Что случилось с Машей?

Автор: Мриэтта А. Роз

Жанр: городские легенды, мистика

Объем:

Светлой памяти Анастасии Дворцовой

Магда сразу увидела фигуру, притаившуюся за разлапистым деревом у подъезда. Но сделала вид, что не заметила. Потому что первой подходить нельзя – таково суровое правило ее мира.

Да и к чему смущать людей дурацкими вопросами? Мало ли! Могли ждать кого-то другого. Или просто пришли на Магду посмотреть, такое тоже бывало. Конечно, самый худший вариант, что это очередной псих притаился. Но если судить по очертаниям, то фигура – женщина. Вряд ли она прячет дубовидный крест – не по силам, а вот бутылку со святой водой – вполне.

А если пришли за помощью… То на этот счет есть второе правило: нельзя помочь тем, кто не просит.

Так быстро просчитав все возможные варианты, Магда спокойным шагом приближалась к подъезду. Не менее спокойно прошла мимо дерева и не удивилась, когда услышала:

- Помогите…

Магда остановилась.

- Я знаю, кто вы… - Фигура отлепилась от дерева и вышла на свет.

Женщина оказалась неопределенного возраста и какая-то кособокая, как и ствол, за которым только что пряталась. Скорее всего, такое ощущение возникло из-за перекосившегося плаща, неправильно застегнутого, скорее всего, по причине отсутствия некоторых пуговиц. Да и цвет плаща вызывал сомнения – то ли это такая дизайнерская находка, то ли его просто долго валяли в пыли. На голове женщины - бабкин платок, из-под которого выбились русые пряди. Образ дополнялся выпученными глазами и открытым ртом.

«Псих, - испугалась Магда. – Сейчас начнется». Приготовилась. Но тут ветер шелохнул листву – фигура скособочилась сильнее.

- … Помогите!.. Я знаю, вы можете… Меня хотят убить…

- Кто? – спросила Магда, но в это раз лучше бы и не спрашивала, потому что фигура ответила:

- Дракон.

- Кто?!

Тут ветер еще раз шелохнул листву – женщина побелела так, что черты её лица вмиг смазались.

- Идемте! – поспешила сказать Магда. – У меня вы будете в безопасности!

* * *

Жила Магда в обычной двухкомнатной квартире высотного панельного дома. В одной комнате вдоль стен высокие стеллажи, на них – связки кольев, травы, банки, склянки – арсенал ведьмака. На полу заляпанный матрас. На него хозяйка быстро кинула сумку и тут же закрыла комнату на ключ.

Вторая комната обычная, жилая. С диваном и платяным шкафом. Там Магда быстро переоделась, достала раскладушку, бросила на нее подушку, плед.

Гостья тем временем топталась в прихожей.

- Иди на кухню, - буркнула Магда и сама прошла первой.

Там поставила чайник, закурила. Велела:

- Рассказывай!

Гостья сказала, что зовут ее Стася, двадцать пять лет. Родилась здесь, в Новосибирске, рано вышла замуж за Сашеньку Морозова и уехала, не так давно вернулась. Уклончиво объяснила: «По семейным обстоятельствам», - тут-то всё и началось… Всплакнула, как показалось Магде картинно.

Наконец, кофе был готов. Но гостья даже не притронулась к чашке. И вообще вся она какая-то деревянная, без конца что-то теребит в руках – то ложку, то салфетку, то рукав платья. Глаза бегают.

- Понимаете… - повторила Стася. – Мой отец – крупный литературный критик. А что ему тут делать? Вот он и уехал в Москву. Квартиру мне с сестрой оставил. А Сашенька военный. Его назначили... Ну, вы ведь понимаете… - начала заговариваться визитерша. – Там у нас родилась дочка, Катенька.

«А куда сестра делась? » - отметила про себя Магда, но спрашивать не стала.

- Но сами понимаете…

От этих «понимаете» уже начало рябить в глазах, но Магда не перебивала.

- В общем, вернулись. Год назад. Понимаете, там проблемы с жильем, а тут – квартира своя, большая. Понимаете?

Магда лишь вздохнула: продолжай уж.

- Зря вернулись… - Тут Стася всплакнула совсем даже не картинно. – Не следовало это делать… Это началось сразу. Или почти сразу…

Женщина внезапно замерла. Взгляд голубых глаз застекленел.

