КОНЕЦ КНИГИ! 2 страница

Ава поняла о ее готовности рискнуть, потому что подруга, которая знала ее лучше всех в мире, достала телефон из кармана, нажала несколько кнопок, наклонились и сказала: " Смотри, Ноэль. Смотри, что есть у Авы", - чтобы ее отвлечь.

- Что же такое... ох, как мило!

Голографическая фотография появилась над небольшим устройством.

Обычно Ава фотографировала ее, когда она выглядела неважно. Синяки под глазами... бум, вот и Ава. Похмельное утро... и снова Ава. Мерзкая простуда... привет, дорогая Ава. Но в этот раз Ноэль стояла, прислонившись в дверному косяку, засунув руки в карманы, с отсутствующим выражением лица, словно погрузилась в свои мысли.

- Когда ты сделала это фото? - спросила она, когда не получилось вспомнить.

- Несколько месяцев назад.

- И только сейчас мне показала? Жестокая, Ава. Такая жестокая.

- Эй, я с тобой разговариваю, - рявкнула Усатая Девушка. " Для краткости я буду звать ее УД", - подумала она, прежде чем обратиться к Аве. - Я выгляжу такой умной. Держу пари, я размышляла о ядерной физике. Или о квантовой механике. О, о, знаю. О теории парадоксов.

- Ха. Я просто спросила, съела ли ты мой батончик мюсли.

УД перестала ждать ответа и побрела искать новую кровать.

- Пошли его мне. - Ноэль потерла руками. - Это станет моей новой экранной заставкой.

Фото исчезло, и Ава спрятала телефон обратно в карман.

- Я перешлю его в тот день, когда поделишься со мной ирисками, которые сюда тебе доставят.

Ее Ава всегда любила переговоры.

- Прости милая, но я не... подожди. Я поняла твое коварство. - Ириски были самой большой слабостью Авы. - Вот увидишь, к концу недели их привезут. - Дарить подруге счастье один из приоритетов в жизни. - А пока... - На чем закончился их разговор прежде чем их так грубо прервали? Ах, да. - Ты слабоумная? Это место - дыра.

- Ах, ты забыла. Я жила и в худших условиях.

Верно. Они встретились в средней школе, когда Ноэль пыталась доказать, что неодобрение родителей для нее ничего не значит, и (по неподтвержденной информации) сожгла дотла свою бывшую школу-интернат. Ава отчаянно хотела не привлекать внимание своей выпивающей матери и мерзких мужчин, которые менялись в их трейлере.

Они нуждались друг в друге, поэтому держались вместе. Черт, они до сих пор не разлей вода. Ноэль бы на все пошла ради своей любимой Авы. Совершить убийство? Конечно, почему бы и нет. Осталось только определиться, где спрятать тело. Солгать, сжульничать, украсть? Готово, готово и готово. С радостью. Ава стала самым лучшим событием в ее жизни, и Ноэль всегда заботилась о своем.

Да, они поддразнивали друг друга. Часто. Обмениваться " остротами" с маленькой Авой, как братья Ноэль часто говорили, было весело. Мучить ее было еще веселее. Но если кто-то еще подшучивал над Авой, Ноэль приходила в бешенство.

Кстати, и шутках.

- Ты видела, как Гектор оглядел меня с головы до ног, словно сравнивал меня с недавно обнаруженной плесенью, опубликованной в научном журнале.

- Да, но ты заметила его мускулы? - Ава сбросила забытый гардероб УД, прежде чем распаковать свою сумку.

- Как я могла их не заметить? Его я-пробовал-человеческое-сердце-и-мне-понравилось черная футболка трещала по швам.

- Время для урока словесности. Ты говоришь распутно. Иными словами, неподобающе.

- Оставь свой урок. Я имела в виду безумие. Сумасшествие. От одного взгляда на него мой мозг заклинило.

