Часть вторая 9 страница

Не помня себя, Андуин прыгнул вперед. С криком он схватился за рукоять своего церемониального кинжала и прежде, чем кто-либо мог остановить его, ударил статую в плечо. От удара кинжал раскололся на кусочки, беспорядочно рассыпавшиеся вокруг. Один из осколков поранил его руку, и Андуин отбросил ту часть рукоятки, что еще оставалась у него в пальцах. Сжимая свою горящую от боли ладонь, он снова поднял взгляд на Магни.

На алмазе не осталось ни царапины. Магни стал одним из самых твердых материалов в природе.

Андуин уставился на алмазную глыбу, которая когда-то была живым, крепким дворфом, и в его голове проносились обрывки фраз ритуала. Внемлите, мы - земельники - принадлежим земле... Кто же не пожелает вернуться в отчий дом?.. Ибо вам суждено стать теми, кем вы были однажды. Вам суждено вернуться домой и стать единым с горой.

Дворфы были творениями титанов. Магни вновь стал тем, чем был когда-то, – и заплатил за это своей жизнью.

- Он отправился домой, - с трудом прошептал Андуин. Слезы нахлынули на его глаза и размыли очертания Магни Бронзоброда. Свет факелов отражался от статуи, и Андуин видел лишь прекрасные дробящиеся огни, танцующие перед его взором.

Он зажмурился, но слезы продолжили течь по его лицу, слезы сожаления об уходе доброго дворфа, который лишь хотел лучшего для своего народа и потому решился поговорить с израненным миром, чтобы помочь ему излечиться. И во имя исполнения этой цели они потеряли его.

Какое будущее теперь ожидало дворфов?

Глава 16

Андуин не понимал, сколь успокоительным был постоянный перезвон кузни, пока та не умолкла.

Он и не задумывался, что Стальгорн был столь же оживленным и шумным городом, как его Штормград. Но теперь, когда звук ковки прекратился и в залах больше не разносился узнаваемый смех дворфов, он осознал, насколько жизнерадостным был город раньше. Даже при том, что в Стальгорне теперь находилось рекордное количество народа, поскольку многие прибыли почтить уход Магни Бронзоборода, все казалось мрачным и холодным.

Не прошло и часа после несчастья, как навис острый вопрос о престолонаследии. Немедля был высланы грифоны на поиски Бранна и Мурадина, братьев Магни. Но до сих пор от них не было вестей.

Андуин хотел отправиться домой, но вместо этого к нему приехал отец. Все лидеры Альянса либо лично посетили Стальгорн, чтобы помянуть Магни, либо выслали своих представителей. Молодому принцу всегда хотелось встретиться с Верховной Жрицей Тирандой Шелест Ветра, которая столь долго вела за собой ночных эльфов и при этом была разлучена со своим любимым, верховным друидом Малфурионом Яростью Бури. И Андуину было любопытно посмотреть на предсказателя Нобундо, Сломленного, который мог общаться со стихиями и обучил шаманизму свой народ. Велен, лидер дренеев, отправил вместо себя этого шамана, поскольку Магни ушел, пытаясь исцелить землю и понять эту стихию.

И вот Андуин, державшийся подле Джайны и своего отца, оказался в нескольких шагах от верховной жрицы ночных эльфов, Малфуриона, легендарного верховного друида, и первого шамана Альянса. При других обстоятельствах он был бы рад этому. Но теперь, когда они мрачно разглядывали алмазную фигуру, которая когда-то была Магни Бронзобородом, ему хотелось никогда не встречать столь выдающихся личностей, если подобная привилегия стоила столь дорого.

Своих представителей послали и гоблины, и даже Орда. То было искренней данью уважения от Тралла и всей Орды, хотя многие неприветливо рассматривали явившихся на церемонию эльфа крови и таурена. Андуин же не нашел ничего предосудительного в их поведении.

Выступал перед всеми советник Белграм, вместо еще не найденных и не прибывших в Стальгорн братьев Мурадина и Бранна. Все правящие обязанности были временно возложены на него, ибо его преданность своей нации была несомненна, у него не было никаких других политических мотивов, кроме как найти нового короля дворфов и служить ему. Кроме того, его знали все в Стальгорне и за его пределами. Он был явно стеснен этой честью, но понимал, что кто-то должен был взять бразды правления, коли невозможно связаться с законными претендентами.

