Твой зверь. 3 страница

Я не стал уточнять почему мы ориентируемся на дом бургомистра, ведь Мелиссе лучше знать. Быть может она хочет показать мне короткую дорогу, или научить определять в какую сторону идти именно по дворцу. Дом был действительно шикарным! Одна беседка была размером с обычный домик в Флиттоне. Подходить ближе, чем на расстояние забора, мы не стали.

–Вам туда. – Она указала на лес.

–Но я хочу увидеть Астрид. – Оскорбляться её предложением уйти я не намеревался.

–Я и говорю – вам туда. Пройдите эту полосу деревьев, среди них есть тропа, она приведет вас к её дому. Тут недалеко, около 10 минут. Идите по тропе, и не заблудитесь. У Астрид всегда горит свет, как только заметите его, значит, вы уже близко.

–Спасибо. –Я кивнул.

–Мне не нравится бродить по ночам, поэтому я пойду. – Она указала на ключ в ладони.

–Я понимаю, до свидания, мисс Райли.

–До свидания. – Она улыбнулась, теперь уже шире.

Я подождал, пока девушка скроется за дубовыми дверями особняка бургомистра, и направился искать тропу, которая должна была привести меня к Астрид. Казалось, я шел целую вечность, озираясь по сторонам. Высокие ели были укутаны шапкой снега, повесив свои широкие лапы близко к земле, дубы и тополя стояли безмолвными стражами, потерявшими свою привлекательность. Лишь иней виднелся на их уродливых костлявых ветках. Все деревья были очень высокими. «Интересно, почему семья Астрид выбрала такое отдаленное местечко для дома? »

Наконец, показался огонек. Я ускорил шаг и через несколько минут был уже около двери семьи Вильямс, освещенной двумя высокими фонарями. Дом Астрид был больше остальных, но до дворца бургомистра не дотягивал. Двухэтажный дом был стар, но великолепен в своем бывшем величии. Рядом с дверью виднелись крохотные оконца и, прежде чем стучать, я заглянул в одно из них. Астрид как раз выходила из душа в противоположном конце длинного коридора. На ней был теплый халат молочного цвета, волосы она перекинула на одно плечо и пыталась высушить теплым воздухом из палочки. Я вернулся в исходное положение и постучал в дверь. Я слышал легкие шлепки босых ног по голому деревянному полу, Астрид буквально бежала к двери.

–Мелисса, если ты пошла за мной, то зря…– кричала она на бегу, – Анатоль наверняка не пошел тебя провожать, и если ты одна, то клянусь Мерлином я…– она распахнула дверь и застыла с широко открытыми глазами.

–Добрый вечер, мисс Вильямс. –Я виновато улыбнулся. – Можно войти?

–Разумеется, – она отступила, – как вы?..

–Мисс Райли показала дорогу.

–Так где же она? – Астрид выглянула на улицу.

–Во дворце бургомистра.

Девушка улыбнулась, хоть и попыталась скрыть это за копной еще влажных волос. Она закрыла дверь и велела следовать за ней. Длинный коридор имел несколько дверей: две слева и одна справа, так же справа лестница вела наверх, но Астрид зашла в одну из комнат по левую сторону. Это оказалось гостиная. Хозяйка радушно указала мне на кресло, а сама побежала в кухню, которая была еще за одной дверью. Через несколько минут она вернулась с двумя чашками горячего какао, а мягкий халат сменился легким платьицем.

–Вы отказались от праздника? –Астрид попыталась завести светскую беседу, но я заметил, как дрожат её руки, стискивая горячую кружку.

–Я пришел извиниться, Астрид. Я не имел права кричать на вас и высказывать свои замечания. Прошу принять мои извинения, ибо кроме них я ничего вам не подготовил. У меня не было возможности искать вам подарок. Еще раз прошу прощения.

Щеки Астрид налились краской.

–Это ничего. – Еле слышно проговорила она. – А вы открыли мой подарок?

–Честно говоря…– Я засунул руку во внутренний карман мантии. – Вот он.

Нетронутая обертка, кажется, расстроила Астрид.

–Откройте его, пожалуйста.

Я послушно развернул подарочную бумагу. В руках у меня оказался темный шар с белыми стрелками внутри.

–Это компас. Компас Флиттона. С ним вы никогда не заблудитесь!

