Кладбище Стенштата

Максимилиан — самый большой Нойманн – новый человек

Бабушка Сэнесуц – синий дым (эстонск). Просто Сансу. Стенштат – каменный город (нем)

Эрик

Митчел – подобен богу.

Людвиг – знаменитый воин. Фон Лихтенберг

Вступление

На огромный мегаполис опустились вечерние сумерки. Затихла деловая суета на улицах. Зажглась иллюминация в витринах и на входах в бары и кинотеатры. Город готовился к ночной жизни.

На двадцать первом этаже небоскреба, в конференц-зале, отделанном с некоторой средневековой экзотикой, собрались странные персонажи. Около горящего очага, полукругом

в мягких креслах из красного бархата, сидели три мага. Все были одеты в одежды, той эпохи, в которой родились и стали магами. Один из них носил китель военного образца двадцатого века. Его выделяла армейская короткая стрижка и косая челка через лоб. Другой сидевший в кресле, одет в восточный халат, расшитый серебром. Третий присутствующий, носил испанский камзол, накидку и шляпу с пером. Еще один маг солидный в черном деловом костюме, стоял у огромного окна с видом на вечерний город. Звали его сэр Митчел. Ему подошел бы мундир британского морского офицера. Именно в эту эпоху рассвета Британской империи он стал могущественным магом. Но сер Митчел несколько располнел, за долгие годы своей жизни. И он решил, что деловой костюм ему больше подойдет для встреч с другими магами. Все четверо были древними магами высокого уровня, достигшими очень долгих лет жизни.

В середине зала, в железной чаше плясала объёмная проекция огня, жар и свет от проекции исходили вполне натуральный. Кроме очага помещение освещалось несколькими десятками свечей в канделябрах.

Митчел говорил глубоким проникновенным баритоном, маги внимательно его слушали.

- Мы за несколько столетий достигли многого. Сократили число жителей планеты, с помощью войн, эпидемий и стихийных бедствий. Люди и сами с энтузиазмом помогали в уничтожении себе подобных. Ресурсы земли не бесконечны. Теперь стало больше на душу населения, чистой воды, продуктов питания и нефти, простая математика.

Говорил сэр Митчел, стоя около огня очага, блики от которого играли на его крупном лице, и вспыхивали искрами на золотой булавке для галстука.

Тут заговорил с заметным восточным акцентом маг в пестром халате и с белоснежной чалмой на голове.

- Эти странные люди, непонятны и непредсказуемы. Мы им предлагаем порядок, сбалансированную спокойную жизнь и твердую власть. А они, предпочитают свободу! Что такое свобода? Это, прежде всего хаос, не стабильность во всем. Это слабость, за которую приходится расплачиваться кризисами и войнами.

- Ты прав, Эмир ока! Свобода, равенство и братство, всякий раз заканчивались смутой и кровью. Люди не могут быть всегда равноправны, кто-то возьмет себе больше прав.

Сер Митчел замолчал, глядя на игру света в брильянте перстня на своем пальце. Отвлекшись от созерцания перстня, продолжил:

- Около века назад, в одной большой Евроазиатской стране мы уничтожили государственную систему социального равноправия, чтоб другие не засматривались на их духовное единство, ведь до материального благополучия им было далеко. Теперь они стали похожие на все остальные страны. Надо сказать, и тут не обошлось без энтузиастов из числа самих граждан.

И вот сейчас, люди задумали сотворить что-то похожее на орбите. Азиатские страны являются инициаторами космического проекта.

Сер Митчел посмотрел на мага в кителе.

— Вот, господин фон Лихтенберг, знаток этих Евро-азиатских территорий.

Фон Лихтенберг поднялся с кресла, выпрямился и по-военному кивком головы приветствовал собравшихся. Митчел продолжил:

- На ваш взгляд, господин Лихтенберг, как мы можем прекратить разного рода воздействия оттуда? Выскажите ваше мнение Людвиг.

Людвиг фон Лихтенберг, родился и начал заниматься магией в Германии времен первой мировой войны, и далее при третьем Рейхе. Вложил не малый вклад в могущество Аненербе и Рейха. Людвиг сел в кресло, посмотрел на огонь и заговорил:

- Я не могу сказать, что я знаток этих, как вы выразились, Евроазиатских территорий. История войн с ними, показала непредсказуемость экспансии против этих народов. Даже сейчас, когда Россия стала такой как все, мы не можем переделать ее под себя, как когда-то переселенцы Америку. Там огромные пространства, много народов со своей многовековой магией. Их общинно племенные маги активизировались. Сейчас они встали на сторону Космического Союза.

Сер Митчел задумчиво закивал головой. Когда Людвиг закончил говорить, продолжил свою речь.

- Много лет все шло по плану. Самые достойные люди планеты, и мы древние маги, налаживали новый порядок. Но тут появился этот Космический союз государств. Они претендуют на космос, на наш космос. Мы его планомерно осваиваем для пользы всей планеты, ну и нашей, конечно.

Сейчас мы вынуждены воздействовать на страны, вошедшие в Союз жесткими традиционными средствами, войнами и кризисами. А еще мы пригласили из других миров, наших союзников. Не за спасибо, конечно, придется кое - чем поделиться после победы.

Общинно племенными магами занимается дон Карлос. Он не один век мы борется с ними.

Сер Митчел сделал жест рукой в сторону еще одного сидящего в кресле мага.

- Дон Карлос. Почетный инквизитор, большой специалист по борьбе с шаманами. Во времена завоевания Америки, он уничтожил немало колдунов из индейских племен.

Дон Карлос, шурша пышным нарядом испанской знати средних веков, встал с кресла и изящно поклонился собравшимся магам, и снова сел.

- Уважаемый Дон Карлос, что там с пророчествами? Вы разобрались в написанном?

- Не полностью, к сожалению, сер. Древние книги написаны очень запутанным и неоднозначными фразами и выражениями. Но мы работаем, составили уже пять вероятных толкований древнего писания.

- Поведайте на в общих чертах, о чем это пророчество?

- В одной из древних книг, мы нашли пророчество. Там говорится о появившимся в наши времена могучем маге, который может изменить положение вещей в магическом сообществе. До конца не ясно, на какой он будет стороне, и где следует искать его появление. Мы отслеживаем все случаи возникновение новых магических случаев. Надеемся найдем его раньше светлых магов.

Дон Карлос поклонился и сел.

- Хорошо не прекращайте работу. Держите меня в курсе событий.

Сер Митчел задумался, глядя на огни огромного города, повернулся и сказал:

- Трудно жить в этом мире, если ты почти бессмертен, господа. Человеческие прихоти и страсти, давно не интересны. Остается, чтобы ни сойти с ума, править этим безумным миром.

А люди вокруг, то и дело наступают на свои-же грабли. Необходимо заставлять этих непутевых людишек создавать, наконец, счастливое сообщество.

Сидящие в бархатных креслах маги, понимающе закивали.

- Ну что же, у нас много работы, за дело господа!

Обычный мир.

Солнце садилось, блестела под закатным солнцем река. Дул прохладный вечерний ветерок. Над полевыми цветами жужжали пчелы. Закатный пейзаж, несколько портили опоры для высоковольтных проводов, ведущей к фабрике, и заборы ограждений на полях. Над полями летали дроны наблюдения.

Молодой человек, лет семнадцати, сидел в траве, жевал соломинку и смотрел на реку и зеленые холмы за ней. Звали его Максимилиан Нойманн. Родные и друзья его называли просто Максом.

Максимилиан пришел на свое любимое местоподумать. Тут был прекрасный вид, и никто не помешает его размышлениям. Он сидел в траве, глядел на закат и вспоминал детство. Когда этих вышек не было, и они с друзьями катались по холмам на велосипедах. Собирали грибы в лесу.

Детство Максимилиана прошло среди магических артефактов, и в атмосфере колдовских сказок, которые рассказывала бабушка. Бабушка его была из старейших жителей местного поселения, звали ее Сэнесуц, на местном наречии ее имя значило Синий дым. Все ее называли просто, Сансу. Она была странной старушкой, потомственная шаманка местного племени, от которого остались только земля, где жило племя и люди, почти забывшие традиции. Бабушка Сансу давно уже не занималась колдовством. Она работала на огороде, собирала травки для чая. Ее комната и комната Макса, ее внука, была увешана пестрыми амулетами и ленточками.

Жизнь в Зеленых холмах протекала спокойно, но скучно. Работы для жителей поселка почти не было, разве что на фабрике. Все ненавидели фабрику, но ходили туда работать, жить как-то надо было.

Хозяйство семьи Макса разорилось и сильно сократилось. Остался огород с небольшой пашней, несколько строений для скота и сена. А когда-то было большое фермерское хозяйство, коровами и козами. Был еще маленький трактор и три лошади. Родителей Макса, как и многих Фермеров, разорила компания Греенпарадис. Несколько лет подряд эта компания продавала в соседние города картошку, лук и прочие фермерские продукты, по заниженным ценам. Фермеры разорялись один за другим, а компания покупала дешево их земли. И вот уже почти все земли вокруг их поселка принадлежат компании Греенпарадис. Эта компания огородила не только выкупленные ей земли, но и захватила ближайшие луга. Фермеры пытались отстоять свои права на землю в суде. Выходили с плакатами на площадь около дома правительства. Но не добились справедливости. Потом построили фабрику, где продукты, выращенные на отнятых и выкупленных землях, консервировали, фасовали и отправляли на продажу. Эти изменения в их поселке, Макс плохо понимал, и ему было не до этого. Он играл с друзьями, познавал мир вокруг себя.

Лет до семи у Макса было вполне счастливое детство. Он дружил со сверстниками, ездили на велосипедах по холмам, дрались и мирились, купались в реке. Когда Максу исполнилось пять лет, за его воспитание взялась бабушка Сансу. Она отводила его в лес, и возле разведенного костра, рассказывала ему об устройстве мира духов, учила простым магическим упражнениям.

