Annotation 16 страница

Все прекрасно видно, — информировал девушку колдун, и она чуть не подпрыгнула на месте. — Спасибо.

— Что-то не так? Ты чего прыгаешь?

— Фолстад, ты ведь знаешь, что Кирин Тор дал Ронину задание?

— Знаю. И еще знаю, что оно не такое простое, как он говорил. А что?

— Этот медальон мне передал колдун, который и послал сюда Ронина, чтобы он проник внутрь горы.

— А зачем? — судя по голосу, наездника грифонов ничуть не удивило услышанное.

— Я пока еще не до конца во всем этом разобралась. А этот медальон… с его помощью один из этих колдунов, его зовут Красус, может говорить со мной.

— Но я ничего не слышу.

— Увы, так он действует.

— Это в духе колдунов, — заметил карлик с той же интонацией, с какой говорил о несовершенстве своих равнинных сородичей.

Вам пора отправляться в путь, — напомнил Красус. — Как говорят — время дорого.

— Да что с тобой происходит? Ты снова подпрыгнула!

— Я же говорю, ты не слышишь его, а я слышу. Он сказал, что нам пора идти. Говорит, что проведет нас!

— Он что, все видит?

— Да, через кристалл в медальоне.

Фолстад подошел к Верисе и ткнул пальцем прямо в центр кристалла:

— Клянусь Орлиными горами, заклинатель, если ты ведешь нечестную игру, мой призрак достанет тебя и после смерти! Это я обещаю!

Скажи карлику — у нас общее дело.

Фолстад с недовольным видом выслушал то, что передала Вериса. Эльфийке тоже кое-что не понравилось, но она не стала говорить об этом вслух. Красус сказал, что у них общее дело, но не сказал, что цель одна.

Несмотря на это, Вериса решила точно следовать инструкциям колдуна, ведь он обещал провести их внутрь горы. Первые указания показались ей немного странными — им пришлось обойти часть горы. На этот маневр ушло достаточно времени. Правда, идти по тропе было легко, и вскоре они вышли к узкому входу в пещеру, которая, как решила Вериса, и приведет их к цели. Если это окажется не так, придется серьезно поговорить с их сомнительным проводником.

Заброшенная шахта карликов, — объяснил Красус, — орки считают, что она никуда не ведет.

Вериса внимательно, насколько позволяла темнота, осмотрела вход в шахту.

— Почему же тогда Ром и его воины не воспользовались им?

Они должны набраться терпения и ждать.

Вериса хотела переспросить, чего должны ждать карлики, но тут Фолстад схватил ее за руку.

— Ты слышала? — прошептал наездник грифонов. — Кто-то идет!

Они укрылись за уступом горы как раз вовремя. Огромный силуэт, шипя, решительным шагом приближался к входу в пещеру. Вериса различила драконью голову на длинной шее, глаза чудовища поблескивали красным светом.

— А вот и причина, по которой они не пользовались этой шахтой, — пробормотал Фолстад. — Я сразу понял — это слишком легко, чтобы быть правдой!

Дракон замер и повернул голову в их сторону.

Ни звука. Драконы очень хорошо слышат.

Эльфийка не нуждалась в подобном напоминании. Она выхватила меч, дракон подошел ближе. Он не был таким огромным, как Десвинг, но все-таки достаточно крупным, чтобы с легкостью расправиться с ней и с Фолстадом.

Чудище расправило крылья, и Вериса заметила, что они слишком малы. Неудивительно, что этот дракон служил оркам сторожевым псом.

И где же тогда его хозяин? Орки никогда не оставляют драконов без присмотра, даже если дракон не способен подняться в воздух.

Лающий окрик был ответом на этот вопрос. За спиной чудовища появился свет, который, приблизившись, оказался факелом в руке огромного орка. В другой руке орк держал меч, примерно такой же длины, как у Верисы. Часовой что-то крикнул дракону, и тот злобно зашипел. Орк повторил команду.

