КОНЕЦ КНИГИ! 10 страница

Так много чертов.

Что-то в его вымученном выражении лица пробилось сквозь ее защиту и сменилось предупреждением. Не просто нес чепуху, чтобы избавить от Ноэль. Он искренне верил в свои слова. Он хотел ее... жаждал, страдал... но не мог позволить себе быть с ней.

- Почему бы не попробовать? Я не выбрала китайское кружево или подобного. - Ему нравилось что-то посмелее. Возможно, красное с ассиметричными краями. - Приберегу на второе свидание.

Она пыталась быть остроумной. Но потерпела неудачу. В ее голосе прозвучала нужда.

- Ты заслуживаешь кого-то лучшего, - сказал он с несчастным видом. - Я не просто опасен, я слишком опасен.

Опасен. Сколько раз он говорил это слово? Не меньше, чем слово " черт".

- Ты же знаешь меня, агент Придира. Я в некотором роде тоже опасна. - Боже. Она практически умоляла пойти с ней на свидание. Какая жалкая. Ей нужно остановиться, уйти прямо сейчас, сохранив каплю достоинства. Он может желать ее, но если не хочет попробовать, Ноэль не в силах его заставить.

- Да, ты опасна, этого нельзя отрицать. Я видел, как ты схватила преступника, а потом ударила его ножом в ногу, когда он сбежал. Но я совсем в другой лиге, милая.

Он уже во второй раз назвал ее милой, и сердце предательски замерло на секунду. Когда другие парни называли ее ласково, ей хотелось задушить их собственными кишками. По после слов Гектора ей хотелось упасть в обморок как средневековой деве. Странно.

- Давай представим, что я поверила. - Она. Должна. Остановиться. И заткнуться. Но потом она вспомнила отпечатки его рук на стене той ночью в лагере и его привычку натягивать перчатки всегда и везде, и часть боли исчезла, оставив любопытство. - Как? Заставь меня понять.

Последовала тяжелая пауза. Ноэль думала, что он откажет.

Затем:

- Я могу... Я причиняю боль... Люди умирают, когда я касаюсь...

Он стукнул кулаком по приборной панели, и кожа слегка засияла... хотя он был все еще в перчатках. В материале появилось несколько дырок. Завитки дыма поднялись вверх и свернулись в клубки.

Заметив это, Гектор вздрогнул от ужаса, снял их и вытащил из кармана новую пару. Надев их, он сказал:

- Слушай, это не имеет значения. Мне не следовало к тебе подходить. Не следовало обещать ничего. Больше ничего не произойдет. - Он отвернулся от нее и посмотрел в окно, но замешкался. - Ладно?

" Я могу... убить? Я причиняю боль... женщинам при контакте? Люди умирают... из-за сияющих рук, которые иногда опаляют асбест или другой материал, даже металл? " Возможно. Он был так взволнован, что излучал напряжение и отвращение к себе одновременно.

Итак... допустим, она права. Допустим, его руки реально представляли собой оружие. Оружие, которое он не мог контролировать. Допустим, он обычно избегал женщин, чтобы не обжечь их как ту стену. И все же он поцеловал Ноэль... трижды. И почти дал ей больше. Потому что не мог сдерживаться. Значит, он ее желает, как и заявлял. Также отчаянно, как и она его. Желание овладевало им, когда он к ней приближался. Хотя бы ненадолго.

Может быть, она просто принимает желаемое за действительное. Или же совершенно права. Ей нужно подумать, понять, чем она готова рискнуть... например, гордостью... чтобы заполучить этого мужчину. И вообще готова ли рискнуть вообще. Прямо сейчас на эмоции могли влиять затянувшийся жар после поцелуя, страх потерять Аву и волнением от первого расследования убийства.

- Ладно, - наконец сказала Ноэль. - Я на тебя не наброшусь. - По крайней мере, не сегодня. - А теперь давай решим эту задачку, чтобы я могла отправиться домой и позвонить Аве.