Отец и мать Максимилиана были против колдовского обучения. Как-то отец устроил скандал, и запретили всякое обучение. Тогда бабушка стала уводить внука в лес, подальше от посторонних глаз. Там не навязчиво обучала его своей науке.

Отец Макса Георг Нойманн, очень прагматичный человек, бывший агротехник по образованию. Он настаивал на поступление Макса в агрономический колледж, в соседнем городе, даже деньги на обучение заранее отложил. Отец хотел вырастить из сына агронома, как он сам. «Человек, при земле, - Любил говорить отец. - Всегда будет сыт и накормит других, и без работы не останется». На приусадебном участке, который остался после разорения хозяйства, отец Макса творил чудеса. Урожаи были всегда хорошие. Мать Максимилиана поддерживает во всем мужа, справедливо полагая, что талантами и стараниями Георга, семья не обеднела окончательно.

Но Макс не очень-то любил работать на грядках. С бабкой ему было интереснее.

Бабушка предупреждала Макса, чтобы он помалкивал об лесных занятиях, так будет лучше для него. Но внук не раз рассказывал об этом сверстникам. Как тут можно удержаться, тем более маленький Макс воспринимал эти рассказы как увлекательные сказки, которыми так хочется поделиться с друзьями. Болтовня малолетнего мальчишки никак не повлияла на отношения к нему окружающих. Макс по-прежнему резвился с друзьями.

Он подрастал, пошёл учиться в местную школу, все шло своим чередом.

Школьная программа давалась легко, благодаря занятиям с бабушкой. Она научила его организовывать память, запоминать тексты и слова. Все это очень помогало в школе.

Но шло время, люди замечали иногда в лесу у костра бабку с внуком. В поселке знали о их предках-шаманах. Поползли слухи, один невероятней другого. Макса стали сторониться его знакомые и друзья. Так Максимилиан постепенно становился изгоем. Друзей у него было мало, в молодежных тусовках и мероприятиях он не учувствовал. В компании школьников нашлись ребята, которые стали издеваться над его родословной, называли его колдуном.

Особенно преуспел в травле большой толстый парень из его класса. Клаус, сын владельца автосервиса и члена самоуправления поселка. Клаус был предводителем группы хулиганистых подростков и грозой младших школьников. Неприязнь его к Максу гнездилась на чувстве потаенной зависти. Максу легко давалась школьная программа. А вот у Клауса с этим были большие проблемы. Знания с трудом входили в его растрепанную голову. В одном классе он учился два года. В школе знали про бабушку Макса, о внуке шаманки, чаще говорили в школе, чем о нем Клаусе.

Макс старался не отвечать на провокации со стороны компании Клауса, но понимал, однажды такое примут за слабость, и его станут просто презирать.

Такой момент настал. На уроке учительница похвалила Макса, поставила его в пример остальным ученикам. Тут не выдержал Клаус, и на весь класс выкрикнул;

- Ему бабка наколдовала!

Это рассмешило класс. Особенно гоготали приятели Клауса. У Макса был готов ответ. Он сказал, обращаясь к Клаусу, когда смех стих.

- А ты попроси отца, пусть он купит тебе оценки.

Ни для кого не секрет, что богатый отец Клауса перечислял деньги школе на ремонты как спонсор. Ходили слухи, что поэтому администрация завышала оценки, переводила в следующий класс, и вообще терпела взбалмошного сыночка в школе.

Лицо Клауса побагровело, ребята в его компании стали перешёптываться. Макс понял, будет драка. После занятий его вся группа во главе с предводителем. Максимилиан не боялся драки, даже с таким сильным и большим противником. Бабушка Сансу научила его, как растягивать время, влиять на других людей, затормаживая их движения. Он использовал эти умения в играх с ребятами. Сначала проверял, получалось замечательно. Но старался по реже применять способности, или делать это очень незаметно для окружающих, его и так не часто принимали в игры.

Во дворе школы, после занятий, Макса уже ждала вся компания недоброжелателей. От группы отделилась большая фигура Клауса, Развязной походкой он подошел к Максу, и чуть наклоняясь, глядя сверху ему в глаза, проговорил:

- Ну что ведьмочок, готов ответить за свои слова? Сейчас я тебя размажу!

Клаус смотрел нагло, поигрывая своим кожаным кастетом с железными клепками. Никакой честной драки, быть не могло. Макс стоял, внешне расслабившись, глядя в глаза Клаусу. Это несколько смутило громилу, он хотел напугать Макса перед дракой. Сжав кулак с кастетом, Клаус нанес прямой удар, способный смести Макса на землю. Кулак в кастете пролетел в сантиметре от подбородка, как в замедленном кино. Вся туша последовала за кулаком. Макс, развернувшись, пропуская удар в пустоту, заступил правой ногой перед Клаусом. Когда тело громилы проваливалось мимо, Макс изобразил видимость удара, куда-то в ухо, при этом слегка нарушив сознание Клауса. Бить он не собирался, но надо было показать публике, что он дерется, а не колдует. Клаус, запнувшись об ногу, грохнулся всей тушей на землю, подняв тучу пыли. Все произошло за пару секунд, под раздосадованные возгласы компании.

После шумного падения Клауса, Макс поднял с земли сумку с учебниками, демонстративно отряхнув ее, пошёл к выходу на улицу через школьный пустырь. Он прошел мимо примолкших приятелей Клауса, искоса поглядывая на них, эффект был произведен. Сам Клаус, в это время, сидел на земле в пыли, опершись на руку, и тряс головой. Затем тяжело поднялся и, пошатываясь, пошёл к своей компании.

Макс победил, но многие полагали, что тут не обошлось без колдовства. Не так просто за несколько секунд, свалил верзилу Клауса. С ним и раньше почти не общались, теперь его стали побаиваться. Максимилиан почувствовал еще большее одиночество. Макс уже давно хотел уехать из Зеленых холмов туда, где его никто не знает.

Зов приключений.

И вот, как-то по телевидению, транслировали объявление; учебный центр в столице Стенштате, набирал молодых людей для обучения профессиям, нужным в космической отрасли. Этот набор учащихся, планировали после обучения направить на строительстве и обслуживанию космического лифта. Обучение бесплатное, даже со стипендией. Макс ни минуты не сомневался, это для него шанс. Можно остаться дома и помогать родителям в хозяйстве. Родители бы обрадовались такому выбору, хозяйство требовало постоянного ухода. Но Максу хотелось уехать из родного захолустья, где он оказался в одиночестве. Хотелось приобрести друзей, и вместе с ними покорять космос. А магия, пусть пока подождет, где ни будь в укромных местах его сознания. Он и так из-за нее настрадался, растеряв друзей.

Большой мир манил возможностями и неизвестностью. Там, за холмами и реками, бурлила другая жизнь. Чуть ли не каждый день, с космодромов стартовали транспортные корабли. На орбите и на Луне работали исследовательские лаборатории. Чтоб больше поднять на орбиту людей и грузов. Приступили к строительству космического лифта. Как Макс мог допустить, что это все пройдет мимо него?

Однако в том большом мире было не спокойно. Маленькие государства постоянно воевали, с соседними странами, или внутри своей территории. По телевидению и в интернете показывали репортажи о беспорядках и погромах в городах. Макс причин этого не понимал, и честно сказать не хотел понимать.

Отказ – страх, сомнения. Появление мудреца, наставления.

Незадолго перед отъездом, рано утром, в прохладные предрассветные сумерки, бабушка и Макс, сели в лодку и переправились на другой берег. Прошли по лесу, сквозь утренний туман, по пояс в росе, и поднялись на гору. Место это знала только бабушка Макса, тут она проводила иногда свои колдовские обряды, на этом месте много зим назад её саму посвящали в племенные маги.

Бабушка усадила Макса на камень, наказав сидеть смирно и не озираться по сторонам. Развила костер и стала ходить вокруг него, приговаривая заклинания и стуча в свой старый бубен. Она капала в огонь жидкость из пузырьков, сыпала порошки. Костер то вспыхивал, будто рвался в небо, то притухал, выпуская серебристый дым. Дым окутывал место, где сидел Макс, смешивался с утренним туманом, и уплывал в небо. Макс потерял ощущение времени, перед глазами проплывали слои искрящего дыма, в ушах эхом звучали звуки бубна и заклинания, он впал в оцепенение. Через некоторое время, закончив свой обряд, Бабушка сказала Максу:

- Я сообщила космосу о появлении нового мага. Ты не опытен, не обучен, но ты маг по крови. Я не смогла тебя всему обучить, но кое-что успела передать. Постарайся не забыть моей науки, возможно, это спасет тебе жизнь. Несколько столетий назад у нас было племя, мы заботились о его благополучии. Теперь племени нет, но осталась его магия, она передается через поколение от дедушек или бабушек к внукам. Мы ее хранители.

Немного помолчав, бабушка Сансу продолжила:

- У нас есть враги, теперь они и твои враги, это древние, проклятые людьми колдуны, помогающие порабощать и уничтожать народы ради власти и денег. Такие маги уничтожили и наше племя. Будь осторожен, они заинтересуются тобой. Не вставай на их сторону, твое место с простыми тружениками, на которых держится этот мир. Найдешь себе в городе учителя, во многом разберёшься, кое-чему обучишься. Магия отняла у тебя часть детства и юность. Мы все так платим за свой дар. В будущем ты это компенсируешь с лихвой. Сможешь прожить свою жизнь с пользой и увлекательно.

Сансу посмотрела на восходящее солнце, на дым от костра, восходящий в рассветное небо, вздохнула и закончила свои наставления.

- Я отсюда буду присматривать за тобой. Вставай, пора готовиться к отъезду.

Пересечение границы между мирами.

Около небольшого, давно не ремонтированного вокзала, в этот ранний час, собралось почти все население поселка. Провожали молодёжь в столицу губернии для обучения. Это было важное событие в этой глубинке. Еще недавно у здешней молодежи не было перспектив будущего. И вот возможность карьеры, на планетарной стройке Земли. А там и космос. Настроение у всех было радостное. По такому случаю мер поселка господин Густав Беккер, одетый в парадный костюм, пригласил любительский оркестр. Были объятия и напутственные слова, рукопожатия от самого мера и конечно его речь на перроне около поезда.

