Дозорный рассказ-буриме

Авторы: Кирилл Минин, Евгений Паксмахоб, Андрей Каверин, Оксана Ромадина, Артём Щиров, Майя Михалёва, Дмитрий Шишкин, Елена Белова, Ирра Портнова, Алена Касумьян, Наталья Прокопенко, Виктор Цветков, Макс Писарев, Анна Лобанова, Игорь Игорь, Никита Батенко, Екатерина Дятловская, Елизавета Радковец, Наташа Чичерина, Василий Нефедов, Евгений Радугин, Markus Palmeiro.

Дозорный рассказ-буриме

Ранним весенним утром Людочка, то есть теперь уже Людмила, ибо несолидно начальнице уменьшительным именем называться (хотя, чего греха таить, подчиненные за спиной продолжали ее называть Людочкой), направлялась к своему кабинету на первом этаже Ночного Дозора. В очередной раз полюбовавшись табличкой " Отдел Линейного счастья", она отперла замок и с удивлением обнаружила, что ее любимое кожаное кресло с потертыми подлокотниками развернуто к стене, а из-за высокой спинки выглядывает чей-то затылок.

- Что вы себе позволяете? - холодно поинтересовалась Людмила, поставив портфель на стол.

Гость молчаливо махнул рукой, и портфель завалило на бок, а замок неловко расстегнулся, вывалив на край стола половину содержимого. Незнакомец точно знал, что прячется на его дне. Если бы он захотел, то уже достал бы, но гость медлил, как будто давал шанс сказать последнее слово перед грядущим обвинением. Что же он хотел услышать? Бежать было поздно, звать на помощь - бесполезно. Поэтому Люда стремительно выпалила:

- Я не хотела! У меня просто не было выбора!

- Что ж вы, Людочка, так быстро сдаёте позиции? Я вам ещё не угрожал, - прозвучал знакомый голос, и кресло развернулось.

- Выбор, Людочка, есть всегда, - да, голос знакомый. Знакомый голос, чёрт побери, а вот лицо...

Лицо совершенно незнакомое. Страшное лицо. Перекошенный шрамом от глубокого пореза или ожога рот, глубоко посаженные глаза под густыми нависшими бровями. Когнитивный диссонанс настолько сильный, что Людмила на миг потеряла связь с реальностью. Но быстро взяла себя в руки:

- Знаете что. Угрожать мне бесполезно. Я мало чего боюсь. Потрудитесь-ка мне объяснить, как Вы оказались в моём кабинете, в моём кресле и с какой целью? И ещё: зачем вы так нахально используете голос и интонации совсем другого человека? Даю вам пять минут на разъяснения.

Гость удивлённо поднял бровь, протянул руку к рюкзаку и высыпал остатки его содержимого на стол. Из кучи мелочи он выудил небольшую расчёску, на которой осталась шерсть животного.

- Угрожать? Что вы, зачем угрожать человеку, который выполнит любое твоё желание. Как, кстати, поживает твоя собака?

Людмила на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки - если б с её питомцем что-то случилось, она бы уже знала. Человек со шрамом был гораздо сильнее, его аура оказалась недоступна начальнице отдела. Девушка прикидывала варианты, откуда он мог узнать про расчёску и чем для неё это может закончиться.

- Это ничего не меняет. Я не нарушила ни один из пунктов, чтобы вы могли со мной так разговаривать, - как назло в памяти всплыл случай шестилетней давности, появилось неприятное ощущение опасности, которое девушка ещё не могла объяснить.

И еще этот жуткий диссонанс между голосом и внешностью, и не только внешностью, аура тоже все-таки была незнакомой. Голос... Да, Людочка помнила этот голос, хотя ей очень сильно, до спазмов в горле и дрожи в коленях, хотелось забыть его, стереть из памяти этот бархатный баритон. Но он, как назло, постоянно возникал у нее в голове, каждый раз, когда в Отдел приходило новое задание. Каждый раз, принимая решение, кому из сотрудников поручить то или иное действие, а то и полностью все целиком, Людочка вспоминала этот голос. Он принадлежал (по крайней мере, раньше) ее первому " клиенту". Когда закончилось обучение в Ночном дозоре, и пришла пора проходить стажировку, начальство, видя романтическую натуру Людочки и ее патологическую неспособность причинять хоть какой-то вред кому-то, пусть даже и нарушившему Договор Темному, определили её в Отдел Линейного счастья. И вот там при выполнении своего первого задания Людочка и услышала впервые этот голос...

