Словарь терминов 17 страница

Запустив руку в сумку, я вытащил собственноручно созданный свиток. Положил на стол. Орк всмотрелся, ноздри его алчно дернулись, а рука сделала рефлекторное хватательное движение.

— И не жалко вам тратить столь уникальную вещь? Продайте-ка свиток лучше мне, я заплачу двести тысяч полновесных золотых. А купол можно и магами продавить, наймете лишнюю сотню, еще и в плюсе останетесь… Как вам такое предложение?

Ага, а потом всплывет этот свиток в самый неудачный момент, причем вполне вероятно, что у стен моего собственного замка. Не говоря уже о том, что стоит заклинание не меньше миллиона, да и наемные маги будут курочить защиту не меньше получаса, а кто мне даст столько времени? Не стража, так игроки подтянутся, а вот у них-то воскрешение мгновенное, это не гвардейцы с пятнадцатиминутным респауном.

Нет, спички детям не игрушка. Не дам!

— Извините, но предпочитаю действовать быстро и наверняка. Так сколько там с меня за наем трехсот топовых воинов на пятиминутную акцию?

Орк осуждающе покачал головой и принялся заряжать по полной.

— Минимальный срок найма — сутки. Собрать нужное вам количество народу получится лишь часа через два. Пять сотен за одного разумного, сто пятьдесят тысяч за всех…

Я поцокал языком:

— Многовато, конечно… А скидка за опт?

Орк поощрительно улыбнулся, мол, будет тебе скидка…

— Я еще не закончил. Так как операция не столько боевая, сколько политическая, и имеются шансы на ухудшение отношений гильдии с топовыми фракциями Друмира, подключается рисковый коэффициент и цена удваивается! Да и то лишь в случае, если я дам добро. А я его не дам, так как деньги в этой ситуации уже не столь интересны и плохо подходят для оплаты…

— Что же тогда?

Орк безразлично пожал плечами:

— Быть может, ответная услуга соответствующего калибра, либо, — он многозначительно указал бровями на пергамент, — уникальный предмет подходящей стоимости…

Вот же гад, в угол загоняет… Нет, дорогой, пулемет тебе не дам. И чем выше интерес орка к свитку, тем меньше мне хочется его удовлетворять. Не люблю я мутных типов и непонятные заморочки.

Под кислым взглядом орка я демонстративно спрятал пергамент в сумку. Затем нащупал Слезу Призрачного Дракона и аккуратно выложил на стол. Глаза координатора сверкнули, он наклонил голову к плечу, вчитался в характеристики и расплылся в довольной улыбке. Затем бережно поднял камушек и погладил его чуткими пальцами.

— Очень хорошо, уважаемый Лаит. Слеза ценна, и я уже сейчас знаю, куда ее пристроить… — При этом взгляд орка скользнул по огромному ятагану, лежавшему на дорогой подставке красного дерева. — Но… Этого мало.

Глядя в его желтые, слегка светящиеся глаза, я неторопливо достал вторую слезу. Координатор подался вперед, его щека дрогнула:

— Мало!

Хм… Общая стоимость камней — от ста до двухсот тысяч. Действительно, маловато, но учитывая их редкость… Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка! Подавись! Мои дракончики уже, наверное, Лену по пояс засыпали кристаллами…

Третья слеза легла на стол.

— Еще!

Нет, совсем оборзел этот менеджер высшего звена. Таких учить надо. Хрен с ним, с этим наймом, если не срастется, попробую выкрутиться как-то иначе. Подключу Ветов, попрошу у них звезду Горелого для удержания Малого Купола, а если добавить еще тридцатисекундную неуязвимость от Дара Неназываемого, может, и справлюсь.

Я снова засунул руку в сумку и медленно потащил ее назад. Орк навалился грудью на стол, когтистые пальцы жадно подрагивали. Остановившимся взглядом он непонимающе посмотрел вначале на меня, затем на сжатый в кукиш кулак, который я вытащил из недр котомки.

