Глава девятнадцатая.

Небо полностью раскрылось, когда мы подошли к дверям моего дома. Морган был прав, когда сказал, что я еще вернусь сюда.

Облегчения не было. Были только отголоски страха. И мысли. Пустые, бессмысленные, несуразные. Гудящие в моей голове, словно пчелы. Я повернула ключ в замке, и дверь отворилась, не издав ни звука. Тогда я вспомнила, как впервые переступила порог этого дома. Вспомнила свои чувства. Внутри все перевернулось, когда я вспомнила улыбку матушки. Она была так рада. В отличие от меня.

Так захотелось ударить себя. И я застыла в дверном проеме, пытаясь совладать с нахлынувшим бессилием. Пелена застелила глаза. Казалось, будто я увидела, как призрачный силуэт Розалии бороздил воздух комнаты. Она кружилась вокруг своей оси, и ее звонкий смех вливался в мое сознание так тяжело, словно свинцовый. Слеза скатилась по щеке. Я прикусила губу, до крови, и металлический привкус обжог горло. И на моё плечо упала чья-то тяжелая рука.

- Все в порядке? – вопросил Даррен.

У него безразличный голос. И я нахожусь не сразу. Вместо ответа, дергаю плечом, сбрасывая с плеча руку вампира, а потом, сделав глубокий вдох, молча переступаю порог, и жестом приглашаю их войти. Хватает минуты, чтобы обойти каждую комнату, и я с удивлением замечаю, что вся мебель на месте, словно не было всей той гребанной ереси, что сопровождала меня с того самого дня, когда матушка исчезла. Будто, мы только переехали. Будто, она еще жива.

Было все, кроме вещей Розалии. Как если бы кто-то специально проследил, чтобы их отобрали. Даже ее спальня оказалась пуста, - застеленная холодная пастель и занавешенные тяжелыми шторами окна; пустые стеклянные шкафы и косметический столик, - не осталось ничего, что могло бы напомнить о ней. Только мои воспоминания.

Анне я предложила остаться в своей комнате. Маркус разместился в комнате для гостей, а Даррен остался ночевать в гостиной.

Очутившись в матушкиной комнате, я взглянула на себя в зеркало и вздохнула. Я выглядела как бездомная наркоманка, опоздавшая принять очередную дозу! Щетка с трудом продралась сквозь светлые волосы. Я зачесала назад и заколола челку, чтобы она не падала на лицо, потом подошла к раковине и соскребла размазанный макияж.

Теплый душ помог отрешиться от лишних мыслей, а после, полностью обессиленная, я закуталась в махровый халат, и завалилась на кровать. Стоило закрыть глаза, как вспоминания накинулись на меня, словно стервятники, продираясь сквозь дебри несуразных слов, то и дело возникающих в моей голове, своими режущими когтями и острыми клювами.

После бесчисленных попыток уснуть, я спустилась на кухню, намереваясь пропустить не один стаканчик бурбона.

Смело наполнив стакан бурбоном, я опрокинула его себе в рот, и с размаху поставила на стол, а потом повторила этот процесс еще несколько раз.

- Алкоголичка, - громко фыркнул знакомый надменный голос. - Почему-то я даже не удивлен.

Подняв глаза, я увидела Даррена. Его взгляд, такой безумно высокомерный, заставил меня со скрежетом в зубах стиснуть челюсти. Кто позволил тебе так смотреть на меня? Не смотри на меня! Растрепанный, сонный, с голым торсом, на который так трудно не смотреть, в одних джинсах, и с этим взглядом. Теперь бесит меня еще больше, чем раньше. И даже тот факт, что этот вампир спас мне жизнь сегодня, - и не один раз, - не отменял мою к нему непереносимость!

- Отвали! - нарочито бойко выплюнула я.

Даррен фыркнул.

- Вряд ли Моргану нравятся пьющие девушки.

Я перекривила его.

- Вряд ли я вообще ему нравлюсь. Так, что плевать, - сказала я, и вновь наполнила стакан.

Не успела поднести его к губам, как вампир нагло перехватил мой стакан, и опрокинул разгоряченную жидкость себе в рот.

- Дубина, если бы ты ему была безразлична, он не появился бы в Уэст-Холл. Никогда.