- Эй, Светлая, даже не думай, - сказал кто-то со спины.

Людочка обернулась и увидела его. Тёмного. Такого отвратительного, но в то же время прекрасного. Густые, чёрные как сажа волосы аккуратно поставлены в чуть заметный ирокез. На лице лёгкая небритость, но было видно, что за этой небритостью требовался ежедневный уход, для того, чтобы эта самая щетина выглядела так, как она выглядит сейчас. И его глаза, словно ртуть, серые с бесконечной глубиной. Ей казалось, что она может провалиться в эти глаза навсегда. Столь прекрасные и в то же время отвратительные глаза, потому что эти глаза принадлежали Тёмному.

- А что, - Людочка чуть сконфузилась, - я же, у меня вот есть право на…

- Я знаю, что у тебя есть, - перебил её сероглазый.

Дверь внезапно распахнулась, презрев все писаные и неписаные заклятия, долженствовавшие оберегать спокойствие начальства при работе. Резкий сквозняк пронесся по помещению, сбрасывая на пол листы секретной, несекретной и просто измаранной почеркушками и записушками бумаги. Потом кабинет заполнили клубы едкого, но быстро исчезавшего в пространстве лилового дыма с приторным вкусом малины со сливками. " Снова плановая санобработка, и как я про неё забыла", - тщетно пытаясь избавиться от мерзкого ягодного привкуса, подумала Людочка.

А вот гость не зажмурился и не поморщился. Только передернул плечами, будто от омерзения и с легким пренебрежением проговорил:

- Всё по правилам играете, всё " в как у людей". У них вирус и у вас карантин... пфф... саму то не тошнит ещё?

Странным образом, ирония в словах Тёмного вызвала прилив сил у Людмилы. Растерянность отступила, вспомнились слова инструкции: " Нестандартная ситуация... в случае несанкционированного появления на территории отдела Ночного Дозора Тёмных иных... начальник отдела обязан... вызвать дежурную группу безопасности... активировать охранный амулет".

Поправляя растрепавшуюся прическу, волшебница слегка сжала изящную заколку в волосах. Теперь осталось надеяться, что боевые маги появятся быстро. Нужно было тянуть время.

- Чего вы хотите от меня? И почему именно сейчас?

- Потому что дело не терпит отлагательств!

Незнакомец эффектно щёлкнул пальцами, и Людмила почувствовала, как на секунду заложило уши. " Телепортация! Напрямую из здания Дозора! Как?! И... Куда? " - промелькнуло у нее в голове.

Медленно поднимая рефлекторно зажмуренные веки, Люда оглянулась.

Темный потолок и сумрак по углам скрадывали и без того небольшой размер комнаты. Старая тахта, накрытая серым покрывалом, стояла у одной стены. У другой - маленький открытый шкаф с десятком книг, поблескивающих потертыми корешками в свете свечи, стоявшей на деревянном столике рядом. Окон не было.

Помещение напоминало монашескую келью, если не задерживать взгляд на гигантской, во всю стену, мерцающей панели экрана.

На синем полотне проявились белые буквы: " Ты готова отвечать? "

Людочка судорожно хватала ртом воздух.

" Как? Почему не успели? Куда? Это что значит? Где я!!?? " - Мысли неслись в голове калейдоскопом, никак не попадая в упорядоченный строй. - " Та-а-ак. Подумаем, подышим, придём в себя: я на полу, тут не холодно, и я живая".

- Немедленно прекратите этот спектакль! - произнесла Людмила твёрдым, как ей показалось, голосом. - Я ничего не буду говорить, пока мне не объяснят, в чем дело!