Все формальности были соблюдены, заявления о желании учится, написаны, деньги на билеты до города и пропитание получены. На вокзале в городе их встретят и отвезут в центр.

Настало время отправления. Заиграл оркестр из пяти старичков музыкантов, толпа хлынула к вагонам. Отъезжающие заняли свои места, поезд тронулся.

Макс сидел в купе, вместе с другими ребятами, так же как он пожелавших учиться, и смотрел в окно. Он никогда так далеко от дома не уезжал. За окном проплывали пейзажи с сопками полями и реками. Поезд проходил через станции, охраняемые военными патрулями. Иногда на горизонте были видны дымы от пожаров. В мире шла непонятная Максу война, всех со всеми.

Макс сидел у окна, смотрел на виды, пробегающие под стук колес, думал о бабушке, вспоминал ее уроки. Сначала это было как игра, а потом став постарше, стал понимать, что это его отличает от других людей, и это его шанс на увлекательное приключение на всю жизнь. Но среди обычных людей, он оказался изгоем. Если бы существовало племя или община, он там наверно пригодился. Бабушка говорила, что и в этом обществе, маги и колдуны бывают нужны. Но Макс хотел нормальной жизни. Научится нужной людям профессии, потом работать, строить космический лифт. Обзавестись друзьями и подругами. Ему казалось, что все это должно произойти в его жизни, и магия этому не помешает.

Во время выходов в лес, они разжигали костер на поляне возле реки, и бабушка учила Макса, как можно видеть этот мир по-другому, «внутренним зрением». Она кидала в костер кокой-то травы, и когда дым окутывал Макса, он начинал видеть окружающее иначе.

Солнечный свет, в глазах Макса мерк, вместо него пространство заполняла серо-розовая прозрачная мгла. Деревья и трава светились изнутри фосфорическим зеленым свечением. Животные и насекомые, тоже светились сквозь траву своим красно коричневым светом с разными оттенками. Камни и песок, мерцали синим холодным цветом. Бабушка светилась красным, с каким-то мерцающим туманом вокруг нее. Она объяснила, что это Макс видит ее ауру. Она есть у всех людей. Видел Макс всего на пять метров, дальше мгла сгущалась. Бабушка научила его входить в это состояние без помощи дыма от трав, и с каждым разом он видел дальше и отчетливее. Научила считывать с человеческой ауры настроения, эмоции и даже намерения человека. Можно угадать, что он сделает через пару минут. Бабушка садилась спиной к Максу, вспоминала случаи из своей жизни, мысленно совершала поступки, соответственно ситуации. Макс, не видя лица, по пульсирующей светом ауре, угадывал настроение и эмоции, а также намеренья действий, которые могут последовать в результате воображаемых событий.

Так же она учила его маскировать свои эмоции и намерения, чтобы кто ни будь, не распознал его. У магов аура отличается от простых людей. Это оказалось не трудно. Можно было читать не слышно простой стишок, или проигрывать в уме песенку, чем глупее, тем лучше.

Бабушка научила Макса, разным магическим хитростям. «Взгляду демона» для защиты от недоброжелателей. Волевым внутренним усилием стирается на время аура противников. После чего они лишаются воли и памяти. Минут двадцать вспоминают, кто они, откуда и что тут делают. Но с колдунами и магами, это не работает.

Постепенно Макс научился сам входить в нужное состояние, неплохо видеть при свете и в темноте все живое и не живое. Чувствовать движения и отличать человека от оленя или зайца в полукилометре от себя. Он мог бы стать неплохим охотником. Иногда Макс видел странных существ, не похожих на других зверей. Бабушка говорила, что это твари из других миров. Раньше о них рассказывали в сказках.

Максимилиан продолжал вспоминать эпизоды его обучения.

Как-то родители узнали, что бабушка Сансу, вопреки запретам учит внука своей науки. Отец Макса Георг, ворвавшись в комнату Макса, хотел сорвать, висящие там амулеты и ленты. Но бабушка встала в дверях, и так посмотрела в глаза Георгу, что тот застыл на месте. При этом она сказала, эти слова Макс хорошо запомнил:

- У вашего сына дар. Он проявится однажды, хотите вы или нет. Он может стать разведчиком или дипломатом, но туда, где учат на разведчиков, он не попадет. Он может стать очень хорошим вором, легендой преступного мира. Может просто попасть в психиатрическую клинику. Вы того хотите?

Говорила бабушка, глядя на растерявшихся родителей.

- Я хочу. Что бы ваш сын и мой внук, занял в этом мире достойное место. Я готовлю его к этому.

Так втайне от родителей, Бабушка Сансу научила внука основам колдовства и защиты в магическом мире.

Испытания, союзники, друзья попутчики.

Два вагона были зафрактованны организацией «Наш космос» для перевозки молодежи в Центр. Были старшие, которые следили за порядком в вагонах. На станциях подсаживались на свободные места. За сутки пути, вагоны наполнились шумной толпой. Все парни и девчонки были очень довольны переменами в их жизни, некоторые решительно настроены, покорять космос.

На одной из станций в вагон подсел паренек со всклоченной шевелюрой. Это был простодушный мечтатель, с большими доверчивыми глазами и рыжими волосами. Такие ребята, обычно становятся предметом насмешек и дурацких розыгрышей. Он понравился Максу, и тот взял над ним шефство, «поселил» на свободное место рядом с собой. Звали его Эрик.

Эрик имел при себе кипу журналов, распространяемых организацией «Наш Космос», в рекламных и ознакомительных целях. Он показывал Максу картинки, огромные серебристые колеса на фоне звездного неба, и гигантские звездолеты на орбите Земли. В этих журналах было много рассказов о будущих первооткрывателях космоса.

— Вот скоро, наконец, человечество выйдет в космос.

Говорил Эрик, тыкая пальцем в картинки и распаляясь.

- И мы будем первыми, как нам повезло! Сначала построим лифт, затем освоим Луну, а там и Марс.

Макс и Эрик сидели у окна и разговаривали о всякой чепухе, чтобы занять время.

Отстукивая колесами, поезд мчал, шумную толпу молодых людей, сквозь пространство изменчивого мира, навстречу их судьбам. В обоих вагонах, занятых молодежью, события развивались своим чередом. Сначала все перезнакомились, разбились на компании. Начались разговоры и смех. Кто-то и парней, несмотря на наблюдение старших, изловчился и достал на очередной станции спиртное. Разговоры и смех стали громче, споры жарче. В одном из вагонов дошло до драки. Вмешались старшие и полиция, спиртное отобрали. Но зачинщиков драки и тех, кто достал водку, не нашли. Макс Эрика он не отпускал от себя, и сам не принимал в этом участие. Они разговаривали у окна, мечтали о будущем, договорились о том, что учиться будут вместе.

Стенштат – каменный город

Через три дня пути, в окнах вагонов стал, виден город Стенштат. Это был старинный город с богатой историей, с множеством каменных домов, построенных в прошлых веках. Его, как и другие старые города не минули новые технологии градостроительства. Над темной массой старинных домов и кварталов, парили будто невесомые вышки, соединённые лентами подвесных дорог. Дороги прочерчивали небо над городом в разных направлениях. За массивом старых домов в тумане высились небоскребами новостройки новых районов.

Традиционный, многие века железобетон, заменили полимерные углеродистые соединения, такие конструкции, можно было выращивать прямо на строительной площадке. Это была революция в строительстве. В первую очередь, из сверхпрочных полимеров, принялись делать дороги. Чтобы решить проблемы всех больших городов, транспортные пробки, загазованность, нехватку автостоянок. Дороги делали подвесные, закрепленные на вышках, выстроенных по всему городу. Двигались по этим висячим дорогам очень быстро грузовые и пассажирские электромобили Дроги сходились в транспортных узлах, такие как вокзалы и аэропорты. В конструкции мачт входили лифты и подъёмники, доставляющие на разные дорожные уровни пассажиров и грузы. На мачты стали пристраивать деловые и служебные помещения, а также целые деловые центры. Там-же устроили радары наблюдения за безбилетниками, площадки с полицейскими коптерами. Все это располагалось в шарообразных помещениях. Некоторые надстройки были похожи на купола. Другие походили на наросты или ульи на деревьях. В низу по асфальтовым городским дорогам, продолжал ездить общественный муниципальный транспорт. Он был значительно дешевле скоростных высотных электромобилей.

Городской вокзал встретил молодых людей яркой видео рекламой на стенах, музыкой и жужжанием квадрокоптеров над головами. По залам с рокотом, не спеша проезжали роботы уборщики и разносчики бургеров. На остановке их ждали автобусы и полицейское сопровождение. Не дав, оглядеться молодёжь провели через вокзал и посадили в автобусы. Путь лежал через весь город на окраину в старые казармы артиллерийского училища.

Улицы города из окна автобуса выглядели не уютно. Разбитые или заколоченные витрины на первых этажах. Сгоревшие груды покрышек и разбитые автомобили. Раскуроченные погромщиками кабинки для интернета связи. А также разбитые роботы-дворники, не успевшие убраться в подсобки до начала беспорядков. Часто попадались полицейские патрули и временные армейские блокпосты на главных улицах. А еще мусор, яркие хулиганские граффити на первых этажах зданий и баррикады из контейнеров, которые городские службы не успели убрать.

Макс смотрел на мрачные улицы города, из окна автобуса, на душе стало тревожно. Не этого он ожидал. Его попутчики в автобусе тоже притихли, многие здесь были впервые, и ожидали от города ярких впечатлений. Но впечатления получились не очень веселыми. Вид из окон автобусов не радовал. Огромные башни с висячими дорогами, в серой утреней мгле, хмуро нависали над городским беспорядком, как что-то чужеродное, из другого мира.

