«Уже рассказал маме, что ты гей, и внуков вы ей с Кристи не подарите?» 1 страница

Глава 2

Вечер в ресторане затянулся. Лишь около полуночи Ник заехал на подъездную дорожку перед своим дуплексом. Он прожил здесь уже две недели, но времени особо ни на что не хватало. В основном с открытия до закрытия он пропадал в своем ресторане «У Ника», даже когда работал другой повар. А какого черта еще делать? Торчать в пустом доме, который он по-прежнему пытался обставить?

Как бы дерьмово ни звучало, больше у Ника почти ничего и не было. Когда они с Джилл были женаты, дружбу он особо ни с кем не водил. Его единственными друзьями были мужья ее подруг, но сейчас общаться с ними чересчур неловко. Раньше он проводил время либо с ней, либо с ними, либо на работе, а теперь — либо на работе, либо дома. Уровень обещанного самому себе веселья просто зашкаливал.

Ник выбрался из машины и, захлопнув дверцу, бросил взгляд на соседний дом. Туда кто-то въехал через несколько дней после его переезда. Он видел, как несколько раз приходила женщина, но больше не заметил никого. Может, переехала семья или один-единственный человек — он понятия не имел. Сейчас из открытого гаража пробивался свет. Он подумал «какого черта» и решил пойти познакомиться.

Приблизившись, он увидел установленный на подставке мотоцикл, инструменты и склонившегося над байком мужчину. В мотоциклах он особо не разбирался, но эта модель явно старая, может, даже классическая. Красавица.

— Хобби или профессия? — спросил Ник и лишь потом обратил внимание на второй байк.

Выглядел тот поновее. Должно быть, на нем ездили, пока шла работа над другим.

Темноволосый парень поднял взгляд, лоб перепачкан смазкой, а лицо покрывала темная щетина. Надеты на нем были лишь потертые джинсы, грудь тоже в смазке.

— Все сразу. — Мужчина ухмыльнулся, выпрямился и, протянув руку, произнес: — Если подумать, ты, наверное, не захочешь пожать мне руку. Я Брюс, приятно познакомиться.

Нику было глубоко насрать на смазку. Если поискать, на нем наверняка можно найти кусочки продуктов. Он протянул руку Брюсу.

— Ник. Я переехал в соседний дом на несколько дней раньше тебя. Она симпатяжка. — Он кивнул на байк.

— Спасибо. Это «харли-дэвидсон шовелхэд» семьдесят четвертого года. Симпатичнее девочки я еще не видел. Она настолько прекрасна, что никто к ней и пальцем не прикасается. Кроме меня. — Он подмигнул. — Гоняешь?

Брюс прислонился к стене гаража и скрестил руки на груди. Волосы на макушке чуть длиннее, чем по бокам. Ростом он ниже Ника сантиметров на пять, но зато коренастей.

— Черта с два. — Ник хохотнул. — Я в состоянии оценить прикольный байк, но если говорить начистоту, они пугают меня до усрачки. На эту штуковину меня хрен затащишь.

— Нет! Не говори так. — Брюс усмехнулся. — Проблема в том, что ты никогда не гонял. Вряд ли что-то сможет сравниться со свободным полетом на байке и с тем, как со всех сторон тебя обдувает ветер. — В голосе послышались страстные нотки, и Нику почти захотелось сесть на мотоцикл. Почти.

— Придется поверить тебе на слово. Значит, ты работаешь в мастерской неподалеку?

— Да. Снимаю помещение в центре города. Еще скупаю старые байки, ремонтирую и перепродаю. Что насчет тебя? — Брюс рассматривал его глубоко посаженными глазами, словно по одежде пытался сообразить, чем же занимался Ник.

Перед уходом с работы он успел переодеться.

— Я повар. Владелец ресторана «У Ника». Готовим всякие вкусняшки, домашние блюда и тому подобное. Правда, я всегда добавляю свою изюминку.

— Никогда о нем не слышал, но звучит здорово. Как-нибудь зайду. Хочешь пива? — Брюс подошел к мини-холодильнику.

