Глава 9. Эпилог. 5 страница

– Идеи есть? – шепнул Малфой.

Кольцо все сжималось вокруг них. Ребята находились в самом центре искусственно созданного круга, прижавшись друг к другу спинами. Так, по крайней мере, они могли контролировать действия обитателей океана со всех сторон.

– Может Петрификусом?

– Не подействует, вода смягчит заклятие и толка не будет.

– Бежать нам тоже некуда, – стараясь говорить как можно увереннее, констатировала Гермиона. Она переводила взгляд с одного подводного жителя на другого. Доброжелательностью и не пахло. Слишком красноречивым было выражение их лиц, слишком сильно пылали злобой их глаза. Они хотели крови. Крови чужеземцев, посмевших вторгнуться на их территорию. И они сделают все, что угодно, дабы получить желаемое. – Ну что, Малфой, пора прощаться.

– Чего? – не понял Драко.

– Прощаться, говорю, пора, – горько усмехнулась Гермиона. – Их больше двадцати, нас двое… кхм… даже с палочками наперевес, обладая полной магической силой, мы с ними не справимся.

– Слышь, Грейнджер, ты, похоже, сильно долбанулась головой. Как хочешь, а мне умирать еще рано.

– У тебя есть дельное предложение? – истерично хихикнула девушка.

Дельных предложений не было. Да никаких идей не было. Совсем.

Драко мрачно разглядывал подводный народец. Русалки о чем-то переговаривались между собой, указывая копьями на ребят. Их речь была четкой и ясной, но из-за отсутствия знаний языка, Малфой не понимал ни слова. Тритоны нетерпеливо поглядывали на самого крупного мужчину с косматой грязной бородой до пупа, будто ожидая команды.

«Вожак», – подумал слизеринец.

И не ошибся.

Предводитель водных обитателей вскинул трезубец и что-то грозно прокричал. Услышав клич вождя, верноподданные одобрительно загомонили и вскинули свои орудия.

Гермиона ощутила болезненный укол в бок, и тут же кто-то грубо схватил ее за локоть. Гриффиндорка попыталась отбиться, ударив одного нападавшего ногой в грудь, попутно врезав кулаком по носу схватившей ее русалке, но силы были неравными. Два молодых тритона приволокли откуда-то невод. Изловчившись, они набросили на девушку сеть, стараясь запутать добычу в веревках. Когда жертва перестала трепыхаться, тритоны схватили невод за концы и потащили в водные глубины.

Грейнджер попробовала разорвать сеть, но запуталась в ней еще больше. Лишенная возможности двигаться, она бессильно наблюдала, как ее, словно куколку, волокут в неизвестность дети океана. Скосив в бок глаза, девушка попыталась найти Драко. Тщетно. Все нападавшие, радостно галдя, плыли следом за своей добычей. Посмотрев в другую сторону, Гермиона не увидела ничего кроме водной мути.

Малфоя не было.

Нигде.

И тут на Гермиону накатило такое отчаяние, что хотелось выть. Ситуация была полностью безвыходной. Безнадежной. Бесконтрольной. Она один на один с разъяренными жителями океана, жаждущими смерти чужеземки. Что она может сделать? Да ничего! Только сдаться на милость судьбы и на кровожадность победителей.

И никто больше не поможет. Никто не спасет. Гарри и Рон пропали в это жутком Лабиринте Смерти. Живы ли они? Кто теперь знает.

А Драко… Уплыть он не мог. Кольцо из тритонов и русалок было слишком плотным. Да и не упустили бы они свою жертву.

А значит… значит, его убили.

Это конец.

Гермиона закрыла глаза и заскулила.

***

Гарри продвигался вперед, удерживая перед собой с помощью магии обездвиженного Рона. Подземный лаз неожиданно изогнулся на девяносто градусов, делая поворот влево.
Хоть какие-то изменения. Преодолев еще метров пятнадцать, Поттер заметил, что пауки стали как-то нервно передвигаться. Если так можно сказать про пауков. Их движения потеряли свою размеренность, став резкими и суетливыми. Глаза, до этого спокойно смотрящие вперед, теперь быстро вращались из стороны в сторону.