–Спасибо, милая Астрид. –Подобная благодарность сорвалась с моих губ быстрее, чем я успел подумать.

Астрид совсем смутилась и убежала в другую комнату. Через несколько минут она вернулась со свертком в руках.

–Мне не хочется сидеть взаперти в Рождественскую ночь, я буду вам очень благодарна, если вы погуляете со мной, заодно отнесем мантию Мелиссе.

Я пожал плечами – лучшего развлечения придумать я не мог.

Мы вышли из дома, Астрид махнула палочкой, притушив свет на улице.

–Он всегда горит, но так люди знают – дома я или нет. – Она слабо улыбнулась, объясняя свои действия.

Шли молча, слушая как снег хрустит под ногами. Я понял, что Астрид слишком легко оделась для прогулки, потому что каждые пять минут она ежилась и растирала руки. И тут я вспомнил. Остановившись на секунду, я сотворил из воздуха теплые варежки и вручил их своей спутнице. Астрид искренне обрадовалась подарку.

Подойдя к дому бургомистра мы не увидели ни одного окна, в котором горел бы свет. Астрид постучала. Ответом ей была тишина.

–Вы точно видели, что Мелисса вошла в дом?

–Точно. – Я улыбнулся. Астрид была похожа на сыщика. Она и сама это поняла, и тоже улыбнулась.

–Давайте обойдем дом, может они не слышат, а прислуга уже легла?

–Возможно. – Я пожал плечами, не понимая, почему Астрид так необходимо отдать мантию именно сегодня. Может, она искала повод увидеть подругу?

Мы пошли вдоль стен, заглядывая в окна – везде было темно. Наконец, Астрид увидела свет из дальнего окна. Мы приблизились к нему, и я сразу понял, что что-то не так. Когда моя юная спутница занесла кулачок, чтобы постучать, я поймал его, не давая совершить самую страшную ошибку шпионов – выдать себя. Приложив палец к губам я шепотом предложил сначала заглянуть. Астрид кивком одобрила мою идею.

В огромной комнате было зажжено несколько свечей, освещая обнаженные плечи Мелиссы. Девушка выглядела весьма соблазнительно – было видно, что она старалась произвести впечатление. Её тело обнимала шелковая комбинация, такая короткая, что видны были чулки. Волосы она собирала в пучок, стоя напротив зеркала. Вдруг дверь в комнату отворилась и вошел отец Анатоля – бургомистр. Мелисса рефлекторно закрылась руками, но потом опустила их, бросив задумку с прической. Мистер Сьюз подошел к девушке и обнял её сзади, впиваясь в нежную кожу на ее шее своими губами.

Мы с Астрид отпрянули от окна. В глазах девушки читались страх и неверие. Через несколько мгновений мы решили вновь заглянуть в комнату. Теперь не только глаза Астрид расширились от удивления, но и я потерял дар речи.

Бургомистр прижал Мелиссу к столу и, лаская её шею, а именно место укуса волка, он брал её сзади, уверенными, сильными толчками. Мелисса выгнула спину и послушно стянула комбинацию через голову, заставляя руки отца её жениха переместиться на её упругую грудь. Он завязал ей рот своим галстуком, а руки перевязал ремнем за спиной. Когда в такт своим движениям похотливый старик начал шлепать бедную Мелиссу, я отвернулся и оттащил Астрид от окна.

Она была в шоке. Оставив мантию у дверей особняка, мы отправились домой.

–Надеюсь, об этом никто не узнает.

–Разумеется. –Я кивнул. – Доброй ночи, Астрид.

–Доброй ночи. – Она встала на цыпочки и, еле дотянувшись, коснулась губами моей небритой щеки.

До того, как я успел что-либо сказать, девушка уже скрылась за дверью.

Оставляйте отзывы, ценно каждое мнение.

Здесь Вы найдёте иллюстрации к главе:

http: //samantastory3. tumblr. com/post/85747410363/8

Глава 9. Я тебя хочу.