Дракон не торопясь, стал пятиться от того места, где прятались эльфийка и карлик. Вериса затаила дыхание.

И в этот момент кристалл в медальоне вспыхнул так ярко, что осветил все вокруг.

— Спрячь ты его! — шепнул Фолстад.

Но было уже слишком поздно. На этот раз свет заметил не только дракон, но и его хозяин. Подняв выше факел и взяв меч на изготовку, орк двинулся к уступу горы. Следом в ожидании команды шел дракон.

Сними медальон, — приказал Красус, — и приготовься бросить его в дракона.

— Но…

Делай, что говорю.

Вериса быстро сдернула медальон с шеи и зажала его в кулаке. Фолстад взглянул на нее, но промолчал.

Орк подходил все ближе. Он один представлял собой серьезную угрозу, а уж на пару с драконом и подавно. У рейнджера и карлика не оставалось никаких шансов.

Скажи карлику, пусть выйдет на открытое место.

— Фолстад, он хочет, чтобы ты туда вышел, — шепнула Вериса, сама не понимая, почему надо отдавать карлику такой идиотский приказ.

— Он хочет, чтобы я сразу прыгнул в пасть дракона, или мне улечься перед ним и подождать, пока он сгрызет меня?

Время не ждет.

Вериса повторила слова колдуна. Фолстад набрал в грудь побольше воздуха и кивнул. Приготовив штурмовой молот к бою, он обошел Верису и вышел из укрытия.

Дракон взревел. Орк усмехнулся, его клыкастая пасть растянулась в улыбке в предвкушении драки.

— Карлик! — прорычал он. — Отлично! А то мне тут уже становится скучно! Развлекусь с тобой, а потом скормлю вон Зейразу! Он у меня проголодался!

— Это я с тобой поразвлекусь, свиное рыло! Я тут немного замерз! Размозжу тебе череп, хоть согреюсь!

Орк и дракон приближались к карлику.

А теперь бросай талисман в дракона. И постарайся попасть ему в пасть.

Указание было таким нелепым, что Верисе даже показалось, будто она ослышалась. Потом она поняла, что с помощью медальона колдун может послать заклинание и хотя бы вывести из игры дракона.

Бросай же, пока твой друг еще жив.

Фолстад! Вериса выскочила из укрытия, удивив всех. Она быстро глянула на орка и прицельно швырнула медальон в пасть дракону.

Чудище вытянуло шею вперед и аккуратно схватило талисман огромными челюстями.

Вериса выругалась. Красус наверняка не этого хотел.

Три воина замерли на месте. Дракон не стал глотать, или выплевывать медальон, вместо этого он остановился и задрал голову. Из пасти его лился красный свет, но свет этот не причинял дракону видимого вреда.

А потом, к всеобщему удивлению, дракон сел.

Орку это совсем не понравилось, и он злобно рявкнул на своего подопечного. Дракон его не слышал, напротив, казалось, он слушает кого-то другого.

— Твой пес нашел себе игрушку, орк! — с издевкой крикнул Фолстад. — Кажется, тебе в кои-то веки придется самому вступить в бой!

В ответ клыкастый воин выбросил вперед факел и едва не подпалил карлику бороду. Сыпля проклятиями, Фолстад нанес удар молотом и чуть не сломал руку орка. Тот сделал выпад мечом.

Вериса не знала, что ей делать. Она хотела помочь Фолстаду, но дракон в любую секунду мог выйти из своего странного состояния, и тогда кто-то должен был отразить атаку с этой стороны.

Карлик и орк обменивались ударами — меч и факел против штурмового молота. Орк теснил Фолстада в надежде, что тот споткнется на неровной почве.

Вериса еще раз взглянула на дракона — он продолжал сидеть, задрав голову. Глаза чудовища были открыты, но он, казалось, ничего не видел.