«Значит, их цель близка», – подумал Гарри.

На всякий случай, переместив Уизли так, что теперь тот передвигался позади, гриффиндорец осторожно пополз вперед, зорко осматриваясь и тщательно прислушиваясь.

Еще несколько метров – и лаз неожиданно кончился. Подземный ход привел к небольшой пещере. Ее дно усыпали сотни костей. Сложно сказать, кому они принадлежали, но зрелище, тем не менее, было ужасающим.

Поттер затаился, желая проследить за маленькими пауками. Те осторожно доползали до центра пещеры, складывали свою ношу в аккуратную кучку и с огромным облегчением убирались восвояси. Через некоторое время горка гнилого мяса стала довольно внушительной, этим лакомством могла насытиться целая свора собак.

Так кого же подкармливают пауки? Кто тут так любит падаль?

Ответ не заставил себя ждать. От увиденного у Гарри перехватило дыхание, а сердце, казалось, перестало биться.

Непонятно откуда в пещере материализовался огромный великан. Его лохматая голова практически упиралась в земляной свод. Лицо, испещренное множеством шрамов, было обезображено настолько, что смотреть без содрогания не удавалось. Глубокая бордовая борозда начиналась под левой скулой, по диагонали пересекая щеку, нос и правый глаз (да так, что он наполовину не открывался), затрагивала часть лба и терялась где-то в волосах. Верхняя губа имела какую-то странную, неправильную форму, будто кто-то отхватил от нее кусок прямо посередине. Могучее тело, покрытое буйной растительностью, прикрывала лишь набедренная повязка из темной замызганной ткани.

Великан подошел к куче сваленного мяса. Наклонившись, он зачерпнул горсть своей огромной ручищей и тут же отправил в рот.

Гарри передернуло от отвращения. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть этого гадкого зрелища. Но глупое любопытство заставило снова посмотреть на обедающего громилу.

Каннибал ел с огромным удовольствием, смакуя вкус, перекатывая куски во рту, сладостно причмокивая. Мясо, заботливо приготовленное пауками, таяло на глазах. Не прошло и пяти минут, как великан дожевал последний кусок и принялся вылизывать пальцы, измазанные кровью.

Закончив трапезничать, он сладко потянулся и улегся прямо на полу, на то самое место, где совсем недавно была человечина. Вытянувшись во весь свой исполинский рост, каннибал прикрыл глаза. Вскоре пещеру огласил его молодецкий храп.

«Уснул, гад», – заключил Гарри, переводя взгляд с громилы на земляные стены. Здесь должен быть выход!

На удивление, проход нашелся довольно быстро, словно его никто и не собирался прятать. А зачем, собственно? Отверстие в стене находилось прямо позади спящего великана. Иди – не хочу.

Так. Сначала надо переправить туда Рона.

Осторожно, чтобы не разбудить каннибала, Поттер направил неподвижного Уизли к выходу, задавая палочкой траекторию движения друга.

Чуть выше. Теперь пониже. Вот так. Левее. Чуть правей. Теперь прямо. Повыше левей. Да не настолько. Чуть правее. Есть! Подвернутого заклятию Петрификус Тоталус гриффиндорца удалось незаметно транспортировать в проход, расположив его в паре метров от входа.

Дело осталось за малым – самому незаметно пробраться к выходу. Да уж, мантия-невидимка сейчас была бы в самый раз. Может, призвать ее с помощью манящих чар? Глупая мысль. Неосуществимая. Надо идти. Тролль знает этого громилу, проснется еще не вовремя, а тут нате вам, пожалуйста, ужин подоспел в виде двух подростков. Причем свеженьких, живехоньких.

Поттера передернуло от собственных мыслей. Тряхнув головой, юноша отогнал от себя гадкое видение в виде каннибала, пожирающего человечину. Все. Пора.

