь, — бросил один из воинов, но ушел так далеко, насколько позволяло тесное пространство ямы. — Здесь магические ловушки везде. И он вас не понимает. Ящеры не говорят на нашем языке. Беловолосый перестал шипеть и отодвинулся в дальний угол, туда, куда не проникал тусклый свет. И замер там, словно изваяние. Незабудка, рассерженная, что ей не дали посмотреть на блестящую чешую на шее парня, перестала вырываться и укусила магистра за руку. Тот вскрикнул от неожиданности. Оба воина засмеялись. — Бойкая она у вас, — похвалил один, с косматой рыжеватой бородой. — Была бы мальчиком, стал бы ратником, — он поскреб свои космы. — Ну, если бы в плен не угодил, понятно. — А ватник — это кто? — заинтересовалась девочка. — Воин, малышка, — пояснил мужчина, усмехнувшись. — Когда я вырасту, то стану пираткой! — важно пояснила Незабудка. — А не этим вашим ватником! У пиратов целые сундуки блестящих камушков, я видела! Уточнять, что видела их только на картинках в книжке со сказками, она не стала. И важно обвела взглядом слушателей. — Я буду плавать на большом корабле под черными парусами и собирать все блестящие сокровища, какие только найду! — И зачем тебе столько сокровищ? — усмехнулся в бороду воин. — Не скажу! Надо! Это… секрет! — А я никому не скажу, — улыбнулся бородатый. Его друг привалился к стене, пытаясь задремать. — Хочешь, дам тебе клятву на сердце? Незабудка очарованно открыла рот. — Клятва на сердце? А это очень страшно? — Очень! Куда уж страшнее! — Тогда давайте! — подумав, согласилась девочка. — Клянусь своим сердцем никому и никогда не выдавать секрет, который поведала мне маленькая госпожа! — торжественно изрек воин, приложив руку к груди. — А если расскажу, пусть мое сердце покинет эту грудь навеки! — У тебя там только пустая утроба, вечно голодная, а не сердце, — хмыкнул его напарник, не открывая глаз. — К тому же ты не веришь в клятвы оххаронцев. Но Незабудку клятва впечатлила. Она придвинулась ближе к бородатому и прошептала ему на ухо громким шепотом: — Мне надо очень много сокровищ, чтобы найти своих маму и папу! Если у меня будет много-много блестящих вещей, они вернутся к нам с Леей, и мы будем жить все вместе! — Отличный секрет, малышка, — бородатый отвернулся, пряча глаза. В углу сидел, обхватив голову руками, светлый магистр, и воину показалось, что он издал сдавленный стон. * * *