Всю ночь я пролежала, не смыкая глаз. То, что я стала невольной свидетельницей «тайного увлечения» Мелиссы ввергало в шок. Но больше всего меня пугал тот факт, что Римус тоже видел их… Я не сомневалась в том, что он сохранит секрет Мелиссы, но он видел… Уверена, теперь у него иное представление о нашей деревушке. Флиттон всегда был обычным. Обычным пристанищем магов. Я так давно хотела сбежать отсюда, объясняя самой себе это желание тем, что мне не хватает событий в жизни. В действительности же я хотела убежать вместе со своим возлюбленным, но вот незадача – он решил сбежать без меня. Теперь Флиттон наполнился слухами после нападения на мою лучшую подругу, а если кто-то узнает, что она спит с отцом своего жениха – это сделает её изгоем… Тогда ЕЙ придется бежать.

Ноги заледенели, поэтому я встала и направилась в ванную. Струя горячей воды согрела меня за считаные секунды.

Стоило признать, что подруга удивила меня. Я была уверена, что она решила сохранить невинность до свадьбы, от того Анатоль и бегал за каждой юбкой, желая удовлетворить свои потребности. Единственным объяснением для меня было заклятье империус. Мелисса не могла по доброй воле стать любовницей старого извращенца.

Я направила на влажные волосы струю горячего воздуха из палочки. Закутавшись в теплый халат я добежала до кровати и нырнула под одеяло. Решено – рано утром я загляну к Мелиссе и узнаю обо всем.

Часы не пробили и шести, когда я стояла на пороге дома бургомистра. Долго стучать не пришлось – прислуга в доме мистера Сьюза вставала рано. Дверь мне открыла молоденькая горничная Элизабет. Еще одно преимущество маленького городка – здесь все друг друга знают. Тем реальней становилась возможность слухов о Мелиссе. Не желая вступать в глупое обсуждение вчерашнего праздника, я сослалась на то, что опаздываю в трактир, а сама направилась в комнату для гостей, которая с момента помолвки Мелиссы с Анатолем уже была переделана по вкусу невесты. Как ни странно, подругу я не разбудила. Она сидела на кровати, поджав ноги, и расчесывала свою белую гриву. Невинней создания и представить невозможно! Волей-неволей я усомнилась во вчерашних событиях – всё это глупая ошибка, нет, не Мелисса, кто-то другой был с бургомистром.

–Доброе утро, Астрид. – Мелисса протянула руку и улыбнулась. Я пожала её запястье – на нем остались следы от ремня, которым отец Анатоля связал ей руки в порыве страсти.

–Что у тебя с рукой? –Я решила начать хоть с чего-то.

–А? Это…– Она махнула рукой. – Ерунда. Ты могла принести мантию сегодня, раз все равно так рано пришла.

–Я вчера вечером выходила гулять. Вот по пути и заглянула… Ты, верно, уже спала…

Мелисса кивнула и повернулась к окну.

–Анатоль так и не пришел вчера. – Она трагично вздохнула.

–Перестань! – Эта игра была выше моих сил.

Мелисса повернула свою белокурую головку и уставилась на меня большими голубыми глазами.

–Я видела тебя вчера…– Продолжила я уже шепотом.

Глаза Мелиссы расширились от удивления.

–Ты понимаешь сколько слухов может поползти?

–Нисколько! – Довольно грубо кинула мне подруга. – Все слуги уходят на ночь по домам.

–Ты даже не отрицаешь…– Я встала и начала ходить взад-вперед по комнате. Нежно розовая краска с рисунками золотых птиц и фисташковое покрывало в тон диванчику и двум креслам теперь никак не ассоциировалась у меня с Мелиссой. Порочной, страстно желающей удовлетворения своих желаний, ей соответствовал лишь темно-коричневый туалетный столик, который еще не успели заменить на кремовый с большим зеркалом.

–Ты – моя подруга. Любому другому я бы соврала… но ты. Ты должна понять. – Она потупила взгляд.

–Как я могу понять связь со старым извращенцем?..

–Кто бы говорил, Астрид, не криви душой! Я видела, как ты смотришь на этого странника. Как ты бросилась защищать его на собрании! Перед всеми!

–Нет, это другое! Я уверена, он даже не заметил…

–Поверь мне…– Мелисса взяла меня за руку. –Он заметил. И если не оттолкнул тебя, то все в порядке, действуй!

–Нет, Мелисса… Всё не так.

