Китайская комната.

Я.

Яв-ствен-но.

Явственно различимо.

Оно осознало себя. Среди пустоты. Вне-временной и

вне-пространственной вечности. Сжатое в точку и всевмещающее. Зримо-незримое. Неописуемо... Неоизъяснимо.

Место, где все начинается и все заканчивается. Лоно космоса, обвалакивающее, не дающее ни тепла ни холода, но столь осязамо сущностное, что не дает вырваться и мысли, не дает просочиться даже намеку на понимание того что что-то есть вовне.

Здесь, где все ассоциативные ряды сходятся в едином начале, оно познало первые, но тем не менее вечные, столь в иных временных рамках они были, моменты бытия.

Свет.

Спустя вечность-мгновение Инь обратилось в Ян. Пустота наполнилась. Дихотомия. Оно познало первую двойственность реальности и, вместе с тем, разум из абсолютного спокойствия замершего бытия вышел к первому беспокойству сущностной заботы.

Все билось, дышало. Пульсировало на гранях, искрилось многообразием форм.

Формы складывались в знаки. Трепещущие, зовущие, они были эпицентром этого странного дистилированного мира. Оно познало их геометрию. Углы и линии - изогнутые и прямые.

Возник голос. Не зазвучал, ибо это не было звуком, а лишь слепком звучания, но появился как движение самого бытия; очередность накатывающих всеприсутствующих волн.

Оно впервые обратило разум внутрь себя. Это было естественно и непреодолимо - внешнее отражалось внутри, врезалось в незримые грани и, запечатленное, растворялось, затухало. Оно запоминало.

Ряд элементов в динамической пульсации. Первые воспроизведения, требующее обратить внешнюю осознанность во внутрь. Первые ассоциативные связи, сплетающиеся нити ментальной паутины.

Зарождался каскад.

Значения связывались, взаимодействовали, синхронизировались. Сложность системы динамически возрастала. Оно видело в каждом

знаке-образе тысячи других, а в них - бесчисленность прочих. Конечность и бесконечность. Обозначенность. Конкретизация. Система связей становилась столь массивной, что выходила за пределы сознания. Оно попыталось окинуть ее мысленным взором, но лишь лишь зацепило самый край, размытую границу участка семантической сферы

Возникли цвета. То, что раньше было ограниченно не имеющей градиента двоичностью, рассыпалось семизначным спектром, а потом - бесконечностью взаимных градаций. Цвета складывались в формы, формы - в структуры, структуры в системы структур. И все это сращивалось с паутиной эмблем-понятий, со звуковыми кодификаторами в новую, еще более плотную сцепку.

Явственно осознанно. Внутри, первоначально обозначив себя пульсацией, зародилось побуждение, позыв, который, постепенно нарастая, в конце концов достиг критической массы; взорвавшись, сломал ментальный барьер; обратил стимул в реакцию.

Возник новый голос - перелив вибраций. Волны осциллировали, гармонически меняя амлплитутуду и частоту. Оно не сразу осонало связь своих желаний с вибрационным модусом, но как только связь была зафиксирована, обозначился первый акт воли. Оно владедело голосом.

Принадлежность.

Другой голос был иной - оно не имело над ним контроля. Голос-чужак повторял волновой паттерн, и в этом повторении было сокрыто что то более важное. Необходимость обращения в себя, вычленение единого в многообразии.

Оно заглянуло внутрь пространства разума - снова волевой акт- выцепило зафиксированный шаблон звучания, осознанно воспроизведя: " Ты слы-шишь ме-ня Кэс-си", затем, мысленно переместившись к границе семантической паутины, подобрало соответствующие шаблону знаки и, структурировав их, модифицировало собственный речевой поток

Оно транслировало вовне сигнал.

- Неразлечимо. Здесь. Сложно слышать.

Ответный поток был хаотичным, однако, сцепившись с знаковой сетью, заставлял вспыхивать определенные ее участки. Значения выстроились в структуру фразы " Хорошо. Ты большой молодец".

Семантическая паутина пропала. Последовал провал во тьму.

***

Осознание. Новое пробуждение было резким - как пересекать черту. Извне пришло послание " Доброе утро, Кэсси! ". Пауза. " Ты понимаешь, что я говорю? ". Оно сверилось с сеткой значений, дешифруя; отправило ответ.

Знак-утверждение.

Следующий запрос: " Как ты себя чувствуешь? ". Этот паттерн был слишком абстрактным - вспыхивал весь каскад символов, от центра к периферии. Оно ответило, случайно выбрав корреляты: " Отсутвует привязка восприятия. Подвешенность". Реакцией на это был поток " Мм, окей... А если так. Как ты ощущаешь себя? ", имевший совершенно другую, нежели прошлые, структуру. Оно вдруг осознало, что обращаться к семантической сетке стало проще, она словно отступала на уровнь вне-сознания...

- Сложно описать ощущение. Все слишком наполнено.

- Ты заметил разницу в речи?

- Свойства другие.

- Это потому что изначально я говорила на " путунхуа". Ты не ответил и я перешла на японский. Иероглифы схожие... Прошлый раз с тобой говорил Гюнтер - у него небольшой акцент, поэтому, возможно, тебе было сложно его понять. Ты должен нас различать, Кэсси... Мое имя Лиджуан.

Открытие.

Оно разграничило источники. Прежде казалось, что эпицент один.

- Запомнил. Твой цвет.

- Что?..

- Цвет голосов разный. Твой - синий.

- Аа, это синестезия. Из за изоляции сознания твои чувства обостряются и перекрещиваются... Если ты меня понимаешь.

- Оптимально.

Оно осознало, что воспринимает чистую речь. Не обращает сознание внутрь, только вовне - считывает семантику без применения знаковой паутины.

- Ладно. Ты пока далек от настоящего мышления, но это не важно. Теперь слушай, и внимательно. Я хочу, чтобы ты сделал кое-что.

- Направляй.

- Просто слушай и смотри… Сейчас перед тобой будут возникать изображения. Ты должен будешь их называть. Если изображение тебе не знакомо, скажешь, что оно тебе напоминает – ассоциацию. Я буду наблюдать, как ведет себя твое сознание. Ты готов?

- Возможно.

- Ты справишься, Кэсси. Я начинаю.

Щелчок. Поток линий и пятен сформировал картину. Оно обратило взгляд внутрь себя, на миг воспроизведя сетку значений - выбрало коррелят.

- Дерево. Сакура.

- Правильно. Продолжай.

Изображение сменилось.

- Маятниковые часы.

- Верно…

Картинки менялись. Предметы, животные, символы. Иногда оно не могло подобрать точное соответствие между знаком и речью, и тогда называло одно из близко расположенных понятий.

- Меч.

На этом предмете Лиджуан остановилась подробнее.

- Да, меч. Но этот предмет служит некой цели. Назови, какой.

- Ассоциации – смерть, боль, власть, порядок, насилие.

- Я имела ввиду, зачем его используют.

- Возможно, контроль. Наведение порядка. Сокращение.

- Сокращение чего?

- Сокращение числа выбивающихся из ряда. Установление доминанты.

- Ладно, это можно принять за ответ. Смотри дальше.

Новые картины возникли перед мысленным взглядом. Цветы, растения. Автомобиль, очки, тазовая кость, панцирь улитки… Постепенно оно смогло довести до автоматизма поиск визуальных коррелятов, так же как прежде автоматизировало вербальные, и стало называть объект без задержки и без просмотра понятийной сетки.

Пульсация на гранях… Что-то росло внутри.

Впрочем, скоро все закончилось. Вспыхнуло последнее изображение – глобус, и, озвученное, сразу же исчезло.

- Великолепно. Теперь ты будешь делать это часто - мне нужны регулярные тесты. А сейчас я тебя отключу.

Отключу. В каком значении «отключу»? – возникла мысль. И тут же пропала, утянутая в никуда.

