На фотографии в телефоне был только красивый пейзаж.

Любовь и Меланхолия

Рейтинг: PG-13

Жанры: Ангст, Драма, Психология, Повседневность, POV, Учебные заведения

Пролог

В моей голове постоянно возникал один и тот же вопрос: каково, когда твоя любовь взаимна? И что в принципе означает слово «любовь»? Это увлечение возникло в раннем детстве, когда я увлекся романтическими историями, в которых влюбленные люди могли противостоять всем невзгодам в мире благодаря тому, что они не были одинокими. Мечтал ли я о таком? Я совру, если скажу, что не мечтал. Другое дело, что вероятность этого была равна приблизительно нулю. Скорее всего, я был просто эстетом, который не нашел более подходящего хобби для себя. Что-то более солидное и мужественное, как сказали бы окружающие. В тот момент мне было 16 лет. И уже тогда я был законченным меланхоликом.

На часах было 9 часов вечера. Возвращаясь домой с работы, я заметил, что в соседнем доме горел свет. Не то, чтобы я обращал много внимания на соседние дома, но мне казалось, что этот дом пустовал в течении года. Судя по всему, новые хозяева купили его совсем недавно. Я уже собирался зайти внутрь дома, где меня никто никогда не ждет. Но, случилось то, что изменило мою жизнь. Я увидел молодую девушку, заходящую в дом. Сейчас, я думаю, почему это произошло? Вероятно, на этой планете есть множество девушек со светлыми волосами, наличием чувства моды и подходящим макияжем. Но, даже так, эта девушка сразу показалась особенной. К сожалению, осознание этого факта только осложнило мою жизнь еще больше. Вы скажете, что я очень легкомысленный парень из-за того, что я обратил пристальное внимание на незнакомого человека. Хотел бы я быть счастливым человеком. Я хотел бы быть прямо сейчас признаться самому себе, что я уже влюблен в эту девушку. Но, разве я так могу? Ведь все, что я вижу, это — печаль, грусть и тоска. Невозможно любить, когда ты тонешь в меланхолии. Но при этом, никто не гарантирует, что после появления любви, меланхолия исчезнет сама собой. А в моем случае, это уже предрешено.

Открыв входную дверь, я вошел в дом. Судя по всему, никого здесь не было. Оно и к лучшему. Вспоминая худшие времена (как будто они когда-то заканчивались), я невольно вздрагиваю. Хотя, сейчас это уже не страх, а скорее апатия. К отцу, которому нет дела до меня. К матери, которая души не чает в своем старшем сыне. Наверное, им было бы лучше, если меня не существовало. Но, я здесь. И я отравляю жизнь других людей своим существованием. Перед входом в запертую дверь моей комнаты лежала записка, которая могла быть написана только одним человеком. Человеком, которого я презираю. Она была написана старшим братом, гордостью семьи Нэдлек по имени Эндрю. Тест записки выглядел так: «Родители пошли на деловой ужин. Ко мне придет моя девушка. Ты должен уйти из дома до 10 вечера. » Не шибко удивившись написанному, я разорвал записку и хлопнул дверью. Зайдя в комнату, я лег на кровать и закрыл глаза. Я думал о том, насколько омерзительно мое существование. Безусловно, мне хотелось плакать, но кажется, я уже разучился делать это. Эта жизнь была слишком тяжела, чтобы тратить время на слезы. Прошло 5 минут. Я сложил немного вещей в рюкзак. Среди них была школьная форма, книга, которую я не успел дочитать и деньги на комнату в отеле. Да, я часто проводил ночь в гостинице по тем или иным причинам. Собравшись, я поспешил покинуть это место.

По дороге туда, я гулял по безнадёжно угрюмому городу. Каждый раз, смотря по сторонам, я осознавал свою внутреннюю пустоту и бессмысленность своего существования. Пусто. Неинтересно. Больно. Неприятно. Самым печальным для меня было то, что я даже не хотел что-то менять. В силу лени или просто потому, что это было трудно. Между тем, я заметил, что ветер усилился. Поэтому я поспешил в отель, который уже знаком мне. Все также просто, дешево и обыденно. А чего-то большего у меня никогда не будет. Зайдя в номер, я лег на кровать, чтобы дочитать очередную романтическую книгу. Чтение — это единственное, что могло скрасить мои серые будни. Стоит ли говорить, что из-за таких книг мое воображение было слишком бурным? В общем, это было более или менее интересно. Так прошло два часа. В 12 часов ночи я решил заснуть, ибо завтра мне нужно было посетить школу. Из двадцати школьных дней в сентябре я пропустил больше половины. Во многом, мне это сходило с рук из-за моего состояния и прошлого. Будь оно неладно.

Вокруг меня куча деревянных шкафов и книг. В моих ушах дешевые наушники. Одежда легко воспламеняется. В кармане лежали спички. Стоит ли продолжать? После того, как я поджег книгу, началась цепная реакция. Я уже был готов видеть языки пламени. Так оно и случилось. В этот момент я проснулся из-за шума будильника. Шесть часов утра. Пора страдать. Завтрака, конечно же, не было. Но и к этому я привык. Собравшись с мыслями, я сдал ключ номера и покинул отель. После остановки в магазине, я сел на скамейку в парке. До начала занятий было еще полчаса. Улицы были пусты. Такой вид нравился мне гораздо больше. Люди все портят. Еще с детства все крутились вокруг моего брата. Не то, чтобы это было незаслуженно. Он был типичным парнем, у которого все получалось. Естественно, что я в противовес получил лишь огорченье, неудачи и разочарования. Отец работал в компании, которая занималась продажей автомобилей. Он был типичным представителем капитализма. Справедливо, но бессмысленно. Матушка же всегда стремилась сделать из своих детей машины для заработка денег, чтобы она жила роскошной жизнью. Поэтому, Эндрю, который был примером для всех, стал для нее настоящим спасением. А я был быстро списан «в утиль» по ненадобности. Как-то так мы жили в родном городе. До тех пор, пока Эндрю не закончил школу. Точнее до того момента, когда я перешел точку невозврата. После которой в моей жизни уже не могло быть чего-то светлого.

Новая боль

Я прохожу в учебную комнату, не смотря по сторонам. Мое место было в дальнем углу. Так я сокращал все возможные контакты с людьми. Вообще, эта школа была получше предыдущей тем, что здесь все не говорили о моем брате. И все было бы неплохо, если бы они не знали о том, что я сделал. Оттого, за мной эти два года следил школьный психолог Эдвард Милтон, который старался помочь. Я не мог винить его, ведь это была его работа. Это не его вина, что ему попался безнадежный пациент. Сегодня я снова беседовал с ним:

- Рэнди, с возвращением! - комната психолога старалась иметь ту самую атмосферу расслабленности и спокойствия. Но я никогда не мог позволить себе расслабляться или быть спокойным. Я слишком зол. Слишком голоден. И слишком несчастлив.

- Здравствуйте, мистер Милтон.

- Дома опять стало слишком скучно?

- Там всегда слишком скучно, - он был в курсе того, каковы мои отношения с семьей.

- Снова ночевал в отеле?

- Да, - сказал я, открыв батончик, купленный в магазине.

- Как поживает Барни? - он говорил про владельца магазина видеокассет, в котором я работаю. Я устроился туда благодаря мистеру Милтону. Это произошло полгода назад, когда я спросил о том, могу ли я работать в моем состоянии.

- Все в порядке. Я вчера был там.

- Ты закончил прием таблеток?

- Да, мистер Милтон, - из-за того, что я совершил один общественно-опасный поступок, мне было предписано принимать таблетки в течении двух с половиной лет. А также меня сразу поставили на учет. Поэтому я познакомился с мистером Милтоном.

- Это хорошо, - с спокойствием сказал он.

- Вы уверены в этом?

- Так или иначе, много времени прошло.

- Возможно, - в глубине души я понимал, что психолог боится моих мыслей. Но, к сожалению, я никогда не мог казаться тем, кем я не являюсь.

- У тебя появились какие-нибудь новые интересы?

- Вроде бы нет. Хотя...

- Ты что-то заметил?

- Вчера в соседний дом заселилась новая семья. И я заметил девушку, входящую в дом. Она показалась мне красивой.

- Забавно, что ты сказал об этом.

- Почему? Вы же знаете, что я не очень разбираюсь в девушках, по понятным причинам, - из-за одной такой девушки я и оказался здесь.

- Нет, я имел ввиду то, что сегодня к нам перевели двух девушек, которые переехали сюда с семьей. Одной шестнадцать лет, как и тебе. А другой - восемнадцать.

- Откуда вы это знаете? - спросил я.

- Это моя работа.

- Вы можете сказать их имена? И в какие классы их перевели? - это слишком странно. Я в чем-то заинтересован? Слишком нетипично.

- Этого я пока не знаю, - скорее всего, мистер Милтон что-то не договаривал.

- Вот оно как. Пожалуй, я пойду.

- Да, тебе лучше пойти на занятия.

Я последовал его совету. Просидев в кабинете два часа, я пошел на школьную крышу. Как правило, здесь никого не было. Поэтому, крыша была моим любимым местом. Но, сегодня мне не повезло. Я увидел перед собой девушку, которая смотрела в сторону города. Не имея особого желания говорить, я встал на противоположной стороне, повернувшись к ней спиной. По большому счету, мне было безразлично на присутствие другого человека. Но, и тут мне не позволили наслаждаться тишиной и одиночеством. Почему всем людям так и хочется достать меня своим присутствием, словами и действием? Если бы тогда меня никто не побеспокоил в библиотеке, то моя жизнь была бы просто скучной. Я бы провел первые двадцать лет жизни в тени Эндрю, получил возможность сбежать от родителей и переехал бы жить в другую страну. Но, эти планы уже никогда не воплотятся в жизнь. Жаль, что я слишком поздно усвоил одно правило. Оно говорило: " Не верь. Не надейся. Не желай. " Так или иначе, тишина была недолгой, ведь я услышал грубый женский голос:

- И как долго ты собираешься стоять тут? - не то, чтобы я не ожидал такого. Хотя, нет, это уже вошло в привычку. Меня нигде не рады видеть. Пора бы осознать это.

- Что? - посмотрев на рассерженную брюнетку, я понял, что она похожа на вчерашнюю девушку из соседнего дома. - Пожалуй, я пойду.

- Не так быстро, - внешне было заметно, что она старше меня. Если вы спросите, какая из двух девушек была более красивой, то я сказал бы, что блондинка выглядела более эффектной, а брюнетка уделяла меньше внимания макияжу.

- Что-то еще? - безразлично спросил я.

- - Прошу прощения, если мой тон показался грубым. Меня зовут Роуз Фландерс. Сегодня мой первый день в этой школе, - выражение ее лица стало менее отталкивающим.

- Я привык. Рэнди Нэдлек, - я посмотрел на небо. Оно когда-нибудь было другим?

- Приятно познакомиться, - не сомневаюсь.