Девушка заставила себя отвернуться от дракона и бросилась на помощь Фолстаду. Если дракон нападет, значит, так тому и быть, решила она, орк не должен убить карлика.

Орк почувствовал приближение Верисы и, когда она приблизилась, отмахнулся от нее факелом. Эльфийка чуть не задохнулась от жара пламени, прошедшего всего в нескольких дюймах от ее лица.

Вмешательство Верисы вынудило орка драться сразу с двумя противниками, и в результате, отмахиваясь от девушки, он открылся. Фолстад не замедлил этим воспользоваться и нанес удар молотом.

Рев орка заглушил хруст сломанной кости. Клыкастый воин выронил меч из изуродованной руки. Молот попал ему в локоть и переломил кость.

Взбешенный орк ткнул карлика факелом в грудь. Фолстад отскочил назад, пытаясь сбить огонь с груди и бороды. Раненый ринулся вперед, но на его пути встала Вериса.

— Маленький эльф! — зарычал орк. — Сейчас я и тебя подпалю!

Руки у него были гораздо длиннее, чем у девушки. Вериса дважды ныряла в сторону, уклоняясь от огня. Необходимо было срочно что-то предпринять, пока орк не достал ее.

Девушка решила метить не в орка, а в факел. Для этого надо было подпустить его на опасно близкое расстояние. Кровожадная морда чудовища исказилась от злобы.

Меч ударил по деревянной рукоятке факела и выбил его из ручищи изумленного орка. Вериса бросилась вперед и подхватила упавший факел.

Огонь ударил клыкастого часового прямо в морду. Он взревел, отбиваясь здоровой рукой, но дело уже было сделано. Огонь сжег ему глаза и полморды.

Теперь следовало заткнуть ревущего орка. Вериса проткнула его мечом, и крики оборвались.

— Клянусь горами! — воскликнул Фолстад. — Я уж думал, никогда не собью этот огонь!

— С тобой… с тобой все в порядке? — спросила запыхавшаяся девушка.

— Жаль, столько лет растил бороду! Но ничего, отращу еще! А что там с нашим псом-переростком?

Дракон к этому времени опустился на все четыре лапы, как будто собирался улечься спать. Медальон все еще был у него в пасти, он осторожно выплюнул его на землю перед собой и посмотрел на карлика и эльфа, словно приглашая их забрать талисман обратно.

— Он хочет, чтобы мы сделали то, что я думаю, моя эльфийская леди, или я ошибаюсь?

— Боюсь, ты прав. И, кажется, я знаю, по чьему приказу он действует.

Вериса шагнула к ожидающему чудовищу.

— Ты серьезно собираешься взять его?

— Выбора нет.

Эльфийка сделала еще несколько шагов. Дракон не спускал с нее глаз. Ведь драконы хорошо видят в темноте, а нюх у них еще острее. Если он решит напасть, Верисе от него не уйти.

Девушка полой плаща подняла обслюнявленный драконом медальон и с отвращением обтерла его о землю.

Кристалл засветился.

Путь свободен, — спокойно сообщил Красус, — вам лучше торопиться, пока не появились другие.

— Что ты сделал с этим монстром? — спросила озадаченная Вериса.

Поговорил с ним. Теперь он понимает. Торопитесь. Скоро тут могут появиться другие.

Дракон понимает? Вериса хотела расспросить колдуна поподробнее, но она знала, что сейчас не время. Каким-то образом колдун смог сделать невозможное и путники были ему благодарны.

Вериса повесила медальон на шею и обратилась к Фолстаду:

— Надо идти.

Карлик покачал головой, глядя на дракона, и двинулся за своей спутницей.

Красус сдержал слово, он провел их по заброшенной шахте к коридору, который действительно вел внутрь горы. Вскарабкавшись по довольно опасному проходу, они поднялись, по крайней мере, на один уровень и оказались в довольно просторной пещере.

В огромном каменном зале суетились орки.