Максимилиан припомнил бабушкины уроки, ввел себя в состояния оцепенения и прикрыл глаза, взглянул на улицы города внутренним зрением. Через пять секунд солнечный свет померк, улицы виделись в светло-серой искрящейся мгле. Темными силуэтами как скалы дома выступали из мглы, и растворялись в ней в конце улиц. Низко над мостовыми плыли темно-синие обрывки шевелящегося тумана. Редкие группы прохожих и патрулей, пульсировали тревожным малиновым светом. В воздухе царило гнетущее напряженное ожидание. Макс открыл глаза, улицы немного посветлели.

Центр – место прибытия.

Через час пути автобусы въехали через ворота, мимокирпичного КПП во двор старого артиллерийского училища. Всех приехавших высалили и построили на плацу перед деревянной трибуной. За трибуну поднялся пожилой полковник – директор центра, и выступил с речью.

Речь была недлинная, но содержательная. Начал он с пафосом; поздравил молодежь, от лица администрации, с первым шагом в звездные глубины космоса. С началом прекрасной карьеры строителей. Сказал, что этот обучающий центр называется строительным космическим училищем, или просто космошколой. Продолжил уже не так возвышенно сказал, что от них потребуется усердие в учебе и дисциплина. Закончил речь, почти угрожающе, заявив, что тут есть внутренняя охрана, а также гауптвахта и карцер, для нарушителей порядка. Администрация будет нещадно отчислять постоянных нарушителей дисциплины, и никакой звездной карьеры у них не будет, они с позором поедут домой.

По нестройным рядам прибывших подростков пробежал ропот, не всем понравилась солдафонская речь директора.

Молодежь разместили в недавно отремонтированных казармах. Длинные залы были разделены на комнаты перегородками с одним окном. В комнатах поместили по четыре человека. Девушек разместили в другом крыле казарм.

Некоторых молодых людей, вид казарм, и их интерьера, привел в уныние. Они ожидали современный комплекс зданий, в современном воздушно-конструктивистском стиле. Их взору представилось; длинны коридоры с колоннами, старомодные плафоны дневного света и массивная мебель, изготовленная в начале века. В верху по стенам полосы барельефов, с изображением знамен, пушек и барабанов. Бывшее артиллерийское училище состояло, кроме казарм еще из здания столовой, учебным корпусом, мастерскими и отдельно стоящей гауптическай вахтой. Во дворе располагался плац, спортивные площадки с полосой препятствий, и небольшой зеленый сквер, с лавочками и фонтанами. В сквере располагался больничный стационар. Всё в бывшем училище, здания и интерьеры, дышали военной строгостью и славой прошлых побед. Максу понравился строгий стиль училища. Не плохое место, чтобы начать новую жизнь.

Гаджеты были отобраны и сданы в хранилище. Новости узнавались по телевидению. На каждом этаже стояла по большому плазменному телевизору. Но доступно только четыре канала телевидение. Интернет был только в библиотеке. Не всех подростков, устроил заведённый порядок в центре. Ребята и девчонки, привыкшие к свободной жизни молодежных тусовок и уличных банд, пропускали занятия, или уходили искать приключения в город.

После размещения по комнатам, начались опросы прибывших подростков на предмет знания школьной программы. Из ребят примерно с одинаковым уровнем знаний, формировали группы, определяли программу. Все прибывшие проходили медосмотры. Врачи их сортировали по состоянию здоровья, заводили картотеки. Кого-то подлечивали в больничном стационаре при казармах.

Макса Эрика и еще двух юношей, после медосмотра и собеседования, разместили в комнате в центре казармы. Выдали простую, но удобную одежду.

Другие не замечали, а Макс видел, что по всему училище размещены камеры видеонаблюдения и микрофоны. Они натыканы всюду: в комнатах, в коридорах, в классах и во внутреннем дворе. Бабушка научила его распознавать такие электронные штучки. Были и обычные видео камеры охраны по периметру. Одними камерами и микрофонами администрация не ограничилась. Во швах нижнего белья, которые были им выданы, вшиты незаметные чипы слежения (трекеры). Макс понял, что администрация будет внимательно следить за жизнью учащихся. Он никому не стал рассказывать о своих находках, решил, что так, наверно лучше.

Как только сформировали группы, начались учебные занятия. Занимались повторением школьной программы. Многие ранее не проявляли интереса в школе к прикладным наукам. И вот опять их заставляли вникать в суть природных процессов, это служило еще одним поводом для недовольства. В программе были включены уроки производственного обучения. Были и физкультурные занятия в хорошем спортзале, и на уличных площадках.

В училище работали несколько спортивных секций. Организацией досуга курсантов, администрация уделяла должное внимание.

Макс из немногих секций, выбрал фехтование. Он старался отключать свои способности, которые развивала в нем бабушка Сансу, чтобы честно соревноваться со сверстниками. Хорошая реакция от природы, и расчетливость в движениях, вошли в его тело в процессе тренировок. За полгода он стал лучшим фехтовальщиком в училище. Ему нравилась динамика этого спорта, точность движений и ударов. Макс видел в этом вершину боевых искусств.

Максимилиан сидел за дальним столом, он не любил, когда ему кто-то смотрит в затылок. А он видел всех. Шёл урок материаловедения, изучались композиционные углеродные вещества. Из них делались многие конструкции в индустрии строительства.

На перемене Макс заметил компанию, собравшуюся в укромном месте коридора. Он подошел к ребятам. Парень из другой группы, крепыш с наглым взглядом, предлагал собрать группу из парней для походов в ночные клубы и бары.

- Нам понадобятся крепкие ребята для защиты от местных гопников, которые могут прейти за нашими девочками. И за нами, чтобы поиметь с нас деньги. У нас же есть стипендия.

Говорил он, оглядывая собравшихся курсантов прищуренным внимательным взглядом. Его спросили:

- У нас тут есть охрана и администрация, пусть они этим занимаются. Зачем нам это?

- Какие вы скучные. Придут местные, и вы как цыплята будите прятаться за спинами охраны? А поставить местных гопников на место, слабо? И надо будет сдавать мне деньги, трети стипендии хватит. На оружие и на наркоту. Будем жить круто и весело!

Макс смотрел на этого самонадеянного наивного парня и понимал, что его вырвали из уличной банды, и он собирается устроить в училище привычные ему уголовные порядки. Еще Макс заметил вокруг не менее трех скрытых камер и двух микрофонов.

В тот же вечер незадачливого лидера группировки, вызвали на беседу к психологу. Ему тактично, не давя на психику, посоветовали подумать стоит и в новую жизнь тащить скверные привычки. Дали время исправиться. Но неугомонный здоровяк вместо того, чтобы одуматься, стал выяснять кто его выдал, он не догадывался о замаскированных камерах. Через день его отчислили.

Люди организации «Наш космос» не пытался «ломать» характеры. Действовали больше убеждением. Среди прочих уроков, был предмет обществознание. Преподаватели подробно объясняли, как устроено общество, и что хочет организация «Наш космос».

Макс сидел в библиотеке на своем любимом месте, за столом около окна. Из этого окна можно было видеть почти весь внутренний двор училища.

Он выполнял задания, изучал строительные справочники. За два века существования артиллерийского училища, тут скопилось много редких книг. Организовав космостроительную школу, библиотеку дополнили свежей технической литературой.

Однажды Макс нашел в архивах библиотеке, старый томик сборника фокусов. Там были описание подготовки фокусов, технические рисунки и советы как их лучше показывать публике. Макс смекнул, под видом фокусов можно замаскировать некоторые магические приемы. Уметь что-то делать, что не могут другие, и не применять этого, было почти невозможно для мальчишки вроде Макса. И Макс начал изучать и показывать друзьям фокусы. Он стал популярен и желателен в любой компании. За ним закрепилась кличка Факир.

Максимилиан прочитал нужные места из книг, которые лежали стопкой перед ним. Выписал выдержки в тетрадь, и теперь смотрел в окно. Он размышлял, прикидывал как лучше поступить, чтоб не наломать дров. Макс с самого начала стал присматриваться к девушкам в училище. Его поражало как некоторые парни быстро знакомились с девицами. Гуляли в сквере около лазарета, целовались. Сорились и бросали своих подруг. Уводили подруг у своих товарищей. Он не мог быть таким легкомысленным.

Девушки из его группы ему не понравились. Веселые и бойкие, детство их еще не кончилось. Макс не представлял себя рядом с кем-то из них. Хотя он им нравился, это он чувствовал. Была на примете девушка из другой группы, звали ее Мария. Стройная и симпатичная, она отличалась от сверстниц своим характером. Спокойная и рассудительная девушка, на переменах она не «стреляла глазками», но и не казалась недотрогой. Макс разговаривал с ней несколько раз мимоходом на переменах. Понял, что она серьезно относится к учебе, а парни ее не очень сильно интересуют. Учеба, будущая карьера – прежде всего. Однако от него не ускользнули всполохи в ее ауре. Он ей определенно нравился. Макс решил пригласить ее на свидание. Завтра он подойдет к ней и пригласит. Вечером в традиционном для всех месте, в сквере около санчасти.

Макс смотрел в окно, и продумывал как вести себя под многочисленными камерами и микрофонами. Другие их не замечали, а он их видел. Понимая, что это необходимо, они всё же его начинали раздражать. В своей комнате он их заклеил. И вот теперь его первый роман, кто-то будет рассматривать. Но Макс кое чего придумал. Он раздобыл многоразовый скотч, им можно заклеить на время камеры и микрофоны.

Тем временем в космошколе происходили интересные вещи. Девушки и парни гуляли и целовались. Часто гормоны начинали бушевать, а ум был еще детским, и парочки стремились уединятся. И вот когда, устроившись в укромном месте, они начинают обниматься, учащенно дыша. Вдруг появляются люди в форме рабочих по территории, начинают убирать мусор, или поливать клумбы и кусты около того места. Рабочие исчезают, как только парочка уходит. Если жаждущие секса, решат прилечь в другом месте. Рабочие появляются и там. Молча что-то делают не замечая, что делается в кустах в метрах четырех от них. После такого желание совокупляться пропадало у всех. Даже поздно вечером или ночью, появлялись эти дворники-призраки, так их прозвали в училище. Призраки могли и не появляться. На затаившую парочку, могла наехать стрекающая медленно приближающая робот-газонокосилка с фонарем. Неизвестно откуда взявшаяся. Или сторожевые собаки могли прибежать и поднять шум и лай, как их приучили.

