ТРОСТНИК И БАТАТ

Когда-то люди не знали, чем полезны дикие растения. Как-то весной один крестьянин решил попробовать посадить на одной грядке несколько ростков батата и несколько корней тростника.

Через какое-то время молодой побег тростника с желтой сердцевиной и зеленой кожицей, как шило, проткнул землю и вылез на поверхность. И видит он, что растущие рядом ростки батата совсем слабенькие, даже стебель не могут прямо держать, и подумал, какие они жалкие! И тростник говорит: «Старший брат батат! Не помочь ли тебе? Не смотри, что сейчас я не выше тебя, через несколько дней я тебя перерасту».

Услышал росток батата эти слова и скромно отвечает: «Спасибо тебе за заботу. Я непременно постараюсь догнать тебя».

Через полмесяца тростник вырос больше, чем на один чи[1]. Батат хотя и подрос немного, но так как плотно прижимался к земле, казался гораздо ниже тростника. На тростнике появились листья, он еще больше возгордился и, глядя на ростки батата, больше не желал называть его старшим братом. Подул слабый ветерок, тростник наклонил стебель и говорит: «Батат, посмотри, какой я высокий! А ты, сколько не растешь, все без толку! »

Батат смиренно отвечал: «Младший брат тростник! Мы должны искать правду, а не ложь. Стремиться отдать себя людям. Ты еще так молод, так молод, а уже зазнаешься, какая же от тебя будет польза! »

Но тростник не прислушивался к советам батата, наоборот, все больше зазнавался. К шести месяцам он уже достиг 5-6 чи, а листья его выросли длиной в 1чи. Подул прохладный ветерок, и он с самодовольным видом стал издеваться над бататом: «Старик, посмотри, какой у меня внушительный вид: и листья, и цвет, а ты что же все растешь и сгибаешься? »

Батат, который умел сносить обиды и уступать, лишь говорит в ответ:

«Не будем спорить, кто выше, а кто ниже, поживем- увидим. Кто понравится людям, тот и будет молодец! »

Пришла осень. Тростник вырос в целыйчжан, [2] на конце стебля распустилось несколько легких колыхающихся цветов, он, самодовольно улыбаясь, опять сказал батату: « Старик, неужели ты всю жизнь будешь таким горемыкой? У тебя даже цветов нет, как я терплю такое соседство? »Батат в душе упрекал его, но больше не обращал на него внимания.

Тростник становился все выше и выше, его большие листья были густыми, а кисточки цветов фиолетово-пурпурные. Проходили мимо люди и все время расхваливали его: «До чего красив! » Шли по дороге дети, они ломали его стебли и, положив на плечо, строились в колонны; а некоторые обрывали его листья и делали из них свистки, сворачивая их в трубочки и дули «ду-у».

От этого тростник еще больше возгордился, глядя на батат, он злился на него. Батат с ним говорил, а он только качал головой и не обращал внимания. Вот так, чем выше он рос, тем более пустой становилась его душа, его цветы распускались всё больше и больше, затем отцветали, а его стебель начинал все ниже клониться к земле.

А что же батат? На него там и тут наступали дети, и хотя на душе у него было тяжело, он не падал духом. Он говорил себе: «Я должен расти несмотря ни на что, люди не могут обращать внимание только на внешний вид и не видеть плодов! »Поэтому, сидя в глине, он рос и рос.

Глубокой осенью люди стали копать землю, они выкопали корень тростника, он остался такой же маленький, как и раньше, когда его сажали, затем посмотрели на стебель тростника полый и согнутый; потрогали кисточку тростника –«ай-ай»! - кто же знал, что это пух! Люди рассердились: «Целый год потратили зря, впредь больше не будем сажать тростник». С этими словами они выбросили тростник в зловонную яму.

Втыкая в землю лопаты, люди стали выкапывать батат. Хэй! Большие крупные клубни батата им понравились, они были белыми, нежными и вкусными. Людизаулыбались и говорили: « Батат можно есть, впредь каждый год будем сажать его! »

С тех пор люди каждый год сажают батат. А что же тростник? Ему осталось только самому по себе расти в зловонных ямах.

[1]Чи — традиционная китайская мера длины, около 30 см

[2]Чжан— китайская мера длины, около 3 м