Закоротило от желания прикоснуться, лизнуть, заявить свои права.

Ничего из этого ей было не знакомо! Заявить права? Не в этой жизни.

Он был не в ее вкусе. Высокий, с татуировками и лысый, с самым хмурым выражением, какое она когда-либо видела. Да, ей нравились высокие, но с татушками? Нет. Лысые? Даже у персиков есть пушок.

Хотя он не был лысым в силу возраста или генетики. Тень волос покрывала его голову, доказывая, что корни на месте. Очевидно, он брился. Но кто бреется специально? И зачем?

Она чуть не спросила. Ее остановило только подозрение, что вопрос проигнорируют. Потому что все время, что она стояла там, пытаясь не замечать, но все равно замечала, он изучал ее словно плесень под микроскопом... и явно считал ее худшей из всех.

Положа руку на сердце, его хмурое выражение лица заставило ее затрепетать. Или вздрогнуть. Она не поняла. Но нельзя отрицать, что ее влекло к нему.

Его глаза были ярко-золотистыми и пронзительными, остальные черты лица пугали. От резкого изгиба темных бровей и кончика носа до агрессивно поджатых губ. Добавьте в этому острый подбородок и получишь описание резкой задницы.

Ладно, ладно, картинка красивая, да еще с грубой сексуальной привлекательностью, которая присуща специалисту по выживанию. Что... если подумать, было любимой фантазией Ноэль.

Она часто представляла себя одинокой в горах, а ее преследовало голодное животное. Специалист по выживанию выпрыгивает из тени и спасает положение.

Когда он поворачивается к ней лицом без рубашки, потный, немного грязный, его штаны порваны и испачканы кровью существа, то отказывается ждать ее благодарности. Просто прижимает к дереву и овладевает ее ртом в поцелуе.

Святые небеса. На этот раз это точно трепет.

" В реальной жизни ты не ищешь таких упрямцев, помнишь? "

Да, но у Гектора такие широкие плечи. И он высок настолько, что возвышался над ней. Она чувствовала себя карликом. Он заставлял ощущать Ноэль маленькой... женственной. Она поняла, что ей нравилось чувствовать себя маленькой и женственной.

- Ладно, время вышло, - сказала Ава. - Я дала тебе шанс, но ты им не воспользовалась. Поэтому я застолбила!

" Черт".

Ноэль не была разочарована. Если одна из них забивала парня, другая отступала. Дружба важнее яичников, и все такое. Так что никаких прикосновений, никаких облизываний и никаких претензий по поводу Гектора.

- Ладно, тогда я застолбила Далласа.

Вместо того чтобы распаковать вещи... наверняка кто-то сделает это за нее... она прыгнула на матрас. Пыль полетела с жестких хлопчатобумажных покрывал, заставляя ее кашлять и чихать.

Возможно, когда она позвонит ради конфет, то попросит прислугу. Одну горничную. А. У. Ч. не может лишить ее такой необходимой части жизни, также нужной как дыхание. Нет, если ее адвокат начнет им угрожать. Пища для размышлений.

- Даллас. - Ава закрыла ящик тумбочки и повесила на ручку замок, чтобы люди вроде УД не лезли в ее вещи. - Хороший выбор. Он великолепен.

И он больше подходил Ноэль. Высокий, темноволосый и милый. Хотя в его пронзительных синих глазах есть что-то от серийного убийцы. Это могло объяснить, почему ее так не тянуло к нему, как к Гектору.

Хотя от Гектора исходила та же вибрация.

Итак, в ее логике изъян. Хорошенькое дельце. Она не признавалась в привлекательности Гектора. По крайней мере, вслух. Во-первых, она его явно не интересовала. А вторая причина вытекала из первой. Быть с мужчиной, который не обожает ее безусловно, значит подорвать ее с таким трудом завоеванную самооценку и травмировать изнутри.

