Гламурненько

" Гламурненько"

http: //ficbook. net/readfic/19690

Часть 1.

— Понаставили мерзости, не пройти нормальному человеку. – бурчал молодой человек, закованный в мерцающие слабым серебристым светом доспехи, пробираясь через обломки каменной кладки, деревянных стропил, паутину. – Ползай теперь по грязи. Ай! – он на полном ходу врезался в незамеченную статую, которая от толчка с грохотом обрушилась на пол, подняв тучу пыли. – Кхе-кхе-кхе. – закашлялся парень, на ощупь выбираясь на относительно чистое пространство.
— Оуууууууннн… — эхом донеслось откуда-то из подземелий.
Паладин насторожился:
— Не понял? Здесь что-то есть? – вслух спросил он, и, обнажив меч, крадучись стал спускаться по крутой винтовой лестнице вниз.
Несмотря на 25-летний возраст, паладин Света Кирилл Загорный, по прозвищу Забияка, смелый, сильный, являлся кумиром братьев по оружию и головной болью начальства. Язвительный, ехидный, упрямый он не считался с авторитетами, не стесняясь обличать грешки вышестоящих. Брат Мартин-де вместо ночных молитв пробирается в погреб и цедит вино, хранимое для больших праздников. После чего надегустировавшись, не может добраться до своей кельи и засыпает в коридоре. Брат Густав же, сквернословит так, что северные гоблины синеют от зависти. Настоятель Игнат неравнодушен к золотишку, и Кирилл во время вечерней трапезной принес в обеденную залу мешок и высыпал на пол нехилую кучу золота. На ошарашенные взгляды братьев и зеленое лицо настоятеля, паладин ехидно пояснил, что прогуливаясь по саду увидел, как Игнат что-то закапывает под яблоней. После этого случая, начальство паладинов решило избавиться от святого детектива, услав в дальний монастырь настоятелем. Кирилл яростно отбрехивался, но вышестоящие в кои-то веки объединились против общей опасности и смогли настоять на своем. Пришлось бравому паладину, скрепя зубами отправляться к месту службы, в маленький монастырь на самой границе с Темными Землями, населяемыми дроу, вампирами, троллями. Паладин застал в монастыре разлад и раздрай среди братии: монахи ложились спать, трапезничали когда хотели. При первой встрече построив «личный состав» во внутреннем дворе он заявил:
— Вы у меня, №»;; %% дети, будете жить по уставу. – он осуждающе покосился на пару местных паладинов, по виду, злоупотребляющих спиртным и старавшихся дышать в сторону. – Я из вас образцовых служителей Света сделаю. – зловеще пообещал Кирилл. Ответом ему был мучительный стон. Действительно, слава бежала далеко впереди нового настоятеля.
Спустя пару месяцев монастырь стало не узнать – монахи одеты по уставу в темно-зеленые рясы, паладины начистили свои доспехи и мрачные, по причине хронической трезвости, несли караул, Кирилл неустанно рыскал по местности, выискивая винные и продовольственные заначки с чем-нибудь вкусненьким. Братия роптала и пассивно сопротивлялась, делая новые запасы, которые с торжественными воплями изымались настоятелем, и все начиналось по новой. Чувствовалось, что эти своеобразные догонялки доставляют удовольствие обеим сторонам, ибо в этой глуши заняться больше нечем. Кроме того, приходилось помогать населению разбираться с шальной нечистью, проникающей через границу Темных Земель. То гарпия, то упырь, то химера, то моровка и пьяные глюки селян с окрестных хуторов. Вот и сегодня Кирилл осматривал заброшенную сторожевую башню на опушке Гиблого Леса.
«В самом деле, деревья вырваны с корнем в радиусе полуверсты. В кладке свежие дыры». – наметанным взглядом определил паладин, прибыв на место. – «Тааак, магический фон выражен слабо с уклоном в темную энергию. Хм… Дроу дрались здесь что ли? Да не, что им своих земель мало, зачем через границу-то лезть»?
Спустившись в подземелье, Кирилл удвоил внимание, скользящим шагом продвигаясь к по узкому помещению, заглядывая в небольшие комнатки справа и слева. Магических способностей хватало только на то, чтобы видеть в темноте и не наткнуться на ловушки. Без приключений он вышел в центр подземелья и присвистнул: в солнечных лучах проникающих сквозь многочисленные дыры неторопливо кружились пылинки. Складывалось впечатление, будто что-то скинули с верхушки башни в подвал, пробив три этажа.
— Мдааа… Даже тролли на такие разрушения не способны. – Кирилл сосредоточился, прикрыл глаза и застонал сквозь зубы от ледяных иголочек. – Тьма!
Истинным зрением он увидел следы темной энергии на обломках каменной кладки башни, полуразрушенных стропилах, они тянулись в дальний угол, где сгущались в шар, расцвеченный багровыми и фиолетовыми вспышками. Осторожным мысленным усилием молодой мужчина потянулся к темным нитям, но они полыхнули льдом и Кирилл резко прервал контакт, мотая головой от подступившей дурноты.
— Ай-яй-яй, какой безрассудный паладин. – насмешливо прошелестело из угла. – Как только умудрился дожить до своих лет? С твоей-то осторожностью, а?
— А ну, покажись! – процедил Кирилл, вставая в боевую стойку.
— Сам подойди.
— Еще чего! Чтобы у тебя появилось преимущество?
— Оно у тебя и так есть. – тоскливо простонали в углу. – Будь я в полной силе, фиг бы здесь задержался. Да и тебя бы еще на дальних подступах размазал.
— Все магией, магией, а ручками поработать слабо? – ехидно осведомился паладин приближаясь на голос.
— Зато ты все грубой силой решать привык. Небось, не видишь меня? — ядовито осведомились из угла.
Кирилл поджал губы. Действительно, его способностей не хватало пробить панцирь Тьмы, скрывающего вампира.
— Да тебя смотреть только архимагу под силу. – хмыкнул паладин, приблизившись вплотную и наугад делая выпад мечом. Освященная железяка вошла во Тьму, как в воду и раздавшийся визг заставил выронить оружие, и рухнуть на колени зажимая уши ладонями.
Спустя несколько минут, когда в ушах перестало звенеть парень рискнул поднять взгляд и замер. Напротив, также внимательно на него смотрел вампир. Высокий, худощавый, полуголый. Снежно-белую кожу уродовали страшные раны, шрамы. Длинные, черные волосы в беспорядке рассыпались по груди, плечам, полу.
— Я могу залечить твои повреждения. – неожиданно для самого себя предложил Кирилл.
Рубиновые глаза вампира изумленно расширились:
— Ты предлагаешь мне помощь? Ты, светлый паладин, хочешь помочь мне, отродью Тьмы?
— Уже жалею, что предложил, — скривился парень, — но от слова своего не отказываюсь. – он решительно посмотрел в недоверчиво прищуренные глаза оппонента.
— Хорошо, попробуй. – разрешил он, отнимая левую ладонь от живота.
Паладина замутило от вида жуткой рваной раны и темной, почти черной густой крови. Мотнув головой, он сосредоточился, накрыл рану руками, закрыл глаза и погрузился в Свет.
Спустя некоторое время Кирилл открыл глаза, выходя из транса:
— Вроде бы все. – он встряхнул ладони, избавляясь от излишков энергии и вампирьей крови.
— Да, все. – согласился пациент, с интересом осматривая парня. – Я до последнего был уверен, что ты со мной расправишься.
— Вот еще. Я, конечно, сволочь, но беспомощного и безоружного никогда убивать не буду. – покачал головой парень. – К тому же, ты ничего плохого мне не сделал. – он встал, но покачнулся, устоять на ногах ему помог вампир, неуловимым движением подхвативший его и прижавший к себе.
— Меня зовут Реймонд. – паладин с трудом расслышал эту фразу сквозь шум крови в ушах.
— А? – заплетающимся языком переспросил он, фокусируя взгляд на лице вампира. Тот возвышался над ним на полторы головы. – А я Кирилл Загорный, паладин Света и настоятель ***го монастыря.
— Ооо тот самый Загорный? Наслышан-наслышан. Так доводить церковное начальство любая нечисть позавидует. – рассмеялся Реймонд.
— Да, я вредный и злой. – буркнул паладин, упираясь ладонью в грудь оппонента и отстраняясь. – Сначала делаю, только потом думаю.
— Как сейчас? – ехидно подсказал вампир, преодолевая слабое сопротивление и вновь прижимая его к себе. – Истратил на меня все силы и на ногах стоять не можешь.
— Смогу. – упрямо тряхнул головой паладин.
«Милый мальчик. Ершистый, но добрый, смелый. Да и симпатичный». – вампир с удовольствием оглядел парня в своих руках: ростом по плечо, хрупкий, несмотря на латы, длинная каштановая челка прикрывает яркие серые глаза. – «Настоящее сокровище». – усмехнулся Реймонд. – «Уж я тебя не упущу».
— А я ведь могу сейчас с тобой сделать все что угодно. – прошептал паладину на ухо. – Всеее… — он обвил одной рукой талию паладина, а другой взъерошивая короткие волосы на его затылке.
— Ну, попробуй. – буркнул Кирилл, выкручиваясь из его объятий.
— Нет, сейчас ты слаб, но мы еще встретимся, мой паладин. – шепнул Реймонд и слегка оцарапав его шею клыками, слизнул капельки крови.
— Ах, ты! – возмутился парень, пытаясь заехать ему кулаком в ухо, но промахнулся.
— Тише, тише, мой хороший. – успокаивающе погладил его по голове вампир. Потом наклонился, поднял паладиновский меч, всунул в ножны на поясе Кирилла и подоткнул к выходу. – Иди, мне надо окончательно восстановиться.
— Я тебе не хороший! – возмущался парень, покачиваясь, как рябинка на ветру. – Я – паладин! Я – настоятель монастыря! Я — ого-го! – он воздел указательный палец, пытаясь взглядом пригвоздить оппонента к месту. Жаль только, что одни глаз смотрел на север, а другой на юг.
— Иди уж, милое чудовище. – рассмеялся вампир, выводя его к винтовой лестнице. – Обещаю, мы еще встретимся.
— Нет уж, спасибо. – пробормотал Кирилл, держась за стену поднимаясь на верх.
Дальнейшие события показали, насколько молодой настоятель заблуждался.

Как добрался до монастыря, паладин не помнил, очнулся он в своей келье, раздетый до исподнего и заботливо укрытый теплым одеялом.
- Ммм… - неяркий свет лампадки резал глаза, в голове стучали молотки. – Пииить. – прохрипел парень. Полное истощение магического резерва по признакам сходно с жестким похмельем, но побороть ему можно только специальным эликсиром, раздобыть который в здешнем монастыре было неоткуда.
«Хочешь, не хочешь, а встать надо… Или хотя бы перевернуться». – считая под закрытыми веками звездочки размышлял молодой настоятель, собираясь с силами. – «Раз, два, триии»… - сесть удалось неожиданно легко.
- А? – в изумлении распахнул глаза он, - ты?
- Я. – согласился вампир, крепче прижимая Кирилла к себе. Это он помог ему сесть, и теперь довольно оглядывал растрепанного парня. – А глаза у тебя светло-карие, как желуди.
- Сам ты дуб. – буркнул он, - Сгинь. Кхе-кхе. – пересохшее горло и головная боль не позволили продолжить дискуссию. Но губ коснулась чаша, и паладин огромными глотками выхлебал пахнувшую мятой и жасмином жидкость, чувствуя, как отпускает дурнота. – Ооооо, хорошо-то как!
- Я так и знал, что восстановительные эликсиры монахи варить не умеют. – заметил вампир, как бы невзначай проводя ладонью по подбородку парня, шее, груди. – Ай! – он потряс отбитой конечностью, с обидой глядя на него. – Спасибо бы сказал!
- Говорю: спасибо. – ехидно ответил молодой настоятель, сбрасывая руку вампира с плеч. – Зачем пришел?
- Ну я же говорил, что мы встретимся. – пожал тот плечами.
- Ладно, поставим вопрос по-другому: зачем нам вообще встречаться? – выспавшийся, избавившийся от дурноты Кирилл стал на редкость благодушным.
- Ты мне интересен. – промурлыкала нежить, гибко изворачиваясь и наваливаясь на паладина, прижимая к кровати. – Я обязан вернуть тебе долг, и вообще хочу находиться с тобой. Рядом. – Речь журчала, журчала, черные волосы закрывали от взгляда Кирилла комнату, заставляя смотреть в лицо напротив, красные глаза, казалось вытягивали душу.
«Хорош, мерзавец». – вяло думал настоятель, не пытаясь сосредоточится на словах вампира. – «Красив, как все они. А волосы, как шелк, оплетает. Неет, я не сдамся»! – сделав над собой колоссальное усилие, он оттолкнул нежить и сел на кровати, тряся головой и вновь чувствуя в теле легкую слабость.
- Что творишь, вражина? – паладин оглядел себя и покраснел до ушей. – Уже в штаны влез, скотина! – он треснул подушкой по голове оппоненту.
- Ой! Ничего не понимаю… - у вампира отвисла челюсть. – Ты смог побороть мои чары? – в алых глазах мелькнуло уважение. – Еще никто не мог этого сделать!
- Свет хранит меня. – с достоинством ответил Кирилл, зашнуровывая рубашку.
- Вот уж не думаю, - усмехнулась нежить, бесцеремонно плюхаясь на кровать. – Посвятее тебя паладины были, а уж какие маги… Не чета тебе. Это ты сам смог справиться. Все интереснее и интереснее. – он плотоядно оглядел молодого настоятеля.
«Ведь совсем мальчишка, а какой… Ммм… Я тебя обязательно заполучу»».
- Ладно, поговорили и будет. – решительно рубанул ладонью воздух паладин. – Спасибо за помощь, до свидание.
- Выпроваживаешь меня? – скептически изогнул бровь Реймонд. – Не выйдет. – он закинул ногу на ногу.
- Именно. Нежити не место в святом месте. – паладин хорошенько пнул вампира, но тот даже не покачнулся.
- А я ведь пришел, чтобы получить послушание. – притворно смиренно проговорил вампир. – Встать на путь добра и Света.
- Чего. – ошарашено переспросил Кирилл, глупо хлопая ресницами.
- Монахом хочу стать. – скромно потупил Реймонд взгляд.
- Тыыыыыыы?
- Я.
-? %; №%%:: *%; - охнул настоятель.
- Ну, так как? – вампир, скользнул на пол, сложив молитвенно ручки. – Берешь?
Паладин не выдержал умоляющего взгляда и кивнул.
- Оставайся.