Гектор повернулся так быстро, словно от удара хлыстом. Глаза прищурены и сосредоточены на ней, губы приоткрыты, зубы сверкают белизной в окружающем мраке.

- Что за черт, Ноэль?

Ноэль повертела голова, пытаясь понять, что же его так сильно разозлило. Ничего не изменилось, никто не подошел к машине.

- Что?

- Зачем ты собираешься ей звонить?

- Так вот что тебя вывело? Боже. Это первая ночь ее медового месяца, и я хочу знать, как себя вел МаКилл.

На челюсти Гектора дрогнул мускул.

- И все? Это единственная причина?

- Да. Почему... - Наконец ее осенило, и она нахмурилась. - Ты подумал, что я планирую рассказать о тебе и твоих словах? - Ноэль усмехнулась. - Дорогой, если я рассказывала ей о каждом мужчине, с которым чуть не переспала, мы бы никогда не перешли к обсуждению других вещей.

Ложь, но он никогда об этом не узнает.

Его глаза прищурились сильнее, но, в конце концов, Гектор вышел из машины, не сказав больше ни слова.

Глава 19

Нацепив улыбку, Ноэль вышла из машины, подол ее платья со свистом спустился по ногам и коснулся земли. Офицеры внимательно ее осмотрели, некоторые ухмылялись, явно слепые пожимали плечами и отворачивались, если она не выглядела особенно. Кое-кто присвистнул, другие захихикали:

- Кто это? Барби с красной ковровой дорожки?

- Неа, потому что тогда мы сможем раздеть ее и наклонить, как хотим.

Хихиканье.

Если бы здесь была Ава, мужчины стояли бы уже на коленях, умоляя о прощении. Ноэль подбодрила бы ее, довольная, что ее безоговорочно любят и яростно защищают.

Теперь ей придется самой о себе заботиться. Что она могла сделать, что делала много раз раньше и продолжит делать снова и снова, поскольку...

- Заткнитесь, или я разорву вам глотки и решу эту проблему, - прорычал Гектор.

Наступила тишина. Абсолютная тишина последовала за угрозой. Или обещанием.

- Хорошие мальчики. - Его тон смягчился, хотя и не стал менее брутальным. - Теперь рассказывайте, кто нас вызвал?

Она не стала акцентировать внимание, что мужчины не могут заткнуться и одновременно говорить с ним. Слишком была довольна его защитой.

Неожиданно искренне улыбнулась и подошла к нему, ударив несколько парней локтем в живот. Они сгорбились, тяжело дыша.

- Мне так жаль, - сказала она настолько честно, так что на глаза навернулись слезы. - Платье... такое длинное... я споткнулась.

Гектор закашлялся, скрывая смех.

- Так что? Кто вызвал полицию?

Гектор... радовался... показав ямочки на щеках... и ее сотрясла дрожь.

Вперед выступил молодой человек с песочными волосами и в очках. Он был среднего роста, худощав и явно боялся оказаться в поле зрения Гектора.

- Агент Дин, сэр, свидетель вызвал. Утверждает, что видел четырех мужчин. Двое уже были здесь и ждали. Один одетый в костюм, а другой - в повседневную одежду. Затем появилось еще двое. Один из них был Аркадианцем, поэтому мы считаем он использовал телепортацию. Другой оказался жертвой. В то время еще живой. Свидетель заявляет, что парень в костюме сказал: " Думаешь, что можешь сорвать мою операцию, тогда ты покойник", и нажал на пусковой крючок бластера.

Гектор напрягся при слове " Аркадианец", затем зарычал при слове " телепортация". Должно быть подумал о тех женщинах, которых недавно нашел. Которые были на складе и исчезли из больницы. Тогда тоже подозревали Аркадианца, но так и не нашли.

Ноэль знала это, потому что в некотором роде заглянула в его старые дела.

- Как свидетель понял, что это бластер? - спросил он.