–Именно так. Познакомившись с Гарольдом я… Я сразу поняла, что это не просто чувства. Я дрожала в его присутствии, испытывала страх, смущение, робость. Краснела, когда он смотрел на меня или случайно прикасался. Однажды ночью, когда я впервые осталась здесь, я вышла на кухню за стаканом воды и встретила его. На мне была прозрачная ночная рубашка. Каюсь, я хотела, чтобы он меня заметил, но это было слишком… Через окно пробивался свет луны, делая меня почти нагой, а он стоял и смотрел на меня. И тогда я решилась. Ночью, знаешь ли, мысли смелее… Я поцеловала его, и он ответил. Это было самое счастливое мгновение в моей жизни…

–Так ты счастлива? – Я не верила своим ушам.

–Безмерно, – Мелисса обхватила себя руками, –мы еще долго ждали, а потом я призналась сначала себе, а потом ему…

–Призналась в чем? – Во рту у меня пересохло от волнения.

–В том, что хочу его!

Это было мерзко. Я отвернулась и скорчила рожу. Однако, зеркало выдало меня.

–Перестань! Он очень привлекателен! Ты же не видела его без одежды…

–О, прошу…

–В любом случае, тебе сначала нужно признаться самой себе в том, что ты хочешь этого своего странника.

–Я его не хочу. Да что за разговоры такие?

–Я же знаю, ты уже не девочка…– Мелисса подмигнула.

Она была права. Несколько лет назад я лишилась невинности с другом детства… Потом он уехал в Лондон, грозился вернуться за мной и забрать…

–Это не важно.

–Тебе будет не так сложно решиться на этот шаг…

–С чего ты взяла? Да и вообще, Мелисса, я его не хочу. Я его не знаю и… ох, переубеждать тебя бесполезно. Я пришла отчитать тебя, а не оправдываться.

–Отчитать? За что? За любовь?

–А как же Анатоль?

–Если он хоть чуточку так же хорош в постели, как и его отец…

–Прошу тебя, прекрати!

–Хорошо, хорошо. Но тебе не следует переживать за меня. Я счастлива. – Подруга обхватила мои плечи и притянула к себе. –Быть может, когда ты перестанешь вести себя, как брюзга, мы даже будем развлекаться втроем. Гарольд не высказывал желания, но я-то знаю…

Я отстранилась.

–Ой, подруга, перестань, я же шучу. – Мелисса даже не покраснела.

–Мне пора на работу. Тебе передали мантию?

–Да, Элизабет заглянула утром. До встречи.

Выйдя из комнаты Мелиссы, я чуть не столкнулась с Анатолем. Он, пьяный вдрызг, возвращался в свою спальню, еле переставляя ноги со ступеньки на ступеньку. Остановившись на пол пути он смачно рыгнул.

–И тебе доброго утра. – Пробормотала я и сбежала по ступеням вниз. Прочь от Анатоля, его отца, Мелиссы и этого дома.

Лишь оказавшись в пабе, я вздохнула с облегчением. Я будто спаслась от чего-то мерзкого, но радость моя длилась недолго. Встав за стойку бара я увидела раннего посетителя. Виктор провожал каждое мое движение голодным взглядом. Когда я, скинув мантию, подошла к его столу, он схватил меня за руку и усадил рядом с собой.

–Жаль, что вчера ты так быстро пропала. Я хотел подарить тебе кое-что.

–Что вы, не стоит!

–Ты стоишь даже большего. – Он вытащил из кармана небольшой кожаный мешочек. Я видела такие раньше у путешественников, заглядывающих к нам в таверну. Один из них рассказал мне, что никто, кроме владельца этого мешочка, не сможет достать его содержимое. Спасает от воров. Виктор засунул руку и вытащил оттуда кулон.

–Это лунный камень, Астрид. Я хочу, чтобы ты носила его. Особенно в полнолуние.

–Спасибо. – Я растерялась. – Но у меня нет ничего взамен.

–О, неужели ты не понимаешь…– Он придвинулся ко мне вплотную. – Я хочу тебя.

Да что сегодня за день признаний?

–Нет. – Я резко встала, шлепнула по столу побрякушкой и направилась обратно к стойке. На грохот из подсобки выскочил дядюшка. Ему хватило одного взгляда на разъяренную меня и злого Виктора, чтобы выпроводить последнего из таверны.

–А подарок ты все-таки оставь. –Кинул он мне на последок.