- БАММММ-БА-БАХ!!!!!! ДЗЫЫЫНЬ. – молодой настоятель поморщился и бросил взгляд за окно – ночную темень слабо разбавлял серый свет.
-:?; %; №; %%. – натянув сутану прямо на ночнушку и прихватив меч, паладин метнулся на звук.
У винного погреба собралось пол-монастыря. Братья различной степени раздетости:
- Что за, %№»№ дети? – рявкнул он.
- Ой! – монахи с готовностью расступились явив пред грозны очи настоятеля вампира, стоявшего у пролома в стене.
- Это что? – лязгнул зубами Кирилл, указав на непредусмотренное архитектурой отверстие.
- Дыра. – честно призналась нежить.
- А почему она здесссь, когда есссть двери? – действительно, дверь из мореного дуба и внушительный амбарный замок, целы. – Я тебя ссспрашшшиваю, ссскотина… - шипел настоятель, наступая на оппонента. Реймонд, в светло-коричневой рясе послушника, с заплетенными в косу волосами, выглядел на редкость невинно, но это не действовало на Кирилла.
- Рил, не нервничай, камни того не стоят. – увещевал его вампир, обходя паладина по широкому кругу, зрители же рассосались, предпочитая наблюдать за представлением из далека.
Короткий рык и драка закипела: настоятель пытался достать мечом уворачивающююся под невероятными углами нежить. Реймонд никогда не отвечал на его агрессию, предпочитая действовать тоньше. За время его послушания монастырь почти превратился в руины, кроме колбасного погреба, где он отсыпался днем. А так как, выполнять задания приходилось по ночам – не спали все монахи. Простейшее послушание «помыть полы», в исполнении вампира выливалось в потоп, рубка дров лишила приход сада. Реймонду-де размахнуться было негде. Помывка окон обернулось полным отсутствием стекол, починка крыши – черепицы.
- Я тебя все равно достану, %№; №;! – рычал настоятель, размахивая мечом. – И так монастырь выглядит, как после налета гоблинов, так теперь ты к подобрался к самому святому, винному погребу?
- Ага, значит, часовня, не самое? – ехидно осведомился вампир, высовываясь из-за колонны и намекая на разбитую утварь в главной часовне монастыря, где Реймонд «прибирался».
- Сгинь! – железо столкнулось с камнем, выбив известковую крошку и искры. – Ты разрушил все мои труды!
- Да что ты говоришь? – глумливо осведомилась нежить, резво уворачиваясь.
Поддразнивая и издеваясь, он заманивал настоятеля подальше от чужих взглядов в дальний угол бывшего монастырского сада. Когда разгневанный парень оказался вне зоны видимости братье, Реймонд обхватил его со спины, прижимая его руки к бокам.
-; №№»; %%;! – ругался Кирилл, дергаясь, как червяк на веревочке в объятиях вампира. – Отпусти, вражина!
- Сначала поцелуй. – игриво предложила нежить.
- ША? – от громкого рева заложило уши. – Ладно, дай только развернуться.
- А ты меня не ударишь? – подозрительно спросил вампир. Паладин отрицательно покачал головой. Развернув его за плечи к себе лицом, замер в ожидании.
- Почему тебе так нравится трепать мне нервы? – устало спросил Кирилл. – Одна половина монастыря разрушена, другая страдает нервными расстройствами, а у меня вообще скоро мания преследования начнется и ночной энурез! – апатия слетела, и последнюю фразу настоятель прокричал, тряся вампира за грудки. – У меня ж весь личный состав разбежится!
- Ну-ну, не надо так нервничать. – проговорил Реймонд, осторожно привлек к себе парня и похлопал по спине. – Я ж никогда физической работой не занимался, все магией, конечно, все из рук валится. – «Ага, особенно, если не стараться… Хе-хе». – К тому же, позавчера приехал новый монах.
- И это-то меня и беспокоит. – нахмурился настоятель, не замечая, что ладонь Реймонда замерла на его пятой точке. – Чего он приехал? Какой-то он услужливый, гладкий, а глазками так шныряет по сторонам. Не к добру.
- Ты просто устал, вот и мерещится всякое… - мурлыкал вампир, продолжая поглаживания. – Иди, поспи немного, и к вечеру тебе все покажется…
- Хватит, Реймонд. – с усилием проговорил паладин, сбрасывая чары. – Прекрати на меня давить.
- Я просто хочу, чтобы ты расслабился. – с жаром возразил тот.
- Нет. – парень с трудом, словно разрывая цепи, шагнул назад. – Хватит меня лапать. И учить. Я сам во всем разберусь.
- Удачи. А вот от тебя я не отступлюсь. – хмыкнула нежить.

Через несколько часов по пути в трапезную молодой настоятель встретил брата Марка, недавно прибывшего из столицы.
- Доброго вам здравия, отец настоятель. – приветливо сказал тот.
- И вам не болеть. – едва заметно скривился паладин. Новенький, добродушный толстячок, вызывал в нем просто сверхъестественную неприязнь. Интуиция вопила во весь голос: «Опасность! Спасайся»! А ей парень привык доверять, не раз предчувствия ему жизнь спасали.
Тем временем, Марк аккуратно взял его под локоток и что-то вещал:
- … Вы ведь согласны?
- Э? Простите? – растерянно моргнул настоятель, он совсем потерял нить разговора.
- Я говорю, не дело это, вампиру монахом быть, нежити богомезкой. Весь монастырь разрушил!
- Зато он честно выполняет послушание, и пусть пока не все получается, но потом он сам все восстановит. – Кирилл с жаром бросился на защиту «личной головной боли». – Он искрений и… и… вообще, хороший. – он слегка покраснел.
- Свет! Можно подумать вы в него влюбились. – всплеснул руками толстячок.
- Да вы… Да я… Да он… - окончательно побурел молодой настоятель.
- Лучше бы вам его выгнать, а то там – Марк многозначительно закатил глаза – могу счесть вас ренегатом и принять соответствующие меры.
В ответ на такое предложение Кирилл взъярился, он не терпел, когда кто-то брался ему указывать, тем более этот лизоблюд:
- Да плевать я хотел на них! Сидят в столице и дальше своего носа не видят, а мы здесь…
- Тише, тише, брат Кирилл. – похлопал его толстячок по плечу. – О вышестоящих так не отзываются, иначе можете плохо кончить.
- Вы мне угрожаете? – прошипел настоятель, остро жалея, что не прихватил с собой меч.
- Предупреждаю. – спокойно возразил Марк и многозначительно добавил. – Пока. – он учтиво поклонился и юркнул в первую попавшуюся дверь.
- %№;;! Через колено *: %::?: вашу! *?::; №»№; %; % с перехлестом! – выпустил пар паладин, чувствуя, как обостряется паранойя: чей-то взгляд продолжал сверлить его спину.

Вечером Кирилл сидел в своей келье и полировал меч, когда дверь скрипнула и насмешливый голос спросил:
- Ты хочешь протереть в нем дыру?
- Нет. – односложно ответил настоятель, делая медленный выдох. – Я пытаюсь успокоится.
- Рил, ты должен быть осторожен. – проговорил Реймонд, садясь прямо на пол перед ним, положил ладонь ему на колено и слегка сжал. – Этот Марк скользкий и очень опасный тип.
- Знаю. – нахмурился парень и отставил меч. – Но я никак не пойму, что ему здесь надо? Настойчиво предлагает тебя выгнать, но чую только для вида. Какое дело высшим иерархам до дел отдаленного мелкого монастыря?
Вампир помолчал немного, и ответил:
- Когда-то здесь был штаб мятежников. Помнишь тот раскол среди братства Света?
- Еще бы, он же всего триста лет назад бы. – с иронией отозвался настоятель и поперхнулся смешком, наткнувшись на непривычно серьезные алые глаза. – Что-то не так?
- Все так, чудо, все. – вампир слитным движением перетек ближе, коснулся ледяными пальцами его виска. – Сколько золотишка мятежники тогда припрятали?
- Да там не только золото было, а более ценное: артефакты, камни Сил… - перечислил паладин. – Но все это не знамо куда сгинуло.
- Так уж и не знамо? – скептически переспросила нежить. – Разве Марк не пытался вытребовать у тебя те старые документы, оказавшиеся векселями в гномьих хранилищах.
- Еще как! Прям перед ужином. – поморщился Кирилл. – Аппетит испортил, скотина. Я сказал, что их сжег…
- А сам под яблоней закопал, в сундучке из осины, окованным серебром.
- Откуда знаешь? - Подпрыгнул паладин. – Днем же работал!
- Это не важно. – указательный палец лег на его губы, приятно холодя. – А вот то, что Марк донесет куда следует, серьезней.
- Да пошел он. – легкомысленно отозвался Кирилл, вставая со стула. – Иерархи привыкли к моим «фокусам». Одним больше, одним меньше. – он пожал плечами.
- У меня плохое предчувствие. – покачал головой вампир, подходя к парню. – Пожалуйста, будь осторожнее. Я хочу сам трепать тебе нервы, а не лечить от ран.
- Совсем сбрендил, упырь. – повертел пальцем у виска настоятель. – Я в своем монастыре, среди братьев, и…
В этот момент дверь распахнулась, и вошел не раз помянутый брат Марк, непривычно деловитый и собранный.
- Кирилл? А, и нежить богомерзкая здесь, отлично. – он потер ручки мерзко ухмыляясь. Подумать только и этот пузырь казался обаяшкой. – За греховную связь с этим, вы, Кирилл можете всего лишиться.
- Да ты! – задохнулся от возмущения настоятель.
Вампир зашипел, оскалил клыки и заслонил парня:
- Чего тебе надо, ? %; %№;; %?
- Да собственно, уже ничего. – развел руками толстяк и Реймонд покачнулся, оседая на пол. – А с вами, Кирилл, мы попозже поговорим. И за бумаги может не волноваться, доставлю в лучшем виде. – он похлопал себя по животу.
Но паладину было не до него, он обхватил вампира за плечи и пытался залечить огромную рану на груди:
- Реймонд, держись, я сейчас!
- Нет, стой! – тот перехватил ладонь, мерцающую зеленым светом и встряхнул. – Ты не справишься. Я уйду к себе… только там… - он поперхнулся кровью, хлынувшей горлом. – Это сереб…е иглы… с свят.. й водо…
- Реймонд, пожалуйста, только держись!
Вампир слабо улыбнулся. Пожалуй, стоило получить тяжелое ранение, чтобы увидеть искреннее беспокойство в глазах Кирилла.
«Не отчаивайся, чудо, я вернусь».

Прошло три месяца.
Сначала Кирилл не находил себе места, беспокоясь из-за вампира, но постепенно сумел загнать тоску поглубже, с головой окунувшись в восстановление монастыря. Привык он и к постоянному взгляду в спину, к покушениям на свою жизнь. Сначала это казалось ему совпадениями, но после нескольких обвалившихся балок, подпиленных ступенек, он насторожился, а уж разряженная магическая ловушка и вовсе укрепила его в мысли – за ним началась охота.
- Хрен вам всем. – бормотал настоятель, захлопывая дверь в свою келью. – Меня так просто не возьмешь. – он схватил бутылку вина со столика, отхлебнул огромный глоток, поперхнулся.
«А вот так – запросто». – ноги подкосились, комната качалась перед глазами, со стороны окна метнулась тень.
- Рил, Рил, очнись! – встревоженный голос сверлом ввинчивался в виски.
- Мммм… Не трясите мяяяяя…
- Рил!
- Оуууууу… - сделав над собой колоссально усилие, паладин открыл один глаз, а второй от шока распахнулся сам. – Реймонд! Это ты?
- Я, чудо, я. – вампир сжал молодого настоятеля в железных объятиях. – Выжил, выжил!
- Ххрррррр… Задушииииииииишь… - прохрипел тот.
- Прости. – повинился Реймонд, ослабляя хватку. – Мое восстановление затянулось, а тут тебя едва не убили.
- Вино! – подскочил Кирилл, и охнул, ухватившись за шею.
- Сиди спокойно. – велела нежить, бережно прижимая его к груди. – Я укусил тебя и вытянул яд. – заметив беспокойство в светло-карих глазах, уточнил – Для меня он безвреден.
- Ну, и ладно. Значит, в следующий раз будет что-то новенькое. – вздохнул паладин, непроизвольно умащиваясь поудобнее в объятиях Реймонда. Тот хищно улыбнулся и мурлыкнул в его ухо:
- А ведь ты обо мне беспокоишься. Мне ооооочень приятно, что мои чувства взаимны.
- Какие еще чувства? Что ты несешь? – покраснел до бардового цвета паладин. – Я ж не могу тебе гадости желать.
- Вооот. – удовлетворенно кивнул вампир, прижимаясь ко лбу парня и посерьезневшим голосом продолжил – тебя будут пытаться убить, пока не добьются своего.
- Знаю. – тяжело вздохнул тот.
- Пойдешь со мной? – предложил Реймонд. – Обещаю, ты найдешь применение своим талантам.
Кирилл испытующе посмотрел в его глаза и, очевидно что-то высмотрел, просветлел лицом и кивнул.
- Отлично! – выдохнул вампир, чувствуя, как с души сваливается камень. – Тебе пойдут черно-серебристые латы.
- И ты в придачу? – хмыкнул паладин.
- А хочешь?
Судя по покрасневшим щекам парня, ответ положительный. Реймонд чмокнул его в нос и стал снимать с него серебристые доспехи. Когда на Кирилле остались только нижняя рубашка и штаны, вампир крепко обнял его и телепортировался.
- Аааахххх. – выдохнул паладин оглядываясь. Темный, мрачный зал, всплохи синего огня.
- Добро пожаловать в мой замок, Рил.
- Спасибо. – кивнул Кирилл и решительно прижался губами к его губам.
Реймонд улыбнулся и с готовностью ответил на поцелуй.

Часть 2.

С этой части начинается сиквел.