Магда молчала. Ждала. Приготовилась фиксировать детали в воображаемый блокнот. Конечно, удобнее всё сразу записывать на бумагу, но это часто нервирует посетителей. Так что лучше делать пометки мысленно, а позже записать спокойно, обдумать.

- Сперва были мелочи. То бутылка в руках у Сашеньки лопнет, то суп в тарелке прокиснет. Понимаете, совершенно свежий суп, только что сваренный. Наливаю ему, подаю – а он уже прокис. Странно.

«Действительно», - подумала Магда.

- А еще Сашеньке казалось, что его кто-то трогает. Я тогда отмахивалась. К тому же Катенька заболела. Думали, из-за перемены климата. Но это был дракон. Он её укусил, понимаете?

Магда насторожилась.

- Помню, как-то проснулась от того, что услышала шорох. Подошла к кроватке, а там… там прямо на подушке сидел дракон. Маленький такой, как ящерка. С крылышками. Я испугалась. Понимаете?

Магда кивнула. В уме перелистала каталог чудовищ.

- След был?

- А? – встрепенулась Стася. – А! Нет, не было. А это важно?

- Не знаю, - как можно небрежнее сказала Магда.

Хотя на самом деле это безумно важно. Если тварь имеет плоть, то следы зубов, конечно же, будут. А если не имеет, то укус проявится в виде небольшого синичка, вроде как ударилась. Встревоженная мамаша наверняка после увиденного тщательно осмотрела ребенка, и ничего не нашла? Интересно.

Между тем Стася продолжала:

- Через три месяца после похорон, Сашенька упал с балкона и разбился.

Женщина наклонилась всем корпусом к Магде, горячо зашептала:

– Это не был несчастный случай. Его убил дракон. Я знаю, - даже головой закивала, мол, правда, правда.

Но Магда всё равно спросила:

- Почему вы так решили?

- Мы на втором этаже живем. Как можно со второго этажа упасть так, чтобы насмерть?

Магда не стала отвечать. В принципе, логично, хотя кто его знает! Может, упал неудачно? Или вообще не с балкона упал… С крыши, например. Депрессия и всё такое, как-никак дочь умерла.

- А потом… Потом меня он стал меня преследовать…

Стася сжала кулачки, зрачки расширились до предела. Она действительно верила в то, что говорила.

- Он всё время рядом! И не важно, вижу его или нет – он рядом. Я постоянно, - заозиралась, - слышу хлопанье крыльев или шуршание чешуи. У дракона ведь чешуя, как у змей? Не так ли? Он убьет меня… Как убил Катеньку… Сашеньку…

Позже, уже глубокой ночью, Магда сидела на кухне и в уже настоящий блокнот набрасывала все то, что узнала. Стася в это время спала в комнате на гостевой раскладушке.

Здесь это не впервой! Более того – работа иногда приходит на дом. Соседи уже смирились к тому, что иногда из квартиры раздается рычание, блеенье и прочие не самые приятные звуки. В большинстве своем они считают, что Магда просто играет на повышенной громкости. Только одна особо вредная бабка подозревала, что «там наркоманы одни» и частенько вызывала полицию. По счастью, участковый был в курсе дел: как правило, они всегда в курсе, - поэтому бравые стражи порядка работать на дому порядка не мешали этот самый порядок устанавливать. Да и бабка та угомонилась после одного случая. Люди вообще охотнее верят, что духов, вампиров и прочих не существует, когда сами с ними сталкиваются.

Но думать об этом некогда! Надо составить план действий, на всякий случай усилить защиту квартиры и поспать хотя бы пару часиков.

Первым делом Магда включила ноутбук. Запустила специальный поисковик, проверила новости за те дни, когда умерли Катя и Саша. Ничего. Потом – за неделю до и после. Перешла в раздел сплетен. Все как обычно. Драки, склоки, реклама.

- Нет, - вздохнула Магда, - если бы по улицам города бегало нечто, хоть отдаленно похожее на дракона, сеть уже бы пестрела.

Значит, это что-то персональное. Что? Проклятье? Вот это более вероятно. Следа от укуса нет – раз. Дракона никто, кроме самой Стаси, не видел – два. Но все-таки самое главное: локальность действий – это три.

С другой стороны – причем тут муж и ребенок? Или это семейное проклятье?