- Тебе нужен человек, который поможет тебе освоиться? К сожалению, я не подхожу для этого, - впрочем, я не подходил для многих вещей. Почти всех. Если они не включали уныние, сожаления и боль. - Лучше попроси кого-то из одиннадцатого класса.

- Откуда ты знаешь? - удивилась Роуз.

- Считай это магией, - сказал я, заходя назад в школу.

После того, как мне слегка испортили настроение, я решил пойти восвояси. Иначе говоря, пропустить последний урок. На первом этаже было подозрительно тихо. Я почти дошел до выхода, когда я краем глаза заметил ту самую девушку. Конечно, она не заметила меня, так как она с кем-то разговаривала. Я услышал, что девушку зовут Грейс. Хоть что-то. Впрочем, это мне не особо и поможет.

С этими мыслями я пошел на работу. Дорога заняла полчаса. Зайдя в магазин, я прошел в служебную комнату. Там сидел мой начальник, Барни Мэндер. По правде говоря, он был большим другом мистера Милтона. Поэтому мне удалось получить работу. Мне нужны хоть какие-то деньги учитывая, что меня часто выгоняют из дома. Мой график работы был вполне удобным, так как мистер Мэндер тоже был оповещен о моем прошлом. Но тем не менее, он не относился ко мне с презрением. По крайней мере, мне так казалось. Я прекрасно осознавал, что эти двое очень сильно помогали мне гораздо больше, чем родители. Но, это - моя расплата. Мое наказание. И мое проклятие.

- Добрый день, Рэнди! Как прошел день в школе?

- Как обычно, - ответил я. - Сегодня я буду до шести вечера, если вы не против.

- Конечно, Рэнди. Ты решил ходить в школу почаще?

- Посмотрим. Может быть, сейчас в этом есть хоть какой-то смысл, - впрочем, я не уверен, что мне стоит так мучать себя из-за незнакомой девушки.

- Я рад это слышать! Тогда я подойду в это время.

Моя работа заключалась в приеме, проверке и хранении видеокассет. В магазине был телевизор и видеомагнитофон, которыми мистер Мэндер разрешал мне пользоваться. В общем, эта работа могла быть единственной, на которой мне было комфортно.

Пустой быт

После работы, я пошел в магазин. Может быть, если я потороплюсь, я успею приготовить ужин для себя. И для этого мне было нужно купить картофель и макароны. Проходя мимо секции с напитками, я снова увидел Грейс. К несчастью, с ней была и Роуз, которая заметила меня:

- Не думала встретить тебя здесь, - она подошла ко мне.

- Я этого тоже не желал, - в отличии от меня, Роуз уже была в повседневной одежде.

- По крайней мере, ты честен со мной, - с грустью ответила она.

- Я-то думал, что людям только и хочется слышать приятную ложь, - и тут я вспомнил, до чего я дошел из-за одного случая лжи. Слабое дыхание, ощущение ненужного спасения, разборки с полицией, крики родителей, таблетки, презрение и испуг. Я предпочту всегда слышать правду, нежели быть обманутым еще раз. Скажите, что я отброс. Что у меня никогда не будет ничего хорошего. Скажите, что для меня все кончено. Что мне уже некуда деваться. Скажите, что вы ненавидите меня. И все это будет гораздо лучше, чем все ваши неискренние слова.

- Ты часто уходишь в себя? - раздраженно спросила Роуз. Рядом с ней уже стояла Грейс, которая смотрела на меня с усмешкой.

- Больная привычка, - беспокойно ответил я.

- Ты безнадежен, - спасибо. - Ах да, эта красивая девушка, моя младшая сестра...

- Грейс? - я перебил ее.

- Откуда ты знаешь мое имя? - удивленно спросила девушка со сверкающими глазами.

- Считай это интуицией, - я не могу долго смотреть на нее. Ведь иначе я опять попадусь в ловушку. Я направился в сторону кассы.

- А этот парень, который прервал меня..., - Роуз пошла за мной. - В общем, его зовут Рэнди. И он учится в той же самой школе, что и мы.

- Мне тоже шестнадцать лет, как и твоей сестре, - произнес я. - Считайте это догадкой.

- С тобой что-то явно не так, - здесь Роуз была права на сто процентов.

- До встречи, - я расплатился за покупку и пошел домой.

- Нам с ним по пути, Роуз? - спросила Грейс.

- Считай это совпадением, - промолчав всю дорогу, мы разошлись по домам. Но, я надеюсь, что никто из них не заметил, что я зашел в соседний дом. Ведь иначе все очень осложнится.

По крайней мере, здесь никого не было. Времени у меня было немного. Нужно было приготовить порцию еды для себя и заварить чай. Обычно прием пищи проходил в моей комнате, потому что я перестал быть способным сидеть с ними за одним столом где-то четыре года назад. Семья постоянно говорила о чем-то неинтересном, хвалила Эндрю и критиковала меня. В основном, это было делом моей матушки. Ибо отцу было наплевать на все, кроме работы и Эндрю. Закончив с делами на кухне, я пошел к себе. Через две минуты мать и брат зашли в дом. Считайте это расчетом.

Вполне естественно, что мое кулинарное мастерство было посредственным, но в моих условиях и этого было достаточно. К тому же, я имел физическую возможность обучиться чему-то новому. Но, зачем мне это нужно, когда каждый день приносит страдания. То-то и оно. Закончив ужинать, я прочитал пару книг и лег спать. К удивлению, снизу никто не шумел. Это был редкий случай. Научитесь ценить тишину.

Перед моими глазами стоял горящий шкаф. Запах пылающих страниц был очень странным. Наверное, в тот момент я перестал чувствовать что-либо. Даже та боль почти исчезла. Жаль, что мои глаза расплывались в темноте. Повалившись на пол, я понял, что точка невозврата перейдена. Все окна были закрыты. И если мое тело могло сопротивляться, то разум уже был бессилен. Хотя все было разрушено еще полчаса назад. Но для этого нужно вернуться в весну, которой никогда не существовало.

Правда, которую я не принял

Весна 2002 года, которая изменила мою жизнь, началась по привычному. В этот год Эндрю заканчивал школу, и все старались затесаться рядом с ним в момент его славы. Лучший ученик города, проводит последние три месяца в школе, которая первым заметила его талант. Все воспринимали это, как прощальные гастроли легенды. И если вы думаете, что его одноклассникам было тяжело из-за такого ученика, то вы глубоко заблуждаетесь. Для них всех Эндрю был лидером, эталоном и образцом для подражания. Поэтому на всей Земле только один человек страдал из-за Эндрю Нэдлека. Вы конечно догадались, кем был этот человек. Им был четырнадцатилетний, признанный бездарным всеми подряд, начиная от родителей, и заканчивая всеми учителями, блеклый и тусклый книголюб по имени Рэнди. Если бы у меня была другая фамилия, то я был обычным человеком. Так или иначе, моим ареалом обитания была та самая школьная библиотека. Неизвестно, сколько еще времени я мог бы провести там, если бы не злой фатум. Как-то раз, в солнечный день, туда пришла одна ученица. Внезапно, она обратилась ко мне:

- Рэнди? - сейчас я понимаю, что она имела обычную внешность. Но, тогда я ничего не знал о жизни. Да и сейчас не знаю.

- Да? – ответил я без интереса.

- Я искала тебя, - неожиданно сказала она.

- А мы знакомы? – уже тогда я не особо общался с людьми.

- Мы учимся в одном классе. Меня зовут Кэролайн.

- Вот оно как. И зачем ты меня искала?

- Нас собирают на концерт.

- Тогда я предпочту остаться. Можешь идти, - я продолжил читать.

- Но...

- Тебе приказали? - у каждого своя работа. Кому-то достается вся слава, а кто-то будет вечно страдать. - Что поделать? Не то, чтобы меня это сильно волновало, но раз уж тебя попросили привести меня, позволь задать вопрос.

- Какой?

- На концерте не будет одиннадцатого класса?

- Насколько я знаю, их там не будет.

- Тогда ладно.

С тех пор я начал общаться с этой девушкой. Время, проведенное с ней, было веселым. К сожалению, я упустил одну важную деталь: он ничего не говорила про Эндрю. Тогда я расценил это, как признак хорошего вкуса. Но, я был не прав. Не прав. Очень не прав. Невероятно не прав. Полностью не прав.

Прошло три месяца. Оставалось несколько дней до выпускного вечера моего брата. В этот злосчастный день я нашел записку в шкафчике. Ее автором была Кэролайн. Она хотела встретиться на школьном дворе. Наверно, тогда я был слишком радостным из-за этого. Кто бы мог подумать, что такой отброс, как я, получил записку с предложением о встрече. Именно тогда я усвоил правило, которое обрело статус идеи фикс. Не верь. Не надейся. Не желай. Когда я пришел, Кэролайн уже была в назначенном месте.

- Здравствуй, Рэнди, – на лице Кэролайн не было улыбки, и она была предельно серьезна.

- Привет, - очевидно, я не был готов.

- Ты не терпится узнать, почему я позвала тебя сюда?

- Может быть, - скорее всего, я вел себя по-другому. Но, я создал защитный механизм, чтобы эта вещь не была еще больнее. Забыть. Как можно больше. Желательно надолго.

- Правда в том, что мне нравится твой брат. Я подумала, что ты можешь помочь мне сблизиться с ним. Но, кажется, я ошибалась. Неужели мое желание настолько эгоистичное, что ты бессилен помочь? - и тут все стало на свои места. Нарочный поиск меня, фальшивые слова, потраченное время. Все это имело только одну цель.

- Боюсь, что это невозможно, - мое лицо скорчилось в гримасу презрения. Я хотел поскорее сбежать. Бежать. Бежать. Бежать. Подальше ото всех.

- Что? Ты думал, что мне на самом деле было интересно общаться с человеком, который заперся в библиотеке? Тебе далеко не то, что до Эндрю, даже обычные дурачки будут гораздо лучше тебя, - произнося эти слова, Кэролайн смеялась надо мной. Как и все те ничтожества. Я их всех презираю.

- Я не желаю знать тебя, - развернувшись я побежал. Я не видел людей, не слышал каких-либо звуков, и почти потерял связь с реальностью. Если эта связь существовала в принципе.

Сбежав на школьную крышу, где никого не было, я смог остаться наедине со своим состоянием жизни. Включив плеер, я повысил уровень громкости до максимума. Настолько, чтобы в моих ушах был звон. Настолько, чтобы я мог забыть то, что я видел. Я знал, что у меня не может быть друзей. Но мне все равно было тяжело сдерживаться. Как же я мог так наивно полагать? Я не мог быть интересным для нее. Но, я попался на эту уловку. Нервно копаясь в карманах, я нашел коробку спичек. Тогда я понял, что мне нужно сделать. Я должен пойти туда, где все началось. В библиотеку. Чтобы стереть все, что было. Включая самого себя.