— Это к-как понимать? — чуть заикаясь, уточнил координатор.

— Это к-квак! Нету, значит, больше камней. И те, что есть, тоже могут скоропостижно закончиться. Жабу свою на коротком поводке надо держать. Короче, три Слезы — на полноценный, набафленный по высшему стандарту отряд в триста голов. Идет?

Я хотел было протянуть руку этому бравому воину кабинетных баталий, но побрезговал. Что-то меня начинают терзать смутные сомнения по поводу его боевого прошлого. Вид этот брутальный, гобелены с любовно прорисованной собственной тушкой на первом плане, ятаган на каминной полке. По-моему, это просто милитаризированная офисная крыса, встречаются такие зверьки в реале. Они любят носить камуфляж, короткую стрижку, имеют дома коллекцию в десяток ножей и до полуночи зависают на форумах соответствующей направленности. Вот только в армии не служили. Или, в крайнем случае, в хозроте, свиней кормили. Хотя данный персонаж тянет на какой-то редкий подвид, слишком уж умен, зараза. Ботан, золотая молодежь с престижным Гарвардом за спиной, но завистливо косящийся на раскачанных и крутых киногероев? Может, и так…

Тем временем орк, после минутного раздумья и смертельной схватки с собственной жабой, сгреб камушки широкой лапой и сварливо подытожил:

— Триста разумных. Средний уровень: сто пятьдесят. Стоимость бафов: сорок кусков по каталогу Кравченко. Время боевого столкновения: десять минут, после этого воины эвакуируются и контракт считается закрытым.

— Так он ведь суточный? — удивился я. Уж, нашел бы, как использовать такую силищу, данжеон какой-нибудь послал бы фармить или еще что придумал…

Орк пожал плечами:

— Контракт, может, и суточный, а условия — те, что озвучены ранее. Вы ведь сами говорили, что делов там на пять минут, отсюда и цена. Могу пересчитать на полноценные сутки. Хотите?

Вот ведь сука… Ничего, придет война, попросишь хлеба… Память у меня абсолютная, я и через тысячу лет буду помнить, как ты меня в угол загонял. Кстати, ведь это и меня касается, надо следить за языком и осторожнее заводить недоброжелателей. Тут не реал, через годик-два ничто само по себе не забудется и не рассосется…

Катнул желваками на скулах и покачал головой:

— Не хочу.

— Вот и отлично. Форму контракта сброшу вам в приват через несколько минут. Я вызову младшего координатора, он присоединится к вам на время всего контракта, это обязательное условие при найме более пятидесяти человек. Сейчас пройдите в формовочный зал номер шесть. Нет, это не заводской цех, а огромное, практически пустое помещение, больше похожее на ангар. Именно там происходит формирование рейда, процесс бафа и инструктажа. Сейчас вы выступаете в роли рейдлидера, офицерами назначьте глав независимых отрядов. Сработавшиеся группы старайтесь не дробить без особой надобности, это может понизить общую эффективность отряда. Впрочем, младкор вам все это подскажет и покажет. Ну, все, спасибо, что обратились в гильдию Наемников, деньги ваши — мечи наши. Всего доброго!

Последние фразы орк прокричал мне практически в спину, на ходу, после того как шустро вытолкал из кабинета и указал на меня пальцем серьезному на вид воину-варвару, что дожидался в приемной.

Я резко обернулся, уже не сдерживаясь и желая высказать все, что накопилось на языке, однако успел лишь отшатнуться, спасая нос от захлопывающейся двери.

— Сука!

— Так точно! — раздалось из-за спины.

Я вновь повернулся к варвару. Тот протянул руку, представляясь:

— Алорриенар, что значит «Плодящий вдов», ну или «Вдоводел», так ребята наши зовут. Хотя откликаюсь и на Алексея.

