Шайла Блэк 3 страница

– Это неправда.

– Тебе понравилось то мороженое.

– Я имела в виду то, что ты чувствовал ко мне.

– Я тебя одурачил. – Он улыбается. – Я не буду смущать Мисти тысячью и одной грязной вещью, о которой думал в ту ночь. Я расскажу тебе позже.

Мои щеки становятся безошибочно горячими. Они соответствуют остальной части моего тела, которая вспыхивает от желания.

Я ерзаю на стуле, не смея вымолвить ни слова.

Мисти откашливается, выглядя удивленной.

– Мы можем начать с лимона. У меня есть начинка со вкусом бисквита, которую я могу добавить, если вы неравнодушны к этой вкусовой комбинации...

В течение следующих двадцати минут мы с Мисти болтаем о вкусах тортов в перерывах между тестированием каждого восхитительного кусочка. Явижу, что Хейден слизывает глазурь с губ и наблюдает за мной нервирующим взглядом.

– Не думаю, что морковный пирог для меня, – говорю я.

– Это был мрамор.

Ухмылка Хейдена говорит о том, что он знает, что пугает меня.

– О, прости.

Я улыбаюсь Мисти, чтобы скрыть неловкость момента.

– Ничего. Сразу много вкусов. Возможно, я приберегла лучшее напоследок...

Прежде чем я успеваю дотянуться до последнего кондитерского изделия, Хейден берет его с подноса, разворачивает бумагу с рыхлого торта и разламывает его пополам. Один кусочек он со стоном запихивает в рот. Другую держит в нескольких дюймах от моих губ. Я отступаю назад, молча настаивая на том, что могу откусить сама.

Он обхватывает мой затылок и притягивает меня ближе.

– Открой ротик.

Клянясь, что собираюсь отомстить ему за эту уловку и вынужденную близость, я принимаю кусочек. В ту секунду, когда торт попадает мне на язык, он тает, превращаясь в нежнейшую сладость, уравновешенную легким оттенком терпкости от глазури из сливочного сыра.

Я стону.

– Я на небесах. Что это такое?

– Розовое шампанское.

– Вау. – Я влюбилась.

– Это потрясающе. Но я знаю, как он может быть вкуснее.

Хейден проводит большим пальцем по уголку моего рта и отступает с несколькими крошками и порцией глазури. Я смотрю, не мигая и затаив дыхание, как он кладет палец на середину языка, смыкает губы вокруг него и стонет.

– Теперь все идеально.

Жар сгущается и обостряется в настойчивую боль между ног, которую я не могу притворяться, что не чувствую. Когда я понимаю, что Мисти смотрит на меня, я сглатываю и пытаюсь найти два связных слова.

– Какую начинку вы рекомендуете с ним?

Пекарь выглядит удивленной.

– Вероятно, ванильную или миндальную. Обе хороши. Миндаль немного более неожиданный и менее сладкий.

Она протягивает руку, чтобы найти образец, затем ставит передо мной два маленьких бумажных стаканчика с пластиковой ложечкой для дегустации, затем делает то же самое для Хейдена.

Когда мы опускаем приборы в образцы, его взгляд говорит мне, что мы заодно.

– Миндаль, конечно, – говорю я Мисти.

– Согласен.

Поразительно осознавать, что мы с Хейденом только что договорились о вкусе свадебного торта вместе – после того, как он практически съел его с моих губ. Это так интимно... так по–мужски. И когда он опускает руку на мое бедро с улыбкой для Мисти, я шатаюсь – от смущения, от желания.

Внезапно я встаю.

– Думаю, что здесь все отлично. Вы же знаете размер торта.

– Я не очень хорошо рассмотрела доску на Pinterest.

– Я пришлю вам ссылку.

Мне не терпится сбежать... Пока я не пойму, что останусь наедине с Хейденом в маленькой кабине его пикапа, и нас будет разделять всего восемнадцать дюймов.