Она начнет доказывать, что достойна его. Например, испечет пирог после его ужасного рабочего дня, хотя она и кухня были давними врагами. Или притворится, что ей все равно, когда он бросает ее или забывает о дне рождения. Или посетит вечеринку с ее семьей, хотя предпочла бы, чтобы с нее заживо содрали кожу, только потому что старается вести себя как хорошая девочка.

Ноэль покончила с этим. Покончила с попытками стать кем-то другим. Если парень не может разглядеть сокровище, он ее не заслуживает.

" Я сокровище, черт возьми. Верно? "

Ава закончила свою работу и устроилась на кровати рядом с Ноэль.

- Так теперь скажи мне. Что за глупое хихиканье? И я-не-смогу-найти-свой-мозг-даже-если-мне-дадут-карту-и-лопату дурость?

- Лень, - сказала она, стараясь помочь. Как всегда. Ноэль автоматически перекатилась на бок и подложила руку под щеку. Так они провели много ночей в детстве. Лежали рядом и говорили часами.

Это были ее любимые воспоминания. Ни одно ее слово не шокировало и не вызвало отвращение у Авы.

- Да ладно. - Ава закатила глаза - Тебе всегда лень. Это часть твоего обаяния.

И одна из ее самых толковых черт, как она сама говорила. Зачем что-то делать для себя, когда многие люди хотели... и нуждались... в оплате за эти действия?

" Боже, я такая щедрая".

- Ох, и в следующий раз, когда ты захочешь сыграть сценарий господина и раба, - сказала Ава, - мне нужно предупреждение, по крайней мере, за месяц, чтобы накачать мышцы.

- Считай это предупреждением. Я хочу разыгрывать такой сценарий до конца наших жизней.

Ава фыркнула.

- Я упоминала, то мне нравится фальшивая боль, а не угроза смерти? Это же классика!

- Что я могу сказать? Я так скучала по моему званию лучшей актрисы в мире.

Звание, по которому она скучала, потому что никогда не планировала работать.

Ноэль с радостью бы давала Аве денег всю жизнь, спасая подругу... и себя... от необходимости искать работу. Но Аве нравилось зарабатывать себе на жизнь, поэтому Ноэль всегда присоединялась ради интереса.

Они работали в пекарне, на стоянке подержанных автомобилей, на фабрике косметики и стажерами в юридической фирме ее брата. Печальная правда в том, что Ноэль предпочла бы загнать себя в могилу, чем остаться без подруги.

Взаимозависимость - второе имя Ноэль. Ее это волновало? Нет. Она просто любила Аву.

- Итак? - напомнила Ава. - Что происходил?

Ноэль глубоко вдохнула.

- Ну, ты же знаешь, моя семья всегда считала меня бесполезной куклой.

Не только ее ближайшие родственники, но и кузены, дяди, тети и все, кто связан с фамилией Тримейн. Они с удовольствием делились унизительными историями о ее словах и действиях.

- Бесполезной, но красивой. - Ава кивнула. - Да. Продолжай.

Она лучезарно улыбнулась.

- Я знала, что ты считаешь меня горячей.

- Чувак. Если бы у тебя был член, я бы вышла за тебя замуж.

Ноэль тихо хихикнула.

- В любом случае, я просто оправдала ожидания Джексона.

- Лесбиянки, - пробормотала УД, когда прошла мимо, направляясь прямо к... энзимным душам.

- Трансвестит, - ответила Ава.

Тьфу. Групповой душ. Конечно, можно оставаться полностью одетой в кабинке, и сухой туман очистит даже ее обувь, но Ноэль предпочитала раздеваться и петь в одиночестве.

Дома она принимала водный душ. Это было настоящей роскошью, но ее это не волновало. Было что-то успокаивающие в стуке капель о фарфор, в стекающей горячей воде по коже, в обволакивающем, бодрящем паре, который наполнял нос и легкие.

Ава прижалась ближе.

- Что еще?

