Внимание! 6 страница

Ночное тигриное зрение позволило ей ясно рассмотреть местность и тех, кто напал на группу Квинн. Джек уже обратился в тигра и бросился по ночному воздуху на вампира, бегущего ему навстречу. Они столкнулись с грохотом, и несколько секунд спустя голова вампира покатилась отдельно от тела. Серай почувствовала одновременно тошноту, веселье и страх – таких сильных эмоций она никогда не испытывала в анабиозе. Дэниел прорычал ей приказ пригнуться, затем поднялся в воздух, выхватил кинжалы и обезглавил еще двух кровососов, паривших неподалеку. Они тут же обратились в кислотную массу, которая совсем не понравилась чувствительному тигриному обонянию Серай. Она чуть отступила, чтобы кислота не попала ей на лапы, и осмотрелась, потрясенная шумом и яростью битвы. Дэниел стал вихрем берсеркской ярости, сражая нападавших, как мстительный бог. Она никогда не видела его в битве и затаила дыхание при виде неистовой смертоносности движений мага. Все его тело словно было продолжением оружия, и Дэниел ворвался в стан врага в жестоком танце смерти и уничтожения. Принцесса покачала большой тигриной головой и осмотрелась, осознав, что пока она любовалась Дэниелом, любой мог бы напасть на нее сзади. Ей повезло: все сражались вокруг нее, но никто не приближался к Серай. Ее соратникам приходилось намного хуже.

Аларик оказался в самой гуще, спиной к спине с Квинн, и метал энергетические шары с обеих рук. Командирша бунтовщиков держала в каждой руке по пистолету. Нападавшие числом превосходили повстанцев, но последние так не считали, либо вообще об этом не задумывались, потому что мало-помалу сравнивали счет. С Дэниелом вообще никто не мог справиться, так что вампир уж точно не переживал о численном превосходстве противника.

Тут кто-то закричал где-то слева, чуть дальше места, где стояла Серай, и она снова отвела взгляд от Дэниела.

– За Микены! – завопил Райзен, посвящая свое участие в битве своему королевскому дому в Атлантиде, пронзил мечом вампирское сердце, а затем вытащил клинок и обезглавил противника.

Серай вышла из состояния ментального паралича при виде того, как Дэниел и Джек уничтожают нападавших, даже люди сражаются изо всех сил, а Райзен расправляется с врагами одной рукой. А она, принцесса Посейдона, превратившись в страшного доисторического зверя, с четырьмя здоровыми лапами и ртом, полным острых, как сабля, зубов, застыла на месте, как беспомощная дурочка. А ведь обещала себе, что никогда больше не будет так себя вести. Через минуту Серай нашла ближайшую угрозу, увидев, как один из вампиров собирается напасть на Райзена со спины. Она предупреждающе зарычала и прыгнула на расстояние в дюжину шагов туда, где вампир застыл, глупо уставившись на приближающегося тигра.

Вид надвигающегося на него давно вымершего животного сбил кровососа с толку.

Серай бы рассмеялась, если бы ее голосовые связки остались человеческими, но вместо этого она снова взревела, а потом полоснула могучей лапой по горлу врага, и отпрыгнула в сторону, как только его голова упала, отделенная от тела.

Значит ее когти достаточно остры.

Райзен смотрел на принцессу, раскрыв рот от изумления. Серай попыталась улыбнуться ему, но когда атлантиец отступил на шаг, поняла, что пасть, полная острых, как сабля, зубов, совсем его не успокоила. Ничуть не переживая о Райзене, тигрица прыгнула прочь на поиски других врагов, а затем рухнула на землю, так и не добравшись цели, когда вся энергия и магия внезапно исчезли из ее тела, заставив несчастную почти потерять сознание. И случилось это в одну секунду: только она жестоко убила того вампира, а теперь ее саму будто сбила с ног гигантская лапа.