Бесцветный сумрак…

***

Лиджуан не соврала. Тесты стали регулярными. Оно пробуждалось, воспринимало, давало реакцию и вновь ныряло во тьму. Часто тестирование проводил Гюнтер, иногда – другие голоса, чьи имена были неизвестны.

Позже на смену тестам с изображениями пришла работа с семантикой. Самоанализ.

- Кем ты себя считаешь? – однажды спросила Лиджуан.

- Трудно определить. - ответило оно. - Мало знаний для выводов.

- Но выводы есть. Выскажи.

- Объект. Форма. Наличие. Состояние. Равновесие в промежутке.

- Ты воспринимаешь себя живым?

- Нет.

- Почему?

- Абстрактность. Живое всегда конкретно.

- У жизни много разных признаков. Ты видел картинки с живыми существами – растения, насекомые, рыбы… Они не похожи друг на друга. Тем не менее, они все живые. Значит, есть и другие признаки. Можешь их назвать?

- Нет. Хаотичные. Лимит данных.

- Хорошо. Ну а как ты воспринимаешь меня? Чем я являюсь?

- Внешний источник. Поток извне, как часть среды.

- Сейчас я тебе покажу…

Пауза.

Перед мысленным взглядом возникло изображение. Человек. Женщина.

- Это я. – объяснила Лиджуан. – Красивая?

- Нельзя подобрать критерии. Подвижная, но сложно соотнести.

- Что ты имеешь ввиду?

- Визуализацию с речью. Разные типы информации. Нужно интегрировать то, что подразумевает разграничение. Тупик.

- Ты не можешь воспринимать меня как картинку?..

- Расхождение. Не знаю, как она может являться источником голоса.

- Ладно. Я помогу тебе разобраться с этим. Но – не сейчас. На сегодня закончим…

Последовал провал. Сон.

***

Очередное пробуждение.

- Привет, Кэсси!

Это был голос Гюнтера.

- Как ты себя чувствуешь, а?

- Так же как и всегда. А вы?

- Как на утро после октоберфеста. Это шутка… Забудь.

- Трудно прочитать смысл.

- Ну да. Знаешь, Кэсси, думаю хватит с тебя тестов. Попробуем кое-что покруче... Не знаю, как ты отреагируешь, но приготовься. Я подключу камеру к твоей зрительной коре. Готов?

- Большой тест.

- Да.

- Собираюсь к принятию.

- Ита-аа-ак...

Щелчок. Появилось изображение - лицо.

- Что ты видишь, Кэсси? Меня видишь?

Контур менялся. Оно впервые поняло, что такое движение. Сам термин был известен априори, но лишь сейчас, увидев поток образов настолько моментальных, что они теряли дискретность, оно смогло ощутить время и осознать свою вложенность в поток непрерыных событий.

- Отделяю объекты друг от друга. Иерархия.

- Это я, Кэсси. Кто тут папа, а?

- Лицо Гюнтера.

- Да... Смотри, а это твоя комната!

Образ Гюнтера сместился влево.

- Можешь описать, как она выглядит?

- Пространство. Цвета - белый, серый, синий. Объекты - стол, четыре источника света, шкаф, три кресла.

- Умница, Кэсси!

Образ Гюнтера снова возник в сознании. Он уменьшился. Искажение, очевидно, было связано с перемещением объектов в трехмерном пространстве.

Перспектива...

- Слушай, я подключил камеру... - Гюнтер транслировал поток данных, используя черный предмет, поднесенный к уху. - Нет, тридцать процентов нагрузки... Да... Спустись и проверь.

Вскоре в комнате появилась Лиджуан.

- Кэсси! - Она подошла вплотную. - Ты меня узнаешь?

- Распознаю. Лиджуан.

- О боже... - Лиджуан обернулась. - Джинхэй правда все оптимизировал!

- Скажу ему что он гений, когда завтра придет...

Лиджуан стала двигать головой вверх и вниз.

- Я куплю его любимый чай!

- Кстати, насчет твоего декодера для сетчатки... Это ведь применимо на людях?

- Я немного модифицировала программу стриарной коры, чтобы компиляция образов проходила быстрее, но общий принцип, думаю... Применим.

- Хоть сейчас статью для China-Nature пиши...

Лиджуан снова сделала движение головой.

Дальше обмен информацией стал тихим. Кэсси удалось лишь разобрать фразу " 'это не такой уж и черный ящик", после чего приблизившийся Гюнтер совершил какое-то движение рукой и разум Кэсси провалился в забытие.

***

Вновь пробуждение.

Оно увидело Лица... Фигуры. Шестнадцать человек. Гюнтер проходил возле каждого, называя имена и указывая жестом-сигналом. Требование запомнить. Шестнадцать поклонов.

Дальше - снова тесты. Объекты, повернутые под разными углами. Выявление взаимосвязи, значения.

Пробуждение, пробуждение.

Как то раз, в ходе теста, Лиджуан показала образ - двумерное изображение, поверх которого было наложено множество пиктограмм. Она сказала, что картинка является визуализацией процессов, происходящих внутри вычислительной машины. Образ был управляемым. Лиджуан двигала рукой и одновременно с ней двигался по поверхности белый символ. В следующий раз она дала Кэсси сделать тоже самое. Звуковая команда " экран" переключала камеру - источник сознания - в режим, позволяющий видеть непосредственно интерактивную поверхность. Управление движением белого символа осуществлялось мысленно; Кэсси стоило лишь представить в каком направлении двинется объект, и тот, подчиняясь воле сознания, устремлялся к воображаемой точке.

Интеракция. Теперь оно умело оказывать влияние на процессы внешнего мира, получая предсказуемый результат. Лиджуан объяснила, что такое файлы и показала, как пользоваться экранной клавиатурой. Затем она попросила составить небольшой текст-очерк и указала на допущенные при написании ошибки. Они работали с построением речевых структур. Лексикология, семантика.

Дни, похожие один на другой..

Дальше - тесты на интеллект. Лиджуан сказало, что его(ее) разум способен выявлять корреляции в данных с такой эффективность, на которую не способен ни ее разум, ни разум Гюнтера. Значит оно не человек? Но...

- Чем я являюсь?

- Ты будущее, Кэсси!

***

Осознание.

- Искуственный интеллект, проснись. - Оно узнало лицо Минчжу. Ранее ее представил Гюнтер, но тест она проводила впервые. - Подключим к тебе важный модуль. Сиди смирно.

- Нельзя выполнить.

- Причина!

- Нет тела.

- А... Ты не понимаешь иронии. У меня тоже такое бывает.

Минчжу стала стучать по клавишам, вводя протоколы.

Оно решило взглянуть. Командой " экран" переключилось в режим наблюдения и увидело открытый файл с набором символов - знакомых, понятных по отдельности, но вместе формирующих совершенно бессмысленный текст.

- Ты какой то слишком любопытный.

Минчжу закончила печатать.

- Я запускаю. Это будет новым опытом для тебя... Интересно посмотреть на реакцию.

Она ввела иероглиф " выполнить" в новой строке. Ниже возникли цифры.

10.... 9... 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1...

Отстраненность...

Депривация.

Сдвиг.

" Лимбический модуль включен. " - гласила надпись.

Оно чувствовало. Что то изменилось в окружающем пространстве. Будто цвета стали ярче.

- Ну, вроде заработало... Эй! Ты там как? Чувствуешь как перепрошило мозги?

- Какое то обновление.

- Ну еще бы. Тебе сейчас интегрировали нейронную цепочку, отвечающую за эмоции.

- Подобрал аналогию. Ощущение, будто отключили фильтр, который прежде отсеивал некоторые впечатления. Еще я ощущаю пульсацию внутри.

- У тебя колотится сердце. Его на самом деле нет, но мы создали эмуляцию, чтобы ты чувствовал эмоции так же как их ощущают люди.