После вчерашнего празднества, жители не спешили просыпаться, а навестить нас с дядей и вовсе никто не шел. Я успокоила Грега и вернула его к камину и газете, а сама села за стол Виктора. Кулон лежал прямо передо мной. В нем не было ничего примечательного, однако, он не терял от этого свою ценность. Только отчего-то варежки, подаренные Римусом были мне дороже украшения, врученного Виктором. Я сжала лунный камень в ладони и поднесла к губам. Быть может, Мелисса права и мне стоит признаться хотя бы себе в чувствах к Люпину?

–Я тебя хочу…–Слова, сказанные шепотом, разнеслись эхом по пустой таверне. Как раз в этот момент колокольчик на двери звякнул…

Оставляйте отзывы, ценно каждое мнение.

Здесь Вы найдёте иллюстрации к главе:

http: //samantastory3. tumblr. com/post/87966552513/9

Глава 10. Чужой среди своих.

Я открыл глаза. Прямо надо мной с потолка свисал жирный паук, потирая в своих лапках липкую паутину. От скрипа моей тахты, по углам разбежались тараканы, а в дыру в углу скользнуло несколько крыс, размером с кота. Эту картину я наблюдаю уже целый месяц. Виктор выделил мне кушетку в гостиной. Несмотря на соседство с подобной живностью, я хотя бы спал один. Самый молодой и агрессивный – Рейне, спал на полу у ног своего вожака, двое из приближенных дежурили около входа в комнату Виктора, остальные разбрелись по комнатам. Почти все окна в этой лачуге были заколочены досками – сквозило невероятно. Поэтому спали, укутавшись с головой в мантии. Многие приходили уже за полночь, и частенько начинались битвы за лучшие кровати. Со мной почти никто не разговаривал, о похождениях своих «братьев» я толком ничего не знал. Время шло, а я еще даже не пытался заговорить с Виктором о выборе стороны в назревавшей войне. Сначала мне нужно было завоевать расположение всех оборотней в стае, чтобы в случае отказа вожака поднять восстание. Каждое утро мы отправлялись в «белое сердце» – греться. Я проникся толикой любви к этому местечку. Астрид всегда такая улыбчивая, старается всех осчастливить. Кажется, Виктор к ней неравнодушен…

Я встал с кушетки и подошел к столу у противоположной стены. Воды в кувшине не оказалось – наверняка кто-то из своих уже успел утолить жажду. И как только я не услышал? Они все время твердят, что то, что сделало их оборотнями – не проклятье, а дар. Слух, зрение и обоняние у них развито сильнее, чем я похвастать не могу. Это один из факторов, почему они до сих пор не приняли меня в свои ряды.

–Римус! –Виктор окликнул меня из коридора. – Мы идем в «белое сердце», ты с нами?

–Разумеется! –Я ходил хвостом за молодым вожаком с Рождества.

Виктор вышел на улицу. За прошедшую ночь опушку перед домом окутала снежная шапка. Молодняк толпился перед домом.

–Братья мои! Сегодняшняя ночь будет для нас первой в этом месте в обличье волков! Я призываю вас к порядку, люди в округе не должны догадаться о нашей истинной сущности. Весь лес в нашем распоряжении, но территория Флиттона – табу.

Среди волков послышался неодобрительный гул. Рейне выступил вперед:

–И как долго мы не сможем поживиться людской плотью?

–Пока я не разрешу! – Рыкнул Виктор.

Я вздохнул спокойно. Деревушка в безопасности. И раз Виктор четко обозначил границы наших ночных скитаний, значит, волки будут иметь рассудок и смогут контролировать свои действия. Интересно, кто им варит волчье зелье?

Молодняк начал разбредаться, а я подошел вплотную к Виктору:

–У вас есть свой зельевар?

–Что? О чем ты? – Он накинул кожаную куртку на широкие плечи.

–Для сохранения рассудка в обличье волка нужно выпить зелье. Кто вам его варит?

–Зелье? – Он усмехнулся. – Для сохранения рассудка? Что ты несешь, Люпин! Мы волки, и гордимся этим. Лишь две-три ночи в месяц мы можем позволить себе полную свободу. Забудь о зельях, Римус, теперь ты в нашей стае.

–Мы ведь можем напасть на деревню…

–Я уведу нас ближе к горам.

–Но там тоже могут быть люди!

–Это уже потери по неосторожности. Поверь мне, даже если мы и встретим там пару волшебников, никто их после этого не найдет…

–Это неправильно, Виктор, что, если там будет Астрид?