Гарри осторожно пробрался в пещеру. Затем, оглядевшись, он решил обойти великана со стороны головы, на случай, если тот проснется. Вряд ли он сразу заметит парня, пробирающегося за его темечком.

Аккуратно ступая, стараясь не производить много шума, гриффиндорец продвигался к своей цели. Кости, валяющиеся на полу, хрустели под тяжестью его веса. В могильной тишине пещеры, изредка прерываемой бодрым храпом великана, шаги Поттера звучали, как тяжелые удары кувалдой.

Сердце глухо колотилось в груди, страх трепыхался в душе, призывая броситься наутек и как можно быстрее.

Наконец, гриффиндорец подобрался к голове громилы. Еще пара метров – и спасительный проход примет его в свои объятия.

Каннибал громко всхрапнул и перевернулся на бок, вытянув руку под головой, да так, что едва не задел лапищей парня.

Гарри с трудом пытался отдышаться, по лицу стекал пот, ладони покрылись холодной, липкой влагой. Едва не попался! Вот черт. Сглотнув, Поттер продолжил свой путь, стараясь передвигаться спокойно, хотя страх гнал его вперед, уговаривая запрыгать как сайгак.

Еще чуть-чуть. Лишь пара шагов – и все. Он в проходе.

Да! Осталось только подтянуться и залезть в отверстие.

Гарри схватился руками за край лаза и начал подтягиваться. Неужели удастся уйти так просто?! Неужели им повезет?!

Но маг, придумавший Лабиринт Смерти, был хитер. Пленники Западни не могли уйти отсюда так просто. Не могли…

Поттер услышал позади себя отчаянный писк, обернувшись, он увидел пауков, огромной массой скопившихся около спящего великана. Насекомые пищали на разный лад, пытаясь разбудить каннибала.

Гриффиндорец с удвоенным рвением принялся подтягиваться и хвататься руками за выступы, мечтая быстрее покинуть пещеру. Но госпожа Удача уже повернулась к нему своей филейной частью – щиколотку будто зажало в тисках, а через секунду Гарри оторвало от земляной стены, и он взмыл в воздух.

Великан схватил парня за ногу и принялся раскручивать над собой.

У Поттера закружилась голова, пещера мелькала в глазах, как в калейдоскопе. И тут Гарри отчетливо понял – спасения нет. Сейчас каннибал бросит его со всего размаху в стену. Ему еще повезет, если череп сразу расколется напополам и смерть будет мгновенной. В противном случае, его просто съедят заживо. Мерлин, да за что же им все это?!

Не выдержав, гриффиндорец заорал что было мочи, завыл. И было в этом крике столько панического ужаса, столько безысходности и горя, выстраданного им за всю его короткую, но сложную жизнь, столько тоски… и обреченности…

Каннибал выпустил добычу из рук, тело Гарри пролетело через всю пещеру, ударившись о земляную стену. Гриффиндорец мешком рухнул на пол, палочка отлетела в сторону.

Это конец….

Глава 5

Гермиону приволокли на самое дно, в поселение океанических жителей.

Не освобождая жертву из сети, мужчины привязали ее к острым песчаника, наподобие изгороди окружающим большую каменную статую тритона с трезубцем в руках. Грубо вытесанный памятник выглядел устрашающе – пустые, ничего не выражающие глаза, рот, распахнутый в боевом кличе, острые акульи зубы, косматая борода. Лицо вожака подводного народа, увековеченное в мемориальном камне, было настолько неприятным и злобным, что гриффиндорка невольно поежилась. Чуть левее статуи высилась скала. Водяные «художники» высекли на ней целое действо: тритоны с трезубцами и русалки с копьями охотились на крупного кита – орудия наизготовку, лица сосредоточены, действия слажены.

Да уж, когда еще лучшая ученица Хогвартса могла ознакомиться с культурой и бытом населения океана? Сейчас ей представилась такая возможность. И, несмотря на опасность ситуации, Грейнджер во все глаза рассматривала окружающую обстановку, стараясь запомнить все в мельчайших подробностях. А вдруг удастся выбраться отсюда? Тогда она сможет даже написать сочинение дюймов на пятьдесят о жизнедеятельности, социальной лестнице, субкультуре, быте жителей океана, словом, обо всем, что сможет запомнить!