Надо проверить. Достала ритуальные свечи, осторожно зашла в жилую комнату. Стася спала, сжавшись в комочек, даже ладони в кулачки сжаты. «Эх ты, бедовая! » - с внезапным сочувствием подумала Магда и зажгла свечу. Но едва поднесла к спящей, как огонек задергался, повалил зеленый чад. Все ясно – проклятье.

Теперь вопрос: чье?

Магда достала карту города, расстелила прямо на полу. Карты старая, потрепанная, вся исчерченная разноцветными маркерами – места силы, логова, сферы влияния ведьм и прочее. Быстро нашла в этом месиве нужный дом.

Так, так!

Оказалась, что Стася жила в зоне влияния тети Клаши – тетки матерой, деловитой, но в принципе доброй. Такая зря не сплюнет, с понятиями ведьма.

III

С понятиями или нет, но к любой ведьме посреди ночи лучше не соваться. Пришлось отложить до утра.

Ровно в девять Магда уже стояла под дверью, держа в руках пакет с продуктами: молоко, хлеб, колбаса и пирожные. С пустыми руками идти к ведьме – тоже опасно.

Тетя Клаша открыла почти сразу. Сложила руки на могучей груди, нахмурилась.

- Ну?

- Вот! – Магда тут же вытянула вперед пакет и широко улыбнулась (на всякий случай).

Тетя Клаша взяла, заглянула. Осталась довольна.

- Балуешь ты меня, Магдочка! Ну, заходи, чего на пороге стоять!

Общение с ведьмами требует определенного подношения, причем еще надо знать что нести. По счастью, Магда знала.

В прихожей она переобулась в мохнатые тапочки и прошла на кухню, уже шумел чайник. Села, сложила руки на коленях.

Тетя Клаша в это время доставала тарелки, чашки.

- Зачем пришла?

Магда честно ответила. Так и так, Стася, свеча, зеленый дым – проклятье. А чье оно, если не тети Клаши?

- А что как же! Мое. – Ведьма швырнула на стол посуду и не менее энергично принялась шинковать хлеб, колбасу. – Что делать будешь? Учти! – Зло зыркнула левым глазом. – Каяться не собираюсь!

Номер!

- Так дракон – это твоих рук дело?

- Какой дракон? – Тетя Клаша так натурально удивилась, что Магда ей сразу поверила.

Да и как ей не поверить-то? Тем более что вид у нее совсем даже не ведьминский – обычная дородная тетка с химической завивкой. Скорее поверишь в то, что она мужа поколачивает или на рынке обвешивает, чем в то, что зелья варит или через левое плечо сплевывает. Хотя плевок – это примитив, не тетьклашинский уровень.

Магда вздохнула и все рассказала. Вернее, даже – еще раз проговорила все то, что знала, что думала, какие выводы сделала.

Тетя Клаша выслушала внимательно.

- Вот что, Магда, - наконец сказала ведьма. – Ты охотник с понятиями, поэтому с тобой дела имеют. И поэтому я тебе вот что скажу…

Ведьма села напротив гостьи, шумно хлебнула чай.

- Я Дворцовых давно знаю. Девчонки, считай, на моих глазах выросли. Я Стасе глазик правила, Машеньке кашель лечила… Сама знаешь, всех местных детишек ко мне ведут, а в поликлинику – только за справкой ходят. А когда родители их уехали… Не дело это было, не дело! Стасе тогда всего девятнадцать было, а Машке – двенадцать. Ну как их одних оставлять? А потом «Сашенька» нарисовался, - ведьма так удачно спародировала Стасю, что Магда фыркнула. – Тьфу! – сплюнула тетя Клава – плевок собрался, вытянул ножки и убежал. – Чтоб его! Да сдох уже.

- В общем, - ведьма сощурилась, - что-то там происходить стало. То Стася не удачно дверцу закроет, то на лестнице споткнется. И Машенька… Замкнулась, в черном стала ходить, волосы перекрасила, прогуливать начала. Чуешь к чему все пошло?

Магда кивнула.

- Я так и сяк пробовала поговорить и со Стасей, и с Машенькой. Даже родителям звонила. А потом… В общем, Машенька из окна выпала… Померла сразу, - ведьма перекрестилась. Тут же зло скосила черный глаз. - Скажешь, несчастный случай? А я тебе ничего не скажу! Не знаю! - выпалила тетя Клаша да так яростно, что даже зубами искру высекла.

