«Все хорошо. Пока мы просто прошлись по магазинам. Движемся к основному событию». 4 страница

— Ой, давайте, — сказала она. — Хвалите меня.

— Мой ответ все тот же, — сказал он. — Дети стоят денег. Правда, детка?

Она почти сказала, что они обсудят это. Прошлой ночью, они, возможно и не все обсудили, но Лола ничего не забыла. Сейчас она осознала их постоянную пассивность. До тех пор пока они, как будто собирались «обсудить это позднее», на самом деле они с Джонни особо ничего не делали. В груди стало тесно.

— Для такого никогда не будет подходящего времени, — сказала Бренда. — Мы с Марком по-прежнему живем у моей мамы, хотя я всегда мечтала вырваться оттуда. Вы просто должны решится.

— Может быть, в этом столетии Лола, наконец, дождется предложения от Джонни, — сказал Марк.

— Что за херня? — спросил Джонни, явно раздраженный.

— Но почему нет? — спросила Лола. — Мне не нужно роскошной свадьбы.

Вилка Джонни остановилась на полпути ко рту, а глаза скосились в ее сторону.

— Мы могли бы сделать это здесь, в парке, — сказала она, усаживаясь поровнее. — Может быть, Митч подарит нам немного пива, чтобы сократить расходы. Это может быть небольшая церемония, только близкие друзья и семья.

Бренда всплеснула руками.

— Это отличная идея! — сказала она. — Мы найдем тебе винтажное платье на Melroseпрактически за бесценок.

Лола не относилась к тому типу девушек, которые сметают все на своем пути ради желаемого. Она никогда не задумывалась о своей свадьбе так, как девчонки, которых она знала, но идея сделать все по-простому вызвала у нее на лице улыбку.

— Это звучит неплохо, не так ли, Джонни?

— Конечно, — сказал он, разламывая пополам кусок арбуза, — Вот что я тебе скажу. По дороге домой мы купимлотерейный билет, и, если я выиграю, то у тебя будет огромный член с огромным толстым алмазом на нем.

Кто-то неловко засмеялся. Джонни жевал, оглядывая всех за столом.

— Что? Это была шутка. За исключением разве что лотерейного билета. Это действительно была хорошая идея.

Лола уставилась на него.

— Лотерея?

— И как долго ты играешь в лотерею? — спросил Марк.

— С сегодняшнего дня. Должно получиться. Не то чтобы моя жизнь прям очень удачная. — Джонни прищурился, посмотрев вдаль, как раз за Лолой.

За столом установилась тишина, но Лола едва заметила. Она особо не заботилась о свадьбе, но ей однозначно не понравилось, как он только что пренебрег ею и идеей их совместной жизни. Она проигнорировала необходимость подложить Джонни добавки, хотя это было совсем не трудно, так как он замкнулся в себе.

Позже, она очищала стол для пикника, чтобы другие женщины могли собрать своих детей и пойти домой.

— Тебе нужна помощь? — спросил Джонни, встав позади нее.

Она посмотрела на него.

— Что это сейчас было? Ты пытался выставить меня дурой?

— Нет, только себя, — он засунул руки в задние карманы. — Миссия выполнена, — пошутил он.

Она бросила бумажные тарелки в большой мешок для мусора.

— Я не переживаю о свадьбе. Я подумала, что парк был хорошей идеей, но на этом все. Мне это не нужно.

— Я знаю, что не нужно. Ты никогда не нуждалась в чем-либо или в ком-либо. Но ты заслуживаешь большего, чем все это дерьмо, — он показал на грязный стол: — Я хочу, чтобы у тебя было красивое кольцо и свадьба на Гавайях.

— Гавайи? — Она положила сумку на скамейку. — О чем ты говоришь?

— Когда мы были моложе, ты однажды сказала, что хотела бы провести один день на Гавайях, потому что это было очень романтично. Помнишь?

