ВЫХОД ИЗ СИТУАЦИИ

Марк доставал ключ от дома в приподнятом настроении, напевая себе под нос " Куда ты денешься? ". Оттрубив очередное суточное дежурство, он предвкушал, тот миг, когда наконец завалит своего умника в постель. У Лока по графику выходной... Потом можно и спать завалиться. Ведь в такие дни, если главк не подкидывал работёнку, Лок сам с удовольствием тянется к нему... встречает на пороге... Успеть бы разуться, а там - держись за воздух!.. Тем более, что всю последнюю неделю им не удавалось выкроить и полчасика на то, чтобы уединиться и расслабиться... Марк, отпирая замок, уже был крепко на взводе. Ещё чуть-чуть... вот сейчас... Он считал даже не минуты - секунды!

- Лок, милый, я дома!

Но квартира встретила его тишиной. Марк, удивившись, заглянул во все комнаты, на кухню и даже в ванную... Лока дома не было. Судя по тому, что кроссовки тоже пропали, он куда-то ушёл, не оставив записки, хотя, когда они созванивались ночью, уверял, что никаких срочных дел на день не предвидится... И вот он куда-то пропал. Даже завтрак не приготовил. В сущности, отсутствие завтрака - это мелочи, Брэзел мог себя накормить и сам, а вот рухнувшие планы на счёт любовных утех...

Без аппетита сжевав пару бутербродов, Марк подождал немного, надеясь, что его любимый муж просто ушёл в магазин и он зря дёргается... Но прошёл час, другой... Марк не выдержал, достал мобильник, попробовал позвонить и выругался. Приятный автоматический голос сообщил, что абонент находится вне зоны доступа. Марк мрачно ввалился в спальню и рухнул на кровать.

Заметив, что лавения опасливо поджимает плети, Марк поднял голову.

- А ты не знаешь, куда Лок делся?

Лавения только недоумённо качнула листьями. Худо-бедно, но они поладили, и Марк даже научился понимать большую часть того, что пыталась сказать своим хозяевам ползучка. Характер у неё, правда, оказался, довольно капризный, она то и дело подстраивала Марку мелкие пакости - исключительно из вредности - зато Лока просто обожала и слушалась беспрекословно. И раз уж лавения ничего толком не знает, то, пожалуй, пора начинать дёргаться. Марк обзвонил несколько мест, в которых мог обретаться Лок, но везде ответ был отрицательный. А спать хотелось всё сильнее и сильнее... Марк чертыхнулся и решил подождать. Всё-таки Лок профи и просто так не пропадёт.

- Ладно, я спать. Как только Лок появится - разбуди... только за нос не хватай, как в прошлый раз!

Листья согласно закивали, и Марк, ворча, уткнулся в подушку.

А всё-таки, куда Лок мог так резко сорваться, что даже записки не оставил?

Проснулся Марк, учуяв аромат, летящий с кухни. Лок!!! Вернулся!.. Подскочив, Марк бросил взгляд за окно и понял, что проспал до позднего вечера.

- Я же просил разбудить! - зашипел он на сжавшуюся тут же лавению. - Что на этот раз?!

Ползучка, разумеется, не ответила, но мелко затряслась. Марк вскочил и ринулся на кухню. Лок, уже в домашнем, стоял у плиты и что-то помешивал в сковородке. Вид у мутанта был крайне усталый. Услышав топот, он обернулся и вымученно улыбнулся.

- Проснулся уже? Ужин скоро бу...

- ТЫ ГДЕ БЫЛ???

Лок виновато поник, перестав улыбаться, и отвёл глаза.

- Прости... Появилось срочное дело...