«Так вот куда сестра делась! » - про себя отметила Магда. Нахмурилась: ей это совершенно не понравилось!

- Я после похорон Стасю прямо спросила, - продолжила ведьма, – заюлила девка. Заговорила, что Машенька просто из окна выпала. Вроде как случайно. Какое там случайно! Как будто убивица я первый раз вижу!

«Вон оно как! – подумала Магда. - А ведь Сашенька тоже вроде как из окна выпал. Интересно».

- Ну я сгоряча ей чрево и высушила. Пойми, Магда, девчонки на моих глазах выросли, а тут такое! Я сказала, что пока Стася не скажет правду о том, что случилось с Машей, пока не покается, чрево ее будет сухим, как пустыня. Не надо было ей возвращаться…

«Действительно! – подумала Магда. – Катенька ведь родилась где-то там, а умерла здесь. Тетя Клаша – ведьма территориальная, поэтому чем дальше от границ – тем слабее проклятье. А когда вернулись, оно взяло свое. Но это не объясняет…»

- Откуда взялся дракон, тетя Клаша?

- Ну, ты – ведьмак, тебе и искать. Я что знала – то и сказала.

Теперь надо проверить квартиру.

Если со смертью Катеньки, все понятно стало, то с Сашенькой – не очень. Вон тетя Клаша желчью только в адрес Стаси плюется. Поклялась – и Магда поверила – что мужа не трогала.

Кто тогда тронул?

В принципе, могла и покойная проклясть. Столь резкие перемены во внешности, поведении – признаки тревожные. Конечно, девочка могла столь остро отреагировать на отъезд родителей и замужество сестры, но мог и «Сашенька» ручки приложить. Как известно, предсметрные проклятья – самые сильные. Да и начитаться чего могла, подростки сейчас продвинутые.

До дома Стаси дошла минут за десять. Так, так! Сталинская постройка с большим подвалом и бомбоубежищем. Скопление духов незначительное, что странно для такого старого дома. Стоит расспросить, вдруг чего видели.

К несчастью, все они оказались порождением советских репрессий, поэтому видели в ведьмаке только представителя власти, и разговаривать напрочь отказывались. Магда и так, и сяк пробовала – наконец, надоело. Даже сплюнула: хоть жалоб на вас нет.

Поднялась на этаж. Звонить не стала – кому? Постучалась условным стуком. Дверь зашуршала, скрипнула и отварилась. Магда увидела заросшего домового, одетого почему-то в пижаму.

- Чего надобно? – недружелюбно буркнул он. – Хозяев дома нет.

- Знаю, - ответила Магда и решительно прошла.

Домовой засопел, прикидывая: сильно ли шею намылят за то, что ведьмака пустил или нет? И кто мылить будет – свои или чужие?

- Меня хозяйка твоя наняла.

Глазенки домового тут же засветились.

- Так это усе меняет! Проходи, гость дорогой! Тапочки дать?

- Дай, - не стала отказываться Магда. – И чаю. Покрепче.

Домовой радостно закивал косматой головой и ушаркал на кухню.

- Ну что! – Магда бросила сумку на пол, натянула перчатки. – Приступим.

Достала из кармана сложную конструкцию с круглым куриным богом. Напялила на нос, прищурилась, чтобы смотреть через дырочку в камне.

Эту часть своей работы она не любила больше всего: осматривать жилища. Что-то в этом есть брезгливое! Но сюда пришла беда, от которой не защитит ни армия, ни полиция. Потому что это зло особого сорта, древнее, как сама тьма, и поэтому жгуче страшное.

Квартира на первый взгляд была весьма обычной. Старый дом, поэтому высокие потолки, большие окна и бесконечные тени по углам. Мебель – настоящие остатки большой роскоши. Видимо, родители Стаси неплохо вертелись, а вот сама она разве что несколько рамок купила и пару люстр. Кстати, о рамках. Стася в девичестве с подружками. Стася невеста. Счастливые молодожены. Типовая фотосессия с беременным животом и множество карточек голопопого младенца. И ни одной – девочки-подростка.

Магда внимательно осмотрела все двери, оконные рамы – ни иголок, ни крохотных рун. Значит, квартиру злая рука не запечатывала. И все-таки тут двое умерли не своей смертью. Или трое, если считать Машу.

Приметила в углу длинные тени.