Он выступил вперед и по очереди обвел взглядом представителей всех рас.

- Ваше присутствие здесь - великая честь, - начал он, с трудом сдерживая эмоции. - Вот если бы мы праздновали что-то хорошее. Магни был не только великим дворфом - многие лидеры были великими. Магни... был хорошим. А это качество очень сложно найти. Он был бы так рад увидеть всех вас... да, и вас тоже, - он кивнул эмиссарам Орды, - ибо вы тоже пришли с добрыми намерениями и почтением.

Сложно было сказать, оскорбился ли эльф крови, но таурен мрачно кивнул в ответ.

- Верховная Жрица Тиранда... ваша вера и упорство были хорошо известны Магни, и он всегда высказывался о вашем народе с огромным уважением. Верховный друид Малфурион... вы столь многое сделали для нашего мира. Магни был бы польщен знакомством с вами.

Он перевел взгляд на людей.

- Леди Джайна... хотя он не знал вас близко, он всегда тепло к вам относился. Король Вариан, вы были ему как брат. И Андуин... ах, парень, ты и не представляешь, как дорог ты был Магни.

Андуин прикусил губу и вспомнил об украшенной булаве. Магни с радостью подарил ее принцу, и, похоже, Андуин не сполна оценил сей жест. Он начал подозревать, что даже не представлял себе, насколько был небезразличен покойному королю.

Пожилой дворф прокашлялся.

- Ну что же... спасибо, что пришли.

Собравшиеся в недоумении покосились на него, и тут вперед спокойно вышел Рохан.

- Пожалуйста... мы ждем вас всех у Высокого Трона, где вы можете вспомнить, каким был Магни. Также там вас ждет легкое угощение.

Почтенные гости, приглушенно общаясь друг с другом, отправились вниз по лестнице, удаляясь от изогнувшейся, покрытой драгоценными камнями статуи, которая была нечто большим, чем простой алмаз, и в то же время ничем иным, чем простым алмазом.

Он продолжал смотреть на нее, пока нежная рука не опустилась ему на плечо.

- Принц Андуин, пойдемте, - как можно мягче сказала Джайна.

- Да, пойдем, сын, - вторил ей Вариан. - Нам нужно поприсутствовать на банкете, хотя бы ненадолго.

Андуин безмолвно кивнул им, отвел взгляд и тихо попросил Свет, чтобы нашлись Мурадин и Бранн, чтобы они как можно скорее прибыли в Стальгорн и развеяли хотя бы часть этого траура, укрывшего город подобно савану. Хотя он подозревал, что дворфы никогда не забудут, что у их любимого лидера был столь странный, невероятный и жестокий конец.

***

- Что же, это последняя бумага, - выдохнул Тралл. Он без всякого удовольствия расчеркнулся пером по пергаменту. Это было последнее, что ему оставалось сделать - одобрить планы по началу работ над восстановлением Оргриммара. Опять. Только Траллу стало казаться, что город начал оправляться от войны с Кошмаром, как на него обрушилось новое несчастье. Газлоу во второй раз снизил цену, чему Тралл был весьма признателен, хотя стоимость все равно осталась непомерно высокой. Также гоблин согласился принять оплату в рассрочку и без авансовых требований и даже заявил, что возьмет на себя всю работу по счетам, если ему не придется искать материалы для построек. Тралл даже слегка обрадовался, что оставляет такие раздражающие частности как бюджет, строительство и поставки Гаррошу. Хорошему лидеру также приходилось заниматься столь " скучными" вещами, и Гаррош должен был этому научиться.

Кивнув, он оставил кипу свитков для Гарроша и отошел от стола. Это путешествие он должен был совершить в одиночку. По его приказу ни один кор'кронец не должен сопровождать его. Их обязанностью теперь стала защита Гарроша Адского Крика, действующего Вождя Орды. Одинокому шаману, отправлявшемуся в другой мир в поисках знаний, не требовались телохранители. Его уход не сопровождался фанфарами или зрелищным празднованием. Во-первых, подобное легкомыслие было слишком затратным. А во-вторых, он не желал делать из этого события нечто выдающееся. Он просто уходил на какое-то время, и не хотел, чтобы его отбытие как-то повлияло на жизнь обычного члена Орды. Но Тралл и не собирался делать из этого тайну – ему казалось, что это столь же непродуктивно, как и вещать об этом на каждом углу. Он желал, чтобы все восприняли это как незначительное событие.