Невысокий молодой человек прополз под черными кустами, изломанными будто в приступе сильной боли. Острые колючки с противным скрежетом полоснули по антрацитово черной кольчуге. Парень поморщился, встал на ноги и пружинистым шагом двинулся между полуразрушенных построек мертвого города. Черные доспехи, с яркой сверкающей серебряной гравировкой, молодое одухотворенное лицо, из-под длинной каштановой челки сверкали серые глаза. С тихим шорохом меч покинул ночь, и мягкое мерцание разгоняло давящую хмарь. Туман, хватавший воина за колени, отшатнулся и колыхался на почтительном расстоянии.
«Это я удачно зашел». – довольно хмыкнул Кирилл Загорский, отметив «туманные маневры». Бывший паладин Света, бывший настоятель храма, поудобнее перехватил правой рукой меч, засветив в левой зеленый шар и двинулся вперед. – «Цыпа-цыпа, иди к папе».
Забияка охотился на хохлатого стригуна – нежить, вроде велоцераптора, с большими, чем у того когтями, длинными зубами, невероятной скоростью и хохолком, из которого он плюется ядовитой слизью. К сожалению, существо это довольно умное и охотясь на него всегда есть вероятность превратиться в добычу. Поединок воль продолжался почти час, пока бывший паладин бродил по мертвому городу, и, наконец, нервы стригуна не выдержали и с громким визгом он прыгнул на человека. Парень радостно завопил, швырнув в нежить заклинание, от которого тот уклонился, получив святым мечом в бок.
— АААААААИИИИИИИИИИИИИИЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙ! – от визга чуть не лопнули барабанные перепонки. Раненный стригун лежал на боку, среди камней и вопил на одной ноте. Кирилл зажал свободной рукой ухо, зажмурился и наугад потыкал мечом в добычу. Та прибавила децибел, лишив человека последнего соображения. Парень потерял осторожность, чем коварно воспользовался хохлач, ударив бывшего паладина когтями. Загорский кубарем отлетел в сторону, впечатавшись спиной в камень. В груди что-то хрустнуло, рот наполнился кровью.
— Гад! – прохрипел человек, с ненавистью глядя на врага. Тот также хмуро смотрел на него, временно прекратив акустическую атаку. – Я тебя укатаю, не будь я Кирилл Загорский. – клятвенно заверил его паладин, с кряхтением поднимаясь на ноги.
Он упер острие меча в землю и закрыл глаза, растворившись в глубинах подсознания. С каждым мгновением лезвие меча светилось все ярче и ярче, пока на него не стало больно смотреть. Кирилл распахнул глаза и выкрикнул, швырнув оружие в нежить:
— Во имя Света! Получи, тварь!
Стригун завопил, но поздно – его пронзило насквозь, а свечение выжгло тело в прах.
— Уфф… Неужели все? – выдохнул Кирилл, когда от противника остался только воткнутый в землю, слабо мерцающий меч.
Сзади зашуршали камешки, раздался какой-то хруст. Человек подпрыгнул, запоздало сообразив, что в Темных землях никогда нельзя расслабляться, иначе сожрут. Тревожно вглядываясь в непроницаемую темноту, парень мягким перекатом добрался до своего оружия, прокрутил перед собой. Несколько минут тишины и в трех шагах от него сгустилась тьма, алые глаза грозно сверкнули, длинные волосы сливались с тенями, бледная до синевы кожа, тонкие черты лица:
— Кирилл, какая встреча.
— Что ты здесь делаешь? – насупился парень, отправляя меч в ножны. – Следил за мной?
— Нет, но ты опоздал к ужину, вот я и пошел за тобой. – пояснил вампир, неуловимо быстро приблизился к человеку, схватил его в охапку и слегка прикусил шею, слизнул каплю крови.
— Хватит уже меня слюнявить! – протестующее забарахтался Кирилл. – Или целуй нормально, или…
— Или? – лукаво улыбнулась нежить, с удовольствием отмечая порозовевшие щеки паладина.
— Да ну тебя. – смущенно буркнул парень и храбро поцеловал его.
«Смелый мальчик, мой Рил». – подумал вампир, с жаром отвечая на поцелуй. – «Ребра-то сломаны. Надо его вылечить, а потом уже все остальное». – он с трудом оторвался от губ возлюбленного и проговорил:
— Идем, тебе надо отдохнуть.
— Опять твои детекторские штучки! – с возмущением воскликнул Кирилл, но видно, что ему приятна забота.
— Да, мой хороший. – с нежностью отозвался вампир, укутывая парня в свой плащ и метнул грозный взгляд налево, мысленно приказав:
«Уберешь здесь все и возвращайся в замок».
Призрачный дракон, согласно угумкнул, спешно дожевывая костяного голема.
Высший вампир Реймонд, зная драчливый и безрассудный характер возлюбленного, приставил к нему стража. Что уже через несколько дней оказалось – не зря. Паладин с завидной регулярностью вляпывался в неприятности: сцепился с кровавыми гарпиями и упустил стригу, победил волколака, и дракон едва успел перекусить костяную гончую. Кирилл ничего не замечал, его нынешний магический статус не позволял видеть призрачных драконов.

Часть 3.

В замке Реймонд собственноручно снял доспехи с Кирилла, тот вяло сопротивлялся и болезненно морщился, неловко дергаясь. Вампир все замечал, и, выцарапав парня из одежды, вместе с ним влез в бассейн в ванной, осторожно моя поврежденное тело. Судя по всему, теплая вода и объятия возлюбленного выдавили адреналин и паладин чувствовал себя тряпичной куклой позволяя вертеть себя, как Реймонду хочется.
Напоив Кирилла восстанавливающими зельями и закутав в одеяла, легко поцеловал в губы:
— Отдыхай, чудище.
— Кто бы говорил. – из последних сил, буркнул тот, и засопел в подушку.
Вампир с умиленной улыбкой потрепал его по взъерошенной макушке и ушел, оставив возлюбленного сопеть в подушку.
В тронном зале Реймонд, уселся в свое кресло и властно проговорил:
— Докладывайте.
В клубах черного дыма сверкнули болотно-зеленые глаза, мелькнули белоснежные зубы:
— Это был костяной голем. Независимый. Мелкие хищники, как всегда в том месте.
Вампир, кивнул, сохраняя на лице маску ледяного высокомерия:
— Дальше.
У трона тень сформировались в высокую человеческую фигуру и прошелестела:
— Повелитель, следы ведут к паре ваших вассалов и лорду Гашу.
Кулаки лорда сжались, длинные когти с противным скрежетом вонзились в опаловые подлокотники:
— Опять… этот… Тень, продолжай наблюдать. Дракон, защищай Кирилла. Исполнять.
Тени поклонились и растворились во тьме, а вампир замер на троне, погруженный в свои мысли:
«Ладно вассалы, с ними разберусь легко, главное, уговорить Рила на брак, а вот с Гашем будет сложнее. Он так и не простил мне отказа». – он хмыкнул, недобро сверкнув алыми глазами. – «Придется ему с этим смирится окончательно. Ох, как не хочется посвящать Рила в свои проблемы». – мужчина потер лоб пальцами.
В Темных Землях на поверку оказалось куда больше порядка, чем ожидал Кирилл, что обеспечивалось строгой иерархической системой. У троллей, дроу, вампиров, оборотней и демонов есть свои правители, из которых три высших, в свою очередь входят в Совет Темных Земель. К примеру, Реймонд был третьим в клане ночных охотников, и входил в Совет. Разумеется, личная жизнь такого «лакомого кусочка» находилась под пристальным наблюдением. Если другие виды «темных» рас испытывали к нему чисто эстетический и плотский интерес, ибо заключение межвидовых браков очень трудоемкий процесс, в котором потратишь нервов больше, чем приобретешь удовольствия. Однако, в случае с Кириллом все гораздо проще – он человек, и для вампира ввести мужа в свой клан проще простого. Осталось только донести эту мысль до возлюбленного. В том, что тот будет возражать, Реймонд не сомневался, и набирался терпения, чтобы убедить в необходимости свадьбы.
— Бракосочетание состоится в конце следующей недели. – эти слова нарушили гулкую тишину зала и в следующее мгновение помещение опустело.

Кирилл не открывая глаз, потянулся, поерзал в объятиях возлюбленного, утраиваясь поудобнее:
— Мммм… Как я хорошо выспался.
— Правда? – мурлыкнули над ухом, придавив тяжелым телом к матрасу. – Готов к новым подвигам?
— Еще бы! – с жаром отозвался парень, гибко извернулся под вампиром и вовлек его в томный поцелуй.
— Подожди… Мне надо тебе кое-что сказать… — с трудом оторвался тот и сел на кровать, отодвинувшись от бывшего паладина.
— Явно, что-то неприятное? – спросил Кирилл, настороженно сверкал серыми глазами из-под криво обстриженной челки.
— С какой стороны посмотреть. – криво улыбнулся вампир. – Мы должны пожениться как можно скорей.
— Рей, мы же говорили уже. – тяжело вздохнул паладин. – Я пока не готов к такому шагу. Мы же живем вместе, любим друг друга, что еще?
— Рил, обстоятельства изменились. Для населения Темных Земель ты никто. Все бы ничего, но мои шпионы донесли, что некоторые лорды планируют тебя устранить.
— Зачем? – насупился парень. – Здесь-то я кому мешаю? Вроде бы ни с кем не ругался.
— Интриги. – коротко ответил вампир. – Многим бы хотелось стать моим супругом и соправителем.
— Ага, значит, грохнут меня, и путь в твою постель открыт? – грустно хмыкнул бывший паладин.
— Я этого не хочу. Я люблю тебя, и поэтому давай заключим брак. – Реймонд подполз к парню поближе, приобнял за плечи, заглядывая в глаза. – Не торопил бы, но…— он мысленно взывал ко всем богам, что бы те вразумили возлюбленного принять предложение, иначе его охране станет очень трудной задачей.
— Понимаю… — опустил голову Кирилл.
Вампир молчал, осторожно поглаживая плечи парня, ожидая решения.
— Я согласен. – наконец, выдохнул тот, решительно взглянув в глаза мужчины. – Только… — он замялся.
— Да? – мурлыкнул Реймонд, на радостях крепко стиснув возлюбленного. – Чего ты хочешь?
— Отпусти меня, задушишь! – из последних сил пробормотал парень.
— Ни за что, мое милое чудовище. – долгий поцелуй.

Часть 4.

Дни до бракосочетания неслись стремительно. Пользуясь случаем лорд-вампир в открытую приставил к Кириллу сумрачного дракона и две тени. Парень поначалу шарахался от своих охранников, хватаясь за меч, но потом нашлось чем заняться. Получив свадебные приглашения, заинтересованные лица, не стесняясь слали избраннику Реймонда подарки: кинжалы, убивающие своего хозяина, отравленные вино и одежду, проклятые ювелирные украшения. И все это не считая наемных убийц.
«Вот же народ неугомонный». – с восхищением присвистнул Кирилл, глядя как очередной неудачливый покуситель на его жизнь проглатывается драконом. – «Их бы упорство и изобретательность да в бывший мой монастырь – живо бы все в порядок привели. Нееет, правильно говорят, темным наши земли до факела, иначе давно б завоевали». – парня швырнули на землю, крепко притоптав сверху, и больше он ничего не видел, скрытый сумеречной пеленой – крыльями охранника.
— Эй, выпустите меня! Я могу за себя постоять! Не младенец! – взывал паладин, чутко прислушиваясь к шипению заклинаний и звону мечей снаружи. – Так не честно!
— Честно. С твоим уровнем выходить против пары драконоличей – самоубийство. – пелена спала и человек свалился в объятия вампира. – После свадьбы немного прибавишь, и уж тогда займемся твоими тренировками.
— Рей! Я как-то все это время работал. Заказы на зачистку выполнял! – всерьез возмутился паладин, — а теперь ты говоришь, что я слабак!
— Ничего подобного, но на высших ступенях играть не можешь. – хладнокровно возразил мужчина, покрепче обнимая возлюбленного за талию. – Посмотри, тени погибли, защищая тебя, дракон на последнем издыхании. Да тебя бы в камень закатали.
Кирилл, наконец, отвлекся от мыслей и охнул: замковый двор, прежде замощенный отполированными мраморными плитами изрыт, словно грядку под морковь готовили. И там и сям лежали белоснежные осколки костей, все, что осталось от драконоличей.
«Неее, мне хана». – он вцепился в плечи вампира, изо всех сил пытаясь подавить нервную дрожь.
— Как же так! В твоем замке! Совсем обнаглели!
— Нет, они просто знают, что на кону. – серьезно проговорил Реймонд, наклонился в человеку, затягивая его волю своими алыми глазами. – Спи, так будет легче охранять тебя.
— Не.. Рей! – беспомощно выдохнул парень, в серых глазах мелькнула растерянность, и он расслабленно повис, сопя.
— Вот так, мой хороший, теперь я закрою тебя в стазис и никто тебя не тронет. – прошептал вампир, осторожного целуя возлюбленного.
Лорда крайне беспокоили покушения на жизнь Кирилла, и он нарочно пропустил драколичей к замку, дабы под этим предлогом заключить бывшего паладина в сферу тьмы, стазис. Так знать Темных Земель обычно охраняла свое потомство, в безвременье можно находиться очень долго без ущерба для себя. Но Реймонд знал, как Рил отрицательно отнесется к предложению спрятаться и разыграл небольшой спектакль. Когда сумеречный дракон укрыл парня своими крыльями, лорд одним заклинанием уничтожил противников, другим – устроил небольшую звуковую сценку.
«Главное, чтобы ты сейчас не узнал, как я верчу тобой». – думал вампир, бережно укладывая парня на кровать. – «Но, поживешь со мной лет сто, и поймешь, иначе здесь нельзя». — Алые глаза вспыхнули, тьма сгустилась в шар, закрывая кровать. Стазис готов. – «Вот теперь приготовления пойдут спокойно».