- К тому же, - продолжила Ноэль, словно и не было паузы, - я подумала, что разумно снизить ожидания Гектора и Далласа. Знаешь, начнем снизу и полетим вверх.

Так им будет легче себя проявить.

" Что это? Уже пытаешься проявить себя? Ай-ай-ай".

А. У. Ч. же не потенциальный бойфренд. Она могла сделать скидку, но только в этот раз. И только потому, что Ава так сильно этого хотела.

- Обычно, я согласна с твоими методами, - сказала Ава, - но нам нужна их поддержка, если мы собираемся через все это пройти.

- Ох, мы не простой пройдем. Мы разрушим это место. - Тонкие пальцы убрали волосы с ее лба. - Ты права. Мы слишком круты, чтобы соглашаться на меньшее. Плюс, на нашей стороне старая добрая похоть. Думаю, Даллас представлял, как твое тело обвивается вокруг него словно крендель. Отсюда его идиотский вопрос и быстрая реакция Джексона.

- Ха, Далли просто выпендривался перед своими друзьями. Именно поэтому я повела себя так, словно они действительно имели в виду еду, поскольку ощутила, что должна была унизить его и сказала " Боже".

Уголки рта Авы дернулись от смеха.

- Это было бы бесценно, и я бы сломала несколько ребер от смеха. А так я просто немного описалась.

- А другие парни как отреагировали? - " Довольно банально и нетерпеливо". - Я была слишком поглощена своей ролью, чтобы заметить.

- Джексон казался смущенным. Прости. А Гектор недовольным.

" Никакого разочарования. Ты знала, что они так подумают".

" Джексон рассказал постыдные истории о ней до приезда? - спросила она себя. - Может, поэтому Гектор так нахмурился, когда вышла из автобуса? "

Ее щеки вспыхнули, когда она представила, чем именно мог поделиться Джексон. Однажды она прервала званный ужин, устроенный ее родителями, войдя в столовую только в бикини, и у одного старичка случился сердечный приступ.

Все потому что ранее отец сказал ей: " Если хочешь получить более высокие оценки, купи. У тебя нет задатков, чтобы заработать их своим трудом, а мне надоело смущаться из-за твоих слабых результатов", - и она понадеялась его наказать.

Или как она снялась в роли убитой официантки в фильме " Злой близнец Чаки", только чтобы смутить ее высокомерную мать. И опять же наказать. Неделей ранее мадам Тримейн, как любила иногда называть ее мать Ава, попросила всех своих подруг направить одиноких сыновей к Ноэль, чтобы она перестала " рыться в мусоре на свиданиях".

- Мои способности в математике могут страдать, - продолжила Ава, - но уверена, что все подумали, будто тебя в детстве уронили на голову сто семь раз.

Ноэль снова хихикнула, обычное действие в присутствии Авы.

- Обучение сделает их опыт, - очаровательным, волнующим, увлекательным, - наполовину терпимым.

Глава 3

Тренировочный лагерь А. У. Ч.

День пятый

Ноэль пережила инструктаж.

Также пережила первый раунд тренировок. И второй... третий... и четвертый... не благодаря ее инструктору. Гектор Дин требовал от нее, чтобы она бежала быстрее, забиралась выше и стреляла точнее других.

Всякий раз, когда он чувствовал, что Ноэль не выкладывается полностью, то в это проклятое время начинал на нее кричать.

Обычно такие вещи раздражали ее и приводили в бешенство... то ли злость, то ли разочарование заставляли ее действовать. И затем она действительно обнаруживала, чтобы бежит быстрее, забирается выше и стреляет точнее.

Пыталась показать себя ему... не только ради Авы. Ради себя. Также как она поступила с родителями и Корбином. Но в этот раз процесс принес ей странную смесь счастья и печали. Счастья, потому что ей все удавалось, а печали, потому что Гектору было наплевать.