— Нет, ничего не нужно. Спасибо. День был тяжелым, а завтра опять рано вставать. Просто решил зайти познакомиться.

Боже, он вел себя как восьмилетка. Вечер пятницы. Причин отказываться от пива не имелось вообще. Безумно хотелось согласиться, хотя он машинально отказался. Они поболтали всего минуту, и парень Нику уже нравился. Ему приглянулась та страсть, с которой он рассказывал о байке. В компании Брюса скучать бы не пришлось. Ведь именно этого он и искал — развлечений.

Как только он переменил решение и открыл рот, заговорил Брюс:

— Да, конечно. Приятно было познакомиться. — Он открутил крышечку с бутылки «Короны». — Забегай в любое время.

Ник кивнул и опять задумался о том, чтобы все-таки остаться и выпить, но в итоге оставил это при себе.

— Ты тоже. Удачи.

Ник отпер входную дверь, отправившись прямиком в душ, передернул и рухнул в постель.

Может, он прислушается к совету Брюса и рискнет прокатиться на мотоцикле. Ему был предоставлен второй шанс, и в этот раз он не упустит ни единой возможности. Кто знает, может, ему понравится. Вдруг удастся обрести новую страсть.

***

Всю следующуюнеделю Брюс впахивал в мастерской, ходил на тусовки или зависал в гараже. В этот воскресный день он сидел в гостиной и смотрел спортивные новости, как вдруг раздался стук в дверь.

— Минутку.

Он искренне надеялся, что пришла не мать, пускай подобные мысли и паршивые. При каждом удобном случае она устраивала допрос о самочувствии — «У тебя болит голова? » — или о Кристи. Обсуждать все это не было ни малейшего желания.

Посмотрев в глазок, он увидел соседа... Нейта... нет, Ника. Кажется, так его звали. Брюс распахнул дверь как раз в тот момент, когда мужчина провел рукой по коротко подстриженным каштановым волосам. Похоже, он немного волновался: глаза широко распахнуты, а хмурое выражение не сходило с лица.

— Привет, как дела? — поинтересовался Брюс.

— Неплохо. Пришел попросить об одолжении. Если ты занят, ничего страшного. Не хочу отнимать у тебя время, но я тут забрел в дисконтный магазин, там как раз идет полная распродажа. Я присмотрел мебель для гостиной. До завтра ее не доставят, и это капец какой напряг. — Ник покачал головой. — Сегодня вечером на ужин придет мать и...

— Больше ни слова. — Брюс поднял руку. — Про матерей я знаю все. Они желают добра, но охотно вынут из тебя душу. Подожди, я надену ботинки, возьму ключи, и можем отправляться. Заходи.

Кивком головы Брюс пригласил его войти, и Ник последовал за ним. Он безмерно обожал свои мотоциклы, но на случай переезда или плохой погоды имелся грузовик.

— Боже, я какой-то тормоз. Ты въехал позже меня и уже все успел.

— Куча дел? — спросил Брюс и, натянув ботинки, взял с кухонного стола ключи от грузовика.

— Не особо. Но последние несколько лет матери пришлось нелегко. После смерти отца и переезда сестер всю свою энергию она направила на меня. Если мой дом не будет полностью укомплектован, она возьмет это в свои руки.

Брюс отлично его понимал.

— Да уж. Мы все устроим. — Они вышли на улицу, и Брюс запер дверь. — Значит, своей семьи у тебя нет? Жены или типа того? — Предположение возникло не из-за сказанного Ником, и не потому, что, кроме самого Ника, он больше никого не видел. Всего-навсего решил вопросом развить беседу.

— Нет. — Ник закончил свою мысль, только когда они забрались в грузовик, и до Брюса дошло: продолжать этот разговор ему совсем не хотелось. — Не так давно я стал холостяком, правда, развод только оформил.

Ник указал направление, в котором нужно ехать Брюсу.