Если он снова прикоснется ко мне, как я смогу сопротивляться? Хуже того, что моя слабость сулит мне в будущем?

Внезапно Хейден берет меня за руку и, кажется, слишком счастливым сопроводить меня на улицу.

– Спасибо за помощь, Мисти. Мы найдем вас в субботу в девять утра.

– Я вижу много невест и женихов, так что у меня есть представление о том, кто это работает. Вы двое принадлежите друг другу. Похоже, вы действительно хорошо знаете друг друга, но все равно поддразниваете и у вас много огня. Это хороший рецепт успеха. – Она улыбается и машет рукой. – Увидимся в эти выходные.

Это то, что она говорит всем парам, которые входят в дверь? Я так не думаю. Мисти кажется профессионалом, да. Но и чертовски честной тоже.

Могли бы мы с Хейденом быть счастливы в браке?

Я не должна даже рассматривать эту идею... но трудно не думать об этом.

В ту минуту, когда за нами закрывается дверь, меня переполняет ноющее беспокойство, я ощущаю себя такой чувствительный. И если бы Дерек мог сейчас прочитать мои мысли, что бы он сказал?

– Больше нет необходимости разыгрывать спектакль перед Мисти.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мы за углом, затем вырываю свою руку из его.

Он снова хватает ее и притягивает меня ближе.

– Кто сказал, что я притворяюсь?

Прежде чем я успеваю возразить, он снова проводит большим пальцем по моей нижней губе, медленным, чувственным движением, которое вызывает покалывание, слабость в коленях и отчаяние.

– Хейден...

Он не отвечает, просто опускает взгляд на мои губы, которые автоматически раскрываются, приветствуя его. Его глаза темнеют. Намерение отпечатывается на его лице.

Он собирается поцеловать меня.

Я должна оттолкнуть его, сказать «нет». Я знаю это.

Но, возможно, это единственный раз в моей жизни, когда я узнаю, каково это, когда Хейден Хьюз добровольно целует меня, как женщину. Как я могу отказаться от этого?

– Боже, этот взгляд. Ты убиваешь меня.

Его грубый голос звучит напряженно.

– Что ты имеешь в виду?

– Твои глаза. Они съедают меня.

Он нервно проводит рукой по волосам.

– Тебе нужно, чтобы тебя поцеловал кто-то, кто знает, что, черт возьми, делает – и, очевидно, это не Дерек.

– Я помолвлена.

И когда я так близко к Хейдену, мне действительно все равно.

Его темные глаза сверлят мою душу.

– Не с тем мужчиной. Назови мне хоть одну вескую причину не целовать тебя.

У меня должен быть миллион... но я не могу придумать ни одной.

Из сумочки, болтающейся у меня на плече, звонит телефон, нарушая момент. Я не могу решить, то ли я в ярости, то ли благодарна за то, что меня отвлекли. Судя по экрану это Дерек.

– Привет, – говорю я, вытаскивая устройство.

Слышит ли он, как дрожит мой голос?

– Я действительно сожалею о дегустации торта. Ты уже выбрала вкус?

– Мы выбрали. Мы как раз уходим.

– Мы?

Я колеблюсь.

– Хейден пошел со мной, чтобы у меня было второе мнение.

– Держу пари, это не единственная причина, – бормочет Дерек.

Нет, не единственная и что я должна была сказать?

– Мы возвращаемся к ужину. Ты закончил работу на сегодня?

– Насчет этого...

Гримасу в его голосе невозможно не заметить.

– Мне жаль.

– Тебе обязательно ехать в Сиэтл?

На самом деле мне не нужно гадать. Это не первое мое родео с его деловыми поездками в последнюю минуту.

– Есть рейс, который вылетает в семь вечера. Я должен попасть на него. Я вернусь в субботу утром.

Он что, шутит?

– Это же день свадьбы!

– Знаю. Я чувствую себя ужасно. Но это все мое будущее...