" Почему я всегда недостаточно хороша? "

Ну, неважно. Она не собиралась размышлять об этой тайне снова и не хотела думать об А. У. Ч. или Гекторе. Не собиралась признавать, как хорошо он всегда пахнет. Как только что постиранное белье и предштормовое небо.

Не собиралась вспоминать, как блестят его глаза, когда кто-то... а именно она... его злит. Или как эротично огибают татуировки его руки, подчеркивая мощные мышцы, при движении. Или странное повышение температуры крови у нее при каждом взгляде на Гектора.

Она сойдет с ума. От ярости. Да, от ярости, а не от непреодолимого желания наброситься на него и скользнуть языком в его рот. В конце концов, его застолбила Ава. Хотя подруга ничего не предприняла. Для флирта времени не оставалось, а в конце каждого дня все так уставали, что только и могли рухнуть в постель.

Но только не Ноэль. Не сегодня. Она заслужила перерыв. От Гектора, от упражнений... от собственных мучительных мыслей. К тому же, Ава хотела ирисок, а Ноэль еще не нашла способ их получить.

Сейчас это изменится.

Заглянув в расписание (украденное) на неделю, она знала, что агенты планировали дать стажерам поспать всю ночь.

В первый раз... и единственный. Своего рода награда за то, что Ава установила рекорд в стрельбе по мишеням. " Вперед, Ава! " Маленькая тиранша попадала в цель каждый чертов раз, под каким бы углом ни стояла, даже с завязанными глазами.

" Это моя девочка". Поэтому пока коллеги Ноэль дремали и храпели, а агенты отключились перед плазменным экраном, она выскользнула из лагеря.

В середине недели она нашла аварийный выход. Ее отец был не только бизнесменом, но и агентом правительственной разведки, и объяснил ей о необходимости запасного плана.

Хоть и умно со стороны А. У. Ч. иметь место для стажеров в случае нападения иных, но люк необходимо было скрыть получше, а не под задним крыльцом спальни стажеров, и покрыть тонким слоем грязи.

Почему бы просто не повесить сверху светящуюся надпись " Вечеринка здесь".

Ноэль пришлось пролезть под деревянным перекладинами крыльца, измазав голые руки и ноги в грязи, а в конце вдохнуть немного земли, но... Это того стоило. Никто не пользовался ходом уже много лет, что доказывали ржавые петли. Воздух внутри был затхлым, и повсюду летала пыль.

К счастью, в длинном, узком туннеле на круглом потолке горели вечные лампочки, и любой мог легко пройти. Или... проехать? Черт, да! Там стояли три небольших автомобиля, готовые к использованию.

" Должно быть, я умерла и попала на небеса".

Ноэль села в самый первый автомобиль. Голосовая активация и идентификация по отпечаткам пальце были отключены. Вероятно, потому что агенты А. У. Ч., которые приезжали в лагерь, всегда были разными. Поэтому от нее требовалось только повернуть ключ в замке зажигания.

Двигатель громко взревел, заставляя ее съежиться и взмолиться, чтобы никто наверху не услышал. Она подождала немного - вдруг кто-то откроет крышку, но... нет.

Усмехнувшись, она нажала на газ и быстро помчалась по туннелю, крутясь и вертя головой, а порывы ветра подняли ее волосы с плеч и спутали пряди.

" Получай, Гектор Дин". Не то чтобы она о нем думала.

Приятное возбуждение пульсировало в ее крови. Она так в этом нуждалась, каждая клеточка ее существа взывала к чему-то, что могло бы удовлетворить ее и утолить постоянную жажду большего. На самом деле, нужно найти способ выиграть еще один свободный вечер. Ава должна это увидеть.

И даже лучше, Ава должна ее преследовать.

Через двадцать минут туннель резко оборвался. Кирпичная стена замаячила впереди с ветхой деревянной лестницей в центре. Ноэль резко ударила по тормозам, едва избежав смертельного удара. Она громко рассмеялась. Весело.