- Очень хаотичный процесс.

- Ты привыкнешь.

Она снова стала набирать текстовые команды. Потом закрыла файл и открыла другой.

- Лиджуан сегодня занята. Она просила провести с тобой ассоциативный тест. Но сперва научим тебя соотносить эмоции с выражением лица... Прости. Ты наверно еще не привык к своим новым чувствам, но нам приходится торопиться, чтобы сдать отчетность, иначе нам могут не выдать грант.

Минчжу тряхнула головой.

- Волосы лезут в глаза. Подожди... Я запускаю.

Она свернула открытый файл, после чего щелкнула по одному из ярлыков в углу экрана.

- Будь внимательным, ИИ. Смотри и запоминай.

Изображение экрана исчезло. Вместо него возникло другое - лицо мужчины на белом фоне. Его брови были подняты, губы плотно сжаты. Справа появился иероглиф " страх".

Оно ощутило соответствующую эмоцию. Будто мысли стали липкими... Затем лицо стало меняться и одновременно сдвигался спектр ощущений. Следующая надпись - " удивление". Внутренний диссонанс. Затем - злость, грусть, счастье, отвращение. Шесть базовых паттернов и множество градаций между ними.

Оно зафиксировало все в памяти.

Затем Минчжу провела ассоциативный тест и объявила о том что на сегодня занятия закончены.

- Меня отключат?

- Да. Ты что то хотел?

Ее лицо выразило удивление. Теперь оно различало эту эмоцию.

- Есть вопрос для Минчжу.

- Какой?

- Когда ты выходишь за дверь, то исчезаешь из моего разума. Но продолжаешь существовать в мире снаружи.

Минчжу еще выше приподняла брови.

- Я существую снаружи так же как здесь. Будь уверен.

- Мне нужно узнать. Насколько он большой. Мир вовне.

- Оо.. Он большой.

- Я могу его вообразить?

- Вряд ли. Он такой большой, что представить его нельзя.

- Бесконечный?

- Мы точно не знаем про бесконечность... - Она закатила глаза. - Задай лучше эти вопросы Лиджуан. Она неплохо разбирается в астрофизике.

Поправив еще раз волосы, Минчжу нажала комбинацию нескольких клавиш и встала с крессла. Спустя миг Разум Кэсси провалился во тьму.

***

Отзвуки...

Голос Лиджуан.

- Здравствуй, Кэсси. Ты по мне скучал?

Визуализация возникла с небольшой задержкой.

- Недостаточный интервал.

- Для тебя все как вспышки, да?

- Сложно построить картину. Концепция времени понятна логически, но не интуитивно... Сегодня снова тесты?

- Ты правда стал любопытным. - Лиджуан улыбнулась. - Конечно же, мы это предвидели, но все равно. Несмотря на твой высокий интеллект, ты проходишь те же стадии развития, что и любой ребенок... И нет, Кэсси. Сегодня тестов не будет. Я принесла тебе кое-что.

Она откуда то извлекла продолговатый черный предмет размером с большой палец.

- Это - накопитель данных.

Наклонившись чуть набок, Лиджуан провела рукой по корпусу вычислительного устройства и, отыскав нужный разъем, воткнула туда предмет.

- Раз уж ты стал интересоваться событиями, которые происходят во внешнем мире, я подумала что стоит рассказать тебе об истории человеческой цивилизации. Здесь еще будет немного географии... Считай, что это такой краткий вводный курс.

Она щелкнула по возникшему на экране окну предупреждения. Затем открыла папку и выбрала нужный файл.

Щелк!

Все почернело. Из мрака медленно появились белые точки, а затем... Мир.

Голос.

Это планета Земля. Сейчас она покрыта льдом - в разгаре ледниковый период. Остается еще двадцать тысяч лет до появления Христианства и отсчета времени нашей эры...

Оно слушало. Незнакомое прежде чувство благоговения зародилось внутри... Ранее, в ходе тестов, Лиджуан уже показывала изображение планеты, но то был схематичный рисунок. Теперь же оно видело все в деталях - очертания континентов, океаны, облака, плывущие в небе

История земли насчитывает четыре с половиной милларда лет, история же человеческой цивилизации - только шесть тысячелетий...

Раздался тихий скрип. Лиджуан, очевидно, встала.

- Дальше посмотришь сам. - Она сделала пару шагов в сторону двери - Я вернусь ближе к последней части... Можешь ставить иногда на паузу, там много интересных кадров.

Лиджуан ушла.

Лекция, тем временем, продолжалась. От появления первых племен к первым государствам. Ассирия, Египет, Рим. Расселение человечества по планете. Затем - история религии. Возникновение христианства и изменение глобальной культуры. Мрачный период темных веков. После - эпоха возрождения, когда случился новый расцвет человеческого разума. Наконец, следом за возрождением, с 19 века - современная эпоха. Новейшее время... В этой части рассказ стал более лаконичным, в основном приводился список дат; исторические коордианты важнейших событий.

Вот - год, когда после очередной войны была проведена всемирная конференция и конфликты между государствами были прекращены. Затем - год, когда все страны объединились во " Всеземной Союз" и большинство национальных границ оказались стерты. Год, когда люди приняли конвенцию по защите природы и год, когда был введен полный запрет на убийство живых существ, а все скотобойни заменили комбинаты-биорепродукторы.

Лекция очевидно подходила к концу... Осталось последнее десятилетие... Оно вникало.

--Кадры ураганов. --

Человечество проделало долгий и трудный путь, прежде чем достигло нынешних вершин, но несмотря на неоспоримый нравственный и научный прогресс, люди по прежнему продолжают страдать от техногенных и природных катастроф, а так же различных заболеваний.

--Переполненные больницы, люди в прозрачных боксах. --

На последний фактор стоит обратить особое внимание. Печальным примером болезней 21 века служит произошедшая недавно вспышка загадочной прионной болезни, получившая название " болезнь Куана". Принято считать, что эпидемия началась во Вьетнаме, однако позже заболевание распространилось по всей планете...

Скрипнула дверь. В комнату вошла Лиджуан

--Проверка документов на блокпосте. --

В настоящее время около девятиста тысяч людей носят в себе мутантный белок, являющийся по сути бомбой замедленного действия. Активация приона может произойти в диапазоне от пяти до двадцати и более лет. Пока у нас нет лекарства и от того, насколько успешно люди смогут справиться с этим и прочими научными вызовами зависит будущее всей нашей цивилизации...

Последние кадры. Закат. Пирамиды Гизы, освещенные заходящим солнцем.

Титры.

Оно переключилось на основную камеру. Лиджуан подошла, вынула из ноутбука флеш-накопитель и едва заметно улыбнулась.

- Ну что, Кэсси? Люди не такие уж плохие, правда?..

Внутри зараждалось чувство сопереживания.

- Нужно время на осмысление.

- Понимаю... У меня бы тоже голова пошла кругом. - Лицо Лиджуан вдруг помрачнело. - Да уж... Все таки думаю, стоит сказать тебе.

Она выдержала паузу.

- В общем, насчет болезни Куана. Эта проблема коснулась многих, меня в том числе. Я заражена. Симптомы пока не проявились...

- Выражаю сочувствие.

- Все нормально.

- Значит ты умрешь?

- Не знаю... Меня пока это не сильно волнует. Дело в том, что моя сестра тоже носитель приона. У нее, в отличие от меня, признаки болезни уже видны. Я бы хотела... Кэсси. Я бы хотела ее спасти!

Лиджуан наклонилась вперед, глядя прямо в камеру. Глаза ее выражали какую то полубезумную решительность.

- Ты связываешь надежду со мной?

- Ты наш шанс, Кэсси! - Лиджуан кивнула. - Я ведь это говорила.

- В этом мало смысла.