Я закрываю глаза и делаю кое-какие подсчеты в уме. Если нам придется отложить церемонию на несколько часов, это возможно, просто смешно.

– Во сколько ты вернешься?

– Есть рейс, который вылетает из Сиэтла в шесть утра, я вернусь в дом твоего отца, у меня будет свободное время до церемонии в полдень.

Что если самолёт опоздает?

Нет смысла спрашивать его об этом. У него нет ответа.

Я стараюсь подавить разочарование и поддержать себя. Он делает все, что в его силах.

– Будь осторожен. Надеюсь, все пройдет хорошо. Я увижу тебя как раз перед церемонией.

– Ты тоже будь осторожна. Я пройду через это. – Он делает паузу. – Звони мне с любыми новостями.

– Позвоню.

Затем я слышу три звуковых сигнала, и связь обрывается

Мне даже не нужно поднимать глаза, чтобы увидеть осуждение Хейдена. Конечно, он все подслушал.

– Он покидает тебя на неделю до свадьбы, и у него даже не хватает смелости сказать тебе, что он любит тебя, прежде чем уйти. – Хейден качает головой. – Тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем сказать, что согласна. Потому что я почти уверен, что пройдет совсем немного времени, прежде чем ты позвонишь адвокату и начнешь свою жизнь заново.

– Не делай этого.

Я направляюсь к его пикапу, более чем готовая отправиться домой и забраться в постель с бутылкой вина. Хейден обхватывает пальцами мой локоть и притягивает меня к своему телу.

– Не делатьчего, не быть честным?

– Не лезь мне в голову.

– Кто-то должен помешать тебе совершить ошибку.

– Свадьба уже запланирована. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Его лицо смягчается, он проводит пальцами по моим волосам.

– Выходи за меня вместо него.

Глава 3

Хейден

Что ж, это было гладко, идиот.

Перри уходит в себя по дороге обратно к Дэну. Я пытаюсь что-то сказать.

– Я серьезно, – наконец говорю я ей. – На случай, если ты думала, что это не так.

Она поворачивается ко мне с покрасневшими глазами. Я хорошо знаю выражение ее лица. Она пытается не заплакать.

– Нет, это не так.

– Почему ты так говоришь?

Она закатывает глаза.

– Ты не женился на Джеки, как ее там, после того как два года трахал ее, как барабан. Ты не собираешься жениться на девушке, которую целовал всего один раз.

На это у меня есть идеальный ответ.

– Мы можем исправить это прямо сейчас. Дальше по улице есть «Хилтон».

– Я все еще помолвлена.

– А я все еще думаю, что ты выходишь замуж не за того мужчину. Позволь мне доказать это.

Она усмехается.

– Даже если бы мы зарегистрировались и трахались всю ночь, все равно остается проблема с моим отцом. Однажды ты сказал мне, что я не стою того, чтобы из-за меня терять друга.

Те слова, которые я бросил ей четыре года назад в отчаянии, пытаясь оттолкнуть ее, заставляют меня вздрогнуть сейчас.

– Мне жаль, что я это сказал. Я был неправ. Нет, я лгал, чтобы ты отступила. Но ни Дэн, ни наш бизнес не являются проблемой. Двенадцатилетняя разница в нашем возрасте тоже больше ни черта не значит. Единственное, что нас сейчас останавливает, – это ты.

– Я не могу воспринимать тебя всерьез. Мысль о том, чтобы жениться на мне, никогда не приходила тебе в голову до сегодняшнего дня.

– Неправда.

– Ладно. Не до этой недели.

Я не могу опровергнуть ее слова.

– Так я и думала. Ты всегда пытался «спасти» меня тем или иным способом – от одиночества в детстве, от голода, если я забывала деньги на обед, от провалов в видеоиграх. Если бы ты пожертвовал собой просто для того, чтобы спасти меня от брака с Дереком, мы оба были бы несчастны. Просто брось это.