Бластеры выдавали только агентам А. У. Ч. и запрещены в использовании гражданскими. К тому же, это было не единственное оружие, которое словно испускало салют.

- Сказал, что была вспышка яркого света, но никакого грохота. Такой же тип оружия он видел у агентов в телешоу " Когда вращается другой мир".

Хорошее шоу. Нужно посмотреть.

- Что-то еще? - спросил он. - Вы проверили записи на присутствие голосов иных?

Офицер сглотнул.

- Да. Ничего.

- Я хочу сам их просмотреть.

- Конечно. Что касается остального, то жертва ранена в грудь, его органы сожжены. В тот момент свидетель закричал, и трое мужчин поняли, что их заметили. Они бросились в погоню, но свидетель спрятался и вызвал нас.

- Он описал тех троих? - спросила Ноэль, вмешиваясь в разговор. " Это и мое расследование, здоровяк".

Прикрытые очками глаза метнулись к ней и смягчились.

- Нет. Сказал, что было слишком темно, только приметил, что один из них был Аркадианцем из-за белоснежных волос и моментального появления. Вот почему мы вызвали А. У. Ч.

- Где сейчас свидетель? - спросил Гектор.

Он указал большим пальцем через плечо.

- На заднем сиденье моей машины, сэр.

Ноэль оглядела каждый автомобиль и заметила их парня в самой дальней, внутри которой горел свет. Она решила, что наркоман. Человек. С бледной кожей. Красными, запавшими глазами. Потрескавшимися губами. Испачканным грязью лицом. Он раскачивался вперед-назад и что-то бормотал себе под нос.

- Посадите его в мою машину, - заявил Гектор. - И поставьте двух охранников у дверей. Глаз с него не спускайтесь все время.

- Да, сэр.

Прежде чем парень успел убежать, Гектор протянул руку и вытащил из кармана его униформы пару латексных перчаток. Он натянул их поверх своих, пока шел к багажнику машины Мии. Оттуда он выхватил набор инструментов.

С пустым выражением на лице он поднырнул под ленту и зашагал прочь. И все это, не сказав не единого слова Ноэль. Ну, это ее не остановит. Она посмотрела на подол своего платья, затем на землю.

Пожав плечами, она вытащила кинжал из ножен на бедре... заработав еще несколько свистков... и отрезала нижнюю половину материала, обнажив ноги ниже колен. Рискованно так делать на месте преступления, но она показала больше кожи на последней коктейльной вечеринке, на которой присутствовала.

Пока офицеры стояли с открытыми ртами, она выхватила пару перчаток у одного из офицеров и пошла за Гектором. " Сосредоточься на деле, - подумала она. - Личная жизнь не должна мешать".

Он присел рядом с темной кучей. Оказавшись там, Ноэль почувствовала медный запах крови, выходящей из кишечника. Она увидела... намного больше, чем хотела. Мужчина лежал на животе, повернув лицо в сторону от нее. Она намеренно не слишком внимательно изучала эту его часть. И так заметила, что его рот открыт в беззвучном крике.

Гектор перевернул его на спину, осторожно, очень осторожно. На жертве были широкие брюки, а рубашка сгорела. В его груди зияла дыра, кожа по краям обуглилась, внутренние органы поджарились.

- Не двигайся, - приказал Гектор, копаясь в своем открытом ящике. Он поднялся прежде, чем Ноэль успела напомнить ему, что не глупа, и вернулся к ленте. Гектор прошелся по периметру, время от времени останавливаясь, чтобы воткнуть галоген в землю.

К тому времени как он встал рядом с ней, лампы осветили площадку с явной целью прогнать тени.

- Что ты можешь сказать после поверхностного осмотра? - спросил ее Гектор. Морщинки расходились от его глаз, кожа немного побледнела.

Все еще пытается учить ее, хотя теперь она считается равной? Ладно. Не имеет значения.