Спустя несколько дней замок был полон народу: представители дроу, троллей, оборотней и каждого вампирского клана прибыли на свадьбу. Не каждое столетие такое случается! Некоторые скрежетали зубами, досадуя, что упустили завидного брачного кандидата, другим – интересно посмотреть на избранника, и все без исключения скисли, когда выяснилось, что в стазисе парня не достать.
— Вы это слышали? Реймонд совсем с ума сошел! Человека берет!
— Да что человек! У нашего высокого лорда тоже младшая супруга человек.
— Она ж ведьма, а этот – паладин!
— Ага, святой паладин Кирилл Загорский!
— Тот самый? Он же дуболом?
— А вот спелись они с лордом.
— Не верю, что б он с Реймондом добровольно жить согласился.
— Почему это? Лорд хорош собой, коварен и…
— Вот именно, а у этого Загорского, как я слышала, пунктик по части честности.
— Думаете, лорд его очаровал?
— На церемонии паладин убежит.
— Я на что хотите поспорю, что Реймонд не сказал ему, как наши браки заключаются.
— Ух-ха-ха-ах!!!
Подобные шепотки, сплетни слышались в каждом закоулке замка. Не имея возможности «избавить» лорда-вампира от неподходящего жениха, гости всласть чесали языки.
«Жаль, раньше не было возможности сказать все Кириллу, но теперь некуда деваться». – Реймонд вошел в спальню и щелчком пальцев снял стазис.
— Проснись, мой хороший. Уже пора. – легкий поцелуй в губы.
Длинные ресницы дрогнули, парень потянулся и тепло улыбнулся, обняв мужчину за шею:
— Рей.
— Пора. – повторил вампир, садясь на кровать. – Церемония через полтора часа.
— Как? Уже? – паладин только сейчас обратил внимание, во что одет вампир.
Высокая фигура затянута в черную шелковую тунику, кипельно-белую кожаную безрукавку до бедер, бархатный плащ в пол, мерцающий, как звездная ночь, длинные волосы убраны в сложную прическу. На поясе висели церемониальный меч и кинжал.
— Шикарно выглядишь. – восторженно выдохнул Кирилл, и засмущался, представив себя, в мятой одежде, заспанного рядом с таким великолепным мужчиной.
— Ты тоже. – мягко улыбнулся тот. – Только ты этого не замечаешь. Иди, тебе помогут привести себя в порядок.
Рядом с кроватью материализовались три тени согнувшиеся в почтительном поклоне.
— Не понял? – парень озадаченно почесал нос. – Я сам справляюсь. Или еще покушения?
— В день свадьбы все прекращается.
— Но на всякий случай, ты сам можешь приглядеть за мной. – подмигнул паладин.
— Нет. Я не удержусь и мы опоздаем. – вампир окинул его голодным взглядом, от которого у Кирилла ослабли колени.
— Угу. – он кое-как сполз с ложа, и тут же пискнул, когда тени потащили его в ванную.
Когда парня одели в светло-голубую тунику, черные брюки и сапоги, расчесали волосы, лорд проговорил:
— Перед началом я должен рассказать тебе об особенностях нашего брака.
— Да ладно, у всех результат один – живут вместе. – бормотнул паладин. – А где мой меч? Я без него себя голым чувствую.
— Он тебе не понадобится. – решительно сказал вампир. – Ты станешь моим супругом, младшим лордом, полностью зависимым от меня. Не сможешь высказывать своего мнения, пока я не разрешу, должен будешь во всем подчиняться мне.
— Что? – нахмурился Кирилл – и ты говоришь об этом только сейчас?
— Если я скажу – прыгать, прыгнешь, иначе испытаешь сильную боль. Собственно, это рабство. Обратного хода не будет. – без эмоционально закончил мужчина.
— Да ты! Разве так можно? Я ж тебя люблю, а ты меня… — парень задохнулся, чувствуя на глазах слезы.
— Люблю тебя. – вампир крепко обнял сопротивляющегося паладина. – Рил, поверь, по-другому не получится. У супружества много преимуществ. И я не буду ни к чему тебя принуждать, все останется по-прежнему. Только в публичных местах ты должен будешь вести себя, согласно этикету.
Сумрачный взгляд серых глаз был ему ответом.
— Поверь мне, пожалуйста. – повторил Реймонд.
— А куда я денусь. – вздохнул парень и запечатлел на губах мужчины поцелуй. – Я никогда на попятный не пойду.
— Тогда на церемонии делай все, что говорят. – вампир осторожно перебирал каштановые пряди на макушке человека. – Иначе мне придется тебя наказать. При всех. Рил, смири на время свой темперамент, пожалуйста. – он надавил на его затылок, заставив смотреть в свои глаза.
— Ладно. – поморщился паладин.

Часть 5.

Перед Церемониальным Залом Кирилла ощутимо заколотило:
« Боги, что я делаю? Я ж навечно привяжусь к Рею. Нет, он мне очень нравиться. Я его люблю, но так… Еще и эти особенности темного брака. Может, еще не поздно слинять»? – он с тоской покосился на высокие стрельчатые окна, сквозь который проникал слабый свет. В этой местности никогда не бывало яркого дня, только сумрачный, рассеянный свет. – «Нет, я не могу отступить. И не только из-за упрямства. Меня никто не ждет, а Рей… Я уверен, по-своему дорожит мной». – парень замедлил шаг, помотал головой. – «Все, я остаюсь». – Кирилл упрямо вскинул голову и прибавил шагу, на пути к узорчатым дверям.
Реймонд улыбнулся, глядя на метания возлюбленного, но оставляя решение за ним. Он и сам испытывал сомнения. Голос нашептывал ему: «Ты уверен в своем решении? Это всего лишь человек. Слабый, упрямый и не самый красивый. Найдешь себе получше. Нет, он мой и никто другой мне не нужен. Рил не способен на предательство, что для наших земель редкость».
Коридор перед залом церемоний всегда смущал пары, убеждая задуматься о правильности принимаемого решения. Но сейчас они прошли испытание и двери распахнулись, впустив их на круглую арену, освещаемую фиолетовым светом факелов, наверху находился балкон с гостями.
«Ох, и ничего себе»! – мысленно восхитился паладин, пораженный величием этого места, и не заметил как вампир подвел его к угольно-черному прямоугольнику в центре. Он заставил парня положить ладони на гладкую поверхность, встал сзади и устроил свои ладони рядом с человеческими. Мгновение, другое, плита засветилась голубым светом, впитавшись в две фигуры. Кирилл сдавленно ахнул, до костей пронзенный леденящим холодом, колени подогнулись, но вампир шагнул вперед и зажал его между собой и камнем. В полной темноте слышалось только его неровное дыхание.
Спустя несколько минут паладин попытался пошевелится, а мужчина только сильней притер его к плите.
— Рей, что теперь? – прошептал парень. – Что теперь делать? Долго нам так стоять? Ааааааахх… — пискнул он, распластанный по камню.
В этот момент тьму прорезали два алых огонька, все факелы вспыхнули. Когда Кирилл проморгался, то заметил напротив высокого вампира, с длинными серебристыми волосами, в темно-синих одеждах.
— Здрасте. – растерянно кивнул ему паладин. – Вы ведущий церемонии?
— Лорд Реймонд вы не подготовили своего супруга. – вампир расплылыся в предвкушающей улыбке. – Это будет очень интересно.
— Нет, милорд, Рил очень послушен. – возразил мужчина.
— Что ж, продемонстрируйте нам.

Пока паладин изумленно хлопал глазами на появившиеся на плите плеть, пару тонких, узорчатых колец, длинную иглу, Реймонд не терял времени даром и расстегнул его одежду, обнажив его до пояса. В душу парня закрались подозрения: «Не монял… Что это еще за садо-мазо»? – опасливо подумал он. В постельных игрищах он крайне неодобрительно относился к причинению боли, мотивируя тем, что ее в жизни без того достаточно. А уж подчиняться Кирилл и вовсе не мог. Однако пообещав возлюбленному вести себя смирно, намеревался сделать все возможное, поэтому сцепил зубы и не воспротивился, когда холодные руки развернули его лицом к вампиру. С минуту они неотрывно смотрели друг другу в глаза – серые против алых. Парень почувствовал давление на свое волю и расслабился, раскрыв свое сознание. Реймонд хищно улыбнулся, глядя на покачивающегося в трансе паладина, взял иглу.
— Ау! – от левого соска все тело продрала острая боль. Он дернулся, но наткнувшись на предупреждающий взгляд возлюбленного стиснул зубы. Тот одобрительно улыбнулся и осторожно продел в прокол одно из узорчатых колец. – Ммм… — Кирилл не смог удержаться от сдавленного стона. Не зря он не любил боль.
Реймонд, глядя, как парень смаргивает слезы, слизнул кровь с его груди, приник к поврежденному соску и принялся щекотать пораненный комочек плоти. Паладин обеими руками вцепился в его волосы, растрепывая прическу. Когда вампир отстранился — Кирилл уже постанывал от удовольствия.
Зрители на балконе одобрительно шушукались, наблюдатель церемонии кивнул:
— Первый этап пройден. Продолжим. – от плиты по полу протянулись ярко-розовые лучи, связываясь в узорчатую пентаграмму.
Вампир коротко кивнул и развернул парня спиной к себе, заставив упереться ладонями в камень, а сам взял плеть и ударил. Кирилл закусил губы, пока плеть оставляла кровавые полосы на белой коже. С последним ударом в сеть заклинания влились новые узоры.
— Последний этап. – удовлетворенно кивнул распорядитель.
Реймонд обнял возлюбленного и нежно поцеловал его. Раз, другой, и вот тот уже отвечает, вцепившись в его волосы.
На полу появились новые узоры, вся пентаграмма вспыхнула золотистым светом.
— Кхе-кхе. – прокашлялся вампир-распорядитель, привлекая к себе внимание увлекшийся парочки.
Реймонд развернулся лицом к нему, за талию поддерживая возлюбленного:
— Мы готовы, милорд.
— Введешь ли ты, Реймонд Бескрылый, Кирилла Загорского в свой клан. Будешь ли ты отвечать за него.
— Введу. Буду. – коротко ответил вампир.
— Кирилл Загорский, будешь ли ты добровольно подчиняться супругу?
— Да. – кивнул тот.
— Что ж, мы все видели, решение Замкого Камня, и не мне идти против его воли. Реймонд, старший супруг, бери младшего Кирилла.
Вампир положил правую руку на плиту, проговорив громко и четко:
— Беру своего возлюбленного Кирилла.
Камень вспыхнул ярким фиолетовым светом, паладин застонал и тряпочкой повис в объятиях мужчины, краем сознания почувствовав на своих губах поцелуй.

Очнулся парень спустя некоторое время, полулежа на кушетке, в кольце рук вампира.
— Очнулся? Рил, как ты себя чувствуешь? – с беспокойством спросил мужчина, осторожно целуя его в висок.
— Рей, ты гад. Даже не предупредил об этом садо-мазо! – возмущенно воскликнул паладин, изворачиваясь лицом к возлюбленному. – Мне же больно!
— До сих пор? – вскинул бровь тот.
— Ээээ… Нет… — Загорский пошевелил плечами. – Совсем нет.
Глядя на растерянное выражение его лица, вампир рассмеялся, крепче прижимая к себе человека:
— После того, как Камень принял тебя, все раны исчезли. Но об этом мы поговорим позже, а сейчас нас ждут на пиру.
— Пиру? – озадаченно переспросил парень, поднимаясь на ноги, вслед за супругом.
— Конечно. Столько гостей. – кивнул мужчина, ведя его за собой. – Глава нашего клана наблюдай за церемонией.
— Этот с серебристыми волосами? – переспросил Кирилл и поежился, чувствуя дискомфорт на груди. Разглаживая ткань, наткнулся на посторонние предметы и взвыл. – Чтооооооо? Рей, ты рехнулся? У меня соски проколоты!
— Это твои брачные кольца. – терпеливо объяснил старший супруг. – У меня татуировка на запястье, у тебя кольца, по которым сразу видно кому ты принадлежишь.
— Но почему там? – пунцово покраснел паладин.
Вампир предвкушающее улыбнулся:
— Потому что приятно, в этом ты убедишься вечером, и к тому же уши проколоть ты бы не дал.
— Ну да. – скис парень, признавая его правоту. – Я ж не могу железо в ушах таскать.
— А теперь молчи и улыбайся. – предупредил его вампир. – День твоего смирения еще не закончен.
— Эх… — закатил глаза в притворном возмущении Кирилл.

Часть 6.

Ком из одеял заворочался на широкой кровати, показались руки-ноги, и одним рывком отбросив ткань, на пол спрыгнул невысокий парень: яркие серые глаза блестят, каштановые волосы растрепаны. Наскоро размявшись он отправился в ванную, принял душ и вернувшись в спальню попал в объятия мужа:
- Рил! – долгий, жадный поцелуй, горячие объятия.
- Я чувствую себя таким полным сил. – поделился тот. – Так и тянет подраться!
- Давай прямо сейчас? – предложил вампир.
На это предложение бывший паладин только восторженно ахнул, спешно кинувшись одеваться. Ранее, как он не пытался вызвать возлюбленного на поединок, тот всячески отнекивался, а однажды все-таки согласился и легко вколотил воина Света в землю.
Реймон с улыбкой наблюдал, как муж надел рубаху, штаны и мягкие сапоги, прихватил меч. Вампир хлопнул в ладони, и они оказались во внутреннем дворе:
- Рил, сейчас я хочу показать тебе, насколько возросли твои способности к регенерации, скорость и сила. Позже я начну тренировать тебя, как темного воина.
- В смысле? – слегка нахмурился бывший настоятель монастыря. – Свет он в душе, а она у меня не изменилась!
- Конечно, нет. – кивнул лорд-вампир, материализуя из воздуха черный двуручник с волнистым лезвием. – Но надо проверить какая магия тебе досталась. – с этими словами он атаковал супруга.
Тот отпрыгнул и отмахнулся мечом, лезвие которого засеребрилось:
- Ого! Должен же быть золотистый цвет. – вслух подивился Загорский, но вскоре обращать внимание на подобные мелочи стало некогда: противник взял просто сумасшедший темп, тесня к стене. Бывший паладин вертелся волчком, подпрыгивал от вставших на дыбы каменных плит пола, выгибался параллельно земле, уходя от удара, пытался контратаковать.
Глаза вампира горели алым, не сейчас воля Кирилла была кристально свободна, несмотря на сжимающееся кольцо Тьмы вокруг. Наконец, лорд выбил меч из рук супруга, треснул его спиной об стену и, крепко зафиксировав впился в шею.
- Ахххррр… - выдохнул парень, безвольно обвиснув. За время жизни с Реймондом он уже усек, что возбужденному кровью вампиру лучше не перечить. Расслабься, и он успокоится. К тому же через кровь, Рей всегда читал его самочувствие и просто не позволит себе нанести вред здоровью любимому.
Наконец, с влажным чкоканьем лорд оторвался от паладинской шеи, зализал рану, медленно поцеловал губы Загорского:
- Рил, мой Рил. Твоя сила Святости и Света осталась с тобой. – он переплел их пальцы, продемонстрировал получившийся «замок». Серебристая чистая аура окутывала Кирилла, как черная, густая тьма окружала Реймонда. В их ладонях силы сливались, перетекали друг в друга, не вызывая отторжения и неприятных ощущений у носителей.
- Ого! – восхищенно выдохнул парень. Больше всего он боялся причинить вред и боль своему вампиру, ибо прежде аура Святости наносила нежити серьезные раны. – Я так рад!
- Да, теперь я могу до тебя дотрагиваться в любом виде. – Рей с восторгом и смотрел в широко распахнутые, слегка мерцавшие серебром глаза человека, а в душе теснилась нежность: «Он за меня волновался, так боялся причинить мне боль, что его сила трансформировалась! О, Боги, благодарю вас! Значит, Рил настолько мне доверяет, что вручил себя всего, не оставив никакой защиты». Не бьющееся сердце защемило, лорд тихо поклялся, склонившись к губам паладина – я всегда буду с тобой, защищать тебя. Спасибо, любимый.
Загорский задохнулся, утонув в море любви и нежности, плескавшихся в алых глазах. Он повис на вампире, ослабшими руками вцепившись в его камзол:
- Рей! – отчаянный поцелуй, и темнота накрыла сознание.