- Знаете чего? – шепнула им Магда.

Тени сжались и исчезли.

Ладно!

Появился домовой с чайником, двумя чашками и душистыми баранками. Магда, конечно, поела у тети Клаши, но отказаться – значит, обидеть. Подумав немного, попросила завернуть в дорогу. Домовой согласился.

А вот на вопросы долго мялся, не хотел отвечать.

- Да пойми же! – решила прибегнуть Магда к последнему средству. – Твоя забота – не просто эти стены, а семья. А из семьи одна Стася и осталась. Помоги!

Домовой засопел. Думал, на тени оглядывался. Те от любопытства снова высынулись.

- Маша сама прыгнула? – спросила Магда.

- С крыши, - ответил домовой. – Ее «Сашенька», - скривился, - обидел. Дурной он! Злой! Я каждую ночь Стасеньке шептал прогнать его. Да разве стариков молодежь слушает!

Домовой горестно пошевелил большими руками.

- Не уберег Машеньку. А потом тетя Клаша в сердцах сплюнула. Ну Стася и уехала. Полегчало как-то! Сама знаешь, проклятья так просто не проходят. Когда вернулись, сразу ладаном все углы обмазал.

- Не помогло? – спросила Магда.

Сразу прикинула: ладан – штука мощная. Со стороны зло не впустила бы. Значит, оно все время было тут, ждало. И дождалось.

- Дракона видел?

- Видел, - признался домовой. – Сперва крохотный такой был. Вот такой, - показал на пальцах. – Не знаю, откуда взялась. Все норовила «Сашеньку» за пятку цапнуть.

- А ребенок?

- Не! Катеньку она не трогала, - уверенно ответил домовой.

Даже обиделся!

- Так это ты полтергейст устраивал? – догадалась Магда.

Домовой пошевелил большими руками, мол, кто еще?

- Они не слушали. Им не надо было приезжать… Думал, испугаются – уедут.

- Сашеньку дракон убил?

Домовой снова закивал.

- Как?

- Испугал до смерти. Гроза начиналась, он покурить пошел. Тут дракон как выскочит, как зашипит! – Домовой так натурально изобразил шипение, что Магда даже испугалась. – А потом с балкона скинул…

- Дракон?

- А то ж…

Интересно! Зачем скидывать с балкона труп? Если, конечно, в этом нет какого-то сакрального смысла.

- Слушай, - спросила Магда, - а почему фотографии Маши нет?

- Ну так Стася повыбрасывала. Но одну я припрятал. Показать?

- Покажи!

Домовой исчез. Вскоре появился с квадратиком, бережно завернутом в клетчатый платочек. Развернул, показал фотографию. Стася там – выпускница, стояла между родителями, держала за руку сестру. Все улыбаются, счастливые такие!

Магда посмотрела на снимок сквозь куриного бога – лица девочек тут же смазались в уродливые маски. Вот оно что!

Дух.

- Кстати, - решила уточнить Магда, - Стася твоя чего больше всего боится?

- Да как девки все! Мышей да змей, - ответил домовой.

«Змей, значит…»

В принципе это все объесняло.

Люди после смерти обычно продолжали свой великий круг жизни, но иногда… ой да чего уж там! слишком часто – их оставляли тут самые разные дела. Обычно месть или беспокойство за близких. На самом-то деле проблемными были те и другие. Но если интересы вторых были сосредоточены сугубо на семье, то гнев первых мог обрушиться на кого угодно.

Дух Маши мог спокойно вернуться, ведь это ее дом и место смерти. Наверняка затаилась где-то в углу, не зримая даже для домового. Ждала толчка. Послужить им, конечно, могло что угодно. Магде не раз приходилось разбирать случаи, когда дух спал века, случайно просыпался и безжалостно атаковал того, кого принимал за своего мучителя. Конечно, это был не он, сто лет же прошло! Но не всегда духу удавалось это объяснить.

Но здесь случилось другое. Вернулась Стася со своим Сашенькой: сестра, которая делала вид, что ничего не случилось, и сам мучитель. Сперва гнев умершей обрушился на него, потом – на нее. И, видать, гнев ее силен, раз смогла вырваться из обычного круга.

Н-да, задача!

Но дух в любом случае надо упокоить. У этого города и так полно проблем! Ему для полного счастья не хватает разгневанного духа в виде дракона. А дракон, потому что Стася боится змей. Значит, Машенька вкусное оставила на десерт.