Тишина была ответом. Встав с пола, она осмотрелась, подошла к тахте и села. Экран мигнул и сменил цвет на зелёный. Буквы на экране не изменились.

" Ладно, " - подумала Людочка, - " меня все равно найдут, попробую хотя б что-то прояснить".

- Я хочу пить! - громко и чётко произнесла она.

Ответа не последовало. Надпись на экране исчезла, сменившись белым шумом. Людочка пошарила руками по тахте и нащупала твердый шарик. " Минойская сфера" - пронеслось у нее в голове.

Древний, очень древний артефакт. Могущественная вещь, хранящая в себе силу сотни Светлых и сотни Тёмных магов.

Людмилу передернуло от страха. Когда-то в университете она писала диссертацию по опасным предметам древности и прекрасно помнила насколько такая сфера может быть нестабильна.

Стараясь не дышать, она аккуратно положила сферу на стол, медленно разжала пальцы и зажмурившись, убрала руку.

Фух. Пронесло. Предмет остался недвижно лежать на столе. Люда с облегчением вздохнула и поднялась на ноги. Вот только не успела сделать и шагу. С мерзким шипением густая тень обрушилась сперва на её голову, а затем и на стол. Сверкнули зелёные глаза и острые белые зубы. С требовательным " мяу" кот Васька толкнул Минойскую сферу со стола и, оскалившись по-кошачьи, исчез.

Как в замедленном кино маленький шарик прокатился по столешнице, стукнулся об пол и с треском разлетелся на сотни ярких брызг, каждый из которых расцвел искрящимся фейерверком.

И в этом свете потонула и комната, и Люда, и все её мысли разом.

Первое, что почувствовала девушка, придя в себя - лёгкое покалывание по всему телу. Казалось, что сквозь неё проходил слабый ток. Затем в сознание ворвался страх. Разом вспомнив, что случилось, Люда огляделась и, к своему удивлению, обнаружила, что вернулась в свой кабинет. Не успела девушка облегчённо выдохнуть, как ручка двери неспешно повернулась, впуская ЕЁ. Ещё с детства Людмила помнила сказку " Королевство кривых зеркал" и нередко представляла, чтобы она сделала, встретив своё отражение. И вот теперь, оказавшись нос к носу с собой, попросту опешила. Тем временем её копия, словно, не замечая растерянной девушки, как ни в чём не бывало уселась в ЕЁ кресло и, достав телефон принялась, набирать номер. Цифры показались Люде смутно знакомыми, но вспомнить, откуда, она не успела, так как кто-то сильно схватил её за руку.

Открыв глаза, она обнаружила себя в автобусе, перед ней стоял водитель и тряс её за руку. Оглядевшись Люда также увидела и остальных пассажиров, испугано смотрящих на неё. «Хорошо, что из-за этого вируса в автобусе почти нет народу", - подумала Люда, но тут же громко спросила:

- А что, собственно, случилось?! Зачем вы меня хватаете?!

- Вам нехорошо? - перестал тот трясти ее руку и понизил голос так, чтоб его услышала только Люда: - Вы пугаете пассажиров. Пожалуйста, покиньте автобус. Вы же знаете, кругом вирус, а тут женщина посреди автобуса падает в обморок, нехорошо это. Я вам даже " скорую" уже вызвал. Подождите её на остановке»

" Трус несчастный! " - подумала она, но вслух вновь сказала другое.

- Вы понимаете, я просто переработала, нервная очень работа. Не спала уже два дня, вот и вырубилась.

- Ага, конечно, посреди автобуса. Знаю я ваши работы. Выйдите, пожалуйста, и дождитесь скорую она скора будет, не пугайте людей, - повторил водитель все также тихо и зло взглянул на Люду.

" А ведь одно воздействие седьмого уровня всё решит, но я не имею на это права», - с сожалением подумала она. Пришлось подчиниться и выйти из автобуса. Сон был успешно забыт, а в голове появились совершено другие мысли: «Как избавиться от " скорой" и не опоздать на работу? »

Людмила села на лавочку на остановке, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли. Не опоздать на работу, не опоздать на работу… Почему-то это было очень важно. Но, черт возьми, уже середина дня, она до сих пор не в офисе, да и куда ехать, и чем, в конце концов, она занимается? От осознания, что у нее нет ответа ни на один вопрос, похолодели руки и ноги, и она беспомощно оперлась на стенку остановки.