- Здесь нет следов шин и шагов. Ничто не указывает, что тело тащили. Итак, несмотря на то, что свидетель наркоман, он сказал...

Гектор вздрогнул от неожиданности.

- Да, я это тоже заметила. В любом случае, он сказал правду. Нашу жертву убили здесь.

- А почему ты решила, что его не убили где-то еще и не телепортировали мертвое тело?

Он серьезно?

- Посмотри на следы ожогов, где жертва лежит. Он все еще тлел, когда упал лицом вперед, и под ним поджарилась трава.

- Хорошо. Что еще?

- Судя по тому, что услышал свидетель " думаешь, что можешь сорвать мою операцию... " это преднамеренное убийство. Наш стрелок хочет что-то скрыть. А наша жертва - добрым самаритянином, который пытался вставлять ему палки в колеса. Это говорит о том, что он знал нападавшего или, по меньшей мере, пересекался каким-то образом.

- Хорошо, - повторил он. - Действительно неплохие выводы, Ноэль.

Она привыкла, что ее гладят по головке, говоря, что ей нужно сделать, чтобы стать лучше... во всем. Его похвала, произнесенная с такой легкостью, ее ошеломила.

- Спасибо.

- Пожалуйста. Теперь что еще можешь сказать?

Внезапно ей отчаянно захотелось произвести на него впечатление.

- Ну, у него были деньги.

Легкий ветер протанцевал между ними, подняв пряди ее волос и лаская ее щеки.

Взгляд Гектора стал острым, словно она его поразила.

- Объясни, откуда такое умозаключение.

- Его штаны. Они специально подогнаны по фигуре. К тому же, материалом является настоящий шелк, а не синтетическая смесь. И посмотри на его ботинки. Это Барбансы. Они стоят по три тысячи долларов на пару.

Последовала пауза, словно он обдумывал ее слова.

- Хорошо подмечено.

Похвала зажгла ее изнутри. " Осторожно". Он мог приучить ее к своим комплиментам, как пристрастил к поцелуям.

- Давай выясним, с кем мы имеем дело.

Гектор поджал губы, достал из кармана небольшой сканер определения личности и мягко прижал большой палец мужчины к экрану. Тот засветился синим, просвечивая отпечаток сверху донизу.

С большей осторожностью, чем следовало бы такому мускулистому мужчине как Гектор, он положил руку жертвы обратно. Затем прочитал с экрана.

- Бобби Маркс. Ростом сто восемьдесят сантиметров и весом восемьдесят четыре килограмма. Темные волосы. Темные глаза. Европеец.

Имя громом раздалось в ее голове, пока она ощущала, словно ее снова и снова бьют в висок. Сейчас она еще тщательнее старалась не смотреть в лицо парня, но ее взгляд все равно возвращался туда.

Знакомые каштановые волосы, взъерошенные и растрепанные. Знакомые карие глаза смотрели в никуда, остекленевшие от боли и ужаса. Эти губы когда-то целовали ее руку.

- Ты его знала, - заявил Гектор уверенно.

Должно быть она задержала дыхание.

- Да, - прохрипела Ноэль. - Знала.

От шока он произнесла эти слова словно робот. Без эмоций.

- Он был азартным игроком. Вытащил себя из грязи. Заполучил акции нескольких компаний. Какие-то продал, взамен купив больше. Старые денежные мешки его ненавидели.

Покопавшись в ящике с инструментами, он сказал:

- Твоя семья из таких.

Он взял несколько образцов с тела: кровь, кожу, одежду, грязь из-под ногтей.

- Да. Мой отец никогда с ним не встречался. Умер еще до того, как Бобби начал свое восхождение. Но моя мать ненавидит... ненавидела его. Она этого не скрывала. Как и остальные. Так что, если тебе нужен список семей, которые считали его врагом, он выйдет длинным.

Свидетель утверждал, что стрелок был в костюме. Возможно ли, что один из бизнесменов его прикончил?