- А хотя бы предупредить? - продолжал разоряться бреанец. - Что за дела?! Прихожу домой, думаю - щас ты меня встретишь, мы завалимся покувыркаться, потом я спать лягу... Я оттрубил эту каторгу, у тебя выходной... наконец-то нормальный выходной... Прихожу домой и что? И НИКОГО!!! Я названиваю, а мне " Абонент вне зоны доступа"!!! Звоню по тем местам, координаты которых ты мне выдал, а там тоже никто ничего не знает! Знаешь, как это называется?

- Свинство, - ещё тише ответил Лок, накрывая сковородку крышкой и отходя к столу, где нарезал мясо. Взялся за нож заметно трясущейся рукой.

- Именно! Банальное свинство! Хоть бы позвонил!.. - Тут Марк заметил, что в усталых глазах мужа промелькнуло что-то болезненное, и тут же остыл. Ой, б... ь... Что он наделал?.. - Прости, что наорал, но я...

- Ничего, я понимаю... Всё в порядке... - Голос мутанта сел окончательно, узкие плечи затряслись, и Марк понял, что перегнул.

- Прости, малыш, - виновато обнял он мужа, отбирая нож. - Я не хотел... Я просто переволновался - не случилось ли чего... Я ведь так надеялся, что мы... всю ночь мечтал... а тебя нет... И зараза эта зелёная меня не разбудила, хотя я её просил...

Лок прильнул к нему, крепко обхватив руками, и Марк, чувствуя, как его всего колотит, почувствовал себя совсем плохо. Как он мог забыть, насколько Лок уязвим на самом деле... особенно перед ним... Надо срочно как-то искупить... загладить... На это ушло немало времени, из-за чего приправа к мясу едва не перестояла. Впитывая искренние ласки и поцелуи мужа, Лок достаточно успокоился и смог снова вернуться к готовке. Марк активно ему помогал, следя, чтобы его сокровище не обожглось и не изрезало себе пальцы ненароком, а после ужина, не дав вымыть посуду - успеется! - подхватил на руки и вымолил прощение уже в спальне. К утру, когда пришло время готовить завтрак, аналитик был в полном порядке и порадовал любимого свежими сдобными булочками.

Марк быстро забыл о своей обиде. В конце концов, Лок же не к любовнику сбежал, вернулся живой и невредимый... Мало ли куда его могли сдёрнуть... А повышать на него голос, какова бы не была причина, когда он в таком выжатом состоянии, нельзя ни в коем случае!

- В чём дело, малыш? - Карлос встревоженно вгляделся в бывшего воспитанника. Лок отчего-то выглядел сильно подавленным - даже не притронулся к своему первому яблочному пирогу, который буквально полчаса назад осторожно и со смущённой улыбкой доставал из духовки. На днях соседка угостила их своей выпечкой, которая Марку понравилась, и Лок загорелся идеей попробовать самому. Пирог удался на все сто процентов... - У тебя что-то случилось? С Марком поссорился?

- Нет... не успели... Накладка случилась. - Лок сдвинул очки на лоб и начал отчаянно массировать лицо. - У меня тут выходной был по графику... Марк на пульте сутки оттарабанил... У нас были планы на всё утро... и тут меня вдруг сдёрнули на внеочередное заседание коллегии... очень срочно. Я даже Марка предупредить не успел... Сначала сидели долго, потом меня попросили на кое-что посмотреть... В общем, Марк меня дома не застал, искал по телефону... А меня же на Астродоре вообще не было... Домой попал только к вечеру, вымотался... начал ужин готовить... Тут Марк проснулся и рассердился, что я его даже не предупредил...

- А ты что? - похолодел Бессмертный, представив себе эту картину. Боги, как только Лок не сорвался?..

- Я так и не придумал, что сказать... Меня клинить начало... устал ведь, пока там бегал-лазил-смотрел... Марк заметил, что мне плохеет... тут же остыл, начал извиняться... В общем, помирились, и он мне с готовкой помог - у меня ещё немного руки тряслись... В этот раз обошлось, но что будет, если меня вдруг вызовут прямо при нём? Что сказать? В задания главка он пока верит... ругается, но смиряется... до поры до времени... Это же не может длиться вечно!..