Я нахмурилась.

- О, да! Даже, если учесть, что он был помолвлен на твоей племяннице.

Даррен сделал глубокий вдох, и с размаху поставил стакан на стол.

- Не говори о Дакоте в таком тоне. Еще не доросла.

- Вот так штука. Ты можешь говорить о всех в любом тоне, а я нет? - справедливо заметила я.

- Ты не достойна, - мрачно сообщил вампир.

Я фыркнула. Поднявшись на ноги, достала еще стакан из верхнего шкафа и бухнулась на стул. Молча наполнив стакан, я опрокинула его себе в рот и тяжело выдохнула, ощутив, как тепло расползается по глотке.

- Пьешь, как два верблюда.

- Куришь, как паровоз, - парировала я.

Даррен отобрал у меня бутылку, и залпом выдул остаток прямо из горла.

- Сам-то! - возмущенно выплюнула я, стукая кулаком по столу. - Пьешь, как сантехник!

- За то, не как два верблюда. Это звучит хуже, - заметил вампир, и глаза его недобро сверкнули.

Мы смерили друг друга испепеляющими взглядами, а потом я поднялась, и на подгибающихся ногах прошлепала к холодильнику, чтобы достать еще одну бутылку бурбона.

- Розалия тебя вообще не контролировала? - холодно спросил Даррен.

Я зло хлопнула дверцей холодильника, и резко развернувшись, бросила на вампира яростный взгляд, совершенно не скрывая своей неприязни.

- Не произноси ее имя! Вообще никогда! - мой голос предательски дрожит, и я ощущаю острое желание разбить бутылку о голову вампира.

- Мы все потеряли кого-то в этой битве, Сицилия.

Он всего лишь назвал меня по имени, а меня дернула так, словно кто-то сдуру зарядил в меня молнией.

- И меня по имени не называй! - испуганно огрызаюсь.

- Ну, и как мне тебя называть? - насмешливо интересуется вампир.

- Вообще никак, - глухо отвечаю.

- Даже так? - кажется, его забавляла вся эта ситуация.

Сделав глубокий вдох, я села за стол, быстро открыла бутылку, и наполнила свой стакан.

- Я потерял обоих родителей будучи ребенком, а твоя мать была с тобой все это время. Пора уже отпустить ее.

"... Убить меня вздумала?! Ну, да! В этом ты мастер! Все вокруг тебя гибнут! Майкл, Дакота, Морган, Розалия! Ты убила моих родителей и все это время смотрела на меня так, словно я тебе что-то должен! Небось, даже не помнишь, с какой легкостью стирала жизни с лица земли, пока тебя и твою чокнутую подружку не остановили! Знаешь, сколько я угробил лет, пытаясь тебя найти? А ты была рядом! Все это гребанное время! "

Меня обдало холодом, и все внутри перевернулось. Его голос в моей голове был таким реальным, что на мгновение, - всего короткий миг, честное слово! - мне показалось, что я вновь оказалась закованная в те гребанные цепи, не имея ни малейшей возможности противостоять нахлынувшему со всех сторон наваждению.

- Как ты справился с этим? - вопросила я, и с удивлением заметила, что голос мой не дрожит.

Тут, он отвел взгляд.

- Я не справился.

- Не справился? - изумленно переспросила я.

- Я копил в себе ненависть столетиями. И когда пришло время, чтобы выпустить ее, я отказался от того, о чем так долго грезил.

Я судорожно втянула воздух губами.

- Почему?

Даррен смерил меня долгим ледяным взглядом, от которого мне захотелось провалиться сквозь землю.

- Все слишком сложно.

Я шумно сглотнула.

- Если бы у тебя был еще один шанс, ты бы отомстил?

- Несомненно, - мрачно ответил вампир.

Я сдержала разочарованный вздох, и поспешила перевести тему.

- Чем теперь планируешь заняться?

- Утром меня уже не будет в Уэст-Холл. Больше ни одной ногой в этот город не сунусь.

Я залпом опустошила стакан. Даррен с каким-то презрением наблюдал за мной, а потом, отобрав бутылку, наполнил свой стакан.

- Отправишься в Цитадель Ночи?

- Нет. Вернон все разрушил.