Вериса и Фолстад присели за большим уступом. Устрашающего вида орки грузили телеги. Один орк подгонял молодого дракона к выходу, другой наездник уже был готов к полету.

— Похоже, они собираются покинуть крепость!

Верисе тоже так показалось, она подалась вперед, чтобы получше разглядеть, что происходит в пещере.

Сработало.

Это сказал Красус, но эльфийка по интонации поняла, что колдун говорит сам с собой. Казалось, он не заметил, что произнес это вслух. Планировал ли Красус вынудить орков покинуть Грим Батл? Вериса видела, как колдун справился с драконом, и все же ей не верилось, что он настолько влиятелен.

Один из готовых к полету драконов неожиданно двинулся к выходу. Его наездник уже сидел в седле. Этого дракона собирались использовать для перевозки груза, а не для боя.

Вериса присела за выступ и задумалась. Отступление орков из Грим Батла крайне важно для Альянса. Но остается еще много вопросов, и не простых. Зачем оркам Ронин, если они покидают свою крепость? Вряд ли они возьмут колдуна с собой.

И собираются ли они увести ссобой всех драконов?

Девушка ждала дальнейших указаний. Но, как ни странно, Красус хранил молчание. Вериса огляделась по сторонам, стараясь решить, как быстрее найти Ронина… Если он, конечно, еще жив.

— Смотри туда! — шепнул Фолстад, ухватив ее за плечо. — Видишь его?

Эльфийка посмотрела, куда показывал карлик, и увидела… гоблина. Он пробирался вдоль противоположной стороны пещеры к одному из проходов.

— Это Крилл! Точно — он!

Вериса в этом не сомневалась.

— Похоже, он тут хорошо ориентируется!

— Да! Поэтому он и сдал нас своим союзникам троллям!

Но почему он не отдал их оркам? Почему троллям? Орки тоже не прочь их допросить. Очень странно. Тут Верисе пришла в голову идея:

— Красус! Ты можешь провести нас туда, куда идет этот гоблин?

Никакого ответа.

— Красус?

— Что случилось?

— Колдун не отвечает.

— Что ж, — фыркнул карлик, — значит, теперь мы одни.

— Похоже, что да. — Вериса выпрямилась. — Вон за той насыпью — проход. Он приведет нас к цели. Тоннели наверняка сообщаются.

— Значит, дальше идем без колдуна. Хорошо. Мне так даже больше нравится.

— Да, — нахмурилась Вериса, — идем без колдуна, но с нашим маленьким другом гоблином.

Медленно. Слишком медленно. Некрос со злостью пнул пеона — представителя низшей касты орков. Тот съежился и, сгибаясь под грузом, заспешил прочь.

Пеонов использовали только для выполнения физической работы, но сейчас Некросу казалось, что они и на это не годятся. Чтобы успеть завершить все приготовления до рассвета, предводитель орков был вынужден привлечь к работе своих воинов. Сначала Некрос планировал покинуть Грим Батл глубокой ночью. Но, как оказалось, это невозможно, а ждать еще день он не хотел. Каждый час приближал вторжение, хотя лазутчики, видимо, ослепли и не видели ни авангарда войск Альянса, ни тем более армии. Хватит того, что в небе были замечены наездники грифонов, а в крепости обнаружили колдуна. И теперь есть риск, что драконы перейдут на сторону противника. То, что разведчики никого не обнаружили, еще не означает, что люди и их союзники не подошли к Грим Батлу.

Подгоняя батраков, безногий орк не заметил, что к нему подошел один из наездников. Некрос обратил на него внимание только тогда, когда орк неловко прокашлялся.

— Говори, Броджес! Что ты жмешься, как эти никчемные лентяи?

Молодой тучный орк недовольно скривился. Излишне загнутые клыки делали его страшную морду еще более суровой.

— Этот самец, Некрос… Кажется, он скоро подохнет.

Хуже новости быть не могло.

— Идем, посмотрим!