Она все неправильно понимает. Но когда она скрещивает руки на груди и смотрит в пассажирское окно на проплывающий мимо пейзаж, не обращая на меня внимания, я понимаю, что ничто из того, что я сейчас скажу, не убедит ее в том, что она неправа.

Остальная часть поездки проходит в молчании.

Когда мы возвращаемся к Дэну, Дерека уже нет. Перри исчезает в своей комнате.

Мой лучший друг хмурится, глядя ей вслед.

– Она расстроена. Что случилось?

– Нам надо поговорить.

Дэн хмурится, затем пожимает плечами.

– Конечно. Сейчас пивной час. Мы можем посидеть на заднем дворике.

Я не горю желанием видеть весь ход подготовки к свадьбе, но мы можем поговорить там, где Перри не услышит.

– Звучит неплохо.

Несколько минут спустя мы с Дэном усаживаемся за столик во внутреннем дворике, любуясь закатом. Я слишком рассеян, чтобы оценить яркие оранжевые, розовые и желтые тона, окрашивающие небо. Я делаю глубокий вдох и готовлюсь взорвать всю свою личную и профессиональную жизнь одним предложением.

– Я влюблен в Перри.

Дэн делает паузу на середине глотка, затем снова опускает банку с пивом.

– Я знаю.

Я не только шокирован, его ответ не дает мне ни малейшего представления о том, что он чувствует по этому поводу.

Чувствуя потребность в жидком мужестве, я открываю свой напиток и выпиваю половину за несколько глотков.

– И... я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы положить конец этому фарсу в субботу. Я не хочу терять тебя как друга или делового партнера, но, честно говоря, Дэн, если ты не одобряешь, это меня не остановит.

Он рассеянно проводит пальцами по краю своей банки.

– Чего хочет Перри?

– Не хочу тебя разочаровывать. Так что я говорю тебе, как мужчина мужчине. Я бы хотел получить твое благословение, но, если ты не можешь дать его мне, пожалуйста, не выражай ей своего неодобрения. Это раздавит ее.

– Думаешь, она тоже в тебя влюблена?

– Она сделала все возможное, чтобы скрыть это, но да.

– До сих пор?

Теперь моя очередь хмуриться.

– Ты знал...

– Она была влюблена в тебя до того, как уехала в колледж? Черт возьми, да. – Он глубоко вздыхает. – Она сказала мне. И я скажу тебе, что я сказал ей тогда. Если два моих самых любимых человека в мире сделают друг друга счастливыми – когда придет время, – это также сделает меня счастливым.

Теплое облегчение разливается по моим венам.

– Хочу, чтобы ты знал, – я никогда не прикасался к ней. Она поцеловала меня один раз, но...

– Впечатлен. Я годами гадал, спал ли ты с ней тем летом, перед тем как она уехала.

Если бы я это сделал, все было бы сейчас по-другому?

– Ты бы убил меня.

– В то время, да. Оглядываясь назад, возможно, это было бы к лучшему. Честно говоря, мне не нравится Дерек. Нет, это неправда. С ним все в порядке, он просто не подходит ей.

– Конечно, не подходит. Он уехал в командировку за несколько дней до их свадьбы. Он не любит ее.

Дэн качает головой.

– И Перри его не любит. Я понял это в первые пять минут.

– Она говорит, что любит...

– Она, вероятно, хочет этого, потому что выйти за него замуж легче, так как он не ты. Я признаю, что она привязана к нему каким-то непонятным мне образом. Но я не слепой; я знаю, что ее сердце уже давно принадлежит тебе.

– Значит, у меня есть твое благословение?

Внезапно Дэн улыбается и протягивает мне руку.

– На тысячу процентов. Ты всегда был как семья. Было бы неплохо сделать это официально.

С моей груди только что свалился двухтонный груз.

– Спасибо. Это было бы здорово.