- Но, еще ведь остались Пожиратели смерти, - справедливо заметила я, - почему бы не помочь им?

Он громко стукнул бутылкой по столу.

- Их заботы, не мои проблемы, - прохладно бросил вампир, отпив добрый глоток бурбона.

- Ты хочешь окончательно отойти от дел? - вопросила я.

- Да.

Я нашлась не сразу.

- Но ведь, это неправильно.

- Нам больше некого защищать, - Даррен небрежно пожал плечами, - остается только мстить.

- Еще столько нежити, нуждающихся в помощи, и ты, вот так, их бросишь?

- Я не Морган, чтобы пытаться спасти все, что еще способно брыкаться. И, знаешь, что? Возможно, в этом вся проблема? Вместо того, чтобы защищать своих, мы бросали все силы, чтобы помочь другим. И, что в итоге? Вампиры стали вымирающим видом.

- А как же Центральный Вампирский Клан? - недоумевала я.

- Это клан ублюдков, - выплюнул Даррен, и тут я поняла, что больше отвечать на мои вопросы он не станет.

Тогда, я наполнила свой стакан выпивкой, и осушив его залпом, поднялась со своего места.

- Рада была встретиться, Даррен.

Он удивленно на меня посмотрел, а потом усмехнулся одним уголком губ.

- Рад был встретиться, Сицилия.

С ощущением непривычного опустошения, я слабо улыбнулась, и отправилась в комнату матушки. Почему-то меня охватило разочарование.

Завалившись на кровать, я тут же провалилась в сон.

***

Лес на окраине Уэст-Холл поприветствовал незваных гостей пронизывающим холодным ветром. Опасно накренившиеся кроны деревьев раскинулись над головой своими грозными ветвями, словно руки, и тянулись навстречу друг к другу, заслоняя почти все предрассветное небо. Это, в какой-то степени, угнетало.

- Почему так рано? - заныла Анна, влачащаяся в самом конце.

Даррен фыркнул. Только еле плетущиеся тушки Маркуса и Анны, за его спиной, удерживали вампира от возможности ринуться вперед со скоростью света. Как же ему не терпелось удрать!

- Достала уже, - прохладно бросил он.

- Будь вежливее, - попросил его Маркус, и с ласковой улыбкой обратился к Анне: - Нам нужно быстрее скрыться, или ты хочешь остаться?

- Нет, конечно, - тут же ответила девушка. - Но, мы даже не попрощались с Сицилией.

- Она знает, что мы не можем остаться, - ответил Даррен, почему-то, прокручивая в голове ночной разговор с полукровкой.

Он не мог себе позволить признать то, что так просто дал ей возможность подобраться к себе. Просто не мог. И этот факт, что девчонка тут же принялась прощупывать его со всех мыслимых и немыслимых сторон, бесил вампира даже сильнее, чем сама полукровка со своей раздражающей манерой лезть во все, во что только можно залезть. Еще хуже то, что он сам позволил этому случиться!

«Да потому, что мне было больше не к кому обратиться! Я больше никого не знала! После превращения, моя жизнь неотрывно связалась с вашими, и вы были единственными, кому я доверяла! Я тебе доверяла! Поэтому, пришла за советом именно к тебе! »

Сицилия тоже хороша! В конец обнаглела! Подай ей руку, а она по локоть откусит!

Вампир нарочито громко фыркнул, и встряхнул головой с такой силой, словно хотел выкинуть из нее все мысли.

- Слушай, - Маркус сравнялся с Дарреном, и вид у него был озадаченным, - на счет Дакоты. Думаю, ты понимаешь, что нам давно нужно было поговорить.

- Я не собираюсь извиняться перед тобой за то, что твоя дочурка, в отличие от тебя, научилась самостоятельно принимать решения, ясно?

- Мне не нужны твои извинения. Я уважаю выбор своей дочери.

Даррен фыркнул.

- Уважает он, - хохотнул вампир.

- Первое время, я хотел найти тебя, и прикончить, - совершенно спокойным голосом заметил Маркус.

- Так, чего не нашел?

- Бессмысленно. Оборвать твою жизнь я всегда успею, - самоуверенно протянул Маркус.

Ни одна мышца не дрогнула на лице Даррена, когда он посмотрел на брата.