Макс давно выяснил, откуда появляются дворники-призраки. Подсобное помещение, где хранится инвентарь, и стоят кабинки для обслуживающего персонала. Одна из кабинок была потайная дверь в помещение с мониторами от всех камер и микрофонов. Так тихо, без скандалов на территории училища пресекались развратные действия.

Но не все молодые люди согласны были мириться с воздержанием. Нашлись несколько ребят, которые в складчину сняли недалеко от училища однокомнатную квартирку. Квартира представляла собой однокомнатный клоповник, с крохотной кухней, туалетом, душем и еще со старым большим диваном. Сначала они по очереди водили туда своих подруг. Потом за приличный взнос, четверть стипендии, давали ключ от квартиры друзьям по училищу. Несмотря на высокую для студентов плату, желающих попользоваться квартиркой, оказалось много. На деньги собранные с жаждущих секса, друзья-предприниматели произвели ремонт в квартире, вытравили клопов и тараканов, заменили сантехнику и электрику, старый линолеум заменили красивым ламинатом. Скрипучий диван выбросили, заменив его большой, с пол комнаты, кроватью с резным полированным изголовьем, возле кровати симпатичный шкафчик с стопками постельного белья. Он тоже с резными элементами, в стиль кровати. Стены обклеили розовыми обоями с цветочками и узорами. Завершали композицию интерьера, изящные светильник на стенах с красными лампами. Получилось очень уютное интимное гнездышко. Друзья назвали свое предприятие «Эдем», и даже хотели повысить цену за посещение. Но вовремя одумались, не хорошо наживаться на друзьях.

«Эдем» пользовался успехом среди курсантов училища. Но однажды около резного шкафчика появилась небольшая тумбочка, в которой курсанты обнаружили коробочку с множеством презервативов, и стопку книжек о сексе, с картинками и фотографиями. Там писалось о культуре, гигиене и как это все правильно делать. Друзья-основатели Эдема, клялись, что ни чего такого, в квартиру не приносили. Для Макса это не было тайной. Это администрация, мудро решила не вторгаться, на этот раз, в интимные дела воспитанников, но немного направить. Макс не сомневался, что вместе с тумбочкой, презервативами и литературой, администрация оставила в комнате и скрытые камеры видеонаблюдения.

У Макса намечается свидание.

После уроков, собрались все четверо обитателей комнаты. Каждый готовился с пользой для себя провести этот вечер. Симон и Франк собирались пробежаться по ближним местным магазинам. Надоело ходить в форме училища. В свободное время парни и девушки старались одеться по ярче. Макс и Эрик хотели поиграть в футбол за свою группу.

Вдруг Макс заметил в окно Марию, гулявшую с каким-то парнем около плаца. Эрик, отследив его взгляд сказал, что этот парень из третьей группы. Крепкий парнишка, заводила в своей компании. Эрик тоже смотрел в окно.

Эрик спросил Макса:

- Тебе она нравиться?

Макс решил, не уклонятся от ответа перед другом.

- Да, на свидание хотел пригласить.

- Жаль, но ты, похоже, опоздал.

Сказал Эрик, вздохнув. Он сочувствовал другу.

Но тут они увидели, как Ганс хотел грубо приобнять Марию, а та быстро отстранилась от него. Эрик прокомментировал:

- А она не очень-то рада такому кавалеру.

Макс, глядя на эту сцену, решил отбить Марию у этого грубияна.

На одной из перемен, выбрав момент, Макс подошел к Марии, и предложил встретиться вечером, если она не будет занята каким-то неотложным делом. Мария погрустнела, вздохнула, и ответила, что она занята сегодня, и в другие дни.

Тут в конце коридора показался Ганс со своей компанией.

- Эй ты, Факир. Проваливай, это моя подруга.

Заорал Ганс, увидев Макса рядом с Марией.

- Давай живее, иди дальше, пока не получил по морде. Я был чемпионом по боксу в школе.

Макс оставался на месте, глядя в глаза сопернику. Ганс принял боксерскую стойку, и ринулся на Макса. Мария отпрянула в сторону, затаив дыхание, наблюдая за продолжением событий.

А Ганс уже молотил воздух серией боковых ударов в нескольких сантиметров от головы Макса, надвигаясь на него и прижимая его к стенке. Макс незаметными движениями уходил от ударов. Мария стояла в стороне, прижав сложенные руки к груди, почти не дыша. Во все глаза глядела на схватку.

Макс коснулся спиной стены, и места для ухода не будет. Сейчас Ганс проведет свой коронный прямой, и все будет кончено. Ганс часто хвалился своими прямыми нокаутирующими ударами.

Макс не стал применять свои способности, и драться он не хотел. На них смотрели не меньше пары глаз видио камер. Он завершит эту сцену без претензий к нему со стороны администрации.

Ганс молниеносно выкинул вперед сжатый кулак. Но удар просвистев в двух сантиметрах от челюсти Макса, с глухим звуком врезался в стенку. Ганс глухо вскрикнул, пустился на пол и схватился за кисть.

- Я, кажется, сломал кисть!

Плаксиво заныл Ганс. Его обступили его приятели, придерживая под руку, повели в мед кабинет.

Прозвенел звонок на очередной урок. Зрители собравшиеся поглазеть на драку, стали спешно расходиться по классам. Макс, проходя мимо Марии напомнил, что будет ждать ее в сквере вечером.

Кладбище Стенштата

Все что происходило за стенами учебного заведения, на жизненный уклад курсантов пока не влияло. Они были одеты в форму, куртка брюки и ботинки, выдали так же плащ и сапоги. Их три раза в день кормили. Была не большая стипендия.

Однажды размеренную жизнь Макса нарушили не очень приятные события. Максимилиану и двум его друзьям пришлось почувствовать напряжение за стенами казарм.

Макс с Эриком и Гансом, еще с одним товарищем по комнате, после занятий решили съездить в центр города. У них скопились небольшие суммы от стипендий, и они хотели купить недорогие подарки, для родственников.

Они получили разрешение на выезд из Центра у старшего преподавателя, отметили у дежурного и вышли к остановке. Была вторая половина дня, на улицах весна, зеленели газоны, приветливо светило солнце. Настроение у всей компании было хорошее. Они собирались вернуться к ужину, за три часа до комендантского часа.

Все магазины в этой части города были закрыты. Витрины заколочены фанерой. Полиция отказалась их охранять от погромщиков и мародеров. Купить что-то можно только в центре города. Друзья на автобусе добрались до главной улицы, где располагались работающие магазины. Центральная улица Стенштата выглядели мрачно. Закопченные первые этажи зданий, заколоченные витрины магазинов, и разбросанные сгоревшие покрышки, и мятые мусорные баки. Муниципальные службы не успевали убирать мусор с главных улиц. Людей на улицах было мало те, что попадались, торопились сделать покупки до комендантского часа.

В супермаркет за подарками для родственников, друзья зашли с черного входа, мимо усиленной охраны. Выбрав кое-что не дорогое с символикой города, они вышли также через черный вход, центральный вход был забит фанерой и завален мешками с песком. Каждый крупный магазин на центральной улице, представлял собой крепость, наглухо заколоченную и с вооруженной охраной внутри.

Оставалось пару часов свободного времени, и трое друзей, как и планировали, решили погулять по центру Стенштата. Тут было на что посмотреть. Старые дома, парадные подъезды с колоннами и статуями. Осматривали памятники местной рыцарской знати в сквере. Забрели на городское кладбище. Огромная и тихая дубовая роща с надгробиями и фамильными склепами между деревьями. Ребята, переходя от склепа к склепу, забыли о времени. Макс внутренним зрением видел, что некоторые склепы не мертвы, они жили какой-то своей темной жизнью. Пространство и время, в этом царстве мертвых, сгустилось и отяжелело, оно текло медленно как студень, заставляя забыть о другом мире. Внутри одного заросшего кустами и покрытого мхом склепа, Макс увидел тусклое зеленое свечение. Подойдя к входу в склеп, он вдруг замер в оцепенении. Холодный пот выступил на спине. Из глубин древнего склепа выползло светящее зеленое облако, и окутало сломанную каменную вазу перед входом. Зеленая субстанция облака заискрилась и растаяла, а на вазе оказался полупрозрачный господин в старинном камзоле и шляпе.

— Вот, мы и дождались, нас посетил сам юный Максимилиан Нойманн. Я тебя приветствую.

Призрак снял шляпу и поклонился. Макс продолжал стоять в ступоре, холодея от мурашек по телу. Призрак продолжал:

- Ты ищешь наставника и учителя? Ты пришёл в нужное место, мы дадим тебе достойного учителя. Ты узнаешь, что такое сила и власть магии. Подойди ко мне, я провожу тебя. Он протянул руку. Макс, очнувшись от ступора, затряс головой. Он понимал, что ему предлагают предательство. Его предки, бабушка служили людям, благополучию своего племени. Боролись за соплеменников, и умирали вместе с ними.

- Что, не хочешь? Я предлагаю тебе этот мир, и многие другие. Стань хозяином своей судьбы.

Макс продолжал трясти головой и пятился назад. До него дошёл усиливающийся запах серы.

- Тогда ты умрешь!

Прошипел призрак, и стал увеличиваться в размерах. Лицо покрылось короткими волосами и расплылось в омерзительной гримасе. Глаза загорелись красным огнем, нос и губы трансформировались в хищную пасть, появились клыки. Когтистые пальцы растопырились. Огромные волосатые, мускулистые, как у гигантской гориллы руки, призрак сжал кулаки. Раздался пронзительный вой, и громадная зеленная светящая масса ринулась на мокрого от пота Макса. Но в двух метрах от него, вдруг налетела на какое-то препятствие, и расплескалась ярко-зелёной кляксой в воздухе, и опало на землю. На кладбище стало тихо. Не далеко от Макса, в красно-розовом свечении, стояла бабушка. Скукожившийся призрак лежал у ее ног. Затем медленно стал отползать обратно к склепу. Она посмотрела на него, и сказала:

- Ты не получишь никогда моего внука. Проваливай в свой склеп.