Но, мой план провалился, так как меня спас Эндрю. Проснувшись на улице, я обезумел. Осознав, что я жив благодаря брату, я попытался сбежать, но меня схватила полиция. Затем, избежав самого серьезного наказания, я был вынужден встать на учет и пить таблетки. Семья и так собиралась переезжать в другой город, так как кое-кому нужно было поступать в университет. Но они возненавидели меня еще больше, так как им пришлось платить огромный штраф. В школе, где я сейчас учусь, я пошел в восьмой класс. К сожалению, там все уже знали о моем проступке. Кто-то боялся меня, но большинство просто презирало и смеялось надо мной. В такой обстановке прошло два года. Я часто пропускал занятия, но из-за моего статуса меня не выкинули из школы. Это и есть история о том, как блеклая жизнь стала просто ужасной. И это - моя расплата. Мое наказание. И мое проклятие.

Ничего не изменилось

Этот сон продолжал преследовать меня. Я хотел бы забыть про него, но это невозможно. Судя по всему, в доме было пусто. На часах было 10 часов утра. Я мог пойти в школу на пару часов или сходить на работу. Мотивации посещать школу никогда не существовало. Поэтому я просто решил пойти к мистеру Мэндеру. Утреннее небо было затянуто тучами. Естественно, я не взял с собой зонта. Так или иначе, я всегда мог переночевать в служебной комнате. В этот день посетителей было немного, и я успел прочитать одну книгу от начала до конца. Так, пропустив еще пару дней, я пришел в школу только в пятницу. Так как я не успел купить что-то на обед, мне пришлось пойти в школьную столовую. Можете догадаться, насколько ужасно это было. Я потратил больше времени на поиск свободного стола, нежели чем на покупку еды. Ситуации, когда мне нужно было съесть свою порцию быстро, дабы не быть обнаруженным на кухне, научили меня быстрому приему пищи. Но, на этот раз, мне помешали сидеть в одиночестве:

- Я могу сесть сюда? - подняв глаза с тарелки наверх, я увидел Грейс с подносом в руках.

- А у меня есть выбор? - обреченно спросил я, посмотрев вокруг. - Присаживайся, в любом случае. Тем более, я заканчиваю.

- Странно, ты еще не спросил про Роуз, - внезапно она вспомнила свою сестру.

- Казалось бы, зачем?

- Мне показалось, что вы подружились, - ответила Грейс.

- Считай это заблуждением, - холодно ответил я.

- Я уже привыкла, что все говорят про нее, - ее взгляд был потухшим. Но, по крайней мере, ее зеленые глаза не смотрели на меня. Так было лучше.

- Больная тема? - по-простому спросил я.

- Ты испытывал что-то подобное?

- Нет. В моей семье старший брат был желанным ребенком, а я - всего лишь обузой, - и снова я вспоминаю....

- Тяжело быть младшим ребенком, не так ли? - моя дорогая, ты еще ничего не знаешь.

- Жить в принципе тяжело, - на этих словах я встал из-за стола и вышел из столовой.

Пока я помню, я буду страдать. Иначе никак. Я решил пойти на крышу, чтобы подумать о жизни. Другая крыша, другое небо. Неизменным остался лишь я. И снова я одеваю наушники и включаю плеер. Даже они стали другими. И только я все еще могу быть огорченным из-за разных пустяков. Хотя, если человек уже давно позабыл о радости, то можно ли называть его обычное состояние грустью, сожалением, расстройством или огорчением? То, что я вижу перед своими глазами, безусловно реально. Но, при этом хотел бы я верить в такое? Конечно же, нет. Уровень громкости стоит на максимуме. Но для меня это все еще слишком тихо. Ведь даже музыка не способна заглушить то, что происходит в моей голове. Как я хотел бы оказаться в мире, где не существовало этой боли.

Как оказалось, была еще одна вещь, которую было невозможно заглушить музыкой. Это были крики Роуз, которая стояла позади меня. Я выключил плеер и снял наушники.

- Чего тебе надобно? - я смотрел на пустое небо и понимал, что каждая минута моей жизни проходит зря.

- Ты не думал, что я искала тебя? - в ее голосе было слишком много эмоций.

- Зачем?

- Считай это потребностью в ответе, - Роуз встала передо мной.

- Ты все усложняешь, - я подвинулся влево, чтобы не смотреть на нее.

- Такой уж я человек, - она снова начала смотреть на меня. - В любом случае, почему ты не сказал, что ты живешь в соседнем доме?

- Чтобы это изменило? - разговор приобретал нежелательный характер.

- Ну, может быть, наши семьи могли бы дружить? - наивность тоже была общей чертой сестер Фландерс.

- Хороша сказка, да реализма ноль, - я бы очень не хотел, чтобы кто-то лез в это.

- Почему?

- Буду предельно ясен: со мной нельзя говорить про семью. Конечно, если ты не хочешь воочию увидеть того, про кого здесь все говорят, - им уже наверняка рассказали про меня. - Если это все, я пойду. Мне слишком плохо.

- Стой, Рэнди. У тебя есть телефон? - наверное, в 2004-м году SMS все еще были популярны. Но, для меня социализация - это пустой звук.

- Даже не буду спрашивать с какой целью, - я просто передал ей свою трубку. - Позвони на свой номер и подпиши его, а то мне лень.

- Так уж и быть, - ее репутация гордой девушки стояла под вопросом. Но она выполнила эту просьбу и отдала телефон. Ее номер был подписан по-обычному.

- Я ожидал, что подпишешь свой номер как " Королева Роуз" или хотя бы " Принцесса Роуз".

- Я похожа на такую девушку? - кажется, она разозлилась.

- В отличии от Грейс, ты производишь такое впечатление.

- Ты ничего не знаешь..., - не то, чтобы я думал, что у сестер Фландерс были хорошие отношения, но это было очень странно. Но, это всяко лучше, чем у меня. И ежедневное напоминание: я все еще ненавижу Эндрю.

- Кажется, теперь нам точно надо разойтись, - я пошел в направлении двери, что ведет внутрь школы.

- Так как ты выполнил мою просьбу, я могу тебе чем-то помочь? - мне уже никто не поможет. Правда жизни.

- Есть кое-что. Впрочем, это может подождать. Ах да, лучше не звони мне ночью, утром, днем и вечером, - не хватало того, чтобы мы бы друзьями. Наверное, я никогда не смогу назвать кого-то своим другом.

- Я и не собиралась! - с трудом разобрав слова, я пошел в свой класс.

В этих словах нет смысла

Проводя выходные на работе, я обезопасил себя от лишних забот. В школе все было по-прежнему неинтересно. Эта неделя могла быть спокойной, если бы не два события. Первое произошло в среду, когда после работы я увидел Грейс в кафе по пути в отель. Судя по всему, она кого-то ждала. Поэтому я захотел пройти мимо. Но девушка внезапно вышла из кафе.

- Рэнди? – она окликнула меня.

- Да? - ответил я.

- Ты мог бы зайти в кафе.

- А ты могла бы там остаться.

- У меня пропал повод находиться там, - неужели кто-то отказался от встречи с такой девушкой?

- А у меня нет денег, чтобы находиться в таком месте, - наверное, ты разочарована.

- Зато честно.

- Хотя бы сейчас я могу честен перед собой, - потому что мне нечего терять. У меня нет ничего.

- В этом городе, ты - самый мрачный человек из тех, кого я встречала, - очень категорично.

- И это не круто? - если бы я начал вести себя, как влюбленный человек, то все было бы еще хуже.

- Я не знаю, как с тобой говорить.

- Считай это различием характеров. Да и я не знаю, о чем говорить с тобой. В конце концов, я - скучный человек.

- Это - не самое худшее, - в этом Грейс была права.

- Тебе домой?

- А у тебя есть другие варианты? - спросила она с усмешкой.

- Я не из тех веселых парней, с которыми ты могла развлекаться раньше.

- Ты думаешь, что я такая девушка? - интересно получается: я что-то говорю, а девушкам это не нравится. Вот что значит не уметь говорить хорошими словами.

- В отличии от Роуз, к которой с трудом можно подойти из-за ее ауры величия, с тобой гораздо легче наладить контакт. Другое дело, что всяким асоциальным личностям по типу меня трудно общаться со всеми людьми.

- Даже ты..., - на ее лице не осталось ни одной частички ее сверкающей улыбки.

- Конечно, я тот еще отброс. Поэтому можешь не прислушиваться к моему мнению.

- Я считаю это огорчением, - нельзя обижаться на правду, моя дорогая.

- А я считал бы это поводом для обмена телефонами. Хотя, тебе наверно это не интересно.

- Почему и бы нет, - она протянула мне свой телефон.

- Не боишься, что я что-то прочитаю? - спросил я, записывая телефон. Листая список контактов, я понял, что у нее очень много знакомых парней.

- У тебя нет друзей. И ты закрыт в своем мире. Чего я должна бояться? - холодно спросила она.

- Твоя правда, - я отдал телефон.

- Не хочешь сказать что-то еще? - она ожидала другой ответ?

- Могу показать список контактов, - я протянул ей свой телефон. В этом списке было два человека.

- Твоя взяла. Теперь я в бешенстве, - увидев имя Роуз, ее лицо приобрело грозный оттенок.

- Всегда рад помочь.

Дойдя до дома семьи Фландерс, я попрощался с Грейс. В этот вечер я понял, что я не хочу видеть то, как моя Любовь встретится с моей Меланхолией. Поэтому все, что мне суждено, будет сопровождаться сожалением и печалью.

Второе событие произошло субботним вечером, когда я сидел дома. В 9 часов вечера, когда я уже собирался спать, в дверь моей комнаты постучали. Открыв дверь без особого желания, я увидел на пороге Эндрю.

- Чего тебе? - спросил я.

- К тебе пришел один человек, - судя по всему, он и сам был шокирован этим.

- Из полиции или из клиники? - я спросил это так, как будто к нам часто приходили работники из этих мест.

- На этот раз, это не они, - как же он раздражает меня.

- А кто тогда? У меня друзей никогда не будет, по твоей милости, - не то, чтобы я не считал людей мусором. Но все равно, Эндрю виноват во всем.

- Она сказала, что живет в соседнем доме и принесла пирог. Затем она спросила про тебя, - вот тут я понял, что дело плохо.

- Ладно, сейчас выйду. Можешь идти заниматься своими делами, - закрыв дверь, я переоделся и готовился к худшему.

Спустившись вниз, я увидел, как Роуз разговаривает с родителями. Я быстро побежал к ней, схватил за руку и вывел из дома, не говоря ни слова.

- Ты что совсем? - Роуз была испугана.

- Иди за мной, - тихим голосом сказал я. Пройдя 50 метров от дома, я понял, что все еще держу ее за руку. Резко убрав руку, я повернулся к Роуз. - Извини, но так надо. Нужно пойти в другое место.

- Я требую объяснений, - она явно была возмущена. Я был безмолвен. Найдя скамейку подальше от дома, я сел на нее.