Выключив двигатель, она поднялась по ступенькам, открыла замок нового люка и отодвинула тяжелый металл в сторону. Прохладный ночной ветер налетел, когда Ноэль выглянула наружу. По бокам два здания, покрытые граффити. Они стояли в нескольких ярдах друг от друга, а разделял их темный заброшенный переулок, ведущий прямо к... главной магистрали Нью Чикаго.

Здорово.

Она преодолела последнюю ступеньку и выбралась, затем задвинула крышку и ахнула. Вау. Любой прохожий увидел бы только потрескавшийся бетон.

Она достала губную помаду из кармана... девушка должна быть готовой ко всему... и нанесла на губы, затем бросила уже использованный блеск в ближайший мусорный бак.

Она продумала стратегию выхода и практически выскочила из переулка. Обратила внимание на магазины. Одна круглосуточная фотопечать. Другой заброшенный, полуразрушенный наркопритон. Странно.

Она также сделала себе мысленную пометку купить оба здания. Можно оградить переулок, возможно, разбив там сад, затем по ее усмотрению запустить товары и услуги через туннель.

Ну и денёк!

По магистрали со свистом мчались машины, мотоциклы и скутеры. Несмотря на поздний час, в этой бедной части города толпы еще не поредели. Люди и иные бродили по тротуарам, разговаривали, смеялись, закупались. Она заметила несколько Аркадианцев - расу, известную своими белоснежными волосами, которые невозможно покрасить, способностью телепортироваться и, в некоторых случаях, управлять разумом.

Группу Теранов, вид очень похожий на кошку, с заостренными ушами, пятнистой кожей и кошачьей грацией. Одного Мека, высокий и худой, с кожей, переливающейся различными цветами в зависимости от эмоций. И двух Деленсин с шестью руками и лазурной кожей, похожей на китовый жир.

" Когда-то я буду охранять их всех". Абсурдная мысль. Ноэль всегда нарушала спокойствие. Арестовывать других за нарушение закона? Вроде как неправильно.

Может быть, поэтому Гектор так настойчиво ее подталкивал. Возможно, он сомневался в ее способностях и честности, как она сначала предположила, и думал сделать из нее что-то лучшее.

" Тебе не нужно изменяться".

" И тебе не стоит о нем думать".

Глубокий вдох наполнил ее легкие ароматами корндогов... во рту образовалась слюна... выхлопными газами и запахами духов, а также слабыми намеками на грязь и... другие вещи. Высокие фонари стояли вдоль улиц, и мигали вывески магазинов. " Живые обнаженные девушки". " Лучший в мире кофе". " Игрушки - это мы" прямо над надписью " Сиськи". Полная луна сияла золотом.

- Эй, милая, - кто-то крикнул. - Сколько за час?

" Лучше бы он разговаривал не со мной".

- Эй, ты, в красных шортах. Я все куплю, цена не имеет значения.

" Да. Со мной".

На ней была надета тренировочная одежда: красная майка и подходящие облегающие шорты. Измазанная грязью, она, вероятно, выглядела так, будто провела много времени на коленях и спине. К тому же волосы спутались, словно кто-то слишком часто запускал в них пальцы.

Кто-то мог бы, но это была она.

Ноэль не стала искать парня, просто показала средний палец в направлении его голоса и пошла дальше.

- Сучка!

Его друзья захихикали.

Да, да. Ей понадобилось пятнадцать минут, но она, наконец-то, нашла кондитерскую. Когда Ноэль вошла, над дверью прозвенел колокольчик. Ава сойдет с ума, когда Ноэль подаст ей на завтрак в постель ириски.

Случайная мысль: " А кто подает Гектору завтрак в постель? "

Ноэль стиснула зубы. Ответ не важен. Гектор был всего лишь инструктором. Ни разу он не показал, что находил ее привлекательной.