Русалки и тритоны жили в больших каменных домах, обросших водорослями. Возле некоторых строений имелись даже небольшие сады с диковинными растениями, впрочем, вид этих «дендрариев» не впечатлял: слишком запущенно все выглядело.

Надо заметить, что не только Гермиона с любопытством осматривалась вокруг.

Весть о чужеземке, привязанной на площади, быстро разнеслась по деревеньке.
На гриффиндорку, как на диковинку, сплылось посмотреть, кажется, все подводное население. Кто-то хмурился, кто-то смеялся, жутко кривя при этом рот, кто-то тыкал пальцем. Одна особо бойкая русалка даже попыталась потрогать пленницу. Протянув руку, она ткнула девушку в нос. Изловчившись, Гермиона умудрилась укусить нахалку за руку. Сильно. До крови. Взвизгнув, русалка изо всех сил влепила гриффиндорке пощечину. Голова Грейнджер дернулась, и затылок приложился к острому камню. Взвыв от боли, девушка прикусила губу и злобно уставилась на обидчицу. Та, ехидно ухмыляясь, что-то говорила своим сородичам. Те в ответ согласно кивали, недобро посматривая на гриффиндорку. Повернувшись к пленнице, дитя океана прошипела нечто злобное. Хотя Гермиона и не понимала русалочий язык, смысл сказанного был ясен – это была угроза, неприкрытая и жестокая. Похоже, отведав на вкус ладонь русалки, Грейнджер подписала себе смертный приговор. Впрочем, он и так был уже подписан. Только теперь легко умереть ей точно не дадут.

Гермиона грустно усмехнулась своим мыслям. Надо же, в который раз за этот чертов день ей в голову приходят думы о смерти. Говорят, плохое притягивается. Значит, надо думать о хорошем. Смешно. Интересно, какой идиот смог бы в такой ситуации думать о хорошем? Рон и Гарри пропали, Малфой погиб…

Нашедшему положительные стороны в произошедшем – гарантируется приз. Ценный.

Все.

Грейнджер тихо засмеялась. Она медленно, но верно сходит с ума. Черт, надо взять себя в руки. Не зря же шляпа определила ее в Гриффиндор?! Шляпа никогда не ошибается.

Спустя какое-то время подводный народ пресытился зрелищем в виде опутанной сетью пленницы и начал разбредаться по своим делам. Вскоре Гермиона осталась совсем одна.

Что ж, какой-никакой, а все-таки шанс!

Девушка попыталась дотянуться до кармана за палочкой, но веревки настолько плотно опутывали ее, что даже пошевелиться было невозможно.

Так. Что там рассказывали профессора про беспалочковую магию? Надо сосредоточиться на заклятии и произнести его про себя.

Но сколько она не пыталась разрезать сеть мысленно – все было тщетно.

Сказать, что Гермиона отчаялась, значит – солгать. Нет, она не отчаялась. К этому моменту внутри девушки все было настолько пусто, что расстраиваться из-за чего-то она была уже просто не в состоянии. Мысленно гриффиндорка похоронила себя.

Вдруг Гермиона почувствовала за спиной слабые колебания воды – кто-то приближался к ней сзади. Грейнджер сжалась. Ну вот и все. Конец. За ней уже приплыли. Смерть близка.

Чья-то ладонь легла на пузырь, окружавший голову девушки, и с силой надавив на него, закрыла рот.

Ага, старая знакомая русалка пожаловала? Видимо, решила расквитаться за укушенную конечность. Только могла бы и не закрывать уста гриффиндорки – кричать-то все равно бесполезно. На помощь никто не придет.

– Тихо! Это я. Только не ори, – послышался знакомый голос над ухом.