Карлос только вздохнул, видя, как трудно парню брать себя в руки после такого потрясения... С каждым прожитым с мужем годом Лок становился всё напряжённее и мнительнее. Он достаточно умело это всё скрывал и от Марка и от остальных, но время от времени страхи всё же выдавали себя. Связь, соединившая астродорского Координатора и рядового следователя каварийского управления СС, становилась всё прочнее и нерушимее... Лок дико боялся, что его тайный недруг - Мориарти - всё-таки выдаст его, и Марк... Они же пообещали друг другу - никаких недомолвок и вранья! Пока всё было нормально... Брэзел понимал, что такое профессиональная тайна, куда попало нос не совал, пока Лок сам не расскажет то, что можно ему знать... Но вот заседания коллегии Координаторов - это слишком серьёзно.

- Карлос, что мне делать? - всхлипнул Лок, утыкаясь в сложенные на столе руки. - Я не хочу его потерять... Не хочу больше врать, но ведь правду говорить нельзя...

- Боги... - Бессмертный потёр висок. - Вижу, что всё, что напрямую касается Марка, всё чаще отшибает тебе мозги напрочь. Как ты умудряешься жить с этим и одновременно работать?

- Скрипя зубами. Я не хочу потерять его!

- Тогда, может, опять недоговоришь, как обычно в таких случаях делаешь? Марк ведь знает, какой ты у нас особенный и востребованный... Так почему ты должен быть один такой?

Лок вскинулся, вытирая накатившие слёзы.

- Другие?

- Да, другие. Не таким, кстати, это и враньём будет. Тем более на фоне нынешнего положения.

Лок выпрямился, лихорадочно обдумывая услышанное. Его глаза блеснули.

- Да... конечно... Как я сам не сообразил?..

- Потому, что ты слишком сильно дёргаешься и переживаешь, как любой нормальный мутант. Скрывай, не скрывай - оно никуда не денется. И это мешает тебе увидеть оптимальный выход из этой ситуации. Слишком личное. Так что успокойся, соберись, как на работе, и спокойно прикинь, как будешь объясняться, если на следующее заседание тебя выдернут прямо из супружеской постели.

Очередной свободный от работы вечер они встретили, сплетясь в страстных объятиях. Марк был на седьмом небе - наконец-то ничто и никто не помешает!.. Он даже убедил любимого выключить телефон и почтовую сигналку на компьютере... Лок задействовал их связь и раскрылся перед ним полностью, от чего просто срывало башню! Он редко это делал, чтобы не травмировать непривычную к таким вещам психику мужа... Чувствовать своего возлюбленного как самого себя - что может быть лучше?.. Возбуждение становилось уже болезненно нестерпимым. Заставив себя на миг оторваться от мужа, Марк потянулся к тумбочке за флаконом со смазкой... и замер, увидев, что рядом с будильником переминается с ноги на ногу маленький рыжий чертёнок с кожаной сумочкой через плечо, в коротких шортиках и жилетке. Раздвоенные копытца робко постукивали, тонкий голый хвост с пикой на конце смущённо метался из стороны в сторону. Этого малыша Марк знал - Чудик, один из бесенят, помогающих СС в межпланетной работе. Неисправимый сластёна, который мог за лишнюю шоколадку или горсть карамелек выполнить практически любую просьбу.

- Я... я дико извиняюсь, что помешал... - густо покраснел чертёнок, отводя жёлтые глазки. - Лок... тебя там срочно вызывают...

Мутант привстал, недовольно нахмурился и тут же " схлопнулся".

- Так срочно?

Чудик молча кивнул. Лок с глухим стоном рухнул обратно, а Марк разозлился. Да что за ё... твою мать?!!

- Кто приказал???

Чудик втянул голову в плечи и покосился на Лока, который начал неохотно выбираться из объятий мужа.