–Ты думаешь она носится по лесу в одиночестве?

–А ты забыл случай с Мелиссой?

–У меня есть подозрения, кто бы мог такое с ней сделать…– Он задумался, глядя в сторону удаляющихся оборотней.

–И кто же?

–Неужели ты думаешь, я поделюсь с тобой своими наблюдениями? Расслабься, и настройся на свободу этой ночью. – Он похлопал меня по плечу и тоже вышел на улицу. – Ты идешь?

Пока я спускался по лестнице и шел через поле к лесу, а оттуда по тропе в городок, меня терзали сомнения. С одной стороны, я точно знал, что хочу сохранить рассудок и наблюдать за волками, но, с другой стороны, что может быть странного в поведении оборотней? Я много раз встречал подобные стаи, ни одна из них не делала ничего, связанного с Темной магией. Не выпив зелье, я бы стал вести себя более… по-звериному, что могло бы расположить ко мне мою новую семью. Вариант был весь привлекательным, но что, если кто-то все-таки нападет на Флиттон, а я не смогу их остановить, а может даже и поддержу…

Оказаться в теплом, уютном гнездышке после морозной ночи – настоящее блаженство. Компания оборотней, пришедших сюда раньше остальных, уже расположилась на мягких пуфиках. Не знаю, откуда они брали деньги, но всегда оставляли щедрые чаевые и заказывали много еды и выпивки. Один из них махнул мне, предлагая присоединиться. Я, привыкший сидеть около барной стойки и беседовать с Астрид, буквально ошалел от этого приглашения. Когда я направился к ним, мой рукав ухватила Астрид.

–Вы придете сегодня вечером? Мы с дядей хотим пригласить музыкантов. Будет что-то вроде праздника.

–Я… да… – Оборотни не любили ждать. Вырвавшись из цепких пальчиков Астрид, я подсел к своей стае. Виктор глаз не спускал с молодой Вильямс. Остальные подшучивали над ним и друг над другом в преддверии будущей ночи. Когда черед дошел до меня, и Рейне спросил о моих «особых талантах» в полнолуние, я не нашелся что ответить, но сказать что-то было необходимо. Что такого особенного было в моих ночных прогулках в шкуре волка, но с разумом человека?

–Пожалуй, я…

–Да что вы пристали к нему? – Виктор ухмыльнулся. – Малыш Люпин боится отпустить свою животную сущность. Он еще не знает на что способен.

Молодые тупо загоготали.

–Нет, отчего же. За тридцать лет я изучил свою сущность. – Пора перестать быть паинькой и показать им свой авторитет. – Я прекрасно знаю, что могу разорвать своих друзей на части. Могу вырвать сердце у ребенка и раздавить его. Могу залить кровью целый лес, если захочу, и ни один из вас не сможет меня остановить.

Одобрительный гул пронесся по таверне. Виктор довольно улыбнулся. Он поднял стакан и произнес тост:

–За наши возможности!

–За наши возможности! – Поддержали его остальные.

–И наши желания! – Отозвался я. Сейчас я точно знал, в каком состоянии хочу провести эту ночь.

Оставляйте отзывы, ценно каждое мнение.

Здесь Вы найдёте иллюстрации к главе:

http: //samantastory3. tumblr. com/post/89863158743/10

Глава 11. Урок выживания.

Midnight Syndicate – The Lost Room.

Я пырнула кусок запеченного мяса длинным ножом.

«Он не придет».

Кинула кусок на тарелку и передала дяде. Сегодня он обслуживал клиентов, а я готовила.

«Нет, он обещал! »

Следующая порция отправилась к Анатолю.

«Без четверти одиннадцать, точно не придет! »

Разрывая тушку оленя на части, я представляла, что именно сейчас, в эту самую секунду, откроется дверь, и войдет Римус. Мой Римус. О, Мерлин, что со мной?

–Помешанная…

–Что, Астрид? – Дядя стоял за моей спиной и насвистывал какую-то знакомую песенку.

–Ничего, дядя. Во сколько мы сегодня закрываемся?

–Ты сама хотела праздника, а теперь закрыться? Эээ, нет! Мы сегодня работаем до последнего клиента!

Я мотнула головой и направилась к стойке. Лучше быть в этом «празднике», чем ломать голову из-за обещания человека, которого я знаю всего месяц.