Мгновение – и рука исчезла, еще пара секунд – и сеть, разрезанная заклятием, упала к ногам. Гермиона развернулась на сто восемьдесят градусов и не поверила собственным глазам. Перед ней целый и невредимый болтал руками и ногами Драко Малфой.

– Так, сначала сматываемся отсюда. Все вопросы после, – предугадывая действия Гермионы, быстро проговорил он. – Плыть придется… кхм, в тесном контакте. По-другому я тебя отсюда не вытащу.

Не успела гриффиндорка вытаращить глаза от изумления, как Драко достал из-под рубашки длинную цепочку с небольшим медальоном. Накинув серебряное плетение на шею Гермионы, он тихо прошептал:

– Я нашел выход отсюда. Поплыли.

Перемещаться было затруднительно – какой бы длинной не была цепочка, а находиться на двух шеях сразу, не мешая движениям, не заставляя соприкасаться, она точно не могла.

Грейнджер и Малфой плыли, тесно прижавшись друг к другу головами. Впрочем, почему только головами?

Когда Гермиона в очередной раз задела Драко ногой, он не выдержал.

– Давай ты будешь держать меня за плечи и перестанешь дрыгать конечностями. Я сам доставлю тебя к выходу.

– Решил покатать меня на спине? – хмыкнула Гермиона.

– Не надейся. Просто опасаюсь, что в ближайшее время рискую стать калекой.

– Ну-ну, – ехидно протянула Гермиона, приобняв Драко за плечи. – Вези-вези меня, большая черепаха.

– Мерлин, пусть мне все это снится, – закатил глаза слизеринец и поплыл вперед.

Спустя минут десять они добрались до небольшого каменного грота. Малфой снял цепочку с шеи Грейнджер и бережно спрятал медальон под рубашку. Поманив девушку за собой, он вплыл в небольшое отверстие. Гермиона неотступно следовала за ним.

Попав внутрь грота, Драко начал подниматься вверх. Через пару футов ребята вынырнули на поверхность в просторной пещере. Выбравшись на небольшой каменный берег, они устало развалились на нем, пытаясь отдышаться.

Затем Гермиона достала палочку и, применив высушивающее заклятие, привела свою одежду в порядок и, наконец, согрелась. Обернувшись, девушка выжидающе посмотрела на Малфоя, который производил те же манипуляции, что и она минуту назад.

– Долго еще ты будешь сверлить мне затылок? – расправляя манжеты рубашки, поинтересовался Драко, не оборачиваясь.

– Я жду объяснений.

– Например?

– Например, как тебе удалось смыться от толпы разъяренных тритонов? Зачем ты напялил на меня цепочку и заставил плыть с тобой практически в обнимку? Ну, и для проформы, с чего вдруг ты спасаешь меня уже во второй раз?

– Я, кажется, говорил: из Западни поодиночке не выбраться. Это ответ на последний вопрос.

– Ну-у-у, – протянула Гермиона. – Допустим. Ответ принят. А дальше?

– Дальше? – Драко все еще стоял спиной к девушке.

Она видела его нерешительность, заметила, как элегантным движением руки он достал палочку из кармана брюк, чувствовала, что он колеблется…

– Малфой?!

– Прости, Грейнджер, но я не могу поступить иначе, – тихо прошептал он. Обернувшись, слизеринец резко вскинул палочку. – Обливиейт!

***

Голова гудела, как пустой медный котел поле удара, перед глазами плясали разноцветные звездочки. С трудом разлепив веки, Гарри обнаружил, что все еще находится в пещере, а прямо на него надвигается великан. Собрав все силы, Поттер успел в последний момент увернуться от тяжелого кулака громилы, явно желающего прикончить свою жертву.
Каннибал, не ожидая такой прыти от мальчишки, шарахнул своей лапищей по полу. Видимо, удар был ощутимый даже для такого, как он – переросток взвыл от боли и ярости. С утроенным рвением гигант принялся колотить по полу, пытаясь попасть по мальчишке. Гриффиндорец вертелся, как уж на сковородке, уклоняясь от ударов. С каждой минутой великан свирепел все больше. Он принялся долбить двумя руками по полу, даже не прицеливаясь. Гарри вилял из стороны в сторону, понимая, что его, даже не минуты, а уже секунды сочтены. Кулак каннибала по касательной задел грудь гриффиндорца. Поттер явственно услышал хруст собственных костей и задохнулся от боли. Попытавшись увернуться от очередного удара, он завалился на сломанное ребро. Взвыв, юноша стремительно повернулся обратно. Тело ломило настолько, что уклоняться больше не получалось. Боль застилала глаза, а встать на ноги не было никакой возможности. Взбешенный каннибал дубасил руками по всему, до чего мог дотянуться. Приняв наиболее безболезненную позу, Гарри растянулся на полу и закрыл глаза. Будь что будет. Сил больше нет.