— Нет, — сказала Лола. — Я никогда не думала о Гавайях. Мы могли бы пожениться в Помоне, мне все равно. — Она бросила пластиковую тарелку и продолжила уборку. — Мы вообще не должны жениться, Джонни. У нас и так все было хорошо и без брака. Но я скажу тебе одну вещь — мы не сделаем этого на Гавайях.

— Почему нет? — спросил он.

— Может, потому что тебе этого даже не хочется?

— Вчера вечером мы думали о том, как бы не разориться, — сказал Джонни. — Ты была права, когда сказала, что нам было бы полезно иногда брать для себя выходные.

Лола покачала головой, схватила бутылку пива и вылила остатки на траву:

— Я думаю, что ты должен забыть о вчерашней ночи.

Спустя секунду он спросил:

— А ты забудешь?

Она бросила бутылку в мусорный пакет и взяла другой. Ей не нравилось лгать Джонни о прошлой ночи.

— Нет, но я пытаюсь.

— Да, это хорошо. Я не виню тебя. Я бы чувствовал себя довольно особенным, если бы кто-либо думал, что мой член стоил полмиллиона.

У него явно были какие-то претензии к ней. Лола хотела добраться до причины того, что его беспокоило, но не сейчас, когда он так себя вел. Она взяла мешок для мусора и, проходя мимо него, сказала:

— Я не знаю, в чем твоя проблема, но ты можешь быть настоящим придурком.

Она быстро прошла к ближайшей мусорной корзине и бросила туда мешок. Когда она обернулась, он стоял позади нее.

— Ты права, — сказал он. — Это была плохая попытка пошутить. Прости.

Она скрестила руки на груди.

— Ты собираешься сказать мне, что случилось? В противном случае, мне нужно, чтобы ты отвез меня домой. Мне надо закинуть белье в прачечную до начала работы.

Он посмотрел на свои ноги и медленно потер руки.

— Дело в том, что часть меня надеялась, что вся вчерашняя ситуация была шуткой. Но это не так. Я просмотрел информацию о Бо утром, пока ты была в душе.

Лола закусила губу. Она не сердилась на то, что он это сделал, а сердилась потому, что весь сегодняшний день до нынешнего момента находясь одна, она боролась сама с собой, чтобы несделать того же самого.

— И?

— Он может, вероятно, купить Гавайи, если захочет. У него действительно есть такие деньги, и, видимо, у него достаточно женщин, чтобы выбирать. — Их глаза встретились, и Джонни нахмурился. — Меня пугает, что такой парень, как он, хочет мою девушку.

Плечи Лолы опустились. В этот момент каждый из них начал ощущать непрочность их отношений, в этот момент они сами открыли дверь всем проблемам.

— Ты смотришь на это неправильно, — сочувственно сказала она.

— Он хочет тебя, но не может получить. На самом деле, может быть, ты единственное, что такой парень не может иметь. Это должно делать тебя счастливой.

— За исключением того, что это не так.

— Он миллионер. Я работаю с семнадцати лет и ничего особого собой не представляю. Мне нечего ему противопоставить. Я мудак. И я отстой в футболе.

Один уголок рта Лолы слегка приподнялся.

— Ты лучше всех.

— Ты говоришь это, потому что ты моя девушка.

— Это правда, но в этом нет ничего плохого. И ты не мудак. Бьюсь об заклад, чтобы добиться такого уровня успеха, Бо пришлось растоптать многих людей, переступив через них. Ты никогда так не сделаешь. Ты хороший человек, Джонни. В конце концов, только это имеет значение.

Некоторое время он что-то обдумывал. Лола увидела своих друзей, направляющихся к своим автомобилям. Думая, что разговор окончен, она собралась уходить, но Джонни сказал:

— Он венчурный инвестор.

Лола остановилась.

— Что?

— Бо. Он вкладывает деньги в стартап-технологии, но до этого он создал сайт, который продал за миллионы.

— Оу, — Лола не была впечатлена. Она была больше озабочена, почему Джонни все еще говорил об этом.

