Месяц спустя 6 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 21 из 35Следующая ⇒

– Может, лучше позвоните моему секретарю и договоритесь о встрече…

– Мне кажется, удобнее сейчас. Я пришла к вам не как судья. А как мать.

Селена шагнула вперед.

– Заходите, – сказала она, свободной рукой обнимая Джози за плечи. – Ты, наверное, Джози, да? А это Сэм.

Джози неуверенно улыбнулась малышу.

– Привет, Сэм.

– Дорогой, может, принесешь госпоже судье кофе или сока? Джордан уставился на свою жену, не понимая, куда она клонит.

– Хорошо. Проходите, пожалуйста.

К счастью, дом был вовсе не в том состоянии, как когда Корниер заявилась в первый раз без предупреждения: ни посуды в раковине, ни кучи бумаг на столе, игрушки тоже загадочным образом исчезли. Джордан мог с уверенностью сказать, что его жена помешана на чистоте. Она отодвинул один из стульев у кухонного стола и пригласил Джози присесть, потом предложил стул судье.

– Какой кофе вы любите? – спросил он.

– Не стоит беспокоиться, – сказала она и под столом взяла дочь за руку.

– Мы с Сэмом как раз собирались в гостиную играть, – сказала Селена.

– Почему бы вам не составить нам компанию? – Джордан посмотрел на нее взглядом, молящим не оставлять его одного на растерзание.

– Мы будем только мешать, – ответила Селена и унесла ребенка.

Джордан тяжело опустился на стул напротив обеих Корниер. Он всегда хорошо соображал на ходу, и в этот раз тоже справится.

– Что ж, – начал он, – на самом деле, бояться нечего. Я собирался всего лишь задать несколько общих вопросов о вашей дружбе с Питером.

– Мы не друзья, – сказала Джози.

– Да, я это знаю. Но раньше были. Меня интересует, как вы познакомились.

Джози взглянула на Алекс.

– В детском саду или, может, еще раньше.

– Хорошо. Вы играли у вас дома? У него?

– И там, и там.

– А у вас были еще друзья, с которыми вы играли?

– Нет, – ответила Джози.

Алекс слушала и не могла удержаться, чтобы не проанализировать вопросы МакАфи, с точки зрения адвоката. «У него ничего нет, – подумала она. – Это все ерунда».

– Когда вы перестали проводить много времени вместе?

– В шестом классе, – ответила Джози. – У нас просто появились разные интересы.

– После этого вы еще когда‑ нибудь общались?

Джози заерзала.

– Только в коридоре.

– Ты с ним вместе работала, правильно?

Джози опять посмотрела на мать.

– Не очень долго.

И мать, и дочь смотрели на него выжидающе – это было ужасно смешно, поскольку все вопросы он придумывал на ходу.

– А какие отношения были между Мэттом и Питером?

– Никаких, – сказала Джози, но ее щеки покраснели.

– Мэтт совершал по отношению к Питеру действия, которые могли быть обидными?

– Наверное.

– Ты не могла бы рассказать поподробнее?

Она покачала головой, и ее губы крепко сжались.

– Когда в последний раз ты видела Мэтта и Питера вместе?

– Не помню, – прошептала Джози.

– Они дрались?

У нее на глазах появились слезы.

– Не знаю.

Она повернулась к матери, а потом медленно опустила голову на стол, спрятав лицо в сгибе локтя.

– Солнышко, иди, подожди в соседней комнате, – сказала судья ровным голосом.

Они оба смотрели, как Джози села в кресло в гостиной, вытерла глаза и, наклонившись, стала наблюдать за игравшим на полу ребенком.

– Послушайте, – вздохнула судья Корниер. – Я не работаю с этим делом. Я знаю, что именно для этого вы и включили мою дочь в список свидетелей, несмотря на то что вовсе не собирались вызывать ее в качестве свидетеля. Но сейчас я говорю не об этом. Я хочу поговорить с вами, как родитель с родителем. Если я дам вам письменные показания под присягой, подписанные Джози, где будет сказано, что она ничего не помнит, вы обещаете хорошо подумать, прежде чем вызвать ее в суд?

Джордан бросил взгляд в сторону гостиной. Селена уговорила Джози сесть на пол рядом с ними. Она подталкивала к Сэму игрушечный самолет. Когда он разразился искренним счастливым смехом, как умеют только младенцы, Джози тоже слегка улыбнулась. Селена поймала его взгляд и вопросительно приподняла брови.

Он получил то, чего хотел: отстранение Корниер. Поэтому может проявить щедрость и сделать для нее то, чего она просит.

– Хорошо, – сказал он судье. – Присылайте письменные показания.

– Когда писали, что нужно довести молоко до кипения, – говорила Джози, оттирая очередной губкой почерневшее дно кастрюли, – вряд ли имелось в виду такое.

Мама взяла кухонное полотенце.

– Ну откуда мне было знать?