- Ты все видела? - спросил я.

- Что именно? - недоуменно ответила Роуз.

- Этот ад, - я был краток.

- Обычный дом, - она глубоко заблуждалась.

- В любом случае, зачем ты зашла в дом? - я был неспокоен.

- Я хотела спросить про твою просьбу.

- Это могло подождать, - грустно ответил я.

- Но мне было интересно.

- Настолько, что ты захотела увидеть все, что там было?

- Почему ты так беспокоишься об этом?

- Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел такое, - я не хочу, чтобы кто-то знал об этой пустоте.

- Может быть, лучше поговорим о твоей просьбе, - она старалась перевести тему.

- Мне кажется, или ты слишком назойлива? - спросил я.

- Что я могу сделать, когда человеку трудно произнести лишнее слово?

- Отстать от него? - спросил я.

- И что тогда останется?

- Пустота. От нее никуда не денешься, - от пустоты никуда не сбежать. - В любом случае, насчет моей просьбы.

- Да?

- Я должен... признать это..., - я посмотрел на небо. Оно было темным и покрытым облаками. - Есть человек, который мне интересен. И только ты можешь помочь мне.

- Это Грейс? - ее лицо было расстроенным.

- Да...

- Чего именно ты желаешь?

- Я хочу, чтобы Грейс стала моей родственной душой, - но это слишком наивно. Этого никогда не будет.

- Боюсь, что я не могу этого сделать, Рэнди, - я никогда не забуду выражение ее лица, когда она говорила эти слова. Я чувствовал, как Роуз хотела рассмеяться или ударить меня. – Здесь я бессильна, - она отвернулась в другую сторону.

- Ясно. Тебе лучше забыть то, что я сказал. Иди домой, - лучше сбежать, пока не поздно. Не дожидаясь ответа, я пошел в город. В этот вечер я был на улице до трех часов утра. Затем я пошел спать в служебной комнате на работе.

Так прошла еще одна неделя моей жизни. Уже тогда я понимал, что все тщетно. Но я был должен разочароваться еще несколько раз.

Смотреть было бесполезно

Октябрь прошел очень быстро. Мое общение с Грейс было минимальным. Она редко отвечала на мои сообщения, поэтому я решил прекратить делать это. Так как я не ночевал дома еще чаще, возможностей видеться с Грейс было немного. В школе уже ходили слухи о том, что она встречается с разными парнями. Многие девушки жаловались на нее. Мне было противно слышать это. Но часть моего здравого смысла понимала, что в этих словах есть доля правды.

Приняв непростое решение, я решил более активно интересоваться жизнью Грейс. Именно так я оказался в ресторане. Я узнал, что один парень пригласил ее сюда. С трудом спрятавшись, я увидел их. Грейс как всегда постаралась над своим нарядом. А насчет ее спутника я должен сделать одну ремарку. На моем фоне, любой парень был выглядеть лучше, как минимум из-за наличия стабильной нервной системы. Я даже не говорю про внешность и навыки. Поэтому мне даже не нужно думать об этих соперниках. Это в любом случае походит на бой, в котором я сражаюсь с мечом против какого-нибудь Panzer. Безрассудно. Без шансов. Невозможно. Стараясь разглядеть, что происходит, я с трудом услышал обращение к себе:

- Я не думала, что дойдешь до такого, - ужаснувшись, что теперь у меня будут проблемы с законом, я едва смог повернуться.

- Ах, это ты. Я уже успел испугаться, - это была Роуз.

- Идем отсюда! - она была взбешена.

- Тише. Мы должны сидеть здесь, иначе нас заметят. И вообще, если ты отказалась помогать, то хотя бы не мешай. Если это не затруднит тебя, - в этот момент я уже начал потихоньку ненавидеть Роуз. Я конечно понимаю, что ты не хочешь видеть рядом со своей сестрой такого человека, как я. Но дай мне хотя бы возможность испортить свою жизнь самому. Ведь до этого люди рушили мою жизнь сами и без моего участия. Начиная от Эндрю и заканчивая той ученицей, из-за которой я чуть не сжег себя.

- Если ты сейчас не встанешь, я закричу, - она начала мне угрожать. Кто-то думал, что мы могли бы быть друзьями? Никогда. Ни-ког-да.

- Кажется, у меня нет выбора, - я поднял руки, чтобы показать, что я сдаюсь. В ту же секунду мы увидели, что Грейс идет к нам.

- Ты идешь со мной, - она схватила Роуз и направилась к выходу. Перед этим она грозно посмотрела на меня.

Через минуту я незаметно ушел из ресторана. Как оказалось, эта слежка прошла без последствий. Наверно, Грейс на самом деле была так беззаботна.

Звонок

Внезапно наступил декабрь. А это означало одну вещь. Уже десять лет подряд 25-го декабря на Рождество я оставался в пустом доме. Верил ли я, что в этом году что-то измениться? Конечно же нет. Первая суббота декабря была очень сумбурной. В восе часов вечера я спустился на кухню. Как оказалось, они обсуждали то, что Эндрю и его будущей жене нужно жить в своем доме. Поднимаясь обратно наверх, я сказал:

- А почему ваш замечательный сын не смог заработать на квартиру? - в ответ на это, у матери началась истерика. В спешке забежав в комнату, я взял денег на очередную ночевку в отеле и вышел из дома, слыша ругательства в свой адрес.

На улице уже было прохладно. Но, вы же знаете, что мне уже все равно. Я почти дошел до отеля в тот момент, когда мне позвонили:

- Рэнди, ты где? - голос Грейс был подозрительно игривым.

- Хожу по холодному городу.

- Не желаешь прийти в клуб? - на фоне была слышна музыка.

- Ты там одна? - спросил я.

- Я пришла с подругами, но они пошли танцевать с парнями, - странное дело, однако.

- Оставайся там, - выключив телефон, я пошел в место, которое являлось крайне незнакомым для меня. К счастью, мне не пришлось долго идти. Зайдя в здание, я увидел Грейс, сидящую за барной стойкой. Увидев ее, я все понял.

- Ой, ты уже пришел? - ее реакция на меня была неестественной.

- И сколько коктейлей ты выпила? - укоризненно спросил я.

- Вот, - она показала четыре пальца.

- На сегодня хватит, - учитывая, что я не могу находиться в таких местах, я старался вывести Грейс как можно быстрее.

- Ты уверен?

- Я никогда не буду уверен в чем-то. Но сейчас лучше пойти в другое место. К тебе хотя бы не приставали?

- Знаешь, Рэнди, все парни очень скучные и неинтересные, - ее взгляд отличался от обычного. Но я все равно не мог смотреть ей в глаза.

- Даже не буду спорить, - мы вышли из клуба.

- И ты тоже очень скучный, - на оттенок голоса Грейс явно повлияло количество выпитого.

- Надо отвести тебя в твой дом, - я следил, чтобы она не споткнулась.

- Только не туда! - на лице девушки появилось беспокойство. - Роуз не отстанет от меня с упреками.

- Не то, чтобы она не имела причин для этого...

- Вот ты как? Можешь идти куда хочешь, мне не нужна твоя помощь, - Грейс развернулась и пошла в другую сторону.

- Казалось бы..., - в таком случае, зачем она звонила мне? - Стой, Грейс. Думаешь, я могу отпустить тебя в таком состоянии?

- Откуда такому, как ты, знать что-то о жизни? - кажется, я ее разозлил.

- Ты права..., - это была правда. Я ничего не знаю. Я пуст, беспомощен, скучен и бесполезен. Кому я нужен в таком состоянии? Зачем я что-то пытаюсь делать? В конце концов, все разрушится по моей вине. За одно мгновение.

- Куда ты пошел? - провожая меня глазами, Грейс кричала на всю улицу. К удивлению, сейчас здесь было пусто.

- Я в гостиницу, а ты сама разбирайся, - я махнул рукой.

- Стой, Рэнди, - она побежала за мной.

- Что? - не оглядываясь, спросил я.

- Ты обиделся?

- На правду не обижаются.

- По-твоему все люди хотят слышать только правду?

- Конечно, нет, - людям приятнее обманывать самих себя.

- Тогда почему ты так ведешь себя?

- Потому что я никогда не мог считать себя хотя бы обычным человеком, - на это я не имел права.

- Бред, - без сомнения, это - бред. Так и живем.

- Ты не знаешь меня.

- Могу сказать тоже самое.

- Но в твоем случае, это не мешает тебе быть..., - на этом слове я замолк. Должен ли я говорить дальше? Не уверен.

- Кем?

- Не бери в голову. Надо подумать, что с тобой делать.

- Не уходи от темы! - Грейс хотела услышать продолжение моей фразы.

- Кажется, тебе тоже придется остаться в гостинице.

- Но у меня не хватит денег на номер.

- А у меня нет денег на два номера, - пойти обратно домой было сродни тому поступку, что я совершил два с половиной года назад.

- Может быть...

- Что? Я думал о том, чтобы снять один номер, но..., - я нервно сглотнул.

- В моей отчаянной ситуации у меня нет выбора.

- Отчаянной ситуации..., - я почти поймал очередной флэшбэк.

- Хочешь сказать, что я ничего не знаю об отчаянных ситуациях? - она грозно посмотрела на меня.

- Считай это идеальным попаданием.

- Ты безнадежен, - Грейс закрыла свое лицо правой рукой. - Где эта твоя гостиница?

- В паре кварталов отсюда.

Через пятнадцать минут мы уже были в номере. Грейс была настолько... уставшей, что сразу же заснула на кровати. Вытащив очередную книгу из рюкзака, я сел в кресло и начал читать. Через час я осознал, что сегодня мне придется спать в сидячем положении. Так закончилась первая суббота декабря.

Мираж ночного отеля

Я проснулся из-за боли в спине. Судя по виду из окна, это была глубокая ночь. На часах телефона было четыре часа утра. Наверное, надо бы попытаться заснуть. Но, вместе этого я решаю выйти из номера. Как неудивительно, что коридор был светлым. Все-таки, этот отель был гораздо лучше моего дома. Хотя, в моей ситуации, что угодно было бы лучше. Улицы ночного города все еще были шумными. То и дело проезжали машины. Хотя, казалось бы, что в это время люди спят. Был ли я усталым и сонным? Наверное, я уже привык просыпаться среди ночи.

Не найдя ничего интересного в вестибюле, я зашел в номер. Я думал, что Грейс спит, до тех пор, пока она не спросила:

- Тебе не спится? - она поднялась с кровати.

- Ну, знаешь ли, тяжело спать, когда ты сидишь в кресле, - я невольно отвернулся от нее.

- А почему ты не лег на кровать? - даже при таком освещении, я ощущал ее пристальный взгляд.

- Разве это не очевидно? - зевнув, ответил я.

- Что мешает тебе лечь рядом со мной? - в этот момент любой другой уже прыгнул бы в кровать. Но, это моя жизнь. И здесь не бывает чудес.