Она повернулась к Максу и улыбнулась.

- Не бойся, он не сможет тебя убить, только напугать. Я же обещала, что присмотрю за тобой, и вот я тут. Будем считать, одно испытание ты прошёл. Забирай своих друзей, бегите скорей в училище. Береги их по дороге, не пускай в толпу.

Бабушка махнула рукой внуку, и исчезла в розовом сиянии.

Макс полминуты приходил в себя, затем позвал друзей, и они направились к выходу из кладбища. На улицах стало больше патрулей, и друзьям, чтоб не угодить в участок приходилось петлять по закоулкам. Наконец они добрались до остановки. Но тут выяснилось, автобусное движение отменили из-за беспорядков в городе. Надо топать пешком часа два на окраину города. Через центр будет быстрее почти на час. Пока не начались беспорядки, можно проскочить. Друзья решили рискнуть.

Бегом они кинулись к мосту, за которым начинался другой район. До моста было пять кварталов. Время комендантского часа еще не наступило, и патрули их не преследовали. Видимо у них были более важные задачи, чем гоняться за тремя подростками в форме курсантов училища.

Макс чувствовал, как нарастает тревожное напряжение вокруг.

-Ох, зря они устроили экскурсию по кладбищу, надо было скорей ехать в училище.

Думал Макс на бегу и тревожно озирался.

Надо было перебежать большую улицу, которая заканчивалась сквером. С нее доносился непонятный шум. Добежав до угла дома и Макс взглянул на нее. Улица кишела народом. Около сквера шла драка с полицией. Часть улицы перегораживали стеной огня и дыма горящие покрышки. За покрышками улицу перегораживала баррикада из разобранного бетонного забора, мусорных контейнеров и строительного щебня. Пожарный расчет с машиной тушил покрышки. Пара полицейских бронетранспортеров, прорываются к баррикаде, поливая из трансбойтов бушующую толпу. События были в самом разгаре, полиция остервенело, лупила дубинками толпу протестующих, забрасывала их шашками с газом. Протестующая толпа яростно защищала баррикаду всеми подручными средствами. Кроме людей, занятых в сражении Макс заметил группы поддержки, находившиеся на безопасном расстоянии за баррикадой и на балконах. в этих группах присутствовали странные существа из других миров. Они били в барабаны, размахивали знаменами, придавая этой суматохе какой-то особый смысл. Эти странные участники беспорядков, с упоением нагнетали остервенение на улице, не ввязываясь при этом в драку. А над бурлящей толпой, вместе с дымом от горящих покрышек и шашек со слезоточивым газом, пульсировало в такт барабанам, шевелилось, переливаясь, и искрилось огромное зеленое облако. Эта субстанция, насыщенная до краев энергией, клубилась, вытягивало щупальца в толпу. Монстр из другого мира двигал своими марионетками. Такую картину Макс видел, уже не настраиваясь.

Ганс и Эрик вдруг кинулись с горящими глазами на защиту баррикады. Они попали под влияние зеленого чудовища над улицей. Макс едва успел их поймать за одежду, и прижать к стене дома. Пришлось Взглядом демона очистить им ауры. Затем беспомощным друзьям приказал следовать за ним. Но до моста добежать они не успели. После процедуры над аурой, друзья Макса двигались вяло, и их всех без труда задержал патруль.

Трех друзей разместили в холе неработающего торгового центра. Там же оказалась различная городская публика, городские панки, музыкальные фанаты, и любители бега. Все началось за час до комендантского часа, и много случайных горожан, не успевших укрыться до начала беспорядков.

Макс начинал понимать, что беспорядки хорошо подготовлены, и не обошлось без магии. И выходцев из других миров. Также он понимал, что возможно скоро и ему придется ввязаться в эту схватку.

Наконец после часа сидения в холе, задержанных людей группами и по одному стали вызывать к столу, стоящему у входа. Вызвали и Макса с друзьями. За столом сидел офицер полиции, он опрашивал, записывал тех, кого к нему подводили, и давал пропуск на выход из помещения. Рядом стоял другой полицейский с пневматическим чипизатором в руках. Всем, кого выпускали, загонял чип под кожу. Офицер успокоил ребят, сказал, что их не отчислят из Центра, и что они молодцы, не ввязались в эту уличную кашу. Выписывая пропуск Максу, офицер внимательно посмотрел на него, и cказал.

- С вами, молодой человек, мы скоро встретимся.

Через полтора часа, пешком трое друзей добрались, наконец, до казарм. Никто их не ругал. Дежурный направил в медкабинет, где им удалили чипы. Время потекло для них по привычному для всех распорядку.

В городе тем временем обстановка накалялась. Начались перебои с продовольствием, появились магазинчики, где было все, но по высокой цене. В СМИ и интернет-новостях, говорили об арестах в правительстве. Само правительство было дезорганизовано борьбой между фракциями парламента, и не могло принять меры для устранения хаоса. На заседаниях происходили драки и скандалы. А страной тем временем незаметно управляли люди транс корпораций.

Максимилиан после их вылазки в город, несколько дней был сам не свой. Его опять достал колдовской мир. Он хотел жить нормальной жизнью. Но не прошло и недели с тех событий, Макс опять повстречался с представителями магии. Как-то Макс гулял около казарм, перед ним остановился микроавтобус. Из него вышел молодой человек, одетый в дорогой черный костюм с бабочкой. Он обратился с легким поклоном к Максу.

- Уважаемый господин Нойманн, с вами хотят поговорить. Не волнуйтесь, вам ничего не грозит.

Он указал рукой на открытую дверь микроавтобуса.

- Зайдите в автобус, пожалуйста, вас ждет один очень уважаемый господин.

Молодой человек в костюме застыл в полупоклоне и с согнутой рукой, указывающей на открытую дверь. Такой вежливое и настойчивое приглашение Макс не мог игнорировать. Он зашел в микроавтобус. Едва переступив порог, Макс оказался в небольшом зале. Под трехметровым потолком висела бронзовая люстра. Пара живописных картин в золоченых рамках на стенах. Камин с горящими дровами, с белым мраморным порталом. Свет в помещение падал из окна, в котором был вид на море. Рядом с камином стояли два кресла в красном бархате и посменный стол на резных ножках.

Из-за стола поднялся худощавый господин в сиреневом халате. Под халатом были видны, шёлковая рубашка с кружевным воротничком. У него были длинные черные волосы, падающие на плечи, аккуратная бородка и усики. Все это дополняли, большой нос с горбинкой и пристальный взгляд черных маленьких глаз. господин изыскано поклонился, и произнес:

- Господин Нойманн, добрый день. Меня зовут Карлос, дон Карлос, проходите, присаживайтесь.

Он указал рукой на стул около камина.

— Это мой рабочий кабинет. Не плохо, правда? Вы тоже так сможете преобразовывать пространство под себя.

Макс сел на кресло, оглядывая кабинет, стараясь, расслабится и, проигрывая в голове популярный мотивчик.

- Во-первых, я приношу извинения за случай на кладбище. Мой посланник перестарался. Он должен был только пригласить вас на аудиенцию ко мне. А не как не пугать.

Синьор Карлос развел руками.

- Что поделаешь, и у нас попадаются слишком ретивые работники.

Молодой человек, который приглашал перед микроавтобусом, встал с право за спиной, Макс чувствовал почти физически, как тот пытается залезть в его мозг. А Карлос тем временем продолжал.

- Вам, уважаемый, пришло время учится. По себе знаю, как жаль отходить от мира людей, но дар мага не даст вам покоя. Его необходимо развивать. Мы можем предоставить вам достойного учителя.

Максу казалось, что по затылку ползают мурашки, жгут кожу укусами, голова начинала болеть. А дон Карлос, не останавливаясь, продолжал.

- Маги не должны враждовать. Мы все можем сделать счастливей нашу планету.

Все люди будут служить нам. Даже те, кто при власти и деньгах. Считают, что это они правят народами, сея смуты и разорения. В конечном счете, этим миром будут править маги. Максимилиан, займи место среди нас.

Тут Макс, не в силах терпеть нарастающую боль в затылке, решил разыграть отказывающегося. Он резко перебил Карлоса.

- Дон Карлос, я приехал в этот город что бы стать строителем. Я не хочу быть магом. Отстаньте от меня! В моем родном поселке ваша магия отняла у меня детство и друзей.

Макс вошёл в образ, в его речи уже слышались истерические нотки.

- Я был как прокаженный, со мной почти не здоровались, не играли и даже стали бояться. Я не хочу, чтоб это повторилось тут.

Он встал с кресла, изображая крайнее возмущение и смятение чувств.

- Где тут у вас выход? Проводите меня, пожалуйста.

Не дожидаясь, когда молодой человек проводит его к двери, сам подошёл, толкнул рукой дверь и вышел на улицу. Стоя около микроавтобуса Макс перевел дух. Спина его вспотела, ноги были словно ватные.

В это время в кабинете дона Карлоса происходил разговор хозяина с молодым человеком в костюме.

- Ну что сумел сделать, что ни будь?

Спросил Карлос.

- Нет, он не плохо защищался. Думаю, что еще минут десять, и я бы взломал его сознание.

Ответил помощник дона.

- А ты говорил, он чуть не обделался на кладбище, что он расколется за пять минут.

- Кто мог подумать, он оказался крепче чем ожидали. Прикажете спустить на него охотников дон Карлос?

- Да затравите его, пусть побегает. Посмотрим на долго ли его хватит.

Максимилиан шел в казармы после встречи с доном Карлосом и думал:

- Маги, наверно не оставят его в покое. А ведь жизнь начинала налаживаться. Появились друзья, он стал присматриваться к девушкам. Магом быть тоже интересно, чувствовать свою исключительность и превосходство над другими. Но уж очень одиноко.