– Петрификус Тоталус!

Поттер распахнул глаза, уставившись туда, откуда, по его мнению, прозвучало заклятие, но кроме нависшего над ним с занесенным кулаком разъяренного гиганта ничего не увидел.

– Гарри, можешь подняться? – около гриффиндорца стоял Рон. – Быстрее. Надо уходить отсюда – не знаю, сколько он простоит без движения.

– Рон? Но как? – удивленно воскликнул Гарри, хватаясь за протянутую руку и осторожно поднимаясь.

– Твой Петрификус сам ослабел, и я смог двигаться. Вовремя что называется. Увидел, как великан заносит лапу для последнего удара, и успел применить заклятие.

– Спасибо тебе.

– Это тебе спасибо. Я ведь чуть не вскрыл сам себе череп. Думал, что пауки доберутся до мозга, – грустно ухмыльнулся рыжий. – Идем же.

– Подожди… Моя палочка, – Поттер оглянулся. В паре метров от него, между костями, лежало средоточие его волшебной силы. Подняв палочку, он повернулся к другу. – Идем.

Ребята подошли к отверстию в стене. Подсадив Гарри, Рон помог ему забраться, затем следом влез сам.

Вдруг сзади послышался шум. Обернувшись, Уизли увидел, что каннибал пришел в себя и судорожно осматривается, ища свою жертву.

– Гарри, быстрее! Надо уйти от входа на достаточное расстояние.

Ребята со всех ног бросились вперед. Учитывая, что проход позволял передвигаться только на четвереньках, быстро двигаться не получалось.

Великан, сообразив, куда делась его добыча, всунул руку в проход, стараясь дотянуться до мальчишек. Рон прижался к стене – лапа великана орудовала рядом с ним. Осторожно отодвигаясь подальше от каннибала, Уизли неудачно дернул ногой. Миг – и ладонь громилы тисками обхватила лодыжку гриффиндорца. Рыжий и ахнуть не успел, как его потащили прочь из лаза.

С ловкостью акробата Гарри, не обращая внимания на боль в груди, развернулся и успел схватить товарища за руку. Но силы были неравными – великан с легкостью поволок ребят по проходу. Тогда, Поттер, изловчившись, выхватил из кармана палочку.

– Петрификус Тоталус!

Никакого эффекта. Каннибал все так же усердно пытался вытащить мальчиков из замкнутого пространства.

– Что за черт, – рявкнул Гарри и тут же понял, что заклинание сработало. Да не так, как хотелось бы.

Обездвиженным оказался Рон.

Прицелившись снова, Поттер повторил заклинание. На это раз оно попало туда, куда нужно. Великан замер, удерживая лапой ногу Уизли.

Приведя друга в сознание, Мальчик-Который-Выжил попытался разжать пальцы каннибала. С тем же успехом можно было бы попросить хвосторогу добровольно отдать яйцо.

– Не выходит, – растерянно проговорил он.

Ребята начали вдвоем давить на запястье громилы, ища болевые точки. Результата – ноль.

– Надо отрезать ему кисть.

– Что? Как ты это сделаешь? – глаза Рона разве что не вылезли из орбит.

– Принц-полукровка снабдил меня парочкой нужных заклинаний, – мрачно сообщил Гарри, умышленно не произнося истинное имя «принца».