- Я обязан отвечать?

- Скажешь что-то про приличие и благородство?

- Этого у меня и подавно нет, - я ненавижу своего брата. Мои родители не желают видеть меня. Все одноклассники обходят стороной. Вполне становится понятно, что будь я приличным и благородным человеком, то я не попадал бы в такие ситуации.

- Тогда тем более тебя не должно что-то ограничивать, - а вот тут Грейс была не права. Очень давно я понял, что в моей жизни у меня полно ограничений, которых невозможно обойти.

- Кроме...

- Кроме? - Грейс внезапно подошла ко мне. Ее лицо было в двух метрах от меня.

- Кажется, мне некуда деваться, - я поднял руки вверх.

- Ты так и будешь ломать комедию?

- Я не мог лечь рядом с тобой без твоего согласия.

- Это я уже поняла, - ты слишком безжалостна, но...

- Ведь дело в том, что я люблю тебя, Грейс. С самого начала, когда ты впервые зашла в свой дом. Хотя, наверное, я слишком недооцениваю значение этих слов, - я закрыл свои глаза.

- Что и требовалось доказать, - Грейс ухмыльнулась и легла в кровать обратно. - Спокойной ночи, Рэнди!

Могло быть и хуже. Наверное. Хотел бы я верить, что это был мой мираж и ничего не случилось. Но, жизнь такова, что нужно отвечать за свои поступки.

Обычно, люди спят в воскресное утро. Впрочем, это никогда не мешало мне просыпаться в семь часов утра. Но сейчас я проспал до десяти часов, пока меня не разбудила прекрасная девушка:

- Ты так и продолжишь заставлять меня ждать? - Грейс сидела на кровати.

- Удивительно.

- Что?

- Ты проснулась раньше меня, учитывая твое вчерашнее..., - я встал с кресла и лег на кровать.

- Хочешь осудить меня? - голос Грейс был напряженным.

- Я предпочел бы поспать, - зевнув, сказал я.

- А что насчет тех слов?

- По-твоему я должен что-то объяснить? - а мог ли я что-то объяснить. Причины моих поступков могут быть понятны только мне самому. Хотя, иногда я сам не понимаю, что делаю со своей жизнью.

- Не совсем, - Грейс легла в метре от меня. В ее взгляде не было ни радости, ни злости. Может быть, она слишком равнодушна? - Ты ведь наверняка понимаешь, что ты не первый, кто говорил о своих чувствах ко мне?

- Я скажу больше: я не последний, кто признается тебе в любви, - хотя, почти все парни скажут, что старшая дочь семьи Фландерс была бы более подходящей парой.

- Тогда, чем ты отличаешься от всех? - вопрос был не к месту. Ибо...

- Я не могу ответить. В конце концов, я разучился быть нормальным человеком, - да и мог ли я быть таковым?

- Как же это скучно..., - разочарованно произнесла Грейс.

- Чего нет, того нет. Я мог бы сказать что-то о преданности, безмерной любви или судьбе, но нужно ли это тебе?

- Конечно, нет.

- Я слишком разочарован жизнью, чтобы надеяться, на счастье. Но я слишком зол на нее, чтобы терять свой последний шанс. Поэтому я не могу держаться от тебя подальше. Ты слишком... хороша для меня. Но мое желание должно исполниться.

- Рэнди, ты же понимаешь, что я не та, кто может излечить тебя?

- А кто бы мог сделать это...

- Только человек, который был одной крови с тобой, мог бы спасти тебя.

- Одной крови?

- Тот, кто пережил что-то подобное тому, что случилось с тобой.

- Понятно...

- Но, я хотела бы попытаться стать ближе к тебе. Хотя бы потому, что тебе нечего терять, - она усмехнулась.

- Ты в этом уверена, Грейс?

- С одним условием: ты должен стать другим человеком. Как ты думаешь, ты способен на это?

- Навряд ли. Но от таких предложений нельзя отказываться, - скорее всего, это плохо закончится. Но я в любом случае буду сожалеть.

- Теперь я буду наблюдать за тобой, мистер Нэдлек, - она протянула мне свою руку.

- Я рад, что ты так отреагировала. Наконец-то я могу спать спокойно. И пусть весь мир подождет.

- Таки да. А я буду рядом. До тех пор, пока ты не разочаруешь меня.

- Считай это началом новой жизни, - сказали мы одновременно.

Жить по-другому

Остался ли здесь хоть кто-нибудь? Впереди не было видно ничего. Здесь было слишком тихо. Все, что я мог делать, так это идти, не зная пути, места назначения и цели. И самым страшным было то, что время остановило свой ход. Здесь никогда не наступала ночь. В остановке смысла не было. Но, продолжать идти тоже было бессмысленно. Ничего не могло даровать спокойствия.

Тем субботним утром меня разбудил телефонный звонок:

- Слушаю, - часы показывали восемь часов утра. Дата на телефоне: 12 февраля 2005 года.

- С пробуждением, - она не из тех девушек, которая будет говорить: " Доброе утро, дорогой! " Хотя, наверное, если бы она влюбилась в парня своей мечты, то возможно, она вела бы себя совсем по-другому. Начиная с приготовления обеда и заканчивая милым стеснением при виде своего любимого. Мне знать этого не суждено, очевидно.

- Грейс, ты могла бы позвонить еще раньше, - ответил я, выдержав паузу.

- Может быть, - таки да. - Рэнди, ты не забыл про понедельник?

- Как уж тут забыть про это, - должен ли я говорить, что я прохладно отношусь ко Дню Всех Влюбленных?

- Я в тебе и не сомневалась! - ну да, ну да. И звонила ты просто так.

- Увидимся.

- До встречи, Рэнди.

Прошло три месяца с тех пор, как я начал тесно общаться с Грейс Фландерс. Вы же понимаете, что ни мне, ни ей не будет хорошо, если нас называли бы парой. Учитывая мою репутацию отшельника и ее реноме сердцеедки, все это не было бы похоже на нормальные отношения. Впрочем, так как Грейс всегда старалась жить на полную катушку, мы неплохо проводили время. Вместе с Грейс я впервые провел Рождество вне дома. Хотя, как мне кажется, тот вечер ей не особо понравился, так как я был замкнут в себе. Но, судя по всему Грейс смирилась с этим. Не то, чтобы она старалась быть позитивной (опять же, она не из таких девушек), но мисс Фландерс то и дело находила что-то интересное для себя. Было ли это интересным для меня? Скорее всего, нет. Но, возможность созерцать этот чудесный облик была дороже всего. Даже если мне слишком больно...

Бесцельно проведя выходные, я провел утро понедельника в ожидании очередного эпизода сериала под названием " Я люблю смотреть на тебя, стоя позади". Так или иначе, будни в школе перестали быть чем-то тяжелым. Сейчас они были просто пустыми. Роуз иногда пыталась поговорить со мной о чем-то, кроме своей сестры, но это было тщетно. Как ни крути, мы находились на абсолютно противоположных полюсах. Ее благородие и прямолинейность не могли сочетаться со моей аурой гнетущего самосознания. Как-то раз, зайдя в кабинет старшеклассников по просьбе Роуз, я испытал культурный шок. Атмосфера того места была слишком аристократичной для такого маргинала, как я. Одноклассницы Роуз относились к ней, как к настоящей принцессе. Хотя, и года не прошло, с тех пор, как сестры Фландерс оказались здесь. Видимо, интересные и нужные люди всегда найдут достойное место для себя. А тяжкая доля остается таким, как я. Правдиво. Грустно. Безнадежно.

Выходя из школы, я заметил, что Грейс уже стояла возле школьных ворот. Я не хотел разрушать эту картину. Может быть, было бы лучше, если время остановилось прямо сейчас. Я бы продолжал смотреть на эту красоту. На ее светлые волосы, на ее прекрасное лицо и на ее прекрасную улыбку. Только это будет потерей для всего мира. Ведь, ее место не здесь, а где-то выше. Там, куда мне не забраться. Даже, если я мог бы стать другим человеком, забыв обо всем. О моем огне в библиотеке, о моем заблуждении насчет одноклассницы, о моей ненависти к брату и больше всего о том, что я не могу быть счастливым. Но сейчас, я вижу, что одна очень красивая девушка машет мне своей рукой. А значит, я должен продолжать не надеяться, но верить. Верить в то, что Грейс может быть моей Любовью.

Спустя пару секунд я подошел к ней:

- Опять задумался о чем-то? - я не никогда не замечал, чтобы Грейс смотрела на меня любящим взглядом, но она почти всегда старалась прочитать мои мысли.

- Считай это созерцанием прекрасного.

- Вот оно как, - она протянула мне свою левую руку. Я с неохотой ухватился за нее.

- Так что ты хотела сделать сегодня?

- Можно было бы сходить в тот ресторан, - две недели назад Грейс повела меня в ресторан в центре города.

- Все-таки, тебе там понравилось, - улицы города все еще были холодны.

- А тебе нет?

- Ты же знаешь..., - что мне все равно. Лишь бы я мог...

- Но, я бы хотела увидеть твое рабочее место, - она остановилась.

- Зачем? Это же обычный магазин, - для такой модной особы, как Грейс, такие места попросту неинтересны.

- Мне интересно, каково тебе там.

- Могло быть и хуже, - учитывая условия моего дома, этот магазин был неплох.

- Домой ты меня не впускаешь, на работу тоже. О чем еще я не должна тебя просить? - лучше бы тебе не знать.

- Ладно. Тем более, сегодня я и так должен был бы пойти туда вечером.

- То есть, ты не планировал остаться у меня дома?

- Ну, там есть твоя сестра. А это уже портит настроение.

- Ты прав, Рэнди, - она ухмыльнулась. - Тогда, идем в магазин.

Кто бы знал, что через час я пожалею о том, что я согласился на это. Коротко говоря, мы начали смотреть один фильм. Что-то о романтике с оттенком драмы. На середине фильма, Грейс стало скучно, и она остановила кассету. Она уныло посмотрела на меня:

- Это же совсем скучно...

- Кому-как, - учитывая мое трепетное отношение к этому жанру, мне было интересно досмотреть фильм до конца.

- Как по мне, такие истории лишены реализма. Любви не может быть без физического контакта, - дело в том, что в фильме главный герой не требовал от своей возлюбленной всего того, без чего не обходятся обычные отношения. Хотя, честно говоря, я имел схожее мнение.

- Любовь сама по себе не слишком реалистична...

- Мне кажется, что если парень не желает хотя бы поцеловать свою девушку, то это вовсе и не любовь, - это таки упрек в мою сторону.

- Каждому свое..., - кому-то нужны поцелуи и объятия, а кто-то просто рад возможности отвлечься от всего хаоса, что творится в жизни.

- Конечно, Рэнди, - Грейс приблизилась ко мне еще ближе. - Ты такой же, как и герой этого фильма. Даже сейчас у тебя даже нет мысли о том, чтобы посмотреть на меня по-другому.