Они быстро шли по тоннелям крепости. Броджес старался подстроиться под шаг своего одноногого командира, но Некросу было не до него. Чтобы разводить драконов, ему нужны самка и самец. Если он потеряет кого-то из них, ничего не будет… и Зулухеду это не понравится.

Наконец они подошли к пещере, в которой содержался самый старый и единственный оставшийся в живых консорт Алекстразы. Тиранастраз был гораздо крупнее большинства драконов. Говорили, что красный гигант превосходит по силе и по размерам самого Десвинга, но возможно, это все сказки. Огромная туша консорта заполняла собой всю пещеру, было трудно поверить в то, что такая громадина может заболеть.

Однако, услышав неровное дыхание дракона, старый орк все понял. У Тирана, так все звали красного дракона, за последний год случилось несколько приступов. Раньше Некрос считал, что драконы бессмертны и могут погибнуть только в бою, но со временем он понял, что это не так. Они болеют, как и все смертные. Какой-то недуг изнутри подтачивал здоровье гигантского дракона.

— Давно с ним это?

Броджес нервно сглотнул:

— Со вчерашнего вечера. То отключается, то очухивается… но еще недавно он выглядел гораздо лучше.

— Идиот! — гаркнул Некрос. — Ты должен был доложить мне раньше!

Он чуть не ударил своего заместителя, но передумал. Если бы Броджес доложил ему раньше, это ничего бы не изменило. Некрос предчувствовал, что когда-нибудь потеряет старого дракона, но раньше времени не хотел об этом думать.

— Что будем делать, Некрос? Зулухед будет в ярости! Посадит наши черепа на колья!

Предводитель орков нахмурился. Он живо представил себе эту картину… она ему, естественно, не понравилась.

— Выбора нет! Готовь его к отступлению! Живой или мертвый, он пойдет с нами! А Зулухед пусть делает, что хочет!

— Но, Некрос…

И тут одноногий командир не сдержался и все-таки ударил своего заместителя.

— Безмозглый кретин! Выполняй приказ!

Униженный Броджес кивнул и поспешил на раздачу приказов и тумаков младшим оркам. Да, Тиран отправится с ними, сдохнет он или нет. Если сдохнет, может послужить хорошей приманкой…

Некрос приблизился к дракону и внимательно на него посмотрел. Пятнистая шкура, неровное дыхание, никакого движения… да, консорт Алекстразы долго не протянет…

Голос Королевы Драконов заполнил пещеру:

— Некрос… Некрос, я знаю — ты рядом… Я чувствую твой запах, Некрос…

Старый орк был рад отвлечься от мыслей о том, чем ему грозит смерть Тирана, и направился в пещеру самки. Соблюдая обычные меры предосторожности, он сжал в кулаке мешочек с «Душой Демона».

Алекстраза, прищурившись, смотрела на вошедшего орка. Последнее время она тоже выглядела не очень хорошо, но Некрос отказывался верить в то, что потеряет и ее. Похоже, она знала, что дни ее друга сочтены. Некрос сожалел, что два других не выжили; они были моложе и здоровее Тирана.

— Чего тебе, Королева?

— Некрос, зачем ты затеял все это безумие?

— Это все, что ты хотела спросить, самка? Думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как отвечать на твои глупые вопросы?

Алекстраза ухмыльнулась:

— Все твои усилия приведут тебя к смерти. У тебя есть возможность спастись самому и спасти свой клан, но ты не желаешь ею воспользоваться!

— Мы не какие-нибудь трусливые слизняки, как Оргрим Думхаммер! Клан Пасть Дракона будет сражаться до конца, даже если мы останемся одни!

— Собираетесь бежать на север? Так вот как вы сражаетесь!

Некрос Череподробитель выхватил «Душу Демона».

— Тебе не понять, древняя ящерица! Иногда надо уйти, чтобы вступить в бой!

— Тебе нечего бояться, так, Некрос? — со вздохом спросила Алекстраза.