— Уверен, семье на все это начхать. Я самый младший из трех братьев, и мать все время паникует. Она хочет внуков, но братья порадовать не могут, поэтому она наседает на меня. Наверное, в тридцать два я слишком стар, чтобы оставаться холостяком, но не слишком стар, чтобы мать диктовала мне, как жить.

Он знал, всем этим она выражала свою любовь (и нездоровую потребность во внуках), но Брюс все равно бесился. Страх за его здоровье лишь все усложнял, как и вся эта фигня с Кристи. Но об этом Брюс не трепался налево-направо. Особенно про аневризму.

— Отец просто позволяет ей править бал, — закончил Брюс, и Ник захохотал.

До мебельного магазина они добрались быстро. Ник купил диван, кресло и приставные столики. Вдвоем они загрузили все в машину и поехали обратно.

— Спасибо за помощь. Хочешь пива или еще чего-нибудь? У меня есть часа два перед тем, как я сяду в машину времени и снова стану шестнадцатилетним.

Попытка Ника пошутить развеселила Брюса, и он пожал плечами.

— Конечно. Почему бы и нет?

Парень ему понравился, да и планов на сегодняшний день он не строил. С тем же успехом можно потусоваться с соседом.

Глава 3

Спустя целый час болтовни и несколько бутылок пива Ник отправился на кухню нарезать овощи для сегодняшнего ужина. А Брюс, прислонившись к стойке с пивом в руке, за ним наблюдал.

— Ты оттяпаешь себе палец. Как тебе это удается, да еще и так быстро? — Брюс прервал их предыдущую беседу.

— Наверное, у меня руки растут из правильного места. — Ник подмигнул и тут же почувствовал себя идиотом.

Появилось ощущение, будто он флиртовал с соседом. Странно. Обычно, чтобы с кем-то поладить, ему требовалось время, но с Брюсом с самого начала было уютно. Такой уж у этого парня характер. Брюс умел располагать к себе людей.

— А может, все дело в том, что я отучился в кулинарной школе. В этом объяснении логики больше.

Брюс хрипло хохотнул. «Он любит смеяться», — подумалось Нику. Заразительный смех. Нику тоже захотелось расхохотаться.

— Ладно, на чем мы остановились? Сбился с мысли. А, да. Значит, ты правда был с бывшей женой с семнадцати лет?

Черт. А Ник-то надеялся, что к этой теме они не вернутся. Было почти неловко, хотя с чего бы вдруг? Наверное, если бы Брюс знал всю историю целиком, смущению нашлось бы обоснование. С самого детства он делал для Джилл все, но все оказалось напрасно. Хотя Брюсу об этом известно не было.

— Ага, с семнадцати лет. А у тебя? Ничего серьезного? — спросил он.

— Нет, не совсем. Думаю, возможность была. Есть у меня подруга, Кристи. Как-то мы решили попробовать, но не судьба.

Рассказал Брюс явно не все, и Ник задумался: может, Кристи та самая женщина, которую он видел рядом с собой? Спрашивать не стал, а Брюс продолжил:

— А теперь вернемся к тебе. Потому что меня начинает вырубать.

Пришел черед Ника хохотать. Хотя смешно не было. Шесть месяцев назад он бы расстроился, но по какой-то причине болтовня Брюса о его жизни вызывала улыбку. Он представлял собой ходячий стереотип — добрый парень, которого сурово отымели.

— Она была твоей первой девушкой?

— Ага. И моим первым сексом.

— Погоди-ка! — Брюс поставил бутылку. — Ты женился на девице, которая стала у тебя первой?

Ник высыпал овощи в миску и взял лук. Тему следовало сменить, причем быстро.

— Я был ребенком. И любил ее. Я все принимал всерьез. — Если уж Ник участвовал в жизни другого человека, то выкладывался на все сто процентов. Игры его не интересовали.

Взгляд карих глаз изменился. Брюс нахмурил лоб, но, не давая ему возможности хоть что-то сказать, Ник заговорил сам:

— Завали на хрен. Не смей меня жалеть, или я тебе рожу раскрашу. Пока мы были женаты, меня не парило, что она моя единственная женщина. Давай прекратим говорить о моей личной жизни. Точнее, об отсутствии таковой.