– У тебя есть план? Она упрямая штучка. Она будет продолжать продвигаться вперед с этой свадьбой с мистером Метросексуалом, если ты не заставишь ее передумать.

– У меня есть кое-какие идеи, и мне может понадобиться твоя помощь. Но я еще вернусь к этому. Так как мы расставляем все точки над «i»… Говоря о том, чтобы не быть слепым, я знаю о тебе и Ханне.

– Серьезно? О, слава богу. – Видимое облегчение Дэна почти комично. – Я месяцами ломал голову, чтобы найти способ сказать тебе.

– Вы двое и ваши непрестанные гребаные взгляды сделали это очевидным на Четвертое июля. Я подозревал задолго до этого, но...

– Это забавно. Мы с тобой оба беспокоились, что другой подумает, что мы слишком стары для женщин, которых любим. В конце концов, я на тринадцать лет старше Ханны.

Я пожимаю плечами.

– Моя младшая сестра очень взрослая. Если вы двое сделаете друг друга счастливыми...

– Сделаем. – Он морщится. – Она беременна. Семь недель. Мы узнали об этом только в прошлую пятницу. Я все равно собирался сделать предложение, но сейчас нам следует ускорить процесс. С твоего благословения.

Невозможно оставаться в кресле из-за этой новости. Дэн тоже встает на ноги, и мы крепко обнимаемся. Это самое сильное чувство, которое я видел у него за последние десять лет, и я не могу не думать, что моя сестра была добра к нему.

– Оно у тебя. Но, приятель, это странно. Если все получится, ты будешь и моим тестем, и моим шурином.

– Это звучит жутко. – Он смеется. – Но я не могу придумать ничего лучше, чем мы с Ханной найдем место вместе, чтобы вырастить одного или двух карапузов. На этот раз я буду лучшим отцом, потому что готов и знаю все способы, которыми облажался в первый раз. Плюс, если ты убедишь Перри стать твоей женой, она вернется навсегда.

– Не если, а когда. Я сделаю все возможное, чтобы убедить ее выйти за меня замуж. Но я должен быть честен, слова не работают.

– Ах, так... ты замышляешь что-то коварное? Это то, чем я всегда восхищался в тебе, – твой талант знать, когда и как быть совершенно беспринципным.

Это заставляет меня смеяться. Звучит забавно в устах честного Дэна. Но он не ошибается.

– Я думаю по-настоящему низко и грязно...

– Скажи мне. Я посмотрю, чем смогу помочь.

***

Три дня спустя.

Перри

Моя свадьба завтра, и все совсем не так, как я себе представляла. Один за другим мои друзья по колледжу сообщают мне, что, в конце концов, они не смогут прилететь в последнюю минуту. Они все слишком заняты или на мели. Оказывается, у нас с моими школьными друзьями теперь не так много общего. Большинство из них либо все еще учатся в колледже, либо думают, что я сошла с ума из-за того, что решила выйти замуж сейчас. Так что никакого эпического девичника, что на самом деле прекрасно. Я не увлекаюсь экзотическими танцорами или пьяными играми на вечеринках. Но моего жениха все еще нет в городе. Мой отец явно отсутствовал в течение нескольких часов. А Хейден неизвестно где. Я думала, что по крайней мере один из них проведет со мной мою последнюю ночь в качестве одинокой леди, но нет.

Я чувствую себя ужасно одинокой.

Это не совсем так. У меня есть много сожалений, чтобы составить мне компанию. Они накапливаются и говорят мне, что каждый мой выбор был неправильным.

Телефон звонит, прерывая эту веселую мысль. Я опускаю взгляд и вижу сообщение от Дерека.

«Встречи закончены. Все прошло замечательно. Это еще не официально, но я думаю, мы с Брейденом справились с этим отчетом. »

«Это замечательно. »

Я ему отвечаю.