Конечно, он послал сообщение Кэрну, рассказав старому другу о своем решении и том, что стояло за ним, и попросив Кэрна помогать Гаррошу при необходимости. Он так и не получил ответа, что весьма удивило его. Кэрн обычно был весьма быстр в подобных делах. Он предположил, что у лидера тауренов также было полно хлопот после Нордскола.

- Пора прощаться, мой старый друг, - сказал Тралл Эйтриггу. - Присматривай, чтобы мальчишка не наворотил дел, как мелких, так и больших.

- Конечно, Вождь, - ответил Эйтригг. - Не задерживайся на нашей родине слишком долго. Гаррош будет стараться изо всех сил, и все же он - не ты.

Тралл обнял своего друга, похлопав по спине, затем закинул за плечо небольшой мешок, где было все необходимое для дороги. Практически никем не замеченный, Вождь Орды вышел из крепости Громмаш на улицу, где вечерний воздух еще не остыл от дневного зноя, и размашисто зашагал к летной башне.

- Ты совершаешь серьезную ошибку, - прогрохотал глубокий голос в темноте.

Он сразу узнал незнакомца, и слова удивили его. Тралл остановился и обернулся к Кэрну Кровавому Копыту. Тот стоял под высоким мертвым деревом, на котором красовался череп демона и его некогда непробиваемые доспехи. Верховный вождь тауренов стоял прямо, сложив руки на широкой груди, слегка покачивая хвостом. Его лицо выражало неодобрение.

- Кэрн! Я так рад видеть тебя. Я уже и не надеялся получить весточку от тебя до моего отъезда, - обрадовался было Тралл.

- Не думаю, что ты обрадуешься, после того как услышишь, что я должен сказать тебе, - отозвался таурен.

- Я всегда выслушаю то, что ты хочешь сказать, - ответил ему Тралл и добавил, - ведь именно поэтому я попросил тебя помогать Гаррошу советами во время моего отсутствия. Говори.

- Когда прибыл гонец с твоим письмом, - начал Кэрн, - я подумал, что вконец состарился и начал лихорадочно бредить, как бедный Дрек'Тар. Видишь ли, в твоем письме говорится, что ты решил назначить Гарроша Адского Крика лидером Орды!

Вначале его голос был спокоен, но строг. Кэрн не спешил гневаться, но было ясно, что он тщательно все обдумал, и происходящее весьма тревожило его. Пока он говорил, его голос становился все глубже и громче. Тралл мельком оглянулся по сторонам; столь оживленное место не подобало для такой беседы.

- Давай обсудим все конфиденциально, - молвил Тралл. - Мои чертоги всегда открыты для тебя, и...

- Нет, - отрезал Кэрн и с силой топнул копытом. Тралл удивленно взирал на него. - Я стою здесь, в тени того, кто был некогда твоим самым главным врагом, не просто так. Я помню Грома Адского Крика. Я помню его гнев, и его жестокость, и его непокорность. Я помню вред, который он однажды причинил. Он умер как герой, убив Маннорота; и я одним из первых признаю это. Но все, даже ты, признавали, что он забрал с собой слишком много жизней, что он торжествовал, отнимая жизнь у других. Его поглотила жажда крови и насилия, и он подавлял ту жажду кровью невинных. Ты был прав, показав Гаррошу, что его отец был героем. Это правда. Но правда также заключается в том, что Гром Адский Крик совершил куда более серьезные проступки, и его сын также должен знать об этом. Я стою здесь и прошу тебя вспомнить все его деяния, как темные, так и светлые, и признать, что Гаррош - сын своего отца.

- Гаррош, в отличие от Грома, никогда не был заражен демонической кровью, - все еще спокойно заявил Тралл. - Он своеволен, да, но народ его любит его. Он...

- Они любят его, поскольку видят лишь его славу! - рявкнул Кэрн. - Они не видят его глупости, - он немного смягчился. - Я тоже видел его славу. Тактика и мудрость, и даже забота о других и умение вести за собой - эти семена пустили корни в душе Гарроша. Но он слишком быстро действует, ничего не обдумав, игнорируя свою внутреннюю мудрость. Есть в нем то, что я уважаю и чем восхищаюсь, Тралл. Не пойми меня неправильно. Но он не подходит для того, чтобы вести Орду, как и не подходил Гром. Только ты можешь осадить его, когда он зарвется. А сейчас наши отношения с Альянсом натянуты как никогда. Ты ведь уже в курсе, что есть те, кто тайно настаивает не упускать столь великолепной возможности атаки на Стальгорн, поскольку Магни обратился в алмаз, а нового лидера у дворфов все нет и нет?