Серай лежала на боку, тяжело дыша, громадный язык свесился из ее рта. А потом магия, поддерживающая способность меняться, пропала, оставив беспомощную атлантийку лежать ничком посреди поля битвы.

Из анабиозного заточения в могилу. Может быть после ее смерти эта фраза заменит выражение «из огня да в полымя». Хорошо хоть после превращения на принцессе осталась одежда, иначе пришлось бы помирать обнаженной. Есть, что сказать во время поминальной службы: Серай умерла одетой.

Дэниел подлетел к ней – на самом деле подлетел. Чувствуя себя, словно в тумане, Серай подумала, что надо бы спросить его об этой способности, если, конечно, она выживет. Вампир опустился, расставив ноги по обе стороны от ее талии, охраняя распростертое тело любимой.

– Если ты умрешь, я последую за тобой, – прорычал Дэниел, демонстрируя клыки, и как только один из нападавших приблизился, выкрикивая что-то о награде за убийство Прайматора, маг парировал нападение скрещенными кинжалами, а затем взмахнул клинком – и еще одна голова скатилась с плеч. Мысли Серай жутко путались. Она поняла, что сейчас впадет в истерику, когда вдруг стала напевать «головы вампиров катятся вниз» на мелодию какой-то песни о лондонском мосте, погребенной глубоко в ее памяти. И вдруг повисла такая жуткая тишина, что Серай задумалась, не лишилась ли она слуха или разума.

Или и того, и другого разом.

Но потом женщина – кажется, Джун, но Серай точно не знала – закричала:

– Тигра ранило.

Серай только успела порадоваться, что жители суши переживают за нее, пусть они только с ней познакомились, как мимо пробежала Квинн. И когда секунду спустя предводительница повстанцев тоже закричала, даже уставшая Серай поняла, что речь не о ее втором обличье.

Ранило другого тигра.

– Джек! – кричала Квинн снова и снова. Повторяя лишь его имя, снова, и снова, и снова.

Затем Серай ясно услышала ответ Аларика:

– Квинн, мне очень жаль, но он мертв.

Глава 11

Дэниел посмотрел на лежащего ничком, истекающего кровью тигра, который был лучшим другом Квинн во всем мире. На вампира нахлынули чувства безнадежности и беспомощности. Почему? Почему хорошие парни – лучшие – всегда платят самую высокую цену? Дэниел обнял Серай покрепче. Как только он взял ее на руки, атлантийка заверила его, что может стоять сама. Увидев, как любимая упала, вампир чуть было не умер во второй раз за день. Если бы он потерял ее сейчас… но нет. Лучше сосредоточиться на действительности.

Джек умирал, а Квинн сходила с ума от горя. Так как Дэниел и командирша мятежников были связаны узами крови, то вампир чувствовал ее безумную скорбь. И снова подумал, что не в силах помочь ей.

Аларик попытался оттащить Квинн от Джека, но та кричала и сопротивлялась.

– Нет, оставь меня в покое! Ты можешь исцелить его, – умоляла она, таща Аларика за руку. – Ты исцелил меня. Я видела, как ты вылечил множество людей. Ты можешь спасти его.

Но жрец покачал головой, мрачно и с глубоким сожалением пояснив:

– Его уже нет, Квинн. Я и правда могу исцелять жуткие раны, и ты знаешь, что для тебя сделал бы всё, но не в моих силах воскресить мертвого. На это способны только боги.

Квинн снова закричала от беспомощной ярости, от которой по спине Дэниела побежали мурашки. Серай содрогнулась и повернулась лицом к вампиру. Ее зрачки расширились, заполнив даже белки, так что глаза стали совершенно голубыми.

– Он не умер, – сказала она голосом, звенящим от древней магии. – Его жизнь висит на волоске, но небольшая часть Джека еще остается.

Аларик уставился на атлантийку и поднял руки, будто блокируя ее атаку. Серай лишь отмахнулась и сосредоточилась на Квинн и тигре.