Месяц шел за месяцем, Кирилл много тренировался, так же рос его магический потенциал. Начав видеть призрачных драконов и прочую высшую нежить, бывший настоятель монастыря согласился с супругом, что сам в одиночку не справиться и охрана ему нужна.
- Но только спину прикрывать, напарник. – чуть нахмурившись уточнил Загорский. – а то обидно словить стригу и помереть от толпы упырей.
Лорд – вампир кивал с благостным видом, мысленно приказав охраннику супруга допускать до последнего только слабых противников.
Так и жили потихоньку, пока из Светлых Земель не пришло письмо. Паладину стоило большого труда изловить перепуганного почтового голубя и отвязать от лапки письмо. Вовремя, ибо в следующее мгновение его проглотил призрачный дракон.
- Ах, ты, скотина! – рыкнул Рил, сверкнув глазами. – Почто птичку обидел? -
Охранник накрыл морду лапами, спешно проглотив добычу. – Вражина. – констатировал Загорский, разворачивая письмо. – Хммм… Вот как.

Через пару дней к границе Земель летел призрачный дранок, на его спине криво сидел закутанный в темно-синий плащ молодой человек. Кириллу пришлось пережить несколько скандалов и бурное прощание, прежде чем супруг отпустил его помочь старому другу.
Тот безвременно почивший голубь принес письмо от Вырки, сокурсника Заогрского по монастырской школе и академии паладинов. Вырка нес Свет и Веру в северных королевствах и наткнулся на просто нескончаемые полчища зомби, неупокоенных возле одной деревушки. Туда-то и направился бывший настоятель монастыря.
Дракон высадил пассажира в туманном овраге, откуда парень с кряхтением выбрался и прихрамывая направился в сторону деревни.
«Ранняя весна. А солнышко по-летнему жарит. » – парень с удовольствием прищурился на светило. Все-таки в сумраке ему этого очень не хватало. – «Красота! И такие приятные места осквернены Тьмой. И ведь, не той, что… А? »
Прямо посреди бела дня на дороге рослый паладин в мятых доспехах отбивался от толпы полусгнивших мертвяков. Многие валялись в полуразобранном состоянии, но на стороне остальных были неутомимость и численность.
Проорав что-то гневно-возмущенное, Кирилл бросился на врагов, кроша их своим серебристым мечом направо и налево, а «разобранных» подъедал призрачный дракон.
- Уффф… Кирюша, если б не ты. – паладин снял помятый шлем, обнажив красное лицо. – Хана бы мне.
- С тебя варенье. – тепло улыбнулся тот и бросился обнимать друга.
Приятели хлопали друг друга по плечам, смеялись, а далеко в замке лорд – вампир скрежетал зубами от ревности.

Часть 7.

- Давай, Вырка, рассказывай, как дошел до такой жизни – мертвяков посреди солнечного дня нашел. – предложил Кирилл, когда приятели брели прочь от места сражения.
- Да вот сам никак в тол не возьму. – почесал в затылке тот. – Всю доступную литературу пролистал – не возможно такое! Я бы сам первым морду набил тому, кто б сказал, что неупокоенные днем шастают. А вот сам нарвался. И ладно б какой одиночка! Мало ли как он помер, может посмертное дело не завершил.
- Толпы, да? – нахмурился Загорский, предупреждающе рыкнул на призрачного дракона, нацелившегося на кролика в кустах. Нежить тут же принял оскорблено-невинный вид.
- Верно. – понурился рыжеволосый здоровяк. – Отец Ромун, отвечающий за приход окрестных шести деревень жалуется, что и святая вода против них мало помогает.
- Чтооо? – поразился парень. – Она же мертвую плоть в прах обращет!
- А вот и нет! – запальчиво возразил приятель. – Меееедленно и печально разъедает. А мертвяк за это время успевает кого-нибудь разорвать! Да еще плотнее и крепче стали. Раньше рогатинами крестьяне справлялись, а сейчас пока одного уработают – другие сожрут.
- Хммм… Очень, очень плохо. – задумался Кирилл и нерешительно произнес – Вырка, ты только не ори.
- Говори. – напрягся тот, останавливаясь и уставившись немигающим взглядом на друга.
- Тебе не кажется, что их кто-то усилил и вообще управляет, а?
- Ааа… Это… Да, была мысль. – с облегчением выдохнул паладин. – Только кто? Маги, конечно, управлять могут, те же некроманты, но они не в состоянии дать своим мертвякам защиту от солнца и символов Веры.
- А святые отцы могут. – будничным тоном проговорил Загорский, с идиллическим видом созерцая облака высоко в небе.
- Да как ты! Да как язык только повернулся! На Мать нашу Церковь напраслину возводить! – кипятился, нечленораздельно ругался покрасневший Выкса.
Призрачный дракон улегся на травке и с гастрономическим интересом созерцал истерику воина Света. Наконец тот выдохся, и только гневно сопел, буравя Рила злым взглядом.
- Успокоился? А теперь давай рассуждать логически. – предложил он.
- Давай!
- Я никогда не питал иллюзий насчет «святости» наших иерархов. – скривился Загорский. – Но верю искреннее, и ты тоже это знаешь. – собеседник кивнул. – Помнишь, я писал тебе, что в моем монастыре меня же убить пытались?
- Да, и потом епископ говорил, что ты Темным продался и они уволокли тебя. – горячился Выкса. – Я, конечно, не поверил и написал тебе. Вон, вижу, ты тот же! Меч по-прежнему Светом разит. – он придирчиво осмотрел Забияку и широко улыбнулся.
Кирилл чуть смущенно улыбнулся:
- Душа светла, Вера сильна, и еще любовь.
- О, ты с какой-то красоткой свалил? – расхохотался паладин, тыкая приятеля локтем. – Я так и думал!
- С красавцем. – скромно потупил глазки бывший настоятель монастыря. – Вампиром. Лордом. Мы женаты.
- О… Оу… - замер Выкса, словно впервые заметив, что Загорский в черно-серебряных латах вместо серебристо-золотых. – Но ты же тот же! – жалобно протянул он с надеждой вглядываясь в приятеля.
- Конечно, ты же сам видел. – Рил хлопнул паладина по плечу. – Потому и говорю, возможен сплав Тьму и Света.
- Мертвяки Церковью управляются? – едва слышно прошептал Выкса, шалея от собственного кощунства. – Но зачем?!
- Выясним. – яростно почесал шею Забияка. Слепни жалили больнее супруга, но в отличие от него, их он поить не собирался. – В общем, это одна из версий, надо на месте разбираться.
- Надо. – со слегка одурелым видом согласился паладин и потопал вперед. – А какая вторя версия? – помявшись все же спросил он. – Зачем Церкви вот это все?
- Армия безмозглых, сильных и абсолютно преданных? – ехидно переспросил Рил. – Власть, безраздельная власть. А в Северных Королевствах еще сильны языческие верования.
- Ага! Мертвяки одолеют, а тут наши все в бело и с крылышками! – дошло до Выксы. – Вот сволочи! Если это они. – поспешно поправился он, подозрительно оглядывая кусты. – Ну, и умный ты мужик!
Хлопок восхищенного приятеля чуть не заставил более хрупкого Кирилла пропахать носом пыльную дорогу.
- Не благодари. – отмахнулся он и состроил жалобные глазки – хочу на рууучкиии! – провыл парень, намекая на детские шалости, когда могучий Выкса таскал его на своей спине.
Паладин легко закинул приятеля себе на закорки, и теперь уже болтая за жизнь и гогоча во все горло, они направились к деревне.

- Совсем обнаглели! – возмущенно шипел вампир в далеком замке, развеяв изображение, он до крови закусил костяшки пальцев, пережидая острый приступ ревности и возбуждения. – Только вернись, Рил, так отдеру, неделю не сядешь. – немного помечтав, лорд встряхнулся, вызвал тени-шпионы, чтобы проверить версию мужа. Вдруг кто из Темных действительно со Светлыми спелся.

Тем временем паладины добрались до деревушки средних размеров, где староста определил их на постой на собственный сеновал. Опросив жителей, приятели помылись и сели ужинать, систематизировать полученную информацию.
- За последнее время пропало восемь человек, все за границей поселения. – отчитался Выкса, вгрызаясь в кусок сыра. – В жежевже напажениев не жижо.
- Это пока. – хладнокровно ответил Загорский. – Я тут прошелся по округе. – он отхлебывал молоко из большой глиняной кружки. – Нежить, как ты правильно заметил, не может пересечь границу жилого района. Все пропавшие подверглись нападению в лесу или на хуторах. Вопрос: почему?
- Почему? – послушно повторил приятель, доверчиво хлопая ресницами. – Кирюш, ты же умный, придумаешь что-нибудь. Я-то просто мускулы, а ты – ум.
- Не захвали. – покраснел Загорский и пощекотал бугристый пресс приятеля. – Ути какой!
- Вот, значит, чем ты занят. – змеиное шипении обдало холодом. Тьма нахлынула из всех углов, практически загасив огонек керосинки, во мраке вспыхнули нестерпимо-алые глаза, блеснули белоснежные иглы клыков.
- Ой! – Рил подавился молоком и поспешно бросил приятелю – Выкс, не смей ничего предпринимать, это мой муж пришел. Я сейчас! – едва он успел это проговорить, как его смело, закружило в ледяном, непроглядном вихре. Ледяные руки с острыми когтями сорвали штаны, крепко зафиксировали тело, прижав к холодному торсу, боль обожгла шею. – Уаммм!
Парень поморщился, расслабился, позволив супругу пить свою кровь, а потом отвечал на ласки, кричал и выгибался от удовольствия.
Когда тьма рассеялась, паладин лежал на темно-синем плаще, брошенном на солому, со спины его властно обнимал вампир, а из угла испуганно таращился приятель.
- Выкс, не нервничай, лучше дай молочка. – хриплым голосом попросил Загорский.
Рыжеволосый паладин осторожно приблизился к крынке и целиком протянул ее приятелю, ежась от пронзительного взгляда лорда- вампира.
Напившись Забияка небрежно проговорил:
- Рей, это мой старинный друг Выкса, помнишь, я рассказывал тебе про него. Не съедобный. – с нажимом, многозначительно сказал он, щипая мужа. Тот пригасил алый свет в глазах и попытался приветливо, а не хищно улыбнуться. – Выкс, это мой супруг! Вампирюга хищная, но добрая. Очень глубоко в душе.
Недоверчивое хмыканье паладина:
- Здрасьте.
- Но, собственно, я пришел помочь. – небрежно сказал лорд, притискивая парня покрепче.
- Как? – две пары глаз, серые и карие выжидающе уставились на него.
Вампир хмыкнул:
- Мертвецы не должны днем бродить.
- Они вообще ходить не должны.

Часть 8.

- Мне продолжать? – надменно-высокомерно осведомился вампир. Люди притихли: Выкса настороженно, Кирилл недовольно. – Пару лет назад к вождю Ухушу обратились высшие иерархи Церкви. Конечно, тайно, через подставных лиц, но, тем не менее, договор заключали они. Рей развернул перед паладинами длинный свиток, испещренный убористым текстом и скрепленный внушительного вида печатями.
- Глянь, печать и подпись архиепископа! – поразился Выкса и толкнул Загорского локтем. – И еще Высшего Совета! Ого!
- Вот тебе и ого. – насупился Рил. – Это как раз тот случай, когда я хотел бы быть неправым. Кстати, супруг дорогой, откуда у тебя сей документ? – вкрадчиво поинтересовался парень, садясь верхом на бедра мужчины и вцепившись в его длинные волосы, притянул к себе. – Колись!
- Лааадно. – хищно облизнулся вампир, его клыки удлинились почти до подбородка, он неуловимо быстро опрокинул парня спиной в сено, навис сверху, небрежно бросив Выксе через плечо – погуляй до утра.
Парочку скрыла Сфера Тьмы, а рыжеволосый паладин отошел к противоположной стене, бурча под нос:
- Ну, и уйду. Что я не молодоженов не понимаю? Эх, молодец все-таки Кирюшка, да и вампирюга этот тоже. Лююююбит его и терпит гадский характер. Что еще надо? – он завернулся в плащи и уснул, отвернувшись носом к стенке.
В самом деле, Выкса предпочитал действовать, а не думать и всецело доверяя другу, вычеркнул вампира из списка жертв.