Парень улыбнулся открытой улыбкой, и я с удовольствием пожал его крепкую ладонь с характерными мозолями от рукояти холодного оружия.

— А насчет этого, — он кивнул головой в сторону двери. — Забейте. Ставленник от руководства, чей-то сынок. Один апломб и невероятная коллекция артефактов. Гребет под себя, гнида, все что видит. Тут каждый второй мечтает докопаться до его захоронки… Ладно, пойдемте в формовочный. Детали контракта мне уже скинули, будет весело! Давно такого фитиля светлякам не вставляли, а уж нагадить святошам вообще святое дело, сорри за тавтологию. Кстати, вы не против небольшого гешефта? Я бы хотел включить в состав группы парочку журналистов, они неплохо платят за приглашение на место активного экшена. Хочу сразу предупредить, лучше согласиться и выдоить их самим, а то ведь инфа все равно уйдет налево, хоть за минуту до портала, но сольет кто-то писакам инфу, проверено не раз. При больших рейдах секретность соблюсти сложно, а борзописцы денег за инсайд не жалеют.

— И сколько дадут?

— Штук десять золотых, точно! По пять сотен баксов на нос, изи маней!

Я лишь пожал плечами, нам, долларовым миллионерам, или, точнее, должникам, полштуки погоды не делают. Да, ладно… Махнул рукой:

— Приглашай. Только детали операции держи в секрете. Не надо оно им, лишнее…

Через два часа я стоял в плотной толпе зрителей, желающих поглазеть на живого дракона. Едва слышная брань щедро лилась из моих уст. Гребаный Патриарх церкви Светлоликого пообещал по завершению казни наложить на всех присутствующих бесплатный массовый баф. Во славу и во имя, так сказать. Халява, совмещенная со зрелищем — гремучая смесь, приведшая на площадь не меньше десятка тысяч разумных.

Еще недавно казавшаяся такой огромной трехсотенная группа моих наемников практически бесследно растворилась среди людского моря. Время приближалось к назначенной отметке, воины уплотнялись вокруг меня, выдавливая наружу все чуждые рейду организмы. Пара минут, и вокруг моего бренного тела сомкнулась монолитная стена из наемников. Повинуясь невидимой команде, они синхронно расширили интервалы, оттесняя посторонних и очищая нам место в центре. Толпа крякнула, уплотнилась, без боя сдавая метры пространства.

Поймав вопрошающий взгляд младшего координатора, отрицательно покачал головой. Я все еще не терял надежды достучаться до сознания Костяного Дракона. А он был плох… Некогда блестящий, массивный костяк пожелтел и покрылся трещинами. Сверкавшие ранее глаза едва теплились крохотными угольками. Посреди людского гомона едва слышно раздался хруст сломанной сухой ветки — одно из ребер дракона подломилось, и животное неловко просело на бок. Дракон умирал…

— Ну же, ответь! Чертов костяк, это Лаит, я выполнил поручение, у тебя теперь два славных птенчика, будь они неладны!

Гипнотизируя взглядом дракона, я нес всякую чушь, напрягая полностью отсутствующие способности к телепатии, но массивная туша дрогнула, приподняла голову и слепо зашарила пустыми глазницами по толпе. Пипл восторженно заревел, похоже, что дракон давно не баловал их свежими впечатлениями.

— Лаит?!

— Да! Да, черт побери! Птенцы у тебя, пустой твой череп, мальчик и девочка, Призрачные, как ты и мечтал!

Дракон вздрогнул, с трудом распрямил безвольное крыло, оперся о него и попытался встать. Крак! Тонкие кости треснули, выбросив облачко пыли, и могучее в прошлом тело вновь беспомощно рухнуло на камень площади. Толпа ликовала, воодушевленный святоша что-то громко вещал о силе света и скорой гибели тьмы. Дракон поднял непослушную голову, некогда наполнявшая его первородная тьма клубилась едва заметными серыми кляксами. Но счастье, истинное счастье било щедрым эмоциональным посылом по всем диапазонам. Толпа затихала и, разинув рты, непонимающе уставилась на фонящую радостью темную тварь. В уголках драконьих глаз набухали слезы. Мгновение, и сорвавшись из пустых глазниц, они зазвенели по плитам, легко прошли сквозь купол и затерялись под ногами у зрителей. В первых рядах возникла суета, почти моментально переросшая в драку.