- Но я же взрослый, вменяемый человек, что происходит? - полу-прошептала, полу-простонала она.

Издалека донеслась сирена, и вскоре к остановке подъехала машина " скорой помощи". Из нее выпрыгнул врач в синей форме. Нижняя половина его лица была скрыта медицинской маской, над ней были видны глубоко посаженные глаза под густыми нависшими бровями.

- Людочка, ну что же вы от нас бегаете? Не то время сейчас для этого, знаете ли, - немного угрожающе сказал он. Под маской было не видно, но Люде показалось, что нижняя часть его лица скривилась в странной гримасе, и стало еще холоднее, и страшнее, и даже весь мир вокруг как будто посерел и замедлился…

Больше терпеть не было сил. Людмила собрала в кулак всю волю, закрыла глаза и что есть силы закричала в Сумрак. " Ольга, к тебе взываю! Ольга! ". Серое марево откликалось на вопли волшебницы рябью. И ответ пришел. " Да? ", - голос Ольги, как обычно, был лишён каких-либо эмоций и оттенков. " Оля, помоги! ", Люда так всхлипывала, что это было слышно даже сквозь мысленное общение, - " я куда-то перенеслась из кабинета, а там был маг, и все перемешалось, и сфера, и были какие-то огни. Я не понимаю, что происходит! "

Кожу обожгло горячим воздухом. Людмила обернулась и увидела в метре от себя портал, полыхавший всеми цветами радуги. Вокруг портала струились языки пламени, странным образом, не трогая ничего вокруг, но тем не менее подогревая воздух. Спустя секунду появился силуэт и протянул ладонь по направлению к волшебнице. Людмила закричала, когда вихрь Силы закрутился вокруг нее, но сделать уже ничего не могла. Внезапно мысли вдруг успокоились, и одновременно с этим исчезли и сияние с порталом. Напротив, стояла ее учитель и, как всегда, сверлила недовольным взглядом свою нерадивую ученицу.

- Ольг...

- Тихо. Люда, вопрос только один. Зачем я потратила на тебя столько лет, если, сдав экзамен на 3 уровень, ты не способна справиться даже с обычным заклятием Смятения? Предупреждая твои вопросы, это была обычная проверка всех магов. Сегодня. Разом. Чтобы вы не смогли потом шушукаться и готовиться к переэкзаменовке. Ты ее не прошла, поздравляю. Всех, кто так же провалился, ждёт официальное понижение в ранге на первый уровень. Что скажешь в свое оправдание?

Ольга отошла в сторону, материализовав из воздуха стул и села, заложив ногу за ногу. Людмила судорожно пыталась придумать хоть какое-то оправдание. Ученица Высшей... Провалила проверку... Да за такое не только лишат уровня, а в Сибирь сослать могут.

Люда судорожно забегала глазами вокруг. Все было серое, как и подобает первому уровню Сумрака. Но что-то было странным, неправильным. Какая-то деталь выбивалась из общей серости. Люда взглянула на Ольгу. Через её повседневную одежду еле-еле проглядывал маленький аккуратный кружок света. Он был зеленоватого цвета, не свойственного этому слою.

«Минуточку…» - подумала Людмила – «Я что-то читала недавно про подобное…»

И тут Люда вспомнила про недавно прочитанное ею дело, закрытое несколько десятков лет назад из-за недостатка улик. А дело было такое: ряд Светлых волшебников и волшебниц невысоких уровней были обнаружены лишенными своих способностей и памяти о работе в Дозоре. В папке была еще заметка про некий мифический амулет высасывающий силу из Иных, но требующий при этом покорности жертвы. Но это же легенда, верно? Или же….

Не теряя больше ни секунды, Люда резко потянула на себя свою тень и провалилась на второй слой.