Обо всем этом Магда размышляла, уютно устроившись на лавочке на остановке. Чтобы никто не лез с разговорами, заткнула уши наушниками.

Собственного автомобиля она не имела по разным соображениям. Например, острая нехватка парковочных мест. Машину ведь так просто не бросишь, а пока придумаешь, куда воткнуть, - клиент уйдет. Да и часто клиент такой, что до него проще ногами добираться. С другой стороны, была бы тачка – сейчас бы не сидела на остановке, густо засиженной мухами, бабками и цыганами.

Понятное дело, что прямого маршрута на кладбище нет. Сперва надо выехать на окраину – а тут железнодорожная станция и узел разбега по дачам и близлежащим деревням, поэтому контингент тут соотвествущий.

- Можно познакомиться?

Тед нарисовался прямо из воздуха, обаятельно улыбнулся, сверкая оскалом. Плюхнулся рядом.

- Клыки бы убрал, - буркнула Магда.

- Ничего ты не понимаешь! – отмахнулся вампир. – Это сейчас модно. Люди всегда нам подражали.

Магда не ответила.

- Я на кладбище, - продолжил Тед. – Составить тебе компанию?

- Еще чего!

Тед улыбнулся еще шире, наклонился и прошептал:

- Ты не отказывайся, а то говорят всякое.

- Что говорят?

В качестве ответа к Магде подскочила цыганка и начала активно предлагать чудесное средство от змеиных укусов и ожогов.

- А то говорят, нехристи завезли змей большущих! Ядовитых!

- Кто завез? – опешила Магда.

Тут подскочила другая цыганка, заискрила:

- Говорят, из зоопарка змея большущая сбежала, анаконда. Такая проглотит и не подавится. А еще говорят…

- А еще говорят, - отрезала Магда, - что мой автобус подошел.

Значит, слухи пошли. Плохо. К барону что ли заскочить, чтобы унял барышень своих? Ну это если успеется.

Об этом Магда думала вяло, сквозь дремоту. Одним ухом слушала байки, сомнительной свежести, которые без умолку травил Тед.

Наконец, приехали.

У администрации долго выясняли место захоронения. За стойкой оказалась девочка новая, долго не понимала, почему она должна что-то сказать постороннему и тем более вызвать главного, не лучше ли сразу вызвать полицию? Может дело и до этого бы дошло, но тут мимо проходил дворник Михалыч. Магду он, конечно, сразу узнал, что-то шепнул девочке за стойкой. Та моментально исчезла, и вместо нее появился начальник. Тот расшаркался, появился толмут с регистрациями захоронений.

- Я так и знал, что вы рано или поздно придете, - широко улыбнулся начальник.

- Почему? – поинтересовалась Магда.

- С брошенными могилами всегда проблемы.

- А могила брошена? У нее же сестра есть, родители.

- Поэтому и проблемы.

В принципе прав: мертвые не любят, когда о них забывают живые.

Машина могила оказалась на самой границе кладбища – самая дальняя глубина из всех возможных далей. Перед Магдой извинились, мол, дорожки там не асфальтированы, потому что участок только осваивается. А еще она понимала, что за нормальное место администрация просит дополнительную мзду. Подумала: - «Интересно, денег не хватило, или семья так сэкономила? »

Михалыч вызвался проводить совершенно бесплатно: с ведьмаками древние работники кладбища предпочитали не ссорится. Тед, конечно же, поплелся следом.

Впрочем, на беленькую Магда дворнику все равно сунула: без него могилу не нашли бы. Ни памятника, ни оградки. Даже железную треногу уже давно украли. Словно человек, который здесь похоронен никогда не имел ни родных, ни друзей, и память о нем вообще умерла.

Магда вместе с Тедом прибралась. Во-первых, умершему надо выразить уважением, авось хотя бы выслушает. А во-вторых, нужно место для обряда.

Способов упокоения духа существует превеликое множество! Но сперва нужно вызвать, поговорить. Вдруг проблема решаема?

Магда положила на землю зеркальце, по бокам поставила свечи. Затем опустилась на колени и распевно проговорила:

- Мария, прости за то, что тревожу дух твой! Окажи милость: явись и скажи, чего ты хочешь?