– Может быть, нужно начать с чего‑ то попроще пудинга? – предложила Джози.

– Например?

Она улыбнулась:

– Гренки?

Теперь, когда мама целый день сидела дома, она не знала чем себя занять. Именно поэтому она решила что‑ нибудь приготовить, что можно было бы считать удачной идеей только в том случае, если работаешь пожарным и тебе необходима гарантия занятости. Даже когда мама четко следует рецепту, блюдо получается вовсе не таким, как предполагалось. А когда Джози вытягивала из нее все подробности процесса, обязательно выяснялось, что она использовала дрожжи вместо соды или пшеничную муку вместо кукурузной. («Но у нас не было кукурузной», – жаловалась она. )

Сначала Джози предложила ей посещать вечерние кулинарные курсы из чувства самосохранения, поскольку действительно не знала, как реагировать, когда мама тяжело опускала на стол блюдо с обугленным кирпичом запеченного мяса с таким видом словно принесла Грааль. Но оказалось, что это было даже забавно. Когда мама не вела себя так, будто знает все лучше всех (потому что в готовке она в самом деле ничего не смыслила), с ней было интересно. Джози также нравилось ощущение контроля над ситуацией, даже если речь шла о приготовлении шоколадного пудинга или о соскабливании его остатков со дна кастрюли. Сегодня вечером они готовили пиццу. Джози уже было решила, что у них все получилось, но тут мама попыталась вытащить ее из духовки – пицца сложилась пополам и упала на спираль, то есть ужинать им предстояло поджаренным сыром. Они съели салат – блюдо, которое, по мнению Джози, мама не смогла бы испортить, даже если бы очень постаралась. Ну и благодаря катастрофе с пудингом они остались без десерта.

– Как ты сумела стать Джулией Чайлд? – спросила мама.

– Джулия Чайлд умерла.

– Ну, значит, Найджеллой Лоусон? [23]

Джози пожала плечами, выключила воду и сняла резиновые перчатки.

– Мне до смерти надоел суп, – сказала она.

– Разве я не говорила тебе, что нельзя подходить к плите, когда меня нет дома?

– Говорила, только я тебя не послушалась.

Однажды, когда Джози училась в пятом классе, им дали задание построить мост из палочек для мороженого. Нужно было создать модель, которая выдержит самую большую нагрузку. Она помнила, как ездила на машине через реку Коннектикут, рассматривала арки, стойки и опоры настоящих мостов, пытаясь воспроизвести их как можно точнее. А на итоговое занятие пришли инженеры со специальным прибором, с помощью которого испытывали и определяли, чей мост самый стойкий.

Родителей тоже пригласили на испытание. Мама Джози была в суде и стала единственной мамой, которая в тот день не пришла. Вернее (так, по крайней мере, помнилось Джози), мама все‑ таки была там – последние десять минут. Должно быть, она пропустила испытание моста Джози – во время которого палочки трещали и скрипели, а затем катастрофически разлетелись во все стороны, – но зато она пришла вовремя, чтобы помочь Джози собрать обломки.

Кастрюля засверкала серебром. Осталось еще полпакета молока.

– Можем попробовать еще раз, – предложила Джози.

Когда ответа не последовало, Джози обернулась.

– С удовольствием, – тихо ответила мама, но на этот раз они обе говорили не о готовке.

Но тут в дверь постучали, и связь между ними – мимолетная, как отдых бабочки на ладони – прервалась.

– Ты кого‑ то ждешь? – спросила мама.

Она никого не ждала, но все равно направилась в прихожую. Открыв дверь, она обнаружила на пороге детектива, который брал у нее показания.

Разве появление детектива на пороге твоего дома не говорит о том, что у тебя серьезные неприятности?

«Дыши», – сказала себе Джози и заметила у него в руках бутылку вина, как раз когда вышла мама, чтобы узнать, что происходит.

– Ой, – сказала мама, – Патрик.

«Патрик? »

Джози обернулась и поняла, что мама покраснела!

Он протянул бутылку вина.

– Поскольку между нами появилась какая‑ то связь…

– Знаете, – прервала его Джози, чувствуя неловкость. – Я, э‑ э, как раз собиралась делать уроки.

И она оставила маму в удивлении, потому что все уроки сделала еще до ужина.

Она взбежала вверх по лестнице, нарочито громко топая, чтобы не слышать, что говорит мама. В своей комнате она включила на всю громкость музыку, упала на кровать и уставилась в потолок.

Джози всегда должна была быть дома к полуночи, хотя сейчас она так долго не гуляла. Но прежде договор заключался в следующем: Мэтт привозит Джози домой до двенадцати, а мама Джози в свою очередь испарялась, как только они входили в дом, поднимаясь наверх, чтобы Мэтт и Джози могли побыть наедине в гостиной. Она не понимала, какими соображениями руководствовалась мама. Разве что считала, пусть лучше уж Джози занимается этим в ее собственной гостиной, чем в машине или под трибуной стадиона. Она помнила, как они заходили вместе в темноте, их тела сливались в одно, их молчание говорило о многом. Понимание, что в любой момент может спуститься мама, чтобы попить воды или принять аспирин, только еще больше заводило.