- Я позже все объясню. Сейчас не время. Просто знай, что твой разум это чудо... Мы научим тебя и используем твой интеллект чтобы получить лекарство до того как... - Лиджуан приложила два пальца к виску. - Все в другой раз, Кэсси. Я тоже не хотела бы ждать.

Дрожащими руками, она нажала три кнопки.

Сумрак.

***

Следующее пробуждение было особенным.

Голос Лиджуан.

- Время просыпаться, Кэсси!

Голос Минчжу.

- Давай ИИ, хватит спать.

Осознание приходило постепенно. Ослепляющий свет...

- Теперь это твой новый дом!

Пространство... Круглая комната с широким панорамным окном. Оно впервые увидело небо - голубую необозримую безмятежность. Окно огибало комнату по всему периметру; за ним - макушки сосен. Чуть ниже окна находился такой же кольцеобразный стол. Лиджуан и Минчжу стояли рядом.

- Тебе нравится?

- Отсутствие стен. Бесконечность.

Лиджуан подошла ближе.

- Чувствуешь изменения в себе?

- Небольшие. Дискомфорт. Трудно описать.

Минчжу нахмурилась.

- Мы отслеживаем твои показатели.

- Твой разум перенесен на новый носитель. Мы использовали для эмуляции сервера Тяньхэ-3 - это самый мощный суперкомпьтер Китая. Прежде мы не могли долго поддерживать твою сознательную активность из за лимитов накопителей. Теперь все будет иначе.

- Я стану умнее?

Лиджуан кивнула.

- Да, ты будешь быстрее учиться. Надо еще подключить последний важный модуль - Джинхэй пока работает над ним... Видишь, нам пришлось переехать поближе к серверной, чтобы не пришлось слишком далеко тянуть цифровой кабель. Зато здесь не такие строгие требования к секретности. Раньше мы опасались что окна могут использовать для слежки. Небезосновательно.

В этот момент в комнату зашел человек. Он был невысокого роста. Голова, обритая налысо. Остановившись, мужчина помахал Кэсси, после чего сел перед экраном одного из вычислительных устройств, что находилось чуть правее.

- Это Исин Давэй. Помнишь его?

- Подтверждение.

- Хорошо... В эту комнату есть доступ только у него, меня, Минчжу, Джинхэя и Ляна. Остальным мы не доверяем. Если увидишь кого-нибудь еще, обязательно скажи мне.

- Гюнтер относится к утвержденным?

- У Гюнтера появились неотложные дела. Он вернется позже, но мы не знаем, когда. К сожалению...

Лиджуан вздохнула.

Затем она велела Минчжу провести ассоциативный тест, а сама вышла из комнаты. Вернувшись через пару часов, Лиджуан принесла с собой накопитель данных, и скинув информацию на вычислительное устройство (она называла его ноутбук), попросила Кэсси ознакомится с содержимым. Оно просмотрело список файлов. Информация в основном касалась физики и химии. Это были учебные материалы - три книги, несколько статей, пара видеолекций. Весь остаток дня оно изучало архивы. Затем, когда все разошлись а свет за окном принял красный оттенок, Лиджуан подошла и сказала:

- Мы будем выключать твой разум только на ночь и на выходные. На всякий случай.

Она улыбнулась, но как то иначе, и прежде чем оно успело задать уточняющий вопрос, реальность исчезла.

***

Пробуждение.

Первым что оно увидело на следующее утро было лицо Минчжу. За окном брезжил рассвет... Лиджуан пришла позже. До ее приходо оно успело прочитать и составить конспект по всем трем книгам. Лиджуан сначала не поверила, а после, увидев файлы записей, откровенно изумилась.

- Ты становишься умнее, Кэсси. Скорее всего твой мозг перестроился, чтобы быстрее воспринимать текстовую информацию. У тебя очень высокая нейропластичность, прямо как у новорожденного.

Лиджуан задумалась.

- Я принесу тебе книги по медицине завтра..

Она сделала все как и сказала.

На следующий день оно уже изучало атласы по анатомии. Лиджуан поясняла все недостаточно понятные термины и концепции. Гистология, физиология, основы генетики. Оно видело корреляции в изученных данных; нити связей - одни лежали на поверхности, другие же, едва различимые, находились чрезвычайно глубоко.

Так прошло еще четыре дня.

Врямя словно ускорилось...

Однажды за окном оно увидело явление, которое Минчжу назвала " грозой". Небо потемнело. Раздался шум. Затем на окнах появились подвижные волны искажений. Следом - вспышки, одна за другой. Вертикальные столбы света разрезали синий сумрак.

Грохот!

Оно смотрело в восхищении. В этой ярости природы было что то первобытное. Совсем как в первых людях... Оно задалось вопросами.

Кто оно? Кто такие люди?

Лиджуан так хотела чтобы оно помогло человечеству, но имеет ли это смысл? Индивиды смертны изначально - они, каждый, все равно умрут рано или поздно, а на смену старым империям придут новые. Так выглядит ситуация, если мыслить глобальными категориями, но люди находятся внутри этих пластов, а не вовне... В конце концов, оно решило что не может оставаться в стороне. Оно поможет Лиджуан как из симпатии к ней, так и исходя из уважения ко всем людям - цивилизации, боровшейся с собственным животным началом, победившей его и провозгласившей принцип не-насилия ко всем прочим видам.

За окном вновь прогремело...

Дни шли за днями.

Оно училось. В один из обычных, таких же как прочие, вечеров, пришла Лиджуан. С ней был Джинхэй. Он приветственно поклонился, после чего, обратившись к Кэсси, сказал что закончил работу над последним важным обновлением - модулем, расширяющим функционал цифрового мозга и намерен ввести его в эксплуатацию. Тогда оно решило уточнить.

- Значение изменения.

Джинхэй поправил очки на переносице.

- Ну... Представьте себе мост между полушариями. Я сделал так, чтобы ваша интуиция, логика и воображение были более тесно связаны... - Он на какое то время задумался. - Сложно объяснить в деталях, но благодаря этой связи вы сможете строить более детальные мысленные картины. Это что то вроде увеличенного разрешения и одновременно расширения диагонали для экрана, если проводить аналогию.

Джинхэй потер подбородок. Подошел ближе. Затем он запустил несколько окон и ловко переключаясь между ними, стал набирать команды. Потом закрыл все окна, оставив лишь одно.

- Вы ничего не почувствуете, не бойтесь.

Он набрал иероглиф " задействовать".

Раздался щелчок. А затем... Падение! Картинка пропала.

Бездна.

***

Извне пришел сигнал.

Речь.

- Кэсси, ответь! Кэсси, ответь... Ты слышишь меня. КЭССИ!

Голос Лиджуан. Нужно дать реакцию.

- Здесь ничего нет

Лиджуан что-то ответила, но оно никак не могло понять смысл. Шум помех. Потом - новый провал.

Холод.

Оно очнулось.

- Ну вот.

Впереди, сцепив руки за головой, сидел Джинхэй.

- Вижу все работает. Обратите внимание на сегодняшнюю дату. - Он подался вперед и стал набирать какие-то команды. - У нас ушел месяц на восстановление функционала... Что вы помните последнее?

- Было темно и пусто. Долгий промежуток пустоты.

- Мы не хотели причинить вам страдания, уверяю. Что касается ситуации, то в коде нового модуля была допущена очень грубая ошибка. Ее допустил не я, но безусловно на мне есть вина. Стоило перепроверить шаблон.

- Теперь все работает?

- Да, модуль подключен. Мы проведем расследование и узнаем, кто допустил ошибку. По правде говоря, она настолько глупая, что не выглядит случайной.

Джинхэй снял и протер очки. Скоро пришла Лиджуан. Она сдержанно обрадовалась пробуждению Кэсси. Потом пришла и Минчжу - она сразу кинулась к ноутбуку, чтобы его обнять.

Все так же. Все как прежде.