— Наконец-то до тебя дошло!

— Тогда ответь: что ты делал в пещере Тирана? Он опять нездоров?

В голосе Королевы чувствовалась тревога за старого дракона.

— Не забивай себе голову всякой ерундой, Королева! Лучше о себе подумай. Скоро мы тебя отсюда вытащим. Веди себя хорошо, и будет не очень больно…

Сказав это, Некрос убрал в мешочек «Душу Демона» и вышел из пещеры. Алекстраза окликнула его, наверняка чтобы разузнать о состоянии своего консорта, но Некрос не хотел тратить время на красных драконов.

Предводитель орков был уверен, что даже если ему удастся вывести клан из Грим Батла до того, как к горе подойдут войска Альянса, одно существо здесь обязательно появится и посеет панику и хаос. Здесь появится Десвинг. Черный дракон прилетит к утру по одной простой причине. Ему нужна Алекстраза.

Крыло Смерти прилетит за своим врагом.

— Пусть приходят! — рычал себе под нос одноногий орк. — Пусть все приходят! Главное, чтобы пришел черный… — Он сжал в кулаке мешочек с «Душой Демона». — И тогда Десвинг сделает все остальное!

Сознание медленно возвращалось к Ронину. Обессиленный маг не двигался, он не забыл, что с ним недавно произошло, и не хотел, чтобы голем снова отбросил его в небытие. К тому же Ронин опасался, что следующий раз будет последним.

Немного восстановившись, закованный в цепи колдун осторожно приоткрыл глаза.

Огненного голема в пещере не было.

Изумленный маг приподнял голову.

Как только он пошевелился, в воздухе возникло множество крохотных горящих сфер. Сферы закружились вихрем и стали быстро сливаться друг с другом, образуя фигуру гуманоида.

Голем вновь стоял перед Ронином во всем своем уродливом величии.

Не ожидая от его появления ничего хорошего, маг опустил голову и закрыл глаза. Он ждал прикосновения ужасного существа… время шло, но ничего не происходило. Когда любопытство пересилило чувство страха, Ронин осторожно приоткрыл один глаз.

Голем снова исчез.

Понятно. Он оставался под наблюдением, даже когда не видел своего тюремщика. Некрос просто играл с ним, а может, это Крилл так развлекался. Колдун уже ни на что не надеялся.

Возможно, это наилучший выход. В конце концов, разве он сам не хотел своей смертью загладить вину перед погибшими из-за него собратьями?

Не в силах что-либо изменить, прикованный к стене маг не обращал внимания ни на уходящее время, ни на шум, который подняли готовящиеся к отступлению орки. Настанет время, и Некрос придет за ним, либо чтобы забрать с собой, либо чтобы допросить последний раз перед казнью.

И Ронин ничего не сможет сделать.

Слабость навалилась на мага, и он незаметно для себя задремал. В его сне было все — драконы, вампиры, карлики… и Вериса. Сны с Верисой успокаивали. Они были едва знакомы, но образ эльфийки все чаще возникал в мыслях мага. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах он мог бы узнать ее получше.

Вериса заняла главное место в снах Ронина, ему даже показалось, что он слышит ее голос. Девушка звала его все настойчивее и настойчивее…

— Ронин! — Приглушенный голос Верисы несся откуда-то издалека, и все же казалось, что зовет она его наяву.

— Ронин!

На этот раз голос девушки проник в сон и разбудил мага.

Сначала Ронин сопротивлялся, ему не хотелось возвращаться в свою камеру и снова погружаться в ожидание неминуемой смерти.

— Он не отвечает… — послышался второй голос, не такой мягкий и мелодичный, как у Верисы. Ронину он показался знакомым, и усилие опознать его вытолкнуло мага из сна в действительность.

— Может, поэтому им и удается удержать его с помощью одних только цепей, — сказала эльфийка. — Похоже, ты сказал правду…

— Я не врал тебе, добрейшая госпожа! Я бы не стал тебя обманывать!