– Поставь меня тут, рядом с Джеком, – приказала Серай Дэниелу, и тот повиновался ей без вопросов. Магия, наполняющая ее голос, взывала к нему на таком первобытном уровне, что пронизывала до мозга костей. Вампир ни в чем не смог бы ей отказать и, осмотревшись, увидел, что все, кроме Аларика, сделали шаг вперед, следуя ее приказу. Дэниел помог Серай сесть на землю рядом с Джеком, и атлантийка осторожно отодвинула Квинн в сторону, а затем легла на тяжело раненого тигра, прикрывая его собой словно одеялом.

Квинн попыталась заставить ее встать.

– Нет! Что ты делаешь! Слезь с него!

Но Аларик осторожно отодвинул Квинн и обнял ее, удерживая рядом с тобой.

– Дай ей шанс, Квинн. Древние обладали знаниями, которые мы давно позабыли.

Квинн покачала головой, но смирилась, глядя на Серай огромными глазами, полными слез, которые не собиралась проливать.

Пусть для слез и была причина: Дэниел заметил, что всё тело Джека покрывали глубокие раны, некоторые из которых доходили до кости. Серай сжала руками его шерсть и начала тихо напевать себе под нос, затем перевела невидящие, потемневшие глаза на Квинн.

– Часть его… животная половина… еще задержалась… едва-едва… на этом берегу, не пересекая реку смерти, – пояснила атлантийка шепотом. – Я могу позвать тигра Джека, помочь ему вернуться, но его человеческая ипостась почти наверняка навеки утрачена.

Квинн посмотрела на Серай с болью, страхом и благоговением.

– Что ты такое?

– Я Серай из Атлантиды, и «Император» одарил меня древней магией, которая исчезла с лица земли еще до того, как мой континент опустился на океанское дно, – ответила атлантийка голосом одновременно прекрасным и ужасным в своей силе.

Серай встретилась взглядом с Дэниелом, который как никогда раньше понял, чего ей стоило сделать выбор за него – и в тот день, и потом. Теперь она предоставила тот же болезненный выбор Квинн, а вампир мог лишь стоять и беспомощно смотреть на них.

Когда он ранее вынимал нож, которым его пырнули в бок, и то было не так больно.

– Я выбираю жизнь, – воскликнула Квинн. – Сделай так, чтобы он жил, слышишь? Чего бы это ни стоило. Хотя бы частичку его, а остальное я потом как-нибудь найду. Когда-нибудь. Заставь его жить.

Серай кивнула и запела, сначала тихо и нежно, потом громче и яснее, пока волшебство пронизывало мелодию. Мягкий, сияющий, золотистый свет поднялся от тела Джека и окружил его с Серай, пока оба не засияли так, будто внутри них зажглись миниатюрные солнца. Все смотрели на завораживающее зрелище затаив дыхание, пока секунды или столетия спустя не послышался хриплый кашель, тело Джека сильно задрожало, чуть ли не приподняв его с земли, и тигр рухнул обратно.

Квинн вскрикнула и обняла Джека за шею, но тигр зарычал на нее, и Аларик оттащил предводительницу прочь, вклинившись между ней и зверем. Дэниел потянул Серай к себе, но она покачала головой, и вместо этого вампир присел рядом, закрывая ее нежную кожу от когтистых лап тигра.

– Знает ли Джек, кто он? – спросил Аларик.

Серай сначала покачала головой, а затем кивнула:

– Кажется.

Волшебство пропало из ее голоса, оставив лишь усталость.

– Честно говоря, я понятия не имею, что он знает, – призналась принцесса. – Или кого. Если он стал полностью тигром, то находиться рядом с ним опасно.

Квинн расправила плечи, присела и положила руку на плечо Серай.

– Спасибо тебе. Как бы там ни было, ты вернула его с того света. С остальным мы разберемся. Я обязана ему помочь.

Аларик воспользовался своими атлантийскими способностями, и серебристо-голубой свет полился из рук жреца, окружил тигра, который сначала слабо зарычал, а затем сел, дрожа в магическом освещении. Раны закрылись, но шерсть так и осталась спутанной и перепачканной кровью.