- Да, нужен. А ты? - Гектор убрал флаконы на нужное место в ящике. - Ненавидела его?

Конечно, он не хотел, чтобы это прозвучало как обвинение. Как будто Ноэль стала подозреваемое, только из-за знакомства с жертвой.

- Я считала его очаровательным. Безжалостный в достижении желаемого, но обаятельный. - Такой обаятельный, но теперь мертвый. - Опять же, у меня трастовый фонд и мое состояние никогда не зависело от бизнеса. Я могла себе позволить симпатию к нему.

" И теперь он мертв", - подумала она снова. Внезапное осознание. Она помнила его смех. Он искренне смеялся над ее шутками. Принес односолодовый виски по ее просьбе и даже пару раз с ней потанцевал. Но он никогда не улыбнется снова. Никогда с ней не выпьет. Больше не потанцует.

Хотя ей было больно, что Бобби мертв, она заставила себя отстраниться. " Сосредоточься, работай". Ноэль не могла его спасти, но могла отомстить.

Гектор замолчал, и на мгновение она засомневалась, дышит ли он вообще.

- Ты была одной из вещей, которые он хотел?

По его мнению, он только что опрокинул ее на задницу. Снова. Он не имел права на ответ.

- Возможно, какое-то время. - Она сказала себе, что ответила по-деловому, но в глубине души так не считала. - Ему нравилось менять молодых спутниц, и я играла эту роль иногда. Несколько месяцев назад он перестал кого-то приглашать. Приходил на все вечеринки, но всегда один. И таким уходил.

Свист воздуха, щелчок замка.

- Ладно, - сказал Гектор, поднимаясь. Выражение его лица не изменилось. - Сделай одолжение и позвони Далласу. Попроси его приехать сюда, и оцифруй все данные. Я осмотрю остальную часть периметра и подумаю, что у нас есть.

Итак. Гектор не считал Ноэль достаточно хорошим напарником для этой работы. Он хотел Далласа. Оскорбительно, неловко... опустошающе. Недостаточно хороша. Но ладно. Она позовет парня. Тогда они оба смогут поразиться ее навыками.

Потому что она раскроет эту дело. Неважно чего это стоило, она все раскроет. Бобби заслужил месть. Бобби заслужил покой.

И, возможно, тогда Гектор сочтет ее достойной любого риска.

Когда эта мысль пришла ей в голову, ей пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не закричать от страха. Она делала это снова, возвращалась к своим детским привычкам, становилась девочкой, готовой на все, чтобы проявить себя, а, когда это не удавалось, привлекала к себе внимание.

И хотя она успешно подавила крик, Гектор уловил ее отчаяние и пригвоздил к месту взглядом.

- Что случилось?

Как у него это получалось? Откуда он всегда знал?

- Ничего, - сказала она, опустив руки. Ее покрыл стыд, словно пленка на коже. - Ничего.

Она распутает это дело, но не для того, чтобы произвести впечатление на мужчину или доказать свою полезность. Она сделает это ради Бобби. Только ради Бобби.

Гектор нахмурился.

- Ты лжешь. - Он блуждал по ней взглядом, возможно, ища повреждения. Должно быть в этот момент он впервые увидел ее измененное платье, поскольку у него отвисла челюсть. От похоти его глаза вспыхнули золотом. - И еще ты почти голая.

Борясь с желанием прижаться к нему, ощутить его руки, чтобы он защитил ее от остального мира, от нее самой, даже от него, Ноэль вздернула подбородок.

- Сейчас ты мой коллега и ничего больше. Ты не имеешь права интересоваться моими чувствами и даже комментировать отсутствие одежды. Так что отвали.

В этот раз уже он излучал стыд.

- Ты права.

- Разве я не всегда такая?

Легкомысленный ответ, хотя она хотела только одного - сдаться.

Глава 20

В маленькой кофейне пахло кофеином (само собой), сахаром (приятное дополнение) и сигаретным дымом (преступление). Но, поскольку единственными клиентами были агенты А. У. Ч., никаких арестов не будет произведено ни сейчас, ни когда-либо еще.