- Могу я помочь? - спросил мужчина за стойкой.

Она смерила его взглядом. Человек. Под пятьдесят. С лысиной. Одет в белый чистый фартук, что дало ему дополнительные очки.

Сам магазин был небольшим, с тремя витринами и без дополнительной мебели. Здесь определенно нужен новый управляющий. Здесь не было диванов, на которых покупатели могли посидеть, поболтать и съесть больше сладостей. Никаких столов с образцами и бесплатным алкоголем, чтобы поощрить неразумные траты, к которым она привыкла.

- Что у вас есть из ирисок? - спросила она.

- Немного. - Он указал пальцем на стекло справа от себя, на тарелку с чем-то похожим на квадратики сливочной помадки. - Вот здесь.

- Я беру их.

Он поднял одну бровь, одна из прядей упала на лоб.

- Одну или...

- Все.

В его глазах буквально засветились денежные знаки, и продавец принялся за работу, заворачивая каждый квадратик в отдельную упаковку и складывая их в коробочку.

Колокольчик над дверью снова зазвонил. Мужчина поднял взгляд со словами: " Я скоро... ", - затем закрыл рот и судорожно сглотнул. Его щеки побледнели.

- Одну секунду, пожалуйста.

Грабитель? Бандит? Ноэль повернулась... и оказались лицом к лицу со своим мучителем.

В дверях стоял Гектор Дин одетый в черную футболку, подчеркивающую его мускулы, и черные брюки, неприлично облегающие бедра. Он хмуро смотрел на нее, его золотые глаза ярко блестели. Он сложил руки на груди и расставил ноги, будто в любой момент мог броситься в атаку.

" Вот... дерьмо".

Глава 4

- Ноэль, - сказал он глухо, его голос резанул слух.

- Гектор. - Ее слова прозвучали возбужденно или испуганно? Гектор выглядел способным на убийство, его черты лица излучали неприветливость и беспощадность, но, черт возьми, он был чертовски сексуален.

Возможно, потому что не кричал на нее.

Пока.

- И что же ты делаешь? - потребовал он.

- Покупаю сладости. - Ее сердце бешено заколотилось. " Я не стану с ним заигрывать". - Как ты меня нашел?

- Мне, эм, позвать полицейских? - спросил продавец позади.

- Он сам полицейский, - пробормотала она.

В глазах Гектора появился холод, угрожающий превратится в мороз.

- Думаешь, А. У. Ч. не наблюдает за тем тоннелем? Считаешь, что они установят люк в городе и не станут за ним следить? С тебя не спускали глаз с момента, как ты попала в переулок, и уведомили меня.

" Тот наркопритон, - подумала она. - Дура, дура, дура". Почему она не подумала о возможных камерах и сигнализации? Хотела быть пойманной? И почему не почувствовала хвост?

- Тут, э, на двадцать один доллар и семьдесят центов, - сказал продавец.

В глазах Гектора застыл лед, его спина напряглась.

Прикусив нижнюю губу, она достала из кармана свою ультратонкую кредитку, поднесла ее к сканеру и добавила на чай двадцать долларов.

Широкая улыбка продавца продемонстрировала пожелтевшие зубы.

- Спасибо, большое спасибо.

- Пожалуйста.

Ноэль схватила коробку и вновь обратила внимание на Гектора.

Он не двинулся со своего наблюдательного пункта у входа, вероятно предполагая, что она не станет прорываться наружу или начнет молить о пощаде, которую он не даст. Как бы не так! Она вздернула подбородок.

- Ты выгоняешь меня из программы или что?

" Если он это сделает, я подведу Аву. - Ее желудок скрутило, кислота закружилась словно одежда в барабане стиральной машинки. - Я не могу подвести Аву".

Он выпятил челюсть, прежде чем протянуть руку назад и толкнуть дверь. Затем кивком головы указал ей на выход. Ну, ну. Гектору не нужен свидетель его дальнейших действий.