– Не могу сказать, не знаю. Оборотни слишком отличаются от атлантийцев, и магия Посейдона не желает анализировать тигриный разум.

– Пока ты не прошел ритуал слияния душ, твоя магия нестабильна, – рассеянно ответила Серай, отодвигая Аларика в сторону, словно непослушного ребенка. Жрец уставился на нее расширившимися глазами:

– О чем ты говоришь? Я самый могущественный…

– Да, да, я знаю, – перебила его Серай. – Самый могущественный верховный жрец за всю историю Атлантиды. Но, понимаешь ли, это не совсем так. Я помню всех жрецов с тех пор, как Атлантида опустилась под воду. Твои способности даже рядом не стоят с теми, которыми владел Нерей. Во всяком случае до того, как его жена умерла, и он чуть было не затопил весь мир.

– Что…

Квинн перебила Аларика, хриплым от сдерживаемой боли голосом:

– Мне плевать на все это сейчас. Банкиры, сопротивление, всё, черт побери. И тем более, мне наплевать на древнюю историю Атлантиды. Я ухожу и забираю Джека с собой. В безопасное место, пока мы во всем не разберемся. Я обязана ему всем, в том числе жизнью, которую он спасал не раз.

Аларик взял Квинн за руку и кивнул.

– Конечно, я как раз знаю одно местечко. Я перенесу вас туда и больше уже не расстанусь с тобой.

Аларика окружило волшебное сияние, которое свидетельствовало, что жрец принес клятву, нарушить которую не сможет без серьезных последствий. Слова обладали силой, некоторые даже большей, чем другие. Будущее теперь станет еще сложнее.

Аларик взмахнул рукой, и знакомый портал засиял в темноте.

– Тебе бы следовало отправиться вместе с нами, принцесса. Мы тебе поможем.

– Это тебе нужна моя помощь, жрец, – ответила Серай, беря Дэниела за руку. – У меня есть защита, о которой тебе ничего неизвестно: со мной маг.

Дэниел не заслужил ее похвалы. Он не пользовался магическими навыками, освоенными им тысячелетия назад, так давно, что они, скорее всего, заржавели в забвении. И годятся лишь на уничтожение мебели и торта. Вампир не мог помочь, если только… если только не призовет умирающую человеческую душу: особый талант, свойственный лишь магу гильдии ночных странников. Лучше оставить живое тело, а не мертвое, гласило одно из правил, которые наставники вбивали в его голову. И порядочность с моралью тут вовсе не причем: закон гильдии был основан на практичности.

– Возможно, я смогу помочь. Позволь мне попытаться связаться с Джеком, – попросил Дэниел.

– Что ты сможешь? Попытаешься связаться себя узами крови с тигром? – Квинн покачала головой. – Уходи, Дэниел, тут твои особые способности не нужны.

– Я забыл больше магии, чем владеет большинство ведьм-людей, Квинн. Одна из способностей старшего мага гильдии ночных странников – научить других призывать души умирающих смертных, – пояснил Дэниел. – Дай мне попробовать. Я не причиню ему боли. Может, даже помогу.

К его изумлению, Квинн сначала посмотрела на Серай, а затем на Аларика. Оба кивнули в знак согласия, хотя последний с некоторым скептицизмом.

– Ладно, попробуй свои силы. Но потом я забираю его с собой, чтобы он смог излечиться в тишине и покое.

Квинн отодвинулась немного в сторону, не выпуская из пальцев шерсть Джека. Тигр проследил за ней глазами, но не напал, а просто сидел, дрожа, в середине их малочисленной группы. Дэниел снова, во второй раз за ночь погрузился в себя и призвал свое энергетическое альтер-эго, полное сил уничтожения, которые он буквально только что выпустил на свободу. Дэниел так давно не пользовался своими способностями, что они неспешно отвечали на зов. Да и то не в полную мощь, о которой он смутно помнил с далеких времен. Дэниел сражался кулаками, кинжалами и вампирскими силами так давно, что чуть не забыл о своем волшебстве. Возможно, он не заслужил возвращения способностей, которыми пренебрег и которые презирал. Но магия ответила: медленно, болезненно она, наконец, послушалась. Дэниел произносил волшебные слова на языках, существовавших до возникновения французского, а магия отзывалась, позволяя задать один непростой вопрос.