- Хочешь сказать, что я не замечаю твой макияж? Или не замечаю твои мини-юбки и каблуки? Как бы не так.

- И при всем этом... у тебя нет желания?

- Да, - жить по-другому. А мог бы ли я сделать это? За моей спиной осталось слишком много вещей, о которых я не могу. И поэтому...

- Я так не могу, - я не могу быть интересным для тебя.

- Понимаю.

- Мне лучше уйти. Увидимся позже, - ее скучающее лицо говорило обо всем.

- До встречи.

Грейс ушла домой. После этого в магазине снова стало тихо. Я застыл на одном месте и не мог сдвинуться с него. Я задумался над ее словами. В конце концов, мы слишком несовместимы. Из-за этого появляются все проблемы. Такой уж я человек. Я не могу быть лицемерным. Не могу делать то, чего я не желаю. Может быть, это вовсе и не любовь. Здесь я бессилен. Впрочем, я привык к этому. В этот день я понял, что моя Любовь не может перебороть мою Меланхолию.

И здесь я остаюсь один

Школьный коридор никогда не был таким темным. И если мне не изменяет моя память, он никогда не был таким длинным. Странно, что я бегу по нему только из-за того, что я услышал голос Грейс. Тут было слишком пусто. И никто даже не пытался остановить меня. Узкие стены напоминали лабиринт. Но, я снова слышу ее голос, который упрекает меня.

" Ты не любишь меня. "

И я начинаю бежать еще быстрее. Лишь бы не слышать эти слова...
Гудок автобуса разбудил меня. Кажется, он доехал до остановки. Я сел на этот автобус час назад. Зачем же я это сделал?
То была крайняя треть марта. До конца девятого класса осталось два месяца. Я был бы рад этому, если бы моя жизнь стала хоть чуточку стабильнее. Но куда там до стабильности. Грейс то и дело обижалась на меня. Я не мог проводить с ней много времени. Это было вредно для нас обоих. Я раздражал ее своим подавленным настроением. А я быстро утомлялся из-за ее энергичности. Это было слишком тяжело.
Вчера, я услышал, что через два дня будет устроена свадьба моего брата. Я сразу понял, что мне нужно затаиться где-нибудь в течение недели. Ведь иначе, мне придется очень туго. Вы же понимаете, что родственники ничем не лучше родителей. Они тоже осуждают меня. А ровесники будут смеяться надо мной. Это было бы невыносимо. После дневной работы в пятницу, я зашел домой и собрал вещи. Когда я собрался выходить, меня попытались остановить:
- Куда ты направился? - оказывается, этот Эндрю был дома.
- Кому не все равно, куда я пойду? - не так ли? Конечно, это так. Я не заслужил того, чтобы обо мне беспокоились.
- Ты собираешься пропустить свадьбу?
- Я не совсем ублюдок, чтобы портить твой праздник своим присутствием. Считай это подарком, - я ухмыльнулся. Как же мерзко я выглядел со стороны.
- Ты слаб.
- Я же не ты, чтобы быть достойным человеком, - я мог издеваться над ним. Ведь жизнь изрядно поиздевалась надо мной. Я в любом случае буду неудачником.
- Я скажу, что не видел тебя.
- Хоть на этом спасибо, - я вышел из дома.
Я хотел уйти отсюда как можно быстрее. Изначально, я просто хотел отсидеться в отеле. Но теперь я решил снова посетить то место. Место, где я перестал иметь хоть какую-то надежду. И даже сейчас, когда я якобы влюблен в Грейс, я ни на что не надеюсь. Дойдя до автовокзала, я купил билет и сел на автобус. Автобус до старого города. В котором находилась та самая школа. Где я чуть не сгорел из-за своих заблуждений. Я был там уже два раза. Кажется, это место никогда не отпустит меня. Салон был полупустым. Я по привычке сел в заднем ряду возле окна. Погода была пасмурной, но дождя пока не было. Хоть в чем-то мне повезло.
Через два часа я доехал до города и дошел до школы пешком. В восемь часов я посмотрел на экран телефона и выключил его. После этого я начал пробираться в нужное место. Библиотека находилась позади школы. Убедившись, что никого здесь не было, я подошел ко входу. Несмотря на то, что здание отремонтировали, следы пожара были видны даже спустя два года. Стоя на этом месте, я больше всего ощущаю свое одиночество. Все мои печали, вся моя тоска и все мои сожаления остались со мной. И никто не может разделить их со мной. Я пытаюсь убедить себя, что я не сошел с ума. Я пытаюсь успокоить себя тем, что Грейс ничего не знает. Но все это не отменяет того, что мне никто никогда не напишет и что никто не будет ждать меня. В конце концов, здесь я остаюсь один. И настоящий я никогда не сможет сбежать отсюда. Это то, чего я достиг. А большего и не дано.
Через час я добрался до отеля и сразу отправился спать. Даже если мой сон будет не в порядке. Пустота никогда не покинет меня.
Спустя неделю я вернулся в новый город. Это удобно, когда ты никому не нужен и ты не связан с обществом. До тех пор, пока тебе не становится плохо от самого себя, и ты начинаешь презирать свою сущность. Пережил ли я этот этап? Конечно, нет. Ненависть все еще рядом со мной. Придя домой, я был замечен Роуз, которая выходила из дома. Она быстро подошла ко мне:
- Где ты пропадал? - она была обеспокоена.
- Я был там, где я заслуживал находиться, - то есть на дне. Хотя я и сейчас на полном дне.
- Ты даже не отвечал на звонки, - она продолжала упрекать меня.
- Телефон разрядился, - я соврал. Знаете, я совсем не искренний человек. Ведь искренний и честный человек не оказался бы в моем положении.
- Ты слишком беспечен...
- Считай это... А, впрочем, мне плевать. Я слишком устал.
- Ну тогда, я не буду задерживать тебя. Увидимся в школе, - к счастью, разговор закончился быстро.
- Спасибо.
Я вошел в дом. Оставалось лишь пройти прямо и наверх. Но, это было слишком просто и слишком тяжело:
- Здравствуй, Рэнди! - незнакомый женский голос поприветствовал меня. Повернувшись, я увидел белоснежную блондинку, которая оказалась ни в том месте, и не в то время. В этот момент, я осознал, что перемены неизбежны даже для меня.

Апрельский дождь

Минуту назад со мной поздоровалась неизвестная девушка. На вид ей было плюс-минус двадцать лет. Первый вопрос, и он же самый главный: За что она попала сюда? Я сразу заметил ее благородство и манеры. К тому же, она не была заносчивой, как некоторые. Светлое лицо, светлые волосы, светлые глаза. Насколько же она не вписывалась в этот мерзкий пейзаж. Это место было пропитано токсичностью, ненавистью и злобой. Это очевидно, потому что здесь жил я. Наверно я должен что-то промямлить и пойти наверх:

- Здравствуйте, кем бы вы ни были. Мне наверх, - я показал на дверь своей комнаты.

- Меня зовут Сара. Я - жена твоего брата, - кто бы удивлялся. Везучим людям постоянно везет.

- Скажу одну вещь: мне жаль, что вы оказались здесь, Сара, - я поднялся вверх по лестнице. Здесь мне делать больше нечего.

- А ты не голоден? - для чего она старается произвести хорошее впечатление?

- Спасибо за демонстрацию хорошего приема, - закрыв дверь, я лег на кровать.

Включив телефон, я увидел три пропущенных звонка от Роуз. Но ее сестра не звонила мне. Видимо, она уже нашла кого-то другого. Так или иначе, что я могу сделать? Ничего. Все это бесполезно. Мне нужно одно, ей нужно другое. К тому же, она слишком нормальная. Наверно, я мог бы найти общий язык только с теми, кто мог бы понять меня. Но от таких людей я бегу сам. Вот и получается, что я нигде не востребован. Итогом всего этого будет одиночество в двадцать три года, которое будет длится как минимум восемь лет.

Начались апрельские дни. Время, когда людям невыносимо скучно. Хотя, мне скучно круглый год. Ведь я сам очень скучен. Поэтому Грейс вечно обижалась на меня. Она хотела, чтобы я был другим. Забавно, она не поняла, что это было нереально с самого начала. И поэтому мы страдаем. Впрочем, Грейс всегда могла отыскать кого-то по щелчку пальцев. Значит, видеть ее я буду еще реже.

Сидеть на школьной крыше под солнцем - дело противное. Благо, можно было спрятаться. Здесь я просидел два часа. Кажется, я пропустил два занятия по математике. Невелика потеря, однако. Главное - сдать переводной экзамен. Было бы, о чем волноваться. Кажется, эту тоску невозможно разбавить. Я зашел обратно. Наверно, я просто взял бы свою сумку и пошел на работу. Если бы меня не схватили за руку. Я резко повернулся назад:

- Ах, это ты, - оказывается, это была Грейс.

- Что с тобой не так? - и она снова была рассержена.

- Все, начиная от заурядного лица и заканчивая прогнившим взглядом? - разве это не правда?

- Это не ответ, - скрестив руки на груди, она грозно смотрела на меня.

- Считай это жестокой реальностью.

- Я не понимаю, что с тобой творится. Думаешь, это нормально, когда человек пропадает на неделю?

- Как будто, мое присутствие что-то решает, - конечно же, нет.

- Какой же ты..., - ты разочарована во мне?

- Только не говори, что ты скучала по мне. И я не поверю словам о том, что тебе меня не хватало.

- Слишком многого хочешь, - Грейс злобно усмехнулась.

- Люблю твою честность, - и твою красоту.

- А я не могу сказать таких слов. Мне вообще тяжело говорить с тобой.

- Не зря все люди обходят меня стороной, - я хвалюсь этим. Я радуюсь тому, что у меня нет связей с этим обществом. Я пытаюсь обмануть себя?

- Я совершила глупость, - после этих слов Грейс начала спускаться вниз. Но в это время с верхнего этажа спускались два парня, которые вели очень интересный разговор.

- Согласен, Роуз Фландерс слишком хороша для этого места, - услышав это, Грейс чуть не прикусила свою губу.

- Но, я был бы не прочь провести вечер с ее младшей сестрой, - как же это мерзко прозвучало. Но, к сожалению, я слишком низок, чтобы реагировать на такое. Более того, я бы сказал, что я согласен. Разве это любовь? Рэнди, ты просто моральный урод. И ничего более...

- Твоя правда, - я не заметил, как Грейс уже спустилась и вышла на улицу.

Выйдя за ней, я посмотрел на небо. За пару минут оно стало темным. Было ясно одно: начинается дождь. Но были вещи похуже. Грейс подошла ко мне и сказала:

- Видишь, Рэнди? Даже те парни лучше, чем ты, - она была в ярости.

- Чем же?

- Они хотя бы честны в своих желаниях, - в отличии от некоторых персон, страдающих бредом.

- Возможно, да, - а дождь лил все быстрее и быстрее.