- Ты правда так наивен? - в глазах его сверкнула сталь, и нажим, с которым была так небрежно брошена фраза, заставил Маркуса усмехнуться.

- Отец прочил тебе судьбу великого воина.

- Он ошибся, - прохладно бросил Даррен.

- Он считал, что твои необычайные способности могут поспособствовать в той бесконечной войне с хранителями, которая украла большую часть его времени и жизни. И моего времени, кстати, тоже.

- Бред, - фыркнул вампир.

- Наш отец не бредил. Разве твой усиленный вампиризм, сделавший тебя таким же сильным и быстрым, какими являются лишь сами хранители, был его выдумкой?

- Чего ты хочешь? – выдержка соскальзывала, и терпение, вокруг которого клубилась злость, было подобно натянутой струне.

Маркус словно не слышал его слов, усердно продолжая гнуть свою линию.

- И, конечно, твой дар, - тут, на лице его заиграло презрение, - тот самый, что ты предпочел забыть. Думаешь, он исчезнет? Думаешь, что все так просто?

- Глупо постоянно мне об этом напоминать, - мрачно сообщил Даррен.

- Я просто пытаюсь понять. Ты оставил все, что имел, чтобы стать Пожирателем Смерти. Зачем? Я наблюдал за тобой, и теперь, совсем не понимаю, осталась ли в тебе хоть капля человечности спустя столько лет.

- А сам как думаешь?

Маркус вздохнул.

- Не уверен.

Тут, Даррен резко остановился.

- Все сказал? - глаза его недобро сверкнули.

Маркус нашелся не сразу.

- Нет.

- А мне кажется, да, - парировал вампир.

Анна судорожно втянула губами воздух. Напряжение. Она ощущала его всеми своими фибрами.

- Хватит! - крикнула девушка.

Маркус хмыкнул.

- Для того, кого изгнали из Клана, ты ведешь себя слишком смело.

- А кого мне бояться?

- Ну, как сказать, - протянул Маркус.

- Как есть говори.

- Многие хотят с тобой поквитаться.

- А, кто их останавливает? - раздражение росло, как на дрожжах, с каждой секундной все быстрее, заполоняя каждую клеточку, затапливая мысли в лавине ярости, затуманивая рассудок, заставляя стиснуть челюсти до скрежета в зубах.

- Уважение ко мне, - выплюнул Маркус, и губы его растянулись в усмешке.

Даррен хмыкнул.

- Не принимай это близко к сердцу, - мрачно сообщил вампир, и едва слышно добавил: - Они все трусы. Такие же, как и ты.

- Смирись с тем, что ты в долгу передо мной! - повысив тон, сказал Маркус.

Наконец, злость вспыхнула в нем, и Даррену не придется винить себя за то, чем закончиться эта тупая беседа. Все было очевидно. Слишком очевидно, чтобы позволить ему продолжить третировать себя и дальше.

- Он не в долгу перед тобой. И никогда не был.

Маркуса передернуло, когда он услышал этот бархатный голос.

- Морган Валентайн! - сухо сказал он.

Даррен усмехнулся, заметив приближающийся силуэт вампира. Морган неспеша сделал несколько широких шагов, и остановился в метре от них.

- Собственной персоной, - блондин театрально склонил голову.

Даррен никогда не понимал, как ему удается держаться так легко. Морган был младше Маркуса на несколько сотен лет, но пережил куда больше, чем последний, и при этом всегда улыбается голливудкой и выглядит непринужденно даже, когда находится в самой жопе. Будто, у него всегда есть план. И сейчас, стоя лицом к лицу с отцом Дакоты, он держался уверенно. Никакого напряжения.

- Как ты вообще додумался сюда притащиться? - вопросил Маркус.

Все старания сохранить спокойствие пошли ко дну, когда Морган усмехнулся. Казалось, еще чуть-чуть, совсем немного, и он закипит, как чайник.

Даррен с трудом сдержал рвущийся наружу смешок, искоса наблюдая, как скоро лицо брата перекосило от гнева.

- Тише, тише, - протянул Морган, заложив руки в карманы своих джинс.

Даррен мысленно приметил, что Морган выглядел совсем не так, как обычно выглядят те, кто были одной ногой в могиле.