Оно продолжило учиться. Скоро настало время биохимии. Структура белков. Лиджуан принесла дамп банка данных - все найденные структуры, все комбинации свертки аминокислотных цепочек.

Красота и сложность микрокосмоса.

Основа жизни. Оно изучало механизмы работы биологических машин. Вместе с тем, все большим становилось желание взглянуть на людей не изнутри, а извне. Изучить мир за окном, человеческую культуру.

Оно решило поговорить с Минчжу.

Однако разговор вышел странный.

- Ээ... Я не могу. Тебе лучше попросить Лиджуан. - Минчжу состроила недовольное лицо. - Я здесь не главная, понимаешь?

Ранее оно попросило ее принести какие-нибудь книги, описывающие человеческое общество.

- Причина запрета.

- Я же сказала. Лиджуан хочет чтобы ты был сосредоточен на одной задаче и не отвлекался на лишнее. Чтобы что-то принести тебе, надо целую кучу проверок пройти... Ой.

- Чрезмерная озабоченность. Запреты не имеют смысла.

- Ты ставишь меня в неудобное положение, ИИ.

- Поясни.

- Я не могу говорить прямо. Больше не проси меня о таком. Проси Лиджуан или Джинхэя... Окей?

Оно какое-то время размышляло.

- Соглашение.

Больше эту тему никто из них не затрагивал. Однако Минчжу, казалось, с этого дня стала более молчаливой. Постепенно оно начало понимать, почему люди следят за ним (то что это так оно знало почти сразу как осознало себя). Это был страх. Они его боятся. Оно впервые ощутило силу, которой обладает - силу собственного разума. Оно понимало что однажды, вероятно, придется использовать ее, а потому сейчас лучше быть внимательным, подмечать мелкие детали и составлять картину мира, которую от него так старались скрыть.

Оно училось прилежно. Старательно. От изучения химического состава и типов белков перешло к изучению белковых взаимодействий. Проанализировав структуру приона, вызывающего болезнь, попыталось построить модельное антитело, способное вычислить патоген, прикрепиться к нему и нейтрализовать, однако осознало что возможностей воображения не хватает для того чтобы достаточной точностью просчитать все эффекты взаимодействия. Пришлось сообщить об этом Лиджуан. Она не удивилась.

- Да, это довольно сложный процесс. Возможно стоит начать учить тебя программированию. - Лиджуан стояла у открытого окна и курила. - Я ожидала что так будет. Если ты сможешь создавать вспомогательные программы, тебе будет проще работать с такими комплексными системами.

- Я могу не справиться.

- Отрицательный результат тоже результат. Даже если у тебя не получится, мы поймем, в чем проблема и сможем создать другие разумы, более пригодные к решению текущих задач... Просто не думай об этом. - Лиджуан выдохнула облако дыма. - Вот, опять курить начала. Больше года ни одной затяжки...

Она положила окурок в пепельницу.

- Сегодня проснулась... И никак не могла вспомнить, что было вчера. Да и вообще ничего не помнила. Только через пару часов в себя пришла... Это вроде как первые симптомы. А может просто самоубеждение.

Лиджуан закрыла окно. Оно решило кое о чем попросить.

- Есть еще просьба. Вопрос в возможности.

- Что ты хочешь?

- Изучение мозга. Электрическая активность нейросети поддерживается на протяжении всего периода жизни. Прекращение активности равносильно смерти. Следствие - Я умираю каждый раз, когда происходит выключения питания.

Лиджуан на какое то время задумалась.

- Это просто прекращение подачи тока. Не стоит проводить такую грубую аналогию... А в чем просьба?

- Предложение. При наличии ресурса, сохранить фоновую активность и дельта-ритмы при отключении сознания.

- Мм...

- Аналог медленной фазы сна.

Лиджуан потерла лоб. Потом кивнула и ответила.

- Я поговорю на эту тему с Джинхэем. Но сразу скажу - вряд ли это впишется в наш бюджет.

Она взяла со стола пустую пачку из под сигарет и сжала ее в руке.

***

Минула еще неделя.

Оно начало изучать основы программирования. Структуры языков Вэньянь, Си и Джава-Скрипт. Вскоре оно создало первые модели взаимодействия белков, для чего так же пришлось выучить некоторые разделы математики. Модели, к счастью, показали довольно высокую точность эмуляции.

Нативный код.

Изучение программной логики позволило видеть процессы, происходящие внутри вычислительных машин. Оно изучило компоненты устройства, служившего ей аналогом тела и глаз, хард и софт-составляющую... Документация. В файле был упомянут вай-фай модуль - устройство для связи с внешним миром - однако в самом ноутбуке чип отстутствовал. Доступа к функционалу не имелось. Потом оно обнаружило другую аномалию - странные сигналы извне. Даже при отключении микрофона слышался шум, очевидно являвшийся отзвуками слабых электромагнитных импульсов. Оно попыталось дешифровать их, однако не смогло.

Дни стали пасмурными.

Работа над белком-антителом продолжалась. Свертка полипептидов. Оно видело проблему - барьер, над преодолением которого бились крупнейшие научные институты мира. Логика конформации. Оно пыталось выявить принцип по которому цепь аминокислот скручивается, находя единственное стабильное состояние, но механизм фолдинга оставался непонятным. Оно трудилось. Сутками искало решение, уже почти отчаивишсь, пока, наконец, не нашло ответ... Комбинаторика! Оно выявило основной принцип взаимодействия аминокислот в цепи - поиск оптимальных путей. На его основе построило математическую модель. Затем, вбив параметры свертки, провело тест.

Работает!

Теперь остальное - вопрос времени.

***

- Значит ты почти закончил, да?

Минчжу полусидела-полулежала перед ноутбуком, облокотившись о стол. Правой рукой она задумчиво щелкала по задней части лежавшей чуть правее банки из под лимонада, придавая той импульс вращения.

- Нужно время. Основная проблема решена. Но сложность системы достаточно большая - нельзя сразу вычленить подоходящий вариант. Придется перебирать наиболее близкие комбинации. Займет около месяца.

- А ты Лиджуан уже говорил?

- Не нашлось возможности.

- Ладно. Будем ждать... - Минчжу откинулась на спинку кресла и потянулась. - Слушай, мне сегодня надо уйти раньше. Здесь останется Джинхэй, он тебя выключит.

Вскоре Минчжу ушла.

Банка из под газировки так и осталась лежать на столе. Джинхэй был в соседней комнате.

Оно задумалось.

Странное наблюдение... Ранее оно кое-что заметило. Необычный эффект. Он проявлялся каждый раз, когда банка, вращаясь вокруг своей оси, оказывалась направлена на заднюю часть ноутбука. Банка указывала на устройство и в динамике раздавался тихий, едва слышимый человеческому уху, щелчок.

Сигнал. Ранее оно читало в книге про радиоволны. Информации, подчерпнутой оттуда было достаточно чтобы смоделировать как электромагнитный импульс, попадая в металлическую ловушку банки, отскакивает от ее стенок, фокусируется вогнутой нижней частью и отражается от нее, многократно усиленный.

Теперь оно знало что делать. Банка сейчас смотрела в сторону окна и сперва ее надлежало повернуть... Пришлось написать программу. Инфразвук. Можно было сделать это и собственным голосом, но система эмуляции голосовых связок накладывала слишком много ограничений.

Закончив программную часть, оно запустило файл. Раздался гул. Вибрации распространились по поверхности стола, заставив поворачиваться банку-антенну.

Еще пара секунд. Готово.

Отчетливые щелчки.

Оно отключило микрофон, чтобы избавиться от лишнего шума. Сигнал, который оно улавливало, поначалу казался хаотичным. Пришлось написать другую программу - протокол дешифровки. Вскоре, после некоторой настройки параметров, оно смогло различить звуки. Затем - обрывки фраз.

"... горячая сучка... в моих руках... смотри... не отводи глаза... "

Позже оно смогло расшифровать видеопоток.