— Нет. Как бы ни было дебильно обсуждать с соседом его сексуальную жизнь, я пытаюсь разобраться. До меня никак не допрет. Ты все еще ее любишь?

Добавив лук, Ник отодвинул миску. Он считал, что всегда будет любить Джилл, но после того как она хладнокровно от него ушла к мужчине, с которым трахалась больше года... Нет, он больше ее не любил.

— Нет. Раз уж ты так хочешь разобраться, может, стоит записывать? Может, я вообще не человек. — Ник выгнул бровь.

— Как раз об этом я и раздумываю. — Брюс взял пустую бутылку, захватил бутылку Ника и определил их в мусорное ведро. — Ну... Мне жаль, что ты развелся, но если любовь прошла, значит, оно и к лучшему. И ты еще молод, можешь ходить на тусовки и восполнять серьезный пробел в общении с женщинами.

Черт. Ник отвернулся от Брюса и начал вытирать стойку.

— Не-е-е-е-ет. — Казалось, Брюс пребывал в недоумении. — Нет, нет, нет, нет. Только не говори, что после развода никуда не ходил и не снимал симпатичных цыпочек.

— И этими губами ты целуешь свою мать? — поддразнил Ник.

— Женщины, с которыми я вижусь, хотят быть со мной. А я хочу быть с ними. Они, как и я, не ищут серьезных отношений. Это беспроигрышный вариант.

— Да я стебался над тобой. — Ник прошел к холодильнику.

По идее, стоило бы разозлиться, но почему-то не хотелось. Ник кайфовал от пылкости и энергичности Брюса. Откуда-то взялось волнение, словно в самом деле стоило отправиться в бар и вытворить все то, о чем разглагольствовал Брюс. Он будто знал, как следовало жить, и наставлял Ника.

— Ты не ответил на вопрос.

— Ты всегда обсуждаешь личную жизнь друзей?

— Мы частенько говорим о сексе, так что да, я совершенно точно это обсуждаю. Нам нужно вытащить тебя из дома и найти развлечение на ночь. Чем занят в следующую субботу?

— Работаю, — ответил Ник, хотя работа могла и подождать.

— Сможешь взять выходной?

Ник вздохнул и, закрыв холодильник, прислонился к нему.

— В сексе мне помощь не нужна.

— Не согласен. Если исходить из твоего опыта, помощь как раз таки не помешает.

Неожиданно для самого себя Ник расхохотался. Уже давненько он столько не смеялся, но понимал, о чем говорил Брюс. Если вдуматься, все это нелепо до безобразия. Какого черта он никуда не ходил и ни с кем не спал? Ни с кем не встречался? Да вообще ничего не делал.

Покачав головой, Ник произнес:

— Взять выходной смогу.

Брюс хлопнул в ладоши.

— Супер. Я тебе покажу, чего все эти годы ты лишался.

Нику уже не терпелось.

***

Обсудив с Ником планы на выходные, Брюс отправился домой. Он знал, что перед приходом матери Нику нужно кое с чем разобраться. Стоило со всеми удобствами устроиться в кресле, как тут же зазвонил мобильник. На экране светилось имя Кристи.

— Привет. Смотрел сегодня игру? — спросила Кристи, когда он принял вызов.

— Не-а. Помогал соседу. Но хочу глянуть обзор.

— Сексуальному высокому парню с короткими каштановыми волосами? — задала она вопрос. — Видела его пару раз.

Брюс засмеялся.

— Ну привлекательный он или нет, сказать не могу, но да, он высокий, и волосы у него каштановые. И ты не станешь кадрить моего соседа.

— Ты зануда, Брю. Почему нет?

— Без понятия... Просто это странно. Мы с ним живем рядом. — Но он все равно не понимал, почему это имело такое уж значение. — Он хороший парень, тебе бы понравился. В выходные мы идем развлекаться. Он только что выбрался из неудачного брака. — Брюс горел нетерпением. Компания Ника оказалась по душе.