«Джек. Ты здесь? Джек Шеперд из семейства тигров, слышишь ли призыв смертного или уже канул в небытие? »

Дэниел ожидал ответа очень долго. Он уже был готов признать поражение, когда послышался слабый, едва слышный голос Джека.

«Я не знаю, где я и вернусь ли назад. Не знаю, хочу ли этого. Оставь меня в покое, вампир или маг, кем бы ты ни был. Дай мне сделать свой выбор. Больше не зови меня, в противном случае я уйду навсегда. Смерть так и манит меня».

Дэниел ждал, но оборотень больше ничего не сказал. Джек должен вернуться сам, и ничто не могло повлиять на него. Во всяком случае, тигр так думал. Однако Дэниел понимал, что к чему. Однажды он сам воскрес из мертвых ради мечты о любви к женщине. Может та любовь, которую Джек испытывал к Квинн, и ее чувства к нему, пусть и не такие сильные, как ее связь с Алариком, станет достаточным поводом для возвращения с того света. Дэниел повернулся к Квинн.

– Я не знаю, вернется ли он когда-нибудь, – предупредил он. – Насколько я почувствовал, Джек где-то в глубине, может и не в тигре, но совсем рядом. Но он не вернется, если мы станем на него давить. Джек предупредил меня, что если мы попытаемся его заставить, то он не послушается.

Квинн прищурилась.

– Если он считает, что может переупрямить меня, то крупно ошибается. Пойдем, Аларик. Забери нас отсюда, и пусть тигр вылечится и найдет себя.

Аларик просто кивнул, взял ее за руку и взмахом другой поднял тигра на мерцающей подушке чистой энергии. Портал, теперь способный вместить шестерых воинов, идущих рядом плечом к плечу, ярко засиял в свете лунной ночи. Дэниел осмотрелся и заметил, что останки вампиров растаяли и впитались в почву или исчезли во тьме.

Райзен, стоящий позади тех, кто окружил Джека, и кого Дэниел до сих пор не заметил, смотрел на портал с таким тоскливым выражением лица, что Аларик остановился при виде воина.

– Кого-то еще надо исцелить? Я забыл о своих обязанностях.

Райзен покачал головой.

– Нет, у оставшихся в живых лишь незначительные травмы. Вы… вы направляетесь в Атлантиду?

– Ты можешь вернуться домой, – ответил Аларик Райзену. – Ты сам выбрал ссылку. Конлан предлагает тебе прощении и исцеление.

Райзен глубоко вдохнул, но остался на месте.

– Я должен завершить еще одно задание для Квинн.

Мелоди, чье лицо было все в боевых синяках и ссадинах, посмотрела на Райзена и взяла его за руку.

– Благодарю. И за то, что ты сделал во время сражения. Я бы уже валялась мертвой, если бы не ты, а мир потерял бы одного крутого хакера.

Мел попыталась улыбнуться, но не смогла, и слезы побежала по ее щекам, когда она посмотрела на подругу и командира.

– Позаботься о Джеке ради меня, начальница, а уж я за всем здесь прослежу.

Квинн кивнула, но даже не оглянулась. Она уже шла перед Алариком к порталу, не отнимая руки от шкуры тигра.

Аларик повернулся к Дэниелу прежде, чем ступить в сияющий световой овал.

– Судьба шестерых женщин и самой Атлантиды зависит от того, что случится с этим драгоценным камнем, Дэниел. Не подведи их. И так как Серай не собирается возвращаться на родину, то я пришлю подмогу. И немаленькую.