– Но… это же запрещенные заклятия!

– Не будь похож на Гермиону. Выбора все равно нет.

– А если ты отрежешь мне ногу? Ты применял это заклинание хоть раз?

– У тебя есть другие предложения?

Рон растеряно помотал головой.

– Тогда придется рискнуть.

Поттер поднес палочку к запястью великана, что-то сосредоточено бормоча себе под нос.

Уизли не в силах смотреть на это зрелище, зажмурил глаза и зажал уши руками. На всякий случай.

Через минуту он почувствовал ощутимый толчок в плечо. Осторожно приоткрыв один глаз, рыжий посмотрел на друга.

– Готово. Идем, Петрификус скоро перестанет действовать.

– Что? – удивленно спросил Рон. – А почему нога все еще в тисках?

– Ну… отрезать-то я руку отрезал, а вот отцепить ее все еще не могу.

До Уизли не сразу дошел смысл сказанного. Опустив глаза, он посмотрел на свою лодыжку и… заорал от ужаса. За его ногу по-прежнему крепко держалась рука великана, но на этот раз она представляла собой окровавленный обрубок.

– Я-я-я… не-е-е… м-м-м-огу… с этим идти! – замотал головой Рон. – Сними это с меня!!!

– Прекрати. Нам надо убираться отсюда.

Гарри развернулся и полез вперед, игнорируя стоны и ругань позади себя.

Уизли закрыл глаза, глубоко вздохнул и, досчитав до десяти, пополз за другом, стараясь не обращать внимания на тяжесть на левой ноге.

К удивлению ребят, лаз достаточно быстро кончился, приведя их в небольшую каменную пещеру. С левой стороны у стены располагалась бетонная винтовая лестница, упирающаяся в деревянную дверь.

– Это что? Проход в следующую ловушку? – поинтересовался Рон, поднимаясь с колен.

– Наверно. Сейчас узнаем, – оглядываясь, ответил Гарри. – Прекрати трясти ногой, раздражает.

– А меня раздражает присутствие чьей-то отрубленной конечности на моей лодыжке! – рявкнул Уизли. – Черт знает, когда она отвалится.

– Когда Петрификус перестанет действовать, наверное.

– Не утешает, знаешь ли, – огрызнулся Рон, начиная подниматься по лестнице.

К еще большему удивлению мальчиков, ни одна ступенька не провалилась, не подбросила их в воздух, да и сама лестница не изменила направления. После всего пережитого такое простое достижение цели настораживало.

– Надеюсь, за дверью нет соплохвоста или дракона, – пробормотал Гарри. – Встретят нас доброжелательной струей пламени.

– По крайней мере, смерть будет быстрой.

– Но мучительной. Сомневаюсь, что плавящаяся кожа, вытекающие от огромной температуры глаза и прочие прелести доставят приятные ощущения.

– Отличная тема для разговора, знаешь ли. По-моему, наш рассудок уехал в отпуск и приказал не скучать, – засмеялся Рон.

Гарри неожиданно расхохотался вместе с Уизли.

Вроде и не было сказано ничего забавного, но смеялись друзья так заразительно, так беззаботно, будто находились не в смертельно опасной ловушке, а где-нибудь на лужайке Хогвартса, греясь под лучами ласкового сентябрьского солнца. Страх и напряжение последних часов сделали свое дело, ведь ребята, в сущности, были лишь мальчишками. Им всего семнадцать. Их юность – беззаботную юность, полную романтики, влюбленности, звездных ночей, нежных объятий, новых знаний, высоких стремлений – отнял человек, возомнивший себя В-Е-Л-И-К-И-М. На плечи этих подростков легло непосильное бремя войны. Их пальцы, вместо книг, перьев и пергамента, теперь сжимали волшебные палочки, с уст в любой момент было готово сорваться Непростительное заклятие, а ведь, кажется, еще вчера им говорили, что за это отправляют в Азкабан. Что дальше готовит им судьба? Кто из них доживет до финальной битвы? Кто гордо понесет знамя победы? А кто будет гнить под толщами земли, украшенной мемориальным надгробием с глупыми словами: «Это великий человек. Победитель. Помним. Любим. Скорбим…»

Кому нужны будут эти слова? Мертвым все равно…

Но, покуда в груди бьется сердце, и есть силы жить дальше – они будут бороться. До конца. До последней капли крови…

Отсмеявшись, Гарри вытер тыльной стороной ладони выступившие на глазах слезы.