— И ты, конечно же, поможешь ему оторваться по полной.

Будто Кристи могла увидеть, Брюс вздернул бровь.

— Конечно.

Они еще немного поболтали и распрощались. В кухне Брюс открыл банку равиоли и вспомнил, какие блюда в доме по соседству готовил Ник. Они, без сомнений, вкуснее липового мяса и макарон из банки, но в общем-то и это вполне сносно.

Мысленно он вернулся к соседу. Ник отличался от других. В каких-то вопросах упрямился как осел, в каких-то — нет. Словно хотел дать себе волю и наплевать на остальное, но понятия не имел как.

Уж в этом-то Брюс мастер. И всему научит Ника.

Глава 4

— Я займусь посудой. — Как только они закончили есть, мать направилась в кухню.

— Нет, не нужно. Ты у меня дома. Я пригласил тебя на ужин. И посудой займусь сам.

Она от него отмахнулась.

— Чушь! Я все сделаю. Именно так и поступает хороший гость.

Ник вздохнул.

— Нет. Хороший хозяин не вынудит гостя что-то делать. Это всего лишь тарелки. Я справлюсь сам.

— Наверное, ты прав. — Она улыбнулась. — Знаешь... у Кэрри есть подруга, которая, по ее мнению, тебе подойдет. Она приветливая и верная. Именно такая тебе и нужна — обычная, приземленная, семейная женщина.

Ник застонал. Опять двадцать пять.

— Знаешь, что мне нужно?

Мать пристально его разглядывала.

— Развлекаться. Не строить планов и просто плыть по течению. Жить своей жизнью. — По всем статьям. Он еще не совсем понимал, как и что, но хотел разобраться.

Ответ ей совершенно точно не приглянулся.

— Ладно, но Рейчел отличная женщина. Она бы тебе понравилась, Ник, я знаю. Мать всегда знает своего сына. Ты мог бы счастливо устроиться и снова жениться, только уже на подходящей женщине...

Вздохнув, Ник дал ей договорить. Единственное, что можно сделать, когда она становилась вот такой, — это переждать. Рано или поздно она замолчит. Так гораздо проще, чем развязывать спор. Потому что стоило начать, весь срач закончится слезами и причитаниями, что она желала своим детям лишь счастья. Что верно, то верно, но было бы круто, если б она позволила ему стать счастливым самостоятельно.

***

Брюс сидел рядом с Ником в забитом под завязку баре. Звучала живая музыка, люди танцевали, хотя места едва хватало. Перед ними стояли бутылки с пивом, первые за вечер.

— Чудно находиться здесь, а не в ресторане, — подавшись ближе, чтобы Брюс смог расслышать, сказал Ник.

— Работаешь каждые выходные? — спросил он.

Один из положительных моментов в его работе — он трудился в дневное время.

— Я работаю почти каждый день. Поговаривают, даже перегибаю палку. — Ник сделал глоток из бутылки. — Хотя здорово... взять выходной.

— Да уж, здорово. — Брюс хлопнул его по плечу и тут же убрал руку.

И в ту же секунду он заметил сидевшую у барной стойки женщину, она смотрела прямо на них. Густые светлые волосы и красные губы. Изящное соблазнительное тело. Поймав его взгляд, она выгнула бровь.

— Что насчет нее? — Особо не маскируясь, Брюс кивнул на женщину.

Развернувшись на табурете, Ник оглянулся. Да, поболтать она явно не прочь.

— Купи ей выпить, — сказал Брюс.

Ник уже сидел к нему лицом.

— Что? Нет. Еще рано.

Брюс закатил глаза и пытался сдержать смех.

— Она великолепна, так?

— Еще бы, — ответил Ник.

— Тогда купи ей выпить, мудак.

— Ты забыл, я никогда этого не делал. Черт, да я, кроме жены, ни с кем и не встречался. Никогда не покупал женщинам выпивку в баре и не приглашал на свидания.

В этот раз сдержать хохот Брюсу не удалось.