Кислота прожгла путь наверх к ее груди. Тем не менее, Ноэль привязала воображаемый прут к спине и вышла в ночь. Она не оглянулась, чтобы убедиться, что Гектор следует за ней, и не стала ждать. Направилась назад тем же путем, что и пришла, не потрудившись отойти в сторону при появлении пешеходов, просто растолкала их.

Уличные фонари вдруг показались слишком яркими, а рев автомобильных моторов и бессмысленная болтовня - слишком громкими.

Гектор догнал его достаточно быстро, его ноги в ботинках топали по бетону.

- Я серьезно отношусь к своей работе, - начал он.

Ладно. Не так она представляла этот разговор?

- Почему?

Неловкая пауза.

- Ты действительно меня только что спросила о причине?

- Да. - Не для того, чтобы пошутить, а потому что ей было просто любопытно услышать ответ.

- Я останавливаю хищных иных от причинения вреда другим, - проскрежетал он. - Я спасаю жизни.

" Разве это не делает его еще сексуальнее? " - подумала она с тоскливым вздохом.

- Почему ты хочешь стать агентом? - спросил Гектор. - И не вешай мне лапшу на уши, что просто хочешь легально стрелять в людей.

Значит, Джексон рассказал ему об этом.

Гектор продолжил:

- Я верил в это раньше, но видел, что ты себя заставляешь.

Видел... и впечатлился? Она не станет на это надеяться.

- Честно говоря, просто хочу больше проводить время с Авой.

Нет причин лгать. Если А. У. Ч. решит, то уволит ее несмотря на все ее слова.

На мгновение воцарилась тишина. Скорее всего, ее прямота его ошеломила. Это часто случалось. С ее семьей, с друзьями, со всеми, кроме Авы.

- Ну, - наконец, он сказал, - твоя причина отстойна, и она не поможет тебе ничего добиться.

- С чего бы такой девушке, как я, хотеть или собираться чего-то добиваться? - спросила она с едва заметной горечью.

- Не делай так.

- Чего?

- Не говори это дерьмо про такую девушку. У тебя есть решимость и энергия, и тебе следует этим гордиться, а не прятать под сарказмом.

Гектор Дин только что... ее похвалил. Она спит. Точно спит.

- Хочешь сказать, что из меня... получится хороший агент?

Вновь наступила тишина, словно он собирался с мыслями. И это говорило само за себя?

Знала же, что лучше не спрашивать. Да и хорошо, что она не особо надеялась на ответ.

- Я говорю, что тебе нужно долго и упорно подумать над тем, подходишь ли ты для этого, - сказал он. - Это тяжело и грязно.

Даже когда Ноэль боролась с желанием ударить его по лицу за его намек, что она не справится с чего-то подобным, заставила свой голос звучать хрипло и низко.

- Ммм, тяжело и грязно. Совсем как моя любимая манера секса.

Он споткнулся на ровном месте и, нахмурившись, поспешил выпрямиться.

- Несколько недель назад мы обнаружили склад с тремя запертыми инопланетными женщинами внутри. Их схватили, морили голодом и почти довели до смерти. С таким ты справишься?

Да. Она может справиться с чем угодно. Однако, Ноэль не ответила, а задала собственный вопрос.

- Что с ними случилось?

- Мы их освободили и оказали медицинскую помощь. Теперь они идут на поправку, психически и физически.

В ней поднялся гнев за всех женщин.

- Вы поймали того, кто их похитил?

- Еще нет, но поймаем.

Эти слова содержали обещание, клятву отомстить за слабых. Это добавило еще несколько баллов к его сексуальности, и она вздрогнула.

- Ты действительно любишь свою работу. Я имею в виду, что ты очень серьезно к этому относишься.

- Конечно. - Кажется он удивился ее словам. - Это моя жизнь, - добавил он.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