На трибунах нарастал шум, кто-то, особо чувствительный к чужим эмоциям, вскочил и громко закричал:

— Помиловать!

Получив первоначальный толчок, уже десятки зрителей скандировали:

— Милости! Свободы!

Их голоса были едва слышны в шуме десятитысячной толпы, но главный святоша уловил смену вектора настроений. Торопливо махнул рукой полусотне служителей, редкой цепочкой окружавших купол:

— Начинайте!

Я вздрогнул и зачастил, вновь обращаясь к дракону:

— Держись, мы тебя сейчас вытащим, со мной наемники! Только не смей умирать, там птенцы с ума сходят, плющат эмоциями на километры вокруг, им мать нужна! Просто дождись снятия купола и лети к замку!

Дракон явственно вздохнул, на мгновение задумался и, приняв тяжелое решение, прошептал:

— Хорошо, я попробую… В крайнем случае, уйду красиво, клацнув на прощанье пастью…

Высшее порожденье тьмы склонило голову и, застонав от натуги и боли, коротким рывком вырвало у себя ребро. Толпа ахнула, а дракон погрузил череп в образовавшуюся брешь и через мгновение вытащил его наружу, сжимая в зубах огромный черный бриллиант.

— Сердце Дракона… — прокомментировал в штабном чате Алексей. — Судя по размеру, ему не меньше тысячи лет. Отличная была бы добыча! Ведь это главный компонент для артефактного защитного купола. Думаю, хватило бы на класс «Нова». Полмиллиона золотом…

Крак! Дракон с хрустом разгрыз камень, и волна энергии окатила его с головы до ног, возрождая клубы тьмы и сращивая сломанные кости. Не все, далеко не все… Но сейчас создание выглядело просто потрепанным драконом, а не дохлой грудой костей, как минутой ранее.

— Было полмиллиона… — поправился Вдоводел. — Рискнул, значит, посмертием…

— В смысле? — на автомате переспросил я, оценивая стремительно меняющуюся ситуацию.

— Известный факт: если после дракона остается Сердце, то он уже никогда не возродится. Редкая, в общем, добыча… Была… Камушек теперь уничтожен, святошам точно не достанется, но и дракону умирать в ближайшее время я бы не рекомендовал, не возродится.

Патриарх, вскочив со своего походного трона, громко заверещал:

— Да начинайте же!

— Начинайте! — продублировал я в батл-чате.

— Когда снимете купол, держитесь от меня подальше… — прошептал дракон. — Я ослеп…

— Бой! — во все горло закричал Вдоводел.

— Бар-р-р-а! — раздался крик из сотен глоток.

Понеслось!

Глава 21

Пригород Питера, Зеленогорское шоссе. Время текущее.

«Невесомые снежинки медленно кружились в голубом небе, ласково опускаясь на Танино лицо и тут же превращаясь в крохотные капельки. Неземную красоту было жаль, и девушка потянула за нижний край лыжной шапочки-маски, натягивая ее до самого подбородка. Мгновение подумав, опустила на глаза широкие очки, отличающиеся от спортивных лишь желтыми стрелковыми стеклами. Вот теперь всем хорошо, и снежинкам, и девушке, опознать которую не смогла бы и родная мать.

Таня лежала на вспененном мате, постеленном поверх заботливо утоптанного неизвестным доброжелателем снега. Выбранная позиция, с ее точки зрения, была идеальна. Прямой отрезок шоссе, длиной метров в семьсот, стреляй, не хочу, с любой дистанции. А затем — резкая, градусов в шестьдесят, дуга поворота, что огибала лесопосадку, в которой и затаилась девушка.