Ноэль провела некоторое время в тюрьме для несовершеннолетних за курение в средней школе. Конечно, так она намеревалась разозлить своих родителей и... она ненавидела признаваться во второй причине... надеялась вызвать рак легких.

Она молилась, чтобы у нее обнаружили болезнь и положили в больницу, и тогда вся ее семья окружит ее, возьмет за руку, заплачет, говоря, как сильно они ее любят и как сожалеют, что так ужасно с ней обращались.

Затем она встретила Аву. В первый же день они обменялись оскорблениями и даже устроили драку. Во второй - поцеловались и помирились, и маленькая шлюшка наклонилась к ней и сказала: " Почему ты пахнешь как моя мать? ". С того дня Ноэль бросила курить.

Боже, она уже скучала по Аве.

Ава должна быть здесь. Ава должна стать ее напарником в этом деле.

Должна, должна, должна. Вздохнув, Ноэль скользнула в кабинку в дальнем углу " Последней остановки", крохотной, запущенной, ночной закусочной, ожидая, что Гектор сядет рядом. Но нет. Он расположился напротив, а Даллас занял место с ним рядом.

И, конечно, Даллас вновь стал угрюмым, задумчивым и не спускал с нее глаз.

Двое таких больших и мускулистых мужчин заняли все сиденье. Столешница давила на их пресс. Они терлись друг о друга плечами.

Они скорее будут испытывать дискомфорт, чем прикасаться к ней. Чудесно. Ну, она бы предпочла, чтобы они испытывали дискомфорт и прикасались к ней. Ноэль опустила пониже на своем сиденье и вытянула ноги, чтобы одно колено оказалось между ног Гектора, а второе между ног Далласа.

Они застыли одновременно, и она подавила ухмылку.

- Такая поза вредна для твоей осанки, - сказал Гектор ворчливым тоном, который так любил к ней применять. - Сядь прямо. Сейчас же.

Он был таким милым, когда отдавал ей приказы, словно ее начальник.

- И не подумаю. Если моя спина затечет, - ответила она сладким тоном, который так любила использовать с врагами, чтобы они не заподозрили о скором ударе, - я позволю тебе ее помассировать, чтобы ты перестал делать намеки, будто страстно этого желаешь.

Гектор хмуро на нее посмотрел. Она ему улыбнулась, слегка обнажив зубы... прежде чем показала ему средний палец. Даллас наблюдал за происходящим сквозь полуприкрытые веки. Его выражение застыло между яростью и гримасой ужаса.

Да что с ним не так?

Что же, ей на это плевать. Ноэль напомнила себе, что только дело имело значение. Они отвезли свидетеля в А. У. Ч. перед тем как прийти сюда, надеясь, что он очнется, чтобы они могли с ним поговорить.

Подошла измученная официантка с электронным блокнотом в руке, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Она была пожилой, с вьющимися и наполовину седыми волосами и чернильными пятнами на руках. Но на ней было ожерелье из макарон, и сердце Ноэль дрогнуло.

Она сделала похожее ожерелье для матери давным-давно. Мадам Тримейн зажала его между пальцами и скривилась, словно держала гниющую тушу животного.

" Мама носит бриллианты, дорогая, а не пасту, - сказала она. - Кроме того, мы же не хотим, чтобы в доме завелись насекомые? Конечно, нет. Поэтому выбрось эту штуку, и мы пойдем покупать настоящее ожерелье".

Ноэль затолкала это воспоминание поглубже, к тысячам похожим.

- Я буду кофе, - заказал Даллас. - Черный, крепкий. Ладно, просто иди и принеси мне моторное масло. - Что-то не так было с его голосом. Вся очаровательность исчезла. И ее место занял разъяренный мудак. - О, примерно тысячу обезболивающих, если вы его продаете.

