Тропинка до сердца

– Мы летим! Слышишь? Летим! – хозяйка подхватила чёрно-белую кошку на руки и закружила по квартире, утопавшей в мартовском солнце. Таська терпеть такого не могла: шкурка мнётся, лапы некрасиво болтаются в воздухе… И вообще – кошки любят чувствовать твёрдую землю всеми подушечками! Лететь… Фу! Но за Сашу порадовалась: та столько сделала, чтобы попасть в первую экспедицию к Марсу. Бесконечные тренировки, комиссии, предполётная подготовка… Три года хозяйка дома почти не бывала. Но Таська не обижалась, знала: полёт к звёздам – то, без чего жизнь для Сашки станет бессмысленной.

– Мя! – Таська фыркнула и тряхнула ушами, когда её опять прижали к груди. Под лапами в бешеном ритме билось Сашкино сердце.

– Летим!

Зима в деревне страшно скучна. Таська зевнула и спрыгнула с подоконника, чтобы потереться тёплым боком о женские ноги: вечереет же, пора ужинать.

– Тоскуешь, милая? – сухая ладонь погладила кошкину голову. – Мне тоже что-то не по себе. Глупости всякие снятся, волнуюсь за дочку… Ничего. Скоро наша Сашенька вернётся… Они ведь уже обратно летят, знаешь? Пойдём, накормлю тебя.

Сашина мама встала и, выключив свет, прошла на кухню. Кошка помедлила, заглядевшись в окно: небо успело почернеть, на нём проступили яркие дорожки звёзд. Где-то там, между ними – хозяйка, она думает о Таське и смотрит в сторону дома… Смутное беспокойство заставило дёрнуть хвостом. Раз. Другой.

– Таська! – из кухни послышался дробный стук вкусных шариков, падавших в миску. – Тась-тась-тась!..

Кошка сделала пару шагов к двери и снова остановилась. Беспокойство не отпускало. Она метнулась к окну и вспрыгнула на подоконник… Звёзды замигали тревожно и зло, и от них пришёл стылый, невозможный на этой Земле холод. Таську накрыло ужасом: Сашка!.. туда, скорее к ней!.. Кошка прыгнула и, ударившись носом о приоткрытую форточку, зацепилась когтями. Бешено работая задними лапами, подтянулась, протиснулась в щель и выскочила на улицу.

Снег оказался глубоким и рыхлым, он сыпался в уши и забивал нос, когда она неслась по сугробам, но на дороге стало легче, и Таська прибавила скорости. Чёрные кусты вдоль обочин сливались с темнотой, а снег под лапами искрился в свете фонарей. Кошка бежала всё быстрее, почти летела в морозной тьме… Холодные голубые искры становились крупнее и ярче, превращаясь в тропинку меж звёзд, бегущую по краю черноты, влекущую туда, где всё медленнее билось Сашкино сердце… Вот оно! Таська прыгнула, чувствуя, как рвутся мышцы, и всеми четырьмя лапами толкнула хозяйку в грудь, запуская ритм. И вцепилась когтями, прижалась накрепко, делясь таким нужным Сашке теплом… Теплом и жизнью.

Утром Сашина мама прошла всю деревню, а потом – далеко в поле, и там углядела цепочку кошачьих следов.

– Боже ж мой!.. Жива! Что за дурная кошка, – причитала мама, заворачивая Таську в шаль, – куда тебя понесло!.. Лапы обморозила, а уши… Отвалятся же!

Таська едва приоткрыла глаза. Небо было далеким и белым, и больше не несло стылого холода.