Воспоминание о древнем артефакте пронеслось в голове неожиданно, даже непонятно, откуда взялось, словно тоже обрывок сна. Да что сегодня такое? Однако тот случай подсказал, как выйти из ситуации сейчас.

" Работать меньше надо, Людмила Николаевна! " - строго сказала она себе, по второму слою Сумрака шагая к офису.

В такие моменты исключительно из светлых побуждений хочется стать Тёмной, чтобы забрать у людей излишнюю панику, превратив массовую историю в обычный нормально работающий инстинкт самосохранения.

Часы показывали 10: 10. На работу уже опоздала.

В последнее время работы в Отделе линейного счастья действительно прибавилось, людям сейчас, как никогда, нужны любые виды поддержки...

Пройдя весь необходимый досмотр, она открыла кабинет, механическим движением положила портфель на стол. И уже хотела было пойти открыть окно… Из её кресла поднялся Серый.

«Вещий сон? Давно что-то их не было... », - подумала она, а гость тем временем произнёс:

- Собирайтесь. Мне поручено доставить Вас в московское отделение Инквизиции.

Подошёл и протянул руку:

- Людмила Николаевна, вы знаете, какое отношение это имеет к работе вашего отдела?

Людочка опустила глаза. На ладони Инквизитора лежала Минойская сфера.

" Но это всё не может быть правдой! " - пронеслось в голове Люды. Она ведь не виновна!

Но перечить инквизитору точно не стоило.

- Извините... - Людмила посмотрела на ауру гостя, чтобы считать имя, - Пётр Андреевич, но я не знаю, какое отношение имеет Минойская сфера к работе отдела Линейного счастья. Но если я действительно так необходима в московском отделении Инквизиции, то, конечно же, я отправлюсь с вами.

Последняя фраза прозвучала немного саркастично. Инквизитор, кажется, не обратил на это внимания, спрятал артефакт в карман и встал у двери. Людочка взяла небольшую сумочку со всеми необходимыми вещами, направилась к двери и уже хотела открыть её, как вдруг ручка сама опустилась, и в кабинет вошел глава Ночного Дозора Москвы.

- О, Пётр Андреевич, какая встреча! Чего это вы ко мне не зашли? - спросил Гесер

- Дело не требует отлагательств, хотя я был бы рад посидеть с вами. - Инквизитор приветственно кивнул. - Нам понадобилась ваша сотрудница, для консультации. Полагал, что вас уже уведомили об этом, хотя... - Тот чуть усмехнулся. - Именно поэтому вы ведь и почтили нас своим присутствием. Но времени действительно нет, а потому прошу.

Дверь за спиной Гесера сама открылась, и из неё потянуло холодком портала.

- Новая разработка? - Глава Ночного Дозора обернулся.

- Нет, кое-что удалось воссоздать по архивным записям. Но не будем же медлить. Пройдёмте.

Спустя час в кабинете Петра Андреевича стоял, как говорится, дым коромыслом. Почувствовавшая свою стихию Людочка спорила чуть ли не до хрипоты с ещё одним магом и двумя ведьмами. Да-да, не только от Светлых понадобилось участие в этом странном деле, Тёмных доставил ещё один Инквизитор. И, пока Гесер вносил свою лепту самым что ни на есть настоящим дымом, куря трубку за чтением найденных недавно полуистлевших архивов, над якобы Минойской сферой разворачивались жаркие дебаты. Ведь артефакт был вовсе не тем, чем казался.

Минойские сферы были весьма редки, каждая находилась на особом учёте. Нахождение ещё одной было ценно для Инквизиции, но случайно она попала в руки одному внештатному сотруднику, который, не обладая способностями Иных, был по праву причислен к ним как интуит - обладающим редким даром чувствовать настоящую суть любого предмета и явления без чтения ауры и подобного. Он немедленно указал Инквизитору, что предмет не является таковым, но не смог описать его. Что-то неизвестное, и лишь указания, что несколько людей связано с этим явлением. Потому Пётр Андреевич и явился за Людмилой.