— Ты не пытаешься пригласить ее на свидание. Ты пытаешься ее трахнуть. Думаю, она в курсе. Иди купи ей выпить. Если ей неинтересно, она даст тебе знать.

Ник вновь бросил взгляд на женщину. Она опять улыбнулась и кивнула, как бы говоря «иди сюда», чем подтвердила сказанное Брюсом. Видимо, она тоже искала необременительное развлечение.

— Купи ей выпить. Получится — хорошо. Нет — лишишься шести баксов. Ничего страшного.

Ник провел руками по кофте, словно проверял, измялась она или нет. Брюс старался сдержать очередной приступ хохота. Он веселил Брюса своей простотой. Ему нравилось, как все новое действовало на Ника, как он нервничал, но тем не менее не давал заднюю.

— Ты прав. Не понимаю, какого черта со мной творится. — Ник допил остатки пива и, взглянув на Брюса, улыбнулся. — Что мне сказать?

Брюс вытаращился. Он даже понятия не имел, о чем говорить?

— Шучу. Не такой уж я и дебил. Думал, у тебя глаза из орбит выскочат.

— Я тоже думал, что у меня глаза из орбит выскочат.

Ник похлопал его по плечу.

— Пусть глаза остаются на месте. Скоро вернусь.

— Надеюсь, нет, — произнес Брюс и тут же ощутил укол досады.

Ему нравилось болтать с Ником. И теперь он почти жалел, что они пришли сюда найти Нику девушку, а не просто позависать вдвоем.

Хотя они могли бы вернуться сюда в любое время. Суть-то ведь не в этом. Брюс взял бутылку, а Ник как раз добрался до блондинки. Стоявший рядом с ней мужчина сдвинулся, Ник занял место и махнул бармену.

А Ник-то бунтарь. Правда, совершенно наивный. Вряд ли Брюс когда-то был таким. Может, «наивный» не совсем верное слово. Скорее, он почти невинный, но при этом жадный, если так можно выразиться. Он кайфовал от всех этих приключений, будто ребенок, который все видел впервые. У Брюса никогда не было таких знакомых. Он понятия не имел, с чего вдруг его так распирало. Сам-то он никогда невинным не был.

Брюс старался не пялиться, как последний извращенец, но взглядом то и дело возвращался к этой парочке. Ник купил им обоим выпить. Они о чем-то болтали. Она без остановки его касалась — то руки, то ноги, то плеча. Реакции Ник не давал, но трещал как заведенный. Она рассмеялась, а следом за ней засмеялся и он.

Лишь спустя добрых полчаса он задумался, какого хрена сидел и смотрел, как сосед соблазнял какую-то дамочку, а сам никого подцепить даже не пытался.

Пришло время все изменить.

Но он так и не успел. Женщина поднялась ичто-то зашептала Нику на ухо.

— Ну наконец-то, — пробормотал под нос Брюс.

И что это за чертовщина? Он относился к Нику как к своему проекту или типа того.

Вдруг Ник двинул назад. Женщина явно растерялась и, закатив глаза, ушла.

— Какого дьявола произошло? — спросил Брюс, когда Ник до него добрался.

— Она хотела трахнуться в моей машине.

Брюс ждал кульминации. Ждал продолжения. Ждал хоть чего-то...

— И это плохо?

Ник глянул на Брюса так, будто у того неожиданно выросла вторая голова.

— Да. Не хочу спать в своей машине с человеком, которого знаю всего полчаса. Черт, могла бы хоть предложить поехать в гостиничный номер.

Ну раз он так ставил вопрос... Брюс почувствовал себя кретином.

Но все-таки... Они же говорили о сексе. Брюс никак не мог подобрать слов. Все будет сложнее, чем он предполагал.

Глава 5

— Вечер в самом разгаре. У нас еще куча времени. — Брюс почесал руку.