– Кажется, у тебя отваливаются лишние конечности, – хмыкнул он.

– Что? – Уизли удивленно уставился на друга.

– Вот что, – с этими словами Поттер брезгливо пнул ногой отрубленную кисть великана. Видимо, Петрификус перестал действовать, и пальцы обрубка разжались, выпустив из своего крепкого захвата щиколотку рыжего гриффиндорца.

– Слава Мерлину, – облегченно вздохнул Рон, наблюдая, как рука каннибала с тихим стуком скатывается по ступеням. – Я уж думал, что до конца дней буду с ней ходить.

– Не хотел бы я этого видеть, – улыбнулся Гарри.

– Открываем? – неуверенно спросил Уизли, взявшись за ручку двери.

– Давай! – кивнул Поттер.

Гриффиндорец потянул створку на себя – из открывшегося прохода в нос ударил мягкий солоноватый запах моря. Легкий бриз ласково погладил ребят по волосам, тронул ресницы.

– Ты видишь что-нибудь? – пытаясь заглянуть через плечо друга, спросил Мальчик-Который-Выжил.

– Нет, только площадку перед дверью и потолок.

– Идем внутрь?

– Ну, раз других предложений все равно нет… Идем.

Ребята шагнули на бетонный выступ. Дверь с громким хлопком захлопнулась за их спинами. Путь назад отрезан. Как всегда. Только вперед. К новым ловушкам, к новым потерям.

***

Гермиона захлопала глазами, удивленно оглядываясь.

– Где мы?

– В гроте, – ответил Драко, внимательно всматриваясь в лицо девушки. Слишком внимательно.

– А где русалки? Как мы сюда попали?

– Ты ничего не помнишь? – осторожно спросил Малфой.

– Это так странно… нет, совершенно ничего, – Гермиона поморщилась.

– Тебя стукнули чем-то по голове.

– Да? – гриффиндорка машинально дотронулась до затылка. Пальцы коснулись небольшой запекшейся раны. – У меня кровь.

– Точно, – стараясь не показать своего облегчения, выдохнул Драко. – В общем, мне удалось отбиться от них. Я принес тебя сюда.

– Можно вопрос?

– Задавай, – хмыкнул слизеринец, догадываясь, что она захочет узнать.

– С чего вдруг ты спасаешь меня уже во второй раз?

Ну надо же! Повторила заданный всего пару минут назад вопрос, да еще слово в слово. Заучивает она их, что ли?!

– Я, кажется, говорил: из Западни поодиночке не выбраться, – не остался в долгу Драко, повторив свой же недавно произнесенный ответ.

Показалось или нет? Уголки губ Гермионы вздрогнули, будто желая растянуться в ехидную ухмылку. Но через мгновение лицо девушки уже приняло серьезное выражение.

– Понятно. Все равно, спасибо.

– Пожалуйста. Не могу сказать «обращайся», потому как надеюсь, что это было в последний раз.

– Смотри, Малфой, как бы не повернулась ситуация таким образом, что мне придется спасать твою задницу!

– Ну, разве что меня укусит ядовитая змея за ягодицу. Тут, пожалуй, без твоей помощи не справлюсь.

Гермиона задохнулась от возмущения и уже приготовилась выдать очередную колкость, как вдруг….

– Гермиона?

– Гермиона!

И в два голоса:

– Г-Е-Р-М-И-О-Н-А!!!

Девушка резко обернулась, думая, что слух играет с ней злую шутку, но нет. На выступе скалы, в паре метров от пола стояли целые и невредимые ее друзья!

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