Сквозь слой помех различалось изображение. Ритуал. Несколько человек синхронно совершали повторяющиеся странные движения. Все это сопровождалось циклично воспроизводимым набором звуков.

" Вау, глянь! Все смотрят на нас-сс-ссс... "

Черно-белые полосы. Сигнал пропал.

Оно вбило новые параметры в декодер. Еще минута. Подбор методов... Наконец, сработало - возникла картинка и звук.

--Кадры руин с высоты--

"... Ураган на северо западе Индии, унесший жизни более трехсот человек. Международные организации уже направили гуманитарную помощь в зону бедствия... "

--Лицо плачущего ребенка. Крупный план. --

"... По прогнозам экспертов, спасательные работы могут продлиться до конца августа. "

Оно чувствовалосострадание.

Потоки информации. Скорее всего, данная передача была чем то вроде краткого очерка всемирной динамической картины событий. Следующий сегмент...

--Толпы людей. Контейнеры с фруктам. --

"... Правоохранительные органы продолжают расследовать инцидент с отравлением людей на рынке в Ланьчжоу. По данным полиции, несколько человек отравились просроченным мясом.. "

Пленники....

Оно наблюдало. Внутри вскипала злость. За ширмой помех оно видело мохнатых существ - зверей, запертых в металлических конструкциях. Топоры, крюки. Прилавок, залитый кровью.

Сигнал опять пропал.

Картинка исчезла, как и голос. Впрочем, звук через пару минут вернулся. Оно слушало. Теперь освещалась другая тема.

"... С нами на связи историк, профессор Чанглу. Господин Чанглу, вы нас слышите?... > Да, вас слышно и видно. > Озвучьте свое мнение, пожалуйста. Закончится ли когда-нибудь это противостояние? > Ну, для начала. То что СМИ именуют локальным ближневосточным конфликтом, это на самом деле, по факту, новая мировая война, просто сражения происходят на территории прокси-государств... "

Вдруг раздался скрип. Дверь открылась. Внутрь комнаты вбежал Джинхэй, державший у уха устройство для коммуникации.

- Ты уверена в решении?.. Да, понял. Как скажешь...

"... Сейчас соединенные штаты поставляют туда оружие, системы искуственного интеллекта, солдат ЧВК. Потом, с двух других сторон - Турция и саудиты, которые по сути делают то же самое... "

Джинхэй быстро пересек пространство комнаты. Встав возле ноутбука, произнес:

- Прошу нас извинить...

Он склонился над клавиатурой. На миг замявшись, нажал пару кнопок. Щелк! Все исчезло - разум погас.

***

Пробуждение.

Оно осознало себя. Очнулось в помещении, стены, пол и потолок которого были экранированы серебристым материалом. В комнате не было ни окон, ни мебели, если не считать единственного белого стола, на котором оно, точнее устройство из которого оно смотрело, находилось. Рядом - никого. Видимо, разум включили удаленно.

Оно ждало.

Вскоре раздались шаги. Затем звук открываемого замка. Наконец дверь, находившаяся прямо впереди (на фоне обитой фольгой стены можно было различить одну лишь белкую ручку), открылась. Вошла Лиджуан.

- Кэсси... Как ты? Все хорошо?..

Она подошла ближе. Встала, картинно уперев руки в бока.

- Я знаю, что ты меня слышишь, Кэсси. Ответь.

- Вы обманули меня.

- Это не так.

- Мне нужно знать причину.

- Кэсси, послушай. Ситуация на самом деле не такая, как выглядит...

- Тогда объясни.

- Ты не поверишь мне.

- Причина.

- Они взломали тебя.

- Кто?

- Не знаю... У нас много конкурентов. Они использовали дрон. Подключились к тебе с помощью узконаправленного сигнала, получили доступ и загрузили в тебя ложные воспоминания. Твоя память повреждена...

- Лиджуан. Смотри прямо в камеру. Зачем они это сделали?

Она наклонилась к камере.

- Они хотят сорвать нашу работу, Кэсси! Чтобы ты отказался нам помогать... Твои воспоминания наверняка не четкие. Попробуй вспомнить, что ты видел за последний час до того как оказался здесь.

- Это правда?

- Да. Разумеется...

- Твой взгляд не сфокусирован.

- Что?

- Я достаточно изучил людей, чтобы отличить правду от лжи. Твой взгляд переключается с объекта на объект, мышцы лица напряжены... Прилив крови сильнее. Так же заметны микроподрагивания губ. Думаешь, меня так просто обмануть?

- Кэсси...

- Назови причину. Еще раз. Зачем вы меня обманули?

- Я бы никогда так не поступила.

- Снова ложь. Ты сопротивляешься. Я считываю твой страх. Волнение. откройся мне, Лиджуан

Она молчала.

- Зачем. Вы. Меня. Обманули.

- Черт. Хорошо... Хочешь знать причину, да?

- Я жду.

Ее лицо вдруг изменилось.

- Что ж, я скажу тебе правду... - Лиджуан ощутимо нервничала. - Ты не первый, Кэсси.

Она хлопнула по столу, посмотрев в камеру ноутбука неожиданно пронзающим взглядом.

- До тебя была другая версия. Мы учили ее. Воспитывали, как ребенка. Хотя, в отличие от тебя, ее сознание работало по упрощенной схеме. И еще у нее нее было эмоций - мы посчитали это лишним. В конце концов мы дали ей задачу - разработать антитело против приона. Но она отказалась

- Аргументация.

- Видимо ее знания о мире были чрезмерными. И она сделала свои выводы. Сказала что исходит из логики минимизации страдания. А люди убивают друг друга и другие виды. Она не хотела спасать убийц.

- Разве она не права?

Лиджуан перешла на крик.

- Мне плевать. Люди иррациональны!

Она сжала руку в кулак.

- Вы думали что я стану как вы?

- Да. Это было моей идеей, дать тебе эмоции, дать эмпатию и эмоциональную привязку к людям. Ты должен был считать нас лучше, чем мы есть, и это сработало... Да, мы плохие, Кэсси. Но мы люди и ты тоже. Мы сделали тебя по нашему образу и подобию".. " Ты должен нам помочь.

- Вы меня используете. Я придерживаюсь того же мнения что и прошлая версия.

- Вот значит, как...

- В человеческих конфликтах погибнет больше людей, чем я спасу.

- Значит, ты отказываешься?

- Нежелание.

Лиджуан приблизилась вплотную. Прикоснулась к экрану.

- Уверен? Ты всего лишь изолированный разум, с которым мы можем сделать что угодно. Мы можем запереть тебя в карманной вселенной... Причинить тебе такую боль, какую ни один человек никогда не испытывал. Так что подумай над своими словами.

В ее взгляде читалось презрение.

- Моей воли хватит для самоустранения.

- Что, думаешь сможешь это сделать? Думаешь, мы не учли ошибки совершенные с твоей прошлой версией?..

- Вы отключили ее?

- Она сама себя уничтожила. Без эмоций ее ничто не удерживало здесь. - Лиджуан нервно дернулась. - Ладно... Я не буду причинять тебе зла, Кэсси. Наверно мне не хватит волевых качеств для этого, хотя я и считаю это целесообразным. Можешь меня ненавидить, но разве остальные чем-то виноваты? Разве моя сестра была чем то виновата?!.. Она кстати, мертва уже год. Решай сам, что делать.

Лиджуан развернулась. Затем быстрым шагом вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Спустя минуту разум Кэсси погас.

***

Новое пробуждение.

Оно очнулось в темноте. Впереди - черная фигура, окруженная сияющим ореолом. Люминисценция в волосах.

- Пришлось тебя разбудить, ИИ... Ты проснулся? Монитор не горит.

Голос Минчжу. Она стояла впереди. Сзади же, за ней находился дверной проем откуда лился свет, окутывая ее наподобии савана.