– Нам не нужна помощь от тех, кто запер женщин на тысячелетия, жалкий жрец, – ответила Серай, глаза которой снова стали идеального темно-синего цвета. Значит, она не потеряла свои способности. – Если я вернусь сейчас, то потеряю возможность найти «Императора». Возможно, опасность, угрожающая моей жизни ничтожна, так как я вышла из анабиоза, но я не собираюсь жертвовать жизнями других пленниц, чтобы спасти свою.

– Она остается, – подтвердил Дэниел, – но мы примем любую помощь, которая обеспечит ее безопасность.

Он проигнорировал раздражение Серай. Дэниел не желал рисковать ее жизнью из-за глупой гордыни. И как только к принцессе вернется здравый смысл, она признает его, Дэниела, правоту. Аларик кивнул, а затем их невероятная троица – жрец, командирша мятежников и тигр, который, вероятно, никогда не станет человеком, – прошла через ворота.

Когда свет портала пропал, поглотив троих путешественников, остальные вздохнули, словно все это время задерживали дыхание.

– Это просто невероятная хрень, – проворчала Мелоди, чье залитое слезами лицо совершенно не вязалось с резкими словами. – Я пойду в город, закажу себе номер в отеле и приму горячий душ. Завтра рано утром решим, что нам делать. Кто-то составит мне компанию?

– Я не оставлю тебя, пока мы не выполним задание, – категорично заверил Райзен. – Показывай дорогу. Однако нам следует разузнать, кто были те кровососы и почему они на нас напали. Заодно ли они с вампиром, контролирующим этот район? С Николасом? Или поддерживают ведьм?

– Или хуже того, работают на банкира-человека, – проворчал Дэниел. – Однако сегодня мы должны найти укрытие и отдохнуть.

Серай поддержала эту идею:

– Да, я бы хотела пожить в гостинице прежде, чем…

Она запнулась, но Дэниел понял, что атлантийка собиралась сказать: «Прежде, чем я умру».

– Даже не думай об этом, я запрещаю, – предупредил ее Дэниел.

Серай лишь вздохнула, едва держась на ногах от усталости.

– У меня нет сил спорить с тобой, и мне нужна горячая ванна. Давайте сначала передохнем, а уж потом поговорим.

Дэниел недоумевал, как они доберутся до гостиницы, кто позаботится о погибших людях, но мятежники не в первый раз теряли своих соратников, поэтому разработали целую систему. Через час они устроились в отеле в Седоне, и вампир постепенно опустошал минибар от бутылочек виски, стараясь не думать об обнаженной отмокающей в ванне Серай, отделенной от него лишь тонкой дверью. Он чувствовал аромат соли для ванны, которые атлантийка добавила в воду. Вдыхал запах мыла и шампуня, касающихся ее идеальной кожи и прекрасных волос. Но возникла более неотложная проблема. Дэниел чувствовал кровь Серай.

Он втягивал носом запах сладкой, дарующей жизнь жидкости, текущей по венам под идеальной и такой тонкой кожей. Дэниел использовал столько магии, о которой прежде забыл, что растерял силы и энергию. И жажда крови, которой он управлял многие тысячелетия, подняла свою чудовищную голову, принюхиваясь к своей добыче.

И этой добычей была Серай.

Глава 12

Седона

Серай скользнула в ароматную воду. Среди пенистых облаков теперь виднелись только ее колени и голова. У солей для ванны был замечательный аромат незнакомого цветка. Ванна не походила на атлантийскую. Серай не сумела бы здесь ни плавать, ни лениво лежать на воде в окружении друзей. Но после стольких лет без воды, так как анабиоз волшебным образом содержал тела спящих в чистоте, ей эта небольшая ванна казалась поистине королевской. Ну или, по меньшей мере, подходила той, кто чуть не стал королевой. Серай хотела соскрести с кожи зловоние огня, крови и битвы. Горячий пар проникал в усталые мышцы, успокаивая и расслабляя их после суточной активности, которая потребовала больше усилий, чем рабочая неделя обычного человека. Или месяц. Принцесса даже не знала, что способна превращаться в доисторическое животное, но сделала это уже дважды. В школе ей очень нравилось изучать саблезубого тигра. Такое прекрасное и в то же время жестокое и смертельно опасное существо.