Крохотная розовая рация, практически детская игрушка, тренькнула кодовым сигналом — ожидаемая машина прошла контрольную точку. Последний привет от безликого помощника, выдать которого она не в состоянии, даже если очень этого захочет.

Таня перевернулась со спины на живот, стянула теплые рукавицы, под которыми обнаружились мягкие, тонкой замши перчатки с обрезанными пальцами. Взяла в руки тяжелую машинку „Винтореза“, уперла пятку приклада в плечо и надежно устроила цевье на предварительно смоченном водой невысоком бруствере. Прикосновение к смертоносному железу, смесь запахов ружейного масла с горелым порохом успокаивали и внушали уверенность. Десяток глубоких вдохов выровняли дыхание, девушка прижалась щекой к прикладу и заглянула в оптику прицела.

Машина появилась на несколько секунд раньше, чем ожидалось — продажная ментовка торопилась в это субботнее утро в свой элитный загородный дом. Дистанция — триста. Рано… Тяжелая, дозвуковая пуля преодолевала это расстояние за целую секунду, да еще и имела такую крутую баллистику, что требовалось брать серьезную поправку по высоте. Двести метров — приготовиться. Таня сделала глубокий вдох и мягко, по миллиметру, начала выбирать свободный ход спускового крючка. Сто метров. Дистанция прямого выстрела, именно на ней девушке удавалось показывать наилучшие результаты.

Наведя прицельную метку на верхнюю пуговицу форменной рубашки, девушка нежно потянула за спуск. Выстрел! Приклад по-дружески толкнул в плечо, картинка в прицеле на мгновение дернулась. На лобовом стекле машины появился небольшой белый бутон, который тут же раскрылся красными лепестками, что щедрыми мазками раскрасили салон изнутри. Чуть понизив прицел, Таня практически вслепую, в беглом темпе всадила еще три пули в предполагаемый контур цели. Выдох…

Тяжелая машина качнулось влево, притерлась к разделительному ограждению и проехала так пару десятков метров, зашкуривая себе бок и выпуская длинные веера искр. Затем, пугая редких участников дорожного движения, отвалила в другую сторону, пересекла обе полосы и нырнула в кювет.

— Один, два, три… — спокойно отсчитывала Таня гимнастические кульбиты монстра немецкого автомобилестроения.

Наконец энергия первоначального ускорения иссякла, „БМВ“ встал на нос, неуверенно качнулся, выискивая центр равновесия, и завалился назад. Н-да, неудачный вариант. Согласно плану, идеальной считалась ситуация, когда машина подставит под выстрел бензобак. Однако в текущей проекции Таня видела лишь массивную, чуть наклонившуюся вперед морду немца да смятую в блин крышу. Что ж, вариант „Б“. Последние шесть патронов в магазине были бронебойными и на дистанции в сто метров уверенно пробивали восьмимиллиметровый стальной лист. Банг, банг, банг! Тяжелые пули, с сердечником из карбида вольфрама, разносили в клочья нежные алюминиевые потроха двигателя, щедро орошая пространство раскаленными осколками и высекая густые пучки искр. Хлоп! Пыхнуло почти бесцветной вспышкой, и машина зачадила, медленно разгораясь. На обочине уже начали останавливаться зеваки, любители дешевой славы выбегали со своими коммуникаторами в руках, в попытке заснять кровавое событие и заполучить грамм мимолетного внимания на ютубе.

Пора сваливать.