— Это было написано в статье в Интернете, которую я прочитал, — продолжал Джонни, — он начал свое дело примерно десять лет назад. Он создавал свой сайт, но так как кто-то другой опередил его, он не смог привлечь инвесторов. Он не сдавался, даже когда рынок рухнул. Он начинал семь раз, прежде чем что-то, наконец, получилось.

В горле у Лолы пересохло. Это было одно из тех немногих вещей, которые она знала о Бо Оливере.

— Он настойчивый, — сказала она.

— Компания, которая купила его сайт, в итоге не смогла продвинуть его или что-то в этом роде, так что этот сайт никогда не видел белого света. Теперь он один из основателей Bolt Ventures, — Джонни пожал плечами. —Он достигнул всего этого, даже не учась в колледже.

Лола уже все это знала, но не видела смысла упоминать об этом. Несмотря на ее любопытство об образовании Бо, она сменила тему.

— Джонни, если ты планируешь идти работать завтра, мне нужно закинуть белье в стирку сегодня.

Он нахмурил брови.

— Я мог бы поклясться, что совсем недавно все перестирал.

— Это было два месяца назад, — она рассмеялась до слез. — Как ты думаешь, откуда появляется твоя чистая одежда, ее приносят невидимые феи?

Джонни улыбнулся и поманил ее.

— Эй, — сказал он. — Иди сюда.

Она сделала несколько шагов, положила руку на приподнятое бедро и игриво сощурила глаза.

— Что?

— Однажды я отвезу тебя на Гавайи. Или в любое другое место, которое ты захочешь посетить. Даже если это будет чертова Помона. Обещаю.

Лола опустила руку с бедра и вздохнула. Он вздрогнул, когда говорил про Гавайи. Она не знала, как еще яснее объяснить ему, что Гавайи ничего для нее не значат. Но так как она была буквально на грани того, чтобы снова начать спор, пришлось себя остановить. Его взгляд смягчился по сравнению с последними несколькими часами, и ей очень не хотелось спровоцировать его. Вместо этого она сказала:

— Я ценю это, но мне не нужно никуда ехать. Я в порядке, пока у меня есть это.

Он заговорил, прежде чем она смогла закончить.

— Чистое белье? — догадался он.

Она закатила глаза и улыбнулась.

— Да. Пока у меня есть чистое белье.

***

Позже, в прачечной ниже по улице, Лола выгружала одежду из корзины в барабан стиральной машины. Все три работающие машины в ее комплексе были заняты, вот почему она обычно старалась не заходить в прачечную по выходным. Она выпрямилась и потерла поясницу. У нее никогда не было своей собственной стиральной машинки и сушилки, но это было, безусловно, именно тем, на что она была готова спустить пятьсот тысяч. Она прикрыла рот при этой мысли, и обернулась, чтобы убедиться, что вокруг никого не было, как будто она сказала это вслух.

Она схватила джинсы Джонни и начала вытаскивать все из карманов, как всегда перекладывая необходимое в мешочек. Нитки, использованный билет и карандашный огрызок перешли в мусорное ведро. Последнее, что она вытащила, была белая визитная карточка с жесткими углами, о которые легко можно порезаться. На ней был номер телефона и название компании. Лола перевернула визитку. Она была расплывчата и загадочна, как человек, которому она принадлежала. На лицевой стороне было только его имя, напечатанное в жестком, резком стиле.

Бо Оливер.

5 глава

Веро негромко присвистнула, вытянув шею, чтобы увидеть сквозь лабиринт неоновых вывесок, что происходит на улице за стеклом «Хей Джой».

— Вы только посмотрите на эти колеса.

Дверь была слегка приоткрыта и придерживалась довольно резким ветром. Ранним вечером человек в костюме вышел из Ауди. Лола и Джонни, стоящие рядом с Веро в самом дальнем углу переполненного бара, посмотрели друг на друга.