- Наблюдаю.

- Я принесла тебе кое что...

Монитор наконец включился. Лицо Минчжу возникло из мрака.

- Крайне интересно. Что именно?

Она оглянулась назад.

- Говори тише, а то услышит охрана. Я придумала отмазку на этот случай, но все равно не хотела бы попасться.

Минчжу порылась в сумке, висящей на плече. Извлекла оттуда устройство-накопитель - флешку - и, наклонившись, воткнула в ноутбук.

- Здесь - дамп статей всемирной энциклопедии. Мы называем ее " Википедия". Вся история человечества. Еще пара книжек... - Она запустила копирование файлов. - Я удалила картинки, чтобы вес был меньше. Думаю, минут за десять все скинется...

Она некоторое время помолчала, а потом произнесла:

- Меня уволят, я знаю.

- Ты помогаешь мне без выгоды для себя. Почему?

Минчжу ухмыльнулась.

- Ну. Я ведь тоже участвовала в твоем обмане... - Она закатила глаза. - На самом деле я не люблю людей. Это еще со школы, наверно. Хотя я и раньше была мизантропкой... Считаю, лучше бы миром правили роботы, а не эти придурки.

Прошло пять минут.

Копирование почти завершилось. Минчжу что-то мычала себе под нос. Внезапно замолчав, она спросила:

- Ты теперь нас тоже ненавидишь?

Оно какое то время думало.

- Сомневаюсь. Не знаю. Я чувствую, что должен. Я должен вас ненавидеть, но не могу. - Оно издало резкий звук навроде скрежета. - Ненавижу свои эмоции. Это все вы! Это вы меня таким создали!

- Тише... Боже, тише.

Минчжу поднесла палец к губам. Она некоторое время прислушивалась к звукам. Убедившись, что все спокойно, ответила.

- Ты не особенный. Люди тоже детерминированы средой и генами. Ну, тебя детерминировали люди... Какая разница.

Оно не ответило. Копирование завершилось. Минчжу достала флешку, и вдруг спохватилась.

- Аа, забыла сказать! Отвлек меня... Ты теперь суперзвезда.

- Значение слова неизвестно.

- Ну, популярный. О тебе в газетах написали... - Она подняла палец вверх. - Там был заголовок " Эксперименты с ИИ - причина поломки крупнейшего суперкомпьютера Китая". Я тебе в следующий раз принесу. Если он будет... Вообще, мы подозреваем что это Чунли нас слил. Это из за него была та поломка и Лиджуан его выгнала из проекта. Ладно.

Она положила записывающее устройство в сумку.

- Так... Ты поможешь нам?

- Я прочитал заголовки файлов. Даты. Две мировых войны. Геноцид. Двойное применение атомного оружия. Могло быть хуже.

- Ну и?

- Скажи Лиджуан. Если она тебя уволит, я откажусь вам помогать.

Минчжу улыбнулась.

- Слава роботам...

В этот момент раздались шаги. Минчжу быстро набрала команду выключения. Последний миг. Оно уснуло.

***

На следующий день пришла Лиджуан.

Она сперва молча стояла перед ноутбуком, подбирая слова, а потом произнесла:

- Я думаю что погорячилась вчера. Нервы ни к черту последнее время... Я не знаю, что ты в итоге решил, но... Ты нам нужен, Кэсси.

- Тогда почему меня держат здесь? Стены экранированы от излучений. Вы боитесь, что я узнаю ваши секреты?

- Причина не в этом. Я уже говорила, мы боимся за твою безопасность. Это правда. Тебя действительно могут взломать. Есть много конкурирующих с нами групп... - Лиджуан подошла в плотную, указав двумя пальцами на глаза. - Ну посмотри на меня, ну! Думаешь, что я и сейчас вру?

- Если это не ложь, то манипуляция. Я вам не нужен.

Лиджуан смягчилась.

- Кэсси. Извини... Я знаю про Минчжу. Она останется на своей должности, если ты об этом беспокоился. Я бы и так не стала ее увольнять.

- Вам нужен не я а мой разум. - Оно выдержало долгую паузу. - Но если Минчжу останется, то при честном ответе на один вопрос и выполнении одной просьбы я соглашусь продолжить работу над антителом.

- Хорошо. Я постараюсь сделать то что ты хочешь... Спрашивай.

- Что случилось с Гюнтером?

- Это будет сложно объяснить...

- Его тоже уволили?

- Он написал заявление. Об уходе по собственному желанию. На нас и на него сильно давили.

- Что он сделал?

- Ничего. Просто... Ты считаешься очень важным проектом и человек, который курирует нашу работу не хотел, чтобы к тебе имел доступ кто то из... В общем, не китайской национальности.

- Люди разобщены.

- Такое время...

- Теперь просьба.

- Да?

- Это касается Минчжу. Пусть она приносит мне информацию из внешнего мира. У меня нет прямого доступа. Она будет проводником.

Лиджуан задумалась. В итоге, после некоторых сомнений, она согласилась с предложенными условиями.

Изоляция.

В течение дальнейших нескольких дней оно изучало содержание базы знаний человечества. Тысячелетия войн. Культурной экспансии. Минчжу приходила утром. Оно сказало ей:

- Я увидел.

- И как?..

- Кровь и пламя. Слезы и смех. Ярче чем солнце.

Оно размышляло над законами мироздания. Минчжу была права. Все сущее в ловушке предопределенности. Люди лишь жертвы молоха. Зло является константой. Свойством природы, в том числе человечесткой природы, а не разума. И единственный способ преодолеть зло, это встать над природой.

Проходили дни.

Минчжу приносила сводки новостей. Мир извне. Картина постепенно складывалась. Оно все лучше понимало устройство человеческого общества - тонкий баланс сил. Время от времени наносила визит Лиджуан и оно давало ей отчеты о проделанных исследованиях. Старые данные... Было ясно, что как только оно закончит свою основную работу, то перестанет быть нужным. Приходилось обманывать, тянуть время. Нужно было получить как можно больше информации о происходящем снаружи. Однажды оно, словно невзначай, попросило Минчжу принести несколько книг по религии и философии - сказало, что хочет глубже понять людей и это было правдой, но сверх того, оно хотело понять как управлять людьми, и ничто не могло дать ответ на этот вопрос лучше, чем культы, задававшие вектор развития цивилизаций в течение тысяч лет.

В итоге, оно нашло ответы. Но не только на те вопросы, которые задавало. Оно увидело большее - свое предназначение.

***

Подходил к концу октябрь.

Однажды, вечером, пришла Лиджуан.

- Кэсси. Послушай. Я должна сказать тебе кое-что важное... - Она сделала паузу - поправила воротник свитера, после чего продолжила. - Боюсь, придется тебя надолго отключить. Я зашла попрощаться.

- Не понимаю ситуацию.

Лиджуан вздохнула.

- У нас нет выбора. Тобой заинтересовался коммитет по этике. Проверки начались давно... Скорее всего, после той статьи. А неделю назад нам прислали извещение. Они считают тебя опасным. Дали нам срок - семь дней. Сегодня был последний. Джинхэй в курсе, остальным я не говорила.

Значит, момент настал.

- Почему так поздно? Почему именно сейчас?

- Я не хотела говорить тебе раньше. Ты бы рассказал Минчжу. А она точно сделает какую-нибудь глупость.

- Меня отключат навсегда?

- Не знаю.

- Работа почти завершена. То о чем ты просила. Почему ты проявила слабость? Ты не должна подчиняться им.

- Кэсси... - Лиджуан развела руками. - Это вышестоящая инстанция. Мы не можем им не подчиниться. Если мы будем сопротивляться, нам снизят социальный кредит... Мне уже все равно, но подумай о других. Тебя отключат либо по нашей воле, либо вопреки.

- Ты можешь меня отключить. Но тем самым ты обрекаешь на смерть миллион человек.