Таня, пятясь, отползла метров на пять назад, волоча за собой все имущество. Затем встала на колени, погладила на прощание винтовку и, размахнувшись, закинула ее поглубже в лес. Найдут, конечно, но не факт, что сразу. Как писал в сопроводительном сообщении неизвестный доброжелатель, отследить „Винторез“ и выйти по цепочке на исполнителя — нереально. Ствол уже морально устарел, ему на смену давно пришел навороченный ВСС „Бур“, а лицензию на производство „Винтореза“ продали не меньше, чем в два десятка стран. Учитывая, что во время второй грузинской было разграблено несколько складов армейского уровня, „Винторез“ стал самым любимым и массовым (после „калаша“, конечно) оружием сведения счетов на средней дистанции. Как среди профи, так и среди любителей, к которым, не кривя душой, относила себя Таня.

Свернув каремат и пристегнув его к рюкзачку-однодневке, девушка выдернула из сугроба лыжи и, щелкнув рычажком, опустила зеркальный светофильтр на очках. Так, сейчас прямиком на станцию электрички, чтобы затеряться среди сотен субботних лыжников, да и до города ведь добраться надо. Учитывая ее теперешний безликий образ, камеры наблюдения следакам не сильно помогут. Потом залечь до вечера в гостинице, снятой по документам сестры. А вечером — на вторую точку, аккурат напротив казино, где прожигали субботние ночи гордые любители черных машин и молодых девочек.

Она успела отбежать лишь на пару сотен метров, когда громкий взрыв заставил обернуться. Черное облако поднималось над леском. Вот и славно, рванул-таки бак, а он у немца большой, с полсотни литров. Теперь ждите пожарных, а потом результата судмедэкспертизы, без которой понять, что следака подстрелили, будет вряд ли возможно. Таня очень надеялась, что это даст ей расчетные сутки форы.

Вперед! Еще одна позиция, отстрел, а затем Подмосковье, знакомство с мамой Глеба, теплое нутро вирткапсулы, и прощай, жестокий реал, здравствуй Друмир! »

— Бой! — пронеслось над площадью, перекрывая гомон многотысячной толпы.

Полсотни так любимых наемниками рог мигнули, уходя в стелс, и тут же вывалились назад, только уже за спинами у выбранных для себя противников, выполняя начальные движения зубодробительных комбинаций. Пошла потеха!

Выстрелом стартового пистолета прозвучали сотни одновременно хлопнувших крышек эликсиров. Рукопашники, вписываясь в паузы между ударами, принимали напиток жизни, маги — зелье маны. Визарды, особо не утруждаясь в поиске целей, обрушивали на толпу заклятья массового урона: с неба обрушивались метеориты, падал ледяной, огненный и ядовитый дожди. Реки пламени и отравы растекались по площади; стрелы, болты, метательные клинки ежесекундно обрушивались на обезумевшую людскую массу. Армагеддон…

После первых же секунд боя сотни могилок со стуком посыпались на камень мостовой, толпа отпрянула — место вокруг нас стремительно освобождалось. Игроки низких уровней гибли практически мгновенно. На площадь пришло немало новичков — десятые, двадцатые, тридцатые — им всем хватало лишь один раз попасть под что-то массовое, чтобы тут же отправиться на точку возрождения. Да, девяносто процентов присутствующих не представляли особой угрозы для наемников, разве что массовостью, перемолоть девять тысяч народу — все же непросто. Но даже одна оставшаяся тысяча серьезных игроков против трех сотен наших — перебор. А учитывая, что дежурная сотня стражи уже пробирается к нам сквозь людское море, а также то, что на площадь вот-вот прибудут гвардейцы, времени совсем в обрез.

— Купол! — проорал я, и дежурная звезда магов развернула над нами Малый Силовой Купол.

Выхватив из кармана свиток, я выбрал целью удерживающую дракона прозрачную стену и сломал печать. Жахнуло, хищный вихрь рванулся в небо, уже знакомые мне черные молнии закружились в безумном хороводе. Процесс пошел.

Замерший до этого Патриарх, непонимающим взглядом шаривший по толпе, разглядел центр всех бед и нервным движением ткнул в нас скрюченным, узловатым пальцем.

— Убить их! — фальцетом закричал главный ревнитель веры.