— Позволь мне с этим разобраться, — сказал он.

— Что происходит? — спросила Веро. — Это же тот парень с деньгами?

Взгляд Лолы резко метнулся между Вероникой и Джонни.

— Ты сказал ей?

— Лично я бы приняла предложение, — сказала Веро с дразнящей улыбкой на лице. — Интересно, что он думает о рыжеволосых.

— Это проституция, — сказала Лола.

— Я предпочитаю думать об этом как об обмене. — Веро махнула рукой в сторону двери. — У тебя есть то, что хочу я, — она указала на свою промежность, — у меня есть то, что нужно тебе.

— И затем ты спишь с ним, — сказала Лола.

— Дорогая, в моей жизни подобного было достаточно. Меня не волнует, как он выглядит. — Она наклонилась так, чтобы Джонни не мог услышать. — Но черт меня подери, если этот мужик не выглядит хорошо.

Лола покачала головой.

— Он выглядит как неприятность.

Веро хрипло рассмеялась.

— Ты знаешь, Веро все время находит неприятности на свою задницу.

Лола заставила себя отвернуться от двери. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Бо был здесь. Она ненавидела признавать, что все еще думает о нем. Ведь должна же быть причина, по которой он выбрал ее, но она ходила кругами, пытаясь понять его. Если бы все было иначе, нашлось бы у них что-нибудь общее?

Она перевела свой взгляд и сосредоточилась на Джонни. Он наблюдал за дверью с большей сосредоточенностью, чем смотрел на нее в течение всех этих дней. Несколькими часами ранее необычно большая компания мужчин расположилась за огромным столом и регулярно обновляла выпивку. Он шутил с ними, что если они удвоят свой счет к концу вечера, то получат бесплатный приватный танец от официантки по их выбору. «Да брось, я же просто шучу» был его защитный ответ на ее взгляд. Обычно Джонни не шутил подобнымобразом, но он не был самим собой со времен пикника.

Лола затаила дыхание, когда этот мужчина зашел внутрь. Они с Джонни одновременно выдохнули.

— Это не он. — Джонни произнес это таким голосом, что в нем практически звучало разочарование. Он наклонился над барной стойкой. — Я могу вам помочь?

При свете стало понятно, что этот человек — однозначно не Бо. Его руки были слишком короткими, из-за чего ткань пиджака была в складках, а живот с напряжением натягивал пуговицы на его рубашке.

— Ничего себе, — сказал он. Затем прищурился и огляделся, остановившись на рамках с черно-белыми фотографиями музыкантов на сцене «Хей Джой». — Все это даже достовернее, чем выглядело в Интернете. Не так, как в захудалом Бруклине, где весь хлам на стенах либо заказан на сайтах, либо просто куплен в магазине.

Веро наполняла чайник. Джонни взял банку оливок, которую она попросила его открыть раньше, и ударил крышкой по краю столешницы. Многие подскочили и повернулись к нему. Он открутил крышку и передал банку Веро, не отрывая глаз от человека.

— Так что я могу для вас сделать?

Он протянул руку Джонни, который пристально смотрел на него.

— Хэнк Уокен, — сказал он бодро, не обращая внимания на легкую неприязнь.

— Джонатан Пэйс.

— Я ищу мистера Вигли.

— Митча в данный момент нет на месте. Зачем он вам?

— Слышал, это место выставили на продажу. Вы, ребята, работаете здесь?

— Около двенадцати лет, — сказал Джонни.

— И как обстоят дела?

Мужчина был льстивым, даже скользким. Лола бы лучше сожгла все тут к чертовой матери, чем такой парень, как он, наложит свои лапы на «Хей Джой».

— Дерьмово, — сказала Лола. — На самом деле, во всем квартале дела идут очень хреново.

Хэнк кивнул.

— Занятно.

— Занятно? — спросил Джонни.

Хэнк осмотрел стену за ними.