- И это все, что ты можешь сказать? И где теперь твоя пресловутая любовь? Ты даже не пошел на них с кулаками, - великолепный план. И самое главное - он надежен, как швейцарские часы.

- Разве оно поможет..., - ты не полюбишь меня за это.

- В этом весь ты. Ты - лицемер. Твои слова - это ложь, - теперь и ты пытаешься утопить меня. Какая ирония.

- Это... не так, - моя одежда промокла от дождя. Я чувствовал холод. Но, ее слова были гораздо больнее.

- Сейчас, я не услышу ничего внятного от тебя, - так Грейс попрощалась со мной. И кажется, это было навсегда.

Я стоял посреди школьного двора. Кажется, я остолбенел. Мне не хватает слов. Мне не хватает... Хоть чего-то. Чтобы зацепиться. Меланхолия? Разве она может спасти хоть кого-то. Отнюдь. Крики были бы бесполезны. Плакать я тоже не хочу. Бежать уже невозможно. Этот апрельский дождь казался бесконечным.

До дома было еще далеко. И почему я решил пойти туда. Неужели? Нет. Нет. И еще раз нет. Я же не могу. Или... Лишь бы дом был пуст. Ведь иначе случится непоправимое. Я открываю дверь, спотыкаясь об мокрый коврик. Пытаюсь дойти до комнаты, но это было тщетно. Я слышу голос. И, следовательно, я ошибся...

Длинная дорога безумия/Ты не любила меня

Сейчас я хотел только одного. Я не хотел, чтобы кто-то видел меня в этом состоянии. Я надеялся пережить и это, находясь в полном одиночестве. Наверное, мне следовало пойти в отель, не так ли? Мой мыслительный процесс остановился на пару минут, после чего я выдохнул и осознал то, чего я не хотел понимать. В глубине сознания я желал прийти сюда. Значит, я стал зависим. А это - самое страшное. В этот момент со мной снова пытались заговорить:

- Ты так и будешь сидеть на лестнице? Рэнди, тебе нужно переодеться и принять душ, - оказывается, Сара уже стояла надо мной.

- Что? - кажется, я просидел здесь около пяти минут.

- Тебе не холодно? - ее обеспокоенное лицо было для меня чем-то незнакомым. Казалось бы, кто мог бы волноваться обо мне. Даже если это ложь...

- Я замерз, - но кажется, это было не из-за дождя.

- Тогда вставай и живо в комнату! - даже если ее слова...

- Простите меня..., - но, даже сейчас я не могу признаться самому себе. Она была права: я - лицемер. Я - трус. И поэтому, я не могу поверить, что...

После принятия душа, я спустился на кухню. Сара сидела за столом, словно она ожидала чуда. Хотя, скорее всего, она просто постаралась бы решить все своими силами. За пару недель она уже наладила быт этого тусклого места. И хоть я думаю, что Сара может сдаться под гнетом тяжелой действительности, я не могу заставить себя перестать думать о ней. Значит ли это, что я привязался к ней? Видимо, да. Как же это ужасно. Я просто убог. Увидев меня, Сара предложила налить чай:

- Садись, Рэнди! - она собралась вставать.

- Не надо. Я все сделаю сам, - налив чай, я сел за стол. Кажется, что я забыл про это ощущение. Одиночество - мой друг, но оно губит меня.

- Рэнди, могу ли спросить, что случилось? - Сара хотела что-то узнать.

- Ничего необычного. Я уже привык, - после всего, что случилось я не могу чему-то удивляться.

- Если тебя что-то беспокоит, то я могу тебя выслушать.

- Спасибо за вашу заботу, Сара, - но вам это не под силу.

- Мне кажется, что я не могу помочь тебе, - я едва услышал эти слова.

- По правде говоря...

- Ты тоже так думаешь?

- Иногда не иметь каких-либо вариантов лучше, чем биться об стену в попытках совершить невозможное. К тому же, вы - единственная, у кого вообще появилось желание помочь мне, - как ни крути, я ценю это.

- А как же те двое?

- Кто?

- Две девушки, которые живут по соседству.

- А, вы о них. Там все очень сложно, - слишком сложно.

- Мне показалось, что брюнетка - очень хорошая девушка, - в этот момент Сара улыбнулась.

- Кажется, все любят Роуз, - кроме меня. Мой вкус всегда был дурным

- Какое прекрасное имя!

- А вот ее сестра..., - я и не знал, как продолжить предложение.

- Блондинка?

- Ее зовут Грейс.

- Почему-то я вспомнила, что я была такой же в молодости.

- Вы в курсе, что вам сейчас двадцать лет? - Сара была слишком молода. И слишком красива для этого места.

- Но я уже замужняя женщина!

- Ваша правда, - я закончил пить чай. - Если что, Грейс - моя ровесница.

- Примерно так я и думала. В ее возрасте мне казалось, что жизнь - это праздник, где каждому улыбается удача, - возможно, ей нравились те времена.

- Но...

- Конечно, после этого некоторые вещи заставили меня пересмотреть мое отношение к жизни. Я поняла: чтобы достичь желаемого, я должна стараться и не сдаваться перед трудностями. Так я смогла найти свою любовь!

- Я промолчу, - стоит ли говорить, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Это было настолько неправильно по меркам моего мировоззрения. Это просто шок.

- Рэнди, интересный ты парень! - Сара потрепала меня по волосам.

- Опять же, вы - единственная, кто могла бы сказать такое.

- Думаю, ты ошибаешься, Рэнди, - она снова улыбнулась.

- С вашего позволения, я пойду на работу, - я встал со стола.

- Удачи!

Я вышел из дома. Сидеть рядом с Сарой - это, конечно хорошо, но мне нельзя привыкать к хорошему. Ведь я этого не заслуживаю. Мой удел - это страдание. Не так ли?

Место, где всем было бы хорошо. Разве это возможно? Все это время, я думал, что это нереально. А что, если, все люди на самом деле счастливы. И лишь один человек вынужден носить за своими плечами все тягости и невзгоды. Полный бред. Слишком романтично. Слишком зациклено на себе. Мое мышление определенно было таким.

Сейчас я сижу на парковой скамейке. До конца школьного года осталась неделя. За последний месяц я пришел в школу лишь пять раз. Я мог продолжать обманывать себя, но я должен осознать это. Хорошо, что здесь было пусто. Она наконец-то пришла:

- Спасибо, что ты не отказалась, - Грейс села на скамейку.

- Давно не виделись, - ее взгляд был пустым. Ей было все равно.

- Не будем тянуть время, - в любом случае, все закончено.

- Я согласна с этим.

- Несмотря на то, что я до сих пор испытываю к тебе симпатию, наши отношения зашли в тупик, - я старался сгладить углы.

- Это случилось по твоей вине.

- Конечно, - я сам виноват в своих бедах.

- Как же это жалко выглядит, - Грейс смотрела на меня с презрением.

- Я все-таки не смог, - в конце концов, ты не любила меня.

- А ты хотя бы пытался? - ты обижена на меня?

- Надеюсь, у тебя не останется обиды на меня. Желаю тебе всего хорошего! - прощай, Грейс.

- Честно говоря, спустя некоторое время ты стал мне безразличен. Надеюсь, с новым парнем таких проблем не будет. Теперь я могу идти? - а этого можно было бы и не говорить. Хотя, и это я тоже заслужил.

- Конечно.

- Считай это прощанием, Рэнди.

После ее ухода наступила тишина. Я лег на скамейку. Честно говоря, мне было паршиво. Наверное, домой лучше не приходить. Кажется, так закончилась фальшивая любовь. Ничего не осталось. Этот мир слишком пуст. Здесь правит Меланхолия. И я не способен сбежать отсюда.