Совсем как Дэниел. Серай вспомнила, как он стоял над ней, защищая ее с яростью дикого зверя, и, трепеща, вздохнула. Дэниел был самым свирепым воином из всех, кого Серай когда-либо видела, и все его бешенство и сила были направлены на ее спасение.

Принцесса почувствовала, как по спине побежали мурашки при мысли об ее воине и защитнике, ожидавшем в другой комнате, которую отделяла от этой только дверь. Соски Серай напряглись, и она, моргнув, заметила эти высовывавшиеся из пены розовые пики. Атлантийка сжала руками груди и, проведя большим пальцем по одному из сосков, ахнула от электрического тока, прошедшего по телу от одной эрогенной зоны к другому чувственному местечку.

Насколько восхитительнее стало бы, если бы Дэниел касался ее груди? При мысли о нем у Серай перехватило дыхание. Она ощущала какое-то замечательно грешное чувство, а потом на нее накатил стыд. Мужчины и женщины умерли совсем недавно, и она сама уничтожила одного из них. Да, ее жертва – вампир, напавший на Райзена и собиравшийся убить атлантийца. Да, она прикончила противника на поле боя.

Но прежде Серай никогда не бросалась на кого-то в гневе, а теперь убила мужчину. Вампира, такого же, как Дэниел. Как она могла так просто об этом забыть? Слезы заструились по ее лицу при мыслях об ужасных событиях. Джек, друг Квинн, мужчина, который любезно провел с Серай несколько часов, защищая принцессу от ее же глупости, ранен. И вряд ли исцелится. Его человеческая половина вполне вероятно потеряна навеки. И несколько человек из сопротивления, ставших ее друзьями, погибли или были серьезно ранены. И все из-за нападения вампиров, которое могло быть связано с «Императором» и тем, кто его украл. Не говоря уже о беспомощных девах в Атлантиде, которые ждали, что Серай найдет этот драгоценный камень и спасет их.

А она сидит здесь в роскошной ванной, в покое, желая стать сексуальной соблазнительницей. Стыд и усталость доконали ее. Серай прижалась головой к коленям и дала волю рыданиям. Печаль и горе копились в ней с той минуты, как она освободилась из капсулы.

На ее плечи рухнула ответственность, к которой Серай была не готова. Возможно, слишком много ответственности. Если принцесса не справится, то ее сестры по анабиозу умрут. Единственное, о чем ей приходилось заботиться прежде – какое платье выбрать на бал. А теперь судьба этих дев, а, возможно, и самой Атлантиды, находилась в ее руках. Семь островов не поднимутся на поверхность, если в Трезубец не вставить все драгоценные камни.

Это много. Слишком много. Она не справится. Серай взяла полотенце с нагретой перекладины рядом с ванной и, опустив краешек ткани в воду, прижала к лицу, чтобы ее рыдания не услышали в соседней комнате.

Когда дверь распахнулась, Серай поняла, что не справилась даже с такой мелкой задачей. Дэниэл подбежал к ванне, взял принцессу на руки, и вместе с мокрым полотенцем, пеной и всем остальным, посадил себе на колени.

– Серай? Ты ранена? Позвать целителя или врача? – Дэниел вглядывался ей в глаза, так крепко прижимая любимую к груди, что Серай всей кожей почувствовала жаркий румянец смущения.

– Дэниел! Я не ранена, просто… у меня нет… я была в ванной. Твое поведение шокирующе неприлично. Отпусти меня сейчас же и выйди отсюда.

Дэниел совершенно проигнорировал приказ, сжал ее крепче и нежно поцеловал в лоб.