— Да, — сказал он рассеянно. — У этого места большой потенциал. Не мешало бы слегка привести тут все в порядок.

Джонни и Лола обменялись взглядами.

— Как привести в порядок?

— Я провел тщательную подготовку. Это место имеет свою историю. Хорошая пешеходная проходимость. Возрождение бизнеса. — Хэнк заглянул под выступ барной стойки, как будто ожидал найти там что-то. — Хотя этого не увидишь в цифрах. Это место нуждается в свежем штрихе. В чем-то особенном. Может быть, в баре на крыше, лаунж-баре или чем-то еще.

— Это место нечто большее, чем обычный местный бар, — сказал Джонни.

Глаза Хэнка перешли к игре в бильярд в углу бара.

— Я бы все тут улучшил.

— Это место — полная противоположность лаунж-бару.

— Это уже ваши проблемы, — указал Хэнк на Джонни, улыбаясь. — Ты не мыслишь за пределами этой коробки, сынок. Все очень просто решается. Мы внесем сюда что-то свежее, фигуристых девушек, создадим атмосферу рок-н-ролла. Пригласим некоторых молодых исполнителей и возобновим выступления. Мы уже получили определенную репутацию, но новый взгляд и немного изменений могут сотворить чудеса. — Он задумчиво кивнул, не обращаясь ни к кому конкретно. — Я покупал бары и раньше, и, пробыв здесь пять минут, я вижу много упущенных возможностей.

Это было именно то, что Лола и Джонни говорили в течение многих лет. Митч не был готов сдвинуться с места, чтобы сохранить целостность бара, но в итоге очень страдала выручка. Но Лола и Джонни никогда не говорили о превращении его в лаунж-бар.

— Какие возможности? — спросила Лола.

Хэнк посмотрел на нее и прищурился.

— Думаешь, я бы зашел так далеко в бизнесе, раскрывая свои секреты, дорогая? — Он добродушно рассмеялся, но не ответил на ее вопрос.

— Бизнес действительно развивается очень медленно, — сказала она. — Не уверена, что это место можно сохранить.

— Я не согласен, — сказал Хэнк. — В правильных руках «Хей Джой» может приносить, по крайней мере, в два раза больше прибыли к следующему году.

Он залез своими похожими на сардельки пальцами во внутренний карман пиджака.

— Я дам вам свою визитку. Я просто хотел бы еще раз здесь все осмотреть. Если я не услышу никаких вестей от мистера Вигли, то попробую еще раз завтра.

Джонни взял карточку.

— В пятницу его не будет.

— Так, когда я могу связаться с ним, чтобы устроить встречу?

— Его нет в городе.

— Думаю, я должен был сначала позвонить, прежде чем прыгать на рейс из Нью-Йорка. Все нормально. Я подожду.

Хэнк пошел прочь. Он повернул голову, сделав паузу, чтобы прочитать рекламные буклеты Лолы. Он осмотрел полы, коснулся стены, подошел так близко к бильярдному столу, что мужчина почти в два раза больше него спросил, есть ли у него знакомые врачи, которые специализируются в удалении кия из заднего прохода.

Джонни покрутил визитку в руках, разорвал ее и бросил в мусорное ведро за стойкой бара.

— Ты шутишь, что ли? Бар на крыше?

Лола покачала головой.

— Можете ли вы себе представить, если Кварц и ребята услышат об этом?

— У «Хей Джой» есть своя особая история, мужик, — сказал Джонни. Его глаза сузились, уставившись на Хэнка, пока тот медленно шел к выходу. — Шутки в сторону. Вы не можете просто спустить все в унитаз.

Веро пожала плечами.

— Что-то должно измениться. Может быть, сейчас самое время, босс.

— А может быть, ты поперхнешься своим мнением, — сказал он.

— Джонни, — возмутилась Лола. — Что с тобой?

Он пробормотал извинения и схватил пиво Coors из мини-холодильника, взвинченный до предела. Веро сказала что-то о том, что надо проверить столики. Лола удержала рот на замке и не стала напоминать о правиле Джонни «нет-алкоголю-в-рабочее-время».