В три или четыре утра, когда у нее слипались глаза, а подбородок, натертый щетиной Мэтта, горел, она целовала его на прощание, стоя на крыльце. Она смотрела, как исчезают огни его машины, словно гаснущая сигарета. Потом на цыпочках она поднималась наверх, мимо маминой спальни, думая: «Ты меня совсем не знаешь».

– Если я не позволила вам угощать меня в ресторане, – сказала Адекс, – почему вы решили, что я приму от вас бутылку вина.

Патрик улыбнулся:

– Я вам ее не отдаю. Я собираюсь открыть ее, а вы можете из нее немножко одолжить.

С этими словами он вошел в дом, словно уже прекрасно здесь ориентировался. Оказавшись на кухне, он принюхался – здесь все еще пахло обуглившейся пиццей и подгоревшим молоком – и начал наугад открывать и закрывать выдвижные ящики, пока не нашел штопор.

Алекс обхватила себя руками не потому, что ей было холодно, а из‑ за незнакомого ощущения света внутри, словно в ее теле возникла еще одна солнечная система. Она смотрела, как Патрик достает из шкафчика два бокала и наполняет их.

– За время вне службы, – произнес он тост.

Вкус вина был богатый и полный, как бархат, как осень. Алекс прикрыла глаза. Ей хотелось удержать это мгновение, растянуть его настолько, чтобы оно перекрыло все те, которые были до этого.

– Ну, как вам? – спросил Патрик. – Как вам живется без работы?

Она на секунду задумалась.

– Я сегодня сделала горячие бутерброды с сыром и не сожгла сковородку.

– Надеюсь, хоть один вы поставили в рамочку?

– Нет, пусть это сделает прокурор.

Алекс улыбнулась этой мини‑ шутке, понятной только ей, но улыбка растаяла, когда она представила лицо Дианы Левен.

– Вы иногда чувствуете себя виноватым? – спросила она.

– Из‑ за чего?

– Из‑ за того, что на долю секунды забываете о том, что произошло?

Патрик поставил свой бокал.

– Иногда, когда я просматриваю доказательства и вижу отпечаток пальца, или фотографию, или ботинок, который принадлежал кому‑ то из погибших детей, я немного задерживаю взгляд. Это звучит глупо, но мне кажется, что кто‑ то должен это делать, чтобы о них помнили дольше хотя бы на минуту или две. – Он посмотрел на нее. – Когда кто‑ то умирает, его жизнь не останавливается в этот момент, понимаете?

Алекс подняла свой бокал и выпила все до капли.

– Расскажите, как вы ее нашли?

– Кого?

– Джози. В тот день.

Патрик посмотрел ей в глаза. Она знала, что он колеблется между ее правом знать правду о том, что пережила ее дочь, и желанием уберечь ее от правды, которая может ранить очень глубоко.

– Она была в раздевалке» – начал он. – И я подумал… я подумал, что она тоже умерла, потому что она лежала вся в крови лицом вниз рядом с Мэттом Ройстоном. Но потом она пошевелилась и… – Его голос дрогнул. – Это было самое прекрасное, что я когда‑ либо видел.

– Вы же знаете, что вы герой, да?

Патрик покачал головой.

– Я трус. Я вбежал в здание только потому, что, если бы я этого не сделал, меня бы до конца жизни мучили кошмары. Алекс вздрогнула.

– А мне снятся кошмары, хотя меня там даже не было.

Он забрал у нее бокал и внимательно посмотрел на ее ладонь, словно собирался прочитать ее будущее.

– Попробуйте не спать, помогает, – сказал Патрик.

Его кожа пахла хвоей и мятой. Стук сердца Алекс отзывался в кончиках ее пальцев. Ей казалось, что он тоже это ощущает.

Она не знала, что должно было произойти дальше – что обычно происходит в таких случаях, – но это было бы случайно, непредсказуемо и поставило бы их в неловкое положение. Алекс уже собиралась было убрать свою ладонь, но Патрик удержал ее.

– Не будь только судьей, Алекс, – прошептал он и поцеловал ее.

Когда чувства возвращаются вихрем цвета, силы и ощущений, единственное, что можно сделать, – это схватиться за человека рядом и молиться, что сможешь пережить эту бурю. Алекс закрыла глаза и приготовилась к худшему – но все оказалось не плохо, а как‑ то иначе. Сложнее и запутаннее. Поколебавшись, Алекс ответила на поцелуй Патрика, желая доказать себе, что для того, чтобы узнать, от чего отказываешься, нужно потерять контроль над собой.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 202122 23 24 25 Следующая ⇒