Меланхолия на чужом празднике жизни

Они говорили, что я не смогу быть счастливым. Кажется, они были правы. Я лежу на старой кровати в пустом отеле. Где-то там, все люди радуются празднику. Она в их числе. Кажется, мне не стоит вспоминать об случившемся. Теперь это не моя забота. Денег осталось на два дня в отеле. Может быть, стоит пойти на работу? Телефон благополучно разрядился. Хотя, кто мог звонить мне? Брошенному человеку, которого отвергло общество. Я никому не нужен. Наверно, это и есть свобода. Легче ли мне от этого? Ничего подобного. Когда я закрываю глаза, то я вспоминаю облик этой девушки. Но уже слишком поздно. Для меня. Для нее. И для этого мира. Здесь ничего нет.
Противное солнце било в глаза. Уже с утра на улице было слишком жарко. Мне хотелось уехать отсюда, но это было невозможно. Здешняя атмосфера душила меня. С каждой секундой я ощущал, что мое существование становилось все более и более бездушным. И я не мог ничего поделать с этим.
Дойдя до магазина, я стоял перед входом. Когда-то мне нравилось работать в этом месте, но сейчас я не могу быть даже здесь. Зайдя в магазин, я увидел мистера Мэндера, сидящего в служебной комнате. Заметив меня, он оживился:
- Рэнди!
- Здравствуйте.
- Как я рад, что ты все-таки пришел!
- Простите меня за отсутствие, - почему я должен портить жизнь кому-то еще. Единственный человек, который заслуживает такой участи - это я сам. И никто больше.
- Да брось.
- Мистер Мэндер, мне нужно кое-что сказать вам.
- Что-то случилось, Рэнди? - спросил он обеспокоенно.
- Нет необычного, - не так ли? Я всего лишь был категорически отвергнут. Казалось бы, это такой пустяк. Но, все-таки это слишком болезненно для такого слабака, как я. Любой другой парень быстро забыл бы про это. Но я же так не могу. Я слишком неправильный. И поэтому я не заслуживаю... - Но, я хочу сказать, что мне хочется перестать работать здесь.
- Я что-то сделал не так? Или тебе нужны деньги? - все-таки, этот человек слишком хороший. Хотел бы я встретить его прежде, чем...
- Нет, мистер Мэндер! Вы самый добрейший человек, которого я встречал! Более того, вы сделали для меня гораздо больше, чем родители, - жаль, что я никогда не мог быть пристойным человеком.
- Рэнди...
- Кажется, я не могу работать в принципе. Сейчас я слишком устал.
- Я могу дать тебе отпуск.
- Не стоит, мистер Мэндер. Это слишком тяжело, - вы найдете кого-то получше. Как и все. Это не очень сложно.
- Кажется, я понял. Это очень грустно, но ничего не поделать. Мне очень жаль расставаться с таким преданным, ответственным и добрым работником.
- Вы правда так думаете?
- Да, Рэнди. Это правда. Позволь мне кое-что дать тебе, - он вытащил из стола конверт. - Прими это в знак благодарности.
- У меня нет права на это, - я отмахнулся рукой.
- Ты заслужил это за полтора года, Рэнди!
- Большое вам спасибо.
- Может быть, удача никогда не была на твоей стороне, но ты старался бороться с этим, - он похлопал меня по плечу. - Ты всегда можешь прийти сюда. Для тебя двери магазина всегда открыты! И можешь называть меня Барни!
- Кажется, мне пора. До свидания, Барни.
- Надеюсь, что мы еще увидимся, Рэнди!
Я бегом направился в дом. Чувство горести сжимало меня. Но, мне еще нужно было сделать пару вещей. А значит, мне нужно терпеть. Я надеялся на две вещи: первая из них - что я не встречусь ни с кем из соседнего дома. Вторая - чтобы дома была только Сара. Если же оба условия будут нарушены, то мне будет невыносимо тяжело удержаться от чего-то неадекватного. Только сейчас я понял, что предыдущие два года я держался на плаву за счет несуществующей силы воли. Но теперь, когда меня переполняет боль, я не могу быть спокойным или хладнокровным. Очередное осознание никчемности моего бытия стало фатальным для моего внутреннего равновесия. В данный момент ход моих мыслей замедлился. Все слишком...
Зайдя домой, я понял, что Сара сидела на кухне. Увидев меня, она вскочила с места:
- Рэнди!
- Здравствуйте, Сара, - мне все еще было непривычно, что кто-то может быть рад моему появлению.
- Ты не голоден? - она включила плиту и поставила на нее чайник.
- Нет, спасибо, - дом определенно преобразился с ее появлением. Хотя я думал, что только мои побеги могут улучшить атмосферу этого места.
- Тебя не было пять дней, и ты не отвечал на звонки.
- Телефон разрядился вчера.
- Вот оно как, - видно, что она хотела что-то сказать, но боялась сделать мне только хуже.
- Вы знаете, Сара. Я хочу отдать вам кое-что. Возьмите это, - я вытащил конверт с деньгами из кармана.
- Рэнди, не надо отдавать свою зарплату, - она не хотела брать их.
- Я чувствую, что эти деньги мне не особо понадобятся. Да и вы лучше знаете, как потратить их с умом, - как никак, Сара была единственным адекватным человеком в этом доме.
- С тобой все в порядке? - взволнованно спросила жена брата.
- Наверное, да, - конечно, я врал. Хотя, самое худшее уже случилось. Значит, дальше будет не так тяжело? Или я опять обманываю себя?
- Если ты так считаешь, то я могу оставить их у себя. Но, если они тебе понадобятся...
- Ладно. Теперь если вы позволите, мне нужно закончить с одним делом.
- Это не может подождать? - она схватила меня за руку.
- Жизнь не столь благосклонна ко мне, чтобы я чего-то ждал. Поэтому мне просто нужно выполнить все ее прихоти.
- Понятно..., - Сара отпустила меня.
- И напоследок, я снова скажу это: Вам не повезло оказаться в этом месте, Сара, - вы не заслуживаете такой участи.
- Как всегда ты преувеличиваешь, - она как обычно отреагировала на это с улыбкой.
- Простите меня и за это, - открыв дверь, я вышел из дома.
Я мог бы почувствовать облегчение после разговора с Сарой. Но мне еще оставалось одно дело. И для этого мне нужно пойти в школу.
Сегодня выпускникам школы раздавали аттестаты. Значит, там была и Роуз. Хотел ли я попрощаться с ней? Наверное, надо бы. Чем ближе я подходил к школе, тем громче была слышна музыка. Кажется, дело происходило на заднем дворе. Подойдя поближе, я убедился в этом. Смотря на это, я пришел к одной мрачной мысли: стоя здесь и наблюдая за этим праздником жизни, я понимал, что никому не нужна даже моя меланхолия. Ведь моя любовь была отвергнута еще раньше. Значит ли это, что я не нужен в принципе? Я понимал это с самого начала, но отказывался верить. Самым обидным является не то, что я ничего не добился по меркам обычных людей. Больше всего мне грустно из-за того, что все, чего я хотел, никогда не могло быть моим. Друзей быть не могло из-за моего мерзкого характера. Успешным я быть не мог из-за своей лени. А полюбить меня никто не мог и подавно. Ведь люди просто желают найти того, в кого они могли бы влюбиться. А преданность, тяга или вожделение - это все не нужно. Конечно, я просто завидую. Конечно, я просто раздражен. Конечно, я просто несерьезен. Тогда почему мне хочется плакать? Или вы даже этому не поверите? То-то и оно.
Здесь мне не место. И пора бы снова бежать. Но куда? В конце концов, ничего не осталось. Если только...
- Тебе было что-то видно отсюда? - я улыбнулся. От радости? Нет, я просто вспомнил этот грубый голос. Человека, который не разделил моего интереса. Но могу ли я винить Роуз? Конечно же, нет.
- Тебя видно с любого расстояния, Принцесса. Хотя теперь впору называть тебя Королевой.
- Пришел подразнить меня? - на Роуз было надето длинное синее платье.
- Скорее похвалить твой внешний вид и поздравить.
- Я жду, - она подмигнула мне.
- Вот оно как. Тогда я скажу: тебе очень подходит этот цвет. И поздравляю тебя с окончанием школы, Роуз!
- Спасибо, мистер Нэдлек!
- Теперь серьезно: я рад, что встретил тебя. С тобой было сложно, но интересно. Я надеюсь, что ты найдешь свое счастье и тебя можно будет называть Императрицей.
- В кои-то веки ты шутишь.
- Мне тяжело, - почему, когда мой мир рушится на глазах, я обманываю себя праздной атмосферой? Глупый ты парень, Рэнди.
- Мне очень жаль, - мне жаль еще больше.
- Дело не в тебе, - а во мне.
- Хочешь ее увидеть? Она стоит там, - но есть ли в этом толк?
- Как бы не так, - бесполезно и безнадежно.
- Мы уезжаем завтра. Я должна что-то передать? – вот оно как.
- Ничего не надо. Желаю тебе удачи, - я развернулся и поднял правую руку.
- До свидания.
Я медленно покидал территорию школы. Мимо меня пробегали люди. Жизнь продолжалась дальше. Все-таки, миру было все равно на мои страдания. Такова правда жизни. И лишь слабые люди печалятся из-за этого. Был ли смысл в том, что я сделал за этот год? В сухом остатке баланс был равен нулю. Не имея ничего, я остался ни с чем. Кому-то процесс важнее результата. Но, мой процесс сопровождался новыми душевными ранами. А значит, я остался в минусе. Скупая пустота - это одно, а когда ты не использовал свой единственный шанс - это гораздо хуже. Я долго буду корить себя за это. За любовь, не нашедшую ответа. За чувства, которые были не нужны. За слова, которые были сказаны. Такова была история о Любви и Меланхолии.

Andmyloveis...

My love is begone

Я на сидел на полу. Где именно? Кажется, это был один из школьных кабинетов. Я всегда ненавидел лето.
Прошел год, с тех пор как Роуз закончила школу. Семья Фландерс перебралась в другой город. Время обучения в десятом классе было очень тоскливым. Каждый раз, проходя по школьным коридорам я хотел найти Грейс. Светлые волосы, запах духов, яркий макияж - это вещи не редкие, но только она могла быть такой очаровательной. И такой жестокой. Забыть ее будет очень трудно. Хотя, кому я вру? Я никогда не хотел бы забывать про нее. Но, жизнь не любит меня. Снова. Сотни слез могли быть пролиты, но никто уже не обратит внимания на меня. Единственный раз, я был искренен с самим собой. Но, миру не нужна моя искренность. Ему не нужна моя преданность. И совершенно точно ему не нужна моя одержимость.
Летний воздух был слишком душным. Единственное большое окно было распахнуто. На улице и в коридоре не было никого. Я встал, чтобы сесть на подоконник. Была ли в моей голове та самая мысль? Неизвестно. Но, как только я обернулся, чтобы посмотреть вниз, меня окликнули:
- Даже не думай об этом! - на пороге стояла незнакомая девушка. Кажется, она была младше меня. Ее русые волосы были сплетены в хвостик. К удивлению, школьная форма смотрелась на ней очень изящно. Поняв, что я не слез с подоконника, она побежала в мою сторону. - Ты хочешь пережить это снова?
- Наверное, ты права, - я даже не понял, о чем она говорила. Девушка оттащила меня от окна.
- Почему ты сидишь тут, Рэнди?
- Я и не знаю. Кстати, откуда ты знаешь...
- Просто так надо. Считай, что мне все известно о тебе.
- Ладно.
- Тебе хотелось испугаться?
- Возможно, - но мне все равно.
- Мне кажется, что дома тебе будет лучше.
- Хорошая идея.
Мы вышли из школы. По дороге девушка рассказала о себе. Ее звали Астрид и ей было шестнадцать лет. Она любит рисовать портреты людей. Удивительно было то, что она говорила именно те вещи, про которые я хотел спросить.
- Я раньше не замечал, что здесь так красиво.
- Жизнь прекрасна, не так ли? - Астрид улыбнулась мне.
- Скорее всего, так и есть, - я достал телефон.
- Хочешь сделать снимок?
- Да. Астрид, можно сфотографировать тебя на фоне этого пейзажа? Такую красоту редко получается увидеть.
- Конечно, Рэнди!
Я долго смотрел на экран телефона. Увидев результат съемки, я осознал кое-что. Но, это меня уже не беспокоило. Дома было пусто. Я прошел в свою комнату. Астрид спросила, могу ли я сесть смирно, чтобы она могла нарисовать портрет. Я не мог отказать такой девушке. Через 20 минут она показала мне свой альбом с моим портретом. Увидев альбом, до меня дошло еще кое-что.
- Астрид, у тебя не будет проблем из-за меня?
- Нет, Рэнди. Я могу быть рядом с тобой целую вечность! - ее улыбка согревала мою душу.
- Я рад этому.
- Ты рад тому, что тебе никто не нужен?
- Я заслужил это, так или иначе, - в итоге, я никогда не любил и никогда не был любимым.
- Даже ее? - спросила Астрид.
- Кого? - недоуменно ответил я.
- Забудь, это не важно. У тебя есть я!
- Астрид?
- Да?
- Я должен убедиться..., - подойдя к ней поближе, я обнял девушку.
- Рэнди...
- Почему ты плачешь, Астрид? - на ее лице были слезы.
- Но ты же понял, что я..., - я прикрыл ее губы.
- Не стоит плакать из-за этого...
- Но ведь это ты хочешь плакать прямо сейчас...
- Нет, Астрид. Сейчас, я улыбаюсь, - пожалуйста, поверь моей лжи.
- Я тебе верю, Рэнди!
- Говоришь, что никто мне не нужен? Я готов это принять, если ты - это мое счастье.
- Да, Рэнди! Я готова подарить тебе счастье! - которого у меня никогда не было.
Вы спросите меня о тех трех вещах, которые я понял? Это же очень просто, черт возьми.

На фотографии в телефоне был только красивый пейзаж.

А мой портрет не был нарисован в альбоме.

Да и самого альбома не было в природе.

И самое главное, я не чувствовал тепла, когда меня обняли.

Правда такова, что девушки по имени Астрид никогда не существовало.