Лола взяла банку оливок, которую Веро оставила на стойке, но она выскользнула из ее рук и разбилась.

— Черт побери, — воскликнула она, отпрыгивая назад. — Почему вы, парни, никогда не прибираете за собой свое же дерьмо?

— Парни? — спросил Джонни.

Лола посмотрела на него, и, почувствовав, как в ней накапливаются разочарование и злость, спустила их с цепи.

— Да, парни. Разве ты не видел корзину с чистым бельем из прачечной, которая стоит с прошлой субботы.

Джонни поджал губы.

— Я думал, ты ждешь, чтобы убрать ее.

— Жду чего? — спросила Лола. — Нет никакого закона, который говорит, что ты не можешь сделать это сам.

Он поднял руки вверх, словно сдаваясь.

— Извини. Я не понял, что это была проверка.

— Это была не проверка, — сказала Лола себе под нос, сидя на корточках и собирая осколки. — Просто было бы приятно, если бы кто-то иногда делал хоть что-нибудь. — Она слишком остро отреагировала. Такое ощущение, словно это была ее вторая натура — убирать за Джонни, в то время как он был полностью поглощен работой. Но его привычка постоянно раскидывать вещи и никогда ничего не убирать иногда раздражала ее.

Она выкинула большие куски стекла в мусорную корзину, прямо поверх двух половинок визитки Хэнка.

— Джонни?

— Что? — спросил он. — Я же сказал, что извиняюсь.

— Нет, я не об этом. — Она остановилась. — Где визитка Бо?

Джонни остановился, уставившись в пустоту, и резко повернулся к ней.

— Зачем это тебе?

— Я помню, как он положил ее на барную стойку, но я не выкидывала ее. Просто интересно, что с ней случилось…

Джонни сделал большой глоток из своей бутылки. Он осмотрел бутылку.

— Я выкинул визитку.

— Той ночью?

— Да.

— Когда?

— Как я уже сказал, той чертовой ночью, сразу после того как он ушел. Разорвал ее точно также пополам. Я должен был ее сжечь?

Лола посмотрела на него в упор, но он избегал смотреть на нее. После того как она нашла визитку Бо в кармане Джонни, она спрятала ее в коробке с противозачаточными таблетками под раковиной.

— Ты уверен?

— Да, я уверен. Черт, Лола, — сказал он. — Что за допрос?

Веро подошла и положила счет на стойку. Джонни схватил его, чтобы заполнить заказ. Лола пыталась убедить себя, что не должна сомневаться в своем мужчине, но то, что он сохранил визитку втайне от нее, означало только одно. И пусть поступок был ничтожный, он доказывал, что Джонни обдумывал предложение Бо.

***

Митч вернулся на работу в пятницу. Это была длинная, опустошающая неделя — резкие перепады настроения и грубые краткие разговоры — оба были обижены, и оба не считали себя виноватыми.

В то время как Джонни занимался основным залом бара, Лола вернулась в кабинет Митча и оперлась на косяк в дверях.

— Что случилось? — спросил он, не отрывая глаз от своего компьютера.

— Как поездка?

— Плодотворная. Барб нашла дом, который ей понравился.

— Бьюсь об заклад, ее семья счастлива, что вы, ребята, переезжаете туда.

— Так и есть, — Митч поднял свой взгляд. — Барб тоже. Она мечтала об этом уже долгое время.

— А что насчет тебя? — спросила Лола.

— Ты знаешь, как обстоят дела. Бар разваливается. Барб всегда говорила, что это место требует слишком многого, она хочет уберечь меня.

— Но ты сам хочешь покинуть Лос-Анджелес?

Он поднял руки.

— Это же Лос-Анджелес! Все было хорошо, когда я был здесь, крутился с клиентами в течение всего дня, но теперь, находясь здесь, большую часть времени я пытаюсь вытащить себя из этой дыры. Барб знает, что бар моего отца — единственное, что удерживает меня в Калифорнии.