Рилу же приходилось тяжко: муж отрывался на нем за время разлуки, вымещал свою ревность. Парень захлебывался стонами, тонул в удовольствии и извращенных ласках, чуть приправленных болью. Глаза Реймонда ярко светились, он без устали пятнал светлую кожу человека засосами, укусами, беззвучно шептал:
- Люблю, люблю, Рил, люблю…
Под утро лорд – вампир растолкал возлюбленного, пнул Выксу и приказал:
- Слушайте. В местной церкви должен быть артефакт, подпитывающий более мелкие на погосте. Рил, ты его сразу почуешь. Потом найдете несколько на кладбище, уничтожите сначала их, а потом центральный. Только не наоборот.
- Это из-за них мертвяки бродят? – приоткрыл один глаз Загорский.
- Да. Магия Тьмы подняла мертвых, а Магия Света защищает их от воздействия солнечных лучей и прочих вредных воздействий. – кивнул Реймонд. – Доказательства собирайте сами, а мне пора. – он торопливо чмокнул искусанные губы любимого. – Сам на рожон не лезь, иначе. – вампир многозначительно замолчал, окинул человека выразительным взглядом и растворился в тенях.
Температура на сеновале сразу поднялась, через узкое оконце над дверью брезжил серый рассвет.
- Значит, твой, ну, приходил рассказать нам об этом. – активно жестикулируя спросил Выкса. – Любит он тебя! Я рад! – он на радостях хлопнул приятеля по спине.
Забияка вскрикнул:
- Ай! Осторооожноо!
Рыжеволосый паладин торопливо зажег керосинку и присвистнул: разнокалиберные синяки, засосы и кровавые точки покрывали почти все тело Загорского, а на бедрах засохло что-то белое. Выкса торопливо отвел взгляд и покраснел. Он был порядочным паладинов, в отличие от коллег свято соблюдал целибат.
- Мне надо помыться. – прокряхтел Кирилл, осторожно вставая и держась обеими руками за поясницу. – Ууу…Скотииинааа… - он вразвалочку направился к двери.
- Сейчас все будет. – отмер приятель и метнулся вперед.
Через час они уже привели себя в порядок, наскоро позавтракали, облачились в доспехи и уселись в засаду около кладбища.
- Кирюш, может, я один подежурю? – вопрошал Выкса, глядя на бледного с синими тенями под глазами друга.
- Я в порядке. – в который раз отмахнулся тот. – Скоро регенерирую. О, смотри, мертвяки сбредаются!
В самом деле, беспокойные умертвия медленно и неотвратимо собирались у старого покосившегося надгробия. Когда толпа стала совсем плотной – из просевшей могилы вырвался грязно-зеленый свет, окутал всех, постепенно впитываясь в разлагающуюся плоть.
- Чуешь? Рисунок заклинания, как в наших охранных чарах? – воодушевленно прошептал Забияка. – Не зря, я всегда говорил – чем выше пост – тем продажнее.
- Угу. Вижу. – кисло согласился приятель. – Только в отличие от тебя, меня это не радует.
- Ты на что это намекаешь? – возмутился Рил. Чем лучше он себя чувствовал, тем быстрее возвращался склочный характер.
- Мало тебя твой муж валяет, раз есть силы крамолу выискивать. – пробурчал Выкса, слегка покраснев. – Ладно, давай лучше этот артефакт выкапывать.
Бывший настоятель монастыря немного гневно посопел, а потом предложил:
- Сейчас будем действовать в твоем любимом стиле: валим всех, а потом выкапываем эту хрень, и потом посмотрим. – он подмигнул приятелю, шкодливо улыбаясь.
- Ура! – расплылся в ответной улыбке рыжий паладин, выхватил меч и попер на мертвяков, вопя во все горло – во имя Света!

Часть 9.

Те забеспокоились, развернулись в сторону живых, но ближайшие развалились на части, не выдержав удали паладинской. Дальние, находившиеся у эпицентра воздействия артефакта недовольно завыли и плотным кольцом окружили воинов Света. Те вертелись в разные стороны, отрубая конечности, опрокидывая противников наземь, но те стремились раздавить людей своей массой. Ни физическая сила Выксы, ни усиленная магия Загорского не могли помочь, и только вмешательство призрачного дракона спасло их жизни.
Охранник Кирилла быстро раскидал лапами, перекусил мертвяков, и оставив живым десяток для развлечения остальных методично подъедал.
- Аааа? – вопросительно протянул Выкса, кивком указав на исчезающих в воздухе неупокоенных.
- Телохранитель. – коротко ответил Рил, испепеляя Стрелой Света ближайшего противника.
- Аааа… - понимающе кивнул приятель, вытер пот со лба и вновь кинулся в бой.
После утомительного боя раскапывать могилу пришлось мечами, благо артефакт покоился неглубоко. Им оказался медный шар для храмовых благовоний.
- Освящен и зачернен Тьмой. – оценил находку Загорский. – Но последняя – скорее штрих, необходимое дополнение для правильной работы.
- Направленное конкретно на защиту беспокойных покойников от вредных воздействий и символов Веры. – мрачно изрек Выкса.
- Чем дальше от артефакта, тем его действие слабее. – продолжал исследования Забияка, магически прощупывая шар. – Но, очевидно их здесь так много, что радиусы действий просто перекрывают друг друга. Очень плотно расположены. – он покачал головой. – Процесс изготовления довольно трудоемок.
- А почему тогда мертвяки еще все деревни не вырезали? – нахмурился рыжеволосый паладин. – Раз все преимущества на их стороне.
- В местах обитания живых сильна Вера, жители почти ежечасно подпитывают ее своими чаяниями, молитвами. – парень задумчиво подкидывал артефакт на ладони, словно прикидывая, куда бросить. – Там ооочень некомфортно и пока есть перспектива в виде хуторов и путников, мертвяки в деревни не сунутся.
- Ладно, давай, тогда эту гадость уничтожим. – предложил Выкса, щас очертим круг, почитаем…
- Нет. – решительно отказался бывший настоятель монастыря. – Лучше с его помощью найдем остальные захоронки.
- Ооу… - восхитился сообразительностью приятеля рыжий паладин. – А как?
Парень усмехнулся и сунул артефакт под нос призрачному дракону, приказав:
- Нюхай! – Тот, обалдев, ткнулся костяным носом в шар. – Сможешь такие же найти? – сурово осведомился Рил.
Шелест на грани слышимости: «Да, хозяин».
- Отлично, веди! – обрадовано воскликнул Кирилл, закидывая трофей в наплечный мешок и устремляясь за проводником сквозь негустой лес.
- Кирюш, ты такой умный! – громко восхищался Выкса, следуя в арьергарде.

- Умный-то, умный, но безалаберный и понижен инстинкт самосохранения. – бурчал вампир, расположившись на троне из черного оникса. – Посмотрим, до чего он докопается. Ох, и займусь я тобой, займусь. – он предвкушающее облизнулся.

Паладины, используя призрачного дракона в качестве ищейки и основной ударной силы, до темноты нашли еще четыре артефакта на окрестных погостах, один на старинном, давно не используемом кладбище.
К вечеру парни доползли до деревни, где остановились на постой, усталые, но с полным мешком артефактов.
- Сейчас закроем их в круге, а утром разберемся. – бодро вещал Кирилл, пока Выкса еле тащился за ним.
- Почему ты такой бодрый. – шипел он, валясь в сено и неодобрительно смотрел, как русоволосый парень устанавливает магическую защиту на мешок с артефактами. – Весь день носились, а ты бодренький.
- У меня регенерация повышенная после брака с Реем. – пояснил тот, не отвлекаясь от магический манипуляций.
- Ооо… - рыжий паладин ткнулся лбом в руки.
Ночь прошла относительно тихо, а с рассветом прохладный воздух пронизал дикий крик и визги.
Паладины подскочили на мягком сене, торопливо облачились в доспехи и выскочили на улицу: деревенские жители, вооруженный кольями и сельхоз инвентарем, испуганно голосили.
- Вот это? №; %№; №! – хором выдохнули приятели.
Вокруг условной границы деревни собрались толпы мертвяков, они покачивались, тянули полусгнившие конечности в сторону живых, утробно выли, глаза светились грязно-желтым светом.
- Голодные. – нахмурился Загорский, вытаскивая меч. – Так и тянутся добраться и растерзать жителей.
- Помогите нам! – срывающимся голосом выкрикнул староста. – Прошу вас!
- Сейчас, не волнуйтесь. – процедил Кирилл, большими прыжками надвигаясь на противников. – Вперед!
Он рванул вперед на мертвяков, размахнулся, а меч отскочил от неупокоеных, не причинив им никакого вреда, а серебристые искорки осыпались на землю.
Они глухо заворчали, и надвинулись на паладина. Осклизлые руки крепко сжали парня, легко, как фольгу смяли доспехи, до крови вдавив железо в плоть.
- Аа! – Кирилл еле вырвался и отскочил в сторону. Призрачный дракон вломился в строй беспокойных мертвяков, разрывая и пожирая их.
Загорский глубоко вздохнул его глаза зажглись серебром, как и серебристая аура окутала его тело. Парень гибко поднялся и вдвоем с драконом бросился на противника, круша направо и налево.
Выкса вклинился чуть подальше, но дело шло долго и тяжело, их тела, словно каменные, почти не поддавались воздействию святой стали, мечи просто вязли.
На другой стороне деревни мертвяки глухо взвыли, от этих звуком у живых волосы дыбом встали, селяне испуганно притихли.
- Быстро прячьтесь по домам, забаррикадируйтесь. – с натугой выкрикнул Загорский.
Его совету последовали с энтузиазмом и через минуту на улице никого не осталось. Немного погодя неупокоенные дрогнули и, пошатываясь, прошли на территорию живых. Некоторые падали, дергались, но остальные неотвратимо приближались.
- Выкс, нам хана. – тяжело дыша проговорил Загорский.
Паладины стояли спина к спине, отбиваясь от мертвяков. Дракон высился над ним.

Часть 10.

С этой части рейтинг рассказа поднимается.
Десятки неупокоеных плотной массой теснились среди хозяйственных построек и крестьянских домов. Очевидно, кошки и собаки покинули деревню еще накануне, потому что мертвяки быстро пожрали всю птицу и ломились в жилища. Вой жителей, глухой рык мертвяков, сливались в жуткую какофонию.
- Кир, они нас завалят и деревню схарчат! – в панике воскликнул Выкса, остервенело рубясь.
- Вижууу. – процедил Загорский, собрал все свои магические силы, слепящая серебристая аура окутала его плотным коконом, взрыв и в радиусе пяти метров мертвяки рассыпались в прах. Призрачный дракон едва смог увернуться, насторожился и взлетел, убравшись в лесок неподалеку.
- Ого! – обалдело выдохнул рыжеволосый паладин, торопливо подпер коленом спину Кирилла. – Ну, ты крууут!
- Ага. – с трудом ворочая языком протянул Забияка. В его глазах гас серебряный свет. – Давай валить, быстро. Дракон беспокоится.
- Но мертвяки же замерли. – недоуменно огляделся Выкса.
В самом деле, их противники встали, как получившие приказ марионетки.
- Идем, помоги мне! – взмолился бывший настоятель монастыря, цепляясь за руку приятеля.
Тот, привыкнув во всем полагаться на друга, закинул его руку себе на плечо, и тут раздалось хоровое пение, множество голосов тянули псалом изгнания мертвых.
Неупокоенные взвыли и поочередно стали оседать на землю кучками гниющей, безопасной плоти.
Воцарилась тишина и зловоние. Крестьяне робко высунулись из домов, а на дороге, эффектно появились монахи и паладины, выгодно оттененные лучами восходящего солнца.
- Дети мои! Отныне вы в полной безопасности, благодаря заступничеству Церкви и лично нашему! – жители разразились ликующему воплями.
- Валим. – шепотом процедил Кирилл, а, терзаемым дурными предчувствиями Выкса потащил его к лесу.
- А вам стоит задержаться! – выкрикнул упитанный монах. – Люди, это же эти ренегаты вас изводили! Держите их!
Паладины с нехорошими улыбочками окружили парочку:
- Стоять, подстилки темные!
Крестьяне суровели лицами, настороженно шептались, а староста спросил:
- Господа, а как же так! Они же нам помогли, столько нечисти переловили.
- Для вида! – припечатал монах. Приятелей притащили в круг, образованный жителями. – Вот они все и устроили! Ренегат, продавшийся Тьме – Кирилл Загорский и его дружок Выкса Ржавый! Хотели очернить Церковь! Подняли мертвяков и на честных людей напустили!
- Ваше Святейшество! – окликнул монаха один паладин с мешком в руках. – Вот на сеновале нашел! Просто разят Тьмой!
- Ага! – обрадовался главный. – Вот через эти артефакты, на Темных Землях полученных они и будоражили погосты, а потом делали вид, что народ избавляют!
- Гад ты, Рома! – запальчиво выкрикнул Кирилл. – Ты всегда был продажным, а я лично видел твою подпись в соглашении с темными. Это ваши артефакты, мы только их откопали, и уничтожить не успели! Вы мертвяков напустили, что б Северные Королевства под себя подмять! – он плюнул в лоснящуюся, обманчиво благообразную физиономию.
- Что и следовало ожидать от подстилки. – притворно ласково проговорил отец Роман, ответственный за борьбу с нежитью и давний недруг Загорского. – Не волнуйтесь, люди добрые, мы выясним у них кто здесь сообщник и покараем все. – от угрозы в его голосе крестьяне поежились. До самых сообразительных дошло, что они попали в какие-то церковные разборки.
Прибывшие паладины и монахи окружили деревню плотным кольцом, а парочку Загорский-Ржавый потащили в пустующий телятник на отшибе.
«Рей, кажется, я серьезно попал». – с тоской подумал парень, как никогда отчетливо понимая, что из этой истории ему без посторонней помощи не выбраться. Старый недруг сполна и за все с ним рассчитается.

- Рииил! – с диким воплем лорд – вампир очнулся от сна и, терзаемый дурными предчувствиями связался с охранником мужа.
«Хозяина взяли паладины, потащили куда-то».
«Наблюдай, чтобы тебя не заметили, и жди. » - приказал Реймонд и сосредоточил на ощущениях Кирилла, липкий, тяжелый страх охватывал парня, и подбодрить его невозможно, что-то обжигало.
- Что они с ним сделают! – Рей в отчаянии вцепился себе в волосы. – Тень! Собирай моих вассалов. – приказал он и телепортировался к Главе.

- Приветствую тебя, Реймонд. – хмыкнул светловолосый великолепный вампир, сидевший в высоком кресле, похожем на трон.
- Милорд, у меня мужа убивают. – выдохнул тот.