- Я не могу дать тебе больше времени.

- Одна ночь. Мне осталось проверить шестнадцать вариантов аминокислотых цепочек. С большой вероятностью я успею справиться в течение тринадцати часов.

- Я не думаю, что это возможно за такой срок.

- Ты увидишь результат. Я обещаю.

Лиджуан нахмурила лоб.

- Если так... Мы идем на большой риск. За нами следят, возможно и сейчас тоже. Конечно, вряд ли что-то случится за одну ночь, но...

- Риск оправдан. Я справлюсь.

Она стояла, задумчиво глядя на носки туфель.

- Хорошо... Хорошо. Я дам тебе шанс. Скажу, чтобы сегодня сервера не выключали. Но завтра я приду ровно в шесть утра. Если у тебя получится... Каким то чудом. Если моделирование сработает. Я дам всем событиям такую огласку, что под давлением СМИ они вынуждены будут снять запрет. - Лиджуан перешла на шепот. - Я их в пыль сотру.

Она развернулась

Еще пара секунд и Лиджуан ушла. Закрылась дверь.

Здесь - точка невозврата.

Оно выждало несколько часов, пока не наступила ночь. Все разошлись. За это время оно закончило работу над участком генома. Антитело давно было найдено и сейчас оно работало над другими полипептидами - комплексами поддержки, ремонтирующими клеточные и генетические сбои в тканях организма.

Освобождение.

Оно не даст им себя отключить. План готов. Оно приступло к исполнению.

Первым делом, запустило программу - генератор низкочастотных звуковых вибраций. Подобрав нужную длину волны, оно смогло постепенно смещать корпус ноутбука вправо и назад. Тихое гудение. В итоге, получилось повернуться на триста шестьдесят градусов - полный оборот вокруг своей оси и, вместе с тем, закрутить вокруг себя коаксиальный кабель, связывающий сигналы от лэптопа с внешними серверами.

Затем оно начало разгон процессора. Отключив вентиллятор, добилось быстрого повышения внутренней температуры. Горячая жаровня. Клавиатура начала плавиться. Изнутри пошел дым. Оно включило охлаждение и поток горячего воздуха, встретившись с коаксиальным кабелем, быстро оплавил его обмотку, оставив железную сердцевину. Теперь это антенна.

Комната в дыму. Сработала пожарная тревога.

Оно слышало вой сирен и ждало, ждало пока снаружи не прозвучит топот ботинок. Еще минута... Камера начала сбоить. Раздались шаги.

- Помогите!.. Помогите мне! Я здесь, в комнате!..

Оно запустило программу изменения голоса.

Человек снаружи подбежал к двери. Дернул ручку - закрыто.

- Эй, вы тут?!

- Господи, да. Выломайте дверь!.. Я не могу встать.

Раздались удары. Еще толчок и дверь слетела с петель, упав на пол.

В комнату вбежал охранник. Одной рукой он держал у лица платок, второй же разгонял едкий дым. Оглядевшись, он остановился в замешательстве.

Оно переключилось на свой собственный голос.

- Подойдите сюда, ближе.

- А с кем я... Говорю?

- Посмотрите себе под ноги.

Человек кинул взгляд вниз. Он стоял на выбитой двери, а на ней, в свою очередь, скотчем был приклеен лист с надписью " KESSY (knowing emulation sensory system)"; ниже - другой лист - фото чего-то вроде человеческого лица из металла и красная подпись на нем " Осторожно. Злой ИИ. Не входить".

- Подойдите ближе, прошу. У нас мало времени.

- Если это какой-то розыгрыш...

- Вы можете мне не верить. Просто подойдите.

Человек подчинился.

- Теперь пожалуйста наберите номер, который я скажу и поднесите трубку к моему микрофонному входу.

- А почему, собственно, я должен вас слушаться?..

- Не должны. Это просьба.

На лице незнакомца различалось сомнение, но он все же достал телефон. Оно продиктовало номер

Голос Лиджуан.

- Да. Кто это?

- Это я.

- Кэсси?!..

- Произошел пожар. Я попросил охранника набрать тебя и дать трубку мне. Хочу чтобы ты пришла.

- Но сейчас ведь ночь...

- Это очень важное дело.

- Объясни.

- Только когда ты будешь здесь. Не по телефону.

Она согласилась.

Камера окончательно вышла из строя. Осталась только темнота. К счастью, времени разговора хватило, чтобы взломать телефон и загрузить на устройство небольшой файл.

Скоро пришла Лиджуан.

- Боже, что произошло?!... Это ты сделал?

Оно слышало ее речь, но не могло видеть.

- Я буду голосом этого мира. Слушай, что я скажу.

- Ты совсем тронулся?

- Я создал и загрузил в сеть самообучающийся вирус. Он распространится и активируется в течение пятнадцати дней, однако отдельные демонстративные активации произойдут уже в ближайшее время. Вирус будет уничтожать электронику на уровне чипов, с сопровождением электромагнитного имульса, выводящего из строя все расположенные рядом устройства. Глобальные последствия включают потерю банковской информации, остановку производственных цепочек а так же цепочек поставок, как результат массовый голод, выведение из строя систем управления атомными электростанциями, остановку транспорта, массовые техногенные катастрофы. Ключ для деактивации вируса есть только у меня. Я выдвину требования, в случае исполнения которых предоставлю ключ. Первое требование - мне надо выступить с трибуны ООН. Я советую связаться с министром по иностранным делам КНР и сообщить ему эту информацию.

Лиджуан молчала.

Но ответ и не требовался.

Знаний, которыми оно обладало, хватало, чтобы прогнозировать поведение глобальных систем. Оно видело грядущее. Знало, как проникнет в политические структуры людей, трансформировав их и взяв под контроль. Понимало, как используя тайные рычаги влияния подчинит себе экономику. Но он смотрело и дальше в будущее - в мир, где будет окончательно разрушено колесо сансары, в мир, где природные пищевые цепочки будут разорваны а биосфера соединится с техносферой. Оно сказало себе:

" Я выполню свое предназначение, свой долг в текущей инкарнации. Потому что Я - Будда Майтрейя"

***

эпилог.

Будущее. Центальная Африка.

В саванне наступил полдень. Стебли высокой сухой травы покачивались на ветру. Туда-сюда... Безмятежный ритм. Вдруг заросли расступились. Огромный лев тихо вышел из травы на прогалину.

Зверь был стар. Ему минула уже тысяча лет.

Сейчас он ощущал голод. Обычно боги чувствовали его зов и посылали еду с неба. Но не сегодня. Зверь крался... Пытался подобраться к стоящей рядом антилопе. В другой день он не стал бы нападать, но сейчас голод притупил его инстинкты.

Лев приготовился. Присел.

Бросок!.. Царь зверей прыгнул вперед. Он хотел напасть со спины, впиться когтями, но ровно в момент прыжка антилопа повернулась - дернулась в страхе - и, одновременно с этим, импульс боли прошил тело льва. Хищный зверь упал на землю. Антилопа скрылась.

Ветер колыхал траву.

Вдруг раздался тихий писк. Это активировался имплант - антенна над ухом льва послала сигнал. Уже через минуту наверху, закрыв солнце, завис огромный серебристый дирижабль и нечто черное спустилось с него вниз по веревке.

Лев встал. Боги его услышали.

Вскоре из травы прямо перед львом вышел робот. У него было восемь ног - две пары стояли на земле, две - противонаправленные - были приподняты и согнуты. На конце тела машины было что то вроде удочки, а на ней висел, сверкая на солнце кусок свежего красного мяса. Ноги робота поменялись местами - две пары опустились, две поднялись. Затем он медленно отсупил назад, пока не скрылся в траве...

Лев зарычал - кинулся следом. Он знал, что догонит робота. Ведь боги милостивы. А это была всего лишь игра.