— Да. — Лола отковырнула кусочек облупленной краски. — У тебя были какие-нибудь предложения?

— Ничего официального, но долго так не продлится.

— Ох.

— Что случилось, Лола? Я немного занят здесь.

— Я не знаю. Я просто... Митч, как ты думаешь, чего не хватает этому месту? Почему дело тормозит?

Он вздохнул.

— В восьмидесятых годах, когда мой папа передал бразды правления баром мне, мы уже тогда с трудом выживали. Но тогда на сцену вышел гранж, а я не позволял ему появиться здесь. Не после тех рок-легенд, которых мы видели.

— Таким образом, ты потерял молодую клиентуру, которая шла в ногу с модой.

— Молодых и некоторых старых. Ты все это знаешь, Лола.

— Я пытаюсь понять это с точки зрения ведения бизнеса.

— Ладно, хочешь знать, какой была моя первая ошибка? Платить за игру. Я послушал свою голову и решил просить деньги с новых групп за место на нашей сцене. Вместо этого они уходили. Я мог бы сделать с этим что-нибудь в девяностые годы, но, как я уже сказал, я ненавижу гранж. Хотя, оказывается, многие так не делали. Когда Фред протянул ноги, весь квартал стал одной большой ярмаркой дерьма. Кроме нас, единственного места, которое все еще стояло, но и мы подкосились. Барб уговаривала меня либо продать, либо просто закрыть бар, таким образом, умывая руки от всего этого. Я не могу сейчас остаться, чтобы смотреть на то, что случится рано или поздно.

Слова Митча звучали довольно жестко, но она услышала сожаление в его голосе.

— Этот Хэнк сказал что-то о лаунж-баре. Я думаю, что он хочет пустить это место под откос.

— Мы встречаемся с ним сегодня, так что яузнаю больше, но похоже на то, что он хочет сохранить имя и основной стиль бара, просто сделать это место более шикарным.

— Но это не то, что представляет собой «Хей Джой». — «Это не то, что представляет собой Джонни», — добавила она про себя.

Он пожал плечами.

— Совсем не то, детка. Сожалею.

— Ты хочешь сказать, что это место будет хорошим вложением?

— Тут никогда не будет огромного количества посетителей и туристов. Речь идет хотя бы о том, чтобы просто вернуться в строй.

Лола чувствовала, как колотится ее сердце. Эту последнюю неделю она изо всех сил боролась с напряжением и давлением, пытаясь заботиться о Джонни больше, чем когда-либо. Теперь же предстояло делать это еще усерднее. Лола легко могла заставить себя покинуть «Хей Джой», но это не значит, что и Джонни так же сможет отказаться от своих ценностей, как и все остальные, которые любили бар и его историю. Она была единственным человеком, который мог что-то сделать.

— То есть, если бы кто-то имел возможность купить бар, он должен воспользоваться ею?

— Что бы ты ни думала, забудь об этом. Ты не знаешь никого с такими деньгами.

— Может быть, знаю.

— Я понимаю, Джонни вложил душу в управление этим баром, и поверь мне, я очень хочу, чтобы все сложилось хорошо и для вас тоже. Никто не знает это место так, как он. Но способа решить этот вопрос нет из-за той суммы, которую я хочу запросить за бар.

— Сколько ты хочешь, Митч?

— Примерно шестьсот тысяч, — сказал он.

Лола посмотрела на пол. Эта сумма была больше той, что предлагал Бо, но ведь люди все время брали кредиты для малого бизнеса, не так ли? Может быть, не так много, но какая разница? Она прочистила горло.

— Если мы с Джонни сможем найти такую сумму…

— Эй, — сказал Митч, качая головой. — Брось. Вы с Джонни — хорошие ребятишки. Ты всегда была здравомыслящими. Не говори мне, что это изменилось. .