Анатоль опять напился и сейчас приставал к очередной наивной дурочке. Я дернула его за рукав:

–Ты не хочешь отправиться домой и ублажить свою невесту?

–Ого. Откуда такие мысли, Вильямс?

–Думаю, она ждет тебя. –Мне было дурно от того, ЧТО мог увидеть Анатоль, но Мелиссе нужно прекратить эти бессмысленные отношения с отцом своего жениха.

–И ты думаешь, мы переспим?

–Да.

Молодой Казанова колебался еще пару минут, потом опрокинул чашку с элем, и бросился вон из таверны. Когда я собрала последние куски разбившейся кружки, оказалось, что все последние клиенты уже ушли. Даже Виктора не было сегодня. Может, что-то случилось? С ними обоими… Виктор нравился мне, но Римус… Он завораживал своей таинственностью, а то, как он вел себя со мной… Я так и не поняла, нравлюсь ли ему или он просто вежлив?

–Останься сегодня, дочка. – Дядя протянул мне полотенце.

–Нет, я пойду к себе. Моя смена только через два дня, хочу отдохнуть.

–Но ведь уже очень поздно. –Дядя обернулся на часы, они показывали без четверти два. – Тебе не следует ходить в такую темень одной. Я провожу тебя.

–Нет. –Возможно, я слишком резко возразила дяде, но это подействовало.

Я спешно накинула мантию, надвинула капюшон и побрела прочь от таверны. Снег блестел в свете луны. Словно блин на сковороде распласталась она по темно-синему небу. Я и забыла, что сегодня полнолуние. Настроение было хуже некуда. Я, молодая, довольно симпатичная девушка, страдала от любви к человеку чуть ли не в два раза старше меня. Пройдя мимо статуи Морганы, я невольно почувствовала дрожь во всем теле. Говорят, наша деревушка была когда-то её убежищем. Моргана – действительно сильная волшебница, вынужденная, ради спасения магии, перейти на темную сторону. Будь я хоть сколько-нибудь одаренной, я бы никогда не пожертвовала свои силы во имя вселенского мира. Я откинула капюшон. Несколько снежинок осели на моих волосах. Интересно, будь Римус рядом, он счел бы меня привлекательной? В свете луны мы могли бы скинуть всю одежду и… воображение унесло меня дальше, чем я планировала. Очнулась я уже на пол пути к дому. Дворец бургомистра остался позади. Теперь там почти во всем доме горели свечи. Надеюсь, Анатоль застал Мелиссу одну…

Рядом послышался шорох. Я обернулась и вгляделась в темноту. Кусты обильно замело снегом за сегодняшний день, поэтому они напоминали этакий снежный забор. Снова скинув капюшон с головы, я прищурилась и наклонилась вперед. Луна к этому времени скрывалась за тучами, но, как только она появилась, я поняла, что стою, наклонившись к кустам, из которых на меня смотрят два огромных желтых глаза. Я, не разгибая спины, отступила назад, пытаясь онемевшими пальцами нащупать палочку во внутреннем кармане мантии. Пальцы не слушались, а мозг лихорадочно перебирал варианты. Рысь? Волк? Тигр? Мерлин, что я несу...

Животное нападать не торопилось, оно изучало меня внимательным, умным взглядом. Через секунду я поняла, что отступать больше некуда – спина уперлась в жесткую кору дерева. А желтые глаза поднялись из-за кустов, и в свете луны я поняла с кем столкнулась. Передо мной стоял самый настоящий оборотень. Отец показывал картинки из детских книжек, где самым страшным хищником, охотником и зверем считался именно оборотень. Язык прирос к небу, и я не могла выговорить ни звука. Оборотень поднялся на задние лапы. Шерсть его отливала серебром, она была не очень длинной. Острые когти и зубы наводили на мысль о том, что зря я была так резка с дядей. Ведь это были мои последние слова ему… Римус так и не узнает…

Оказывается, последние слова я смогла произнести вслух, и сама же испугалась того, что животное скривилось и отступило. Через мгновение волк отвернулся и помчался прочь…Я оторопела еще больше. Оборотень. Убежал. От жертвы.