Последний дребезжащий голос сделал то, что не смогли сделать первые два. Ронин окончательно проснулся… и чуть не закричал.

— Ну, давайте сделаем это… — буркнул карлик Фолстад.

По звуку шагов Ронин понял, что они идут к нему.

Он открыл глаза.

В камеру вошли Фолстад и Вериса. Девушка была очень встревожена. Она держала в руке меч, на шее у нее висел медальон, похожий на тот, что дал Ронину Десвинг, только камень в этом был алого цвета, а в медальоне левиафана — черный, как его душа.

Карлик не доставал свой штурмовой молот, он был вооружен длинным кинжалом, который держал у горла сипящего Крилла.

Увидев Фолстада и Верису, маг почувствовал, что к нему возвращается надежда.

За спиной карлика и эльфийки беззвучно возник огненный голем.

— Берегитесь! Сзади! — крикнул осипший маг.

Вериса и Фолстад кинулись в стороны. Отброшенный карликом гоблин отлетел к прикованному Ронину. Ударившись о камни, Крилл громко выругался.

Фолстад первым вскочил на ноги и метнул в голема кинжал. Кинжал отскочил от костяных доспехов монстра, не причинив ему никакого вреда. Карлик выхватил молот и бросился на голема. В этот момент Вериса поднялась на ноги и тоже кинулась на огненного монстра.

Обессилевший Ронин беспомощно смотрел на схватку. Карлик и Вериса атаковали дьявольское существо с противоположных сторон, стараясь вынудить его совершить роковую ошибку.

Ронин был уверен, что им не удастся уничтожить монстра с помощью оружия.

Фолстад махнул молотом, и голем отступил, но при следующем ударе ухватил молот за рукоятку и потащил на себя. Карлик пытался вырвать свое оружие.

— Руки! — закричал в отчаянии Ронин. — Следи за руками!

Пылающие костлявые пальцы тянулись к Фолстаду. Карлик опустил свой драгоценный молот и в последнюю секунду увернулся от противника.

Вериса сделала выпад в сторону голема. Закаленная эльфийская сталь оказалась бессильна перед чудовищными костяными доспехами. Голем развернулся и бросил в девушку молот карлика.

Вериса отступила, теперь у нее было оружие. Она сделала еще два выпада и на втором ударе чуть не потеряла меч. Неуязвимый для стального оружия голем всякий раз пытался ухватить меч Верисы за лезвие.

Его друзья проигрывали схватку, а Ронин ничего не мог сделать.

Фолстад бросился к своему молоту.

Пасть голема широко открылась, и поток черного пламени едва не поглотил наездника грифонов. Карлик откатился в сторону, но голем успел опалить его одежду.

Вериса осталась одна.

Ронин был в отчаянии. Она погибнет, если он не поможет. Они все погибнут из-за него.

Он должен освободиться от цепей. Собрав все силы, Ронин произнес заклинание. Голем был занят, и у мага появилась возможность сконцентрироваться. Еще секунду!

Наконец-то! Кандалы Ронина лопнули. Маг потер запястья и сфокусировался на големе…

Кто-то накинулся на мага сзади и с силой сжал ему горло.

— Вредный, вредный колдун! Разве ты не понял, ты должен умереть!

Сила, с которой Крилл вцепился в горло Ронина, поразила колдуна. Он знал о том, что гоблины гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд, но Крилл обладал фантастической мощью.

— Так-то, человек… сдавайся… падай на колени…

Ронин уже готов был подчиниться. Не хватало воздуха, перед глазами все плыло. Измученный пытками голема, маг почти ничего не соображал и чуть не сдался. Но если он упадет, погибнут Фолстад и Вериса…

Сконцентрировавшись, маг протянул руку за спину к взбесившемуся гоблину.