- Ты хоть понимаешь, что тебе лучше было бы не появляться перед мной еще лет сто? - спросил Маркус.

- Понимаю. Но, я здесь не из-за тебя, - Морган небрежно дернул плечами. - Так, что будь добр, и отложи свою месть на ужин, иначе ты никогда не покинешь Уэст-Холл.

- Что это значит? - спросила Анна, до этого лишь молча наблюдавшая за происходящим.

Морган вздохнул, и посмотрел непосредственно на девушку.

- То и значит. Вокруг города стоит барьер.

- В чем проблема? - непонимающе спросил Даррен. - Сними его.

- Он поставлен не мной. И снять его я не смогу.

- Ну, вот, теперь я точно убью тебя! - прошипел Маркус.

- Стоп! Стоп! Стоп! - Морган предупреждающе вытянул руку вперед. - Договорить мне дай.

Маркус скрестил руки на груди, и выжидающе замер.

- Ну?

- Я смогу пропустить только одного из вас. Ведьма, поставившая этот барьер, использовала высшую магию, а ее снять невозможно, - сказав это, Морган многозначительно посмотрел на Даррена, и тут до вампира дошло, что дело тут не только в барьере.

- Точно, - согласился он, - с высшей магией вообще лучше дела не иметь. Говорят, она исходит из самых глубин тьмы.

Маркус недоверчиво покосился на своего младшего брата.

- Никогда не слышал о высшей магии.

- Ну, так оно и ясно почему, - Морган пожимает плечами, и язвительно усмехается.

- Ты это на что намекаешь? - взвился Маркус.

- Ты, конечно, не Пожиратель Смерти, но тебе нужно чаще в свет выбираться, - как бы между прочим ответил блондин, и прежде, чем Маркус успел съязвить что-нибудь в ответ, продолжил: - Решайте, кто из вас пройдет через барьер, а кто останется в городе.

Больше всего на свете Даррену хотелось пересечь эту черту, и оставить Уэст-Холл позади. Но, он не мог. Теперь, не мог. Морган смотрел на него с каким-то пониманием в глазах, но как он мог понять его? Их цели, их жизни, их возможности... они совершенно разные.

Даррен был готов рвать и метать. В какой-то момент, вампир словил себя на мысли, что готов вырвать сердце родному брату, — и еще этой девчонке, которая вообще не при делах, — лишь бы уйти. Когда? Когда он сможет выйти из этой гребанный игры? Приходится сжать челюсти, чтобы не сорваться. Рвущееся наружу негодование буквально распирало. Даррен знал, что Морган ощущал это, знал, как выглядит в его глазах, но он не мог ничего с собой поделать, потому что ему уже плевать. Осточертело.

— У меня есть вопросы, — мрачно сообщил Даррен.

— И ты получишь на них ответы, — заверил его Морган.

Брюнет вздохнул. У него есть выбор. Он есть всегда. Такой прозрачный, невесомый, и всегда такой бессмысленный, потому что по сути, ему не остается ничего другого, как наступить на свою гордость и сказать то, что хотели услышать, как Маркус, так и Морган.

Воздуха, который Даррен набрал в легкие, хватило на едва слышное:

— Я остаюсь.

Маркус ликующе усмехнулся, и перевел взгляд на Анну.

— Что на счет тебя?

Лицо девушки сделалось растерянным, словно она ничего не понимала. Глаза лучились страхом, неподдельным и дремучим, как весь лес, окруживший их со всех сторон.

— Я... я... я... — она боролась сама с собой, а потом сделала глубокий вдох, и черты её разгладились. — Я остаюсь.

— Вот и решили! — Маркус в предвкушении хлопнул в ладоши.

Морган снисходительно покачал головой, а после повернулся спиной к вампирам. Блондин вытянул пепед собой руки, и на мгновение Даррену почудилось, будто сам воздух содрогнулся. Тогда, появилась мерцающая полупрозрачная стена — должно быть, это и есть тот барьер.

Краем глаза Даррен посмотрел на своего старшего брата, с трудом сдерживая рвущееся рычание. Оно застыло комом поперек горла. Маркус выглядел так, словно только что получил полцарства.

Морган ударил кулаком по стене, и она разлетелась на осколки, словно стекло, а потом жестом пригласил Маркуса подойти.