- Да чтоб их там всех... - заворчал он, потянувшись за трусами. - Обязательно сейчас?! Ну, никакой личной жизни!..

- Рой говорит, что это вопрос жизни и смерти... - пискнул чертёнок, прячась за фотографиями.

- Он постоянно это говорит, - продолжал ругаться аналитик, одеваясь. - Я, конечно, всё понимаю, но выдёргивать меня именно сейчас... Только-только расслабился...

- Я же не сам... - начал оправдываться Чудик. - Мне приказали...

- Это понятно. - Лок застегнул джинсы и пошёл в переднюю за кроссовками. - У кого собираемся?

- У Эллен...

- Ясно. - Лок прихватил осеннюю куртку, торопливо обулся, перетянул хвост, достал из ящика стола наручные часы, застегнул на запястье. И всё это время Марк огорошенно следил за ним с кровати.

- Ты куда это? - наконец обрёл он дар речи.

- Давай я расскажу, когда вернусь, ладно? - Лок набросил куртку и виновато поёжился. - Не думал, что ты всё так узнаешь... но это очень важно.

- И... надолго ты?

- Не знаю. - Лок присел на край кровати и ласково поцеловал мужа. - Постараюсь побыстрее... Не сердись, - попросил он, прильнув к нему. - Я и рад бы послать их всех подальше и остаться с тобой... но не могу. Это по службе.

- И куда ты? - смягчился Марк, видя, что Лок действительно расстроен не меньше, чем он сам.

- На Реанну, так что дозвониться не получится. Обещаю, я скомпенсирую то, что нам не дали закончить. Я люблю тебя...

Лок поцеловал его ещё раз, поднялся, Чудик запрыгнул к аналитику на плечо, щёлкнул хвостом, и они оба исчезли. Марк тряхнул головой, разгоняя нахлынувшую снова злость, и крепко выругался, падая на спину. Лавения сочувственно попыталась погладить его по голове, но бреанец довольно грубо отбросил плеть в сторону, и ползучка обиженно вернулась на место.

Лок объявился только утром. Усталый, грязный - в какой-то пыли и трухе - даже чуть прихрамывал. Вручив тихому чертёнку заработанную шоколадку, аналитик вяло разулся, кое-как разделся, достал из шкафа чистое бельё и побрёл в ванную. Марк, который встретил их на кухне - встал буквально пятнадцать минут назад - торопливо собрал с пола спальни грязную одежду, поспешил за мужем, сам загрузил стиральную машину, насыпал порошка и запустил полный цикл. Лок в это время заткнул слив ванны, пустил воду погорячее, залез в ванну и откинулся на бортик спиной, устало смежив веки.

- Ну, что? - не выдержал бреанец.

- Ничего... - кое-как выговорил Лок. - Мало того, что Эллен с Роем опять поцапались, так ещё пришлось переться в неведомые е... ня и самому смотреть на месте... А там развалины, которым, наверно, лет тыща!.. Всё сыпется, сплошная труха... Чуть ноги не переломал. Как будто нельзя было нормального шамана позвать... Я что, самый крайний?! Да, я кое-что могу, но я всё-таки не шаман! Вот вечно они так...

- Кто " они"?

- Такие же, как я.

- В каком смысле?

- В прямом. Они на своих планетах выполняют примерно ту же работу, что и я, только в разных сферах. Ты же знаешь, что сейчас в Альянсе творится... Мы что-то вроде отдельной коллегии. По необходимости встречаемся, обсуждаем, кооперируемся, потом докладываем наверх... вместе ездим на места... В общем, меня то и дело приглашают на заседания.

- А чего сразу не сказал? - обиделся Марк. - Хоть бы записку тогда оставил...