Тралл все это знал. Он знал, что пересуды в тенях начались с того момента, как он впервые услышал вести из Стальгорна. Потому он как можно быстрее отправил на панихиду уполномоченных представителей, и потому он выбрал син'дорея и таурена, ибо знал, что они были самыми сдержанными из всех.

- Разумеется, я в курсе всего этого, - вздохнул Тралл. - Кэрн... все это ненадолго.

- Это не имеет значения. Бесхарактерный ребенок не может быть таким лидером как ты. Или я должен сказать - каким ты был когда-то? Тралл, которого я знал, который поддержал тауренов и так им помог, не может беспечно передать Орду, которую он создал, молодому желторотому птенцу!

Тралл сжал зубы, внутри него нарастал гнев. Кэрн словно наступил огромным копытом на больную мозоль Тралла – на его тревоги. Тревоги, от которых он никак не мог отмахнуться. И все же он понимал, что у него нет иного выбора. Никто больше не мог взяться за его обязанности. Только Гаррош.

- Ты один из моих самых преданных друзей на этой земле, Кэрн Кровавое Копыто, - сказал Тралл угрожающе спокойным голосом. - Ты знаешь - я уважаю тебя. Но решение принято. Если тебя заботит незрелость Гарроша, так веди его верной дорогой, как я и попросил тебя. Помоги же ему своей обширной мудростью и здравым смыслом. Мне... нужна твоя помощь для этого, Кэрн. Мне нужна твоя поддержка, не твое осуждение. Лишь твоя ясная голова может сдерживать Гарроша в рамках, а твои выговоры будут лишь подстрекать его.

- Ты просишь меня о мудрости и здравом смысле. У меня есть только один ответ для тебя. Не давай Гаррошу эту власть. Не отворачивайся от своего народа и не давай им взамен себя этого самоуверенного задиру. Вот моя мудрость, Тралл. Мудрость многих лет, купленная кровью, страданиями и сражениями.

Тралл напрягся. Уж чего он не хотел более всего, так этого. Но это произошло, и теперь, когда он говорил, его голос был холоден.

- Тогда нам не о чем больше разговаривать. Мое решение окончательно. Гаррош будет вести Орду в мое отсутствие. Тебе решать: помогать ему или позволить Орде расплачиваться за твое упрямство.

Не сказав более ни слова, Тралл развернулся и пошел прочь в темноту душной ночи Оргриммара. Он еще лелеял надежду, что Кэрн нагонит его, но старый бык остался позади. На сердце Тралла было тяжело, когда оседлал виверну, бросил свой мешок поперек седла и взлетел. Виверна ринулась ввысь, ее кожистые крылья бились о воздух спокойно и ритмично, и в лицо орка забил прохладный бриз.

***

Кэрн смотрел, как уходит его старый друг. Вот уж он никогда не думал, что дойдет до этого - все его доводы были отклонены в угоду очевидной ошибке. Он знал, что сам Тралл прекрасно все понимает, но по каким-то причинам орк считал необходимым поступать так, как поступал.

Последние слова перед расставанием ранили Кэрна. Он не ожидал, что Тралл столь быстро и без оглядки отвергнет его мнение. Да, у мальчишки были достоинства. Кэрн видел их. Но это безрассудство, глухота к советам, острая необходимость в признании и почестях... Кэрн хлестнул хвостом, настолько это его возмущало. Эти качества нужно было умерять. И, конечно, Кэрн поможет ему. Да, его слова будут проигнорированы, но он будет приглядывать за ним.

Он посмотрел на череп Маннорота, вглядываясь в отсутствующие глазницы, полные теней.

- Гром, если твой дух задержался в этом мире, помоги нам направлять твоего сына. Ты пожертвовал собой ради Орды. Знаю, ты не желаешь видеть, как твой сын ее разрушает.

Ничего не произошло; если Гром и был здесь, привязанный к великому злу, которое он уничтожил, то у него не было ответов. Кэрн должен был найти их сам.

Часть вторая

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8 9 101112 Следующая ⇒