События в городе продолжали катиться к хаосу. В стране все больше господствовала разруха. Власти в столице и на местах были не в силах сохранять порядок. В правительстве партийные фракции на заседаниях и в кулуарах, ругались и сходились друг с другом в рукопашную. В Центре. Дисциплина стало строже, в город почти не отпускали. Увеличили штат охраны. Появились рабочие и стали укреплять первые этажи. Заделали на двух первых этажах окна кирпичом, оставив узкие бойницы. Из крыльца сделали маленький бетонный блок пост.

В штаб-квартире организации «Наш космос» в центре зала для совещаний, сидел в поворачивающемся кресле специалист-координатор. По стенам полукругом были установлены мониторы. На них разные люди, разговаривали друг с другом, шло видио совещание. Координатор делал сообщения для других принимающих участие в совещании.

- Обстановка в Европе накаляется. Правительства меняются каждый месяц. Банды вооруженных экстремалов всех мастей воюют друг с другом и с правительствами. Армиям этих стран все труднее с ними справляется. Богатейшие люди планеты не хотят отдавать космос. Мы едва укладываемся в программу подготовки. Два спутника на разных орбитах уже соединены угле волоконными тросами и кабелями. Постепенно наращивают тросы и кабеля в низ к вам на встречу. С плавучего космодрома у берегов Кении каждую неделю стартуют грузовые транспорты. Как у вас в Африке дела? Сколько километров башни построено?

Заговорил чернокожий представитель организации в Кении.

- У нас тоже все не просто. Нашей Постоянно приходится воевать с бандами из других регионов Африки. Их стали лучше готовить и вооружать. Кажется, пол Африки ополчилось против строительства лифта. Построено два километра башни, атомная электростанция и подъезды к объекту. Не хватает специалистов. Кения хоть и не такая отсталая страна, как скажем Нигер, но квалифицированных строителей мало. Мы их готовили из местного населения, готовим и сейчас. Все равно мало. Огромная стройка поглощает всех. Присылайте из Европы скорей, иначе в сроки не укладываемся.

В стране, сменилось правительство. Новые министры плохо справлялись с разгулом анархии. В городе стало опасно ходить даже днем по улицам.

Курсантов, которые к этому времени вполне привыкли к дисциплине, разбили на взводы и роты. Ротными поставили военных из охраны, а взводных выбирали сами курсанты. Раз в неделю проводились учения, по отработке действий при нападении и пожаре в казармах. Оружия не выдавали. Задача была, наблюдение за возможным противником, связь меж этажами, мобилизация в случае пожара и оказание медпомощи пострадавшим и раненым.

Через день после встречи с доном Карлосом, Макса вызвали к директору Центра.

— Вот, оно и аукнулось задержание полицией.

Подумал Макс, шагая по коридору к кабинету директора.

- А обещали, что никаких претензий со стороны властей.

Макс переступил порог кабинета, директор поднялся со стула, и сказал.

- Здравствуй Максимилиан. Не думал, что ты у нас особенный. С тобой хотят поговорить.

В кабинете Макс увидел полицейского, который с ним разговаривал при задержании, и свою бабушку.

Директор представил полицейского.

— Это майор Шранк, он хочет с тобой поговорить. Я выйду на полчаса.

Директор вышел из кабинета. Бабушка подошла к Максу и обняла его. Полицейский, тот самый, который выпустил их из торгового центра, обратился к Максу:

- Здравствуй Максимилиан. Вот я тебя и нашел. Пора тебе делать выбор. Ты не сможешь, долгое время жить как простой смертный в свое удовольствие. Идет война, тебя найдут, и заставят принять чью-нибудь сторону, или просто убьют.

Говорил майор Шранк, внимательно глядя на Макса.

Дело обстоит так; олигархи заключили договор с Темными магами, чтоб они помогли захватить власть на всей земле. Они считают, что ресурсы истощаются, мусор накапливается, реки и моря, а также воздух загажен, и вообще скоро конец всем. Надо очистить Землю от лишних людей, а потом и от мусора. Темные маги им всячески помогают. Магам обещано, что они войдут в элиту разделят благоденствие новой Земли. Выход в космос человечества, без контроля магнатов, не входит в их планы.

Майор замолчал, поглядел в окно, вздохнул и продолжил.

- Темные маги, в свою очередь договариваются с другими мирами о сотрудничестве. Они вербуют там наемников, используют разные дикие сущности для организации тут хаоса. Возможно, им обещали часть земли, наш мир очень комфортный для многих существ.

- Ну а я, чем могу помочь? Я ничего не умею.

Сказал макс.

- Нам нужна любая помощь сейчас. Ты не так уж и мало умеешь для начинающего мага. Госпожа Сэнесуц тебя неплохо подготовила. Остальному мы тебя научим, решайся. Время у нас не много.

- Надеюсь, моя карьера космостроителя не пострадает?

- Нет, если олигархи не погубят проект освоения космоса на корню, ты сможешь там работать. Нам свои люди везде нужны.

Бабушка, молчавшая до сих пор, заговорила глядя на Макса:

- Послушай Макс, я знаю, как тяжело тебе было дома. Мы все через такое прошли. У тебя появились друзья, и ты не хочешь их потерять. Расскажи им кто ты, что у тебя есть некоторые обязанности в этом мире. Если это настоящие друзья, они примут тебя каким ты есть. Привыкай к новой жизни. У тебя будут друзья, семья и дети, многое зависит от тебя.

Шранк продолжил.

- Мы знаем ты отказался сотрудничать с темными магами, и за тобой уже отправили охотников из другого мира, отвратительных тварей. Но мы позаботились о твоей безопасности. Завтра тебе дадут кое какое снаряжение и научат им пользоваться. Еще за тобой будут присматривать. В случае опасности ты будешь не один. Мы своих не бросаем.

Шранк подошел к Максу и похлопал его по плечу.

- Итак, решено, ты начнёшь обучение уже завтра. В качестве стажера отправишься с охотниками в Мир без солнца за грендерами. Это такие живые облака из анаэробных бактерий, поглощающие разные виды энергии. При настройке на определённые частоты, и пресыщением их энергией, они начинают излучать энергию. Всех вокруг подчиняют своей воле, превращая все в хаос. Могут заставить убивать, крушить. Им трудно сопротивляться. Ваша задача будет других грендеров, которые питаются этими, мы их стравим, пусть жрут друг друга. Тем более нам не надо накачивать их энергией, голодные они скорей разорвут своих собратьев. С администрацией Центра есть договоренность, ты будешь в учебной командировке.

Шранк дал адрес дома. Сказал, что завтра надо быть с утра. Его будут ждать. Макс попрощался с бабушкой, пожал руку Шранку и вышел из кабинета.

Макс плохо спал, полночи думал. Из кабинета директора он вышел уже другим человеком. Его вдруг завертело в водовороте сражения за будущее Земли. И вот он уже отбывает в командировку стажером, отлавливать газообразных существ.

Охота на грендеров.

Утром в назначенном месте Макса уже ждали четыре человека, одетых как для похода за город. Один из них протянул руку максу.

— Вот и стажер подошел. Я Гюнтер, старший охотник в группе. Это Пауль, Хантер и Ригель, то же охотники. Сейчас подъедет автомобиль, и мы поедем в лес. Там у нас портал, подальше от людей.

Кроме рюкзаков у охотников имелся большой стеклянный сосуд похожий на круглый аквариум с ручками по краям и герметически закрывающейся крышкой.

Подъехал старый внедорожник, и вся команда погрузилась в него. Они ехали долго, с начало по хорошей дороге, потом свернули на проселочную дорогу. Заехали в лес по этой дороге, и остановились у моста через лесную речку. Затем шли пешком по тропинке в гору. Остановились у старой избушки, прижатой к скальнику.

— Мы пришли. Клади вещи и отдохни немного.

Сказал Гюнтер и огляделся.

- Хорошее место для портала, красивое. Если был бы художником, писал бы тут картины.

Охотники поставили свой аквариум с ручками, и побросали вещи на землю. Одели балахоны с капюшонами серого цвета в зеленых пятнах. Гюнтер протянул пятнистый балахон Максу.

- Оденешь, это наш камуфляж, и еще парашют и планер. Там плотный воздух можно парить как птицы. Но сначала оденешь личную защиту.

Он выложил перед Максом кулон на веревочке, четыре браслета и тесемку с металлическими блямбами.

- Надень кулон на грудь, тесемку на голову и браслеты на руки и ноги. Это твои доспехи предотвратят ноги и руки от ушибов и переломов, тесемка на голове, вроде шлема. Кулон — это источник питания к доспехам и тебе, если понадобятся дополнительные силы. Еще кулон будет вибрировать при приближении тварей из чужого мира, и указывать нам твое местонахождение, как маячок. Тебе же говорили, что мы присмотрим за тобой?

Макс одел все, что приготовили для него, почувствовал себя как внутри воздушного пузыря, облегающего все его тело. Двигаться стало легко, хотелось прыгать и лазить по деревьям. Гюнтер, глядя на неловкие движения Макса, сказал:

- Браслеты, кулон и тесемка создают измененную среду вокруг тела. Средой можно управлять, делать ее плотной как камень, или парообразной как облако. Мы поупражняемся между делом.

Тем временем остальные охотники достали из рюкзаков части разнообразных деталей конструкции, и сложили из них что-то похожее на арбалеты.

Один из собранных арбалетов Гюнтер передал Максу.

— Вот потренируйся, постреляй по мишеням. Это самое надежное оружие во многих мирах.

Макс повертел в руках арбалет. Он представлял орудие охоты, как что-то замысловатое, магическое, а тут почти детская игрушка. Но эта игрушка была снабжена мощными пружинами, маленькими блоками для усиления натяжения тетивы, и еще магазин для коротких дротиков. Арбалет оказался удобным, многозарядным, перезарядка осуществлялась одним движением рычага. Макс потренировался, стреляя по деревьям обычными дротиками, довольно быстро освоил это оружие. Остальные охотники время тоже не теряли, проверяли арбалеты, стреляли по мишеням, заранее заготовленным и расставленным около скал.