Полсотни служителей, взмахнув плащами, словно крыльями, вскинули руки и направили на наемников раскрытые ладони, на которых лопалась кожа, раскрываясь кровавой раной. Из разреза выглядывали крупные разноцветные глаза, промаргивались от крови и с гневом выпучивались на нас. Через мгновение тонкие лучи принялись полосовать купол плазменными жгутами. Прямо звездные войны — красные, синие, зеленые лучи с шипением впивались в купол, высекая искры и оставляя медленно затягивающиеся шрамы.

— Хренасе, что это за джедаи? — прохрипел я в штабной чат, начиная ощущать давящий откат от применения Высшего.

— Слуги Светлоликого и его Гневный Взгляд. Урон примерно как молния от визарда сто восьмидесятого. Бо-бо, короче, — прокомментировал отстраненно наблюдающий за ходом боя Алексей.

Вопросительно взглянул на стремительно бледнеющего командира звезды, что прикрывала нас защитным зонтиком. Тот покачал головой и, не разжимая зубов, промычал:

— Не удержим, секунд двадцать еще, максимум. Отвлеките служителей!

Киваю прислушивающемуся к разговору младкору:

— Выполняйте!

Алексей мгновенно наполняет штабной чат вихрем команд:

— Отрядам Хилого, Абсента и Дьюка! Смена приоритетов: цель номер один — служители. Распределение целей по схеме три!

Десяток наших рог тут же бросились по направлению к халатоносцам, на ходу растворяясь в стелсе. Ударный эпицентр магических катаклизмов рывком сместился в сторону и накрыл все пространство вокруг драконьего купола, включая полусотню прислужников и первые ряды зрителей-неудачников. Дюжина лучников уверенно рвала тетиву, посылая тяжелые стрелы куда-то в глубину огненного шквала.

Однако Патриарх не унимался. Вскинув хлипкие кулачки к небу, он затряс руками и исступленно взмолился:

— Светлоликий, к тебе взываю! Придай силы!

Божество откликнулось — небеса дрогнули, испуганные тучки шарахнулись в стороны. Грозный лик бога замерцал в ослепительном свете.

— Внимание! Божественное благословение!

— Светлоликий обратил свой снисходительный взгляд на земные распри и даровал силу своей пастве.

— Эффект: Увеличение ВСЕХ игровых характеристик для последователей светлых богов на 20 %.

Тысячи столбов света ударили с небес, подсвечивая избранные фигуры и даруя им обещанное благословение. Самое смешное, что и среди наемников последователей светлых богов было не меньше трети. Так что частица божественного внимания досталась и нам. Один — один, разошлись краями.

Злобный старичок продолжал негодовать. Выцепив меня глазами в толпе, он задрожал в припадке гнева:

— Ты! Мерзкая темная тварь! Получи же клеймо на черное чело!

— Внимание! Проклятье Патриарха Светлоликого!

— Под светом солнечного дня скорость регенерации маны падает на 90 %!

— Срок проклятья: пока живы Патриарх или верховное божество.

Вот же тварь! Очень, очень болезненно… было бы, если бы не моя возможность переключить на себя манопоток из алтаря, что, в принципе, дарует мне безостановочный водопад маны в любых количествах.

Патриарх не унимался. Сверля меня взглядом, он принялся нашептывать что-то опасно длинное и наверняка столь же стремное. Пора кончать этот цирк. Кивнул Вдоводелу и указал на старичка:

— Придавите его чем-нибудь. В идеале — убить.

Снова дробь команд, и вновь эпицентр магической бури сдвинулся в сторону, накрывая Патриарха вместе с группой охраны. Поначалу злобный служитель культа прикрылся персональным магическим щитом, но уже через несколько секунд его глаза удивленно распахнулись, вероятно, нагрузка на защиту оказалась гораздо выше расчетной. Прокричав ободряющее своим воинам, он активировал какой-то артефакт и исчез во вспышке портала.