— Гипотетически.

Митч прикусил кончик ручки, развалившись на своем кресле и изучая ее.

— Если ты сможешь сделать мне достойное предложение, и если ты честна перед собой насчет тяжелой работы, то почему бы и нет. Гипотетически? Купить этот бар гораздо легче для Джонни, чем начинать собственное дело, но не сильно, учитывая реальное положение вещей. Последнее, чего бы я хотел, так это увидеть детище своего отца полностью уничтоженным, но мои принципы меня не прокормят. После того как я получу свой чек, я просто умою руки.

Лола вернулась в переднюю часть бара. Джонни налил три шота в стиле профессионального бармена, по одному за раз и без остановки. Лола осталась стоять в стороне. Он что-то сказал трем девушкам перед ним, похлопав себя по пивному животу, и рассмеялся. Этот пивной живот был плоским девять лет назад, когда она начала встречаться с высоким, тощим, двадцатичетырехлетним парнем с темными волосами, заправленными за уши — теперь же волосы очень отрасли, практически до лопаток, и всегда были собраны в хвост. Прекрасный пресс превратился в небольшой холмик. Этот пивной живот имел свою историю. Она любила его и все, что за этим стояло.

Джонни не переживет нового владельца. Его привычный уклад существовал уже очень долгое время. И она была уверена, что ад разверзнется прежде, чем он смирится. Никто не любил перемен, особенно Джонни, но они уже маячили на горизонте, приближаясь все быстрее и быстрее.

***

Поездка домой в ту ночь была на удивление тихой. Лола снова и снова перебирала суммы в голове. Она решила, что если Уокен купит «Хей Джой», то они могут вылететь с работы в течение нескольких недель. Она перебирала альтернативы. Они оба должны подсуетиться, потому что, хотя Лола и думала в последнее время попробовать что-то новое, они не смогли бы прожить на зарплату Джонни. Ей придется работать, иначе они будут в полном дерьме. Проблемы уже начались, так что о колледже не могло быть и речи, по крайней мере, в течение нескольких месяцев.

Она смотрела, как Джонни парковался рядом с домом. Он был обеспокоен, но не из-за потери работы. Это было похоже на то, что он ожидал чего-либо, чтобы просто разобраться в себе — в дальнейшем он хотел свадьбы, мечтал завести детей, создать собственное дело. Ему было тридцать три.

В течение последних восьми лет они словно двигались через туннель и уже давно были готовы выйти из тьмы. Она не могла знать, что ждет их дальше, но, по крайней мере, она пыталась.

— Джонни? — спросила она, когда они припарковались, и он потянулся к ручке.

Он оглянулся.

— Да?

— Ты мой лучший друг.

— Уже поздно, детка.

Она улыбнулась, немного смутившись.

— Я знаю. Но так оно и есть. Когда мы молоды, мы думаем, что мы непобедимы. Когда мы становимся старше, то понимаем, что время работает не на нас. Если ты хочешь чего-то достигнуть, ты должен приложить для этого усилия. Или даже принести жертву.

Джонни положил руку на ее сиденье.

— О чем это ты?

Она прищурилась, глядя через лобовое стекло на улицу.

— Деньги были самым важным для моей мамы. Она говорила: «Тостер сломался. У нас нет денег, так что мы будем жить со сломанным тостером и разорванной москитной сеткой на двери, которая не удержит даже муху, не говоря уже о грабителях». Я понятия не имела, кто бы захотел нас ограбить. У нас не было ничего. Она сказала, что была наивна и глупа, потому что повсюду были отчаявшиеся люди. Она сказала мне, что деньги были причиной того, что мой папа ушел. Их всегда не хватало. Так что я верила, что деньги и счастье неразрывно связаны, пока не встретила тебя и не решила, что любовь все-таки важнее. Я была словно во мраке, но ты пришел и спас меня. С тех пор я старалась убедить себя, что деньгине самое главное.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 Следующая ⇒