Удостоверившись, что все подготовлено, охотники, захватив с собой оружие, вместе с Максом зашли в избушку. Они оказались в небольшой пещере, вход в которую был замаскирован избушкой. Макс и трое охотников по знаку Гюнтера расселись по краям пещеры на коврики, Гюнтер стал в центре. Послышались слова заклинания, похожие на песню или молитву. У Макса закружилась голова, поплыло перед глазами, и он потерял сознание.

Перемещение.

Очнулся Макс в сером сумрачном мире без солнца. Ноздреватые скалы, уходили ввысь, и терялись в белесом тумане. Они находились на дне горного каньона. Все было при нем, пятнистый плащ с капюшоном, рюкзак и арбалет в руках.

Макс в наблюдении.

Охотники двинулись цепочкой, предварительно зарядив арбалеты, по дну каньона, постоянно поглядывая вверх. Гюнтер первым, за ним Макс, остальные замыкающими. Гюнтер нашёл нужную тропинку, и они стали подниматься в гору. Во влажном и густом сумраке этого мира, слышались звуки, похожие на вой или лай. Звуки разносились по каньону, многократным эхом отражаясь от скал.

Они поднимались долго. В сером тумане не видно было вершин скал. Шли цепочкой около обрывов, протискивались между камнями, пока не остановились на каменистой площадке. Гюнтер рукой указал Максу за угол скалы в метрах пятидесяти от них. Там за скалой располагалось небольшое горное плато, на котором густо росли губчатые растения, вверх тянулись тонкие стебли, похожие на водоросли, и красно бурые ленты и нити. Из многочисленных расщелин струился темный серо-зеленый дым, и туманными клубами расплывался над скалами.

— Это гейзеры, из глубин выбрасывается радиоактивный газ вместе с микроорганизмами и бактериями. Типа черного курильщика.

Сообщил Гюнтер, перезаряжая Максу арбалет, вставил магазин с сигнальными петардами.

- Обитатели этого мира, не имея возможности греться под лучами солнца, приплывают к гейзерам зарядиться, заодно и поесть. Наши грендеры, это многотелы, или колонии бактерий, питающиеся радиоактивными микробами. Приплывают и более серьезные твари, они едят растительность около гейзеров. Бывают тут и хищники, те жрут всех остальных, и нас могут съесть за милую душу.

Охотники расположились на камнях, не суетясь, принялись перезаряжать арбалеты, специально приготовленными газовыми зарядами.

-Мы будем стрелять в центр облака, усыплять газом и собирать в аквариум. Гюнтер перезарядил свой арбалет и продолжил.

- Подниметесь с Хантером по тропинке на десять метров, там есть полка. Окажетесь в нескольких метрах над нами. Будете отвлекать внимание местных хищников от нас. Пока вы там воюете, мы спокойно наловим грендеров. В случае опасности будешь стрелять в нашу сторону петардами. Увидите ответный выстрел петардой, после этого осторожно спускайтесь вниз к нам. Хантер будет помогать, и охранять тебя. Одному оставаться опасно, тут много плотоядных тварей летает. Ты увидишь, они похожи на морских хищников, оптически значительно плотнее тумана. Возможно, появятся охотники, посланные за тобой. Макс на стал спрашивать, что еще за охотники за ним. Повернулся и пошел вверх по тропинке за Хантором.

Они нашли площадку и стали осматриваться. Они оказались не далеко от вершины горы. Видимость была намного лучше, чем внизу. Под ними, на несколько километров вокруг из слоев тумана торчали скалы. Тут кипела своя жизнь. Как рыбы суетливо шныряли между скал. Существа крупнее их, прячась в скалах, охотились на них. Проплывали призрачные длинные существа, похожие на китайских драконов. Серо-красные обрывки облаков кружились над скалами, и ныряли вниз на плато гейзеров. Максу казалось, что он находится на дне моря.

Макс сидел на краю скальной полки, обдуваемый плотными восходящими потоками, его пятнистый балахон шевелился от ветра. Он любовался неземным пейзажем. Снизу раздались хлопки. Охотники принялись за работу.

Нападение монстра

Время текло медленно, Макс засмотрелся на охоту быстрых похожих на мурен тварей, как с боку вынырнула большой монстр с разинутой пастью. Оно проглотила разом несколько мурен, распугав всех остальных. Существо несколько похожее на гигантскую акулу с ленточными плавниками без глаз, но с отростками-антеннами около пасти. Монстр почуял Макса, развернулся к нему и, набирая скорость и открыв пасть, ринулся на него.

Максу захотелось спрятаться в камнях, но вспомнив про арбалет и обязанности наблюдателя, схватился за арбалет. Хантор выстрелил раньше. Петарда, пролетев мимо, взорвалась с сухим треском. Монстр, дернувшись на ходу, свернул в бок.

Макс сделал несколько выстрелов в обрыв в сторону охотников. Он прижался к скале и стал целиться из арбалета в пасть монстра. Монстр вдруг свернул в сторону, и скрылся в тумане. Вдруг из обрыва выскочили три существа похожих на зубастых ящериц с хорошо развитыми когтистыми конечностями. Они бросились на Макса. Но Хантор не зевал. Из своего автоматического арбалета, разрывными дротиками он сразил их метким огнем. Взрывами тела ящериц отнесло обратно в обрыв.

- Вот и охотники, что посланы за тобой.

Сказал Хантер, не опуская оружия.

- Они не убиты, это не так просто. Ты еще можешь их повстречать.

Тут с боку раздались хлопки петард. Это охотники подали сигнал на возвращение для Макса и Хантора. Чудовище нырнуло в сторону от скал, а Макс и Хантор, воспользовавшись моментом, помчались вниз по тропинке.

Внизу на площадке охотники заканчивали работу. Они отлавливали специальным неводом и сачками скопления бактерий, и засовывали их в стеклянный аквариум. Обездвиженные сонным газом облачка этих существ, шевелящиеся на ветру, висели над скалами.

Гюнтер отозвал Макса в сторонку, и жестами показал, чтоб он шел за ним и не шумел. Дойдя до угла скалы он указал пальцем направление. Макс пригляделся, и сквозь туманные завихрения увидел в метрах ста от них трех не больших, похожих на ящеров существ. Они стояли на задних когтистых лапах, опираясь на хвосты. Передние лапы, тоже с когтями, постоянно двигались, зубастые челюсти шевелились. Они стояли, собравшись в кружок, и похоже драконы что-то обсуждали. Кулон на груди у Макса вибрировал уже давно, но сейчас он сотрясался мелкой дрожью.

- Видишь их?

Прошептал Гюнтер.

- Эти дракончики посланы за тобой. Они тебя выследили, и попробовали убить. Теперь решают, как действовать дальше. Они очень умные, и настойчивые. Но не волнуйся, пока мы рядом они не чего с тобой не сделают. Пойдем назад, у нас по плану тренировка.

Они вернулись к остальным охотникам на каменистую площадку. Кулон на груди перестал бешено вибрировать, но легкая дрожь сохранилась.

Гюнтер отвел Макса в сторону от остальных охотников, которые продолжали возится с аквариумом.

- Слушай меня внимательно.

Заговорил Гюнтер серьезным назидательным тоном.

- На тебе надета система защиты, от того, как ты научишься ей пользоваться, будет зависеть твоя жизнь. Сейчас ты будешь учиться управлять своими доспехами. Возим камень и брось его в меня. Я покажу, как они работают. Возим камень, и брось его в меня.

Макс выбрал кусок скалы, килограмма на два и швырнул его в Гюнтера. Думал, он просто увернется, но Гунтер отбил камень ладонью, причем тот разлетелся как от удара.

- Я увеличил плотность воздушной прослойка вокруг своего тела, до каменного состояния. В древние времена боевые маги делали это и без доспехов. Это не значить, что надо отбивать все что в тебя прилетает. Теперь попробуй ты. Сосредоточься на руках представь, что вокруг них броня.

Он стал кидать в Макса камни. Тот отмахивался, постепенно стало что-то получаться. Некоторые камни ломались в воздухе. Остальные охотники с интересом наблюдали в стороне.

- Хватит на сегодня.

Сказал наконец Гюнтер.

- Доспехи будут на тебе постоянно. Будешь в них спать и мыться, пока тебе грозит опасность. Занимайся самостоятельно, и подальше от чужих глаз. Ну а если увидят и спросят, скажи, что увлекся восточными единоборствами, это очень похоже. Мы будем по близости, поможем в случае опасности.

Возвращение с уловом.

Они возвращаются и попадают в гущу событий. Центр атакует толпа маргиналов настроенных против «Космического заговора». С палками и плакатами «Нам не нужен космос, дайте хлеба». «ни цента на лифт». Это сборище подстрекается и руководиться магами и их союзниками. Что бы сломать ворота в казармах, пригнали танк.

Макс попадает в опасную ситуацию. Его чуть не испепелили. В общем магический бой. Но светлые маги побеждают. Ура! Максимилиан почти герой, он получает боевое крещение. Такие провокации и нападения по всему миру.

Глава вторая

А тем временем, строительство в Кении лифта идет полным ходом. И в космос полеты участились. С плавучих и летающих космодромов, что бы дешевле. В космосе функционируют не большие экспериментальные технические, медицинские и строительные лаборатории. Подготавливают технологии к заселению.

Группу Макса для сплачивания и тренировки, отправляют в горы. Там тренировки. Поход и отдых. Пока центр ремонтируется после налета.

За Максом отправляют охотников-килеров тварей из другого мира. Они выслеживают его в горах.

Макс убегает от них. Один из охотников срывается в пропасть. Два других загоняют Макса в царство «гномов». Гномы хватают всех нарушителей их границ, Макса и двух охотников.

Князь гномов устраивает гладиаторский бой Макса и двух охотников. Кто победит, тот уйдет из их царства живым.

Макс выбирает пешню-рапиру, приспосабливает ее под себя. (пика для погонщиков «быков»)

Макс выигрывает

Бой. Его с почетом отпускают.

Макс становится магом

Охотник-килер (примерно такой, морда как у раптора и хвост)

Нужен финал Кульминация!!!

Этой части