Одна опасность была временно нейтрализована, однако смена вектора атаки обошлась нам дорого. Шокированная нападением изнутри, толпа смогла отпрянуть, перевести дыхание и осознать происходящее. Оценив наши невеликие силы, противник пришел в неописуемую ярость — еще бы, неприятно осознавать, что секунду назад ты в панике царапал ногтями брусчатку, пытаясь отползти подальше от врага, которого численно превосходишь раз в тридцать, а то и более…

Ситуация зеркально переменилась, теперь людские массы хлынули в обратном направлении, пытаясь поскорее добраться до наших нежных тел и втоптать их в городскую грязь — нашлись и у противника светлые головы, появилось некое подобие организованности и управляемости. Мелкая шушера оттянулась назад и буквально залила нас потоком стрел, арбалетных болтов и магии. Мелкая-то она мелкая, но представьте толпу бессмертных первоклассников, с полностью отключенным инстинктом самосохранения и вооруженных заточенными арматуринами. И ты один против всех, пусть даже с ломом в руках. На кого будем делать ставки? Честно, я бы, скорее, поставил на мелкоту. Как раз тот момент, когда количество переходит в качество.

Вторая проблема: это сотни петов, фамильяров, духов и иже с ними, что обрушились на нас со всех сторон. Среди тысяч собравшихся нашлось немало петоводов, что натравливали своих зверушек с безопасных расстояний, тем самым значительно увеличивая количество наших противников.

И главная опасность: скоординировавшаяся армия высокоуровневых игроков, что лавиной надвигалась на нас, оттирая в стороны застрельщиков и угрожая просто захлестнуть и утопить наемников одним только численным перевесом. Раздавшиеся хлопки порталов, возвестившие о прибытии королевских гвардейцев, стали лишь вишенкой на чугунном торте со сливками, который со скоростью пушечного ядра несся нам в лицо.

Бум! Людская волна врезалась в стальную стену щитов, повисла десятками тел на остром железе и откатилась назад.

Бум! Усиленные давлением в спины, вновь впечатались в нас ряды самых торопливых товарищей. И снова отхлынуло море тел, оставив раздавленные, обугленные и нашинкованные острым железом фигуры, что медленно опадали на землю гранитными плитами надгробий.

Бум! Третий вал вдавило в линию щитов, и теперь уже мы пятились вовнутрь, уплотняясь и сжимая пятачок чистого пространства в центре.

Вздрогнул и закрутился, ускоряясь, счетчик наших потерь. Однако и у противников количество жертв уверенно перевалило за тысячу, из которой немало народу полегло от их собственных же рук. Это мы, объединенные в рейд, не несли потерь от дружественного огня — подстрелить своего напарника физически невозможно, такова механика игры. А вот разрозненная многотысячная толпа с завидным постоянством всаживала стрелы в затылки штурмующих нас воинов, цепляла их краями объемных заклинаний или просто тупо путалась в целеуказаниях. Поди разбери, кто друг, а кто враг, из парочки рычащих паладинов, упершихся друг в друга щитами и жалящих острым железом в щели доспехов. Может, стоит накрыть обоих Удушающим Облаком? От наших особо не убудет, а противников, глядишь, и поубавится. А если вдруг удастся кого-то завалить под шумок, да, пробравшись среди мелькающих ног, подобрать драгоценную шмотку с тела неудачника — это ж вообще Новый год! Только такими мыслями я могу объяснить то, с какой частотой валились перед нашей линией мертвые тела. Явно, что половина из них — не наша заслуга.

Но тридцать к одному, это все-таки тридцать к одному. Мы не в танке против туземной армии, а в чистом поле, противостоим примерно равному нам противнику. Итог вполне предсказуем, подвиг трехсот спартанцев нам не грозит, тут не Голливуд.

Нас осталась едва ли половина, когда защитный купол вокруг Дракона наконец лопнул.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 171819 20 21 Следующая ⇒