Паладины притащили пленных в телятник, привязали к балкам, поддерживающих потолок, срезали ношами ремни, поддерживающие латы. Их раздели до гола и отец Роман с нехорошей улыбочкой похлопал Выксу по могучей груди:
- Что ж, молодцы, давно пора было с вами разобраться. За смуту, за непочтительность, за возводимую напраслину над Церковью. – притворно ласково проговорил он, обходя жертв по кругу.
- Да ты просто больной извращенец! – горячился Кирилл. Он изо всех сил боролся с дурнотой, накатывавшей на него после столь резко траты магических сил. – Кто послушников и служек развращал? Не ты? Гааад!
- Я всего лишь подготавливал их к служению. – горделиво выпятил грудь монах. – А ты и тебе подобные меня анафеме предали! – добродушие окончательно испарилось, и отец Роман прошипел – сейчас мы вами займемся, а особенно тобой, подстилка темная! – он расхохотался.
- Да он же псих! – дошло до Выксы, - и остальные такие же!
- Дурак дурака. – прошептал Рил, обвисая в веревках.
- Давай, отец Логий, покажи свое мастерство. – возбужденно сверкая глазами приказал главный невысокому щупленькому мужичку в серой сутане. – Отец Логий лучший палач в нашей обители. – отрекомендовал его Роман. – Сначала он спустит вам шкуру на спине, а потом мы с вами развлечемся, ну а затем вырвем языки и представим на суд Церкви. И не сверкай на меня зенками, подстилка. Твои дружки не помогут, а день длиииный! – он вновь расхохотался.
Кирилла и Выксу обдало ледяным ужасом, Загорский осознал, что, в самом деле, сейчас никто ему не поможет, пока эти мерзавцы будут издеваться над ними.
«Рей, пожалуйста, не забывай меня! Пожалуйста, помоги»! – мысленно выкрикнул Загорский, когда первый удар обрушился на его спину.
Вскоре время для пленников остановилось, смешавшись в череде боли, унижений, а после маньячно улыбающийся отец Роман пытался всунуть в рот Кириллу свой член, лупил по щекам:
- Соси, : %;; №; Тебе же нравится, шлюха!
Парень изо всех сил стискивал зубы, и, в конце – концов, противник сдался:
- Ничего, попозже тебе зубы выбьем, тогда не отвертишься. – злобный смешок, Загорского больно дернули за волосы, заставляя смотреть в искаженное ненавистью и похотью лицо – пока с тобой истинные паладины позабавятся.
Несколько закованных в латы мужчин многообещающе улыбнулись, развязывая штаны.
Кирилла пронзила острая боль, грубые пальцы, резкие, безжалостные движения внутри, и жгучее отвращение и брезгливость:
«Рей, Рей!!! Ааа! » - в исступлении звал парень, слезы текли из глаз.

Часть 11.

Лорд-вампир метался по своему замку, выл от тоски и отчаяния, бросался на стены. Он чувствовал, что любимый муж страдает, а сам он ни чем помочь не может. Вассалы Реймонда со своими отрядами собирались во дворе, но пока на Светлых землях день они не могут перенестись туда.
Несколько часов, казавшихся столетиями, прошли, из зеркала-телепорта в главном зале вышел Глава вампирских кланов:
- Реймонд, донесения твоих шпионов оказались верны. – серебристые волосы убраны в простую прическу, глаза сверкают золотом. – Я выдвигаюсь во владения Улуша, а ты можешь освободить своего мужа. – движение и в руки опешившего вампира влетел багровый шар. – Удачи.
- Благодарю вас, милорд. – низко поклонился Рей.
Его душу наполняло ликование и жажда боя. Во дворе он выпустил энергию из шара на свою армию и приказал перемещаться, ориентируясь на маяк, установленный призрачным драконом Рила.
«Потерпи, любимый, ты больше никогда не испытаешь унижения». – мысленно заклинал Реймонд. Глава дал бесценный подарок – Покров Тьмы, сложное заклинание, позволяющее нечисти находиться на солнце и противостоять воздействию магии Света.
Быстро и бесшумно армия перенеслась в деревню. Послеполуденный зной дрожал над землей, жужжали полосатые шмели, яркое солнце заставляло селян щуриться. Занимаясь повседневными делами, они беспокойно оглядывались на телятник на отшибе деревни, откуда раздавались болезненные крики и гогот.
- Вам конец. – клыки удлинились и пронзили нижнюю губу.
Мысленный приказ и множество Теней вырастают в углах телятника, но монахи и паладины, поглощенные издевательствами над пленниками не замечают этого. Быстры уколы отравленными иглами и мучители без сознания падают на землю. Тут же солнечный денек меркнет, словно присыпанный пеплом, в полумраке Реймонд отправляет своих вампиров уничтожить всех противников по периметру деревни. Несколько минут и из-под сени деревьев к селянам вышел лорд, окруженный тьмой. Люди напряглись, почуяв, что теперь уж точно хана, ибо попасть в разборки между такими силами явно вредно для здоровья.
- Староста. – шипение леденит кровь в жилах.
Вышеназванный на дрожащих ногах выступает вперед:
- Я, господин. Я не верил, что те двое паладинов злодеи, но разве с церковью поспоришь? – зачастил он, проглатывая окончания слов и обливаясь холодным потом.
- Хватит. – оборвал его лорд-вампир, окинул собравшихся взглядом алых глаз. – Мои воины уничтожат все артефакты, что закопали церковники, только из-за того, что мой муж защищал вас.
- Благодарю вас, господин! – повалился на колени староста, а за ним все деревенские, в голос причитая и благодаря вампира.
Уж от темных селяне ничего хорошего точно не ждали, как и от светлых, а после сегодняшних событий вектор их восприятия повернулся на 180 градусов.
Рей вошел в телятник, скомандовал всех пленников перетащить в подвалы замка, рыжего паладина поместить в гостевых покоях и вылечить, а при виде мужа он заорал, переходя в ультразвук. Весь в крови, измучен, бедра испачканы белым вперемежку с красным, венчальные кольца вырваны их сосков.
Не медля, вампир подхватил Рила на руки и перенесся в свой замок. Там парнем заняли лучшие лекари. Пока темные лекари колдовали над паладином, Реймонд метался по потолку, иногда подвывая от отчаяния.
«Да как они посмели только тронуть его! Уничтожу! Всех! Медленно…» - он закусил кулак, по белоснежной коже потекла черная кровь.
- Гррррррр… - низкий, угрожающий рык разнесся по комнате, парень на кровати застонал.
- Прошу вас, милорд, потише, мальчик беспокоится. – хором шикнули лекари, и вампир подавился возгласом.
Он отдал приказ помочь селянам, только потому что Кирилл хотел этого, борясь с желанием уничтожить всех, хоть косвенно причастных к страданиям парня.
- Все, милорд, мальчик будет спать двое суток. – позвали лекари.
- Что с ним? – хрипло спросил вампир, молнией метнувшись на кровать, осторожно касаясь покрытого испариной плеча.
- Внешние повреждения обширны – кнутом снята кожа со спины, стертые запястья, щиколотки, множество синяков. Внутри – растяжения и разрывы ануса. Множество грубых и жестоких половых актов.
- Грррр!
Вампиры переглянулись:
- Мы будем несколько раз в сутки смазывать повреждения.
- Я сам. – решительно отрезал Реймонд, аккуратно обнимая супруга. – Осмотрите и хватит, никто кроме меня его больше не тронет. – прошипел он.
Лекари почтительно поклонились и вышли.
- Мой малыш, любимый. – шептал Рей, перетаскивая почти полностью обмотанного бинтами парня себе на грудь. – Больше никто и никогда.

Часть 12.

Лорд – вампир долго баюкал своего мужа, шептал слова любви, напевал, с тревогой вглядываясь в усталое лицо. К счастью парень был погружен в глубокий сон и ничего не чувствовал. Рей хорошо знал, на что способны его лекари, и за физическое здоровье Загорского можно не волноваться, а вот психическое. До его пробуждения следовало придумать, как лечить душевные раны.
Реймонд мысленно перебрал все способы, и остановился на изменении памяти. В его клане был специалист в этой области, но следовало уточнить детали. Мысленный призыв и вот через полчаса в дверь спальни поскреблись:
- Войдите.
В комнату скользнула невысокая, изящная вампирша, поклонилась и с любопытством покосилась на человека:
- Это мой пациент, милорд?
- Да, Мелисса. Благодарю, что ты пришла. – Рей осторожно приподнялся, поддерживая парня в полулежащем положении. – Я хочу, что он не помнил насилия над собой.
- Позвольте. – девушка присела на матрас, положила кончики пальцев на виски Загорского, сосредоточилась. – Ммм… Какая мерзость! Подлые. – прошипела она, выщерив клыки. – Такой гордый, чистый мальчик. Он верен и искренен, любит вас, и все это вывалили в грязи!
Рей почувствовал, как его охватывает ледяное бешенство, удлиняются клыки и когти, жажда мести и крови почти поглотила его, но в этот момент Рил неловко повернулся во сне и застонал. Едва слышный звук заставил вампира мгновенно остыть, и переключится на решение этой проблемы.
- Когда магический сон перейдет в естественный, его будут мучить кошмары, подтачивая и без того поврежденную психику.
- Но ты же можешь заблокировать это. – полуутвердительно полуотрицательно сказал лорд. – Мелисса, ты же лучший менталист в пяти кланах!
Вампирша слегка посинела от смущения и произнесла:
- Я могу начисто удалить из его памяти события последних суток, тем более организм будет стремиться избавиться от неприятных воспоминании и конфликта интересов не произойдет.
- Делай. – решительно кивнул лорд.
Менталистка закрыла глаза и положила ладони на виски и скулы человека, места соприкосновения засветились сиреневым:
- Милорд, дотроньтесь до мальчика и попробуйте передать свое отношение, любовь и…
- Я понял. – тихо ответил вампир, вытягиваясь вдоль тела Рила, обнимая, стремясь поделится своим теплом, нежностью.
Спустя полчаса Мелисса отстранилась, потерла свой лоб и поморщилась:
- Все в порядке, теперь подождите пробуждения, а потом меня позовите, я посмотрю.
- Спасибо, Мелисса. – искренне поблагодарил Реймонд и тут же встрепенулся – пожалуйста, посмотри на второго паладина, что можно с ним сделать, а то Рил будет волноваться.
- О да, если они начнут вспоминать. – вампирша поклонилась – я зайду к нему немедленно.
Подчиняясь кивку лорда, она удалилась. Рей обнимал парня, тесно переплетясь конечностями, намурлыкивал ему колыбельную на ухо и не заметил, как сам уснул.

Сознание возвращалось медленно и неохотно, давно Кириллу не было так трудно сбросить дремоту и вернуться к бодрствованию: голова пустая, но тяжелая, хаос мыслей. Сильные руки, обнимающие за живот и грудь привычно прижимают к опять же привычно холодному телу за спиной. На темно-синих простынях рассыпались длинные черные пряди.
«Рей? Я дома? Почему? Я же должен быть в деревне, Выкса писал же». – Загорский попытался восстановить картину событий: - «С Выксой встретился, пошли в деревню, где мертвяки днем безобразничали, а потом… Не помню… И почему голова болит и в теле слабость, словно меня долго были, а потом заклинаниями лупили».
Не привыкнув долго строить предположения, он завозился:
- Рей, Рей, что со мной случилось?
Тут же вампир перевернул его на спину, навалился сверху, жадно заглядывая глаза, словно пытаясь что-то в них прочесть:
- Как ты себя чувствуешь? Что ты помнишь?
- Наше прощание, Выксу, мы в деревню шли и дурачились. – добросовестно перечислил паладин, недоумевая почему это вампир смотрит на наго с такой нежностью, а, главное, не тискает. Раньше тот пользовался любым случаем, чтоб оставить отметины на теле человека, а сейчас трогает так, как будто Загорский хрустальный. Свои сомнения парень немедленно выложил супругу и задохнулся от крепких объятий.
- Мой Рил! Цел, здоров! – надрывный шепот, от которого у Кирилла сжалось сердце и мурашки по спине забегали.
- Рей, ну ты чего? Я же ничего так. – смущенно бормотал Загорский и онемел – из алых глаз катились кровавые слезы.
- Я думал, что потерял тебя, а ты, хвала Богам и Мелиссе все тот же. – улыбнулся лорд.
- Тааак! Что со мной было? – занервничал парень, цепляясь за холодные, словно мраморные плечи мужа и терзаясь догадками, чем же так проняло его всегда спокойного и уравновешенного вампира.
Ответом был укус в шею, а затем острые когти располосовали все бинты, освобождая совершенно здоровую, гладкую кожу.
- Здесь все полностью восстановилось, - бормотал Реймонд, перевернул парня на живот, осмотрел спину – а тут немного покраснения, надо еще бутылочку восстановителя выпить.
- Ай! – вскрикнул Кирилл, когда ледяные пальцы проникли в него.
- Приятно же! – воскликнул вампир. Он выглядел довольным, скинувшим камень с души. – Мой Рил! – парня чуть не удушили поцелуями и объятиями.

Часть 13.