Крилл дико завизжал, ослабил хватку и повалился на пол. Ронин прислонился к стене и постарался отдышаться. Он очень надеялся, что гоблин не успеет воспользоваться его слабостью.

Волноваться было не о чем. Крилл с обожженной рукой, отполз подальше.

— Вонючий, вонючий колдун! Будь прокляты твои фокусы! Оставляю тебя с моим другом, почувствуй, какие нежные у него ручки!

Голем оставил в покое карлика и эльфа и перевел взгляд на убегающего гоблина. Пасть его открылась…

Поток черного огня вырвался из нее и накрыл ничего не подозревающего гоблина.

Крилл слабо пискнул и мгновенно превратился в огненный шар. Еще секунда, и от гоблина осталась только кучка пепла и оплавленный медальон черного дракона.

— Он уничтожил этого маленького негодяя! — изумился Фолстад.

— И мы на очереди! — напомнила ему Вериса. — Я хоть и не чувствую жара, но мой меч уже наполовину обуглился от огня. Скоро он меня достанет, это точно!

— Понял, попробую достать молот, может, смогу что-нибудь сделать! Берегись!

Голем снова изрыгнул пламя, но на этот раз направил его вверх. Поток огня не только раскалил камень, он разрушил потолок, и на них посыпались булыжники.

Один камень угодил Верисе в плечо, и она упала. Карлик успел увернуться. Лавина камней не давала магу приблизиться к девушке.

Разъяренный голем уставился на упавшую Верису. Пасть его в очередной раз открылась.

— Нет! — собрав всю свою волю, Ронин послал на защиту Верисы самый мощный щит из тех, что он создавал в своей жизни.

Черный огонь с невероятной силой ударился о невидимую преграду и… отразился от магического щита, угодив прямо в голема.

Ронин не подозревал, что оружие монстра способно уничтожить своего хозяина. Но огонь не просто охватил голема, он с жадностью набросился на него. Страшный рев вырвался из костлявой глотки — жуткий, нечеловеческий рев.

Монстр сморщился и взорвался. Взрыв высвободил колдовские силы такой ураганной мощи, что потолок в пещере не выдержал и окончательно рухнул.

Под покровом ночи дракон Крыло Смерти летел через море на восток. Быстрее ветра он несся в Хаз Модн, а точнее, в Грим Батл. Дракон улыбался, любой увидевший эту улыбку испытал бы смертельный ужас. Все шло по плану. С людьми не возникло никаких проблем. Всего несколько часов назад он получил послание от Теринаса, в котором король расписывал, как после коронации лорда Престора будет объявлено о бракосочетании нового монарха Олтрака и дочери короля Лордаэрона, как только юная Кэлия достигнет совершеннолетия. Через каких-то несколько лет — пустяк для дракона — он займет такое положение в мире людей, которое позволит ему приступить к планомерному уничтожению человечества. Затем он займется эльфами и карликами. Эти старые расы не обладают энергией людей, он справится с ними без особого труда.

Придет время, и он в полной мере насладится падением ничтожных созданий. А сейчас надо заняться более важным и более приятным делом. Орки покидают свою горную крепость. К рассвету они вывезут из горы телеги и отправятся к остаткам Орды в Дан Элджес.

И они возьмут с собой драконов.

Орки опасались вторжения с запада. Они ожидали появления карликов, колдунов и черного левиафана. Десвинг не собирался разочаровывать Некроса Череподробителя. Крилл сообщил ему, что одноногий орк что-то задумал. Десвингу было интересно, на что способно такое примитивное существо. Дракон не сомневался в тупости орка, но был бы рад, что тот умудрился придумать что-то оригинальное.

На горизонте показались смутные очертания берега. Десвинг снизился и взял курс на север. До рассвета оставалось каких-то два часа. Он успеет долететь до выбранного места. Там он будет наблюдать и ждать, ждать подходящего момента. Он изменит будущее.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 151617 18 19 Следующая ⇒