Ник просекал, что вел себя по-дурацки. Он отыскал недостатки во всех женщинах, с которыми сегодня общался. Но стоит отдать должное: один телефончик он все-таки стрельнул. Женщина оказалась превосходной и любезной, к тому же не изъявила желания по-быстрому перепихнуться. Да, он понимал, что ради этого все и затевалось, но было как-то чудно. И хотя его член явно не выражал согласия, секс с первой встречной женщиной, о которой он ничего не знал, не его фишка. Хотелось близости, хотелось узнать человека по-настоящему. Короткая беседа в баре на руку не играла.

Он знал, Брюс считал его долбанутым. Наверное, большинство людей посчитали бы. Но таков уж Ник.

— Трое братьев, да? — стараясь завести разговор, спросил он.

С попытками заняться сексом он завязал. Уж лучше просто посидеть и покайфовать.

Бармен поставил перед Брюсом блюдо с картофельными шкурками.

— Только здесь их и заказываю. Самое любимое блюдо. И да. Митч самый старший. Женат на настоящей очаровашке Эбби. Она врач, а он бухгалтер. Джейми средний. Хоть он и дебил, но я его люблю. Считает себя комиком, но в реальности ветеринар. Женат на Хоуп. Они обожают веселье и авантюры.

Напоминало Брюса. Он тоже обожал веселиться. И Ник задумался...

— Твои родители счастливы в браке?

Брюс кивнул.

— Да.

— Но у самого желания никогда не возникало? Тебя окружают счастливо женатые люди, но остепениться никогда не хотелось?

Ник не планировал втюриться по уши в первых же своих отношениях, но всегда знал, что возьмется за ум и женится. И его вполне устраивало быть таким парнем. Но потом он припомнил сказанное Брюсом. У них с подругой зарождалось что-то очень серьезное.

— А что произошло с подругой, о которой ты рассказывал?

Ник сомневался, что действительно хотел знать.

— Она не разбила мне сердце, ничего такого, если ты об этом думаешь. Мы сошлись непонятно зачем и поначалу даже не понимали. Кое-что случилось, и мы с Кристи вцепились друг в друга, а когда доперли, что натворили, не хотели друг другу сознаваться. Она особенная женщина, но не моя единственная. А самое дерьмовое — я так и не рассказал родителям. Они считают, мы по-прежнему вместе. — Подавшись вперед, Брюс опустил руки на барную стойку. — А вся эта фигня с готовкой... Расскажи об этом.

И опять посетила мысль, что вдаваться в подробности о подруге Брюс не стремился, и Ник решил забить, несмотря на то что очень хотел узнать, почему же он не развеял надежды своей семьи.

— Я всегда любил готовить, и мне нравится кормить людей. Подготовительная программа длилась два года. К тому моменту наши с Джилл отношения стали серьезными, и мне хотелось построить карьеру, чтобы мы смогли начать совместную жизнь. Ничто не приносило мне столько удовольствия, как готовка.

Ник не хотел, чтобы показалось, будто он пошел в кулинарию из-за Джилл. Он любил и всегда будет любить свою работу, но на тот момент принятое решение было самым логичным.

— Что насчет тебя и байков?

— У меня все складывалось по-другому. — Брюс пожал плечами. — Я понятия не имел, какого черта мне нужно. Когда окончил школу, в колледж поступать отказался. Решил пойти по стопам отца и влился в его ковровый бизнес. Я был молод и считал, что все будет легко. Родителям идея приглянулась, потому что братья не последовали отцовскому примеру. И честно говоря, думаю, они боялись, что если я не займусь хотя бы этим, то не займусь ничем. Вначале мне даже на ум не приходило, насколько я все возненавижу. Это не мое. Я начал подрабатывать и решил все-таки пойти в колледж. Я знал, семья считала, что мне стоило пойти. Я единственный из детей Тэннеров, кто не учился в колледже. Попробовал и программирование, и бизнес-планирование. За ними последовал бартендинг — очередная неоконченная программа, что очень разозлило мою семью. Они считали, я должен что-то выбрать и остановиться. Но мне нужно испытывать страсть к своему занятию, а к тому времени отыскать его не удалось. В этом они разглядели нерешительность.