- Да меня врасплох застали... И как бы я тебе рассказал про эти заседания, если ты на поручения главка материшься так, что уши вянут. - Лок открыл глаза и взглянул на мужа. - Ей-богу, любимый, если бы это не было так важно, то давно бы их послал. Никакой личной жизни, постоянный нервяк - сплошная работа... И это с моими-то нервами!.. И никакой личной жизни, а мне же тоже хочется и регулярно... Я же не железный!

Марк опустил голову, ясно слыша в голосе мужа горечь. Работа... профессиональный долг... Бедный его умник!.. Сколько же всего ему на себе тащить приходится?..

- Хоть не зря мотался?

- Не зря. Нашли пару винтиков, которые помогут Рою пару дыр заткнуть на первое время... А скоро и вовсе продохнуть будет некогда.

- Выборы? - догадался Марк. Более опытные оперативники уже вовсю обсуждали и в курилке и в " дежурке" грядущую запару, которая должна будет накрыть управление со стартом предвыборных компаний...

- Они самые. - Лок лениво поболтал ногой в воде, уровень которой неуклонно повышался. - Надо постоянно держать руку на пульсе... И за что боги создали меня таким? Был бы обычным оперативником - как было бы проще...

Марк решительно начал раздеваться. Сейчас он особенно нужен своему избраннику... И пусть Комбат потом ругается за опоздания. Забрался в ванну и привлёк к себе мужа, который со слабым стоном облегчения прильнул к нему.

- Ладно, не расстраивайся. Я потерплю. Работа у нас такая, мы сами её выбрали... Ты только в следующий раз записку оставляй, чтобы я зря не дёргался, ладно? И... будь осторожен.

Войдя домой, Марк сразу увидел на стекле трюмо стикер и всё понял. Уж слишком тихо было в квартире...

" Ужин на плите. Я на заседании. Постараюсь вернуться поскорее. Не скучай. Люблю тебя. Я. "

Прочитав записку, Марк только вздохнул. Он уже давно свыкся с тем, что боги связали его с востребованным гением. Он даже искренне гордился своим мужем!.. Вот только со временем такая востребованность начала раздражать. Лок то и дело с головой нырял в работу, куда-то ездил, и не везде Марк мог быть с ним рядом даже в качестве напарника... Теперь ещё и заседания какой-то коллегии... То-то Лок каждый раз, как им удаётся побыть вместе достаточно долго, ластится как в последний раз. Его драгоценный мутант стремился успевать повсюду и, что удивительно, успевал! И работать, и тренироваться, и за цветами ухаживать, и по хозяйству шустрить, и книги читать и за ним ухаживать... Хорошо, что он не спит, а то бы попросту надорвался из-за острой нехватки времени.

Марк разулся, повесил куртку на крючок, вошёл в кухню и увидел недомытую после готовки посуду. Значит, опять врасплох застали - Лок едва успел приготовить ужин. Марк засучил рукава рубашки и решительно включил воду. Всё, хватит халявить, помогать надо! Работа работой, да, он тоже устал, но ведь Лок тащит на своих хрупких плечах куда больший груз...

Поужинав, Марк вспомнил, что в ванной в корзине для грязного белья успело скопиться, замок на входной двери смазать бы надо, да и купленая недавно кофеварка что-то раскапризничалась...

Домой Лок вернулся глухой ночью. Наградив Чудика шоколадкой и тихонько разувшись, он заглянул в спальню и не сдержал улыбки. Марк спал, как убитый, а поверх одеяла рядом с ним лежал его справочник по домашней ботанике, который ответственный бреанец уже не раз брал, чтобы помочь с домашней зеленью. Прикроватная лампа всё ещё горела... Быстрая инспекция показала, что за время его отсутствия Марк не только домыл посуду, но и всё перестирал, смазал замок на входной двери и даже наладил кофеварку. Похоже, что Марк решительно взялся за домашнее хозяйство, чтобы не нагружать мужа лишний раз. Это было бы так трогательно... если бы не было так грустно. Рано или поздно Марк узнает всю правду... и тогда кто знает, как всё воспримет.