Реймонд спустился в подвалы, где в стазисе держали церковников, издевавшихся на Кириллом и Выксой. Помощники палача приковали трех паладинов и двух монахов к стенам и лорд, щелкнув пальцами, привел их в чувства:
- Добро пожаловать.
Отец Роман всегда быстро соображал и сейчас осознав себя в невыгодном положении, не знамо где, а напротив хищно оскалившегося вампира, попытался прояснить обстановку:
- Что за произвол? Вы напали на Святых воинов на задании, утащили неизвестно куда. Мое начальство обязательно узнает об этом вопиющем инциденте и вы ответите!
- Ссссщщщщ. – прошипел Рей, винтом закручивая металлических штырь в руках. – Вы здесь потому что издевались над моим мужем.
- Это лишний раз доказывает, что Загорский – подстилка. – пренебрежительно фыркнул церковник. Его наглость объяснялось просто – он, совершенно беспринципный тип, использовался начальством в любых скользких делах и считал, что Совет Епископов обязательно его вытащат. – У нас такой хрупкий мир, если вы нас убьете, будет война.
- Не будет. У меня есть доказательства сговора Церкви и некоторых кланов на Темной Стороне. – хмыкнул лорд-вампир. – И целая деревня свидетелей.
- Невежественных крестьян! – запальчиво возразил отец Роман. – Кто им поверит?
- Я. – в пыточную вошел высокий вампир с длинными серебристыми волосами, собранными в сложную прическу. – Я – Ссорен, Повелитель Вампирских кланов.
Реймонд отбросил в сторону испорченное орудие мучений и почтительно поклонился.
- Представляете, равнинные тролли и орочьи шаманы заключили договор со Святой Церковью. – Ссорен прохаживался вдоль растянутых по стенам пленников. – Они уже признались, документы, подтверждающие это, у нас есть, как у Светлых Королевств и церковного начальства. – он эффектным движением достал из широкого рукава сиреневой мантии запечатанный свиток, передал Реймонду. Тот сломал печать, быстро пробежал написанное глазами:
- Ого! Смотри-ка, мерзавец, твое начальство за жабры взяли, и они отдали тебя мне! – алые глаза ярко засветились, игольчатые клыки почти коснулись подбородка.
- О да… - с идиллическим видом покивал Повелитель. – Все, имевшие отношение к заговору арестованы и будут казнены в Светлых Землях, а вот вы. – яркие сиреневые глаза сверкнули на пленников – с вами, нанесшими личное оскорбление лорду Реймонду, он разберется сам.
- Благодарю вас. – горячо выдохнул тот, а Ссорен лукаво улыбнулся и подмигнул вассалу. – Ох, молодежь.
Повелитель вышел, а Рей с мечтательным видом оглядел церковников.
- Это все он! ОН! – задергался в оковах один паладин. – Мы только выполняли приказ!
- Молчи, дурак! – шикнул отец Роман и обратился к вампиру – я лично и пальцем его не тронул, только смотрел, как из них тьму изгоняют.
- Тьму? Теперь это экзорцизмом называют? – притворно изумился Реймонд и мгновенно переместившись, сжал горло монаха. – Ты – садист и мерзавец, тебе нет места среди нормальных существ. Я не буду тебя убивать. – тихий шепот гипнотизировал, вгонял в страх. – Вы все будете искупать свое скотство, долго и плодотворно. Так долго, пока я этого хочу!
Вампир резко отстранился, брезгливо вытер ладонь о свою рубашку, приказал вставшему из тени управляющему:
- В помещение игрушек, пусть весь замок развлекается с ними как хочет, только чтобы они жили.
- Будет сделано, милорд.
- Нет! Нет! Даже ты, темный, не можешь так подло поступить! – хором завопили паладины.
- Вот как? – с нехорошей улыбочкой переспросил Реймонд. – А почему вы не вспомнили, что вы светлые и так охотно и рьяно бросились исполнять указание этого ничтожества? – кивок в сторону потерявшего сознание от надвигающихся перспектив отца Романа. – Могли бы вспомнить о целибате. – тишина в ответ. – Вы такие же, вот и отвечайте. – заключил лорд и телепортировался в спальню.
Здесь он быстро разделся и скользнул под бочок к мужу, обнял со спины, со счастливым вздохом утыкаясь в каштановые кудри на голове человека:
- Спи, мой родной.
Спускаясь в пыточную Реймонд горел желанием лично отомстить церковникам за то, что те сделали с Рилом, но потом, раз уж Светлые «забыли» про них, решил не мараться, а отдать обитателям замка и гостям. Любой из жителей мог забавляться с этими «игрушками» насколько хватит фантазии, главное, чтобы жертвы живы были. Кто знает, как скоро их покалечат, и какими обрубками будут существовать церковники.
«У них будет насыщенная жизнь». – мысленно хмыкнул Рей, нежа Загорского и чувствуя себя умиротворенным и счастливым. – «Возможно, когда-нибудь они станут кормом для низшей нежити».

Следующая неделя пролетела быстро, паладины с подчищенной памятью уже во всю резвились и устраивали поединки. Лорд – вампир с умилением наблюдал, как приятели проигрывают в спарринге с боевыми тенями.
- Подумать только, ведь всего этого могло не быть. – чуть слышно сказала Мелисса.
- Но ты хорошо поработала. – с теплой интонацией проговорил Реймонд. – Вон, гогочут так, что гарпии шарахаются.
- Угу. Милорд, позвольте задать вам вопрос. – вампирша посинела, нервно закусила губу.
- Личный? – удивился тот, верно уловив непривычное смущение подчиненной.
- Как ухаживать за паладинами? Показать, что он дорог. – девушка не знала куда девать взгляд, густо посинев.
- По-моему, Выкса – галантный рыцарь. – медленно произнес Рей. – Попробуй быть с ним хрупкой леди. А потом уж, можно будет не скрываться.
- Правда? – просияла Мелисса. – Спасибо, милорд. – она перенеслась к паладинам, короткий разговор и вот рыжеволосый здоровяк предложил ей руку и они куда-то пошли.
- Куда это они? – вслух удивился Рил.
- Кажется, Мелисса влюбилась в твоего друга. – со мешком проговорил вампир, властно обнимая мужа. – Пока лечила.
- Она кажется такой хрупкой, утонченной! Красивая пара. – умиленно вздохнул парень, ненавязчиво потираясь спиной об Реймонда.
«Ты бы знал, какая она «хрупкая». – мысленно захихикал тот, целуя Загорского. – «Тролля одним ударом кулака валит».
Впрочем, вскоре супругам стало не до чужих амуров, увлекшись своими.

Часть 14.

Шло время: на Светлых Землях короли разоблачили заговор церковников, потихоньку прибиравших власть к рукам во всех пятнадцати королевствах. Естественно, правителям это не понравилось. Они-то считали, что Церкви достаточно духовной власти, а вот за посягательство на светскую быстро надавали по рукам. Темные же, напрямую причастные к разгрому церковников скромно помалкивали в сторонке, выгодно же строить государственные отношения с адекватными политиками, а не оголтелыми фанатиками.
Выкса порывался отправиться в Светлые Земли, помогать наводить порядок, но Мелисса виртуозно изображала хрупкую даму, и влюбленный паладин просто не мог оставить даму сердца одну.
- Не оставляй меня, любимый, мое сердце разобьется. – стоналa вампирша, картинно развалившись на низенькой банкетке, куда скользнула «в обморок», едва узнав о планах человека.
- Но, любовь моя, там же мои братья, они нуждаются в помощи. – растерянно гудел Выкса, неловко обмахивая девушку скатертью, сдернутой с кофейного столика.
- Ах! Вдруг тебя там поранят! Грубые, тупые вояки будут тебя бить! – с надрывом стонал Мелисса, держась за правую грудь. – О! Я выплачу всю свою кровь и рассыплюсь прахом! – в самом деле, из-под темных ресниц на бледные щеки скользнули две алые капли. – Нет, я и так рассыплюсь в прах от разлуки!
- Любимая! – взвыл Выкса, его нервы не выдержали, он рухнул на колени, покрывая руку вампирши поцелуями. – Никуда я не поеду, твои страдания просто убивают меня! Мелисса? Мелисса?!
Та вновь талантливо изобразила обморок, бдительно, из-под длинных ресниц посматривая на метания паладина по комнате. Наконец, когда тот выдернул черные розы из напольной бронзовой вазы и вознамерился облить ее вода, она «пришла в себя»:
- Ах, Выкса, любимый! – едва слышный шепот, дрожание ресниц.
- Любимая! – паладин с грохотом выронил вазу, бросился к ней – как ты себя чувствуешь?
- Ох, лучше, милый, но… - девушка закусила губу и слегка посинела – после таких переживаний мне хочется крови.
- Кусай! – просиял Выкса, с готовностью подставив шею.

- Пьесы бродячих трубадуров просто туфта по сравнению с этой постановкой. – покачал головой Кирилл, и выплюнул вишневую косточку на землю.
- Зато они оба счастливы. – резонно заметил Реймонд, покрепче прижимая к себе любимого. – И приятель твой целее будет, и Мелисса довольна.
Супруги удобно устроились на ветке дерева, росшего у окна малой гостиной, и наблюдали всю сцену, скрытые густой темно-зеленой с серебристыми прожилками листвой.
- Но она им вертит, как хочет. Тьфу. – хмыкнул Загорский, закидывая в рот еще одну вишенку. – Наши дамочки такие же.
- Угу. – вампира больше интересовали испачканные в вишневом соке губы любимого, чем чужие амуры. – Иди сюда.
- Еммпфммрррууууумммм. – отбиться от поцелуя у паладина не получилось, и он обнял мужа за шею, притягивая ближе к себе. Мисочка с ягодой упала на землю.
В этот момент в гостиной появился новый персонаж. С воплем: «Свежая кровь! » Выксу за спину обхватил молодой вампиреныш, едва миновавший столетний рубеж и попытался вцепиться ему в плечо.
- Гррр! – мгновенно пришла в себя Мелисса, ее глаза загорелись алым, она одной рукой приподняла молодого за шею и швырнула в стену. Вокруг его тела разошлись трещины и вампиреныш в бессознательным состоянии сполз на пол. – Не смей трогать моего мужа! – прорычала девушка, выщерив клыки и когти.
- Мелисса! – пораженно прошептал Выкса, в полно обалдении наблюдая, как хрупкая дама сердца, похожая на фарфоровую статуэтку, походя чуть не снесла стену.
- А? – красный оттенок в ее глазах сменился на привычный синий, она похлопала ресницами – ой, Выкса, я так за тобой разволновалась…Так разволновалась, что собрала все силы и вот. – она смущенно потупилась, кончиками пальцев, провела по щеке паладина.
- Ааа… - выдохнул рыжик, перехватил ее ладонь и поцеловал запястье. – Больше такого не повториться, я буду тебя защищать.
Влюбленные защебетали, а зрители на дереве, привлеченные шумом, выдохнули:
- Уууухх! Вот дают! А Мелисса-то какова! Тааак ловко манипулирует Выкса! – воскликнул Рил, с трудом удерживаясь от восторженных аплодисментов.
- Угу. – согласно угумкнул лорд-вампир, молясь про себя, чтобы паладин не узнал, как легко и ловко он сам управляет мужем.
- Кстати, а ты не управляешь мной? – подозрительно спросил парень, буравя супруга отрым взглядом.
- Нет, как ты мог такое обо мне подумать! – возмутился Реймонд, с совершенно невинным видом хлопая ресницами. – Я люблю тебя! – мурлыкнул он, придвигаясь к паладину.
- Значит, манипулируешь. – кивнул Загорский и нехорошим тоном проговорил – колись!
- О чем? – лорд-вампир отодвинулся, узнав этот упрямый воинственный огонек в серых глазах. Рей спрыгнул вниз и едва уловимой для зрения тенью метнулся в замок.
- Стой! Стой, гад! – в возмущении завопил парень, и торопливо принялся слезать с дерева, выкрикивая угрозы. – Я тебя достану! Я из тебя всю душу вытрясу!

Часть 15.

Загорский два раза обежал замок, допытываясь у пребывающего в туманно-теневой форме супруга, зачем тот им управляет.
Наконец, Рею эти догонялки надоели, тем более, что паладин запыхался, щеки горели румянцем, серые глаза сверкали, и вампир не стал удерживаться от соблазна – сжал в железных объятиях мужа, приник к его губам.
- Мммпф! – парень недолго сопротивлялся, привычно плавясь от ласк Реймонда.
- Ты слишком прямолинейный, несмотря на мою защиту, темные тебя сожрут. – проговорил лорд-вампир, отрываясь от губ человека и переходя на его шею. – А так – ты ничего не подозреваешь, и постепенно я обучаю тебя гибкости.
- Хочешь сказать, что я дуболом, прямой, как столб верстовой? – простонал Кирилл, изо всех сил пытаясь рассуждать четко, что совсем непросто, когда тебя так умело и рьяно заводит любимый.
- Честный. Добрый. Отзывчивый. Справедливый. Мой любимый. Мой. – каждое слово вампир сопровождал засосом, оставляемым на шее и груди Загорского.
Рил покраснел, в глубине души он соглашался с действиями мужа, ведь паладина в самом деле часто заносило, но признать это открыто не мог.
- Ты тоже не медовый пряник, но я тебя люблю. – выдохнул парень, мысленно махнув рукой на разорванную рубашку и коридор. Он обнял вампира за шею, прижался. – Только ты не думай, что я вот так просто позволю собой вертеть, я научусь и ого-го буду!
- Будешь. – с нежностью прошептал Реймонд, жмурясь от счастья. Человек понял мотивы его действий, согласился с ними не потому что лорд-вампир старший супруг и должен приказывать, а исключительно из заботы о муже. А раз они любят друг друга и понимают, то с их продолжительность жизни, все преодалеют.
«Ох, держитесь все! Мой Рил лет через сто таким сильным и хитрым станет». – мысленно пригрозил недоброжелателям Рей.

Через пару дней супруги присутствовали на бракосочетании Мелиссы и Выксы. Парочка просто светилась счастьем. Надо ли говорить, что вампирша стала старшим супругом?
- Ох, и сюрприз же твоему приятелю будет, когда он узнает как грамотно она его загоняла. – хмыкнул лорд-вампир, переплетая свои пальцы с пальцами Кирилла. Они стояли на возвышении в главном зале замка, чуть поодаль от остальных гостей.
- А он уже давно просек, что Мелисса не так проста, как кажется. – флегматично отозвался парень. – Вчера мне признался, что любит ее, а уж «охотничьи маневры» его здорово развлекли.
- Как же он понял. - удивился Реймонд.
- Когда она того вампиреныша об стену швырнула. Выкса говорит, что не могла порядочная вампирша вести себя, как нервная дамочка. – пояснил парень и захихикал над обалделым выражением лица мужа. – Рей, да расслабься ты! Я ж тоже еще несколько месяцев назад понял, что ты меня грамотно «ведешь». Но я же не истерил. Рей, рот захлопни, а то клыки нараспашку! – зашипел Загорский. – Ну, молодые идут, а лорд, как дебил…
Он не договорил, ибо вампир его сильно сжал и, нацепив на лицо торжественно-надменное выражение, напутствовал остановившихся перед ним, главой Клана, новобрачных:
- Мелисса, Выкса, желаю вам долгих веков понимания и любви. – гости в притихли, предвкушая момент. – Выпьем за счастливую жизнь новобрачных! – оглушительный торжественный рев, Мелисса синеет, паладин краснеет, присутствующие салютуют бутылками с вином. – А я с вашего позволения, отмечу этим. – Кирилл успевает заметить многообещающую усмешку вампира, как тот неуловимо быстро наклоняется и шею пронзает боль.
- Скотина, я тебе отомщу. – шипит парень, даже не пытаясь дергаться в железных объятиях. – Горько! – громче пискнул он.
- Горько! Горько! – призыв отражается от стен и новобрачные не подводят, начав страстно целоваться.