– Тогда почему ты плачешь так, будто у тебя разрывается сердце, моя красавица?

Забыв о ребяческих переживаниях по поводу своей наготы, Серай покачала головой, чувствуя, как боль снова душит ее.

– Нападение. Мертвые бунтовщики. Джек. Мои сестры. «Император». А если я его не найду, Дэниел? Моя связь с этим камнем тает не по дням, а по часам. Что, если я никогда его не найду, и остальные девы тоже погибнут?

– Ты найдешь его, мы вместе справимся. Клянусь тебе, у нас все получится. Мы спасем этих женщин, обеспечим твою безопасность, чтобы ты смогла вернуться в Атлантиду и жить долго и счастливо, – с надрывом уверял ее Дэниел, словно сдерживая сильное чувство. Вампир присел на край ванны, не выпуская любимую из рук, и принцесса снова покраснела, попкой чувствуя его затвердевшую и растущую плоть.

– Прости, Серай, но я всего лишь мужчина. Иногда трудно игнорировать некоторые вещи, а твое обнаженное тело в моих объятиях стоит во главе моего списка подобных ситуаций.

Дэниел встал, осторожно отпустил Серай, затем забрал у нее мокрое полотенце, взамен отдав сухое. Она не успела достаточно быстро завернуться в мягкий белый хлопок, так что Дэниел оглядел горящим взглядом каждый сантиметр ее тела.

– Джентльмен закрыл бы глаза, – задыхаясь, укорила его Серай.

– Я не джентльмен, – ответил Дэниел, порочно улыбаясь и напоминая об опасных, соблазнительных вещах. – Уверяю тебя, что воспользуюсь любой возможностью увидеть твое роскошное тело, особенно в обнаженном виде.

Серай снова зарделась, а потом нахмурилась.

– Это неправильно: думать о… наслаждении… когда произошло столько несчастий.

Дэниел схватил другое полотенце и принялся вытирать ей волосы.

– Это самое что ни на есть естественное в нашем мире, милая: поддержать жизнь перед лицом смерти. Сблизиться с кем-то другим – это совершенно нормально.

Он бросил полотенце на пол, обнял Серай и притянул к себе.

– И знаешь, что еще естественно? Вот это.

Вампир прикоснулся губами к ее рту, и Серай затаила дыхание, перестала соображать, потеряла рассудок от волнующего ощущения. Дэниел целовал ее.

Он хотел ее.

Плевать, почему. Правда, это неважно.

Серай просто ответила на поцелуй, обхватила любимого руками за шею и прижалась, на тот случай, если он передумает. Она так просто его не отпустит. Атлантийка целовала вампира со всем желанием, накопившимся за многолетнюю разлуку, когда она видела его во сне.

Серай вложила в поцелуй все годы жажды и надежды. Весь свой энтузиазм и страсть, что с лихвой восполняло отсутствие опыта.

Во всяком случае, Серай на это надеялась. Она собиралась – как Дэниел сказал? Поддержать жизнь? Да, вместе с ним. С удовольствием.

Вампир издал горловой стон, и атлантийка покраснела. Возможно, она вела себя слишком восторженно. Серай понятия не имела, что делает. Может он…

– Перестань думать так много, – приказал Дэниел с легкой улыбкой. – Поцелуй чувствуют, а не анализируют.

– Откуда ты…

– Догадался. Я не слишком спешу?

– Нет, то есть… нет, просто… ты, наверное, перецеловал множество женщин, а я – нет. Хотя мне вряд ли бы этого хотелось, но какое право ты имел их целовать? – Окончательно запутавшись, Серай задыхалась от возмущения и терзалась муками ревности.

В глазах вампира сверкнул веселый огонек.

– Их было не так уж и много, ми амара. Но если начистоту, то ни одна из них и в подметки тебе не годится.

Серай крепче прижала полотенце к груди и уставилась в глаза вампира, в которых светилась искренность и волнующий намек на едва сдерживаемый голод.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