- Только с яйцами. А вам? - Одна седеющая бровь взметнулась вверх, когда официантка перевела взгляд на Гектора.

- Просто кофе.

Наконец, ее напряженный взгляд остановился на Ноэль. Она даже не взглянула на меню, светящееся на боковой стене, но бывала в похожих местах и знала, что там подают. За исключением маленькой, но важной детали.

- У вас есть настоящее мясо или только синтетическое и клонированное?

- Ради всего святого, - проворчал Гектор.

- Ты издеваешься? - рявкнул Даллас.

Ноэль не отрывала взгляда от официантки.

- Ну?

- Синтетическое и клонированное. Если хочешь настоящего мяса, придется пойти куда-то еще.

Ноэль вновь тяжело вздохнула. Да, она так и думала, но все равно разочаровалась.

Во время войны вода, животные и все вкусное были заражены, разрушены или полностью уничтожены. Теперь за настоящую вещь нужно заплатить... и заплатить прилично. Только несколько магазинов в этом районе могли удовлетворить нужны таких, как Ноэль, которые были готовы прогнуться.

- Да ладно тебе, - сказала официантка, когда остатки ее терпения иссякли. - Хочешь чего-то или нет?

Отношение оставляло желать лучшего, но грубость и отсутствие лоска не лишили бы ее чаевых. На самом деле, она могла испортить весь заказ Ноэль, плюнуть в еду или что-то такое, но макароны гарантировали ей солидные чаевые.

- Я буду перевернутую глазунью из двух яиц с гарниром из картофельных оладий, и не экономьте на сливочном масле или любой другой его вариации. Еще четыре полоски бекона, два сосиски и четыре горячих пирожка. Мне все равно с каким сиропом, главное с теплым. Также я хочу два кусочка тоста, но без масла. И желе, любое.

- Все? - последовал удивленный вопрос.

- Пока.

Когда официантка закончила принимать заказ, то хмыкнула. Когда она отошла, Ноэль заметила одинаковое недоумение на лицах Гектора и Далласа.

- Что? Я голодная. Я ничего не ела до, во время и после свадьбы.

- Да, но ты только что вернулась с места ужасного убийства, - сказал Гектор Очевидность.

- И это значит, что я не должна есть всю оставшуюся жизнь?

- Это значит, что ты не должна есть то, что похоже на грудь мертвеца, - рявкнул Даллас. - А теперь вы может прекратите флиртовать друг с другом? Это раздражает.

Серьезно, что с ним такое?

- Как насчет такого, - обратилась она к ним обоим. - Я буду заботиться о своем аппетите и потенциальных проблемах с пищеварением, а вы двое позаботьтесь и закройте свои гребаные рты. Неплохо звучит? Что касается флирта, твой радар, должно быть, неисправен, Даллас. Если ты это считаешь флиртом, то мне жаль твоих подружек.

Ответа не последовало, только еще один пристальный взгляд. Хотя, казалось, Гектор борется с улыбкой.

Она поглубже вжалась в свое неудобное сиденье, винил треснул и порвался, цепляясь за остатки ее изуродованного платья. Как же Ноэль хотела принять душ и переодеться. Одна. Без Гектора.

" Избегай, избегай". Любая тема безопаснее, чем мужчина напротив.

Она окинула взглядом наполненное дымом помещение. Здесь было около двадцати кабинок, почти все заполнены агентами А. У. Ч., некоторые в форме, другие в повседневной одежде. Разговоры были громкими, а мах грубоватым.

В дальних углах комнаты висели экраны, по которым крутили одну и ту же игру. Футбол. И Корбина Блу во всем его аркадианском великолепии, высокого, сильного, бледного, делающего поразительный пас. Мяч мчался по воздуху так быстро, что камера не могла его отследить.

В последнее время она не могла от него спрятаться.

- На что ты смотришь с таким изумленным выражением на лице? - спросил Гектор. Он повернулся, увидел экран и хмыкнул, словно пещерный человек, каким и являлся на самом деле. - Не знал, что ты интересуешься спортом.