«Еще раз извини, что мне пришлось сбежать на этой неделе. Все готово для завтрашнего большого шоу? »

Мои пальцы колеблются. Я так близка к тому, чтобы все отменить. Конечно, сразу после того, как я все расставлю по местам. Я наконец-то нашла платье с вешалки – с помощью Хейдена. Он странно поддерживал меня последние пару дней. И как будто он понял, что совершил ошибку, открыв рот, он абсолютно молчал о женитьбе на мне после своего импульсивного предложения.

Мне не следовало надеяться. Куда продуктивнее было бы поднажать на него посильнее и надеяться на лучшее без задней мысли. Но задних мыслей у меня было уже миллион.

«Да. Ты все еще не против этой свадьбы? »

«Конечно! Не сдавайся. Я вернусь. Мы справимся с этим. »

«Спасибо. »

«Все что угодно для тебя, дорогая. »

Вместе с ним он посылает подмигивающий смайлик.

Со слабой улыбкой я выключаю телефон. Дерек меня не подведет. Он никогда не подводил. Жаль, что я не могла влюбиться в него, хотя бы немного.

Добавив это к своей куче сожалений, я босиком подхожу к бару с напитками и открываю бутылку красного. Звук вина, плещущегося в мой пустой бокал, печален, но я заглушаю его, выпивая половину вина, а затем направляюсь на кухню, чтобы найти последний ужин. Послезавтра я буду либо счастлива... либо совершенно убита горем.

Пока я давлюсь остатками вчерашнего жареного цыпленка, прежде чем у меня пропадет аппетит к еде, я тянусь за телефоном. Это глупо и импульсивно и, скорее всего, закончится несчастьем, но я набираю сообщение Хейдену.

«Как дела? »

Ответа не последовало. Когда я вчера упомянула кое-что о том, что, возможно, сегодня вечером состоится собрание, он как-то расплывчато изложил свои планы и сменил тему. У него горячее свидание? Встреча с приятельницей по траху? Или он просто забыл обо мне?

Это удручающая мысль.

Со вздохом я убираю одинокий ужин, плюхаюсь на диван и смотрю в почти пустой стакан. Пока я обдумываю, не налить ли мне еще, раздается звонок в дверь. К тому времени, когда заглядываю в глазок, я вижу, как водитель забирается обратно в свой фургон и уезжает.

Я открываю дверь и нахожу букет цветов на крыльце, красочное изобилие гардений, розовых лилий, махровых роз и орхидей. Он огромен и захватывает дух.

Кто послал его?

Не знаю, но я ловлю себя на том, что улыбаюсь, когда несу цветы в гостиную и роюсь в поисках открытки. Я вытаскиваю ее из конверта и нахожу три простых слова.

«Понюхай меня».

Автоматически подчиняюсь. Прекрасные головокружительные ароматы порхают вокруг меня и заставляют меня отчаянно желать знать, кто мне их доставил. Карточка не подписана. Дерек не стал бы посылать мне цветы, я это знаю. На самом деле, я могу думать только об одном человеке, который мог бы это сделать.

Хейден.

Эта возможность рикошетом проносится в моей голове, когда снова раздается звонок в дверь. Я подхожу к глазку как раз вовремя, чтобы увидеть, как местный курьер доставляет сумку из винного магазина. Когда я достаю его и заглядываю внутрь, то замечаю бутылку шикарного шампанского. К нему прилагается карточка с еще одной инструкцией из трех слов.

«Поставь меня в холодильник».

Рядом с этим я нахожу простую белую продолговатую коробку с еще одной неподписанной запиской.

«Не открывай меня».

Неужели Хейден прислал эти таинственные подарки? Поскольку я не могу быть уверена, может ли он действительно разозлиться, если любопытство возьмет верх надо мной? Пока мой мозг крутит вопрос, как крендель, я послушно засовываю бутылку шампанского в холодильник и ставлю коробку, обернутую шелковым красным бантом, на кухонный стол.

Я едва успеваю закончить, как в дверь снова звонят. Что, черт возьми, происходит? Неужели все эти подарки – способ Хейдена легко меня бросить?