Вместе со сферой нашли ещё и архивы, которым сразу не придали значения. Пергаментные и папирусные листы, скорее всего, для экономии места, сложенные стопками, а не как полагается, свитками. Слипшиеся, изрядно пострадавшие от воды, никто на них не обратил внимания, раз рядом был такой артефакт. Пара плетений, показала, что никакого отношения к Иным данные носители информации не имеют и не содержат упоминаний о чём-либо связанном с Иными, и их можно оставить археологам. Но оказалось не всё так просто. Листы были законсервированы мощными незнакомыми заклятиями, которые, в том числе, и создавали иллюзию их бесполезности, испорченности. Над расшифровкой сейчас работал Гесер, и должен был присоединиться " Вот-прямо-сейчас-буду" Завулон, который задерживался.

- Как всегда, заставляет всех ждать, - Гесер бурчал себе под нос, разбирая свитки. Заклятия на них были из всевозможных эпох и культур, начиная с древнешумерского и заканчивая совсем неизвестными Людочке письменами.

Времени было в обрез, и каждый работал за десятерых.

Завулон все не появлялся.

Гесер пытался связаться с ним через Сумрак, но у него ничего не получилось.

- Где его черти носят, в очередной раз убеждаюсь, что Завулону нет веры, обещал прибыть вовремя и не прибыл, - бурчал он.

Сразу после этих слов раскрылось окно портала, из которого появился ухмыляющийся Завулон, с улыбкой на губах. В руках у него был странный предмет, который он поспешно прятал в карман куртки. Портал моментально закрылся.

- Вы разобрались с архивами? - обратился он к Гесеру. - Или ждете, когда мне придется помочь Свету в этом нелегком деле? Учтите, что я буду требовать за свою помощь ответных мер. – Улыбка не сходила с лица Завулона.

- Ты что такой счастливый? - с видимым подозрением спросил Гесер, явно не веря в искреннее добродушие Тёмного мага.

- Свету и Инквизиции потребовалась моя помощь. Это так приятно, когда без меня не могут обойтись эти две организации.

Правая рука Завулона все также находилась в кармане куртки, видимо, то, что было у него в кармане и составляло предмет его радости.

Тёмный маг прошелся по помещению, изучая стопки архивов с неподдельным интересом университетского профессора, после чего уселся на стул и достал из кармана странный продолговатый предмет, похожий на ключ.

- Я думаю, эта вещь может помочь вам в этом деле. - Завулон бросил его Гесеру. - Пришлось немного потрудиться чтобы найти ее.

Голос главы Дневного Дозора стал еще веселее, а улыбка шире.

Минуты истекали. Реальность проваливалась в прошлое, которое калейдоскопом причудливо менялось с каждым поворотом сферы. Люда видела не только результаты прошедших событий ставших, известными ей в ходе её жизни, она видела первопричины каждого поступка, менявшего ход Истории, сдвигавшего развитие человечества то на Тёмную, то на Светлую сторону. Всезнание было и мечтой людей, и болью Иных. Обратив свое внимание к зеркалу, она увидела свои отражения - то школьницы, то седовласой женщины - и приняла решение, как поступит со сферой. Женщина вдохнула и стала задерживать свое дыхание. Пульсация сферы стала учащаться. Неожиданно помещение погрузилось в непроглядную темноту. Гесер с Завулоном мгновенно создали энергетические колпаки вокруг каждого из присутствовавших. Лишь Люда с покрасневшими от напряжения глазами сжимавшая Сферу оставалась без защиты. Мэтры, несмотря на свой опыт, не могли найти действенных заклинаний для защиты девушки от воздействия сферы. Раздался оглушительный взрыв. В ту же секунду время для девушки замедлилось. Люда оказалась внутри сферы… Она видела сквозь стекло артефакта как медленно-медленно с едкой улыбкой к ней подходит Завулон, протягивает руку с ключом. Неожиданно становится прозрачным и уменьшается до размера муравья. Его втягивает в стеклянную оболочку сферы, и глава Дневного Дозора превращается в одну из причудливых фигур, составляющих рисунок сферы. Гесер.