Поначалу ничего не произошло. Зеркальце не потемнело, свечи не закоптили. Магда вздохнула и повторила просьбу. Вот в этот раз сработало.

Все вокруг зашуршало, где-то что-то загудело. Магда заозиралась в поисках источника, отвлеклась, и тут в грудь ее ударило с огромной силой. Да так, что охотница упала на спину.

- Не прощу!! – прокричал ей дух в лицо и исчез.

Магда вернулась домой часа в три, уставшая, голодная. Сразу же пошла на кухню, ставить чайник и резать бутерброды – на что-то более сложное сил нет. А эта курица Стася, конечно, не догадалась что-то приготовить, впрочем, ее никто и не просил.

Тед, естественно, потащился следом. Любопытно же! Но на пороге подъезда был развернут в магазин за коробкой эклеров и чтобы не мешал переговорить с клиенткой.

Магда залпом вывалила на Стасю все, что узнала – и про тетю Клашу, про домового, про дух. Можно было, конечно, пожалеть дамочку, но стоит ли? Как-никак она ради мужика родную сестру до могилы довела. Да и в таких делах жалость вообще не нужна, лишняя она.

Стася сразу же заистерила, мол, Маша случайно упала, за могилой следить денег нет, ездить далеко и так далее. Судя по интонации, пластинка сия слегка уже заездена. Обычно в ответ снисходительно или сочувственно кивали, мол, да-да, все так дорого в наши дни, но с Магдой такие номера не проходили. Стася опешила и, не придумав ничего лучшего, заявила, что это чушь! В духов она не верит, это мошенничество и шарлатанство.

- Ну-ну! – усмехнулась Магда, попивая кофе. – Только учти! Дух, которого не существует, так просто не успокоится. Ему твое покояние нужно.

Стася заорала еще громче, в этот раз совершенно бессвязно.

- Так что на самом деле случилось с Машей? – перебила ее Магда.

Крик клиентки сразу прихлопнулся.

- Ничего… - Стася заюлила задом. – Я пойду?

- Иди, - пожала плечами Магда.

Помочь можно только тому, кто хочет этого.

Тед явился с пирожными и набором суши.

- Где дамочка?

- Ушла, - ответила ему Магда.

- А ты?

Вампир качнулся на носках, услышал ответ:

- На этом моя задача окончена.

- Уверена?

Магда подумала немного. Стася без защиты долго не протянет, дух получит свое. Если, конечно, этой дуре хватит ума последовать совету, и даже если нет – то нет. Поэтому Магда ответила:

- Уверена.

Тед подумал немного, спросил:

- Вот скажи честно, а ты уверена, что дух на этом успокоится?

Вот в этом Магда была абсолютно не уверена, поэтому молча взяла пакеты и ушла на кухню.

Правила миров придуманы давно. Сейчас даже никто не скажет, почему так сложилось, да и нигде это не записано. Миры людей и нечести всегда соседствовали, соприкасались и влияли друг на друга. Снизить это влияние – всегда была задача ведьмаков.

Именно об этом думала Магда, сидя на кухне. Снизить влияние… Но с другой стороны: нельзя помочь тому, кто не просит. Особенно в ситуации, когда речь идет о мире не просто нечестии, а умерших. Все же обряды защиты на этом прошении построены! А Стася отказалась. Поэтому помочь ей нельзя.

Или можно?..

- Или нужно… - прошептала Магда.

- Что?

Тед в этот момент с аппетитом жевал и перещелкивал каналы на телевизоре.

- У тебя что кабельного нет?

- Зачем он мне? – пожала плечами Магда и снова задумалась.

В принципе, лазейка одна была. Если дух угрожал не просто конкретному человеку, а в целом был очень опасен… Но опасен ли конкретный дух?

Магда закинула в рот комок риса, перекатила по зубам, сама себе ответила: «Только если потенциально».

Ей не так чтобы сильно хотелось помочь Стасе. Все-таки вина мадамы перед Машей очевидна. Может, пусть сестры сами разбираются? Но ведь это не драка из-за конфетки и даже не из-за парня, тут дело серьезное. Если что и было между ними светлого, дух этого уже наверняка не помнит. Он помнит только свою смерть и то, что этому способствовало. Может, конечно, Маше память и вернуть, и быть может, она пощадит сестру. Опять же! Нельзя этого сделать без просьбы Стаси.

А что можно?

- Глянь-ка! – вдруг выкрикнул Тед.