- Совсем нет. Я интересуюсь мужчинами. Форма - это круто.

Гектор снял перчатки по дороге сюда и не стал их надевать. Теперь он сжал пальцами край стола, и костяшки пальцев побелели. Что? Неужели ее ответ вывел его из себя? Заставила ревновать? Ну и хорошо. Он заслужил, чтобы немного помучиться.

Бог знает, что она будет прокручивать их разговор в голове снова и снова, и было бы неплохо знать, что он отреагировал на нее, даже так незначительно.

Даллас толкнул его локтем, и они посмотрели друг на друга. Завязался разговор о спорте, за которым последовал обмен свадебными сплетнями. Гектор расслабился, Тонкие морщинки вокруг его глаз разгладились.

Поскольку ни один из них, казалось, не горе желанием обсуждать это дело, она достала телефон и написала Аве.

" Ты еще не вампир? " Скрестила пальцы, чтобы сообщение прервало что-то важное.

Кровь МакКилла могла превратить кого-угодно... например, собаку по имени Хеллина, которой владела Ноэль... в вампира. И теперь этот кровососущий ублюдок превратит в вампира ее Аву. Ее сладкую, кукольную Аву. Исчезнет ли ее загар? Возможно. Появятся клыки? Определенно. У Хеллины выросли.

Впрочем, не стоит беспокоиться. Ноэль позаботится, чтобы Ава всегда выглядела как можно лучше. Она придумала мысленное рождество для своей подруги. Автозагар, кроваво-красная губная помада, которая не размазывается, автомобиль с защитой от ультрафиолетовых лучей и рецепт приготовления Кровавой Мэри из крови МакКилла. Потому что они были парой, Ава не могла пить ни от кого кроме МакКилла без тошноты. Так что никаких перекусов от агентов или целей, которые действовали ей на нервы.

Телефон Ноэль завибрировал, сигнализируя об ответе.

Зная Аву, ее сотовый лежал на ночном столике возле кровати. На случай если Ноэль захочет с ней связаться. Милый жест, и одна из многих причин, почему Ноэль ее обожала.

На экране высветилось имя Груди МакГии: " Неа. Мы заключили сделку. У него есть две последние попытки по тридцать минут, чтобы обратить меня. После первых трех ничего не вышло". Ноэль назвала ее в честь персонажа из старого фильма, который они любили смотреть, но именно тогда она всерьез задумала сменить на Карманную Ракету. У него всегда было красивое кольцо.

" Две провалились, потому что его волнует мысль о вечности с тобой, я думаю".

" Знаю! Он такой счастливчик! "

Официантка принесла кофе, поставила его на стол и поспешила прочь. Ноэль щедро добавила синтетических сливок и сахара, благодаря Бога, что подумала взять сумочку со всем необходимым.

Сделав несколько глотков отвратительной смеси, она снова принялась печатать. " Подумала, может мне тоже стоит превратиться в вампира". Она решила так пошутить, но абсолютная, нестерпимая тоска охватила ее. Ава будет стареть очень-очень медленно. Ноэль нет. Ава проживет долгую, долгую жизнь. Ноэль около сорока или пятидесяти лет. Возможно. И этого недостаточно.

И что с того, что она больше никогда не сможет выходить на улицу при солнце. Доступны симуляторы и программы виртуальной реальности. И что с того, что она станет бледнее молока. Для этого и предназначена косметика. Пока у нее есть Ава, все остальное не имеет значения. Верно?

Груди МакГии: " Ты шутить? Тебе лучше не шутить! Я воткну тебе нож в горло, если это окажется шуткой! "

Ее взгляд остановился на Гекторе, который все еще был поглощен разговором с Далласом. И все еще не обращал на нее внимания. Если Ноэль станет вампиром, то он быстро постареет, в отличие от нее. И ей придется наблюдать за его смертью.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