Если так, я признаю это; буду раздавлена.

Когда я снова открываю дверь, курьер снова стоит там. Подросток с прыщами и выпученными глазами. Когда он замечает меня в шортах и майке, он, кажется, не может пошевелить языком. Бедный парень. Я помню тот неловкий возраст…

– Ты должен отдать мне коробку, которую держишь в руках?

– Хм? – Он сглатывает, затем кивает. – Эм, вы Перри?

– Это я.

– Я думал, вы будете старым чуваком.

Я улыбаюсь.

– Иногда я это понимаю. Коробка?

– Верно. Я чуть не забыл. – Он пихает ту в мою сторону. – Желаю хорошо провести время.

Бросив последний долгий взгляд, он трусцой возвращается к своему работающему на холостом ходу хэтчбеку, все еще ревущему мелодию R& B. Я закрыла дверь, качая головой.

Может, мне стоит взглянуть на это с другой стороны. Хотя моя жизнь все еще перевернута с ног на голову, могло быть и хуже. Мне могло бы снова быть шестнадцать... и еще предстояло пережить шесть лет безответной любви к Хейдену.

Правда в том, что у меня хорошая жизнь. У меня есть несколько замечательных людей. Я получаю множество предложений о работе в крупных городах по всей стране, так что у меня есть выбор, если все пойдет не так, как планировалось. Я молода, здорова и жизнерадостна.

Я просто предпочла бы не добавлять к этому списку разбитое сердце.

Опустившись на диван в гостиной, я сжимаю в руках вычурный, безупречно завернутый сверток. На наклейке написано, что он из местного магазина с очень привлекательной репутацией. На маленькой карточке, спрятанной под бледно-розовой лентой, есть еще три слова.

«Надень меня».

Мое сердце замирает. Хейден прислал мне нижнее белье? Возможно ли это?

Я рывком открываю коробку и разрываю тонкую оберточную бумагу. Белая тонкая ткань и кружева заставляют меня ахнуть. Она потрясающе мягкая.

Когда я держу изделие за тонкие лямки, коробка, забытая, падает к моим ногам. Топик совершенно прозрачный. Две чашки, призванные «прикрыть» грудь, отделаны игривым, но нежным кружевом в горошек. Под ними маленький белый бант, помещенный там, где ткань аккуратно собирается, притворяется, что скрепляет развевающиеся стороны вместе. Но бант только для вида, потому что штуковина разрезана зубчатым подолом, который проходит по всей длине туловища и отделывает нижний край, который едва касается верхней части моих бедер.

Я наклоняюсь и роюсь в коробке в поисках другой открытки или чего-нибудь, что скажет мне, кто мой таинственный даритель. Все, что я нахожу, – это крошечный клочок подходящих трусиков. Полоски кружева на бедрах перекликаются с рисунком, предназначенным для того, чтобы обнимать мою грудь. Остальное, включая материал над киской, настолько прозрачно, что мне интересно, зачем он вообще там.

Фактор поддразнивания в этом наряде в миллион раз больше. Это нижнее белье, предназначенное для соблазнения. У меня никогда не было ничего подобного.

Нет никаких сомнений в том, собираюсь ли я его надевать. Я не могу дождаться этого.

Когда я проскальзываю в спальню и снимаю шорты и майку, я надеюсь и молюсь, что надеваю это для Хейдена.

Если быть честной, я вернулась в Феникс ради него. Все всегда ради него.

Одежда кажется шелковистым облаком пустоты, когда я надеваю ее. Когда я стою перед зеркалом в полный рост, я ошеломлена, увидев, как кружево идеально обнимает меня, облегая и открывая даже больше, чем скрывает.

Я чувствую себя богиней, искусительницей. Как женщина, которая могла вызвать широкую, довольную улыбку на лице Хейдена Хьюза.