- Что там? – оторвалась от своих мыслей Магда и уставилась на экран телевизора.

А там на мосту через огромную Обь толпились машины, кричали люди. На фоне всего этого журналист торопливым голосом говорил, что некоторых водителей на мосту внезапно охватила паника, они дескать бросили машины и убежали, чем способствовали формированию гигантской пробки в обе стороны. Примечательно то, что приступы паники произошли и с некоторыми водителями, которые приехали позже. Мол, полиция пытается решить ситуацию, но пока без особых результатов.

За спиной журналиста камера то и дело выхватывала машины. В большинстве своем люди, конечно, ругались, но были и такие, чьи лица внезапно перекашивались страхом. Они разворачивались и убегали. И в этом общем хаосе Магда вдруг увидела знакомый плащ…

- Мы так не договаривались! – пробурчал Тед, подсаживая Магду на плечи.

Впрочем, вампир не злился: вес ведьмака для него пустячный, расстояние до моста – тоже не особый труд. Но ведь статус, статус! Наверняка увидят, разговоры пойдут, смеяться будут. По счастью, Тед куда любопытнее, чем заносчивее, и перспектива собственными глазами увидеть нечто необычное пересиливала природную гордыню. Поэтому нес он охотника к мосту с чисто вампирской скоростью. А при желании бегать они могли быстрее самолетов.

От скорости Магда жмурилась, теряла хвосты заклинаний, никак не могла вспомнить: все ли взяла и запрела ли квартиру?

Ближе к мосту скорость пришлось сбросить. Пробка. Да и люди толпились, громко говорили. Обычные люди, остальные бросали быстрый взгляд в сторону моста и предпочитали исчезнуть: там в синеве небе летал огромный дракон.

Тед даже скорость сбросил, за что получил мощный удар в бок.

- Бестрее! Быстрее! – крикнула Магда.

Вампир оскалился и побежал.

Он мастерски лавировал между людьми, перескакивал машины, запрыгивал на киоски. Его самого охватил охотничий азарт!

Вот мост. Тед уже не заботился о маскировке. Бежал по машинам с грохотом. Водители выскакивали, с удивлением смотрели им вслед. Некоторые фотографировали.

Магда на них тоже не обращала внимания! Весь ее взгляд был сосредоточен на драконе. А тот то зависал, то пикировал. «Стася! Там Стася! »

Там, действительно, была она! В нелепом платке, криво застегнутом плаще. Она не кричала. Только приседала, когда дракон пикировал, закрывала голову руками. Когда дракон взлетал, бежала то в одну, то в другую сторону. Падала, ударялась об машины.

Дракон заухал. «Наигрался», - поняла Магда и закричала во всю мощь легких:

- Маша, прекрати!!

Две фигуры – преследователя и преследуемой – замерли на мосту.

Магда повторила:

- Маша, прекрати! Это же твоя сестра!

Тут же тише сказала Теду:

- Быстрее! Быстрее! Мы слишком далеко! Вон там, видишь ту красную машину? – кинешь меня на дракона.

Тед не ответил – берег дыхание, только кивнул.

«Потерпи, Стася! – Магда сунула руку в карман, доставая специальные травяные шарики. – Еще чуть-чуть»…

Дракон снова взмыл, спикировал, но Стася уже не побежала, даже не присела. Она сорвала с головы платок и четко губами произнесла:

- Прости…

Дракон замер.

Замер и Тед.

- Прости, Маша, - четко губами повторила Стася. – Я так виновата!

Фигура дракона пошла волнами, сжалась – опустилась на мостовую девочкой-подростком.

Тед опустил Магду. Та, не вынимая руки из кармана, поддалась вперед. «Неужели простит? »

Стася заплакала, сестры обнялись. И тут внезапно дракон взмыл вверх вместе с жертвой, сделал петлю и камнем бросился в Обь.

VII

Стасю не нашли.

Вместе с тетей Клашей Магда привела в порядок могилу Маши. Провели ритуал: дух не появился. Оно и к лучшему!

Сткасю хоронить не стали. Умершей по закону она признана не была, а дух ее этого не требовал.

- Потребует – сделаю, - пообещала тетя Клаша и всплакнула: - Хорошие такие девочки были!

- Да… - вздохнула Магда. – Были…

И ушла. Делать ей здесь было больше нечего.

Июль 2019