Ник взглянул на него и задумался, заметил ли Брюс, что он тоже не понимал. Не то чтобы он смотрел на Брюса сверху вниз. Нет. Просто Ник без особых раздумий следовал выбранному курсу.

— Несколько лет назад Кристи встречалась с парнем, который гонял на байке. Ему хотелось забраться к ней в трусы, поэтому он разрешил мне прокатиться. И это все решило. Я влюбился. Понял, что именно этого и хотел. Купил дешевый байк и кое-чему научился. Чтобы можно было гонять, перебрал и постоянно на ней ездил. Позднее получил сертификат и работал подмастерьем в ремонтной мастерской. Все сложилось само собой. Мне нравилось ощущение свободы, будто, кроме меня и байка, в мире нет ничего. Я вспоминаю все опробованные программы и работу с отцом и понимаю, что никогда не испытывал таких эмоций. Я рад, что отыскал свою страсть. Отыскал любимое дело, без которого не мыслю жизни.

— Молодец. Для этого требуется смелость. — Ник не сумел бы.

И тем не менее, судя по тому, как он говорил... Да, Ник уловил страсть к байкам, но прозвучало так, будто к другим аспектам жизни страсти он не питал. Совсем. Что-то тут не сходилось. Брюс жил так, как хотел, постоянно развлекался, но было еще нечто такое, что Ник никак не мог разгадать. Нечто знакомое.

Брюс захохотал и добавил:

— Такое ощущение, что я сижу и распускаю нюни, а с какой такой радости, непонятно.

— Наверное, это моя вина. Хочешь сыграть в пул?

Брюс согласился. Сыграли они дважды, каждый выиграл по разу, после чего засели в кабинке и болтали. Оба оказались футбольными фанатами и бывшими курильщиками. Они уже успели выяснить, что были самыми младшими среди своих братьев и сестер и выросли в семьях среднего класса, только семья у Ника традиционнее семьи Брюса. Оба, в отличие от братьев и сестер, не состояли в браке и тащились от телешоу «Золотая лихорадка».

Только когда бармен объявил о скором закрытии, Ник осознал, который час. Болтали они уже довольно долго и не парились ни о чем, кроме своей беседы. Никак не удавалось припомнить, когда в последний раз ему было настолько уютно, и когда в последний раз он так здорово проводил время.

***

Брюс чувствовал себя козлом. Он обещал Нику кучу развлечений, но вместо этого они весь вечер трепались. Они договорились в следующую субботу попробовать еще раз, но все прошло точно так же. С единственной разницей — Ник не общался ни с кем, кроме Брюса и бармена. Ни к одной женщине он так и не подошел.

Было в Нике нечто заразительное, что Брюсу очень нравилось. Он обладал непринужденным очарованием, не пытался строить из себя того, кем не являлся, и без проблем высмеивал себя и Брюса. А смеялись они часто. Брюсу нравилось с ним дружить.

В третью субботу Ник заявил, что изменил расписание и сможет брать выходные каждую неделю. Несколько лет он не отдыхал по выходным и решил, что был бы не прочь немного повеселиться. В ту субботу они вместе поработали на заднем дворе, а потом отправились выпить пива и поесть пиццы.

Брюс затащил его в игротеку и полвечера хохотал: играл Ник просто отстойно.

— Ты как шестнадцатилетний подросток в теле тридцатидвухлетнего мужика, — по пути домой сказал Ник. — Видеоигры, пиво и пицца — вот и все, что тебе нужно для счастья.

— И что? — ответил Брюс, а Ник пожал плечами.

— Просто хочу, чтобы ты знал.

Ник улыбнулся, но Брюс так и не понял почему. Он улыбнулся в ответ и опять не понял, с чего бы вдруг.

Но он отчетливо осознавал, что чувствовал близость с Ником. Так же было с Кристи, когда они только познакомились. С самого начала он знал, что Кристи станет важной частью его жизни, и как бы хреново ни звучало, он знал, что и Ник тоже станет.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 Следующая ⇒