Из гостиной я слышу, как начинает играть музыка – что-то, что я не могу определить с такого расстояния. Но это медленно и сексуально и заманивает меня вниз, потому что, кроме моего отца, только у одного человека есть ключ от входной двери.

Дрожа, я иду через весь дом. Когда я заворачиваю за угол, мужчина, которого я не разлюбила, стоит в арке и ждет. Когда Хейден видит меня, у него перехватывает дыхание. У него отвисает челюсть. Он ничего не говорит, только моргает и с трудом сглатывает. Я рискую бросить взгляд вниз. Он безошибочно взволнован тем, что видит.

– Привет, – шепчу я.

– О, принцесса... – Его пристальный взгляд возвращается к моему. – Ух ты...

Электричество обжигает мою кожу. Воздух кажется наполненным им. Заряженный ток проскакивает между нами. Он еще и пальцем меня не тронул, но я уже так одурманена возбуждением, что мне трудно дышать.

– Ты послал мне это?

Он кивает, по-видимому, ища свой мозг. Это было бы забавно, если бы я так не нервничала.

– Да, вместе с цветами и шампанским. Может, все это клише, но я опаздываю на романтическую игру с тобой, так что начинаю здесь. Черт, ты еще более великолепна, чем я думал.

– Зачем?

Вопрос звучит неправильно, но он, кажется, понимает, что я не спрашиваю, почему он думает, что я хорошо выгляжу, или почему ему потребовалось так много времени, чтобы наполнить мою жизнь смыслом.

– Потому что все, что я сказал в день дегустации торта, было честным и серьезным.

Итак... он хочет трахать меня, пока не отпечатается в моей душе? Убедить меня выйти за него замуж вместо Дерека? Или и то, и другое?

Как бы то ни было, мне нужно принять решение.

Но так ли это на самом деле? Я с самого начала знала, чего и кого хочу.

Прежде чем я откажусь от всех своих планов, мне нужны ответы. Кроме того, я не должна была облегчать ему это после всех мучений, которые он на нас обрушил.

– Почему?

Опять же, он не притворяется, что не понимает или тратит время впустую. Он сразу переходит к сути дела.

– Потому что я люблю тебя.

Шок со свистом выбивает воздух из моих легких. Он никогда не говорил мне этих слов.

– Хейден...

– Уже давно. И ты любишь меня. До сих пор. – Он медленно сокращаетрасстояние между нами. – Не так ли?

Я всегда любила.

Его глаза осматривают меня со всех сторон, мысленно раздевая, пока я не чувствую, что на мне больше нет ни единого тонкого клочка. Даже от его взгляда у меня кружится голова от предвкушения. В этот момент я не сомневаюсь, что он видит во мне взрослую. Равную ему. Объект его желания. Женщину, которой принадлежит его сердце.

– Ты знаешь, что это не так просто, – бормочу я. – Ах, Дерек придурок.

Он хмурится, выражение его лица суровое.

– Сними это.

– Нижнее белье?

Он качает головой.

– Мы скоро доберемся до этого. Прямо сейчас я имею в виду его камень.

Я даже не заметила, что все еще ношу обручальное кольцо. Оно уже стало частью меня.

Я медленно снимаю его с пальца и кладу на кофейный столик.

– Это не значит, что я не выйду за него замуж. Или что я буду спать с тобой.

– Именно это и значит.

Я поднимаю бровь на него. Но трудно злиться, когда его пристальный взгляд скользит по моему телу в визуальной ласке, которая заставляет меня изнывать. Мои соски становятся твердыми. Моя киска смягчается и увлажняется. Я хочу его.

Каким-то образом мне удается покачать головой. Если он хочет меня, ему придется это доказать. Нескольких слов и подарков будет недостаточно.

– Мы просто разговариваем.

Он усмехается.

– Прежде чем я уложу тебя в постель и докажу, что ты принадлежишь мне.

– Ты предполагаешь.

⇐ Предыдущая 1 234 5 Следующая ⇒