Гесер не успел понять, как и самое главное, что же произошло? Даже для такого сильного и опытного мага все произошло слишком быстро и неожиданно. Он стоял посреди пустого кабинета и постепенно приходил в себя после этого взрыва. Он отчетливо ощутил, что во вселенной произошла разительная перемена, словно квантовый скачок, будто запущен какой-то неведомый ему прежде механизм. Воздух был разряженным и пустым, магических сил больше не было, Сумрак был недоступен.

Потом… Просто открылась дверь, и в комнату вошли Петр Андреевич и Завулон, подошли к столу и вместе с Гесером замерли, склонившись над отблескивающей зеленоватым светом сферой, внутри которой была заключена Людмила.

- И что? - Ни к кому конкретно не обращаясь, вопросил Завулон.

- А ничего, - раздался знакомый голос из темного угла кабинета Великого Инквизитора. Все трое обернулись. Там, в углу, в кресле, которое в суматохе споров незаметно откатили от стола, сидел тот, в ком Людмила без труда узнала бы своего утреннего посетителя, не будь она сейчас одной из тех самых причудливых фигур, покрывающих поверхность крохотной сферы на столе заседаний Петра Андреевича.

- Минуточку! – воскликнул Гесер. - Антон! Что это значит? Что за нелепая внешность! И почему ты оставил голос своим, если уж изменил образ?

- Всё очень просто, Борис Игнатьевич. Я потратил немало времени, чтобы самому разобраться в этом. Но что есть время… Так, условность. Тем печальнее мне будет отметить, что именно сейчас его не остается на споры, на дискуссии и на длительное принятие решений. Видите ли…

- Короче, Городецкий, - презрительно усмехнулся Завулон. - Нельзя ли без этих витиеватостей. А то мне хочется по старой памяти…

- Всегда делайте только то, что вам хочется, и у вас будет отличное пищеварение, - перебил Городецкий. – Впрочем, действительно. Буду краток. Вы что, не чувствуете, что весь день, да что там, последние несколько недель со всеми нами, Иными, происходит нечто странное. Кто-то нагло и бесцеремонно распоряжается нашими действиями – заставляет нас совершать странные вещи, произносить странные фразы. Нет? Мне удалось отыскать как движущую силу этих флуктуаций, так и первопричину. Я специально провоцировал Людмилу с самого утра, примерно так же, как и шесть лет назад, когда под видом Тёмного появился на её первом задании. По моей воле, а не случайно появились сегодня старинные артефакты. Я нарочно подбросил вам к середине дня древние свитки и папирусы. Мне жаль, что вы так и не успели вникнуть, а теперь уже не остается времени.

Городецкий оглядел замерших Иных.

- Нами управляют извне. Все эти Паксмахобы, Алексы Де-Клемешье, Марины и Markus’ы и мы ничего с этим пока не можем поделать. Пока.

- Особенно интригует вот это твое «пока», Антон, - сказал Завулон - и, прошу тебя, смени этот маскарад на свою обычную внешность Константина Хабенского, а то совершенно невозможно с тобой разговаривать.

- Подожди, Завулон, - вступил Борис Игнатьевич, - ну, дальше, Антон. Что же главное, если перечисленное ты считаешь неким «побочным эффектом»?

- Всё просто, Борис Игнатьевич. В этой стране… Больше того – на этой планете – невозможно Линейное Счастье ни для людей, ни для Иных. Это было понятно ещё при Киврине, он интуитивно догадывался, но перевод отдела из Соловца в Москву, к сожалению, сделал из исследователя простого администратора. А Людмила… Людмила – вообще непригодна для работы руководителя отдела. Проанализируйте её действия за сегодняшний день, и сами в этом убедитесь. Счастье может быть линейным только для простейших. Для амёб. Деление – питание – смерть индивидуума – рост популяции… Люди ли, Иные ли – устроены значительно сложнее.

- Увы. Отдел должен быть расформирован, - подвел итог Городецкий, медленно меняя свою внешность и оглядывая присутствующих торжествующим, но печальным взглядом.

04. 04. 2020