Никогда еще я не чувствовала столько адреналина. Откуда-то взялась энергия. Бежать обратно в таверну было бы не разумно, когда я в двух шагах от дома. Я помчалась к своей обители. Подбегая к дому, я поняла, что на опушке не одна. Оборотень вернулся! «Будет обидно умереть рядом с домом» – последняя ясная мысль, пронесшаяся в опьяненном мозгу. Верно, оборотень, но уже другой! У этого шерсть была длинная, темно-серая, с проплешинами. Глаза, казалось, отливали кровью. Он пятился ко мне, разрывая зубами овцу из загона бургомистра. Когда он заметил меня, приросшую, как столб, к порогу своего дома, он бросил растерзанную тушку животного, облизнулся, предвкушая более вкусную добычу, и бросился ко мне. Я сумела лишь присесть и закрыть голову руками. Ещё мгновение – и он допрыгнет до меня. Но прошла одна, другая, третья секунда. Я решилась открыть глаза. Прямо передо мной стоял уже такой знакомый волк с серебряной шкурой, рыча на другого. Видать, добычу не поделили. Воспользовавшись ситуацией, я, на негнущихся ногах поспешила к двери. Пальцы не слушались, руки чудовищно дрожали, а за спиной развернулась нешуточная схватка за человеческое мясо. Нащупав, наконец, палочку, я прошептала: «алохомора». Дверь послушно отворилась, и я заскочила внутрь. Нацелив палочку на входную дверь, я произносила всевозможные заклятья хоть сколько-нибудь связанные с защитой. Решившись выглянуть в окошко рядом с дверью, я увидела, как красноглазый разрывает серебряному грудь своими длинными когтями. Ужасный, жалостный вой разнесся, казалось, по всей деревне. Волк направлялся к дому, когда раненый оборотень, схватил его за ногу и укусил. Тот тоже завыл и бросился наутек. Я зажала рот рукой и побежала по коридору в ванную. Искать спасения в самой маленькой комнате в доме оказалось невероятно глупой идеей. Пришлось судорожно вспоминать уроки отца. Я кинулась по коридору к лестнице. Здесь пряталась дверь в подвал. Отодвинув стол и скинув на пол картину, я направила палочку на дверь. Она послушно поддалась. Казалось, волк уже внутри… Я юркнула в подвал, приставила к двери старый сервант… «и откуда у меня столько сил? » Обнаружила, что вокруг полно паутины, мышей и прочей неприятной живности, но лучше быть искусанной насекомыми, чем быть растерзанной хищником. Я устроилась на холодном, сыром полу и зажгла свет на конце палочки. Проматывая в голове всевозможные варианты схватки с оборотнем, я понимала, что в любом случае окажусь мертвой. Просидев в подвале не меньше четырех часов и пугаясь каждого шороха я, наконец, успокоилась, и руки мои, всегда леденевшие в моменты стресса, начали согреваться – а это верный признак уверенности. Решив, что больше мне ничего не грозит, я приняла решение выбраться наружу и хотя бы выпить горячего чаю. Это оказалось не просто. Сервант встал углом, прижав дверь. Отодвинуть его левитацией было не так-то просто, провозилась я еще около часа. Наконец, когда путь мне ничто не преграждало, я все ещё не решалась выглянуть наружу. Хоть умом я и понимала, что огромный волк вряд ли ждет меня на кухне за чашечкой какао, но повернуть ручку двери оказалось не так легко… Когда же я наконец выбралась из своего убежища, то обнаружила, что оборотня в доме нет, и следов того, что он пытался сюда проникнуть – тоже. Трижды обойдя комнаты, я убедилась в своей безопасности и даже осмелела настолько, что решилась выглянуть в маленькие окошки, рядом с дверью. Рассвет должен был начаться через несколько минут, поэтому я убедила себя в том, что оборотень не будет опасен, даже если свернулся клубочком на пороге моего дома и ждет моей ошибки. Выглянув на улицу, я сначала не могла привыкнуть к темноте, но, как только глаза привыкли к тусклому свету уличных фонарей я увидела неподалеку от дома тело мужчины. В эту же секунду все предостережения отца и переживания за собственную шкуру канули в небытие. Я распахнула дверь и бросилась к человеку, безвольно раскинувшему руки на снегу. Он лежал на боку, но лицо его было повернуто ко мне. Снег вокруг окрасился в алый цвет – он был ранен. Как только я оказалась достаточно близко, чтобы рассмотреть черты его лица, я ахнула и замерла.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 Следующая ⇒